Alerta medioambiental por construccin de mega represas

En muchos pases, las represas son clave para el desarrollo, ya sea para el abastecimiento de agua y de energa, o para el sector alimentario. Pero, a pesar de emitir menos CO2, an siguen siendo controvertidas.

Indios del ro Xing protestan contra la represa Belo Monte en Brasil.

Las grandes represas sirven para evitar inundaciones, ayudan a superar pocas de sequa en la agricultura y, al mismo tiempo, son una fuente de energa no perjudicial para el medio ambiente. El creciente consumo de energa y la necesidad de abastecimiento de agua en el sector agropecuario son las razones del surgimiento de grandes diques en todo el mundo. Entretanto, ya se cuentan ms de 45.000 grandes proyectos, casi la mitad de ellos en China, segn informa la Comisin Mundial de Represas (ICOLD), con sede en Pars.

China, precursora
China apuesta como ningn otro pas a los proyectos hdricos para cubrir su creciente demanda energtica y como reserva acufera para su agricultura, que debe alimentar a una cantidad cada vez mayor de personas. La represa Tres gargantas es un ejemplo emblemtico de este desarrollo. El argumento principal para la construccin del proyecto del siglo en China fueron las inundaciones provocadas por la crecida del ro Yangts, que dejaban un saldo anual de miles de vctimas. En segundo lugar se hallaba, supuestamente, el abastecimiento energtico. Entretanto, sin embargo, se constata que la maximizacin de los recursos energticos compite con la proteccin contra las inundaciones. Para lograr un abastecimiento de electricidad ptimo, la represa debe estar llena de agua; para evitar inundaciones debe estar vaca.

Gigante y problemtica: represa Tres Gargantas en China.

Se invirtieron 17 aos de en la construccin de la represa del Yangts, la de mayor rendimiento en el mundo, con una potencia de 18.200 megavatios. La energa hdrica produce anualmente casi tanta electricidad como unas 9 centrales nucleares y se estima que ahorra ms de 160 millones de toneladas de carbn por ao, con las correspondientes emisiones de CO2. Las gigantescas esclusas permiten asimismo el paso de buques de carga y de cruceros, todas esas condiciones esenciales para el desarrollo econmico. El lago contenido por los muros de la represa tiene una longitud de 600 kilmetros.

Refugiados por consecuencias medioambientales

En este balance, los perdedores son las entre 1,3 y 2 millones de personas que deben ser evacuadas. Asimismo, ms de 2.500 especies vegetales y 330 especies de peces se ven amenazadas por la prdida de su espacio vital. A eso se suman 22 especies de animales que, adems, ya figuran en la lista roja de animales en peligro de extincin. Los daos al ecosistema an no pueden medirse en su totalidad y slo con el correr del tiempo se conocern sus dimensiones reales. Hasta hoy, no es posible saber si los sedimentos del ro Yangts que normalmente inundaban los campos y servan de abono- no causarn problemas a la agricultura. Y los expertos advierten que tambin desaparecer el sistema de purificacin autnomo del ro, que depende del ritmo cambiante de crecientes. Al mismo tiempo, se corre peligro de que las instalaciones de la represa se cubran de arena, ya que los sedimentos se depositan en sus muros.

Problemas que no fueron tenidos en cuenta

La basura es otro de los problemas que presenta las represas. A falta de otra alternativa, unas 150 millones de personas tiran una gran parte de los desechos en el ro Yangts. Y tambin las fbricas construidas recientemente vuelcan all sus desechos txicos. Ahora, el Gobierno chino admiti que las consecuencias ecolgicas y econmicas no fueron tomadas suficientemente en cuenta por los planificadores.

Protestas en todo el mundo

La represa de las Tres Gargantas, en China, es un ejemplo de los problemas que

Protesta contra las represas en Coyhaique, Chile.

pueden acarrear los mega proyectos para producir electricidad en armona con el medio ambiente. EE. UU. ya anunciaron que no construirn ms represas gigantes, ya que los costos ecolgicos son demasiado altos. Las experiencias hechas con represas de grandes dimensiones han opacado la euforia que causaron, en un principio, la produccin limpia de energa y las reservas hdricas seguras. En todo el mundo se realizan protestas contra los mega proyectos. En Brasil, un tribunal orden recientemente que se suspendieran las obras de la represa de Belo

Monte. All, en el ro Xing, en plena Selva Amaznica, iba a levantarse la tercera mayor represa hidroelctrica del mundo. Tambin en Birma, en el sudeste asitico, el Gobierno detuvo los planes para construir una gran central de energa en Irrawaddy. El proyecto, apoyado por China, va en contra de la voluntad popular, segn declar sorpresivamente el presidente birmano, Thein Sein. En Chile, un 70 por ciento de la poblacin est en contra del gigantesco proyecto hidroelctrico Hidroasyen, en la Patagonia, que hara posible una red elctrica de 2.000 kilmetros hasta Santiago de Chile.

Daos a largo plazo

En la represa egipcia de Assuan, que alguna vez fue calificada de obra de arte de la ingeniera', la gravedad de las consecuencias son visibles hoy. La represa se termin de construir en 1971. Actualmente, los suelos de su fundamento estn cubiertos de sal porque ya no se producen las crecidas anuales y porque el agua se mezcla con agua de mar en el Delta.

Cambio de concepto: mejor pequeas que grandes?

Ya a fines del ao 2000, la Comisin Mundial de Represas haba alertado en un

informe que el precio que se pagaba por las mega represas era demasiado alto. De acuerdo con ese informe, para construirlas se expulsaba a cerca de 40 a 80 millones de personas de sus hogares, personas que pasaban a ser refugiados medioambientales y a sufrir las consecuencias de las nuevas tecnologas. Adems, no se tenan lo suficientemente en cuenta los daos causados al ecosistema y al clima. Sin embargo, sealaba el informe, las represas tambin pueden ser un factor fundamental para asegurar el abastecimiento de agua, alimento, electricidad limpia y para prevenir catstrofes. Y subrayaba que, para tomar decisiones en cuanto a ese tipo proyectos, se debe poner mayor nfasis que en pocas anteriores en prevenir las posibles consecuencias ecolgicas y sociales que implica. El informe recomienda, adems, verificar tambin la implementacin de proyectos locales y de menor envergadura que no conllevan un riesgo tan grande para los seres humanos y el medio ambiente y que, sin embargo, tambin pueden contribuir con el abastecimiento de agua y energa a nivel local. Autora: Helle Jeppesen/ Cristina Papaleo Editor: Jos Ospina Valencia
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Fecha 14.11.2011 Temas Brasil, China, Chile, Refugiados Palabras clave represas, mega proyectos, tres gargantas, china, asia, birma, chile, brasil, desarrollo, agua, ecologa,co2, catstrofes, inundaciones, vctimas, refugiados, ecosist ema, tecnologa, local, agricultura, hidroelctrica, hdrica Compartir Enviar Facebook Twitter Google + Ms Imprimir Imprimir esta pgina Enlace permanente http://dw.de/p/13ANH

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