CAPITULO 1 CUESTIONES GENERALES 1.

1 Introduccin
La madera, es el material por excelencia ms noble que jams la especie humana ha utilizado tanto en la industria como en la construccin. Prcticamente todas las culturas de la humanidad han empleado la madera en la agricultura, pesca, ingeniera, vivienda, etc. La madera es probablemente el nico recurso renovable que se utiliza a gran escala y que su aprovechamiento no daa al medio ambiente. La madera no puede circunscribirse a un perodo ms o menos largo de la humanidad, ya que es un material que de forma permanente se ha utilizado en la construccin, estando presente a lo largo de toda la historia de la civilizacin. As, en las zonas de abundantes bosques la madera constitua la totalidad de la edificacin, desde su estructura, hasta los cerramientos y cubierta. En zonas con menor cantidad de madera, sta se usaba en la cubierta y en su estructura horizontal. Actualmente hay cierto rechazo a utilizar la madera como material estructural, siendo ms habitual el uso del acero y del hormign. Ello es debido, en gran medida, a dos condicionantes, que son la durabilidad de las estructuras de madera y su comportamiento frente al fuego. Sin embargo, se tiene en muchas ciudades numerosos ejemplos de edificios construidos de madera que han llegado a nuestros das en un excelente estado de conservacin. Con la evolucin de su tecnologa se han mejorado las propiedades de sus productos derivados, han surgido nuevos productos que han ampliado su campo de aplicacin y se han complementado con otras materias primas para mejorar sus prestaciones. En el caso de otros materiales de construccin, como son el acero y el hormign, son habituales las medidas de proteccin frente a agresiones externas por lo que no nos debe extraar la proteccin de la madera cuando las condiciones lo requieran. Los distintos mtodos de tratamiento y la calidad de estos protectores aseguran una gran durabilidad, protegiendo del ataque de hongos e insectos, as como de los agentes atmosfricos, viento, agua, temperatura, sol o variaciones de humedad. Con respecto al comportamiento frente al fuego, las estructuras de madera tratada presentan mejor comportamiento que las de acero, debido principalmente a su baja conductividad 2

trmica, que hace que la temperatura exterior no llegue rpidamente al interior. Adems, la carbonizacin superficial retrasa el efecto de la combustin y, por otra parte, la dilatacin trmica de la madera es prcticamente despreciable. Aunque la madera, en principio, es un elemento de construccin ms caro que el hormign y el acero ofrece un tipo de diseo, una esttica y una calidez que no ofrecen esos otros materiales. La estructura de la madera esta compuesta principalmente por clulas largas y esbeltas llamadas fibras. Estas clulas tienen una forma tubular hueca, cuya longitud sigue la direccin longitudinal del tronco (para el transporte de agua y nutrientes durante su crecimiento). Esto proporciona a las piezas cortadas de madera una caracterstica que se conoce con el nombre de veta; esta se dirige a lo largo de las piezas cortadas de madera. Esto a su vez suministra una referencia para observar diferentes acciones estructurales relacionadas con la veta; es decir si son paralelas a la veta, perpendiculares a la veta u oblicuas a la misma. Los componentes principales de la madera son los siguientes: - La celulosa, arrollada helicoidalmente en la pared tubular, con una resistencia a la traccin de 10.000 k/cm2 (superior a la del acero). - La lignina, que constituye la masa de la pared tubular, actuando como aglomerante de la celulosa, con una resistencia a la compresin de 2.400 k/cm2 (superior a la del hormign). El origen orgnico de la madera la hace susceptible de ser degradada por organismos xilfagos. Este hecho permite considerarla como un material naturalmente biodegradable. Sin embargo, para la actuacin de la mayora de estos organismos xilfagos, se requieren contenidos de humedad o situaciones que no son frecuentes en una construccin bien concebida y mantenida. Las tcnicas de tratamiento y los productos protectores de la madera permiten en la actualidad evitar los riesgos de ataque en las situaciones comprometidas. La proteccin de los materiales de construccin frente a la agresin del medio (tratamiento contra la corrosin del acero, anodizado del aluminio, recubrimientos mnimos en el hormign armado, etc.), son procedimientos asumidos por la prctica. Sera por tanto injusto pretender utilizar la madera sin ninguna proteccin, si las condiciones de utilizacin lo requieren.

La madera es un material combustible a temperaturas relativamente bajas. Este fenmeno, evidente para cualquier persona, crea una desconfianza, generalmente poco meditada, hacia su utilizacin en la construccin. Las causas de los incendios no se encuentran generalmente en los materiales estructurales (incluida la madera), sino en los elementos de carcter decorativo, revestimientos, mobiliario, instalaciones hacia las cuales no siempre se mantiene la misma desconfianza. En el caso de la madera existen razones que permiten un buen comportamiento ante el fuego, en una situacin de incendio: La baja conductividad trmica hace que la temperatura exterior no llegue rpidamente al interior. La carbonizacin superficial, con una conductividad trmica inferior, aumenta el efecto anterior. La dilatacin trmica es despreciable. Los gases de la combustin no son txicos

De esta forma es fcil conseguir tiempos elevados de estabilidad al fuego para los elementos estructurales, con el fin de permitir la evacuacin del edificio o la extincin del incendio. La tecnologa de la madera laminada, la madera microlaminada y los productos prefabricados de composicin mixta, se orientan hacia una especializacin y optimizacin cada vez mayores.

FIG. 1.1 Aprovechamiento de la madera en la construccin

1.2

Estructura del Tronco

FIG. 1.2. Estructura del tronco

La mayor parte de los rboles usados con fines estructurales son exgenos, es decir que aumentan de tamao creando madera en la superficie exterior debajo de la corteza. En una seccin de un tronco podemos apreciar las distintas partes que lo forman, la parte ms externa, la piel del rbol, es la parte que lo protege, se llama corteza y salvo en algunos casos, como el corcho, tiene escasas aplicaciones. La siguiente capa llamada "lber" es una corona que envuelve el tronco formada por fibras elsticas por donde circulan los nutrientes del rbol, llamada tambin corteza interior. Por debajo del "lber" encontramos el "cambium" se trata de un tejido elstico formado de clulas provistas de una delgada membrana de celulosa. A lo largo del periodo anual del crecimiento del rbol, el "cambium" forma un anillo; estos son llamados anillos anuales, que con frecuencia estn compuestos por material alternado de color claro y de color oscuro, as que contando los anillos del corte podemos saber la edad del mismo. A continuacin encontramos otra corona circular llamada "albura" que ya es madera pero todava sin madurar, en formacin; sta no se puede trabajar por ser poco estable y resistente.

Debajo de la "albura" est el "duramen" que es la madera propiamente dicha, la que utilizaremos para los distintos usos, la ms interna recibe el nombre de "madera vieja" distinguindose dentro del "duramen" por su color mas oscuro. En el centro del corte que observamos en la Fig. 1.2., como el eje del rbol, est la mdula, que segn el tipo de rbol puede ser ms o menos gruesa, y con el paso del tiempo puede secarse y desaparecer. Observando un corte tambin podremos distinguir el tipo de madera al que pertenece. Las maderas blandas tienen una fibra de trama ancha mientras que en las duras la fibra es ms compacta. Al comprar una tabla se debe saber distinguir de que tipo de rbol se ha obtenido y si es apta para el trabajo que se ir a realizar, hay que saber si se va alabear y en que direccin la va a hacer, observar para ello en el canto de la tabla la direccin de las fibras, no es tarea fcil ya que la calidad de la madera vara aunque proceda de rboles del mismo tipo, pero la experiencia puede ayudarnos.

1.3

Familias Maderables

Especies Conferas y Latifoliadas El tipo particular de rbol del cual proviene la madera se denomina especie, existen dos grandes grupos botnicos que incluyen la mayor parte de las especies vegetales susceptibles de suministrar maderas comercializables: las Gimnospermas y Angiospermas a las que comnmente se hace referencia de forma simplificada como conferas, tambin llamadas como rboles de madera blanda y latifoliadas tambin llamadas como rboles de madera dura o de hojas frondosas. Los trminos madera blanda y madera dura no expresan el verdadero grado de dureza de las distintas especies de rboles. Algunos rboles de madera blanda son tan duros como los rboles de madera dura de densidad media, en tanto que algunas especies de rboles de madera dura tienen madera ms suave que algunos rboles de madera blanda. En el grupo de las frondosas estn las especies de hoja caduca presentes en todos los continentes. Normalmente se distingue entre frondosas de zonas templadas y frondosas tropicales. Se estima que existen en el mundo alrededor de 17.000 especies maderables de las cuales solo tienen carcter comercial unas 400 y slo unas cuantas docenas son las seleccionadas con fines estructurales.

En Bolivia tenemos los siguientes rboles maderables:

Almendrillo Verdolago LATIFOLIADAS (Hoja caduca): Palo Mara Gabn Ocho

MADERAS DE MONTE BOSQUE BOLIVIANO ES RICO EN ESTAS.

Insigne

Pinos............. CONFERAS (Hoja perenne): Araucarias Abetos

Ciprs Radiatas BOSQUE BOLIVIANO ES POBRE EN ESTAS.

Mara Cedro MADERAS PRECIOSAS : Roble Guayacn

Las maderas preciosas no deben utilizarse en la construccin, deben utilizarse en la mueblera.

1.4

Propiedades fsicas

Las propiedades de la madera dependen, del crecimiento, edad, contenido de humedad, clases de terreno y de las distintas partes del tronco.

1.4.1 Humedad La madera contiene agua de constitucin, inerte a su naturaleza orgnica, agua de saturacin, que impregna las paredes de los elementos leosos, y agua libre, absorbida por capilaridad por los vasos y traqueidas. Como la madera es higroscpica, absorbe o desprende humedad, segn el medio ambiente. El agua libre desaparece totalmente al cabo de un cierto tiempo, quedando, adems del agua de constitucin, el agua de saturacin correspondiente a la humedad de la atmsfera que rodee a la madera, hasta conseguir un equilibrio, dicindose que la madera esta secada al aire. La humedad de la madera vara entre lmites muy amplios. En la madera recin cortada oscila entre el 50 y 60 por ciento, y por imbibicin puede llegar hasta el 250 y 300 por ciento. La madera secada al aire contiene del 10 al 15 por ciento de su peso de agua, y como las distintas mediciones fsicas estn afectadas por el tanto por ciento de humedad, se ha convenido en referir los diversos ensayos a una humedad media internacional de 15 por ciento. La humedad de las maderas se aprecia, adems del procedimiento de pesadas, de probetas, hmedas y desecadas, y el calorimtrico, por la conductividad elctrica, empleando girmetros elctricos. Estas variaciones de humedad hacen que la madera se hinche o contraiga, variando su volumen y, por consiguiente, su densidad. El porcentaje de humedad (H):

PH PO *100 PO

Donde: PH : Peso en el estado hmedo

PO : Peso en el estado seco

En la construccin las maderas deben utilizarse siempre descortezadas y secas. Antes de la construccin, la madera deber secarse a un contenido de humedad apropiado y tan parecido como sea prctico al contenido de humedad en equilibrio promedio de la regin en la cual estar la estructura. Si el contenido de humedad de la madera excede el lmite indicado para la madera seca (15 por ciento), el material solamente podr usarse si el riesgo de pudricin en el tiempo que dure el secado es eliminado.

La madera deber ser almacenada y protegida apropiadamente, contra cambios en su contenido de humedad y dao mecnico, de tal manera que siempre satisfaga los requerimientos de la clase estructural especificada. 1.4.2 Densidad y Peso especfico La relacin que existe entre la masa y el volumen de un cuerpo se llama densidad. Por costumbre cuando se usa el sistema mtrico se toma la masa como el peso del cuerpo. El peso de la madera es la suma del peso de parte slida ms el peso del agua. El volumen de la madera es constante cuando estn en el estado verde, el volumen disminuye cuando el contenido de humedad es menor que el punto de saturacin de las fibras y vuelve a ser constante cuando se ha alcanzado el estado anhidro o seco al horno. Se pueden distinguir en consecuencia cuatro densidades para una misma muestra de madera: Densidad verde, seca al aire, anhidra y bsica. El peso especfico es la relacin entre el peso de la madera, a un determinado contenido de humedad, y el peso del volumen de agua desplazado por el volumen de la madera. Considerando que el agua tiene densidad igual a 1 puede decidirse que la relacin entre la densidad de la madera dividida entre la densidad del agua igualan a su peso especfico. En el sistema mtrico la densidad y el peso especfico tienen el mismo valor. Segn el Manual de Diseo en Maderas del Grupo Andino, las maderas se clasifican en los siguientes grupos: GRUPO A (750 850) k/m3. GRUPO B (700 750) k/m3. GRUPO C (600 750) k/m3.

1.4.3 Contraccin e Hinchamiento La madera cambia de volumen segn la humedad que contiene. Cuando pierde agua, se contrae o merma, siendo mnima en la direccin axial o de las fibras, no pasa del 0.8 por ciento; de 1 a 7.8 por ciento, en direccin radial, y de 5 a 11.5 por ciento, en la tangencial. La contraccin es mayor en la albura que en el corazn, originando tensiones por desecacin que agrietan y alabean la madera. El hinchamiento se produce cuando absorbe humedad. La madera sumergida aumenta poco de volumen en sentido axial o de las fibras, y de un 2.5 al 6 por ciento en sentido

perpendicular; pero en peso, el aumento oscila del 50 al 150 por ciento. La madera aumenta de volumen hasta el punto de saturacin (20 a 25 por ciento de agua), y a partir de l no aumenta ms de volumen, aunque siga absorbiendo agua. Hay que tener muy presente estas variaciones de volumen en las piezas que hayan de estar sometidas a oscilaciones de sequedad y humedad, dejando espacios necesarios para que los empujes que se produzcan no comprometan la estabilidad de la obra.

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