fundada por Mendel) y tuvo de la evolucin un concepto ms amplio y, complejo.
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Desech toda clase de teleologismo y se bas, en supuestos estrictamente
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mecanicistas. Sus notas revelan que tena conciencia de las aplicaciones
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materialistas de sus teoras biolgicas. De hecho, no slo recibio la influencia
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de su abuelo Erasmus Darwin y la del gelogo Lyell sino tambin las del economista
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Adam Smith, del demgrafo Malthus y del filsofo Comte. En 1859 public su Origen
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de las especies que logr pronto universal celebridad; doce aos ms tarde sac a
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la luz La descendencia del hombre. Darwin acepta de Lamarck la idea de adaptacin
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al medio, pero se niega a admitir la de la fuerza inmanente que impulsa laevolucin. Rechaza, en consecuencia, toda posibilidad de cambios repentinos y slo
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admite una serie de cambios graduales y accidentales. Formula, en sustitucin del
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principio lamarckiano del impulso inmanente, la ley de la seleccin natural.
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Partiendo de Malthus, observa que hay una reproduccin excesiva de los vivientes,
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que llevara de por si a que cada especie llenara toda la tierra. Si ello no
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sucede es porque una gran parte de los individuos perecen. Ahora bien, ladesaparicin de los mismos obedece a un proceso de seleccin. Dentro de cada
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especie surgen innmeras diferencias; slo sobreviven aquellos individuos cuyos
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caracteres diferenciales los hacen ms aptos para adaptarse al medio. De tal
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manera, la evolucin aparece como un proceso mecnico, que hace superflua toda
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teleologa y toda idea de una direccin y de una meta. Esta ley bsica de la
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seleccin natural y la supervivencia del ms- apto (que algunos filsofos
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comporneos, como Popper, consideran mera tautologa) comparte la idea de la lucha
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por la vida (struggle for life). sta se manifiesta principalmente entre los
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individuos de una misma especie, donde cada uno lucha por el predominio y por elacceso a la reproduccin (seleccin sexual).
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Herbert Spencer, quien, antes de Darwin, haba esbozado ya el plan de un vasto
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sistema de filosofa sinttica, extendi la idea de la evolucin, por una parte, a
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la materia inorgnico (Primeros Principios 1862, II Parte,) y, por otra parte, a
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la sociedad y la cultura (Principios de Sociologa, 18761896). Para l, la lucha
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por la vida y la supervivencia. del ms apto (expresin que usaba desde 1852),
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representan no solamente, el mecanismo por el cual la vida se transforma yevoluciona s no tambin. la nica va de todo progreso humano. Sienta as las
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bases de lo que se llamar el darwinismo social, cuyos dos hijos, el feroz
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capitalismo manchesteriano y el ignominioso racismo fuero tal vez ms lejos de lo
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que aquel pacfico burgus poda imaginar. Th. Huxley, discpulo fiel de Darwin,
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publica, en febrero de 1888, en, la revista The Nneteenth Century, un artculo
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que como su mismo ttulo indica, es todo un manifiesto del darwinismo social: The
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Struggle for life. A Programme Kropotkin queda conmovido por este trabajo, en elcual ve expuestas las ideas sociales contra las que siempre haba luchado,
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fundadas en las teoras cientficas a las que consideraba como culminacin, del
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pensamiento biolgico contemporneo. Reacciona contra l y, a partir de 1890, se
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propone refutarlo en una serie de artculos, que van apareciendo tambin en The
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Nineteenth Century y que ms tarde ampla y complementa, al reunirlos en un
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volumen titulado El apoyo mutuo. Un factor de la evolucin.
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Un camino para refutar a Huxley y al darwinismo social hubiera sido seguir lospasos de Russell Wallace, quien pone el cerebro del hombre, al margen de laevolucin. Hay que tener en cuenta que este. ilustre sabio que formul su teora
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de la evolucin de las especies casi al mismo tiempo que Darwin, al hacer un lugar
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aparte para la vida moral e intelectual del ser humano, sostena que desde el
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momento en que ste lleg a descubrir el fuego, entr en el campo de la cultura y
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dejo de ser afectado por la seleccin natural. De este modo Wallace se sustrajo,
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mucho ms que Darwin o Spencer, al prejuicio racial, pero Kropotkin, firme en su
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materialismo, no poda seguir a Wallace, quien no dudaba en postular la
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intervencin de Dios para explicar las caractersticas del cerebro y la
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superioridad moral e intelectual del hombre.
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