Enega Libre de Helmholtz

En la termodinmica qumica de las reacciones y en los procesos no cclicos, existen cuatro cantidades tiles llamadas "potenciales termodinmicos". Estos son la energa interna, la entalpa, la energa libre de Helmholtz y la energa libre de Gibbs. La energa libre de Helmholtz se define por

La energa interna U, podra ser considerada como la energa necesaria para crear el sistema, en ausencia de cambios en la temperatura o el volumen. Pero si el sistema se crea en un ambiente de temperatura T, entonces parte de la energa se puede obtener mediante la transferencia espontnea de calor desde el medio ambiente al sistema. La cantidad de transferencia de energa espontnea es TS, donde S es la entropa final del sistema. En ese caso ya no hay que poner mas energa. Note que si se crea un estado final mas desordenado (mayor entropa), se requiere menos trabajo para crearlo. As pues, la energa libre de Helmholtz es una medida de la cantidad de energa que tenemos que poner para crear un sistema, una vez que ya se ha efectuado la transferencia espontnea de energa del medio ambiente.

Los cuatro potenciales termodinmicos estn relacionados entre s, por medio de las compensaciones que representan los trminos de la "energa del ambiente" TS y el "trabajo de expansin" PV. Un diagrama mnemotcnico propuesto por Schroeder, le puede ayudar a no perder de vista las relaciones entre los cuatro potenciales termodinmicos.