EtnografladelBarrioGandul,Santurce

En una tarde lluviosa de enero de 1990, recorrimos en carro el area de la Para(

15. Mucha gente caminaba por la acera: hombres, mujeres, ancianos y ninos.
movimiento peatonal se concentraba en las dos avenidas principales del vecin
dario, la Ponce de Leon y la Fernandez Juncos. El area nos impresion6 por S1
mezcla de estructuras residenciales y comerciales. La mayoria de los resident,
mostraba un aspecto humilde por su forma de vestir, sus carros estacionados en
calle y las fachadas de sus casas. Sin embargo, muchos de los residentes pared:
devengar ingresos por encima del nivel de la pobreza.

Regresamos al barrio en mayo de 1990. Nuestro primer contacto person

con el Barrio Gandul fue con el bar colmado de una esquina. Alli pre guntam
si habia cafe y nos dijeron que no, que 10 encontrariamos mas abajo de 1a ca
Como el dependiente del cafetln no nos recibio muy amistosamente, decidim
seguir caminando. Al principio nos sentimos un poco incomodos porque no cono
damos a nadie. Al menos una vecina se ofrecio a "velarnos" el carro estacionadl
frente a su casa. Nos concentramos en hacer un inventario flsico de las vivienda
en los bloques seleccionados. Los calores brillantes con que los residentes pint
ban sus casas llamaron nuestra atencion. La gente nos miraba curiosamente des(
sus balcones y nosotros dabamos los buenos dias. Llevabamos libretas y boHgrafc
y apuntabamos las direcciones. Desde un principio nos identificamos como profe
sores e investigadores universitarios, y llevabamos cartas oficiales para probarlo.
Temprano por la manana, habia poca gente en la calle, pero vimos perso'
nas de diferentes edades en las casas, desde ninos hasta ancianos. Casi toda!
las puertas estaban hermeticamente cerradas. Algunas casas tenian varios buzo.
nes y contadores electricos, 10 que sugeria que vivian mUltiples familias al"
Aunque algunas calles tenian varios negocios, solo los bares y colmados de 1
esquinas estaban funcionando a esa hora. Una casa cerrada tenia un 1etrero
Partido Revolucionario Dominicano y un apellido tipicamente dominicano
el buzon. Un anuncio politico estaba pegado en una puerta: "Pena Gomez par
Presidente" .
En la calle conversamos con una senora que tenia un letrero en el balcau
su casa: "Se hacen arreglos de ropa". Ella nos pregunto que hadamos alli. LUt
nos explico que toda esa area habia sido una sola £Inca. Segun ella, los resident'
estaban tratando de organizarse en una cooperativa para comprar los solares de 1:
casas donde vivian. El problema era que los terrenos no estaban divididos lega

164 Capitulo 3 Antl'apologia: el camino para sustanciar la cliversidacl cultured

 y no los podian comprar por separado. La senora nos invito alas reuniones
.
residentes y aceptamos gustosamente la invitacion. i
I
1otra calle, varios muchachos arreglaban carros viejos y desmantelados. Un
el Departamento de Servicios a la Familia funcionaba como centro comu- 1

If1barrio. La encargada nos dijo que hacia dos semanas el gobierno municipal j.
; mudado su oficina para deambulantes a Rio Piedras. Aunque ellocal era ,
,acioso,limpio y fresco, no se veia muy activo y habia poca gente adentro. Pero
martes, nos dijo 1a encargada, salia mucha gente a 1a calle porque venia el
,,
.~

tero y la gente jugaba a la loteria y apostaba a los caballos.

I
Ese dia conocimos a nuestro primer cicerone Homero, un hombre blanco,
0, de unos 70 anos, con camisa de flores tropicales y pnicticamente ciego.
ero resulto ser uno de esos co1aboradores espontaneos que desde el primer
Jlomento manifesto su apoyo incondicional a 1ainvestigaci6n y nos ofrecio infor-
~aci6n sobre la comunidad. Einos enseno un callejon donde vivia una familia de

,r8p ocupar
negra desde hacia mucho tiempo. S~glin Homero,
ilegalmente un solar en el barno.
ellos fueron 10sprimeros

"" Un co1madoa mitad de otra calle colindaba con un largo pasillolleno de casas
jp-egularescon varias familias. £1 Barrio Gandul tiene cuatro callejones, donde
I, tlxen muchas familias, frecuentemente bajo un mismo numero. Algunos de los
~ .~ejones tienen nombres pintorescos, como "£1 callejon de los muchos" y "£1
~ej6n de los cocos". Un residente del area nos comento: "A 10s callejones les
'Iceit 'paseos' en 1as urbanizaciones de 10sblanquitos".
'"
,La duena de un colmado, que estaba vendiendo en su negocio, se quejo de
~c~mpetencia con otros negocios de comida y bebida en el area, especialmente
~ 1aAvenida Fernandez Juncos. Seglin ella, estos negocios eran propiedad de
Jilbanos y dominicanos, como "£1 Padrinito", en el cual vendian mas barato. La
§tiiora tambien se quejo de 10s edificios multipisos en 1a Calle Palmas, mayor-
~ente ocupados por dominicanos que, supuestamente, fuman y beben en 1a calle.
"'E~edificio Bahia esta lleno de dominicanos -nos dijo otra residente del area-.
I ta lIlayoriason mujeres que trabajan en barras y muchas son duenas de su propio
~negocio." "AlIi hay mas malos que buenos -anadio una residente dominicana
~ ,IclBarrio Gandul-. A mi no me gustaria vivir alii ni en otro condominio." Un
~fteciJ:lo electricista dijo que ni siquiera 10s ascensores funcionaban alii.

.~ .Asi transcurrio nuestro encuentro inicia1 con 1a gente del Barrio Gandul.
~.~entab1emente, el primer dia no conocimos ni un solo dominicano. Seglin

GOs informantes, pocos dominicanos vivian en e1 area; seglin otros, vivian il~;:i,~~::it)~~'~9~~'n1~;'q9Ji..."~;~~
.L~os. "Por cada puertorriqueno hay cuatro dominicanos", afirmo una residen-
'~.~os tomo casi dos semanas precisar 1a composicion etnica del vecindario. Al Duany,Jorge,Luisa
~.~l1cipio solo se nos acercaban personas de origen puertorriqueno, mayormente HernandezAngueiray Cesar
:: :ncianos. Eventualmente aparecieron 10s dominicanos y poco a poco los fuimos A. Rey,EIBarrioGandut:
~~ciendo. Un dia, una senora dominicana nos ofrecio dulces y "mentas" (dulces economfasubterraneay
ltierbabuena) cuando llegamos a su casa. Otra nos ofrecio congri de habichue- migraci6nindocumentada en
PuertoRico,Caracas,Nueva
~o19radas y nos invito a visitar1a cuando acabaramos nuestro estudio. Por fin
llamoSroto el hielo con 1a comunidad dominicana. Sociedad,1995,pp.22-26.

Estudiode caso 165