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¿QUE ES LA DEPRESIÓN?La depresión es la enfermedad de moda,. Y lo digo, incluso en el sentido estadístico deltérmino: la que se da con mas frecuencia en la población. Algunos creen que es tambiénuna enfermedad moderna, y que la ha traído la moderna civilización. Y esto no es cierto YaHipócrates, en el siglo IV antes de Cristo, describe en el libro “Las epidemias”, lossíntomas de la melancolía, siendo su agente causal la llamada “bilis negra”, que corrompelos humores. Algo mas tarde, Celso, recomienda alegrar y tranquilizar al melancólico, yaque ha perdido la estimación de si mismo. Areteo de Capadocia, en el siglo I de nuestra era,define así la melancolía:
 Animi angor in una cogitaitone defixus absque febre
: “congoja delespíritu fijada en el pensamiento sin fiebre”. En el siglo II, Galeno distingue tres formasdepresivas: la localizada en el cerebro, la digestiva y la generalizada. en el siglo V, Casianohabla de la acedía o “enfermedad de los monjes”, consistente en una especie deaburrimiento o
tedium vitae,
por el cual se pierde el gusto por la vida y por el régimenmonástico.San Isidoro de Sevilla, en el siglo VII, dice en su libro “Sinónimos”, que los síntomas de lamelancolía son : angustia del alma. acumulación de espíritus demoníacos, ideas negras y deausencia de futuro y una profunda desesperanza. La mayoría de los médicos y escritoresmedievales relacionan la melancolía con el pecado o dicen que es la consecuencia de unaexistencia culpable que merece un castigo. Tal es el caso de Hildegarda de Bingen yConstantino el africano: su libro “De melancolía” es un espléndido puente que enlaza laciencia de la antigüedad tardía con la Edad Media.El Renacimiento es la edad de oro de la melancolía. Lo melancólico se muestra como unprivilegio selectivo, solo apto para los poetas, los artistas y los filósofos. Así, Paracelsohace casi un elogio de esta dolencia moral. André du Laurens, médico de cabecera deEnrique IV, escribe un libro explicando las características de esta patología. Propugnamedidas refinadas para salir de ella: la mejora del aire, el contacto con la Naturaleza ,esparcir en los aposentos rosas, violetas y nenúfares. Otro contemporáneo de Du Laurens,Jacques Dubois, menos docto y erudito, pero más práctico, subraya el riesgo de suicidioque tienen estas personas, proponiendo la custodia de ellos y que no tengan objetospunzantes a mano, ni se acerquen a los ventanales de estancias muy altas. Asimismoenumera una serie de medidas para luchar contra el insomnio. Otro médico de la época,Francesco Gerosa, en su libro “Magia”, hace un prolijo análisis de los muchos daños físicosy espirituales que puede causar la melancolía; el propone una terapéutica compleja: un jarabe con cerca de cien ingredientes.Una figura importante de esta época renacentista es el médico inglés Timothy Bright, elcual expone en su “Tratado sobre la melancolía” los sentimientos que sufren estos sujetos.Es la primera monografía sólida que trata de recopilar la génesis, estructura y desenlace quetienen los individuos afectos de este mal. Junto a él debemos destacar a Plater, Jean Fernely Raulín. Se pone de moda la utilización de los vapores. Raulin, médico personal de LuisXV, muestra su predilección por los disolventes, sobre la base de que su acción clínica esmas suave que los vomitivos y purgantes.
 
Existe un personaje español de este período, poco conocido, el médico Francisco Vallés –siglo XVI –que rechaza el concepto sagrado de la enfermedad y afirma que se produce porcausas naturales, desencadenándose muchas veces por factores ambientales. En el Barrocose publica un libro que ha sido pionero dentro de este amplio campo que es la depresión. Setrata de la “Anatomía” de la melancolía”, cuyo autor es Robert Burton, clérigo, filósofo yprofesor, cuyas clases en latín hacía las delicias de sus alumnos; este ilustre personajecoloquial; siempre estaba pendiente de sus sensaciones corporales, descubriéndoseenfermedades, aquí y allá, desparramadas por su geografía corporal. La calidad de susdescripciones y la finura de sus matices, ponen sobre el tapete lo variado y complejo de estecuadro clínico. No podemos perder de vista a Willis, sydenham, Frederick Hoffman y AnneCharles Lorry, entre otros.En el siglo XVIII tiene luz propia el médico español de origen árabe Piquer Arrufat, quesistematiza con todo detalle la enfermedad del Monarca español Fernando VI,diagnosticándola con un doble enunciado: manía-melancolía. Sucesivamente gira el estadode ánimo hacia dos polos contrapuestos: pasa del hundimiento psíquico y moral, de latristeza y la apatía mas profunda, a la exaltación festiva del ánimo y la superactividad.Tiene el mérito de haber sido el primero que ha enlazado en un mismo vínculo nosológicola euforia y la depresión.En el siglo XIX los nombres que se destacan son los de los siguientes médicos franceses yalemanes. De una parte, Pinel, con su “Tratado médico-filosófico sobre la alienaciónmental”, afirma que la esencia de esta enfermedad reside en un juicio falso sobre sí mismoy sobre el estado de su cuerpo; su discípulo, Esquirol, propone la utilización del término“lipemanía”, ya que se trata de una patología moral consistente en la pérdida del gusto porla vida. Algo mas tarde, Falret utiliza por primera vez la expresión de “folie circulaire” yBaillarger la de “folie gae double forme”, con lo que se pretende subrayar la secuenciaoscilante del humor, que deambula del polo festivo al depresivo.Entre los médicos alemanes debemos destacar, de entrada, a Griessinger, el cual pone demanifiesto que esta enfermedad psíquica es una enfermedad del cerebro y, de otra parte ,como puede desencadenarse por factores psicológicos . Y así llegamos a uno de los grandespatriarcas de la Psiquiatría, Kraepelin, que parte de las observaciones de los médicosfranceses que le precedieron y enuncia un diagnóstico nuevo, “la locura maniaco-depresiva”: es hereditaria, la sintomatología recae preferentemente sobre la vida emocional,puede producirse de forma sucesiva o alternante y suele tener un pronóstico muy similar entodos los casos. La gran originalidad kraepeliana consistió en aplicar el mismo esquemamédico propuesto para otras enfermedades mejor conocidas, como la parálisis generalprogresiva (última etapa de sífilis) y la demencia precoz.Y entramos ya de lleno en el siglo XX. Bleuler propuso la denominación “psicósis afectivasendógenas”, marcando así su origen y génesis interior. Kurt Schneider, eminente profesoralemán, prefiere hablar de “psicosis ciclotímicas”, que tuvo mucha aceptación, incluso en ellenguaje popular; lo ciclotímico queda definido por una travesía de ciclos que van de latristeza la alegría , del desaliento a la festividad, Y finalmente acuden a esta convocatorianominal sobre la historia de la enfermedad depresiva, tres clasificaciones recientes: la de laOrganización Mundial de la Salud (OMS), en su novena edición (1978), que habla de
 
depresiones endógenas (“psicosis afectivas”), reactivas (depresiones neuróticas) yreacciones depresivas (son adaptativas). En segundo lugar están los “Research DiganosticCriteria (RDC) del grupo americano de California, de la Universidad de San Louis, quetienen el interés de sentar las bases para funcionar con unos criterios operativos de car a lainvestigación, hablando de tres modalidades básicas: trastornos depresivos mayores,trastornos depresivos menores y trastornos intermitentes. En tercer lugar, nos encontramoscon los criterios de la Asociación Psiquiátrica Americana, que pretende facilitar losdiagnósticos incluyendo unos árboles de decisión, gracias a los cuales se señale la presenciao ausencia de determinados síntomas específicos.Hasta aquí una apretada síntesis histórica sobre la enfermedad por antonomasia del estadode ánimo. Al rastrear en su tejido mas íntimo hay que poner de relieve que lo principal enella, lo nuclear, el síntoma fundamental no es otro que el descenso del estado de ánimo,existiendo distintas formas de un mismo fenómeno médico. El río de la depresión,festoneado de sauces y de olmos, es navegado por la tristeza, la pena, el desconsuelo, laapatía , el aburrimiento, la desesperación , la desmoralización, la falta de ganas de vivir, ensuma.Los bosques frondosos bajan a refrescarse a la vaguada y el depresivo busca en el pasadolos porqués de tantos desencantos.La depresión es la enfermedad de la melancolía. Túnel en donde todo el paisaje interior setorna sombrío, umbroso lóbrego, en los casos mas graves, tétrico: la tristeza campa por susrespetos y todo se ve negro, el pasado y el futuro. La depresión es una enfermedadbiológica debida a un desorden bioquímico cerebral bastante complejo, en donde estánimplicadas una serie de sustancias que transmiten impulsos entre las neuronas. Estos sonlos llamados
trastornos depresivos endógenos
. De naturaleza neurobioquímica, hereditariosy que necesitan farmacoterapia (medicación)En el extremo opuesto están aquellas formas depresivas debidas a acontecimientos yproblemas y dificultades de la vida: antes llamadas
reacciones depresivas
y que laterminología científica mas reciente las nombra como
trastornos distímicos
. Naturalezamixta exógena y endógena, estado de ánimo crónicamente depresivo, en donde la expresiónmas habitual de estos enfermos es la del desánimo y suele ir asociado a un desajuste de lapersonalidad, que hace que la evolución quede encallada, fija, con dificultades paraacercarse a una franca mejoría.Entre ambos se sitúa un espectro intermedio de formas y modos depresivos, que van desdelas depresiones menores a las depresiones breves recidivantes, pasando por aquellos que sedan en el síndrome de tensión premenstrual, tan frecuentes en la mujer. enfermedaduniversal, conocida desde los tiempos de Mesopotamia, Egipto y la medicina oriental, hastalas descripciones de Hipócrates, Galeno así como algunos de los mas célebres médicosgriegos y romanos (Celso, Areteo de Capadocia, Sorano de Efeso). Sinfonía displacenteraque hunde a la persona en todos los sentidos y la deja a merced del oleaje donde el estadode ánimo va y viene, pero con un tironelo: deprimido y sin fuerzas para las tareas normalesde la vida.
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11 / 11 / 2011This doucment made it onto the Rising List!
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