Dao y Control Ambiental

La Funcin de Tutela Ambiental del Derecho Privado

Por: Rubn Marcelo STEFANI
rustefani@sinectis.com.ar

Quiso el constituyente argentino de 1994, al modificar la Constitucin Nacional del ao 1853, que el inters humano dirigido al medio ambiente guarde una caracterstica, la de bien jurdicamente protegido, que siguiendo a Zannoni, es lo mismo que decir derecho subjetivo, pero en un grado superlativo, al encontrarse ahora normado en nuestra Ley fundamental. (1) Qu se entiende por bien jurdicamente protegido? En sentido amplio, es cualquier objeto de satisfaccin, y el inters jurdico es un poder de actuar -reconocido por la ley- hacia el objeto de satisfaccin (inters legtimo) que forma el sustrato del derecho subjetivo. (2) Ahora bien, al hablar de los intereses ambientales cabe consignar que los mismos son de naturaleza difusa, es decir pertenecen en forma idntica a una pluralidad de sujetos ligados en virtud de la pretensin de goce por parte de cada uno de ellos, de la misma prerrogativa. (3) El dao ambiental, especie del "dao injusto", consistir en una agresin directa al ambiente, provocando una lesin indirecta a las personas o cosas por una alteracin del ambiente, o en lo que denominamos impacto ambiental, que consiste en la afectacin mediata de la calidad de vida de quienes habitamos el planeta. El rol del Estado en la tutela ecolgica resulta innato. No obstante ello, la accin de los particulares - a travs de modernas herramientas jurdicas - se transform en un hace unos aos impensado mecanismo de control social sobre la actividad del agente contaminante por excelencia, la empresa. Entre dichos medios, nos centraremos en el sistema de la responsabilidad civil por contaminacin, que ha de convertirse, de hecho, en un surgente instrumento de presin preventiva, contra actividades nocivas a la poblacin. (4)

I.- CONSTITUCION NACIONAL En materia de intereses difusos -propios de la materia ambiental -, el Art. 43, 2do. prrafo de la Constitucin otorga la legitimacin activa al "... afectado, el defensor del pueblo y las asociaciones".

En lo que hace a la lesin de los derechos subjetivos relativos al ambiente, el 1er. Prrafo del artculo antedicho le reconoce a "toda persona" que vea menoscabado en el mbito individual los derechos de tal ndole. Para terminar con las divisiones existentes en la Doctrina cientfica respecto que se entiende por el trmino "afectado", podramos sostener que aquel que invoca una demanda abarcadora de intereses difusos deber acreditar un mnimo de "inters razonable y suficiente" en la defensa de dichos intereses. Todo ello, estar vinculado a la proximidad fsica del presunto "afectado" con la causa generadora del dao ambiental o a sus efectos ponderables y de entidad cierta, sin guardar relacin con divisin poltica alguna. (5) Participan de este criterio de legitimacin amplia Sabsay, Morello, Walsh, Bidart Campos y Andorno. (6)

II.- CODIGO CIVIL: La tutela preventiva es la accin negatoria, que regulan los Arts. 2800 a 2806 del Cdigo Civil. Esta accin, que es una "vertiente real", est asociada - en forma imprescindible -, a la calidad de poseedor de una cosa inmueble y a la configuracin de perturbaciones ambientales que impidan o limiten al hecho de la posesin inmobiliaria y restrinjan, consecuentemente, el ejercicio de los derechos reales sobre los fundos. El Art. 2499 del Cdigo Civil, incorpora la llamada "denuncia de dao temido", que faculta a denunciar al Juez a aquella persona que tema que de un edificio u otra cosa derive un dao a sus bienes, a efectos que aquel adopte las oportunas medidas cautelares. Previo a ello se deber verificar la verosimilitud del derecho que se invoca, el real peligro en la demora y una contracautela suficiente. Esta figura, es de tpica aplicacin en la esfera ambiental, tal el criterio que sostienen, Agoglia, Boragina y Meza como el antes citado Andorno. Por ltimo, el Art. 1071 del Cdigo de fondo, legisla el "abuso de derecho" que prohibe el ejercicio irregular de un derecho propio y si ese abuso desatiende el derecho ambiental - que pertenece a la comunidad -, est previniendo el dao medioambiental.

III.- CODIGO PROCESAL CIVIL Y COMERCIAL DE LA NACION: Podemos afirmar que el Medio Ambiente se encuentra tutelado - a nivel nacional por medio del Art. 623 bis del cuerpo legal aludido, ya que el mismo faculta al Juez a decretar sanciones con el fin de persuadir al eventual daador de continuar lesionando los bienes jurdicamente protegidos. Justamente en funcin del tipo de derechos e intereses que - por hiptesis - se comprometen, esta accin tramita por va sumarsima. Otro remedio que nos concede el Cdigo de rito, es el "interdicto de obra nueva", contemplado en los Arts. 619 y 620. Por el mismo, se podr afectar al

poseedor o al tenedor - en caso de locacin - de un inmueble, cuando se hubiere comenzado una obra y dicha afectacin puede provenir de las emisiones ambientales que dispone el Art. 2618 del Cdigo Civil.

IV.- DAOS Y CASTIGO? En todos los casos, se tiende a "reparar" ms no a "retribuir", no se pretende sancionar ejemplarmente un incumplimiento, sino la obtencin del cumplimiento especfico o el retorno al estado anterior a la provocacin del dao. Ahora bien, visto que el control del ambiente importa a toda la comunidad, lo ms efectivo e inteligente sera disponer multas administrativas o penales que se destinen a recomponer el dao causado, de ser ello posible, con ms el resarcimiento que corresponda, en favor de los damnificados. No obstante, cuando el daador intente excederse en el uso del principio "contaminador - pagador", se podra aplicar multas pblicas, no privadas que desaliente al agente daador, de modo tal que la prevencin sea ms barata que la reparacin del dao. Pero atento las particulares caractersticas del dao ambiental, la indemnizacin punitiva debera ser pblica y no privada y traducirse en una multa con destino prefijado de base legal. (7)

V.- CONTROL AMBIENTAL La Justicia Argentina - Cmara Federal de San Martn - en su fallo del ao 1995, en el expediente "Pregnolato" - causa que investig la posible contaminacin culposa de Ipa Latina S.A., que involucr a Sevel, Autolatina, Alba, Colorn, Armetal, Siderca, Envasa Plas, Comesi y Glasurit - estableci que "...la ley 24.051 (que es la Ley Nacional de Residuos Peligrosos) claramente precisa la distribucin de funciones en cuanto coloca en manos del Poder Administrador (La Nacin, las Provincias o las Municipalidades, segn el caso) el control preventivo de la actividad industrial (arts. 1 al 54 y arts. 59 al 63) y le reserva a la justicia federal la represin de la concreta contaminacin ambiental una vez que ella ya se ha producido (arts. 55 al 58)..." Esto es, que la actividad previa de control ambiental corresponde a la administracin pblica, mientras que la Justicia acta solamente en caso de que el caso concreto de contaminacin se haya producido. Las industrias deben esforzarse y preocuparse en cumplir con las normas legales y las reglamentaciones ambientales administrativas, porque caso contrario, la falta de cumplimiento de ellas repercutir como un "boomerang" contra ellas cuando deban actuar ante un Tribunal como demandadas en un caso ambiental.

Judicialmente, ser una presuncin a favor de la industria; el cumplimiento de las normas administrativas y legales; caso contrario, ser una presuncin en contra. Y esta conducta, ser convenientemente merituada a la hora de tomar decisiones. En otro orden de ideas, la Corte Suprema de Justicia en la causa "Sylvapen" decidi que el fuero competente es el federal, en virtud de lo expresamente manifestado en el art. 58 de la ley. A partir de dicho pronunciamiento, ya no hay ms discusiones. El tema del cuidado del medio ambiente, entonces, es una obligacin para la empresa (no solo por razones ticas, sino porque puede sufrir una condena penal, adems de las responsabilidades patrimoniales y administrativas) y tambin para las autoridades. En tal sentido, la Cmara Civil y Comercial de La Plata, en la causa "Almada c. Copetro", del 9 de febrero de 1995 manifest que "los esfuerzos y tareas mancomunados entre las autoridades de contralor y las empresas que despliegan actividades riesgosas, es uno de los instrumentos ms idneos en la lucha contra la contaminacin". De all que, no obstante la importancia econmica de tales industrias, por volumen de negocios y por absorcin de mano de obra, y los efectos sociales que ellas producen, siempre resulta conveniente, justo y necesario proceder a un estricto control ambiental a efectos de prevenir cualquier tipo de catstrofe.

VI.- A MODO DE CONCLUSION En materia ambiental debemos prevenir la produccin de los daos y no estar detrs de los mismos, porque aunque los alcanzramos, lo ms probable sera que nunca pudiramos arreglar el desastre producido con o sin intencin. No debemos olvidarnos que existen daos que suelen ser irreversibles y de los que nadie debiera liberarse abonando una suma de dinero; que tienen que impedirse y producidos, desmantelarse, reintegrndose las cosas a la situacin anterior en la medida factible. (8) Cada persona sabe que tiene el deber individual de no daar, y el deber social de no producir daos, concepto este caro a una forma de vida, en la que los valores de la solidaridad y el desarrollo sostenible debern reemplazar a aquellas variables que llevaron al Planeta a un estado terminal, del que debemos rescatarlo con unidad de criterio y asumiendo como compromiso - tcito y/o expreso - de seguridad y resultado el deber de no causar daos ambientales como producto de las acciones u omisiones convencionales.

Rubn Marcelo STEFANI