A lo largo de su carrera, recibi mltiples reconocimientos por sus logros actorales, entre ellos dos premios scar, dos

Globo de Oro y tres BAFTA. Fue el ms relevante discpulo del Actors Studio, donde estudi el mtodo Strasberg. Se convirti en actor de teatro a mediados de los aos cuarenta y en actor de cine a comienzos de los cincuenta. Se hizo conocido por sus intervenciones en pelculas como Un tranva llamado deseo, Viva Zapata!, Julio Csar y On the Waterfront, entre otras. Recibi su primer premio scar al Mejor actor por su trabajo en On the Waterfront en el ao 1954. En 1972 gan su segundo scar, por su actuacin en El Padrino. Ms tarde, sus intervenciones en el cine comenzaron a ser ms espordicas. Su ltima pelcula fue The Score (2001).