i Que es comunidad?

Una descripci6n socio16gica Page 1 of 18

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i,Que es comunidad?
Una descripci6n sociol6gica
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~ Introduccion:
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Un activista, animador 0 cooperante es EI material de adiestramiento de este sitio web se dirige a
una persona que intenta poner en . activistas y a sus superiores, explicando metodos para
movimiento una comunidad. conseguir que una comunidad se active.

l.pero que es una comunidad?

Naturaleza de las. comunidades:

Como muchos conceptos en clencias Utilizamos mucho la palabra, pero en este

sociales, el de «comunidad» no es facll de . adiestramiento,es esencialpreguntarnos
definlr. seriamente que significa.

Primero, reparemos en que No es posible ver una comunidad, 0 tocarla, 0 apreciarla

«comunidad» es un modelo, un patr6n. . directamente con los sentidos. Ver Cuento del elefante.

AI igual que una «colina» 0 un «copo de nieve», una comunidad Y aun mas importante, una
puede tener dlferentes formas, tamafios, aspectos 0 ubicaclones, . comunidad no es s610 la gente
no hay dos iguales. que la compone.

Generalmente, una comunidad ya existia antes de que naciera Es algo que va mas alia de sus
ninguno de sus residentes actuales, y 10normal es que siga . com pone ntes , los residentes 0
exlstiendo cuando hayan desaparecldo. miembros de esa comunidad.

Quizaen algun momenta

En una comunidad puede haber miembros que se hayan . quleranregresar,pero no todos
trasladado temporalmente a otros lugares. 10hacen.

Hay«comunidades» que, en algunos Noobstante, en el material de adiestramiento que

sentidos, ni siquiera tienen una ubicaci6n presentamos, la «comunidad» objeto de atencl6n
fisica,sino que estan demarcadasporser un . de un activlstaes habltualmenteun grupoen una
grupo de personas con intereses comunes. sltuaci6n geografica concreta.

Una comunidad es un modelo sociologico:

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EIconcepto de comunidad no es solo un Es un conjunto de interacciones, comportamientos

«mode/o» (patron),es un «mode/o . humanos que tienen un sentido, y espectativas entre
soci%gico». sus miembros.

Nosolo acciones, sino acciones basadas en esperanzas, valores, creencias y

significados compartidos entre personas.

Para comprender como opera una comunidad, y como EIactivista es un cientifico practico,
cambia, es necesario aprender un poco de sociologia. ... un sociologo.

Mientrasque un cientifico teorico se interesa en como funcionan las cosas, el cientifico

practico se interesa en utilizarese conocimiento y obtener resultados utiles.

Una comunidad tiene vinculos confusos:

Cuando la comunidad en concreto es un pueblecito, Puede parecer que este patron de

separado por unos kilometros de otros puebl?s en una. interaccion humana solo consiste en los
zona
vista.rural, sus vinculos parecen simples a prlmera residentes de esa zona, de ese pueblo.

Pero los residentes interactuan tambien Se casan con personas de otros sitios, y pueden
con gente de fuera del pueblo. . trasladarse 0 traer a la esposa a vivir con ellos.

AI cabo de un tiempo, los residentes de ese pueblo tendran Los vinculos de esa
hermanas, hermanos, primos, padres y otros parientes viviendo en . comunidad ya no son tan
otra parte. precisos.

Pueden existir comunidades dentro de las comunidades:

Pueden darse comunidades dentro de comunidades Puede haber matrimonios y otras

mayores, como provincias, regiones, grupos etnicos, . interacciones que relacionen pueblos en
paises y otros tipos. ambos extremos de un pais.

Las comunidades pueden trasladarse:

Es mas, cuando la tecnologia no se basa en la agricultura Puede tratarse de pastores

local, los residentes de una comunidad pueden ser nomadas que recorren grandes
fisicamente moviles. distancias con su ganado.

Pueden ser grupos de pescadores que se trasladan de Pueden ser cazadores que cambian de
vez en cuando a donde se encuentra el pescado. . lugar siguiendo alas manadas.

Las comunidades urbanas son especiales:

En areas urbanas, una comunidad puede ser A su vez, esa comunidad puede formar parte de
un pequeno grupo de varios hogares de gente .. una comunidad de vecinos, un barrio 0
con un origen comun. cualquier otra division urbana local.

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Seglin los vinculos se hagan mas amplios, habra una A su vez, formara parte de una
mayor heterogeneidad (diferencias de origen, idioma, municipalidad,que a su vez pertenecera a
religi6n y otros rasgos que conforman una identidad . la aglomeraci6n que com pone una ciudad
comun). mayor.

En general (con excepciones), una comunidad urbana tiene vinculos mas imprecisos, es
mas dificilde delimitar,es mas heterogenea (variada,mixta), mas compleja, mas dificilde
organizar utilizando metodos ordinarios de desarrollo de comunidades, y tiene metas mas
"0/ complejas y sofisticadas que las comunidades rurales.
1.
Perspectiva social de los asentamientos humanos:

Un asentamiento humano, 0 comunidad, no es Es una organizaci6n (social y

solamente un conjunto de casas. cultural)humana.

(Las casas, que son productos cultura/es de la humanidad, estfm incluidas en una de
las seis dimensiones socia/es de la cultura,la dimensi6n tecno/6aica. como se
explica mas abajo).

Tampoco es s610un conjunto de individuos Esto significa que usted necesita conocer
humanos. Es un sistema sociocultural: esta . algunas cosas sobre el concepto de sociedad,
organizado socialmente. que enseiia la sociologia.

La comunidad tiene una vida propia que va mas alia Como organizaci6n social, una comunidad
de la suma de todas las vidas de sus residentes. . es cultural. Ver cultura.

Esto significa que es un sistema de sistemas, Todos los elementos culturales de una
y que se compone mas de cosas que se comunidad, desde su tecnologia a sus creeencias
aprenden que de factores transmitidos por . compartidas,puedentransmitirsey guardarsepor
genes y cromosomas. medio de simbolos.

La animaci6n social (promoci6n de la participaci6n Esto significa que la organizaci6n

comunitaria 0 autoayuda) moviliza y organiza una . social de la comunidad cambia, aunque
comunidad. sea sutilmente.

EI activista 0 animador, por 10tanto, La comprensi6n de la naturaleza del cambio social en una
es un agente de cambio social 0 . comunidad,su naturalezasocial,es una herramientaque
catalizador. debe encontrarse en la dotaci6n de los activistas.

Un animador debe conocer la sociedad:

Puede ser peligroso juguetear con el Por 10tanto, es responsabilidad del animador aprender
cambio en algo que usted no conoce en . algo de las ciencias de la antropoloaia Vla socioloaia.
absoluto. t11

Unanimador es un soci61ogopractico, asi . (Aunque la movilizaci6n es una ciencia social

que tiene que conocer las materias mas aplicada, no es 10mismo que la ingenierla social.

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importantes del tema. Ver inaenieria social).

Aunque la ciencia de la sociologia se ensena Partiendo de aqui, y quizas tambien haciendo

habitualmente en las universidades, y en la un poco de investigaci6n bibliograficapor su
actualidad un soci610goes un licenciado ... cuenta, puede aprender la sociolo~liaque
universitario, usted no necesita toda esa necesita para comprender la naturaleza social
educaci6n formal. de las comunidades.

Lo mas importante que tiene que aprender, como ya se ha Estas personas sufren sus
mencionado, es que un organismo social como una comunidad propios cambios mientras se
tiene una vida propia que va mas alia de las vidas de sus . desarrollancomoseres
residentes. humanos.

Nacen, crecen, se hacen adultos, se casan, consiguen trabajos, algunos se

convierten en dirigentes, tienen hijos, mueren.

Todos esos cambios personales en los De hecho, tal y como se consideran, contribuyen a
residentes, por si mismos, no cambian la . la estabilidad de la sociedad y a la continuaci6n de
sociedad 0 la comunidad. la comunidad.

Losiguiente que hay que aprender Todos los factores sociales y culturales se transmiten
tambien se ha mencionado brevemente. . por medio de simbolos, en lugar de por genes.

EIdesarrollo comunitario, que es una forma de cambio social, exige cambios en los
mensajes de los simbolos, no cirugia genetica.

Tenga en mente los elementos esenciales de la sociedad:

Aunque que la sociologia de por si puede ser Aunque la noci6n de «comunidad» es un

interesante, el activista necesita saber mas para ser . modelo social, es importante comprender
un activista mas eficiente. la naturaleza de «socia/».

Por ejemplo, Lque tipo de «co/a» LC6mo pueden ser interdependlentes las personas
mantiene unida una comunidad (0 . entre elias, incluso cuando estan convencidos de que
cua/quier organizaci6nsocial)? son organismos independientes?

Esta creencia, aunque inexacta, Les un factor en el sostenimiento 0 mantenimiento

de la organizaci6n social?

Aqui, 10mas importante que un
animador tiene que percibir son
las interconexiones entre las
dimensiones culturales que
comprende una comunidad.
Aunque los cientificos soci610gostengan discrepancias sobre
la naturaleza precisa de esas interconexiones, todos ellos
. estaran de acuerdo en que la caracteristica basica de la
sociedad (y por tanto, de /as comunidades dentro de el/a) es la
interconexi6n de estas dimensiones culturales.

Una comunidad, como cualquier otra instituci6n social, no es solamente una

colecci6n de personas individuales; es una amalgama cambiante de relaciones,
actitudes y comportamientos de sus miembros.

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Recuerde que su meta es la Saber 10que es una comunidad. y conocer su naturaleza social y
Rote_nciacioncomunitaria. . cultural. Ie ayudara a distinguir 10que se esta potenciando gracias
a sus esfuerzos.

La cultura se aprende:

Va hemos mencionado que una comunidad es un En ciencias sociales, la cultura es algo

organismo cultural, y que va mas alia de los seres . muchomas amplioque laoperay el
humanos individuales que la forman. ballet. Entonces, "que es?

La cultura abarca el
La cultura consiste en todas esas cosas, incluyendo acciones comportamiento, pero no las
y creencias. que los seres humanos (como animales fisicos) . cosas que son determinadas
aprenden. 10que los hace humanos. geneticamente.

La cultura se guarda y transmite por medio de simbolos, nunca por cromosomas.

Mientrasque parte de esa cultura se Cuando el animador esta comprometido a promover

aprende en la infancia (por ejemplo, a . el cambio social, 10que esta fomentando es el
hablar)otra se aprende en la madurez. aprendizaje de nuevas ideas y comportamientos.

Cuando la aprende una persona que se ha

EI proceso de aprender una cultura, el del trasladado a una sociedad diferente, 0 cuando la
nino que se convierte en adulto, se llama . comunidadde esa personacambia,se llama
enculturacion 0 socializacion. aculturacion.

Puesto que usted, como activista, esta involucrado en la Por 10tanto se necesitan
estimulacion del cambio social en una comunidad, tendra que . conocimientos de educacion
enfrentarse con la aculturacion. de adultos.

Esta definicion sociologica de cultura, que es la sociedad en si mlsma, no es la

imagen comun que tiene la gente, es decir, danzas y tambores, 0 solamente las artes
(que estan englobadas en una de las seis dimensiones de la cultura,la dimension
estetica).

La cultura trasciende a los humanos:

La cultura es
superonuJnica (y Comprender este concepto especial, «superorganico»,es
una comunidad es importante para entender que es una comunidad.
cultural).

AIigual que el nivel organico tiene su base en
elementos inorganicos (/as celulas vivas estsn
compuestas de atomos no vivos), el
superorganismo se basa en elementos organicos
(/asociedad no es un ser humano, pero esta
compuesta de seres humanos).
Esto significa que durante la animacion
(movilizaciony organizacion)de una
comunidad, el animador tiene siempre que ser
. capaz de separar 10que Ie sucede al conjunto
de la comunidad de 10que les pasa a
individuos particulares.

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La palabra «trascendef», aqui, significa En este contexto no tiene

«ir mas alia». connotaciones religiosas.

Unarbol 0 un perro no
AI igual que un arbol, como organismo vivo, trasciende los existirian sin sus atomos 0
atomos, moleculas y celulas que 10forman, en un contexto . celulas, ni una comunidad sin
cultural, una comunidad, 0 cualquier organizaci6n social, sus seres humanos
transciende los seres humanos que la componen. individuales.

Los principios que afectan a un atomo 0 La fuerzas que afectan a un ser humano individual
celula (en un perro 0 arbol) no son iguales . (en una comunidad) no son las mismas que afectan
que los que afectan al perro 0 al arbol. al desarrollo de una comunidad.

Un buen activista de be comprender la naturaleza del Para ello, el activista debe desarrollar
cambio social en una comunidad, y ser capaz de una perspectiva social, y ver c6mo una
distinguirlo de los cambios que lIevan a cabo los . comunidad trasciende a sus
individuos de esa comunidad. residentes.

Una comunidad es un sistema superorganico:

~ Una comunidad puede verse como si fuera un Vivey funciona incluso si sus miembros
organismo (es decir, esta organizada). . humanos vienen 0 van, nacen 0 mueren.

De igual forma que una celula viva, planta 0 EI comportamiento de un atomo 0 el cicio
animal trasciende a sus atomos, una instituci6n, vital de una molecula se basan en una serie
un patr6n de comportamiento trasciende a sus de fuerzas diferentes de las que afectan a la
individuos humanos. planta 0 animal del que forma parte.

De la misma forma, un ser humano individualesta Una creencia, por ejemplo, esta en la
sujeto a un conjunto de fuerzas distinto que el de la mente de las personas, pero esa creencia
organizaci6n social (como una comunidad) a la que . viviraa traves de otras personas cuando la
pertenece. primera muera.

Lo mismo sucede con una instituci6n como el matrimonio,una Todo esto trasciende
organizaci6n como una fuerza serea, una ciudad como Rio, una costumbre a los seres humanos
como estrecharse las manos, una herramienta como una azada 0 un . individuales que 10
sistema como la mercadotecnia. forman.

Asi, una sociedad es un sistema, no un sistema inorganico como un Piense en los tres
motor, ni un sistema organico como un arbol, sino un sistema niveles de organizaci6n:
superorganico compuesto por las ideas aprendidas y los . inorganico, organico y
comportamientos de los seres humanos. superorganico.

Aunque una comunidad es un sistema
cultural (en 10 que trasciende a 10$
individuos que la componen) no podemos
asumir que es una unidad armoniosa. . . .
No10es.
Esta liena de facciones, luchas y conflictos, basados
en las diferencias de sexo, religi6n,acceso a la
. sanidad,etnia,clase, niveleducacional,ingresos,
propiedad de capital, lengua y otros muchos
factores.

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Para que el animador pueda promover el

Parapoderpromoverla participaciony el desarrollo cambio social en una comunidad, es
comunitario, el trabajo del animador pasa por unir . necesario que sepa como opera ese
esas facciones, estimular la tolerancia y el espiritu de sistema, y por extension, como
equipo, y obtener decisiones consensuadas. respondera a los cambios.

Igual que un Ingeniero (un cientifico fisico practico) debe saber como funclona un
motor, el medlador comunitario (cientifico sociologo practico) necesita conocer
como actua una comunidad.

Para saber como actua una «Antropomorfizar» signlfica adjudicar caracteristicas humanas a
comunidad, hay que . algo no humano (p.e. suponer que los OSOS0 los patos tienen
«antro~omorfizarla». «familia», cuando la familia es una institucion humana).

Una comunidad no habla, no Es una entidad superorganica, y por 10tanto se mueve,

piensa, no siente y no actua . responde, crece y se comporta segun principios, fuerzas y
como un ser humano. mecanismos diferentes de los que afectan a un ser humano.

Dimensiones de la cultura, dimensiones de la comunidad:

Cuando decimos que una comunidad no es 10 No obstante, posee partes diferentes

mlsmo que un ser humano, 10que queremos decir relacionadas con las organizaciones
es que no tlene emociones, cabeza, pensamientos, . sociales y a la cultura, mas que con los
plernas 0 aficiones. seres humanos individuales.

Una forma interesante de analizar una Declmos «dimension» porque son categorias analiticas,
comunidad -dividida en partes creadas por nosotros, seres humanos, en lugar de estar
diferentes- es utilizar las seis .. basadasen partes observables (comolaspartesdel
«dimensiones» culturales. cuerpo: cabeza, brazos, piernas).

En uno de los modulos de adiestramiento, Investi~acioncomunitaria, vera que estas

seis dimensiones culturales (ademas de la geografiay la demografia),pueden
utilizarse para organlzar las categorias de cara a la investigacion, observacion y
comprension de la comunidad en la que piensa trabajar.

En matematicas, un objeto tiene tres No importa 10pequeno que sea el objeto, 0 en

dimensiones, altura, anchura y profundldad, y . cuantas partes 10corte, cad a trozo seguira
cuatro si incluimos el tiempo. teniendo cuatro dimenslones.

Una entidad sociocultural, como una No importa 10pequena que sea 0 en cuantos trozos
comunidad, tambien conserva sus . divida una cultura, siempre tendra sus seis
dimenslones. dimensiones.

Las dimensiones de la cultura son:

1. Tecnologica;
2. Economica;
3. Politica;
4. Institucional(socia/);

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5. Devalores esteticos; y
6. Perceptual y de creencias.

Todas estas dimensiones de la cultura se transmiten por medio de No son «aspectos» de la

simbolos (no genes) y consisten en sistemas de ideas aprendidas y . cultura, son dimensiones.
comportamientos.

Las dimensiones culturales pueden variar en tamano, pero por definicion,afectan al

conjunto.

Estan basadas en comportamientos aprendidos, que

Todas ellas son sistemas dentro de . trascienden a los individuos que han aprendido partes de
cada sistema social. ellas.

AI igual que las dimensiones fisicas de longitud 0 tiempo, si falta cualquier

dimension de la cultura, por definicion, todas faltan.

No se puede «veT» como se puede Cada individuomanifiesta cada una de las

ver a una persona. Elefante. seis dimensiones de la cultura.

To become socially aware, the animator must be able to analyse all six of the
dimensions, and their interrelationships, even though s/he can only see individuals,
not those dimensions.

Simple'" Cambia cultural ...Complejo

ltV1altlplesesp(ritusy
dioSElS . POCOS dios.es Undros "1'% de ateos
0SacroJProfano C:;reen~iCi~~~()r1~~ptu~
.
Laico

Simple Estetica..Valores , Complejo

Pequef\a diferencia de prestigio Gran diferencia de prestlgio

asadoen 13familia P~rW'~sco

tJolid.addad e. p eJo . . familiar . t%Organizaciones formales
Anadido00
Solidaridad
!mecamca 1 st It uClona , (SOCI8GeseJ/.sp':{aftorQamca
Gememschaft,..11 I)
'

I Acetalo Baodes Tribus Reinos esta(jos Instituciones

mu~s
IJgualitaria Politica Jerarquica
Obligacionesfamiliares redistribuci6nestatal Trueque Mercado Banca Plastico
Comunismo primitivo Feudalismo Economica Capitalfsmo Pos-capitaltsmo

Recolecci6n Caza PastoreoHorticultura

Agricultura-IndustriaSociedadde la informacion
i:nergla ~umana Energiaanimal TecnoI6gic~.~Energtl!!!ec@ntg!r::I1~rgfa~~9Iear

La dimension tecnologica de la cultura:

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La dimension tecnologica de la cultura es su capital, sus herramientas y

conocimientos, y su forma de relacionarse con su entomo FISico.Es la conexion
entre la hurnanidad y la naturaleza.

Recuerde que no son solo las herramientas fisicas en si las La tecnoloaia es una dimension
que hacen la dimension tecnologica de la cultura, sino las cultural tanto como 10son las
ideas aprendidas y los comportamientos que permiten al . creencias y patrones de
hombre inventarlas, utilizarlasy ensenar a los demas sus interaccion: es simbolico. La
conocimientos sobre ellas. tecnologia es cultural.

Es algo valioso que no se produce para su

Esta dimension cultural es 10que los consumo directo, sino para utilizarse en
economistas lIamarian «capital real» (en . incrementar la produccion (y por 10tanto la riQueza)
contraste con el capital financiero). en el futuro: inversion.

En el desarrollo de la capacidad, es uno de los dieciseis En la guerra contra la pobreza,

elementos de fuerza que cambia (se incrementa) cuando una . latecnologiaproporcionaun
organizacion 0 comunidad se hace mas fuerte. importante conjunto de armas.
Para una persona 0 familia, la tecnologia incluye su casa, mobiliario y enseres, como
electrodomesticos, utensilios de cocina, puertas, ventanas, camas 0 lamparas.

Esto acompafia alas comunicaciones como

EIidioma,que es uno de los rasgos mas radio, telefonos, television, libros y
importantes de un ser humano, pertenece a la . maquinasde escribir(ahoralos
dimension tecnologica (es una herramienta). ordenadores).

En una organizaci6n, la tecnologia Algunas organizaciones tienen tecnologia especifica: las

incluye escritorios, ordenadores, pelotas y uniformes de los clubes de futbol, pizarras y tiza
papel, sillas, boligrafos, local de . en las escuelas, altares y asientos de iglesias, armas y
oficinas, telefonos, labavos y porras en la policia,transmisores y microfonos de
comedores. estaciones de radio.

La tecnologia de
En una comunidad, la tecnologia comunitaria incluyeservicios como propiedad privada
alcantarillado publico y fuentes, caminos, mercados, hospitales, . puede incluir tiendas,
escuelas, senales de trafico, parques, centros comunitarios, fabricas, casas y
bibliotecas, campos de deporte. restaurantes.

Cuando un mediador estimula en una comunidad Un pozo (0 letrina) es una herramienta en la

la construccion de una letrina 0 pozo, se introduce . misma medida que 10es un martillo0 un
nueva tecnologia. ordenador.

En general (con excepciones) la tecnologia Es mas sencillo introducir una radio de transistores
es quizaladimensionen la que es masfacit . que una nuevacreenciareligiosa,un nuevo
introducir cambios culturales y sociales. conjunto de valores 0 un nuevo tipo de familia.

No obstante, paradojicamente la introduccion de nueva tecnologia (por invenci6n 0

traspaso) lIevara a cambios en todas las otras dimensiones de la cultura.

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Recuerde que siempre hay excepclones: en 5e apoyan en la preservacion de tecnologias

las sociedades menonitas, por ejemplo,
existe una decision conscientecomun de
resistirse a la introduccion de nueva
tecnologia.
antiguas (no hay tractores, ni coches, ni radios),
. comolos carros y aradostirados porcaballos,
para reforzar su sentido de identidad cultural.

Estos cambios no se pueden predecir Cuando suceden, puede parecer logico, aunque no
facilmente, ni van siempre en la direccion . se hayan podido predecir con anterioridad.
deseada.

Una forma no siempre reemplaza otra

A 10largo de la historia de la humanidad, la inmediatamente (aunque los arados de traccion
tecnologia ha cambiado para hacerse mas animal ahora se han pasado de mod a desde que
compleja, mas sofisticada, y con un mayor el automovil ha ido sustituyendo al caballo a 10
control sobre la energia. largo de un siglo de cambio).

Normalmente los cambios son acumulativos,
las herramientas y tecnologias mas antiguas se
extinguen cuando se hacen relativamente
menos utiles, menos eficientes y mas caras. En
un punta de la historia, la recoleccion de
plantas silvestres y la caza dio paso a la
agricultura (excepto en pequeflos grupos
residua/es).
De la misma forma, la agricultura ha dado paso
a la industria. La gente que todavia utillza
tecnologias menos eficientes acaba a menudo
marginada y en condenada a la pobreza. La
. tecnologia mas avanzada (tecnologia de la
informacion,ordenadores, internet) esta a
disposicion de una pequefia minoria dentro de
la poblacion mundial.

La tecnologia que los activistas deben introducir puede Noes que los residentes no
corresponder al campo de la medlcina (hospita/es y sepan que existe, simplemente
medicamentos), la salud (higiene, agua potable), construccion . no latienen,antes de
de escuelas 0 mercados cubiertos en areas rurales. movilizarse para conseguirla.

EImediador tiene que estar preparado para comprender los efectos que la
introduccion de un camblo en la dimension tecnologica pueda tener en las otras
dimensiones de la cultura.

La dimension economica de la cultura:

La dimension economica de la cultura comprende sus diversas formas y medios

de produccion y asignacion de los bienes y servicios Utilesy limitados (riqueza),
ya sea a traves de regalos, obligaciones, trueque, comercio 0 asignaciones de
propiedades.

No son los objetos fisicos como el dinero los que constituyen la La riaueza no es
dimension economica de la cultura, sino la variedad de sus ideas, solamente dinero, al
valores y comportamientos que hacen que los hombres den valor al . igual que la pobreza no
dinero (y otros elementos) dentro del sistema economico que han es solo su carencia.
creado y utilizan.

La riqueza es uno de los dieciseis Cuando una organizacion 0 comunidad posee mas

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elementos del fortalecimiento riqueza (que pueda contro/ar como organizacion 0

comunitario 0 de la caDacidad . comunidad),tienemas podery mayorcapacidadpara
organizativa. conseguir las cosas que necesita.

A 10largo de la historia de la humanidad, la Unsistema no reemplaza inmediatamente a otro,

tendencia general del cambio economico ha . pero se aftaden nuevos sistemas, y los menos
ido la de aumentar la complejidad. utiles van muriendo poco a poco.

En los grupos pequenos y simples, la Cuando alguien lIega a casa con alimentos 0 ropa,
riqueza (cualquier cosa escasa y uti/) se . se reparte entre los miembros de la familia sin
distribuye por obligaciones familiares esperar una devolucion inmediata.
elementales.

Cuando alguien lIega a casa con alimentos 0 ropa, se La distribucion entre los miembros
reparte entre los miembros de la familia sin esperar una . de un grupo familiarse mantiene
devolucion inmediata. mas 0 menos igual.

Cuando el trueque se hizo mas intrincado, Esto no elimino inmediatamenteformas

aparecieron nuevas instituciones que anteriores, pero los regalos y la distribucion
simplificaron la contabilidad: moneda, . familiarse convirtieron con el tiempo en una
cuentas, bancos, credito, tarjetas bancarias, forma relativamente minoritaria dentro del amplio
tarjetas de credito. registro de sistemas de distribucion.

Recuerde que el dinero (monedas, billetes) en si, Por ejemplo, un billetede cien dolares,
no tiene valor intrfnseco. Solo tiene valor porque la puede usarse para encender un fuego 0 para
sociedad -Ia comunidad, la cultura- Ie ha . liar tabaco, pero su valor simbolico es
adjudicado un valor. mucho mayor.

En una comunidad, encontrara Es importante que aprenda cuales son, que cosas se
varias formas de distribucion de la . puedendar,cuales puedencambiarsey cuales se pueden
riqueza. vender y comprar.

En muchas sociedades algunas cosas no pueden Aprender como estcindistribuidas, en que

venderse, como los favores sexuales, la esposa, . condiciones y entre quien, es parte de la
la hospitalidad, los hijos, la diversion y muchas
otras. investigacion que tiene que hacer.

Cuando una comunidad decide asignar suministro de agua con tarifa plana a todas
las residencias 0 pagando segun el gasto que tenga cada una, se esta eligiendo
entre dos sistemas muy diferentes de distribucion economica.

EIanimador debe estimular a la (Unbuen animador no intentaraimponer su nocion de

comunidad a elegir 10que quiere de cUBIseria el mejor sistema de distribucion; los miembros
forma consistente con los valores y de la comunidad, todos juntos, tienen que lIegara una
actitudes predominantes. decision consensuada).

La dimension politica de la cultura:

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La dlmensi6n polftlcade la cultura comprende sus dlversas formas y medios de

asignar el poder y la toma de decisiones. Noes 10mismo que la ideologia, que se
engloba en la dimension de valores (ideas compartidas sobre 10que esta bien 0
mal). Entre otras cosas, incluye los tipos de gobiemo y los sistemas de gestion.
Tambien la forma en que grupos pequeiios de personas toman decisiones
cuando no existe un IIderreconocido.

EIpoder politico se encuentra entre los dieciseis Cuanto mas poder politico e influenciase
elementos del poder comunitario 0 de la capacidad . tiene, mayor facilidad para hacer las cosas
organizativa. que se desean.

Unanimador debe ser capaz de
identificar los diferentes tipos de lideres
en una comunidad. Algunos poseen una
autoridad tradicional, otros, cualidades
carismaticas personales
AItrabajar con una comunidad, el animador tiene que
ser capaz de desarrollar el sistema existente de toma
de decisiones para promover la unidad comunitaria y
... la toma de decisiones en grupo de forma que
beneficie a tada la comunidad y no solo a los que
tienen intereses creados.

En la historia humana, al principio el En una pequeiia banda de recolectores y cazadores,

liderazgo (poder e influencia) era difuso, . ellider seria cualquiera que sugiriera y organizara
temporal y minimo. una partida de caza.

En los grupos pequeiios no habia jefes, ancianos 0 reyes. Los antropologos los
denominan grupos «acetalos» (sin cabeza).

AIir progresando la historia, los sistemas

politicos se hicieron mas complejos: el poder Los niveles de sofisticacion politica y jerarquia
y la influenciase incrementaron y . oscUande los gruposacetalos,bandasy tribusa
comenzaron a afectar a un mayor numero de los reinos 0 estados.
personas.

Comparemos esa diferencia de poder e influencia

En una organizacion politica simple, como
una banda, hay muy poca diferencia entre el
poder y la influencia que ostenta ellider y el
del miembro de menos categoria de la banda.
con la existente entre el presidente de Estados
. Unidos y cualquier empleado subalterno que
limpia los servicios en un hotel de los suburbios
de Washington.

Todas las comunidades, incluyendo en las que usted Su primeratarea consiste en comprender
trabaja, tienen agun tipo de sistema politico,y como funciona, cuanto poder e influencia
siempreexistendistanciasentre los nIYelesmas . hay repartidos (no siempre en la misma
altos y mas bajos de personas 0 grupos. forma),y que cambios esmn sucediendo.

Cuando estimule la formacion de un comite Y sera responsable de activar un incremento de la

de desarrollo, ejercera cierta influenciaen . complejidad politica si ese es el primer comite de
esa ordenacion del poder. este tipo en la comunidad.

La dimension institucional de la cultura:

http://www.scn.org/mpfc/whats.htm 9/10/2009
lQue es comunidad? Una descripci6n socio16gica Page 13 of 18

La dimension institucional 0 social de la cultura la componen las formas en las

que la gente actlia, se relaciona con los demas, reacciona y c6mo espera que los
demas actlien y se relacionen. Esto incluye instituciones como el matrimonio 0 la
amistad, roles como el de madre u oficial de policia, estatus 0 clase, y otros
patrones de comportamiento humano.

Las personas ajenas a la sociologia piensan en la dimensi6n Pero es s610 una de las seis
institucional de la sociedad cuando oyen esa palabra, .. dimensiones de una oraanizacion
«soei%gia». social (eu/tura).

La dimension tiene que ver con la forma en que la Estudia patrones de relacion a veces
gente actlia en relacion a los demas, sua expectativas, identifieados como roles 0 categorias, y
suposiciones, juicios, predicciones, respuestas y 0 la formacion de grupos e instituciones
reacciones. que derivan de estos patrones.

Por ejemplo, «suegra» es tanto un rol En una comunidad, la organizacion social es la suma
(eon una eategoria)como una
institucion. 0 total de todas estas relaciones y patrones.

EI nivel de organizacion (0 eomp/ejidad de /a Cuanto mas organizada y mas

organizaeion), el grado de division del trabajo, el efieientemente organizada es (y usted
alcance de la division de roles y funciones es otro de 0 puede ayudar/es a lIegara serio), mas
los dieciseis elementos del fortalecimiento capacidad tendra para conseguir sus
comunitario 0 capacidad organizativa. objetivos comunales u organizativos.

AI igual que las otras dimensiones, a 10largo de la

historia la tendencia general ha ido de simple a En las sociedades antiguas simples, la
compleja. . familiaera la comunidad y la soeiedad.

La familia definia todos los roles y categorias. Cuando las Mas tarde, la propia familia
sociedades se sofisticaron, primero las familias se hicieron mas disminuyo su importancia
complejas y despues se desarrollaron y reconocieron nuevas 0 relativa entre los diferentes
relaciones no familia res. tipos de relaciones.

Cada vez que se crea un nuevo rol, con sus Si estimula la formacion de un nuevo comite de
deberes, responsabilidades, derechos y desarrollo, con sus posiciones ofieiales y
patrones de comportamiento, la sociedad 0 miembros, la comunidad se hara mucho mas
se hace mas compleja. compleja.

Si anima a esta comunidad a construir una escuela

Una pequeiia comunidad rural sin hospital u hospital, con profesores 0 sanitarios
ni escuela esta probablemente compuesta remunerados (norma/mente foraneos), estara
de residentes relacionados entre si por 0

incrementando la complejidad social de esa

descendencia 0 matrimonio. comunidad.

En este sentido, quiza la dimension social es similar a la AI igual que en todas las
dimensi6n tecnol6gica en su menor dificultar (que /as otras dimensiones, un camblo en una de
dimensiones, sobre todo /as dos b/timas) a la hora de 0 elias, como la dimension social,
introducir cambio social. tendra efectos en todas las demas.

http://www.scn.org/mpfc/whats.htm 9/10/2009
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l.,Que es comunidad? Una descripci6n socio16gica Page 14 of 18

Para que el anlmaaor 0 actlvlSta tenga eXltO, Oebe con~er cu61t:~ ~Qn laD
instituciones locales, cuales son los diferentes papeles que desempefian los
hombres y las mujeres, y cuales son las formas mas importantes de relacion social.

La dimension de valores esteticos de la cultura:

Esta dimensi6n de la cultura es la estructura de ideas, a veces parad6jicas,

inconsistentes 0 contradictorias que tiene la gente sobre 10bueno y 10malo, 10
bonito y 10feo, el bien y el mal, que son las justificaciones que cada persona cita
para explicar sus acciones.

Los tres ejes en los que la gente se basa para Los juicios entre bueno y malo, bien y mal,
hacer juicios dependen de 10que aprenden . bonito y feo, siempre se basan en valores
desde la nifiez. sociales y comunitarios.

Nose heredan por los genes, sino por Esto implicaque se pueden volver a aprender, que
medio de la socializacion. . podemos cambiar nuestros juicios.

Noobstante, los valores son extremadamente Camblan cuando evolucionan los modelos de la
dificUesde cambiar en una comunidad, comunidad, pero una influenciaexterior 0 una
especialmente si los residentes perciben que . manipulacion consciente no pueden acelerar ni
se esta haciendo algun intento de camblarlos. dlrigir ese cambio.

Los modelos compartidos por una
comunidad son importantes en la identidad
comunitaria y personal: quien es cada uno
depende en buena medida de los valores en
los que cree.
EIgrado en el que los miembros de la comunidad u
organizaci6n comparten valores 0 respetan los
. valores de los demas es un importante componente
de los dieclseis elementos de fuerza y capacldad.

Los valores tlenden a cambiar cuando Los camblos en los valores suelen ser un resultado mas
la comunidad se hace mas compleja, de los cambios en la tecnologia, en la organlzaci6n social,
mas heterogenea,mas conectadaal . y menos de los discursos y las conferencias a favor de los
mundo. cambios directos.

Noparece haber una direccion generalizada en los cambios a 10 Las sociedades en ambos
largo de la historia humana, como que los juicios se hagan mas extremos del espectro de la
liberales, mas tolerantes, mas catolicos, mas eclecticos -0 . complejidad social muestran
menos- cuando las sociedades se hacen mas complejas y modelos de diferentes grados 0
sofisticadas. rigidez.

A pesar de esa gama, dentro de cad a comunidad Las comunidades urbanas y heterogeneas
habitualmente s610 existe un estrecho margen de . tienden a tener una mayor diversificacion de
variaci6n en los valores de sus residentes. valores y esteticas.

Noes facUpredeclr los modelos de valores Noobstante, y a causa de su importancia, es

de ninguna comunidad antes de ir a vivir necesario que usted, el activista, aprenda tanto como
en ella,y averiguarcomooperardentrode . puedasobre los modelosde lacomunidad,y no
esa comunidad. suponga que sera similar a la suya.

httn./ lwww.~cn_oro/mnfc/what<;;_htm 9/10/2009

/.,Que es comunidad? Una descripci6n socio16gica Page 15 of 18

Aunque la introducci6n de nuevos servicios y Cada vez que un animador introduce

prestaciones en una comunidad puede lIevaren su nuevas formas de hacer las cosas en
momenta a cambios en los modelos comunitarios, . una comunidad,debe considerarlos
cualquier cosa que proponga el activista debe estar valores predominantes, aunque sean
dentro del conjunto actual de valores de esa comunidad. contradictorios y variados.

La dimension <?onceptual y de creencias de la cultura:

Esta dimensi6n es tambien una estructura de ideas, tambien a veces

contradictorias que la gente tiene sobre la naturaleza del universo, del mundo
que Ie rodea, su papel en 81,su causa y efecto, la naturaleza del tiempo y la
materia y sus comportamientos.

Esta dimensi6n se considera en ocasiones como la religi6n de Incluye creencias compartidas

la gente. Es una categoria mas amplia, y tam bien incluye sobre la formaci6n del universo,
creencias ateas, como que el hombre cre6 a Dios a su imagen y . su forma de operar, y que es
semejanza. realidad.

Es religi6n. Y mas cosas.

Cuando dejamos caer un lapiz al suelo, Cuando decimos que el sol sale por las mananas (no 10
demostramos que creemos en la . hace, es la tierrala que gira),expresamos nuestra
gravedad. visi6n del mundo.

Si se lIega a considerar que usted, el activista, esta Quiera 0 no quiera oponerse alas
atacando las creencias de la gente, encontrara obstaculOs a creencias locales, se debe
su trabajo y oposici6n a usted y a sus metas, y fracasara . considerar que no quiere
como activista. cambiarlos.

A 10largo de la existencia de la humanidad, la
tendencia general del cambio ha sido la
disminuci6n en el numero de deidades, y una
reducci6n en las diferencias entre el espacio
sacro y profano para incrementar el espacio
secular.
Desde el politeismo local con varios dioses, los
humanos se desplazaron a un politeismo con
menos dioses. De ahi, los humanos pasaron al
.. monoteismo (un dios), y de ahi a un incremento
en la proporci6n de gente que no cree en ningun
dios.

En la experiencia de la humanidad, parece que A causa de las religiones ha habido terribles

esos grupos con dioses locales tradicionales
tienden a ser mas tolerantes con otros dioses
que las religione$ lIamadas «universales», que
se consideran a si mismas unicas duenas de la
verdad.
guerras (ir6nicamente, la mayoria de las
religiones predican la paz y la to/erancia), y
... esto deberia poner sobre aviso al activista de
la vehemencia con la que la gente se aferra a
sus creencias.

Para ser un catalizador efectivo del cambio social, el animador

EIanimador debe estudiar, debe sugerir y promover acciones que no ofendan estas creencias
aprender y ser consciente de . predominantes, y las que son consistentes, 0 al menos apropiadas,
las creencias predominantes con creencias (0 conceptos de c6mo funciona el universo) ya
en la comunidad. existentes.

http://www.scn.org/mpfc/whats.htm 9/10/2009
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i.,Que es comunidad? Una descripci6n socio16gica Page 16 of 18

Todas las dimensiones se encuentran en cada porcion de cultura:

Lo mas importante que debe recordar es EIreci€mnacido es como un animal, todavia no es

que en cada sociedad, comunidad 0
instituci6n, en cada relaci6n entre
individuos, hay un elemento de cultura, 10
que implica un poco de cada una de estas
dimensiones culturales. Allof these are
learned from birth.
un ser humano, pero comienza a aprender cultura
inmediatamente (por ejemplo, al mamar)al
. relacionarse con otros humanos, y de este modo
comienza a convertirse en humano. (Muchos diran
que el proceso de humanizaci6n comienza en el
utero).

Este proceso de aprendizaje, y por 10tanto, de Si no esta aprendiendo,

conversi6n, continua hasta la muerte. esta muerto.

Cuando esta en una reuni6n comunitaria, cuando esta en En ocasiones, cuando intentamos
una clase, cuando se encuentra con alguien cara a cara, en estudiar objetivamente la cultura de
cualquier sitio que este, usted forma parte de la cultura, del . una formacientifica,olvidamosque
sistema sociocultural, y puede reconocer las seis nosotros mismos somos parte de
dimensiones. esa cultura.

Las herramientas que utilizamos, las
interacciones que ejercemos, las creencias y
valores que poseemos forman parte de nuestra
cultura, y de nuestra existencias como animales
sociales.
Si ejercemos nuestro trabajo como activistas
en una comunidad distinta a la que crecimos,
... nuestra cultura sera diferente de la de los
residentes. Ver aculturaci6n.

Tampoco estamos libres de esa obligaci6n Un proverbio que ilustra un principio antropol6gico
si intentamos movilizar nuestra propia . es «el pez raro conoce la existencia del agua».
comunidad.

Como nuestra propia existencia y nuestro conocimiento Como un pez que nunca ha estado
de nosotros mismos es producto de nuestra cultura y fuera del agua (y no es capaz de
denuestra socializaci6ndentrode ella,no somos . compararlacon el aire),no podemos
conscientes de la naturaleza de esa cultura. existir ni existimos fuera de la cultura.

La intereonexion tiene un uso practico:

Para el animador social, 0 cualquiera
que este comprometido con
actividades de desarrollo, la parte
mas importante de todo esto es la
variedad de interconexiones entre las
dimensiones culturales.
Pueden estar relacionadas de forma causal 0 funcional.
Por ejemplo, en el caso de la tecnologia (contrariamentea
10que se sue/e pensar), tanto las herramientas como los
. conocimientos necesarios para usarlas, son parte de la
cultura en la misma medida que las creencias, danzas 0
formas de asignar la riqueza.

Hacer cambios en cualquiera de las Introducir un nuevo metodo de obtenci6n de agua, por
dimensiones tiene repercusiones en . ejemplo, requiere la introducci6n de nuevas
todas las demas. instituciones para mantener el nuevo sistema de agua.

.Aprender cualquier forma nueva de . Los cambios en cualquier dimensi6n provocaran otros
hacer las cosas requerira el cambios, como las ondas en el agua de un estanque en

http://www.scn.org/mpfc/whats.htm 9/10/2009
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l..Que es comunidad? Una descripci6n socio16gica Page 17 of 18

aprendizaje, a su vez, de otros calma cuando tiramos una piedra, y en ultimotermino, las
valores y otras percepciones. seis dlmensiones camblaran.

Ignorar estas relaciones cuando se Tiene que observar cuidadosamente los cambios en
promueve la transferencia de tecnologias es la comunidad donde este trabajando, y buscar las
arriesgado (pueden producirse resultados. repercusiones que los cambios en cualquier
inesperados 0 no deseados). dimension tiene en las demas.

La interconexion afecta al cambio social:

Por esto, es importante hacer

Cambiar algo en cualquier dimension cultural no solo evaluaciones de impacto social en
requiere cambios en otras dimensiones, sino que causa . todos los proyectos, sean grandes 0
cambios en otras dimensiones.
pequenos.

Segun vaya acumulando experiencia, comenzara a apreciar Cuanto mas capaz sea de
algunos cambios que aparecen como resultado de la . predecir estos cambios, mas
introduccion de nuevas formas de hacer las cosas. preparado estara ante ellos.

Cuanto mas capaz sea de predecir cambios en cada Noobstante, recuerde que usted no es un
dimension, mas facille resultara modificarsus inaeniero social, y no puede determinar
acciones para que haya mas posibilidades de que la .. con precisi6nla maneraen laque una
comunidad cambie en la forma que usted desea. comunidad respondera a su trabajo.

Conclusion: EI activista debe entender el concepto de comunidad:

Para ser mas eficiente como activista, para potenciar Las comunidades son organizaciones
0 fortalecer comunidades, necesita conocer la sociales 0 culturales, y como tales, se
naturaleza de estas comunidades y su . caracterizanporsus seis dimensiones
comportamiento. culturales.

Las comunidades no son 10mismo que sus individuos humanos, sino que crecen y
cambian segun su propia combinacion de principios.

La clave para entender estas caracteristicas y Las conexiones entre estas dimensiones
principios es conocer las seis dimensiones de la . culturales W no son ni simples ni
cultura y las relaciones entre ellas. sencillas de predecir.

EIanimador debe ser consciente de que existen, y AItrabajar con una comunidad, el
estimular continuamente la observaci6n, el analisis, el animador debe ir aprendiendo mas
intercambio de ideas, la lectura y la asistencia a . sobre su cultura, y la dinamica de sus
conferencias y seminarios. dimensiones culturales.

(.Que es comunidad? La respuesta no es Noobstante, es importante que todos

ni simple ni facll de definir. los activistas la entiendan.
-» «-

Arriballntro I Naturaleza I Socio I Vinculosl Dentro I Trasladarse I Urbanasl Perspectival

Conocer I Elementosl Aprendel Trasciendel Superoraanicol Dimensiones I Tecnol6aica I
http://www.scn.orglmpfc/whats.htm 9/10/2009
GQue es comunidad? Una descripcion sociologica Page 18 of 18

Econ6mica I Politicallnstitucionall ValoreslCreenciasl Porcion I Practicol Cambiol

Conclusion I Pie de Pagina

Nota(1):Como ciencias sociales, no existe diferencia entre sociologia y

antropologia.Estudian las mismas cosas y utilizan los mismos metodos cientificos.
Su diferencia reside en sus origenes historicos. La antropologia debe su origen al
imperialismo europeo y su recopilacion diletante de practiccas y costumbres
exotic as por parte de aristocratas adinerados que buscaban distracciones
interesantes para terminar con su tedio. La sociologia se origina en la revolucion
industrial y el incremento de las diferencias entre los propietarios de las fabricas y
los obreros que solo poseian su capacidad de trabajo. EI estudio de las diferencias
de clase se potencio con la intencion de mitigar, si no eliminar, los abusos y la mala
utilizacion de esas desigualdades en el poder. La palabra «antropologia» esm
formada por la union de dos palabras latinas, mientras que «sociologia)) se forma
por una mezcla anti natural de una palabra griega con una latina.

Nota:(2)Este documento no es teorico, sino que pretende introducir al activista a la

idea de que la sociedad es una entidad sociocultural mas alia del conjunto de
individuos,y que es necesario comprender este principio para guiar la intervencion
movilizadoracomo factor de cambio social. Marx,por ejemplo, pensaba que las dos
dimensiones culturales subyacentes, la tecnol6gica y la economica, cambiaban de
acuerdo a algun tipo de dialectica (por ejemplo, de agricolaa industriaf),y las otras
cuatro se adaptaban seguidamente a estos cambios materialistas. Veber, por el
contrario, pensaba que las dos dimensiones superiores, valores (ide%gia) y
percepciones (creencias) eran las primeras en cambiar (como en la revolucion
protestante), y las otras cuatro cambiaban como resultado (Iarevolucion industrial).
En la actualidad, no vemos las interrelaciones entre las dimensiones de una forma
tan simplista (y existe un debate considerable sobre la interpretacion),pero
seguimos reconociendo que esmn relacionadas entre si.

fJD '
See (photos from): http://www2.pfeiffer.edu/%7Elridener/DSS/INDEX.HTML

e Derecbos de auto:r: 1967, 1987) 2007 Phil Bartte

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http://www.scn.org/mpfc/whats.htm 9/10/2009