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Prólogoa
LaComediahumana
HonorédeBalzacAl
dar
aunaobraemprendidahacecasitreceañoseltítulode
LaComediahumana
esnecesarioexpresarsuespíritu,contarsuorigen,explicarbrevementesuplan,intentandohablardeestascosascomosiyonoestuvierainteresadoenellas.Estonoestandificilcomoelpúblicopodríapensar.Pocasobrasprocuranmuchoamorpropio;muchotrabajoprocurainfinitamodestia.EstaobservacióndacuentadelosexámenesqueCorneille,Moliereyotrosgrandesautoreshacíandesusobras:siesimposibleigualarlosensusbellasconcepciones,quererparecerseaellosenesesentimientoesposible.Laprimeraideade
La
Comediahumana
semepresentóalprincipiocomounsueño,comounodeesosproyectosimposiblesqueseacaricianysedejanescapar;unaquimeraquesonríe,quemuestrasurostrodemujeryquedespliegadeinmediatosusalasremontándoseauncielofantástico.Perolaquimera,comomuchasquimeras,sevuelverealidad,tienesusexigenciasySutiranía,alascualeshayqueceder.Estaideasurgiódeuna.comparaciónentrelaHumanidad
y
laAnimalidad.Seríaunerrorcreerqueelgrandebateque,enlosúltimostiempos,seprodujoentreCuvier
y
GeoffroiSaint-Hilaire,sefundabaenunainnovacióncientífica.La
unidaddecomposición
ocupaba
ya
bajootrostérminoslasmentesdelosdossiglosprecedentes.Releyendolasobrastanextraordinariasdelosescritoresmísticosquesehanocupadodelascienciasensusrelacionesconloinfinito,talescomoSwedenborg,Saint-Martin,etc.,ylosescritosdelosmayoresgeniosenhistorianatural,talescomoLeibniz,Buffon,CharlesBonnet,etc.,seencuentranenlasmónadasdeLeibniz,enlasmoléculasorgánicasdeBuffon,enlafuerzavegetatrizdeNeedham,enlas
encajaduras
delaspartessimilaresdeCharlesBonnet,queseatrevióaescribiren1760:"Elanimalvegetacomolaplanta";seencuentran,repito,losrudimentosdelabellaleydel
síparasí
sobrelaquereposala
unidaddecomposición.
Nohaymásqueunanimal.Elcreadorsólohautilizadounúnico
y
mismopatrónparatodoslosseresorganizados.Elanimalesunprincipioquetomasuformaexterioro,parahablarconmayorexactitud,lasdiferenciasdesuforma,enlosmediosenqueestállamadoadesarrollarse.LasEspeciesZoológicasresultandeesasdiferencias.Laproclamaciónyelsostenimientodeestesistema,enarmonía,porotra
parte,
conlasideasquetenemosdelpoderdivino,seránelhonoreternodeGeoffroiSaint-Hilaire,elvencedordeCuvierenestepuntodelaaltaciencia,cuyotriunfohasidocelebradoporelúltimoartículoqueescribióelgranGoethe.Compenetradoconestesistemamuchoantesdelosdebatesaquehadadolugar,vique,desdeestaperspectiva,laSociedadsepareciaalaNaturaleza.¿AcasolaSociedadnohacedelhombre,segúnlosmediosenquesuacciónsedespliega,tantoshombresdiferentescomovariedadesexistenenzoología?Lasdiferenciasentreunsoldado,unobrero,unadministrador,unabogado,unocioso,unsabio,unhombredeestado,uncomerciante,unmarino,unpoeta,unpobre,unsacerdote,son,aunquemásdifícilesde
 
abarcar,
tan
considerablescomolasquedistinguenallobo,alleón,alasno,alcuervo,altiburón,alafoca,alaoveja,etc.Hanexistidoyexistiránsiempre,
por
tanto,EspeciesSociales,delmismomodoenquehayEspeciesZoológicas.SiBuffonahechountrabajomagníficotratandoderepresentarenunlibroelconjuntodelazoología,¿nodebíahacerse
una
obradeesetipoparalaSociedad?PerolaNaturalezahafijado,paralasvariedadesanimales,límitesdentrodeloscualeslaSociedadnodebíamantenerse.CuandoBuffondescribíaalleón,concluíaconlaleonaenpocasfrases,mientrasque
en
laSociedadlamujernosiempreresulta
ser
lahembradelmacho.Puedehaberdosseresperfectamentedesigualesenunapareja.Lamujerdeuncomercianteavecesesdignadeun
príncipe,
yconfrecuencialadeun
príncipe
valemenosqueladeunartista.ElEstadoSocialtienealburesquenosepermitelaNaturaleza,pueseslaNaturalezamáslaSociedad.LadescripcióndelasEspeciesSocialesera,entonces,porlomenosdoblerespectodeladelasEspeciesAnimales,consólotenerencuentalosdossexos.Porúltimo,entrelosanimales,haypocosdramas,laconfusiónnointervieneentreellos;correnunos
tras
otros,esoestodo.Loshombrestambiéncorrenunostrasotros,perosumayoromenorinteligenciavuelveelcombatemáscomplicado.AunquealgunossabiosnoadmitantodavíaquelaAnimalidadsetransbordaenlaHumanidadporunainmensacorrientedevida,noporesoelalmacenerodejadeconvertirseenpardeFrancia,nielnobledejaavecesdedescenderalúltimogradosocial.Además,
Buffon
haencontradoquelavidadelosanimalesesexcesivamentesimple.Elanimaltienepocomobiliario,notieneartesniciencias,mientrasqueelhombre,
por
unaleyquehabríaqueinvestigar,tiendearepresentarsuscostumbres,supensamientoysuvidaentodoloque
adecúa
asusnecesidades.Aunque
Leuwnhoéc,
Swammerdam,Spallanzani,
Réaumur,
CharlesBonnet,Muller,Halleryotrospacientes
zoógrafos
hayandemostradocuáninteresanteseranlascostumbresdelosanimales,loshábitosdecadaanimalson,almenos
para
nosotros,constantementeparecidosalolargodeltiempo;mientrasqueloshábitos,laropa,laspalabras,lasviviendasdeunpríncipe,deunbanquero,deunartista,deunburgués,deunsacerdoteydeunpobresoncompletamentedistintasycambiansegúnelcursodelacivilización.Deestemodo,laobraporhacerdebíatenerunaformatriple:loshombres,lasmujeresylascosas;esdecir,laspersonasylarepresentaciónmaterialquedandesupensamiento;porúltimo,elhombreylavida,puestoquelavidaesnuestravestimentaAlleerlassecasydesagradablesnomenclaturasdeloshechosllamadas
historias,
quiénnosehadadocuentadequelosescritoresolvidaron,entodaslasépocas,enEgipto,enPersia,enGrecia,enRoma,darnoslahistoriadelascostumbres.ElfragmentodePetroniosobrelavidaprivadadelosromanosmásquesatisfacer,irritanuestracuriosidad.Despuésdehaberseñaladoestainmensalagunaenelcampodelahistoria,elabateBarthélemydedicósuvidaaescribirlascostumbresgriegasenAnacarsis.Pero,¿cómovolverinteresanteeldramadetresocuatromilpersonajesquepresentaunaSociedad?¿Cómoagradaralavezalpoeta,alfilósofo
y
alasmasasquequierenpoesíay
filosofía
conimágenesemocionantes?Siconcebíalaimportanciaylapoesíadeestahistoriadelcorazónhumano,noveíaningúnmediodeejecución;porque,hastanuestraépoca,losmáscélebresnarradoreshabíanagotadosutalentoencrearunoodospersonajestípicos,enpintarunafacetadelavida.FueconestaideaqueleílasobrasdeWalterScott.WalterScott,eseinventor(trovador)"moderno,imprimíaentoncesun
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sesgogigantescoaunaformadecomposicióninjustamentellamadasecundaria.¿NoesporciertomásdificilcompetirenelEstadoCivilconDafne
y
Cloe,Roland,Arnadis, Panurgio,DonQuijote,ManonLescaut,Clarisse,
Lovclace,
RobinsonCrusoe,GilBias,Ossian,Julied'Étanges,mitíoTobie,Werther,René,Corinne,Adolphe,Paul
y
Virgínie,JeanieDean,Claverhouse,Ivanhoe,Manfred,Mignon,queponerenordencasilosmismoshechosentodaslasnaciones,irenbuscadelespíritudeleyescaídasendesuso,redactarteoríasqueconfundenalospueblos,ocomociertosmetafísicos,explicarloquees?Enprincipio,casi
todos
estospersonajes,cuyaexistenciaresultamáslarga,másauténticaqueladelasgeneracionesenmediodelascualesseloshacenacer,novivensinobajolacondicióndeserunagranimagendelpresente.Concebidosenlasentrañasdesusiglo,elcorazónhumanoseagitabajosuenvoltono,enelcualseocultaamenudotodaunafilosofía.WalterScottelevaba,pues,lanovelaalvalorfilosóficodelahistoria; esaliteraturaque,desigloasiglo,incrustainmortalesdiamantesenlacoronapoéticadelospaísesdondesecultivanlasletras.Poníaenellaelespíritudelostiemposantiguos,reuníaalavez
el
drama,el
di
álogo,
elretrato,elpaisajeyladescripción:hacíaentrarlomaravillosoyloverdadero,esoselementosdelaepopeya;volvíacercanalapoesíaporlafamiliaridaddeloslenguajesmáshumildes.Perohabiendo
más
bienqueinventadounsistema,encontradosuformaenlafogosidaddeltrabajooporlalógicadeestemismotrabajo,nohabíapensadoenunirsuscomposicionesunaconotra,demodo
de
coordinar
Olla
historiacompleta,delacualcadacapítulohabríasidounanovelaycadanoveJaunaépoca.Alnotarestedefectodeuniónque,porotraparte,nohacealescocésmenosgrande,vialavezelsistemafavorableparalaejecucióndemiobraylaposibilidaddeejecutarla.Aunque,porasídecir,deslumbradoporlafecundidadsorprendentedeWalterScott,siempreparecidoasímismoysiempreoriginal,nodesesperé,yaqueencontréla razóndeesetalentoenlainfinitavariedaddelanaturalezahumana.Elalbureselnovelistamásgrandedelmundo:paraserfecundo,sólohayqueestudiarlo.LaSociedad francesaseriaelhistoriador,yonodebíasermásquesusecretario.Alestablecerelinventariodelosviciosydelas
virtudes,
alreunirlosprincipaleshechosdelaspasiones,alpintarloscaracteres,alelegirlosacontecimientosprincipalesdelaSociedad,alcomponertipospormediodelareuniónderasgosdevarioscaractereshomogéneos,talvezpodríallegaraescribirlahistoriaolvidadaporloshistoriadores,ladelascostumbres. Conmuchapacienciayvalor,habríaderealizar,sobreFrancia,enelsiglodiecinueve,eselibroquetantonoshacefalta,yqueRoma,Atenas,Tiro,Memphis,Persia,India, lamentablementenonoshandejadosobresuscivilizaciones,yqueainstanciasdelabate
Barthélerny,
elvalerosoypacienteMonteilhabíaintentadoescribirsobrela
Edad
Media,perobajounaformapocoatractiva.Estetrabajoaúnnoeranada.Ateniéndoseaesareproducciónrigurosa,unescritor podíaconvertirseenunpintordelostiposhumanosmásomenosfiel,másomenosfeliz,pacienteovaleroso;elnarradordelosdramasdela
vida
íntima,elarqueólogodelmobiliariosocial,elnomencladordelasprofesiones,
el
registradordelbienydelmal;pero,paramerecerloselogiosalosquedebeambicionartodoartista,¿nodebíaacasoestudiarlasrazonesolarazóndeesosefectossociales,sorprenderelsentidoocultoeneseinmensoconjuntode
figuras,
pasionesyacontecimientos?Porúltimo,despuésdehaberbuscado,nodigoencontrado,esarazón,esemotorsocial,¿noteníaquemeditar sobrelosprincipiosnaturalesyverenquélasSociedadesseapartanoseacercanala
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