LUNES, 17 MARZO 2014

LA CONTRA
Christopher Wild, director de la Agencia Internacional del Cncer
Tengo 55 aos y llevo 30 investigando el 80 por ciento de cnceres que se deben a causas ambientales y a malos hbitos. Nac en Manchester: all y aqu el cncer mata por igual a pobres y ricos. Colaboro con el Centro de Investigaciones Epidemiolgicas de Barcelona (Creal)
VCTOR-M. AMELA IMA SANCHS LLUS AMIGUET

Yo puedo decirle cmo evitar la mitad de los cnceres

El doctor Wild come con sus colegas chinos, pero sin charla de caf, porque, tras el postre, se tumban sobre el mantel y duermen. Wild va por el mundo tomando notas que relacionan hbitos como la siesta china de mantel con datos de laboratorio y estadsticas para disear polticas contra el cncer. Sabe que las bebidas ardiendo causan cncer de garganta en Chile; que el sol mata en Australia y que las monjas sufren menos cncer de cuello de tero, porque el virus del papiloma se contagia por va sexual, pero ms de mama, porque la maternidad temprana lo previene. Y nos receta fidelidad a la siesta antiestrs, aunque hoy sea cortita y disimulada ante el ordenador.

Siestecita preventiva

LLUS AMIGUET

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uando, hace 30 aos, empec a investigar el cncer en el laboratorio, pensaba que su curacin sera un frmaco... No es as? Pronto me di cuenta de que el laboratorio no era la vanguardia de la investigacin, sino slo un frente ms de la lucha. Dnde se libra la batalla decisiva? Aplicando lo que sabemos de prevencin a polticas de Estado no basta con las conductas individuales para cambiar actitudes en nuestra vida cotidiana. Por eso yo puedo decirle cmo evitar la mitad de los cnceres. Pues empiece ya, doctor. Cada cultura y estilo de vida genera sus propios factores de riesgo: beber el mate demasiado caliente en Uruguay aumenta los casos de cncer de garganta; en Australia, los anglosajones expuestos a un sol despiadado sufren un alto porcentaje de cncer de piel. Tan blanquitos ellos. En frica Occidental, la hepatitis B aumenta los cncer de hgado junto a la aflatoxina: hongo que parasita maz y cacahuetes. Y la vacuna del virus del papiloma? Hay vacunas cuyo impacto tardar aos en apreciarse, pero son necesarias. Ahora mis-

LAURA GUERRERO

mo vamos a empezar a recomendar otras. Las monjas no contraan ese virus. Porque la va de transmisin era el intercambio sexual, pero fjese que, en cambio, sufren una tasa ms alta de cncer de mama, porque la maternidad temprana y dar de mamar son protecciones efectivas. Veo que cada uno tiene sus riesgos. Pero esas africanas cada vez tardan ms en tener menos hijos, por eso aumenta su tasa de cncer de mama. Analizamos qu cncer es dominante en cada pas y, con ayuda del laboratorio, lo asociamos a estilos de vida y proponemos polticas para modificarlos. En Espaa? Ustedes sufren ms cncer colorrectal y de pulmn asociados al tabaquismo, Y, cada vez ms en todo el mundo, los datos y estadsticas confirman que la falta de ejercicio y la obesidad tambin son factores de riesgo. No es nuevo. Pero no basta con que yo lo diga y algn lector decida por fin ir andando a trabajar... Ya sera algo. ...Debemos transformar en poltica lo que apunta el laboratorio y las estadsticas. Por qu no puedo prevenir yo solo? Porque usted solo no puede cambiar su mo-

do de vivir. Por ejemplo, las ciudades deben planificarse para invitar a andar y hacer ejercicio. En Houston me miraban como un marciano cuando iba andando al hospital. All es que no hay ni aceras. Por eso son ms obesos. Y le dar la mala noticia: en los prximos 20 aos habr un 80 por ciento ms de cnceres en el mundo. Por qu? Porque los pases emergentes alargan sus vidas y con el progreso suman los factores de riesgo de los pases ricos a los que ya tenan. Qu factores? Los pases pobres padecen muchos cnceres causados por infecciones por virus. Hoy, adems de los suyos, sufren los nuestros al adoptar nuestra dieta y estilo de vida. Sus genes no les protegen? Los japoneses que se mudan a EE.UU. en pocos aos sufren los mismos cnceres que los estadounidenses y, sin embargo, sus genes an son los que tenan en Japn. Por tanto... Sabemos que factores del entorno o de nuestros estilos de vida influyen en el 80 por ciento de cnceres; el 20 por ciento restantes son atribuibles a la herencia gentica. Y los pases ricos enfermaremos ms? Al prolongar nuestras vidas, tambin sufriremos ms cnceres. Malas noticias tradas por las buenas. Djeme insistir en la estupenda: si le dijera que un nuevo tratamiento cura la mitad de los cnceres, sera la gran noticia, pues bien: repito que ya sabemos cmo evitar la mitad de casos con polticas adecuadas. Veamos. Fjese en el tabaco: tras dcadas de lucha hemos logrado ahora un gran descenso de cncer de pulmn en los pases que la iniciaron antes. Pero no todos los polticos son capaces de tomar decisiones impopulares, cuyas ventajas se vern dentro de 20 aos. Dgame un pas que los haya tenido. Finlandia hace 40 aos sufra un porcentaje de cncer de cuello uterino al de frica Occidental hoy. Empez a realizar exploraciones preventivas entonces eran caras y hoy se ven por fin los resultados en datos. Si Finlandia pudo, por qu no otros? Debemos presionar a los polticos para que piensen y acten a largo plazo y no slo al ministro de Sanidad sino a todo el gobierno. Qu hay ms importante que la salud? Qu nuevos factores detectan? Uno de cada cinco cnceres se debe a virus; otros a radiaciones, especialmente de la luz solar; al alcohol; a agentes qumicos; y ahora tambin encontramos factores psicolgicos, como el estrs, cuyo impacto deshilacha los telmeros de los cromosomas. No s si esos factores son nuevos... Lo nuevo es que hoy podemos ver en el laboratorio qu factores han alterado el ADN dando lugar a cada tipo de cncer.

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