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«Todas las palabras de la psicología son metáforastomadas de los espacios del universo»L. S.
VYGOTSKI
1. PRESENTACION1.1. Objetivos
e implicaciones para eldesarrollo
y
la educación
de un modelo histórico-cultural
de la representación
Este artículo se sitúa en la línea de tra-
bajo que Vygotski consideraba como la
principal tarea pendiente para desarrollar
su aproximación histórico-cultural a la
psicología: desvelar la relación genética de
carácter cultural y social —educativo—
que se da en el desarrollo de las funciones
psicológicas específicamente humanas (las
llamadas superiores: memoria semántica,
atención voluntaria, planificación de la
conducta, etc.). Este objetivo no puede lo-grarse únicamente con el análisis de ejem-
plos puntuales de alguna operación men-
tal, por muy característica que sea de esteplano «superior». Vygotski mismo realizó
con gran lucidez este último tipo de
aproximación, pero no dejaba de repetirque la tarea inmediata y más importante
era desarrollar sistemáticamente las impli-caciones del modelo «rellenando» la evo-
lución de las funciones psicológicas huma-
nas a un nivel multigenético, es decir, en
la historicogénesis y en la ontogénesis. Se
refería a la primera de estas reconstruccio-
nes —a nivel historicogenético— como
«historia natural del signo» (1984, p.106)
y señalaba que constituía una gran tarea
sin realizar en la psicología de su época;una tarea que daría plausibilidad históri-
ca, aunque no evidencia experimental, a la
tesis de la génesis cultural de las funciones
superiores. Con medio siglo más de mate-
rial del transcurso de la historia que se nos
ha ido acumulando para el análisis, la ta-
rea sigue básicamente pendiente. Vygots-
ki mencionaba también, atribuyéndole elmismo nivel de urgencia, a la segunda de
ellas —la que es preciso realizar a nivel on-
togenético y transcultural para el niño ac-tual— como la «historia cultural del niño»
(«No se ha escrito aún la historia de la
evolución cultural del niño» 1983, p. 10):
un trabajo en el que hay que reescribir o
re-analizar la historia del signo y de la ac-tividad e interacción social desde la pers-
pectiva de su influencia, generación trasgeneración, en la construcción socio-cul-
tural del niño. Es decir, una historia en
que se acumulan la historicogénesis y la
onto-génesis. Desde el punto de vista me-
todológico esta segunda historia del niño
necesita de la primera historia del hombre,pero mientras que la filogénesis debe apor-
tarnos la plausibilidad de las hipótesis so-
cioculturales —que es quizá lo más que
puede lograrse de una siempre parcial re-
construcción del pasado—, la ontogénesis,
actuando en el presente, permite hacer
construcciones experimentales que brin-
den una evidencia empírica de la teoríahistórico-cultural: esa es la razón por la
que, pese a la escasez de trabajo en la pri-
mera línea histórica de investigación, el
grupo de Vygotski iniciara sus investiga-
ciones empíricas en este terreno.
En estas páginas reflejamos el fruto deun trabajo en el que:
a)
en primer lugar, se ha realizado un
análisis histórico-cultural a tres niveles (fi-
logenético, histórico y en nuestra culturaactual, especialmente la que llega al niño
español urbano en su desarrollo) de un
grupo de funciones mentales —las que dancuenta de la competencia
espacial—
que sehan caracterizado tradicionalmente en psi-
cología por un supuesto fuerte de innatis-mo, obteniéndose de ese estudio claras in-
dicaciones de que en realidad poseen un
doble carácter, natural y socio-cultural
(y
teniendo en cuenta, por un lado, las evi-
dencias empíricas acumuladas en psicolo-
gía y por otro una buena parte de intui-
ciones y modelos conceptuales de la psi-
cología cognitiva sobre el espacio);
b)
y
en segundo lugar se ha abordado
experimentalmente el cambio cultural, a
través de la educación, de funciones teni-
das habitualmente como innatas y madu-
rativas. Para ello se ha aplicado a la vez el
experimento formativo
y el
método instru-
mental,
ambos propuestos por Vygotski
para este tipo de investigación.
Sin embargo, el objetivo esencial de este
artículo no es tanto revisar el carácter es-
pacial de las funciones psicológicas, tanto
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