C I E N C I A SAG R A DA Y C I E N C I A P RO FA NA REN GUNON

n las civilizaciones que poseen carcter tradicional, la intuicin intelectual est en la base de todo; en otros trminos, es la pura doctrina meta-

fsica la que constituye lo esencial, y todo lo dems se vincula a ella como consecuencias o aplicaciones en los diversos rdenes de las realidades contingentes. As sucede especialmente con las instituciones sociales y lo mismo es cierto en lo que se refiere a las ciencias, es decir, a los conocimientos aplicados al dominio de lo relativo, que en tales civilizaciones tienen necesariamente un carcter dependiente y son en alguna medida prolongaciones o reflejos del conocimiento absoluto y principial. De este modo, la verdadera jerarqua se observa siempre y en todas partes: lo relativo no es tenido por inexistente, lo que sera absurdo, sino que se toma en consideracin en la medida en que lo merece, pero situndolo en su justo lugar, que no puede ser ms que secundario y subordinado. Y, en el mbito mismo de la relatividad, existen grados muy diversos, en funcin de la mayor o menor distancia al dominio de los principios. ! En lo que concierne a las ciencias, se dan, pues, dos concepciones radi-

calmente diferentes e incluso incompatibles entre s, que podemos llamar la concepcin tradicional y la moderna. A menudo hemos tenido ocasin de aludir a esas ciencias tradicionales que existieron en la Antigedad y en la Edad Media, que siguen existiendo en Oriente, pero que resultan totalmente

REN GUNON

extraas a los occidentales de nuestros das. Debemos aadir que cada civilizacin ha tenido ciencias tradicionales de un tipo particular, ciencias que especficamente le corresponden, pues aqu no estamos ya en el orden de los principios universales, lo nico a lo que se remite la metafsica pura, sino en el orden de las aplicaciones en las que, por tratarse de un mbito contingente, debe tenerse en cuenta el conjunto de condiciones concretas, mentales y de todo tipo, de cada pueblo, e incluso cada perodo en la historia de ese pueblo, puesto que, como vimos anteriormente, hay momentos en que se hacen necesarias ciertas readaptaciones. Estas readaptaciones no son ms que modificaciones formales, que no afectan en nada a la esencia misma de la tradicin; en cuanto a la doctrina metafsica, slo su expresin puede ser modificada, de una forma bastante semejante a lo que supone la traduccin de un texto de una lengua a otra. Sean cuales sean las formas con que se reviste para expresarse, en la medida en que es expresable, no hay ms que una sola metafsica, como no hay ms que una sola verdad. Pero, cuando se pasa a las aplicaciones, la situacin es naturalmente diferente: con las ciencias, como con las instituciones sociales, nos encontramos en el mundo de las formas y la multiplicidad; por eso se puede decir que otras formas constituyen verdaderamente otras ciencias, aunque tengan, al menos parcialmente, el mismo objeto. Los lgicos tienen la costumbre de entender que una ciencia viene enteramente definida por su objeto, lo que es inexacto por exceso de simplificacin; el punto de vista desde el que se considera el objeto debe entrar tambin en la definicin de la ciencia. Hay una multitud indefinida de ciencias posibles; puede suceder que varias ciencias estudien los mismos objetos, pero desde perspectivas diferentes y con mtodos e intenciones distintos, de modo que no dejan de ser ciencias realmente distintas. Esto puede suceder en particular con las ciencias tradicionales de civilizaciones diferentes, que, aunque comparables entre s, no siempre son, sin em2

C I E N C I A S AG R A DA Y C I E N C I A P RO FA NA

bargo, asimilables, y, con frecuencia, slo abusivamente son designadas con los mismos nombres. Es evidente que la diferencia ser todava ms considerable si, en lugar de establecer una comparacin entre las ciencias tradicionales, que al menos tienen en comn su carcter fundamental, se comparan esas ciencias, de forma general, con las ciencias tal como los modernos las conciben. A primera vista puede a veces parecer que el objeto es el mismo por ambas partes, y sin embargo, el conocimiento que los dos tipos de ciencia proporcionan es tan diferente que, tras un examen detenido, se llega a dudar de su identidad incluso desde puntos de vista parciales. ! Puede ser de utilidad recurrir a algunos ejemplos para que se nos com-

prenda mejor; tomemos, en primer lugar, un ejemplo de gran alcance, el de la fsica tal como es entendida por los antiguos y por los modernos. No hay ninguna necesidad, en este caso, de salir del mundo occidental para ver la profunda diferencia que separa las dos concepciones. El trmino fsica, en su acepcin primera y etimolgica, no significa otra cosa que ciencia de la naturaleza, sin ninguna restriccin; es por tanto la ciencia que se ocupa de las leyes ms generales del devenir, pues naturaleza y devenir son en el fondo sinnimos y as es como lo entendieron los griegos, y en especial Aristteles. Si existen ciencias ms particulares relacionadas con ese mismo orden, no sern entonces ms que especificaciones de la fsica para un rea ms estrechamente determinada. Hay pues ya algo bastante significativo en la desviacin que los modernos han hecho sufrir a la palabra fsica al emplearla como designacin exclusiva de una ciencia particular entre otras que son igualmente ciencias de la naturaleza; este hecho guarda relacin con la fragmentacin que ya hemos sealado como una de las caractersticas de la ciencia moderna, con esa especializacin engendrada por el espritu de anlisis, que se lleva hasta el
3

REN GUNON

punto de hacer inconcebible, para quienes estn bajo su influencia, la posibilidad de una ciencia que trate de la naturaleza en su conjunto. Se han sealado con frecuencia algunos inconvenientes de esta especializacin, sobre todo la estrechez de miras que es su consecuencia inevitable; pero parece que quienes ms claramente se han apercibido de ello se han resignado, sin embargo, a considerarlo un mal necesario a causa de la acumulacin de conocimientos de detalle que ningn ser humano podra abarcar por s solo. No han comprendido, por una parte, que esos conocimientos de detalle son en s mismos insignificantes y no merecen que se les sacrifique un conocimiento sinttico que, aunque limitndose tambin a lo relativo, es de un orden muy superior, y, por otra, que la imposibilidad de unificar su multiplicidad procede solamente de la negativa a vincularlos a un principio superior, de la obstinacin en proceder por abajo y desde el exterior, cuando habra que hacer todo lo contrario para tener una ciencia que poseyera un valor especulativo real. ! Si se quiere comparar la fsica antigua no con lo que los modernos

designan mediante esa palabra, sino con el conjunto de las ciencias de la naturaleza tal como estn actualmente constituidas, pues es a eso a lo que realmente debera corresponder, se puede observar, como primera diferencia, la divisin en mltiples especialidades que son, por decirlo as, extraas unas a otras. Sin embargo, ese no es sino el aspecto ms exterior de la cuestin, y no habra que pensar que reuniendo todas esas ciencias especcas se obtendra un equivalente de la antigua fsica. La verdad es que el punto de vista es otro, y es aqu donde vemos aparecer la diferencia esencial entre las dos concepciones de que hablbamos hace un instante: la concepcin tradicional, decamos, vincula todas las ciencias con los principios como otras tantas aplicaciones particulares, y es esa vinculacin la que no admite la
4

C I E N C I A S AG R A DA Y C I E N C I A P RO FA NA

concepcin moderna. Para Aristteles, la fsica no era sino una ciencia segunda en relacin con la metafsica, es decir, que dependa de ella, pues no era en el fondo ms que una aplicacin, en el mbito de la naturaleza, de los principios superiores a sta que se reejan en sus leyes; y otro tanto se puede decir de la cosmologa de la Edad Media. La concepcin moderna, por el contrario, pretende hacer a las ciencias independientes, negando todo lo que las sobrepasa, o al menos declarndolo incognoscible y negndose a tenerlo en cuenta, lo que equivale de hecho a negarlo. En realidad, esta negacin exista desde mucho tiempo antes de que se pensara en erigirla en teora sistemtica con los nombres de positivismo y agnosticismo, y se puede decir que se encuentra en el punto de partida de toda la ciencia moderna. Ha sido slo en el siglo XIX cuando se ha visto al hombre vanagloriarse de su ignorancia, pues no otra cosa es proclamarse agnstico, y pretender prohibir a todos el conocimiento de lo que l mismo ignora. Y esto ha marcado una etapa ms en la decadencia intelectual de Occidente. ! Al separar radicalmente las ciencias de todo principio superior con

el pretexto de asegurar su independencia, la concepcin moderna les quita toda significacin profunda e incluso todo inters verdadero desde el punto de vista del conocimiento, llegando a un callejn sin salida, pues las encierra en un dominio irremediablemente limitado1. El desarrollo que se lleva a cabo en el interior de ese mbito no es, por otra parte, un examen pro-

Se observar que se produce algo anlogo en el orden social, en el que los modernos han pretendido separar lo temporal de lo espiritual. No se trata de cuestionar que se trate de dos cosas distintas, puesto que se reeren efectivamente a mbitos diferentes, como en el caso de la metafsica y las ciencias, pero, por un error inherente al espritu analtico, se olvida que distincin no signica separacin; as, el poder temporal pierde su legitimidad, y lo mismo se podra decir, en el orden intelectual, en relacin con las ciencias.
1

REN GUNON

fundo como algunos imaginan; es, por el contrario, completamente superficial, una dispersin en los detalles, como ya hemos sealado, un anlisis tan estril como penoso, que se puede prolongar indefinidamente sin que se avance un solo paso en la va del verdadero conocimiento. Tampoco es por s misma, subraymoslo, por lo que los occidentales en general cultivan la ciencia as entendida: lo que fundamentalmente les interesa no es un conocimiento, ni siquiera inferior, sino sus aplicaciones prcticas, y para convencerse de ello no hay ms que ver con qu facilidad la mayor parte de nuestros contemporneos confunden ciencia e industria, y cun numerosos son aquellos para quienes el ingeniero representa el modelo del sabio; pero esto nos remite a otra cuestin que deberemos tratar con mayor amplitud a continuacin. ! La ciencia, al constituirse en la forma moderna, no solamente ha

perdido profundidad, sino tambin, se podra decir, solidez, pues la vinculacin con los principios la haca partcipe de la inmutabilidad de aqullos en la medida en que su objeto lo permita, mientras que, encerrada exclusivamente en el mundo del cambio, no encuentra ya nada estable, ningn punto jo en que apoyarse. Al no partir de ninguna certeza absoluta, se ve reducida a probabilidades y aproximaciones, o a construcciones puramente hipotticas que no son sino obra de la fantasa individual. As, aunque accidentalmente la ciencia moderna pueda llegar, por un camino muy indirecto, a ciertos resultados que parecen coincidir con algunos datos de las antiguas ciencias tradicionales, se incurrira en un grave error si se viera ah una conrmacin de la que esos datos no tienen ninguna necesidad; y sera una prdida de tiempo querer conciliar puntos de vista totalmente diferentes o establecer una concordancia con teoras hipotticas que, tal vez, se encontrarn
6

C I E N C I A S AG R A DA Y C I E N C I A P RO FA NA

completamente desacreditadas en pocos aos 2. Para la ciencia actual, esas cosas slo pueden pertenecer al dominio de las hiptesis, mientras que, para las ciencias tradicionales, eran algo muy diferente y se presentaban como las consecuencias incuestionables de verdades conocidas intuitivamente, y por tanto infaliblemente, en el orden metafsico3. Es, por otra parte, una ilusin singular, propia del experimentalismo moderno, creer que una teora puede ser probada por los hechos, cuando, en realidad, los mismos hechos siempre pueden explicarse igualmente por varias teoras diferentes, y algunos de los promotores del mtodo experimental, como Claude Bernard, han reconocido que no podan interpretarlos ms que con ayuda de ideas preconcebidas sin las cuales esos hechos seguiran siendo hechos brutos, desprovistos de todo signicado y de todo valor cientco. ! Puesto que hemos hablado de experimentalismo, debemos aprove-

char para responder a una pregunta que se puede plantear a este respecto y que es la siguiente: por qu las ciencias propiamente experimentales han tenido, en la civilizacin moderna, un desarrollo jams alcanzado en otras civilizaciones? Porque esas ciencias son las del mundo sensible, ciencias de la materia, y son en consecuencia las que dan lugar a las aplicaciones prcticas ms inmediatas; su desarrollo, al acompaarse de lo que podramos perfectamente llamar la supersticin del hecho, corresponde pues a las tendenLa misma observacin vale, desde el punto de vista religioso, con respecto a una cierta apologtica que pretende ponerse de acuerdo con los resultados de la ciencia moderna, tarea perfectamente ilusoria y siempre obligada a rehacerse, que presenta por otra parte el gran peligro de asociar la religin con concepciones cambiantes y efmeras de las que debera mantenerse totalmente al margen.
2

Sera fcil ofrecer aqu algunos ejemplos; citaremos solamente, como uno de los ms sorprendentes, la diferencia de las concepciones relativas al ter en la cosmologa hind y en la fsica moderna.
3

REN GUNON

cias especcamente modernas, mientras que, en cambio, las pocas precedentes no pudieron encontrar ah sucientes motivos de inters para dedicarse a ellas hasta el punto de descuidar los conocimientos de orden superior. Quede claro que no tratamos de declarar ilegtimo ningn conocimiento, aunque sea inferior; lo que es ilegtimo es el abuso que se produce cuando cosas de ese tipo absorben toda la actividad humana, como actualmente sucede. Incluso se puede pensar que, en una civilizacin normal, las ciencias constituidas por un mtodo experimental pueden estar, como las otras, vinculadas a los principios y provistas por tanto de un valor especulativo real. Si tal caso no parece haberse presentado es porque la atencin se dirige preferentemente en otra direccin, y tambin porque, si se tratara de estudiar el mundo sensible en la medida en que pudiera parecer interesante hacerlo, los datos tradicionales permitiran emprender ms fcilmente este estudio por otros mtodos y desde otro punto de vista. ! Decamos anteriormente que una de las caractersticas de la poca

actual es la explotacin de todo lo que haba sido descuidado hasta ahora por tener slo una importancia muy secundaria para que los hombres dedicasen a ello su actividad, pero que, sin embargo, deba desarrollarse antes del nal de ciclo, puesto que esas cosas tienen su lugar entre las posibilidades que en l estn llamadas a manifestarse; este es, en particular, el caso de las ciencias experimentales aparecidas en los ltimos siglos. Hay incluso algunas ciencias modernas que representan realmente, en el sentido ms literal, los residuos de ciencias antiguas hoy da incomprendidas; fue la parte inferior de estas ltimas la que, al aislarse y separarse de todo lo dems en un perodo de decadencia, se materializ groseramente y sirvi despus de punto de partida para un desarrollo muy diferente, en un sentido acorde con las ten8

C I E N C I A S AG R A DA Y C I E N C I A P RO FA NA

dencias modernas, hasta dar lugar a la constitucin de unas ciencias que no tienen ya nada en comn con aquellas que las precedieron. As, por ejemplo, es falso que la astrologa y la alquimia se hayan convertido respectivamente, como habitualmente se dice, en la astronoma y la qumica modernas, aunque haya en esta opinin una cierta parte de verdad desde el punto de vista simplemente histrico, parte de verdad que es exactamente la que acabamos de indicar: si estas ltimas ciencias proceden de las primeras en un cierto sentido, no es por evolucin o progreso, como se pretende, sino, al contrario, por degeneracin; y esto requiere tambin algunas explicaciones. ! Es necesario sealar, en primer lugar, que la atribucin de signica-

dos distintos a trminos como astrologa y astronoma es relativamente reciente; entre los griegos, esas dos palabras se empleaban para designar el conjunto de lo que una y otra signican actualmente. Parece pues que, a primera vista, nos encontramos ante una de esas divisiones por especializacin establecidas entre lo que primitivamente no eran ms que partes de una ciencia nica; pero lo que hay de particular es que, mientras una de esas partes, la que representaba el lado ms material de la ciencia en cuestin, sigui un desarrollo independiente, la otra, en cambio, desapareci por completo. Hasta tal punto es esto cierto que actualmente ya no se sabe lo que pudiera ser la astrologa antigua, y quienes han tratado de reconstruirla slo han llegado a verdaderas falsicaciones, sea por pretender convertirla en el equivalente de una ciencia experimental moderna, con intervencin de la estadstica y el clculo de probabilidades, lo que corresponde a un punto de vista que de ninguna manera poda ser el de la Antigedad o la Edad Media, sea por dedicarse exclusivamente a restaurar un arte adivinatoria que no fue sino la desviacin de una astrologa en vas de desaparicin y en
9

REN GUNON

la que, a lo sumo, se podra ver una aplicacin muy inferior y muy poco digna de consideracin, como todava es posible constatar en las civilizaciones orientales. ! El caso de la qumica es tal vez todava ms claro y caracterstico; y,

por lo que se reere a la ignorancia de los modernos con respecto a la alquimia, es al menos tan grande como con respecto a la astrologa. La verdadera alquimia era esencialmente una ciencia de orden cosmolgico, aplicable tambin al orden humano en virtud de la analoga entre macrocosmos y microcosmos; adems, se haba constituido expresamente para permitir una transposicin al mbito puramente espiritual, lo que confera a sus enseanzas un valor simblico y un sentido superior y haca de ella uno de los modelos ms completos de ciencia tradicional. Lo que dio nacimiento a la qumica moderna no fue esta alquimia con la que no tiene ninguna relacin; la qumica actual es su deformacin, una desviacin, en el sentido ms riguroso del trmino, a que dio lugar, quizs desde la Edad Media, la incomprensin de algunos que, incapaces de penetrar el verdadero sentido de los smbolos, tomaron todo al pie de la letra y, creyendo que en todo esto no se trataba ms que de operaciones materiales, se lanzaron a una experimentacin ms o menos desordenada. Fueron ellos, calicados irnicamente por los alquimistas de sopladores y quemadores de carbn, los verdaderos precursores de los qumicos actuales, y as fue como la ciencia moderna se edic con ayuda de los restos de las ciencias antiguas, con los materiales rechazados por stas y abandonados a ignorantes y profanos. Aadamos tambin que los que se autodenominan renovadores de la alquimia, como algunos que encontramos entre nuestros contemporneos, no hacen ms que prolongar esa misma desviacin y que sus investigaciones estn tan comple10

C I E N C I A S AG R A DA Y C I E N C I A P RO FA NA

tamente alejadas de la alquimia tradicional como lo estn las de los astrlogos a que antes nos referamos de la astrologa antigua; por eso tenemos derecho a armar que las ciencias tradicionales de Occidente estn verdaderamente perdidas para los modernos. ! Nos limitaremos a algunos ejemplos, aunque sera fcil ofrecer

otros de reas diferentes que ponen de manifiesto la existencia en todas partes de la misma degeneracin. Se podra mostrar que la psicologa, tal como se la entiende actualmente, es decir, el estudio de los fenmenos mentales, es un producto natural del empirismo anglosajn y de la mentalidad del siglo XVIII, y que el punto de vista al que corresponde era tan desdeable para los antiguos que, aunque pudieran contemplarlo de forma ocasional, nunca se les habra ocurrido hacer de ello una ciencia especfica; todo lo que ah pueda haber de vlido se encontraba, para ellos, transformado e integrado en puntos de vista superiores. En un mbito completamente diferente, se podra mostrar igualmente que las matemticas modernas no representan ms que la cscara, por decirlo as, de las matemticas pitagricas, su lado puramente exotrico. Incluso la idea antigua de los nmeros se ha hecho completamente ininteligible para los modernos, porque, tambin en este caso, la parte superior de la ciencia, aquella que le otorgaba, con el carcter tradicional, un valor propiamente intelectual, ha desaparecido por completo, dando lugar a un caso comparable al de la astrologa. Pero sera harto engorroso pasar revista a todas las ciencias una tras otra: creemos haber dicho lo suficiente para comprender la naturaleza del cambio al que las ciencias modernas deben su origen y que es todo lo contrario de un progreso, pues supone una verdadera regresin de la inteligencia. Volveremos ahora a
11

REN GUNON

consideraciones de orden general sobre los respectivos papeles de las ciencias tradicionales y las ciencias modernas, y sobre la profunda diferencia que existe entre el destino de unas y otras. ! Cualquier ciencia, segn la concepcin tradicional, tiene menos in-

ters en s misma que como prolongacin o rama secundaria de la doctrina, cuya parte esencial est constituida, como hemos dicho, por la metafsica pura4. En efecto, si toda ciencia es sin duda legtima siempre que no ocupe ms que el lugar que realmente le corresponde en virtud de su naturaleza, para quien posea un conocimiento de orden superior los conocimientos inferiores pierden forzosamente mucho de su inters, e incluso slo lo mantienen en funcin, por decirlo as, del conocimiento principial, es decir, en la medida en que, por una parte, lo reflejen en un determinado dominio contingente y, por otra, sean capaces de conducir hacia ese mismo conocimiento principial que, en el caso que estamos considerando, nunca puede perderse de vista ni ser sacrificado a consideraciones ms o menos accidentales. Estos son los dos papeles complementarios que corresponden propiamente a las ciencias tradicionales: por un lado, como aplicaciones de la doctrina, permiten relacionar entre s todos los rdenes de la realidad e integrarlos en la unidad de una sntesis total; por otro, son, al menos para algunos y en funcin de sus aptitudes, una preparacin a un conocimiento ms elevado, una especie de camino hacia ste, y, en la escala jerrquica segn los grados de existencia a que se refieren, constituyen otros tantos peldaos con cuya ayuda es posible elevarse hasta la intelecEs lo que expresa, por ejemplo, una denominacin como la de upaveda, aplicada en la India a ciertas ciencias tradicionales y que indica su subordinacin en relacin con el Veda, es decir, al conocimiento sagrado por excelencia.
4

12

C I E N C I A S AG R A DA Y C I E N C I A P RO FA NA

tualidad pura5 . Es evidente que las ciencias modernas no pueden cumplir, en ningn grado, ninguna de estas dos funciones; por eso no son ni pueden ser ms que ciencia profana, mientras que las ciencias tradicionales, por su vinculacin a los principios metafsicos, estn incorporadas de manera efectiva a la ciencia sagrada. ! La coexistencia de los dos papeles que acabamos de sealar no impli-

ca por otra parte ni contradiccin ni crculo vicioso, contrariamente a lo que podran pensar quienes consideran las cosas de forma supercial; y es este un punto sobre el que debemos insistir. Se podra decir que hay ah dos puntos de vista, uno descendente y otro ascendente; el primero corresponde a un desarrollo del conocimiento que parte de los principios para ir a aplicaciones cada vez ms alejadas, y el segundo a una adquisicin gradual de ese mismo conocimiento procediendo desde lo inferior hacia lo superior o, si se preere, de lo exterior a lo interior. No se trata, pues, de si las ciencias deben estar constituidas de arriba abajo o de abajo arriba, de si es preciso tomar como punto de partida el conocimiento de los principios o, por el contrario, el del mundo sensible. Esta cuestin, que puede plantearse desde el punto de vista de la losofa profana y que parece haber sido planteada en ese mbito, ms o menos explcitamente, en la Antigedad griega, no existe para la ciencia sagrada, que slo puede partir de los principios universales, y lo que le quita aqu toda razn de ser es el papel primero de la intuicin intelectual, que es

En nuestro estudio sobre Lsotrisme de Dante (trad. cast.: El esoterismo de Dante, trad. de M. Pontieri, Buenos Aires, Siglo Veinte, 1976) hemos sealado el simbolismo de la escala en el que, segn diversas tradiciones, los peldaos corresponden a ciertas ciencias al mismo tiempo que a estados del ser, lo que implica necesariamente que esas ciencias, en lugar de ser consideradas de una manera totalmente profana, como entre los modernos, daban lugar a una transposicin que les confera un alcance verdaderamente inicitico.
5

13

REN GUNON

el ms inmediato de todos los conocimientos, as como el ms elevado, y que es absolutamente independiente del ejercicio de cualquier facultad de orden sensible o incluso racional. Las ciencias no pueden constituirse vlidamente, en tanto que ciencias sagradas, ms que por aquellos que, ante todo, poseen plenamente el conocimiento principial y que, de este modo, son los nicos cualicados para realizar, conforme a la ortodoxia tradicional ms rigurosa, todas las adaptaciones requeridas por las circunstancias de tiempo y lugar. Ahora bien, cuando las ciencias estn as constituidas, su enseanza puede seguir un orden inverso: son de alguna manera ilustraciones de la doctrina pura, que pueden hacerla ms fcilmente comprensible a ciertas mentes; y precisamente por referirse al mundo de la multiplicidad, la diversidad casi indenida de sus puntos de vista puede convenir a la no menor diversidad de las aptitudes individuales de esas mentes cuyo horizonte est todava limitado al mundo de la multiplicidad. Las vas posibles para alcanzar el conocimiento pueden ser extremadamente diferentes en el grado ms bajo, y van unicndose progresivamente a medida que se asciende a los estadios superiores. No es que ninguno de esos grados preparatorios sea absolutamente necesario, puesto que no son ms que medios contingentes y sin medida comn con el objetivo a alcanzar: es posible que algunos, entre aquellos en quienes domina la tendencia contemplativa, se eleven a la verdadera intuicin intelectual de un solo golpe y sin la ayuda de estos medios6. Pero ese no es ms que un caso excepcional y habitualmente se plantea lo que se puede denominar una necesidad de conveniencia de proceder en sentido ascendente. Para dar a entender esto, podemos servirnos de la imagen tradicional de
Por eso, segn la doctrina hind, los brahmanes deben tener su espritu constantemente dirigido hacia el conocimiento supremo, mientras que los kshatryas deben aplicarse ms bien al estudio sucesivo de las diversas etapas por las que se llega gradualmente a l.
6

14

C I E N C I A S AG R A DA Y C I E N C I A P RO FA NA

la rueda csmica: la circunferencia no existe en realidad ms que por el centro; pero los seres que estn en la circunferencia deben partir forzosamente de sta, o ms precisamente del punto de ella en el que estn situados, y seguir el radio correspondiente para llegar al centro. Por otra parte, en virtud de la correspondencia que existe entre todos los rdenes de la realidad, las verdades de orden inferior pueden ser consideradas como smbolos de las de los rdenes superiores, y, por consiguiente, servir de soporte para llegar analgicamente al conocimiento de estas ltimas 7. Eso es lo que conere a toda ciencia un sentido superior o anaggico ms profundo que el que posee en s misma y lo que puede otorgarle el carcter de verdadera ciencia sagrada. ! Toda ciencia, decamos, puede revestir tal carcter, sea cual sea su

objeto, con la nica condicin de estar constituida segn el espritu tradicional; conviene, ciertamente, tener en cuenta los grados de importancia de las ciencias segn el rango jerrquico de las diversas realidades a las que se reeren; pero en uno u otro grado, su carcter y su funcin son esencialmente los mismos en la concepcin tradicional. Lo que es cierto aqu de cualquier ciencia, lo es igualmente de todo arte, en tanto ste pueda tener un valor propiamente simblico que le capacite para proporcionar soportes para la meditacin, y tambin en tanto que sus reglas sean, como las leyes cuyo conocimiento es objeto de las ciencias, reejos y aplicaciones de los principios fundamentales; hay as, en toda civilizacin normal, artes tradicionales que no son menos desconocidas por los occidentales modernos que las ciencias
Ese es el papel que desempea, por ejemplo, el simbolismo astronmico tan frecuentemente empleado en las diferentes doctrinas tradicionales; lo que aqu decimos puede hacer vislumbrar la verdadera naturaleza de una ciencia como la astrologa antigua.
7

15

REN GUNON

tradicionales 8. Lo cierto es que no existe en realidad un mbito profano que pueda oponerse de alguna manera al mbito sagrado; existe solamente un punto de vista profano que no es propiamente otra cosa que el punto de vista de la ignorancia9 . Por eso la ciencia profana, la de los modernos, puede legtimamente ser considerada, como ya dijimos en otra parte, un saber ignorante: saber de orden inferior que se mantiene enteramente en el nivel ms bajo de la realidad, y saber ignorante de todo lo que le sobrepasa, de todo n superior a l mismo, como de todo principio que pudiera asegurarle un lugar legtimo, por humilde que fuese, entre los rdenes del conocimiento integral; la ciencia profana, encerrada irremediablemente en el dominio relativo y limitado en el que se ha querido proclamar independiente, tras haber cortado toda comunicacin con la verdad trascendente y el conocimiento supremo, no es ms que una ciencia vana e ilusoria que, a decir verdad, no viene de nada y no conduce a nada. ! Esta exposicin permitir comprender todo lo que le falta al mundo

moderno con respecto a la ciencia y cmo esta misma ciencia de la que tan orgulloso se siente no representa ms que una simple desviacin y un desecho de la ciencia verdadera, que, para nosotros, se identica ntegramente con lo que hemos llamado la ciencia sagrada o ciencia tradicional. La ciencia moderna, que procede de una limitacin arbitraria del conocimiento a
Puede mencionarse el arte de los constructores de la Edad Media como un ejemplo particularmente notable de esas artes tradicionales cuya prctica implicaba el conocimiento real de las ciencias correspondientes.
8

Para convencerse de ello, basta con observar hechos como este: una de las ciencias ms sagradas, la cosmogona, que tiene su lugar como tal en todos los libros inspirados, incluida la Biblia hebrea, se ha convertido para los modernos en objeto de hiptesis puramente profanas: el dominio de la ciencia es el mismo en los dos casos, pero el punto de vista es totalmente diferente.
9

16

C I E N C I A S AG R A DA Y C I E N C I A P RO FA NA

un determinado orden particular y que es el ms inferior de todos, el de la realidad material o sensible, ha perdido, por esa misma limitacin y las consecuencias que acarrea, todo valor intelectual, al menos si se da a la intelectualidad la plenitud de su sentido, si nos negamos a participar del error racionalista, es decir, identicar la inteligencia pura con la razn o, lo que viene a ser lo mismo, negar la intuicin intelectual. Lo que hay en el fondo de ese error, como en muchos otros errores modernos, lo que est en la raz de toda la desviacin de la ciencia es, tal como acabamos de explicar, lo que se puede llamar el individualismo, que es indisociable del espritu antitradicional y cuyas mltiples manifestaciones, en todos los mbitos, constituyen uno de los factores ms importantes del desorden de nuestra poca.

17