Ingeniera para AES. Fiabilidad. Interpretacin de la curva de la baera.

La experiencia demuestra que la probabilidad de que un equipo o aparato elctrico o electrnico recin comprado falle al conectarlo a la corriente es relativamente alta. Aunque no hay que dudar que el fabricante haya realizado los controles de calidad adecuados (al menos, si el producto fue fabricado en China y ensamblado en algn pas de Centroeuropa), hay que estar preparados para que la tostadora, la televisin por plasma o el elevalunas del Mercedes Benz que acabamos de desembalar no funcionen adecuadamente. Para cubrir ese riesgo existen los certificados de garanta, que conviene hacer sellar en el comercio vendedor y guardar en sitio seguro (junto a la clave de la caja fuerte, por ejemplo). Los ingenieros que trabajan en procesos que impliquen la produccin masiva de piezas estn familiarizados con la curva de la baera. Corresponde a la representacin de la variacin de la tasa o probabilidad de fallos del producto con el tiempo y, en verdad, tambin se parece a la curva de mortalidad humana o de cualquier especie. Al principio de la vida de un elemento material, como de un ser vivo, los riesgos de fallo son ms altos que cuando ha superado su infancia, en el que se estabilizan. Son las enfermedades infantiles, los riesgos de la falta de acomodacin al entorno, el sometimiento a tensiones y circunstancias para las que el individuo no est preparado. Despus, y durante un largo perodo de funcionamiento normal, en el que la probabilidad de fallo (o muerte del elemento) se mantiene constante, el producto (o el ser vivo) alcanza la ancianidad y, como todo es finito, antes o despus -pero dentro de un intervalo relativamente corto-, se muere: la tasa de fallo sube bruscamente. Cuando se dispone de una muestra suficientemente grande y se ha tomado la molestia de representar, a lo largo del tiempo, el cociente entre el nmero de fallos y el total de elementos presentes (que ese nmero es precisamente la probabilidad de fallo), se obtiene una curva con forma de baera. El anlisis de esas baeras cobra inters en relacin con la fiabilidad que puede darse a un equipo para que funcione como se espera de l. Para aumentarla, se detectan aquellas piezas o

elementos que tienen ms posibilidades de fallar y se colocan otros idnticos en paralelo con ellos, de modo que, si falla el principal, entren automticamente en funcionamiento, sucesivamente, los que estn en reserva. A esta disposicin se denomina de redundancia y a los elementos aadidos, superfluos hasta que el fallo de los que ocupan las plazas en funcionamiento no tiene lugar, se les llama redundantes. Los abogados y economistas deben estar al tanto del riesgo de no contar con elementos redundantes en casos clave para su actividad, en que el fallo de lo que haban previsto como seguro se produce, evitando as quedar con el culete al aire, como se dice vulgarmente. Tambin, cuando se encuentran ocupando funciones gerenciales o de cierta responsabilidad empresarial o poltica -lo que es, al menos en Espaa, cada vez ms frecuente- han de extremar su prudencia cuando, sin conocer del tema y sin atreverse a consultar a los que saben, toman, llevados por la presin o la urgencia, decisiones en corto plazo. Aplicando el critero de la baera, es preferible mantener a la gente experimentada en una posicin y, si por las razones que sea, se ven obligados a cambiarlos, hacer un ERE o prescindir de los que tienen ms de cuarenta aos para aliviar el paro juvenil, no deben olvidar en situar en una misma posicin a varios sujetos redundantes y, si son devotos, rezar para que no se descalabre todo el sistema, adems de controlar estrechamente la fiabilidad del conjunto, puesto que, si se est en una carrera de competicin -como es normal en la vida- lo habitual es que los competidores aprovechen para acelerar mientras se recompone la estrategia. En la figura -cuyas leyendas estn en ingls, lo que proporciona mayor visibilidad a este Comentario- se representa una baera tpica, y se ven en ella desglosadas a lo largo del tiempo de vida del elemento estudiado, las probabilidades de fallo, descompuestas en tres elementos: por defectos de fabricacin no detectados en el control previo (fase infantil), por puro azar (fase de comportamiento maduro) y por desgaste (envejecimiento).