Fenmeno por el cual procesamos activamente una cantidad limitada de la informacin de los sentidos, de la memoria y de otros procesos cognitivos.

1. Seleccin de informacin; 2. Capacidad limitada; y 3. Alerta.

Seleccin o filtro. Elige una fraccin relevante del input concurrente, y lo procesa activamente. El resto de la informacin irrelevante queda amortiguado y recibe procesamiento mnimo o nulo. Es un mecanismo de control activo que permite una toma de posicin ante los estmulos entrantes .

No puede realizar al mismo tiempo dos tareas complejas ya que se producen interferencias y bajo rendimiento. Se cambia el foco de atencin alternativamente de un input a otro. Automatismo vs. control activo. - Efecto Stroop

Son operaciones con control voluntario (activo), que requieren gasto de recursos atencionales y que se perciben subjetivamente. Son sensibles a las limitaciones de los recursos disponibles y adecuados para enfrentar situaciones novedosas y problemticas.

No son tan rpidos ni eficaces como los automticos, pero el sujeto tiene acceso ms directo a ellos y percibe las sucesivas decisiones, estrategias e intencionalidades. Generan aprendizaje y almacenamiento de nueva informacin. Intervienen en operaciones cognitivas de alto nivel y todas aquellas estrategias inteligentes desarrolladas de forma conciente y con impresin subjetiva de esfuerzo.

Los procesos automticos son operaciones rutinarias sobreaprendidas sin control voluntario, sin intencionalidad, no utilizan recursos atencionales y el sujeto no es consciente de su realizacin. Son resultado de un aprendizaje laborioso y se adquieren por repeticin frecuente de una tarea que inicialmente requera atencin controlada. Una vez adquiridos son difciles de modificar. El rendimiento en tareas automticas adquiere un nivel asinttico y la prctica, a partir de cierto momento, no produce mejoras sustanciales. Implican considerable autonoma para el procesador. Se los denomina hbitos.

Es una disposicin general del organismo para procesar informacin. Un sujeto en estado de vigilia es capaz de responder a mensajes y ejecutar multitud de tareas, mientras que un sujeto con nivel bajo de alerta (dormido) presenta una conducta desorganizada y poco eficaz, o no responde.

Un sistema de capacidad limitada que realiza operaciones de seleccin de informacin y cuya disponibilidad o estado de alerta flucta considerablemente.