TOMA DE DECLARACIN

El artculo 389 de la Ley de Enjuiciamiento Criminal establece: Las preguntas que se le hagan en todas las declaraciones que hubiera de prestar se dirigirn a la averiguacin de los hechos y a la participacin en ellos del procesado y de las dems personas que hubieren contribuido a ejecutarlos o encubrirlos. Las preguntas sern directas, sin que por ningn concepto puedan hacrsele de modo capcioso o sugestivo. Tampoco se podr emplear con el procesado gnero alguno de coaccin o amenaza. Un reciente estudio realizado en el Reino Unido por Soukara, Bull, Vrij, Turner y Cherryman (2009), donde se analizaban las prcticas ms habituales usadas por la polica al interrogar a sospechosos, muestra que las tcticas ms utilizadas consisten en presentarles evidencias en su contra (en un 99% de los interrogatorios analizados), hacer preguntas abiertas (99%) y/o preguntas sugestivas (91%), preguntar de forma repetitiva (84%), mostrar las contradicciones que comete el sospechosos (75%), acusar directamente a los sospechosos sobre su implicacin en los hechos (74%) y revelar evidencias que muestran que el sospechoso miente (71%). Cul es la tctica ms efectiva? Segn el estudio de Soukara y cols. (2009) presentar evidencias y hacer preguntas abiertas eran las tcticas que ms correlacionaban con confesiones de los sospechosos, ya que se utilizaron en la totalidad de los casos en los que se produjeron confesiones; pero tambin fueron las ms utilizadas y no permitieron obtener la confesin en un 60% de los casos. No obstante, el problema al que probablemente se enfrentaban en estos casos era ms la colaboracin del sospechoso que la capacidad de recordar, que suele ser el principal problema de testigos y vctimas. De la colaboracin al prestar declaracin hablaremos ms adelante. Ahora nos centraremos en las estrategias para facilitar el recuerdo. Cmo se le pregunta a un testigo para que proporcione toda la informacin y adems sea exacto? La obtencin de la informacin sobre los acontecimientos investigados mediante los testimonios de los testigos es una de las tareas ms complicadas a las que nos podemos enfrentar. En pocas ocasiones, vamos a encontrarnos con testigos ideales, de memoria prodigiosa, y capaces de describir minuciosamente todos y cada uno de los detalles relevantes para la investigacin. En la mayora de los casos, los testigos no recuerdan bien, cometen errores, olvidan describir lo ms importante o no estn dispuestos a colaborar tanto como a los investigadores les gustara. As pues, un elemento esencial de las memorias autobiogrficas es cmo se recupera la informacin. En trminos generales podemos distinguir dos tipos diferentes de recuperacin (Jacoby y Dallas, 1981; Jones, 1982, 1987). a) Recuperacin de forma automtica

b)

Recuperacin indirecta Segn Jones (1982, 1987) el acceso a la informacin almacenada en la memoria puede producirse de forma automtica mediante el acceso directo provocado por la activacin de la informacin mediante los indicios apropiados. De ser as, en ciertas ocasiones los recuerdos nos asaltarn hacindose conscientes sin que sepamos qu lo ha desencadenado. Pero adems, puede recuperarse la informacin almacenada en nuestra memoria por una va indirecta, mediante procesos conscientes y controlados similares a los implicados en las tareas de resolucin de problemas. De este modo, nos encontramos con testigos que continuamente rememoran los hechos presenciados sin poder evitarlo y cualquier cosa es motivo suficiente para que esos recuerdos les asalten, interfiriendo con sus actividades cotidianas, durante el sueo o en cada conversacin. Tambin puede ocurrir que memorias que permanecieron dormidas durante un tiempo vuelven a nuestra conciencia tras la aparicin de un estmulo determinado al que estaban fuertemente asociadas. Un olor, por ejemplo, capaz de evocar recuerdos de la infancia. Esta forma de recuperacin automtica no garantiza en ningn caso la exactitud de esas memorias, slo nos indica su grado de accesibilidad. En el polo opuesto, estn la mayora de los recuerdos, que necesitan de esfuerzo para ser localizados y requieren de procesos de contrastacin y de estimaciones que nos permitan concluir acerca de su realidad y exactitud, y reconstruir aquella informacin perdida o inaccesible. Tipos de interrogatorio La declaracin ser uno de los momentos ms delicados del proceso de investigacin, dado que es aqu donde se pueden producir las alteraciones ms graves de los recuerdos de los testigos. Por ello, la forma de interrogar a los testigos ser uno de los elementos a considerar a la hora de obtener la informacin sobre lo ocurrido. El tipo de interrogatorio afectar a todos los procesos mencionados anteriormente, as como a la exactitud y la calidad de las declaraciones obtenidas. Podemos sealar dos formas diferentes de toma de declaracin: - Formato de recuperacin narrativa. En el formato narrativo simplemente se pide al testigo que cuente qu sucedi. En trminos de tareas de memoria se pide que realice una tarea de recuerdo libre: que sin limitacin alguna y sin interrupciones cuente todo lo que recuerde, de la forma que prefiera. - Formato de recuperacin interrogativa. El formato interrogativo consiste en realizar una serie de preguntas a los testigos que previamente han sido elaboradas formando el guin del interrogatorio, que puede ser

implcito o explcito. En trminos de tareas de memoria se pide al testigo que realice una tarea de recuerdo dirigido, recuerdo con indicios o reconocimiento. Tradicionalmente los interrogatorios estndar incluyen el uso de estos dos formatos de manera complementaria. Tanto uno como otro tipo de recuperacin tienen ventajas y limitaciones. El formato narrativo presenta como ventaja que las declaraciones obtenidas de esta forma contienen menos distorsiones; es decir, presentan pocos errores de comisin. Sin embargo, suelen ser bastante pobres en cuanto a la cantidad de detalles proporcionados, consisten generalmente en descripciones muy generales de lo sucedido; esto es, presentan muchos errores de omisin. Por tanto, con una prueba de recuerdo libre obtendremos informacin esquemtica y aproximada de lo sucedido, debido a que cuando presenciamos un hecho, de l seleccionamos cierta informacin esquemtica y nos quedamos con la idea, que ser lo que almacenemos en nuestra memoria. Este esquema se ajustar al esquema previo que tenemos del tipo de hecho a recordar, y contendr los elementos propios de un acontecimiento introduccin, nudo y desenlace como elementos estructurales ms generales. Al recuperar el suceso empleando una prueba de recuerdo libre lo que recuperamos es el guin tipo de la clase de suceso a que ste pertenezca y lo vamos rellenando hasta dar un informe lo ms completo posible con la informacin que en ese determinado momento sea accesible. El formato interrogativo, por su parte, tiene la ventaja de proporcionar una gran cantidad de informacin, pero con ms distorsiones que las aparecidas en el formato anterior; es decir, ms errores de comisin. Esta caracterstica del formato interrogativo, ms detalles pero menos exactos, se debe al efecto que las preguntas tienen sobre la memoria. Un cuestionario o un interrogatorio en que se formulan una serie de preguntas concretas sobre determinada informacin especfica, consistir en una prueba de recuerdo dirigido (donde se proporcionan indicios para la recuperacin) o en una tarea de reconocimiento, segn sea la pregunta. Con l obtenemos un recuerdo ms literal y menos esquemtico del suceso que con el recuerdo libre. Sin embargo, si los indicios de recuperacin o las opciones en la prueba de reconocimiento no son los adecuados, el testigo puede acceder a informacin errnea o reconstruir inadecuadamente el suceso.

Recuperacin narrativa. ventajas contienen menos distorsiones limitaciones pobres en cuanto a la cantidad de detalles proporcionados

Recuperacin interrogativa ventajas Proporciona una gran cantidad de informacin, pero con ms distorsiones ms detalles pero menos exactos limitaciones Puede acceder a informacin errnea o reconstruir inadecuadamente el suceso. ms errores de comisin

pocos errores de comisin

muchos errores de omisin

informacin esquemtica y aproximada de lo sucedido

un recuerdo ms literal y menos esquemtico

Tanto en el recuerdo libre como en el recuerdo con indicios recurrimos a nuestra memoria episdica para situarnos en el tiempo y espacio adecuado que nos permita recuperar la informacin que se nos precisa. En las tareas de recuerdo libre, formato narrativo, los sujetos deben recuperar la mayor cantidad de informacin posible presentada previamente de la forma que prefieran, sin ningn tipo de ayuda externa. Por ejemplo, tras presenciar una secuencia de un accidente de trfico la tarea de recuerdo consistira en pedir a los sujetos que contaran con todos los detalles posibles el suceso presenciado anteriormente. En el recuerdo dirigido, los testigos al contestar a las preguntas que se formulan, podran rellenar en mayor medida las lagunas que pudieran aparecer en su memoria con material producto de otros hechos similares o a travs de la fantasa. Este hecho lleva a que el recuerdo dirigido sea muy susceptible de ser influenciado por el exterior, es decir, por informacin suministrada durante la prueba de recuerdo. Es en este caso donde hay que tener especial cuidado para no introducir informacin engaosa en las preguntas que pueda distorsionar el recuerdo de los hechos tal y como se produjeron (ver captulo siguiente). El reconocimiento implica la puesta en marcha de mecanismos de recuperacin diferentes a los empleados en el recuerdo. Tanto es as, que es frecuente encontrar que un buen rendimiento a la hora de recordar un suceso no implica una buena capacidad para reconocer y viceversa. As, por ejemplo, Pozzulo, Dempsey, Crescini y Lemieux (2009) evaluaron la exactitud y nmero de detalles obtenidos mediante tareas de recuerdo y reconocimiento en nios y adultos. Los resultados obtenidos les llevaron a concluir que los testigos que realizan identificaciones exactas no proporcionan ms informacin ni son ms exactos al describir el suceso que las que fallan al identificar. En el reconocimiento se proporcionan los elementos para recordar y se debe buscar el contexto apropiado. En el recuerdo ocurre lo contrario: se proporciona a los sujetos el contexto y ellos deben recuperar los elementos apropiados relacionados con ese contexto espacial y temporal. En las tareas de reconocimiento los sujetos deben discriminar, entre una serie de elementos posibles, cul apareci entre la informacin previamente presentada. Siguiendo con el ejemplo anterior, sera una tarea de reconocimiento pedir a los sujetos que sealen qu coches tomaron parte en el accidente: un deportivo azul, una furgoneta un todo-terreno amarillo, un coche familiar blanco. Es un hecho conocido la facilidad existente en reconocer correctamente una informacin aprendida previamente, en comparacin con recordar esa misma informacin sin ningn tipo de ayuda externa (Mandler, Pearlstone y Koopmans, 1969). Mandler et al., presentaron a unos sujetos una lista de 100 palabras para que realizaran

cinco intentos sucesivos de aprendizaje. Posteriormente midieron la diferencia entre recuerdo y reconocimiento. En la tarea de recuerdo, el rendimiento medio fue de 38 % de tems recordados correctamente, mientras que en la tarea de reconocimiento el porcentaje de reconocimientos correctos fue del 96 %, siendo del 7 % el porcentaje de falsos reconocimientos. Estos resultados sugieren que aunque el 62 % de las palabras no fueron recordadas, no haban sido olvidadas sino que los sujetos no haban sido capaces de acceder a ellas. As, parece que algunas tareas de recuperacin permiten el acceso a la informacin con ms facilidad que otras. No obstante, la superioridad que muestran las tareas de reconocimiento frente a las de recuerdo no se da siempre. Diversos experimentos (p.e. Bahrick, 1969) mostraron que si se le presenta a un sujeto indicios fuertemente asociados con los elementos de una lista como ayudas para el recuerdo, la probabilidad de respuestas correctas aumenta, por lo que las tareas de recuerdo con indicios podan presentar rendimientos superiores incluso a tareas de reconocimiento (Tulving y Thomson, 1973). Sin embargo, no todo tipo de indicios es til para facilitar el acceso a la informacin. Entrevista cognitiva Adems de los procedimientos utilizados en las entrevistas estndar para tomar declaracin a los testigos, existen otros procedimientos para facilitar el recuerdo y evitar las desventajas que presentan el formato de recuperacin narrativo e interrogativo. Una de las tcnicas sobre las que ms nfasis se est poniendo en la actualidad, como uno de los procedimientos ms completos de toma de declaracin es la Entrevista Cognitiva. Esta forma de entrevista ha sido desarrollada como un procedimiento completo de toma de declaracin dirigido a la obtencin de informacin cuantitativa y cualitativamente superior a la que es posible obtener mediante las entrevistas estndar (Fisher y Geiselman, 1988; Geiselman y Fisher, 1989; Geiselman, 1988; Koehnken, Milne, Memon y Bull, 1999), disminuyendo la posibilidad de que aparezcan errores de omisin y comisin en las declaraciones de los testigos. La entrevista cognitiva comprende tres procedimientos (Memon y Koehnken, 1992): 1) crear un ambiente propicio 2) recuerdo libre 3) aplicacin de tcnicas especficas de recuperacin de memoria 1.- En primer lugar deberamos conseguir la total colaboracin de los testigos. Para ello, es importante la creacin de un ambiente propicio donde hagamos sentir al testigo que su testimonio es importante. Para lograrlo debemos considerar dos puntos fundamentales:

a) Personalizar la entrevista, para lo que suele ser til que el entrevistador se presente al testigo al tiempo que le pide su nombre, como una forma de romper la ansiedad de la situacin. ste debe sentirse cmodo y debe quedarle claro que debe intentar recordar todo lo ms posible, informando de todo lo que recuerde crea o no que es importante, hasta el detalle ms insignificante. b) Transferir el control al testigo. Debemos dejar que el testigo cuente el suceso con sus propias palabras, a la velocidad que prefiera y en el orden que quiera. Debe dejarse al testigo que sea l mismo quien presente la escena. No debera ser presionado, ni su relato debe ser limitado temporalmente. Si es posible tampoco debera ser interrumpido y, lo que es ms importante, debe ser escuchado de forma activa. 2.- Una vez conseguido el ambiente idneo, se pedir al testigo el relato libre de lo sucedido. Para ello, se le pedir que cuente todo lo que recuerde con el mayor detalle posible, y con sus propias palabras. Si se precisa de alguna aclaracin durante el relato, debe hacerse con preguntas abiertas (del tipo cmo iban vestidos?), aunque deberan evitarse durante la narracin del suceso, hasta que el testigo haya terminado, entonces podr profundizarse sobre algunos aspectos que pudieran ser ms relevantes. Tambin debe evitarse cualquier tipo de comentario y preguntas cerradas del tipo si/no (por ejemplo, no llevaban una cazadora marrn?). 3.- Dado que el recuerdo libre no suele ser suficiente, el ltimo procedimiento consistir en la aplicacin de tcnicas de recuperacin de memoria. Estas consisten en: a) Reinstauracin cognitiva del contexto, que consistir en tratar de reinstaurar mentalmente el contexto ambiental y emocional presente en el suceso. La reinstauracin de contexto consiste en pedir al testigo que imagine de nuevo el suceso sobre el que est declarando, intentando recordar todos los aspectos posibles relacionados con el momento del suceso: qu hizo momentos antes, durante y despus del suceso, en qu lugar se encontraba, quin ms estaba con l/ella, qu vio, qu pens y qu sinti antes, durante y despus del suceso. As, facilitaremos que el testigo acceda a ms informacin. b) Focalizacin del recuerdo. Esta no es una tcnica en s, sino un objetivo a alcanzar y que consiste en ayudar al testigo a concentrarse en lo que est describiendo. Esto puede lograrse mediante la realizacin de preguntas abiertas, permitiendo pausas largas y no interrumpiendo al testigo cuando est hablando. Los testigos cuando estn declarando no saben qu informacin puede ser relevante para la investigacin criminal y pueden tender a perderse en su relato. c) Recuperacin extensiva. Si el testigo tiene problemas para recordar con detalle lo sucedido, puede ayudrsele a buscar en su memoria ms extensivamente mediante el uso de diversas tcnicas:

 Cambio de perspectiva: consistente en el recuerdo adoptando la perspectiva de otra persona o como si hubiera estado en otro lugar diferente a donde se encontraba en el momento del suceso. Si l sala del portal de su edificio cuando vio el accidente, se le pide que cuente qu habra visto un testigo situado en la acera de enfrente. Con esta tcnica se pretende que el testigo preste atencin a informacin que puede estar en la mente del sujeto pero que de otra forma no se hara explcita. Diversas investigaciones han mostrado que cuando se pide a los sujetos que recuperen informacin de la memoria bajo perspectivas distintas a la que tenan en el momento de la codificacin son capaces de recordar ms detalles (Anderson y Pitchert, 1978; Loftus y Fathi, 1985), aunque tambin puede alterarse la exactitud global de las declaraciones y su calidad, relevante al evaluar la credibilidad de las declaraciones (Manzanero, 2008). Recuerdo de los hechos desde diferentes puntos de partida, pidiendo al testigo que repita su testimonio en un orden diferente, por ejemplo, ... ha dicho que una vez que oy el golpe usted vio gente correr, qu ocurri entonces? El empleo de sta tcnica se justifica, como en el caso del cambio de perspectiva, en que cuantas ms vas de acceso se tenga a la informacin almacenada en la memoria ms posibilidades habr de que sta se haga accesible por uno u otro camino (Tulving, 1974). Crticas a la Entrevista Cognitiva En 1999, un nmero monogrfico en la revista Psychology, Crime and Law, se ocup de la entrevista cognitiva. En l se presentaban varias revisiones sobre el efecto de sta tcnica (Koehnken, Milne, Memon y Bull, 1999; Memon y Highman, 1999). Koehnken y cols. (1999) realizaron una revisin de 42 estudios que consideraban un total de cerca de 2500 entrevistas. Los resultados del meta-anlisis mostraron que la entrevista cognitiva incrementaba la cantidad de informacin correcta e incorrecta recuperada, en comparacin con una entrevista control. La proporcin de detalles correctos, considerando las tasas de informacin total proporcionada (correcta e incorrecta) fue similar para la entrevista cognitiva (85%) y para la entrevista control (82%). Por otro lado, el estudio mostr que la eficacia de la entrevista cognitiva estaba en funcin de diferentes variables, como tipo de informacin o edad e implicacin de los testigos. Entre los inconvenientes de esta tcnica podemos sealar el hecho de que pedir a los testigos que recuperen informacin en mltiples ocasiones y de muy diversas formas puede implicar una elaboracin extra de esta informacin, lo que podr llevar a rellenar huecos de la memoria con material procedente de otros episodios y a realizar ms inferencias, que afectara a su vez a la calidad y cantidad de informacin recordada. (ver punto 2.3 sobre la recuperacin mltiple). Por otro lado, alguna de las tcnicas especficas propuestas en la Entrevista Cognitiva podran provocar efectos negativos sobre los recuerdos. Diversos estudios se

han centrado en el efecto que el cambio de perspectiva produce sobre la memoria. En stos se pueden considerar dos tipos diferentes de perspectivas: el cambio de perspectiva puede hacerse modificando el papel que juega el sujeto o bien su posicin fsica. El primer tipo de perspectiva hace referencia a adoptar un papel diferente al que le correspondi al sujeto en la percepcin (Anderson y Pichert, 1978; Nigro y Neisser, 1983; Manzanero, 2008; Manzanero, Lpez y Arztegui, en prensa), lo que implica un cambio en la interpretacin del suceso. El segundo tipo se refiere a un contexto espacial con claras connotaciones ambientales (Boon y Noon, 1994; Memon, Cronin, Eaves y Bull, 1995). Respecto al que tiene que ver con adoptar un papel diferente, podemos considerar otros dos tipos de cambio de perspectiva: aquel que supone un cambio del esquema que permite interpretar el suceso y el que implica un cambio de perspectiva instando a los sujetos a adoptar un papel diferente que lleva a un cambio en la implicacin personal (Nigro y Neisser, 1983). Tversky y Marsh (2000) manipularon la perspectiva de recuperacin, encontrando que afecta a la cantidad y calidad de la informacin recuperada en tareas de recuerdo y reconocimiento. Los resultados encontrados les llevan a concluir que la perspectiva de recuperacin implica que los sujetos recuperen la informacin de forma selectiva congruentemente con esa perspectiva, de modo que un cambio de perspectiva provoca una reorganizacin de la informacin. En una investigacin llevada a cabo con el objetivo analizar el efecto de la perspectiva de recuperacin (Manzanero, Lpez y Arztegui, en prensa) se evalu en dos experimentos el efecto de describir un suceso previamente presenciado desde una perspectiva distinta. Para ello se pidi a un grupo de sujetos que observaran un accidente de trfico, y que al describirlo lo hicieran desde la perspectiva neutra que tenan como observadores y/o desde la perspectiva de uno de los actores implicados en el accidente. Los resultados mostraron que las descripciones desde una perspectiva diferente disminuye la exactitud de las descripciones al tiempo que se ve afectada la calidad de los relatos, siendo bastante diferentes las descripciones aportadas desde la perspectiva de observador que desde la falsa perspectiva de actor implicado en el suceso (ver figura). No obstante, el tipo de implicacin emocional del papel adoptado podra ser uno de los factores determinantes sobre el efecto del cambio de perspectiva, de modo que no sera lo mismo cambiar hacia una perspectiva ms neutra que hacia una perspectiva de mayor implicacin (Manzanero, 2008). El cambio de perspectiva como cambio fsico o espacial ha sido estudiado en comparacin con otros mtodos de recuperacin como por ejemplo la recuperacin mltiple y con la reinstauracin cognitiva del contexto. Boon y Noon (1994) encontraron que este cambio produce que los sujetos proporcionan menos detalles que cuando se pide a los sujetos que se esfuercen en recordar la mayor cantidad posible de informacin por segunda vez. En los estudios realizados por Memon et al. (1995) el

cambio de perspectiva provoca que los sujetos proporcionen ms informacin temporal y menos informacin total correcta e incorrecta (exp. 2) que si se les pide a los sujetos que traten de recordar lo ms posible o que recuerden el suceso sucesivamente desde diferentes puntos de partida. Cuando se analizan conjuntamente los datos de los tres experimentos que se realizaron, se encontraron que el cambio de perspectiva produce ms errores que la reinstauracin de contexto, ms errores que esforzarse en recordar lo ms posible y ms errores que recordar desde diferentes puntos de partida. Respecto al cambio de orden, Bekerian y Bowers (1983; Bowers y Bekerian, 1984) alertaron de que una alteracin del orden natural en las preguntas podra generar falsas memorias, dado que dificultar encontrar indicios contextuales suficientes para acceder a la memoria original, por lo que se tomar como buena la informacin sugerida. No obstante, Morris y Morris (1985) sealan que los sujetos realmente buenos no tendrn problemas a la hora de recuperar la informacin original. Por ltimo, la entrevista cognitiva no parece adecuada para todas las edades, dado que no mejora el recuerdo para todos (Wright y Holliday, 2007). Estos inconvenientes nos llevan a aconsejar la utilizacin restringida de la Entrevista Cognitiva, evitando las tcnicas de cambio de perspectiva y de cambio de orden.

Manzanero, A.L. (2010): Memoria de testigos: Obtencin y valoracin de la prueba testifical. Madrid: Pirmide.