Formaldehid dapat bersumber dari udara bebas yang ada diluar rumah, selain itu formaldehid bisa berasal

dari pembakaran tidak sempurna dari bensin yang keluar dari knal pot kendaraan bermotor, dari cerobong pabrik yang menggunakan bahan bakar yang berasal dari fosil, dari kebakaran hutan dan pembakaran sampah. Di udara bisa terjadi karena sinar matahari dapat memacu pembentukan formaldehid dari oksigen dan polutan yang ada diudara. Di dalam rumah bisa berasal dari cat tembok, cat kayu, peralatan rumah tangga dari plywood , serbuk kayu yang dipadatkan, lem kayu, fiberglass, bahan kosmetik, sampo, sabun busa, bahan pembersih lantai,deodoran, cat rambut, pasta gigi, obat kumur, hair spray. Juga bisa terdapat dalam bahan plastik, kertas (kertas pembersih muka, kertas toilet, kertas handuk), karpet, pakaian (kain yang tidak mudah kusut). Formaldehid juga didapatkan dalam asap rokok.