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Cuentan los patriarcas llaneros que hace muchos aos, en las inmensas llanuras colombo-venezolanas existieron dos hombres muy famosos por su autosuficiencia en la vida recia del hombre sabanero; eran compaeros inseparables y conocidos plenamente por apodos o motes: a uno le decan Carrao y al otro Mayalito. El primero, sea "Carrao", era un hombre de esos llaneros que nunca conocen el miedo y sienten placer desafiando el peligro; hombre resuelto, amigo de los caminos en las noches oscuras, gran baquiano (experto) de la llanura y extraordinario jinete, ningn caballo haba logrado quitrselo de los lomos por muy bravo que fuera, como nunca un toro bravo haba logrado tocarlo con sus cuernos. El Carrao era feliz andando en plenas tormentas nocturnas, no le importaba que su caballo fuera salvaje, ms hombre se senta, era tanta la confianza que se tena que saba que nunca se caera de un caballo, pues sus piernas haban nacido para domar caballos fieros. Mayalito, su inseparable compaero y amigo, por el contrario era su polo opuesto; un hombre aplomado, juicioso y talentoso en todos sus aspectos, fiel sabedor de que con la naturaleza llanera no se puede jugar demasiado porque es severa, claro que sin dejar eso as, de ser un hombre de gran coraje como todo buen llanero. Ese era Mayalito, el que hizo un inventario de advertencias a su compaero, las cuales nunca fueron atendidas ni obedecidas, pues la rebelda y el coraje del Carrao constituan un patrimonio muy suyo, del cual no era fcil olvidarse de buenas a primeras porque con esas caractersticas haba nacido. Una tarde, cuando el sol palideca y la noche comenzaba a imponer su color sobre la llanura, se adverta en el horizonte cercano una horrible tempestad que haca pensar que la noche iba a ser tormentosa, se fue al mangn y amarr el caballo que estaba trochando, lo trajo al corral, lo ensill y le peg la margalla, cagalerila soga y montndose en el brioso caballo se despidi de Mayalito. Abri la puerta de trancas del corral y en medio de candelosos rayos se fue alejando en la oscuridad de la sabana, esta vez... para nunca regresar. "Mayalito", al ver que su amigo y compaero no regres, se dio la tarea de buscarlo en todas las noches oscuras por los distintos rumbos de las comunales sabanas, especialmente por las partes que saba que al "Carrao" le gustaba frecuentar. Fueron muchas las noches que Mayalito anduvo gritando incesantemente a su compaero "Carrao", "Carraooo", escuchando solo la respuesta producida por el eco de su voz. Una noche, Mayalito acortaba una travesa en medio de una tormenta de rayos, a la luz de un relmpago vi que algo brillo a los pies de su caballo, se ape e inspeccion el objeto, se sorprendi cuando lo identific pues se trataba de las zapatas del freno metlico del apero de "Carrao", las alz y las llev consigo. Desde entonces puso nfasis en la bsqueda de su compaero, pens que algo le haba ocurrido y que no estara muy lejos de all; continu su tarea noche tras noche, hasta que Mayalito tampoco regres nunca ms al hogar, se lo trag la sabana junto con Carrao. Mayalito se convirti en un ave que vuela en las noches oscuras produciendo un canto:Carraoooo, carraooo.
LEYENDA O MITO DEL NIMA SOLA Es una creencia que est todava muy arraigada en la masa campesina. Su devocin data desde los primeros colonizadores. La representan como una mujer que padece tormentos en el purgatorio y recorre los caminos con las manos atadas con cadenas. La leyenda que corre de boca en boca no se parece en nada a la citada en la Sagrada Escritura en relacin con la "sed de Cristo".
Dicen que en Jerusaln tenan mujeres destinadas a darles de beber a los que sacrificaban en la cruz. La tarde del Viernes Santo le toc subir al Calvario a una joven: Celestina Abnegada. Del nfora dio a beber a Dimas y a Gesta, los dos ladrones que acompaaban a Jess. Al salvador lo despreci y por eso l la conden a sufrir la sed y el calor constante de las llamas del Purgatorio.
EL CAZADOR
Viva en tiempos de la Colonia un hombre cuya entretencin y oficio cotidiano era la "cacera". Para l no haba fiestas profanas ni religiosas; no haba reunin de amigos ni paseos; nada le entretena tanto como salir a "cazar" venados al toque de la oracin, en los bosquecillos aledaos; borugos a la orilla del ro por entre los guaduales; los guacos, chorolas, guacharacas y chilacoas por los montes cercanos a los pantanos, cinagas y lagunas. El producto de la cacera constitua el sustento de la familia y su nico negocio. En aquel casero tenan una capilla donde celebraban las ceremonias ms solemnes del calendario religioso. Tena unas ventanas bajas y anchas que dejaban ver el panorama y para que el aire fuera el purificador del ambiente en las grandes festividades. Lleg la celebracin de la Semana Santa. Los fieles apretujados llenaban la capilla, oyendo con atencin el sermn de "las siete palabras". Los feligreses estaban conmovidos. Reinaba el silencio... apenas se perciban los sollozos de los pecadores arrepentidos y los golpes de pecho. All estaba el cazador, en actitud reverente, uniendo sus plegarias a las del Ministro de Dios, que en elocucin persuasiva y laudatoria haca inclinar las cabezasrespetuosamente. De pronto, como tentacin satnica, entr un airecillo que le hizo levantar la cabeza y mirar hacia la ventana. Por ella vio, pastando en el prado, un venado manso y hermoso. Que maravilla! Esto era como un regalo del cielo! estaba a su alcance... a pocos pasos de distancia. Rpido sali por entre la multitud en direccin a su cabaa. Fue tanta la emocin del hallazgo que no se acord del momento grandioso que significa para los cristianos el da de Viernes Santo. Tampoco se fij en el momento sagrado de la pasin de Cristo. Sali con su escopeta y su perro en busca de la presa. Ya el animal haba avanzado unas cuadras hacia el manantial. El cervatillo al verse acosado par las orejas y se qued inmvil, como esperando la actitud del hombre. Este al verlo plantado le dispar, pero en ese mismo instante el animal huy. Perro y amo siguieron las pistas, lo alcanzaron y, al dispararle de nuevo, se realizaba el mismo truco. El afiebrado cazador no meda ni el tiempo, ni la distancia. Segua... segua... cruzaba llanos, montaas, caadas, colinas, despeaderos, riscos y sierras. Lleg por fin a la montaa cuando las tinieblas de la noche dominaban la tierra. La montaa abri sus fauces horripilantes..! El cazador penetr... y nunca ms volvi a salir de ella. Dicen que la montaa lo devor.
EL DORADO Esta leyenda colombiana es una de las ms conocidas por su vinculacin con la conquista de Amrica. Los conquistadores espaoles buscaban un pas legendario famoso por sus incalculables riquezas (El Dorado). El origen de esta creencia reside en la ceremonia de consagracin de los nuevos Zipas.En el hermoso pas de los Muiscas, hace mucho tiempo, todo estaba listo para un acontecimiento: la coronacin del nuevo Zipa, gobernador y cacique. La laguna de Guatavita, escenario natural y sagrado del acontecimiento luca su superficie tranquila y cristalina como una gigantesca esmeralda, engastada entre hermosos cerros. Las laderas, con tupidos helechos, mostraban botones dorados de chisac, chusques trenzados como arcos triunfales, sietecueros y fragantes moras. El digital, como un hermoso racimo de campanitas, matizaba de morado el paisaje; el diente de len, cual frgil burbuja, arrojaba al viento sus diminutos paracadas para perpetuar el milagro de su conservacin y los abutilones de colores rojos y amarillos sumaban al concierto de bellezanatural, el diminuto y tornasolado colibr, su comensal permanente. Gran agitacin reinaba en Bacat, vivienda del Zipa; la poblacin entera asistira al singular acontecimiento en alborozada procesin hasta la laguna sagrada portando relucientes joyas de oro, esmeraldas, primorosas vasijas y mantas artsticamente tejidas, para ofrendar a Chibchacum, su dios supremo, a la diosa de las aguas, Badini y a su nuevo soberano. Las mujeres haban preparado con anticipacin abundante comida a base de doradas mazorcas y del vino extrado del fermento del maz con el que festejaban todos los acontecimientos principales de su vida. Todo sera transportado en vasijas de diferentes formas y tamaos, elaboradas con paciencia y esmero por los alfareros de Rquira, Tinjac, y Tocancip y tambin en cestos de palma tejida. Por fin, lleg el gran da. El joven heredero acompaado de su squito, compuesto por sacerdotes, guerreros y nobleza, encabezaba la procesin. Sereno y majestuoso, su cuerpo de armoniosas proporciones se mostraba fuerte para la guerra; su piel color canela tena una cierta palidez, resultado del riguroso ayuno que haba realizado para purificar su cuerpo y su alma y as implorar a los dioses justicia, bondad y sabidura para gobernar a su pueblo. Marchaban al son acompasado de los tambores, de los fotutos y de los caracoles. Lentamente, se iban alejando de los cerros y del cercado de los Zipas, para aproximarse a la esplndida laguna de Guatavita. All, con alegres cantos, la muchedumbre se congreg para presenciar el magnfico espectculo. El sacerdote del lugar, ataviado con sobrio ropaje y multicolores plumas, impuso silencio a la poblacin con un enrgico movimiento de sus brazos extendidos. De piel cobriza y carnes magras por los prolongados ayunos, el sacerdote era temido y reverenciado por el pueblo; era el mediador entre los hombres y sus dioses, quien realizaba las ofrendas y rogativas y quien curaba los males del cuerpo con sus rezos y la ayuda de plantas mgicas.
El futuro Zipa fue despojado de las ropas y su cuerpo untado con trementina, sustancia pegajosa, para que se fijara el oro en polvo con que lo recubran constantemente.No se escuchaba un solo sonido; era tal la solemnidad del momento, que slo se oa el croar de las ranas, animales sagrados para ellos, los gorjeos de los pjaros y el veloz correr de los venados. El ungido pareca una estatua de oro: su esplndido cuerpo cuidadosamente cubierto con el noble metal, despeda reflejos al ser tocado por los rayos del sol. Cuando hubo terminado el recubrimiento, subi con los principales de la corte sobre una gran balsa oval, hecha ntegramente en oro por los orfebres de Guatavita. La balsa se desliz suavemente hacia el centro de la laguna. Fue all cuando, despus de invocar a la diosa de las aguas y a los dioses protectores, el heredero se zambull en las profundidades; pasaron unos segundos en los que solamente se vean los crculos del agua donde se haba hundido; todo el pueblo contuvo la respiracin, el tiempo pareci detenerse; por fin, emergi triunfal y solemne el nuevo monarca; el bao ritual lo consagraba como cacique. Gritos de jbilo y cantos acompaaron su aparicin y uno a uno, los sbditos arrojaron sus ofrendas a la laguna: figuras de oro, pulseras, coronas, collares, alfileres, pectorales, vasijas huecas con formas humanas, llenas de esmeraldas; cntaros y jarras de barro. El cacique, a su vez, junto con su squito, realiz abundantes ofrecimientos de los mismosmateriales, pero en mayor cantidad. La balsa retorn a la orilla en medio del clamor general. Tenan ahora un nuevo cacique, quien debera gobernar segn las sabias normas del legendario antecesor y legislador Nemequene, basadas en el amor y la destreza en el trabajo y las artesanas, en el valor y el honor durante la guerra; en la honradez, la justicia y la disciplina.Se iniciaron competencias de juegos y carreras; el ganador era premiado con hermosas mantas. Se cant y se bail durante tres das seguidos, que eran los consagrados a la celebracin. Los sones de los tambores y pitos retumbaban en las montaas y centenares de indgenas seguan el ritmo en danzas tranquilas y acompasadas, o frenticas y alocadas. Pasados los das de los festejos, de la bebida y de la comida abundante, retorn el pueblo a sus actividades cotidianas: los agricultores a continuar vigilando y cuidando sus labranzas; los artesanos del oro, a las labores de orfebrera; los alfareros, a la confeccin de ollas y vasijas, despus de buscar el barro adecuado en vetas especiales; otros a la explotacin de las minas de sal y de esmeraldas; y la mayora al comercio, pues era sta su actividad principal. Las mujeres al cuidado de los hijos, a recoger la cosecha, a cocinar, a hilar y a tejer. As, en este orden y placidez transcurriran los das, hasta que una guerra, una enfermedad o la vejez, los privara de su monarca y fuera necesario realizar de nuevo la ceremonia del Dorado para ungir un nuevo cacique. Este debera continuar gobernando con prudencia y sabidura al pueblo y su frtil y verde pas, rodeado de hermosa vegetacin y de cristalinas corrientes de agua.
EL GUANDO
El Guando es una especie de andamio hecho de tablas o de guadua picada, en formade camilla cubierta por una sbana blanca, bajo la cual se supone va el muerto. En algunas regiones le dicen el GUANCO O BARBACOA. Este espanto va acompaado de cuatro personas, que generalmente son los cargueros del muerto. Aparece a la orilla del camino, a la orilla de un torrente, cerca de un pantano o entre el bosque Las apariciones de este macabro espectculo en la mayora de las veces conmueve, no slo por creer que en realidad llevan al difunto por ir los familiares acompandolo, sino por el murmullo coral del rezo del Rosario y el Rquiem por su alma. Hace muchsimos aos viva un hombre muy avaro, incivil, terco y malgeniado, que no le gustaba hacer obras de caridad, ni se compadeca de las desgracias de su prjimo. Los pobres del campo acudan a l a implorar ayuda para sepultar a algn vecino, pero contestaba que l no tena obligacin con nadie y que tampoco iba a cargar un mortecino. Que les adverta, que cuando l se muriese, lo echaran al ro o lo botaran a un zanjn donde los gallinazos cargaran con l. Por fin se muri el desalmado, solo y sin consuelo de una oracin. Los vecinos que eran de buen corazn, se reunieron y aportaron los gastos del entierro. Construyeron la camilla y cuando lo fueron a levantar casi no pueden por el peso tan extremado. Convinieron en hacer relevos cada cuadra, a fin de no fatigarse durante el largo camino al pueblo. Al pasar el puente de madera, sobre el ro, su peso aument considerablemente, se les zaf de las manos y el golpe sobre la madera fue tan fuerte que parti el puente y el muerto cay a las enfurecidas aguas que se lo tragaron en un instante. Al momento los hombres acompaantes bajaron a la corriente y buscaron detenidamente pero no lo hallaron ni a l ni al andamio. Lo que s ha quedado por el mundo es su aparicin fantasmagrica que atormenta a los vivos, haciendo estremecer al ms valiente con el ruido de los lazos sobre la madera en un continuo y rechinante "chiqui, chiqui, chiquicha...". Sus apariciones ms seguras se verifican en la vspera de los difuntos, o sea en las fiestas de las Animas; en los lugares aledaos a los cementerios, causando gran pavor a la ttrica procesin, portando sus acompaantes coronas, cirios y rezando en voz alta: de vez en cuando se oye una voz cavernosa e imperativa que dice: "meta el hombro compaero... ".
EL HOMBRE CAIMAN
El hombre caimn es una leyenda de la costa norte de Colombia. La popularsima cancin colombiana "Se va el caimn" de Crescencio Salcedo, tambin tiene su origen en este relato. Este es el caimn, este es el caimn,que dice toda la gente. Este es el caimn, este es el caimn, un caimn inteligente. S, mi amigo. Esta historia empez aqu mismo. Y el que es hoy el hombre caimn se sentaba all, donde est usted ahora dispuesto a tomarse un vaso de ron, un queso y por ltimo, su plato de arroz con coco. Miraba siempre hacia la orilla opuesta del ro y cuando adivinaba la presencia de alguien al otro lado, apuraba su arroz y desapareca en el agua. Que por qu haca todo esto? No se desespere, amigo, termine de tomarse su ron y escuche, que este cuento apenas lo empiezo. Es una historia de amor, como todas, con la diferencia que el hombre sali mejor librado que cualquiera, a pesar de todas las adversidades. As que si va a pedir otro trago, hgalo de una vez, que yo aqu empiezo mi relato y no paro hasta el final. Un hombre, alegre y despreocupado, viajaba continuamente de Pinillos a Magangu vendiendo toda suerte de alimentos y frutas hermosas. A grandes voces y en medio del jugueteo entre l y las gentes de por aqu, el hombre diverta a todos con sus historias absurdas de cmo adquira los productos, hasta el punto de convencer a los compradores de que lo que se llevaban eran objetos maravillosos. Una tarde, mientras anunciaba a gritos la venta de unas naranjas que, segn l, posean las esencias del amor eterno, descubri para su fortuna la presencia de una bella mulata con el pelo recin enjuagado que caminaba despreocupada. El hombre entabl conversacin con la muchacha y rpidamente, ambos se vieron profundamente atrados. Ella se llamaba Roque Lina y era la hija de un severo e inabordable comerciante de arroz. Sus hermanos, que jugaban el secreto papel de vigilantes de los pasos de la muchacha, al darse cuenta de que Roque Lina era atrada cada vez ms por las frases pomposas del hombre, dieron la voz de alarma a su padre. As pues, amigo, cuando el hombre apareci como de costumbre con sus alaridos y sus productos de otro mundo y se precipit feliz a saludar con canciones a su querida Roque Lina, se encontr frente a la presencia poco amable de su imposible suegro. Aqu el que vende soy yo, le dijo tajantemente el padre. Y mi hija no es arroz. As que puede irse con su msica a otra parte, antes de que tengamos problemas. O yo no s!. Y sin agregar palabra, tom a Roque Lina del brazo y la arrastr con l. Fue desde ese momento cuando el hombre empez a venir todos los das a esta tienda, a pedir el mismo ron, el mismo queso y el mismo arroz con coco y a mirar hacia el ro. Por qu? Rpidamente lo fui entendiendo: aqu los hombres se baan en esta orilla. Hacia la mitad de la corriente hay un remolino y al otro lado se baan las mujeres. Asimismo, aqu la gente va a la necesidad en el agua y se cobra un centavo por todo. Qu pasaba? Pues nada ms que el hombre se haba puesto de acuerdo con Roque Lina para que cuando ella fuera a baarse, l atravesara el ro a nado y fuera a visitarla.
Usted estar preguntando cmo hara el hombre para atravesar aquel remolino, que a primera vista se adivina no apto para seres humanos. Pues aqu es donde reside el secreto de la historia. El hombre terminaba de comerse el arroz, se meta al agua y poco a poco, su cuerpo se iba corrugando, sus brazos se encogan en pequeas patitas, sus piernas se unan en una agitada cola y cada uno de los granitos de arroz que se haba comido se iban transformando en una hilera de dientes filudsimos, hasta quedar convertido en un expertsimo caimn nadador. As el hombre caimn atravesaba gilmente el remolino y luego de violentos chapoteos, lograba llegar hasta donde Roque Lina, quien ansiosa lo esperaba para ir a descubrir con l las profundidades secretas del ro. El hombre vena aqu a diario, beba y coma su eterna racin y se lanzaba en su viaje reptil donde su amada Roque Lina. Esta visita permanente fue poniendo alerta a todos los pescadores de la zona. Una maana, uno de los hermanos de Roque Lina alcanz a percibir la cola desenfrenada del hombre caimn rompiendo el remolino y de inmediato dio la voz de alarma. Todos los pescadores de Magangu se dieron a la caza del caimn. Pero cualquier esfuerzo era intil. Mientras ms obstinados eran los hombres tratando de aniquilar al animal, ms gil se volva el hombre para llegar hasta la orilla de Roque Lina. Tmese el otro roncito, amigo, que esta historia ya se precipita a su final y tiene que prepararse para lo que sigue. Me va siguiendo.? El pap de Roque Lina, hombre ostentoso y sediento de fabricarse su propio orgullo, ubic con exactitud el sitio por donde el caimn sola nadar y organiz un cerco para atraparlo. Una maana, un buen nmero de pescadores navegaron afanosamente por estos parajes, buscando sin descanso al caimn, comandados por el padre de Roque Lina. Mientras esto suceda, el hombre de nuestra historia, sentado all donde usted est, termin su ron, su queso y su arroz y se fue de aqu. Hacia dnde iba si todos lo buscaban? Luego lo supe: el muy vivo se ech al agua mientras todos estaban en su bsqueda, nad agitadamente hasta el barco del pap de Roque Lina y de una, se devor todo el arroz que encontr. Acto seguido, busc a su amada que dormitaba en el muelle. Suavemente la acomod sobre su espalda y sin despertarla, se alej con Roque Lina en silencio. Nunca volvi a saberse de ellos. Pero, desde ese da, todos los hombres de por aqu esconden temprano a sus mujeres y se apuran a comerse todo el arroz que tengan en la olla, antes de que el hombre caimn venga y haga desaparecer mujer y granos. Este es ms o menos el cuento, amigo. Lo bueno es que por aqu, desde esos das, se canta un merengue que dice: Esta maana, temprano, cuando bien me fui a baar, vi un caimn muy singular con cara de ser humano. Ya se da cuenta por qu es. Lo nico que no puedo brindarle, amigo, es su plato de arroz con coco. Por estos das, no s por qu, ha estado escaso por aqu. Pero. . . no quiere que le cuente otra historia?
EL MOHN
En algunas regiones le dicen Poira. Dicen que es un personaje monstruoso, cubierto de pelaje abundante, que ms parece que estuviera envuelto en una luenga cabellera. Tiene manos grandes, con uas largas y afiladas como las de una fiera. La diversidad de leyendas que se cuentan sobre las hazaas o artificios como acta, constituyen una riqueza folclrica para esta tierra tolimense. Los pescadores lo califican de travieso, andariego, aventurero, brujo y libertino. Se quejan de hacerles zozobrar sus embarcaciones, de raptarles los mejores bogas, de robarles las carnadas y los anzuelos; dicen que les enreda las redes de pescar, les ahuyenta los peces, castiga a los hombres que no oyen misa y trabajan en da de precepto, llevndoselos a las insondables cavernas que posee en el fondo de los grandes ros. Las lavanderas le dicen monstruo, enamorado, perseguidor de muchachas, msico, hipnotizador, embaucador y feroz. Cuentan y no acaban las hazaas ms irreales y fabulosas. Sobre su aspecto fsico, varan las opiniones segn el lugar donde habita. En la regin del sur del Magdalena, comprendida entre los ros Pat y Saldaa, con quebradas, moyas y lagunas de Natagaima, Prado y Coyaima, hasta la confluencia del Hilarco, como lmite con Purificacin, los ribereos le tienen un pnico atroz por que se les presenta como una fiera negra, de ojos centelleantes, traicionero y receloso. Siempre que lo vean, su fantasmal aparicin era indicio de males mayores como inundaciones, terremotos, pestes, etc. Posea un palacio subterrneo, tapizado todo de oro, donde acumulaba muchas piedras preciosas y abundantes tesoros; haca las veces de centinela, por eso no quedaba tiempo para enamorar. En la regin central del Magdalena, desde Hilarco, en Purificacin, hasta Guataquicito en Coello, los episodios eran diferentes. All se les presentaba como un hombre gigantesco, de ojos vivaces tendiendo a rojizos, boca grande, de donde asomaban unos dientes de oro desiguale; cabellera abundante de color candela y barba larga del mismo color. Con las muchachas era enamoradizo, juguetn, bastante sociable, muy obsequioso y serenatero. Persegua mucho a las lavanderas de aquellos puertos, como en la Jabonera, la Rumbosa, el Cachimbo, Etc. A la manera de un hombre rico, con muchos anillos, que al enamorarse de la muchacha ms linda de la ribera, la llevaba a la cueva subterrnea donde tena otras mujeres con quienes jugaba y sacaba a la playa en noches de luna. Muchos pescadores aseguran que oan sus risotadas y griteras. Bogas, pescadores y lavanderas lo vieron infinidad de veces en la playa pescando, cocinando, peinndose; o bajar en una balsa, bien parado, por "la madre del ro" tocando guitarra o flauta. Entre Guataquicito y Honda las versiones son distintas: all era muy sociable. Se presentaba a veces como un hombre pequeo, musculoso, de ojos vivaces; entablaba charla con los bogas, sala al mercado a hacer compras, sola parrandear con los mercaderes, pero luego desapareca sin dejar huella. En guamo, Mndez, Chimbimbe, Mojabobos, Bocas de Ro Recio, Caracol y Arrancaplumas lo vieron arreglando atarrayas, fumando tabaco, cantando y tocando tiple. En noches de tempestad lo han visto pescando y riendo a carcajadas. Algunos ribereos aseguran que existe la Mohana, pero no como consorte del Mohn, sino como personaje independiente. Comentan que sta no es feroz, ni les hace travesura en los ros; lo nico que le atribuyen es que se rapta a los hombres hermosos para llevarlos a vivir con ella en una cueva tenebrosa.
EL SILBN Espritu vagabundo por matar a sus padres. Despus de asesinar a su padre, el hombre fue castigado con un mandador de pescuezo (tpico del llano), al tratar de huir fue mordido por un perro tureko, para concluir el castigo su abuelo reg sobre sus heridas gran cantidad de aj picante. El recuerdo y mencin de lo sucedido libra a las personas de ser atacadas por este espritu errante conocido como el silbn. El Silbn se presenta a los borrachos en forma sombro. Otros llaneros le dan forma de hombre alto, flaco. Usa sombrero y ataca a los hombres parranderos y borrachos, a los cuales chupa el ombligo para tomarles el aguardiente. La tradicin explica que al llegar el silbn a una casa en las horas nocturnas, descarga elsaco y cuenta un a uno los huesos; si no hay quien pueda escucharlo, un miembro de la familia muere al amanecer. Otra versin dice que fue un hijo que mato a su padre para comerle sus "asaduras". El muchacho fue criado toeco (mimado), no respetaba a nadie. Un da le dijo a su padre que quera comer vsceras de venado. Su padre se fue de cacera para complacerlo pero tardaba en regresar. En vista de esto el muchacho se fue a buscarlo y al ver que no traianada, no haba podido cazar el venado, lo mato, le saco las vsceras y se las llevo a su madre para que las cocinara. Como no se ablandaban, la madre sospech que eran las "asaduras" de su marido. Preguntndole al muchacho, quien confes la verdad. De inmediato lo maldijo "pato la vida". Su hermano Juan lo persigui con un "mandador", le son una tapara de aj y le azuz el perro "tureco" que hasta el fin del mundo lo persigue y le muerde los talones.
EL SOMBRERON Se trata de un personaje que vivi en pocas pretritas en diferentes pueblos. Era un enigmtico hombre que vesta de negro y se pona un gran sombrero del mismo color, montaba un brioso caballo tambin negro que se confunda con la noche, no hablaba con nadie y a nadie le haca dao; apareca y desapareca como por encanto. El anciano se le encontraba en las orillas del camino y aunque ya muri, la gente sigue sintiendo su presencia. Fsicamente se le describe como un hombre maduro, con unsombrero grande, bien vestido, de rostro sombro y en actitud de observacin permanente. Las personas que lo han visto aseguran que lo acompaan dos enormes perros negros cogidos por gruesas cadenas. Los trasnochadores que lo han visto o a quienes se les ha presentado, dicen ver la figura que les sale al camino, los hace correr y les va gritando "SI TE ALCANZO TE LO PONGO", siempre persigue a los borrachos, a los peleadores, a los trasnochadores y los jugadores tramposos y empedernidos. Aprovecha los sitios solitarios. En noches de luna es fcil confundirlo con las sombras que proyectan las ramas y los arbustos. Llega siempre de noche a todo galope, acompaado de un fuerte viento helado y desaparece rpidamente. Fue famoso en Medelln en 1837, cuando recorra todas las calles. Apareca cuatro o cinco viernes seguidos, volva a aparecer uno o dos meses despus. Parece que fuera el sombrern, el espanto propio de Medelln". Hay crnicas tambin de sus andanzas por pueblos del suroeste como Andes, Bolvar y Jardn y por los poblados a orillas de los ros San Juan y Baud. En otras regiones colombianas como el Tolima, el Huila y al oriente del Valle del Cauca, se le denomina como El Jinete Negro y se le describe en forma muy similar a como se ha descrito aqu. Por el suroeste antioqueo, lo mencionan tambin como "El Jinete sin Zamarros", y se le describe con ligeras variantes. Le atribuyen distintas formas de presentacin, la ms frecuente de las cuales es la de un hombre alto y corpulento, enlutado, que termina en una calavera, ornada con un negro sombrero de anchas alas.
JUAN MACHETE Considerable como una de las leyendas ms conocidas del llano. Cuenta la vida del hombre que quera ser el ms poderoso de la regin, su nombre era Juan FranciscoOrtiz, amo y seor de las tierras de la Macarena. Este seor hizo un pacto con el diabloen el cual le entregaba su mujer e hijos, a cambio de mucho dinero, ganado y tierras. El diablo le dijo a Juan que agarrara un sapo y una gallina, a los cuales debera coserle los ojos y enterrarlos vivos un Viernes Santo a las doce de la noche, en un lugar apartado, luego debera invocar el alma y el corazn. Juan cumpli con lo encomendado. Pasando varios das, el hombre se di cuenta que los negocios prosperaban. Una madrugada se levant temprano, y al ensillar su caballo divis un imponente toro negro, con los cuatro cascos y los dos cachos blancos. Pas este hecho desapercibido y se fu a trabajar como de costumbre. En la tarde regres de la faena y observ que el toro todava se encontraba merodeando la casa. Pens "ser de algn vecino". Al otro da lo despert el alboroto causado por los animales, se imagin que la causa poda ser el toro negro. Trat de sacarlo de su territorio, pero esto no fue posible porque ningn rejo aguanto. Cansado y preocupado con el extrao incidente se acost, pero a las doce de la noche fue despertado por un imponente bramido. Al llegar al potrero se di cuenta que miles de reces pastaban de un lado a otro. Su riqueza aument cada vez ms. Dice la leyenda durante muchos aos fue el hombre ms rico de la regin. Hasta que un da misteriosamente empez a desaparecer el ganado y a disminuir su fortuna hasta quedar en la miseria. Se dice que Juan Machete despus de cumplir su pacto con el diablo, arrepentido enterr la pata que le quedaba y desapareci en las entraas de la selva. Cuenta la leyenda que en las tierras de las marraneras deambula un hombre vomitando fuego e impidiendo que se desentierre el dinero de Juan Machete.
LA CANDILEJA
La Candileja es una bola gnea de tres hachones o luminarias, con brazos como tentculos chisporroteantes de un rojo candela, que produce ruido de tiestos rotos. Persigue a borrachos, infieles y a padres de familia irresponsables y blandengues. Asusta tambin a los viajeros que transitan en horas avanzadas de la noche. Los abuelos y tatarabuelos, en hogares de familias numerosas, cuentan esta leyenda una y otra vez para escarmiento o como leccin moral a sus hijos y nietos. Segn cuentan hace muchsimos aos haba una anciana que tena dos nietos a quienes consenta demasiado, tolerndoles hasta las ms extraas ocurrencias, groseras y desenfrenos. Las infantiles ocurrencias llegaron hasta exigirle a la viejita que hiciera el papel de bestia de carga para ensillarla y luego montarla entre los dos; la abuela accedi en el acto para la felicidad de sus dos nietos, quienes anduvieron por toda la casa comosobre el ms manso cuadrpedo. Cuando muri la anciana, San Pedro la recrimin por la falta de rigidez en la educacin de sus dos pimpollos y la conden a purgar sus penas en este mundo entre tres llamaradas de candela que significan: el cuerpo de la anciana y el de los dos nietos.
LA LLORONA
La llorona convertida en el espritu vagabundo de una mujer que lleva un nio en el cuadril, hace alusin a su nombre porque vaga llorando por los caminos. Se dice que nunca se le ve la cara y llora de vergenza y arrepentimiento por lo que hizo a su familia. Quienes le han visto dicen que es una mujer revuelta y enlodada, ojos rojizos, vestidos sucios y deshilachados. Lleva entre sus brazos un bultico como de nio recin nacido. No hace mal a la gente, pero causan terror sus quejas y alaridos gritando a su hijo. Las apariciones se verifican en lugares solitarios, desde las ocho de la noche, hasta las cinco de la maana. Sus sitios preferidos son las quebradas, lagunas y charcos profundos, donde se oye el chapaleo y los ayes lastimeros. Se les aparece a los hombresinfieles, a los perversos, a los borrachos, a los jugadores y en fin, a todo ser que ande urdiendo maldades. Dice la tradicin que la llorona reclama de las personas ayuda para cargar al nio; al recibirlo se libra del castigo convirtindose en la llorona la persona que lo ha recibido. Otras eversiones dicen que es el espritu de una mujer que mat por celos a la mam y prendi fuego a la casa con su progenitora dentro, recibiendo de sta, en el momento de agonizar la maldicin que la condenara: "Andars sin Dios y sin santa Mara, persiguiendo a los hombres por los caminos del llano". Durante la guerra civil, se estableci en la Villa de las Palmas o Purificacin, un Comando General, donde concentraban gentes de distintas partes del pas. Uno de sus capitanes, de conducta poco recomendable y que encontraba en la guerra una aventura divertida para desahogar su pasado luctuoso de asalto y crimen, se instal con su esposa en esta villa, que al poco tiempo abandon para seguir en la lucha. Su afligida y abandonada mujer se dedic a la modistera para no morir de hambre mientras su marido volva y terminaba la guerra. Al correr del tiempo las gentes hicieron circular la noticia de la muerte del capitn y la pobre seora guard luto riguroso hasta que se le present un soldado que formaba parte del batalln de reclutas que venan de la capital hacia el sur, pero que por circunstancias especiales, deba demorar en aquella localidad algunas semanas. La viuda convencida de las aseveraciones sobre la muerte de su marido, crey encontrar en aquel nuevo amor un lenitivo para su pena, acept al joven e intim con l.
Los das de locura pasional pasaron veloces y nuevamente la costurera qued saboreando el abandono, la soledad, la pobreza y sorbindose las lgrimas por la ausencia de su amado. Aquella aventurera dej huellas imborrables en la atribulada mujer, porque a los pocos das sinti palpitar en sus entraas el fruto de su amor. El tiempo transcurra sin tener noticias de su amado. La aoranza se tornaba tierna al comprobar que se cumplan las nueve lunas de su gestacin. Un batalln de combatientes regresaba del sur el mismo da que la costurera daba a luz un nio flacuchento y plido. Aquel cartucho silencioso y pobre se alegr con el llanto del pequen. Al atardecer de aquel mismo da, lleg corriendo a su casa una vecina amiga, a informarle que su esposo el capitn, no haba muerto, porque sin temor a equivocarse, lo acababa de ver entre el cuerpo de tropa que arribaba al campamento. En tan importuno momento, esa noticia era como para desfallecer, no por el caso que pocas horas antes haba soportado, como por el agotamiento fsico en que se encontraba. Miles de pensamientos fluan a su mente febril. Se levanto decidida de su cama. Se coloc un ropn deshilachado, sobre sus hombros, cogi al recin nacido, lo abrig bien, le agarr fuertemente contra su pecho creyendo que se lo arrebataran y sin cerrar la puerta abandon la choza, corriendo con dificultad. Se encamin por el sendero oscuro bordeado de arbusto y protegida por el manto negro de la noche. Gruesas gotas de lluvia empezaron a caer, segua corriendo, los nubarrones eran ms densos, la tempestad se desato con ms furia. La luz de los relmpagos le iluminaba el camino. La naturaleza sacuda con estertores de muerte. La demente lloraba. Los arroyos crecieron, se desbordaron. Al terminar la vereda encontr el primer riachuelo, pero ya la mujer no vea. Penetr a la corriente impetuosa que la arroll rpidamente. Las aguas bramaron. En sus estrepitosos rugidos pareca percibirse el lamento de una mujer.
LA MADRE DE AGUA Es como una ninfa de las aguas, con aspecto de nia o de jovencita bellsima, de ojos azules pero hipnotizadores y una larga cabellera rubia. La caracterstica ms notoria es la de llevar los piececitos volteados hacia atrs, es decir, al contrario de cmo los tenemos los humanos, por eso, quin encuentra sus rastros, cree seguir sus huellas, pero se desorienta porque ella va en sentido contrario. Cuentan los ribereos, los pescadores, los bogas y vecinos de los grandes ros, quebradas y lagunas, que los nios predispuestos al embrujo de la madre de agua, siempre suean o deliran con una nia bella y rubia que los llama y los invita a una paraje tapizado de flores y un palacio con muchas escalinatas, adornado con oro y piedras preciosas. En la poca de la Conquista, en que la ambicin de los colonizadores no solo consista en fundar poblaciones sino en descubrir y someter tribus indgenas para apoderarse de sus riquezas, sali de Santa Fe una expedicin rumbo al ro Magdalena. Los indios guas descubrieron un poblado, cuyo cacique era una joven fornido, hermoso, arrogante y valiente, a quien los soldados capturaron con malos tratos y luego fue conducido ante el conquistador. Este lo abrum a preguntas que el indio se neg a contestar, no slo por no entender espaol, sino por la ira que lo devoraba. El capitn en actitud altiva y soberbia, para castigar el comportamiento del nativo orden amarrarlo y azotarlo hasta que confesara dnde guardaba las riquezas de su tribu, mientras tanto ira a preparar una correra por los alrededores del sector. La hija del avaro castellano estaba observando desde las ventanas de sus habitaciones con ojos de admiracin y amor contemplando a aquel coloso, prototipo de una raza fuerte, valerosa y noble. Tan pronto sali su padre, fue a rogar enternecida al verdugo para que cesara el cruel tormento y lo pusieran en libertad. Esa splica, que no era una orden, no poda aceptarla el vil soldado porque conoca perfectamente el carcter enrgico, intransigente e irascible de su superior, ms sin embargo no pudo negarse al ruego dulce y lastimero de esa nia encantadora. La joven espaola de unos quince aos, de ojos azules, ostentaba una larga cabellera dorada, que ms pareca una capa de artiseda amarilla por la finura de su pelo. La bella dama miraba ansiosamente al joven cacique, fascinada por la estructura herclea de aquel ejemplar semisalvaje. Cuando qued libre, ella se acerc. Con dulzura de mujer enamorada lo atrajo y se fue a acompaarlo por el sendero, internndose entre la espesura del bosque. El aturdido indio no entenda aquel trato, al verla tan cerca, l se miro en sus ojos, azules como el cielo que los cobijaba, tranquilos como el agua de sus pocetas, puros como la florecillas de su huerta.
Ya lejos de las miradas de su padre lo detuvo y all lo bes apasionadamente. Conmovida y animosa le manifest su afecto dicindole: !Huyamos!, llvame contigo, quiero ser tuya. El lastimado mancebo atrado por la belleza angelical, rara entre su raza, accedi, la alz intrpido, corri, cruzo el ro con su amorosa carga y se refugi en el boho de otro indio amigo suyo, quien la acogi fraternalmente, le suministro materiales para la construccin de su choza y les proporcion alimentos. All vivieron felices y tranquilos. La llegada del primognito les ocasion ms alegra. Una india vecina, conocedora del secreto de la joven pareja y sintindose desdeada por el indio, opt por vengarse: escap a la fortaleza a informar al conquistador el paradero de su hija. Excitado y violento el capitn, corri al sitio indicado por la envidiosa mujer a desfogar su ira como veneno mortal. Orden a los soldados amarrarlos al tronco de un caracol de la orilla del ro. Entretanto, el nio le era arrebatado brutalmente de los brazos de su tierna madre. El abuelo le deca al pequen: "morirs indio inmundo, no quiero descendientes que manchen mi nobleza, tu no eres de mi estirpe, furioso se lo entreg a un soldado para que lo arrojase a la corriente, ante las miradas desorbitadas de sus martirizados padres, quienes hacan esfuerzos sobrehumanos de soltarse y lanzarse al caudal inmenso a rescatar a su hijo, pero todo fue intil. Vino luego el martirio del conquistador para atormentar a su hija, humillarla y llevarla sumisa a la fortaleza. El indio fue decapitado ante su joven consorte quien gritaba lastimeramente. Por ltimo la dejaron libre a ella, pero, enloquecida y desesperada por la prdida de sus dos amores, llamando a su hijo, se lanzo a la corriente y se ahog. La leyenda cuenta que en las noches tranquilas y estrelladas se oye una cancin de arrullo tierna y delicada, tal parece que surgiera de las aguas, o se deslizara el aura cantarina sobre las espumas del cristal. La linda rubia que sigue buscando a su querido hijo por los siglos de los siglos, es la MADRE DEL AGUA. La diosa o divinidad de las aguas; o el alma atormentada de aquella madre que no ha logrado encontrar el fruto de su amor. Por eso, cuando la desesperacin llega hasta el extremo, la iracunda diosa sube hasta la fuente de su podero, hace temblar las montaas, se enlodan las corrientes tornndolas putrefactas y ocasionando pstulas a quienes se baen en aquellas aguas envenenadas.
LA MADRE MONTE
Los campesinos y leadores que la han visto, dicen que es una seora corpulenta, elegante, vestida de hojas frescas y musgo verde, con un sombrero cubierto de hojas y plumas verdes. No se le puede apreciar el rostro porque el sombrero la opaca. Hay mucha gente que conoce sus gritos o bramidos en noches oscuras y de tempestad peligrosa. Vive en sitios enmaraados, con rboles frondosos, alejada del ruido de la civilizacin y en los bosques clidos, con animales dainos. Los campesinos cuentan que cuando la Madremonte se baa en las cabeceras de los ros, estos se enturbian y se desbordan, causan inundaciones, borrascas fuertes, que ocasionan daos espantosos. Castiga a los que invaden sus terrenos y pelean por linderos; a los perjuros, a los perversos, a los esposos infieles y a los vagabundos. Maldice con plagas los ganados de los propietarios que usurpan terrenos ajenos o cortan los alambrados de los colindantes. A los que andan en malos pasos, les hace ver una montaa inasequible e impenetrable, o una maraa de juncos o de arbustos difciles de dar paso, borrndoles el camino y sintiendo un mareo del que no se despiertan sino despus de unas horas, convencindose de no haber sido ms que una alucinacin, una vez que el camino que han trasegado ha sido el mismo. El mito es conocido en Brasil, Argentina y Paraguay con nombres como: Madreselva,Fantasma del monte y Madre de los cerros. Dicen que para librarse de las acometidas de la Madremonte es conveniente ir fumando un tabaco o con un bejuco de adorote amarrado a la cintura. Es tambin conveniente llevar pepas de cavalonnga en el bolsillo o una vara recin cortada de cordoncillo de guayacn; sirve as mismo, para el caso, portar escapularios y medallas benditas o ir rezando la oracin de San Isidro Labrador, abogado de los montes y de los aserros.
Dicen que es una mujer bonita de largos cabellos, ojos electrizantes, una dentadura como de fiera que destroza fcilmente lo mismo a un ser humano que a una vaca o uncaballo. Como la dentadura la exhibe siempre, parece que estuviera continuamente rindose. Prorrumpen unas carcajadas estridentes y destempladas, haciendo estremecer la zona donde se halle. Las horas preferidas para salir a los caminos son: de las seis de la tarde a las nueve de la noche. A los caminantes se les aparece a la orilla del sendero o contra los troncos de los rboles aosos, a manera de una mujer muy atractiva y seductora, pero que al estar unidos en estrecho abrazo, los tritura ferozmente.Casi siempre persigue a los jugadores empedernidos, a los infieles, alcohlicos, perversos y adlteros. Los campesinos dicen que los hogares que se libran de ella, son los que tienen nios recin nacidos o mujeres que van a ser madres. Cuentan los cronistas que en la poca de la Colonia se diseminaron por el pas las mujeres espaolas, que aunque muchas eran buenas, el resto era de psimos antecedentes. Algunas de estilo gitano eran perversas, corruptoras que ocasionaron perjuicios lamentables a familias modestas, engaando nias inocentes y arruinando a hombres que posean cuantiosas fortunas. Una de ellas, "la Maga" estableci su negocio resolviendo consultas amorosas, arreglando, o mejor, desbaratando matrimonios, echando el naipe, leyendo las lneas de la mano, en fin, todo lo que fueran artimaas. Cuando conoci mucha gente y tena mucha clientela, ensanch el negocio con una casa de diversin; all conquistaba cndidas palomas y limpiaba el bolsillo de altos representantes del rey de Espaa, no dejando de lado "los criollos" ms adinerados. La suma de atrocidades cometidas por la prfida mujer fueron incontables. Ella ense a las jvenes a evitar la maternidad; cay la ruina en centenares de hogares; se agotaron ingentes fortunas y vino como consecuencia la depravacin, las enfermedades venreas y esposas abandonadas. Cuando muri la disoluta "maga", la casa se llen de un olor nauseabundo, hasta el punto de tener que abandonarla de inmediato. Una de las mujeres preferidas por la muerta se arriesg a quedarse aquella noche para recoger algunos utensilio, trajes y joyas. Apenas apag la buja para acostarse, una bandada de vampiros invadi la estancia y una voz cavernosa se oy en el dormitorio: "...tengo que vengarme de los hombres jugadores y perniciosos! malditos!, !de las mujeres livianas y descocadas! !estarn conmigo en el infierno!,! soy la muelona!..." La indefensa mujer no poda prender el candil porque el aleteo de los quirpteros apagaban la yesca, a la vez que le azotaban la cara. Ya desesperada y horrorizada sali gateando a la calle para contar alarmada lo que acababa de presenciar. Las autoridades tuvieron que prender fuego a la casa maldita para dar paz y tranquilidad a los vecinos quienes vivan inquietos y mortificados con aquella casa de escndalos y vicios.
LA PATA SOLA
Habita entre la maraa espesa de la selva virgen, en las cumbres de la llanura. Con la nica pata que tiene avanza con rapidez asombrosa. Es el endriago ms temido por colonos, mineros, cazadores, caminantes, agricultores y leadores. Algunos aventureros dicen que es una mujer bellsima que los llama y los atrae para enamorarlos, pero avanza haca la oscuridad del bosque a donde los va conduciendo con sus miradas lascivas, hasta transformarse en una mujer horrible con ojos de fuego, boca desproporcionada de donde asoman unos dientes de felino y una cabellera corta y despeinada que cae sobre el rostro para ocultar su fealdad. En otras ocasiones, oyen los lamentos de una mujer extraviada; la gritan para auxiliarla, pero los quejidos van tornndose ms lastimeros a medida que avanza hacia la vctima y cuando ya est muy cerca, se convierte en una fiera que se lanza sobre la persona, le chupa la sangre y termina triturndola con sus agudos colmillos. La defensa de cualquier persona que la vea, consiste en rodearse de animales domsticos, aunque advierten que le superan los perros, calificndolos a todos como animales "benditos". Se dice que este personaje fue inventado por los hombres celosos para asustar a sus esposas infieles, infundirles terror y al mismo tiempo, reconocer las bondades de la selva. Cuentan que en cierta regin del Tolima Grande, un arrendatario tena como esposa una mujer muy linda y en ella tuvo tres hijos. El dueo de la hacienda deseaba conseguirse una consorte y llam a uno de los vaqueros de ms confianza para decirle: "...vete a la quebrada y escoge entre las lavanderas la mejor; luego me dices quin es y cmo es...". El hombre se fue, las observ a todas detenidamente, al instante distingui a la esposa de un vaquero compaero y amigo, que fuera de ser la ms joven, era la ms hermosa. El vaquero regres a darle al patrn la filiacin y dems datos sobre la mejor. Cuando lleg el tiempo de las "vaqueras", el esposo de la bella relat al vaquero emisario sus tristezas, se quej de su esposa, pues la notaba fra, menos cariosa y ya no le arreglaba la ropa con la misma asiduidad de antes; viva de mal genio, era dspota desde haca algunos das hasta la fecha. Le confes que le provocaba irse lejos, pero le daba pesar con sus hijitos. El vaquero sabedor del secreto, compadecido de la situacin de su amigo, le cont lo del patrn, advirtiendo no tener l ninguna culpabilidad.
El entristecido y traicionado esposo le dio las gracias a su compaero por su franqueza y se fue a cavilar a solas sobre el asunto y se deca: "...si yo pudiera convencerme de que mi mujer me engaa con el patrn, que me perdone Dios, porque no respondo de lo que suceda...". Luego plane una prueba y se dirigi a su vivienda. All le cont a su esposa que se iba para el pueblo porque su patrn lo mandaba por la correspondencia; que no regresaba esa noche. Se despidi de beso y acarici a sus hijos. A galope tendido sali por diversos lugares para matar el tiempo. Lleg a la cantina y apur unos tragos de aguardiente. A eso de las nueve de la noche se fue a pie por entre el monte y los deshechos a espiar a su mujer. Seran ya como las diez de la noche, cuando la mujer, viendo que el marido no llegaba, se fue para la hacienda en busca de su patrn. El marido, cuando vio que la mujer se diriga por el camino que va al hato, sali del escondite, lleg a la casa, encontr a los nios dormidos y se acost. Como a la madrugada lleg la infiel muy tranquila y serena. El esposo le dijo: De dnde vienes?. Ella con desenfado le contest: de lavar unas ropitas. De noche???, corto el marido. A los pocos das, el burlado esposo invent un nuevo viaje. Mont en su caballo, dio varias vueltas por un potrero y luego lo guard en una pesebrera vecina. Ya de noche, se vino a pie para esconderse en la platanera que quedaba frente a su rancho. Esa noche la mujer no sali pero lleg el patrn a visitarla. Cuando el rico hacendado lleg a la puerta, la mujer sali a recibirlo y se arroj en sus brazos besndolo y acaricindolo. El enfurecido esposo que estaba viendo todo, brinc con la peinilla en alto y sin dar tiempo al enamorado de librarse del lance, le cort la cabeza de un solo machetazo. La mujer, entre sorprendida y horrorizada quiso salir huyendo, pero el energmeno marido le asest tremendo peinillazo al cuadril que le bajo la pierna como si fuera la rama de un rbol. Ambos murieron casi a la misma hora.Al vaquero le sentenciaron a crcel, pero cuando sali al poco tiempo, volvi por los tres muchachitos y le prendi fuego a la casa. Las personas aseguran haberla visto saltando en una sola pata, por sierras, caadas y caminos, destilando sangre y lanzando gritos lastimeros. Es el alma en pena de la mujer infiel que vaga por montes, valles y llanuras, que deshonr a sus hijos y no supo respetar a su esposo.
LOS DUENDES Son ciertos espritus traviesos que se encargan de atormentar a las personas de cualquier edad, especialmente a las muchachas que tienen novio. En algunos casos las picardas no pasan de cambiar las cosas de su lugar o esconderlas; de revolcar lo que se halla bien colocado y traer noticias. En otros casos son perversos: cuando se la dedican a una persona o a una familia entera, van todas las noches a tirar piedras o terrones en una forma exagerada, que parece un torrencial aguacero de balasto. A las jovencitas que tienen novio y cuando ste est de visita, las fastidian con rdenes o secretos malignos al odo, que hacen que el pobre joven se indigne y termine el noviazgo. Si no est presente el muchacho o pretendiente, las perturban en la casa con rdenes y consejos, hasta que logran que no se realice el matrimonio. Durante el sueo, estos espritus les ocasionan pesadillas, las llaman a un lugar conocido, hasta que las tornan sonmbulas. As han encontrado varias vagando lejos de su residencia; van o vienen por determinado sitio sin darse cuenta ellas de tal acto, hasta que alguno de la familia o conocido la encuentra en estado de subconsciencia. Son incontables los casos que se conocen, de familias y jvenes que han tenido que emigrar a sitios distantes para librarse de tan fastidiosa persecucin. No hay ciudad o pueblo, donde no se hayan conocido estos desastrosos acontecimientos ocasionados por los duendes. En una antigua hacienda, viva un matrimonio con tres hijas casaderas; todas tenan novio y con frecuencia hacan fiestas, que no eran ms que simples reuniones ejemplares donde primaban los juegos de saln o las demostraciones artsticas acompaadas de algn instrumento. Un sbado en que estaba revolucionada la casa con la llegada de ms invitados, en la cocina se alistaba la preparacin de ricos manjares. La servidumbre se senta impresionada porque nada de lo que emprendan podan realizarlo. Resolvieron llamar a la patrona para advertirle que no se poda hacer nada, porque todo resultaba mal; que pareca que los diablos estuvieran metidos all, porque no podan realizar el oficio que les haban asignado. La seora con las tres hijas se alarmaron ms, porque a ellas, en lashabitaciones interiores les sucedan iguales cosas. Cuando la seora entr sola al saln, escuch una voz tras de la puerta que deca: "...no se afane que los invitados no vendrn. Hoy estn de honras
fnebres...". Al escuchar esto lanz un grito la pobre seora, pero la voz se dej or de nuevo: "...no se asuste, agradzcame el aviso...". La dama no pudo ms. Llam a sus tres hijas para contarles lo sucedido y para que le ayudaran a pensar cmo remediaban lo acontecido. Estaban en conjeturas, cuando lleg un pen trayendo la misma noticia que haba suministrado el duende. Apenas lleg el esposo lo puso al corriente de los misteriosos sucesos, manifestndole mudarse inmediatamente para el pueblo. El trasteo se efectu en la semana siguiente y cuando la duea estaba sola desempacando bales y petacas, escuch tras de la puerta la misma voz que le deca: "...en que le puedo servir?. Sabe usted... me vine entre los tremotiles del viaje...". La seora asustada le pregunto: "eres un bicho, un alma en pena o que eres?". La respuesta no se dej esperar: "...soy tu amigo, tu fiel compaero y servidor...". As un da y otro da segua el duende atormentando a la dama, ocasionndole un nerviosismo desesperado. Tan pronto el esposo lleg del campo, manifest su deseo de trasladar toda la familia a la capital del pas. El esposo algo contrariado porque este viaje le ocasionaba prdidas en sus negocios, ante la apremiante situacin de intranquilidad y desasosiego tuvo que acceder. Vendieron ambas posesiones y se marcharon. Cuentan que cuando la dama est distribuyendo los muebles y dems enseres del equipaje, la voz volvi a atormentarla en una forma tan pertinaz que ya no tuvo alientos de luchar y enferm. Las hijas alarmadas llamaron al cura de la parroquia para que fuera a bendecir la casa y hacer exorcismos. Dicen que fue la nica forma de librarse de los tormentos del duende.
MADRE VIEJA
En pocas no muy lejanas se habla en Arauca de la existencia de una serpiente de siete cabezas; segn la tradicin, este ofidio monstruoso tena las cabezas en la madre vieja, que es una laguna con vegetales y desechos en estado de descomposicin, donde las babas y otros acuticos son mudos personajes de los grandes misterios que han tenido lugar en ella. La punta de la cola se encuentra justamente en el altar de la iglesia de Santa Brbara. Cuenta tambin la tradicin primitivo-popular de Arauca que en el preciso momento que la serpiente se remueva invirtiendo su posicin, es decir, cuando su enorme cabeza ocupe el lugar que tena la cola, se produce el hundimiento de la Iglesia de Santa Brbara de Arauca. Para sacar la serpiente, hay que tirarle un Viernes Santo un ramal de anzuelos con siete nios sin bautizo. Es frecuente escuchar decir al hombre araucano, "el forastero que bebe de las aguas de la madre vieja se queda para siempre en Arauca. Tiene como razn destacar lo acogedora que es esta tierra".
MIRTHAYU Hace muchsimos aos el Cacique Tairn, vecino de los Miches tena como rutina ofrecer un sacrificio. En uno de ellos, apareci de repente una nube que esparca rayos de mil colores. Entre ms se acercaba, era ms fcil distinguir que en su seno iba una mujer muy hermosa. Tairn y su tribu cayeron de rodillas, lanzando exclamaciones y gritos de alegra, pues creyeron que llegaba a ellos el dios a quien le estabanofreciendo el sacrificio. La dicha aument cuando la deslumbrante dama le entreg a Tairn y a su tribu una tierna nia y lasinstrucciones precisas para criarla y forjar su futuro. Los Taironas dedicaron toda su atencin y esmero a la crianza de esta hermosa criatura y por nombre le pusieron Mirthay y la eligieron como su nica reina. Mirthay se convirti en la adoracin de los Miches por su belleza, personalidad y el amor que manifestaba hacia su tribu. Pero un da lleg un gigante llamado Matambo, que se encarg de sembrar el terror en la tribu de los Taironas. Ellos, ante aquella amenaza, recurrieron presurosos a su reina y le suplicaron que interviniera ante el inminente peligro. Mirthay se enfrent al gigante y ste al verla quedo hipnotizado por su belleza. Entonces, inclin reverente su cabeza ante la reina y le pidi disculpas por el atropello que estaba cometiendo contra los suyos. As todo volvi a quedar en paz armona. Entre Mirthay y Matambo naci una amistad que despus se convirti en amor. Juntos resolvieron viajar al macizo colombiano, guiados por el hilo brillante formado por las aguas del ri Guacacall, hasta llegar a su nacimiento. Al regresar, el gigante tuvo que enfrentarse a la tribu de los valientes Miches, quienes se opusieron a que Matambo cruzara por sus predios. Para evitar que algo le pasara a su amada, Matambo le pidi que se alejara hacia los cerros del oriente para que desde all observara su triunfo o su derrota. Sin embargo, desde lejos, Mirthay vio como miles de Miches atacaban a su amado. La pelea termin cuando el gigante cay estruendosamente al suelo. Mirthay desesperada intent prestarle ayuda y le pidi apoyo a su jefe Tairn, pero todo fue en vano. La reina recurri a los hechiceros para que le devolvieran la vida a su amado, pero ellos nada pudieron hacer. Recorri los senderos en busca de auxilio y arranc su rubia cabellera, el viento se la arrebat de las manos y la esparci por la zona cercana dando origen a los farallones y altares que hoy se
observan al llegar al municipio de Gigante, en el Huila. Mirthay desfalleciente y de rodillas pidi proteccin a Tairn y a sus dioses y cuando menos lo esperaba se aproxim una nube de colores de la que descendi su madre. sta la tom entre sus brazos, limpi sus lgrimas y la acompa en su llanto. Pero Mirthay se desplom sobre el suelo y muri. La reina pronto entreg su alma al creador del universo. La cabeza de Mithay qued hacia el oriente, los pies sobre el ro Guacacallo, la mirada prolongada al infinito y los senos desnudos y desafiantes, como dos pirmides enfrentadas al sol. Hoy, despus de muchos aos, Mirthay y Matambo estn convertidos en dos enormes rocas encantadas, visibles desde la carretera central del Huila. Ella con sus atractivos "senos de reina" y l con la perfeccin de su perfil, ambos mirando hacia el cielo.