Fonte original desse captulo:

KOZULIN, Alex. Vygotskys psychology: a biography of ideas. Cambridge, Massachusetts: Harvard University Press, 1990. 286 p.
Fonte do captulo em espanhol:

KOZULIN, Alex. La psicologia de Vygotski. Madrid: Alianza Editorial, 1994. 296 p.

Sugesto para citao:

KOZULIN, A. La crisis de la psicologa (captulo 3). In: ______. La psicologia de Vygotski. Madrid: Alianza Editorial, 1994. p. 77-109.

O princpio da prtica e sua filosofia se impem uma vez mais: a pedra que foi rejeitada pelos construtores, esta veio a ser a pedra angular. A se encontra o significado completo da crise. L. S. Vigotski (1926-27/1996, p. 346)

VIGOTSKI, L. S. (1926-27/1996) O significado histrico da crise da psicologia: uma investigao metodolgica. In: ______. Teoria e mtodo em psicologia. So Paulo: Martins Fontes. (trad. do espanhol). p. 203-417.

"~~~'

i~ ~~;~

~~
"

t;;:::
78 La psicologia de Vygotski

t:J. ':0:'.'

---------------------:.....:..-:.....:..:.....:....:.......:.....:.....:.:::..:...--

La

aisis

de Ia psicologfa

79

condicionados era esqucrntica y retrica. Pona de manifiesto, adcms. Ia falta de coherencia de Ia doctrina reflexolgica que admite Ia palabra hablada como posible respuesta de un organismo, pero niega Ia existencia dei pensamiento. Vygotski recordaba a sus contrincantes que los padres fundadores de Ia reflexologa rusa, Ivan Sechenov y Vladimir Bejterev, haban planteado que el pensamienlo no era ms que un reflejo inhibido despus de recorrer dos terceras partes de su camino. De manera que, si es legtimo estudiar un reflejo verbal plenamente expresado, wor qu no 10 es estudiarlo en estado inhibido? Otra debilidad de Ia doctrina reflexolgica radicaba en su negativa a considerar que entre distintos grupos de reflejos existe una relacin sistemtica. La expresin de un reflejo en forma de movimiento o secrecin endocrina se convierte inevitablemente en estmulo de otro sistema de reflejos. De manera que el verdadero objeto de estudio de Ia reflexologa ilustrada es Ia organizacin funcional de distintos sistemas de reflejos y su mecanismo de comunicacin. En este contexto Ia nocin de pensamiento puede formularse de una forma potencialmente aceptable por los reflexlogos: En nuestra opinin, el acto de pensamiento, el acto de conciencia, no es un rcflcjo, cs dccir, no puedc servir de estmulo, sino que es un mecanismo transmisor entre [diferentes] sistemas de reflejos 3. Aparentemente, Vygotski abordaba aqu uno de los aspectos dei pensamiento: el pcnsamiento como organizacin de los actos de Ia conducta. '.. , Despus de analizar Ias limitaciones tericas de Ia reflexologfa, Vygotski pasaba a ocuparse de problemas metodolgicos. Insista en que era errneo prescindir de componentes tan obvios de Ia conducta humana como el lenguaje y el pensamiento. Pero esto no significaba que Ia ciencia de Ia conducta tuviera que rendirse a Ia metodologa introspeccionista. Recurriendo a su metfora criminolgica favorita, Vygotski daba Ia siguiente explicacin: ((EI sujeto ya no es un testigo que testifica sobre un crimen que ha presenciado (su papel anterior); l mismo es el autor dei crimen y -10 que es ms importante[un autor observado] en elmornento mismo dei crirnen 4. En lugar de ignorar el fenmeno de Ia conciencia, como hacen los reflexlogos, y en lugar de aceptar el informe introspectivo dei sujeto como copia fidedigna de los procesos conscientes. como hacan los introspeccionistas, 10 que Vygotski sugera era colocar ai sujeto en circunstancias expcrimentales capaces de provocar una manifestacin observable de los proccsos mentales internos. Ignoramos a cuntos participantes en e1 congreso impresionaron los ar-

~g'
'.'

~~,'"gumentos de Vygotski. Las recensiones posteriores no fueron precisamente favorablcs 5, Pero parece que el desafo de Vygotski dej una profunda huella. Segn rcuerda Alexander Luria:

~r-

i~~~

,i

",~',

En lugar de elegir un tema de irnportancia menor. como corrcspondcra a un jovcn de 28 afies que hablaba por vez primera ante 10 ms granado de su profcsin, Vygotski escogi el difcil tema de Ia relacin entre los rcflejos condicionados y Ia conducta consciente dei hombre.,. Aunque no logr convencer a todo cl mundo de que su punto de vista fucse el corrceto, quedclaroquccstc hombr~prOc~dente de aquella pequena ciudad de provincias dei occidcntc de Rusia erauna fucrza in~ telectuaI a Ia que habra que escuchar. Se decidi que haba que invitar a Vygotski a que formase parte de Ia plantilla de jvenes psiclogos dei flarnante y reorganizado Instituto de Psicologa de Mose 6. '.; , .. , .. ' ,r;:
.
"
"

~;
"

"\

, En el otoo de 1924 Vygotski se traslad a Mosc y pas a cncontrarse cerca dei epicentro de Ias controversias que estaban sacudiendo Ia psicologa rusa de los anos veinte.

Las psicologas

de los anos veinte

,

.
.. ,-,
"

'

EI Instituto de Psicologa de Mosc, dei que Vygotski cstaba a punto de entrar a formar parte, fue fundado por Georgy Chclpanov en 19127 Era Ia nica institucin en toda Rusia que estaba exclusivamente dedicada ala investigacin y Ia formacin en el campo de Ia psicologa. Chelpanov ocup el puesto de director dei Instituto.desde el momento de su fundacin hasta 1923, cuando fue destituido por los nuevos lderes marxistas .. Esta destitucin y los ataques contra Ias ideas psicolgicas de Chelpanov fueron tema de conversacin durante mucho tiempo en aquella poca. Chelpanov haba aparecido en Ia escena psicolgica rusa durante Ia ltima dcada dei siglo XIX como entusiasta defensor de Ia independencia de Ia psicologa como ciencia emprica. Chelpanov identificaba cl reduccionismo materialista y I~ tradicional psicologa metafsica como los dos adversarios principales de Ia nueva psicologa emprica. Su libro Cerebro y espiritu (1900), de gran xito popular, contena una crtica sistemtica dei reduccionismo fisiolgico dei siglo XIX,inc1uidos algunos comentarios crticos contra el lder de Ia reflexologa rusa, Ivan Sechenov. EI programa que proponfa Chelpanov tomaba como modelo Ia psicologa de .Wilhclrn Wundt y sus discpulos de Ia Univcrsidad de Wurtzburgo ". Probablcmentc,

------,~~Q .. _ ._" _
.;:T .

't,t;j:';;'~~':'."'"' ~?~:;.,.

_;;;WJiSi

.:x'.(~:-,~

80

La psicolog(a de Vygolski

'~~~

..

La cnsts de Ia psicolog(a

81

Chelpanov no ser recordado tanto por sus idcas y escritos como por sus esfuerzos en favor de Ia psicologa acadrnica en Rusia. Luch incansablemente, primero por estableccr un programa de psicologfa dentro dei departamento de filosofa de Ia Universidad de Mosc, y despus para obtener fondos destinados ai Instituto de Psicologfa. Los puntos de vista liberales y e1 talante pluralista de Chelpanov influyeron mucho en Ia actividad dei Instituto. Uno de los estudiantes de Chelpanov, Konstantin Kornilov, llev a cabo estudios que tendan un puente entre Ia cronometra mental de Wundt y el funcionalismo nortearnericano e incluso, en ltima instancia, con el conductismo; otro, Gustav Schpet, indag sobre el mtodo fenomenolgico de Husserl y los estudios transculturales de corte humboldtiano sobre el lenguaje, adems de bosquejar un sistema de hermenutica filosfica. Chelpanov no consider necesario cambiar sus puntos de vista con Ia I1egada de Ia revoluci6n. Durante los aos de Ia guerra civil (1918-1922) se Ias arregl6 para preservar el Instituto, 10 cual no fue tarea fcil, y mantener en marcha algunos estudioso EI Primer Congreso de Psiconeurologa Post-revolucionario (1923), organizado con el apoyo activo dei propio Chelpanov, puso de manifiesto que Ia psicologa rusa haba entrado en una nueva era. Las ideas sobre Ia psicologia que Chelpanov present en el congreso eran Ias mismas de antes: defendi Ia existencia de una psicologfa emprica independiente, libre de reduccionismos filosficos o fisiolgicos. Pero, esta vez, Chelpanov top con unos formidables oponentes: los rcflexlogos y los nuevos psiclogos marxistas, cuyos objetivos no se limitaban a los problemas acadmicos, sino que se hacfan extensivos a Ia cuestin de Ia utilidad social y poltica de Ia psicologa. Kornilov present6 un programa de 10 que deba ser Ia psicologa marxista en el que afirmaba que elrnarxisrno fundamentalmente rompe los vfnculos con el mentalisrno que infestaba a Ia psicologia moderna. EI objetivo dei marxismo no cs slo Ia explicacin de Ia mente humana, sino tambin su dorninio 9. EI reflexlogo Vladimir Bejterev, que siempre se habfa mostradoen contra de 10 que l vea como subjetivismo de Ia psicologa wundtiana, continu su ataque. P'ero, esta vez, .su llamamiento en favor de una psicologa objetiva fue percibido en un nuevo marco ideol6gico: el de Ia dicotoma fundamental entre los materialistas y los idealistas. Mientras que a Bejterev y a Kornilov se les consideraba materialistas, inevitablemente Chelpanov, con su programa wundtiano y el uso dei mtodo introspectivo, fue tachado de idealista. Si a esto afiadimos que muchos de los anteriores colegas de Chelpanov,

de Ias Universidades de Mosc y San Pctcrsburgo, se haban exiliado a Occidente en 1922, no tiene nada de sorprendcntc que, poco r;.-: despus dei Congreso de 1923, Chelpanov fucsc destitudo dei cargo de director dei Instituto. . I;" . ', .-' . ~1~ ~; " Con Ia desaparici6n de Chelpanov, Ia reflexologa y Ia psicologfa marxista se convirtieron en Ias corrientes dominantes de Ia ciencia sovitica -, de Ia conducta 10. Ya antes de Ia revolucin, los reflexlogos se haban mostrado suspicaces con el tipo de psicologfa que defenda Chelpanov, pero su oposicin se haba limitado ai marco de discusiones puramente acadrnicas. Pavlov, que habfa prohibido el uso de trminos mentalistas en su laboratorio, haba visto con buenos ojos Ia fundaci6n dei Instituto de Psicologia y habfa felicitado por ello a Chelpanov. Despus de Ia revolucin, Ia reflexologa recibi6 un impulso que no tena nada de inesperado, ya que se consideraba ms compatible con Ia dialctica' materialista dei marxismo que con Ios estudios de Chelpanovsobre el funcionamiento de Ia mente. Sin embargo, Ia rcflcxologa comprcnda una seric de corrientes cientficas mutuamente antagnicas, Ia ms famosa de Ias cualcs es Ia teoria de los reflejos condicionados de Pavlov 11. Pavlov, entregado a trabajos sobre cl reflejo de salivaci6n en los perros e interesado prioritariamente por los mecanismos cerebrales de Ia conducta refleja,' haba sido un cienfico de fama mundial desde 1904, cuando recibi el Premio Nobcl. Aunque Pavlov nunca trabaj con sujetos humanos, sugiri en distintas ocasiones que el campo dela conducta humana podfa -ai menos potencialmenteser abarcado por Ia nocin de actividad nerviosa superior: Los rcflcjos ,condicionados son fenmenos corricntes y bastante extendidos: su establccimcnto es una funcin que forma parte integrante de Ia vida cotidiana. Los conoccmos cn nosotros o en los animales bajo nombres tales como "cducacin", "hbitos" y "formacin", y todos estos fenmenos no son en realidad ms que el resultado de establecer nuevas conexiones ncrviosas durante Ia experiencia postnatal dei organismo-P. En los afios veinte, Pavlov, an en Ia etapa de generalizacioncs terias ms que de estudio experimental, ampli Ia noci6n de reflejo a Ia esfera de Ia actividad verbal 13. ,":, ;':" . , " , Si Pavlov estaba dispuesto a hacer este tipo de amplias generalizaciones, sus discpulos, tanto los genunos como los sedicentes, fueron mucho ms lejos y reclamaron un estatus exclusivo para Ia investigaci6n reflexolgica. Segn ellos, Ia teoria de los reflejos condicionados no s610 era cl mejor enfoque cienfico que poda aplicarse a Ia conducta humana. sino que tambin era el que estaba mejor preparado para acometer csa transfor-

~iprofesores

~:~

.".

,"

V~;
\.~~

~,.,-~
~~~,

.~.:.

82

La psicologIa de Vygotsk1

ta crisis de Ia psicologIa

83

macin radical de Ia conducta humana que prevea Ia idea revolucionaria dei nuevo hombre sovitico. En su esfuerzo por dominar el campo de Ia ciencia de Ia conducta, los pavlovianos tuvieron como contrincantes a los discpulos de Vladimir Bejterev. Bejterev -neurlogo. psiquiatra y hombre de otras muchas cualidades- habfa sido el principal rival de Pavlov desde comienzos de siglo. A diferencia de Pavlov, cuyo programa cientfico. ai menos ai principio. era ms bien limitado. Bejterev siempre haba intentado abarcar Ia conducta humana en sus mltiples manifestaciones. Su laboratorio fue el primero que realiz experimentos sobre reflejos motores asociativos en humanos. Y Bejterev comprendi rpidamente cules podran ser algunas de Ias aplicaciones de Ia metodologa reflexolgica: por ejemplo, Ia realizacin de pruebas de sordera y ceguera simulada o funcional o de anestesia. Adems dei estudio experimental de los reflejos, Bejterev indag sobre los mecanismos de Ias neurosis histricas. desarroll un sistema para Ia utilizacin clnica y experimental de Ia hipnosis y se aventur en los, por aquel entonces, oscuros campos de Ia conducta social. Ia psicologa industrial y Ia psicologa dei arte. Bejterev, lder carisrntico, fund en 1907 el Instituto de Psiconeurologa de Ia San Petersburgo, que combinaba Ias funciones de colegio uni versitario con Ias de centro de investigacin, cuyos estudios abarcaban desde Ia teora de Ia personalidad hasta Ia neuropsicologa. A pesar dei pronun- . ciado ecJecticismo de sus mtodos. Bejterev insista en defender el estudio objetivo de Ia conducta humana definida en trminos de estmulos y respuestas. La nucva ciencia que J1amamos "reflexologfa" tiene por meta el estudio de Ia personalidad mediante Ia observacin y Ia experimentacin objetivas. y el registro de todas sus manifestaciones externas y de sus causas externas. presentes y pasadas, que provienen dei ambiente social o incluso dei marco dei carcter heredado. En otras palabras, Ia meta de Ia reflexologa es el estudio estrictamente objetivo. en su totalidad, de Ias correlaciones entre el ser humano y el ambiente ... 14 Bejterev descartaba el mtodo de Ia introspeccin por su falta de fiabilidad.y se mostraba suspicaz respecto a Ia conciencia, aduciendo que muchos actos de conducta se realizan de forma inconsciente. Bejterev atrajo an a ms seguidores que Pavlov, aios cuales les falt tiempo para emplear Ia reflexologa de Bejterev como herramienta para Ia transformacin revolucionaria de Ia conducta humana. Por ltimo, Konstantin Kornilov, cuya carrera prerrevolucionaria no

'w:

haba sido nada espectacular, entr en escena como el autor de Ia nueva .psicologa marxista. Sus investigaciones se centraban en Ia reaccin scn.sorio-motriz humana. Ia cual explicaba mediante una mezcla de elementos procedentes de 10 que Wundt denominaba cronornctra mental con Ias ideas de los funcionalistas norteamericanos y los princpios dcl incipiente -conductismo, Pero, a diferencia de muchos otros psiclogos. Kornilov hai/~: ~\:::' ba sido miembro dei Partido Comunista. detallc que aparentemente cobr .bastante importancia despus de Ia revolucin. Sin cambiar cn csencia los ~ 'mtodos experimentales que empleaba, Komilov se embarc en una ambiciosa campaa cuya meta era crear Ia nueva psicologia marxista. La idea no era precisamente original: durante los anos veinte, muchos entu:;,:.. siastas dei mtodo marxista hicieron numerosos intentos de crear apresura~!\. damente Ia biologia marxista, Ia fsica marxista y Ia ciencia agrcola .marxista. La mayorfa de Ias veces Ia receta era Ia misrna: se cogan una ~~: ... serie de mtodos experimentales conocidos y se combinaban con algunas ~~,:;,:. . .' citas de Marx, Engels o Lenin, y el texto resultante se prcscntaba como ~ ejemplo de Ia nueva ciencia. .i ., .... , ~~~. t>2 Kornilov pas revista a los textos cJsicos dei marxismo y seleccion ~:;. ~~ , 10 que le pareci relevante para Ia psicologa. Segn l, el marxismo. aunoCr !;:,:" que estaba. construido sobre los fundamentos de Ia dialctica hcgeliana, h!: - .~ rompia decisivamente con Ia interpret~ci~.id~alista de Hcgcl, segn Ia 'culil el desar~ollo esel ,des~n~olvinlien,to de l~ ~1,cnte 15. Deferi~iendo el materialismo filosfico de Ia nueva psicologfa.i Komilovjdcntificaba como sus principales enemigos el idealismo metafsico clsico de Hegel, as como el moderno pseudomaterialismo de Emst Mach y Richard Avenarius, Komilov adopt Ia ley de.la transformacin de Ia cantidad en cualidad, Ia mutua penetraci6n de los opuestos y Ia ley de Ia negacin de Ia negacin como leyes fundamentales de Ia filosofa marxista. A continuacin, ernpleaba ejemplos psicolgicos para subrayar Ia validez de estas leyes. Segn l, por ejernplo, 10s cambios cualitativos que se dan en Ia percepcin de totalidades, descritos por Ia psicologia de Ia Gestalt, reflejan Ia ley de Ia relaci6n entre Ia cualidad y Ia cantidad 16. : A diferencia de los reflexlogos radicales, Komilov conserv en su sistema Ia nocin de conciencia: En Ias criaturas vivas que poseen sistemas nerviosos sumamente organizados. encontramos claramente Ia expresin de esas reacciones internas de Ias actividades dei cerebro que llamamos "conciencia", "pensamiento", psiquismo ... As, pues, desde este punto de vista, Ia naturaleza de 10 que llamamos "conciencia" O "psiquisrno" es

fj}'"

~>:

~,i

'f'"

84

La psicologIa de Vygotski

La crisis de /a psicologIa

85

.indistinguible de Ia matcria ... y no es ms que una de Ias propiedadcs de Ia materia en su estado de organizacin ms elevado 17. AI mismo tiempo, Komilov sealaba que los fenmenos psicolgicos no pueden identificarse con los procesos fisiolgicos y lIegaba a Ia conclusin de que Ia psicologa deba ser una unidad de 10 subjetivo y 10 objetivo. Kornilov sugera que Ia reaccin, definida como Ia respuesta deI organismo a estmulos tanto fsicos como sociales, deba considerarse como unidad metodolgica de Ia investigacin psicolgica. Basndose en sus trabajos prerrevolucionarios, Komilov distingua entre Ia tasa de Ias reacciones, su intensidad y su forma. a 10 cual aadi el significado social de Ia reaccin. La reforma que Kornilov introdujo en Ia psicologfa tuvo como consccuencia el abandono de Ia terminologa de estados y proccsos mcntalcs y una limpieza casi ritual de todos los vestigios dei pasado de Chelpanov que fueron barridos fuera dei hogar de Ia psicologa. As es como Luria describi este bizarro proceso: De momento,la reforma [perestroika] de Ia psicologa se realizaba de dos formas: en primer lugar. cambiando nornbres: y en segundo. cambiando cosas de sitio. A Ia pcrcepcin Ia llambarnos, creo, recepcin de Ia seiial para Ia reaccin; a Ia memoria, conservacin con reproduccin de Ia reaccin; a Ia atencin, limitacin de Ia reaccin; a Ia emocin, reacciones ernocionales; en una palabra, en donde era posible y tambin en donde era imposible, introducamos el trmino reaccin, creyendo sinceramente que estbamos realizando una labor seria e importante. AI mismo tiempo, trasladbamos muebles de un laboratorio a otro, y recuerdo pcrfectamente que, cuando subia mesas por Ia escalera, estaba convencido de que justamente de este modo estbamos reformando el trabajo [psicolgico] y sentando Ias nuevas bases de Ia psicologa sovitica IS.

EI problema

de Ia conclcnca

La comunicacin que Vygotski present en el Congreso de Psiconeurologa de 1924, juzgada dentro de este contexto, era indudablemente atrevida. EI programa de Vygotski para el estudio de Ia conciencia se vio desarrollado en un artculo publicado el siguiente afio en un libro compilado por Kornilov, cuyo ttulo era Psicologta y marxismo 19. En Ia primera pgina de este artculo Vygotski defina el problema que habra de ser el cen, tro de toda su carrera como psiclogo, el problema de qu es Ia conducta ,genuinamente humana: "Y, as, [en estos principios reflexolgicos] no hay

;niuna sola ley psicolgica que formule Ia relacin O depcndcncia que -exste entre los fenmenos que caracteriza Ia singularidad de Ia conducta 'humana y sus diferencias con Ia conducta de los anirnales. 20 :'" .' li Para comprender Ia singularidad de Ia conducta humana, Vygotski su-gera que haba que tener en cuenta, el carcter histrico dei comportarmiento y el aprendizaje dei ser humano: EI hombre no utiliza slo Ia ex-periencia heredada fsicamente. Toda nuestra 'vida, nucstro trabajo y 'nuestra conducta estn basados en una utilizacin ms extensa de Ia cxpe.riencia de Ias generaciones anteriores, experiencia que no sc transmite dei 'padre ai hijo durante el nacimiento. Convencionalmente, Ia denominamos "experiencia histrica" 21. : ' , :' ; :' ' , :' Un segundo componente es Ia naturaleza social de Ia cxpcricncia humana. EI carcter social de Ia experiencia humana y Ia posibilidad de usar 'Ia comunicacin interpersonal permiten a un individuo recurrir a Ia reserva casi infinita de experiencias de los derns. Pero este hecho cambia por completo Ia naturaleza de 10 que denominamos expcriencia individual. La experiencia individual en sentido estricto pasa a ser un elemento ms -en el campo de experiencias que hay a disposicin dei individuo. Se puede -decir literalmente que vivimos en Ias expcriencias de los dems. EI habla desempena el papel decisivo en esta transformacin deI campo de nucstras experiencias, EI habla es un tipo especial de' estmuloqucpuedc ser repro;ducido por los individuos y mediante el: cual 'stos pueden identifcarse con los dems, En sentido amplio: dcca Vygotski;'en el habla radica Ia fuente de Ia conducta social yde Ia concicncia 12. Este anlisis tena una :conexin directa con el viejo problema' psicolgico de cmo conocer Ia mente de otra persona. Segn Vygotski, somos' conscientes de nosotros mismos porque somos conscientes de los dems,' y por el mismo procedimiento mediante el cual somos conscientes de ellos, ya que nosotros, cn relacin con nosotros rnismos, nos encontramos en Ia' misma posici6n que los derns en relacin a nosotros n. Con esta' proposicin Vygotski llcgaba a su tesis de lIi primada ~el,comp~~entes,c~;al,~I<~1 dcsarrollo psicolgico: ... ai elemento social de Ia conciencia Ie corresponde Ia primada temporal y de hecho. EI elemento individual se construye como algo deri, 24 ' .. ,.' :,,' ',' " ' vado y secundario ... . ",' ;'t, ,,:1 i ," :,' ',; ..;'..r ' , ': . EI ltimo componente de Ia conducta genuinamente humana cs su naturaleza desdoblada, como.activdad mental y como accin externa. Vygotski sefialaba que, rnientrasque los animales se adaptan a su ambiente, el hombre adapta activamente el ambiente a s mismo; de ah Ia irnportan-

.t~:~,
--'" iU $ 2

liXa JJ4A4t U; 2JJ es?~,=.~~=~_~,",'

..J. ---"'!'.f','_ ...J.!.!!!!!!'it"!!,:!!? __ , &!.

':-U:.. '<e

~-

'

86

L8 psicologIa de Vygolski

La crisls de Ia psicologIa

87

cia dei trabajo y el uso de herramientas. Lo que diferencia Ia utilizacin de instrumentos por parte deI ser humano de su utilizacin por parte de los pjaros que construyen un nido o Ias abejas que construyen colmenas es que, mientras que estos ltimos obedecen a un instinto inmutable, los humanos siguen en su actividad externa un diseo mental sometido a constantes cambios. En este contexto, Vygotski evocaba Ia frase de Marx segn Ia cual hasta el peor de los arquitectos se distingue de Ia mejor de Ias abejas porque el arquitecto tiene primero el proyecto en su cabeza. Esta doble naturaleza de Ia conducta humana, que consta de un plano mental, interno, adems deI plano activo, externo, no slo requiere conciencia, sino que de hecho Ia postula como premisa fundamental de Ia conducta humana. , Para desarrollar sus ideas Vygotski se apoyaba en fuentes intelectuales que resultaban bastante inslitas para el libro Psicologfa y marxismo. Los puntos de referencia de Vygotski eran William Jarnes, Sigmund Freud, el filsofo neokantiano Paul Natorp y el fisilogo Charles S. Sherrington. Vygotski se refera en trminos elogiosos ai intentopsicoanaltico .de explicar los procesos internos sobre Ia base de manifestaciones no intencionales, pero objetivas. tales corrio el lapsus linguae y Ias asociaciones libres. Vygotski estaba tambin fascinado por Ia concepcin de Ias emociones de Jarnes, segn Ia cuaI stas consistiran en Ia percepci6n consciente y secundaria de Ias propias reacciones afectivo-fisiolgicas, Sherrington le proporcion Ia nocin de funcin integradora dcl sistema nervioso, que no sera un mero agregado de reflejos sino un sistema sumamente organizado. Pero hay un autor al que Vygotski nunca mencion6 cuyas ideas sobre Ia naturaleza social de Ia conducta eran posiblemente Ias ms cercanas a Ias suyas: se trata dei conductista social G. H. Mead. Fijmonos en Ias siguientes citas: EI problema es que Wundt parte de los yocs como antecedentes dei proceso social para explicar Ia comunicacin en el seno de este proceso, cuando, ai contrario, hay que expicar los yoes en funci6n dei proceso social y en funcin de Ia comunicaci6nn. , Los gestos se convierten en smbolos significativos cuando implfcitamente dcspiertan en el individuo que los hace Ias mismas respuestas que despiertan, o que se supone que despiertan, explfcitamente en otros indivduos, aquellos a los que van dirigidos ... EI mismo procedimiento que es responsable de Ia gnesis y existcncia de Ia mente o Ia conciencia --es decir, Ia adopci6n de Ia actitud dei otro hacia uno mismo, o bacia Ia conducta de uno mismo- tambin implica nccesariamcntc Ia

gnesis y existencia

simultnea de smbolos significativos. o gestos' significatiI:' .

vos 26.
,i
J"

La afinidad entre estos dos pensadores pas inadvertida a sus contemporneos. S610 se repar6 en ella cuarenta anos ms tarde, y llev a los psiclogos dei desarrollo a emprender el anlisis comparado de los enfoqucs deVygotski y Mead sobre Ia cuestin dei lenguaje como instrumento de regulaci6n externa de Ia conducta individual 27. '. ',' ':';:'.' .: '",.:''' fl. Otro aspecto dei trabajo de Vygotski.en el que reparamos slo ai considerarlo de forma retrospectiva, se refiere .a su crtica de Ia unilateralidad sustancialista de que adolecen tanto Ia postura mentalista clsica como Ia reflexolgica. Para los reflexlogos, no slo todo son reflcjos, sino que adems el sistema nervioso aparece como unaespecie de sustancia metafsica de Ia que emanan fsicamente los reflejos y a Ia que se recurre para explicarlos tericamente. Lo mismo 'sucede con Ia psicologa mentalista tradicional, que explicaba el. fenmeno de Ia concicncia recurriendo a Ia nocin terica de conciencia, Ambas corrientes se encuentran atrapadas en un crculo vicioso en el que el objeto 'de estudio psicolgico no se distingue dei principio explicattvo. Los reflejos se definen como objeto de estudio, pero tambin se utilizan como programa explicativo, y Ia rnisrna postura se adoptaba respecto aios estados. mentales, Como se sugiere en algunas interpretaciones recientes, Ia distincin entre objeto de estudio y principio explicativo es probablemente Ia aportacin epistcmolgica ms importante hecha por Vygotski en sus primeros trabajos psicolgicos. La conclusin implcita es que; si Ia conciencia ha de convertirse en objeto de estudio de Ia psicologa,.entonces habr que referirse a alguna otra dimcnsin de Ia realidad durante, Ia explicacin: Hay que buscar este estrato de Ia realidad, un estrato euya funcin es Ia conciencia 28. La actividad socialmente significativa puede, entonces, ser esa dimensi6n y servir como esquema explicativo. ',' " :,: " : Vygotski empread un anlisis epistemolgico .a gran escala de Ias cuestiones fundamentales de Ia psicologa en su siguientc obra de entidad: EI significado histrico de Ia crisis de Ia psicologia, Este trabajo fue terminado en 1927 y, durante algn tiernpo, se consider6 como una introduccin histrica y filosfica para un volumen ms amplio en preparacin sobre el desarrollo de Ias funciones mentales superiores. Pero como sucedi con muchas de Ias otras obras de Vygotski, Ia Crisis no fue publicada hasta 198229., .

-,

. ......----.

...JI_

._<,

i7.
, W _MA J ilt,[

2It # 4fi$4&i1:;U" JaZ.O

a IliiQiiiii!Ap;w;r:;$ijJ$iIJi_l"JMf,"4!.M,.&~@lA};C;;Ji

;i~~t\~

x" ....
l-'~

~.

88

L8 psicologfa de Vygolskl

La crisis de Ia psicologia

:';

La Crisis constituye Ia evaluaci6n de Vygotski sobre Ia situaci6n de Ia psicologa contempornea, y es tambin una crtica metaterica (o metodolgica, como Vygotski Ia denominaba) de Ias perspectivas de Ia psicologa. La primera tarea se encontraba conectada de modo inmediato con el intento por parte de Vygotski de encontrar un lugar para su propio programa psicol6gico en el sistema general de Ia psicologa tal y como apareca ante sus ojos. La segunda tarea surgfa dei convencimiento de Vygotski acerca de Ia imposibilidad de hacer avanzar a Ia psicologa como ciencia positiva si antes no se defina su posici6n epistemol6gica en relaci6n con su objeto de estudio, Ia conducta y Ia mente humanas, y en relaci6n con sus poderosos rivales, Ia filosoffa y Ia fisiologa. EI problema epistemol6gico se pona de manifiesto en Ia urgente necesidad de una psicologia general, que Vygotski conceba corno una teora metapsicolgica cuyo objeto seran manifestaciones concretas e hist6ricamente especficas de Ia investigaci6n psicol6gica: ... mediante el anlisis de Ia realidad cientfica queremos obtener una idea clara de Ia esencia de Ia psicologa individual y social corno dos aspectos de una sola ciencia, y dei destino hist6rico de arnbas 30. Desde el punto de vista estilstico, Ia Crisis es como un fragmento de Ia corriente de conciencia de Vygotski proyectada sobre el papel, con los giros abruptos, los saltos y pausas elpticas propios dei dilogo interior. Esta peculiar caracterstica dei trabajo de Vygotski fue puesta de relieve recientemente por un historiador, David Joravsky, cuya conc1usi6n era que Ia contraposicin por parte de Vygotski de Ia fe en Ia psicologa unificada frente ai pluralismo incoherente de Ia cultura contempornea tena el acre sabor dei absurdo modernista 31. En muchos aspectos, Ia Crisis es una obra ins6lita para un psiclogo, aunque s610 sea por 10 atpico que resulta que Ia. psicologa, como ciencia inductiva, ofrezca una crtica metate6rica antes de haber formulado un programa de investigacin positivo. Sin embargo, hay que advertir que Ia atmsfera de los aos veinte era propicia a anteponer todo tipo de proyectos generales a Ia investigaci6n concreta. Buena parte de Ias controversias psicolgicas giraba en torno a 10 que deba ser, y no a 10 que realmente era Ia psicologa. Muchas veces, a Ias partes implicadas les importaba ms el desacuerdo sobre Ia perspectiva de Ia disciplina que el acuerdo sobre los mtodos de investigaci6n. Probablemente asf era el cspritu de los anos veinte, poca en que los proyectos so-

. ~ I
".:. a~. ,
l"

Ls crisls de Ia psicologfa

89

tf

vciales se valoraban ms que los logros econmicos, y cn que; por ejemplo. ,{ .. Ios conccptos arquitect6nicos se.juz~aban porsu~ versiones dibujada.s so,~..bre el papel ms que por sus realizaciones de ladnllo y cemento 32 . ' , ~" '; :Vygotski comenzaba su anlisis de Ia crisis de Ia psicologa contcrnpornea sefialando el importante papel desempenado por el cambio en 10 que 'se considera tipo y 10 que se 'considera variacin. Los estudios de Ia fi: psicologa mentalista clsica sobre Ias respuestas subjetivas a estmulos ~;, objetivos se llevaban a cabo con Ia suposici6n tcita de que el hombre ~[ adulto sano era el tipo, mientras que los niios, Ias mujeres y los enfermos mentales eran Ia variacin.' Desde el 'punto de vista te6rico, esto vena a significar que un nino es un adulto subdesarrollado cuyas funciones mentales, aun siendo cualitativamente idnticasa Ias dei adulto, son cuantitativamente inferiores. Por consiguiente, el nvel mental dei nino puede estimarse evaluando Ia distancia que tiene que cubrirpara alcanzar el nivel adulto. Asimismo, un enfermo mental es una persona cuyos procesos cognitivos y conductuales constituyen una variacinrespecto ai tipo normal, Con el advenimiento de los nuevos sistemas psicol6gicos, talcs corno Ia reflexologa, el conductismo y el psicoanlisis, se produjo un cambio en el acuerdo tcito acerca dei tipo. En el psicoanlisis, Ia mujer histrica se convirti6 en tipo y Ia teora estaba construi da de tal modo que Ia conducta de los hombres adultos sanos era una variaci6n 'de ese tipo. La inversi6n dei papel de Ia psicopatologa respecto a la psiccloga normal result6 especialmente pronunciada en Ia teora dei fsico y' el 'carcter de Emst Kretschmer 33. Kretschmer to m Ia tipcloga psicopatol6gica corno base para desarrollar Ia tipologa de 105 caracteres normales. Por ejemplo, el carcter esquizoide ya no se consideraba corno una desviaci6n dei tipo normal, sino que, por el contrario, se consideraba que 'algunas caractersticas dei conocimiento normal derivaban dei conocimiento corrcspondicnte ai tipo de carcter esquizoide .. " ";-, ,!ii' ,'; t. ..'.- (.',

~'r'

...

:k

:r
"

Procesos semejantes se estaban produciendo en Ia rcflexologa y en cl conductismo. En esta~ dos cofucntes, Ia conducta animal se tom aba corno base para comprender Ia conducta humana. Pavlov -sostena que, mientras que el progreso en Ia fisiologa de Ia conducta es decisivo para comprcnder Ias funciones psicolgicas, 10 contrario no es verdad: Pavlov no s610 quicre conseguir Ia independencia de su propio campo de investigaci6n. sino que adcms quiere hacer extensiva Ia influencia y dominio de stc a todas Ias esferas dei saber psicoI6gico ... J4. EI reflejo salivar deI perro se convirti6 en paradigrna para comprender Ia conducta dei hornbrc: 1.1 con~.

~~.~
1~)
.t~

~.. ~--_"_.'.~'~_. :,:a1lr.

__

....o.-_.

__

.. ,

"' __

' __

81'

-_ ,,_

~ .."..,.."~~~~_

tiSS LbZ4J

90

La psicologIa de Vygolski

;'~,

",---------------------------"---

ta

crlsis de Ia psicologa

91

ducta dei animal se tomaba como tipo y Ia conducta humana apareca como variacin, Lo ms importante de este cambio de tipos era que se haba roto un acuerdo tcito y distintas escuelas de psicologa haban ernpczado a promover sus tipos respectivos como paradigrnas naturalcs de investigacin descartando los tipos alternativos por considerarlos no cientficos. , . .__ Parece importante que mencionemos, a este respecto, que Ia proliferacin de tipos no se detuvo con los modelos psicopatolgico y animal descritos por Vygotski. A su debido tiernpo, el modelo animal fue superado por el modelo de los computadores o dei procesarniento de informacin 35. Historicamente, este cambio adopt Ia forma de una refiida batalla entre los pavlovianos, que no queran abandonar Ia interpretacin fisicista de Ia conducta como respuestas fisiolgicas a estmulos fsicos, y los defensores de un nuevo modelo cuya nocin fundamental era Ia de procesamiento de informaci6n y cuyo prototipo de Ia conducta era Ia simulaci6n por ordenador 36. Cuando el grupo que defenda el procesarnicnto de informaci6n 10gr6 finalmente Ia victoria, Ias operaciones de los ordenadores se convirtieron en el tipo mientras que los equivalentes humanos de estas operaciones han pasado a ser Ias variaciones. Actualmente, el tipo basado en el ordenador est sometido a un continuo asedio por quienes 10 consideran demasiado pobre para cumplir su funci6n y creen que Ia noci6n de procesamiento de informacin da tan slo una versin aproximada y pobre de 10 que puede hacer el lenguaje humano. Se han hecho ya algunos intentos preliminares de formular un nuevo tipo constituido por un proceso creativo y posiblemente, de modo ms restringido, por Ia facultad de escribir. Desde esta nueva perspectiva, un lenguaje comunicativo normal, por ejernplo, ser considerado una variacin- dei tipo constituido por el Ienguaje literario 37. Estos cambios estn directamente relacionados con los dos enfoques metodolgicos alternativos que definia Vygotski: el enfoque de arriba abajo y el enfoque de abajo arriba, en los que arriba y abajr representan procesos ms y menos avanzados, respectivamente. Partir de un reflejo para intentar explicar Ia totalidad de Ia conducta humana es proceder de abajo arriba. Pero el movirniento opuesto, de arriba abajo, pasar de Ias funciones ms complejas a Ias ms primitivas, tambin es legtimo. Seialando que interpretar Ia conducta animal como una variacin de Ia conducta humana no tiene por qu ser necesariamente antropomorfista, Vygotski argumentaba de Ia siguiente manera: A menudo haba serias

t<'razones metodolgicas que imponan esa direccin a Ia investigacin: Ia t'~:;;psicologfa subjetiva no poda actuar de otro modo. sta vca en Ia psicolo):,~~gfa humana Ia clave de Ia psicologa animal; en Ias formas superiores. Ia clave para comprender Ias formas inferiores. 'y es que el investigador no ~~ ~,tiene por qu seguir siempre el camino seguido por Ia naturalcza; a vcccs, ~,:es mejor seguir. el ~amino inverso 38. En apoyo de esta tesis Vy~otski ci~,:': taba una conocida idea de Marx, de acuerdo con Ia cual el estdio de los ~~,,<sistemas econmicos y social~s histricamente ms avanzados cs una ~~, ::clave para comprender los menos avanzados. Por una parte, 'el sistema ms ~: avanzado, como Ia economa capitalista, conserva reliquias de Ias relacio~1:,": nes sociales y econmicas, ya desaparecidas, dei feudalismo. y, por otra, el ~: "capitalismo desarrolla por completo aquellas capacidades que se encontra~:;; ban en estado embrionario en Ia sociedad precapitalista. Cuando partimos ~: dei punto de Ilegada, resulta mucho ms fcil comprender todo el proceso ir' de desarrollo y el significado de cada uno de sus estadios. Vygotski afir," maba que el mtodo de arribaabajo haba sido beneficioso para distintas disciplinas; su posible aplicacin en Ia psicologia era an objeto de centro'versia. Esta controversia entre los modelos animales y humanos slo ser resuelta por una futura psicologa general, y cul sea Ia soluci6n dada a esta cuestin ser algo decisivo para el destino de esta ciencia. EI camino hacia esa psicologa general futura pasa por Ia crtica metapsicolgica de Ias escuelas de psicologa existentes. cada una de Ias cualcs pretende poseer un sistema explicativo adecuado que puede ser Ia base de Ia psicologa general. Segn Ia psicologa mentalista tradicional. csa base Ia proporciona Ia nocin de estados psicolgicos' subjetivos a los que slo puede acceder el propio individuo. La reflexologfa, por su parte. pretende que esa base Ia establece Ia nocin de reflejo, que sirve para explicar Ia totalidad de Ia conducta humana. EI psicoanlisis afirma que Ia psicologa general debe descansar sobre los fundamentos proporcionados por los impulsos inconscientes. Vygotski sealaba a esterespecto que un hecho cualquiera, expresado sucesivarnente mediante los conceptos de cada uno ", de estos tres sistemas, adopta tresformas completamente distintas; ms exactamente, tres aspectos diferentes dei mismo hecho; o, todavia mejor, tres hechos distintos 39. ,'.,r, ::'" i.::)fJ',;:: :' .r,' ',i; ;~~'::'~:' ",',:;

r,'

, No es slo en Ias conclusiones en 10 que difieren 10s introspcccionistas, los reflexlogos y 10s psicoanalistas. sino que, de hecho, 'dificren en 10s hechos mismos con 10s que operan. EI complcjo de Edipo es un hecho emprico para los psicoanalistas, pero para muchos psiclogos infantilcs no es

' _

,~.

'''~,"h

"'~'>

, .

.~~..

0'.":\

I.'~;t'fr.. .. ,;;"i':
:>.,

to.

"....

., '" :;~h~'

92

La psicolOQfa de Vygotski

~;.~~----------------------------------------~--~---ms real que los clculos de los astrlogos. Para los conductistas, 10 que: los rnentalistas denorninan pensamiento es un fenmeno secundario que, refleja Ia conducta motriz original. Pero los mentalistas niegan que exista,.>. este vnculo emprico. Para Pavlov no tiene sentido decir que un perro re-. ~:~ cuerda algo, porque en su teora cientfica Ia memoria es una pai abra va- ",~ ca, no un hccho emprico. La realidad de Ias teoras y hechos psicolgicos en conflicto revela un problema cientfico y filosfico fundamental relativo ai origen y desarrollo dei hecho cientfico. Vygotski deliberadamente plante este problema de. forma paradjica. Por una parte, en todo concepto cientfico natural, por. elevado que sea su grado de abstraccin respecto ai hecho empfrico, siempre queda un grumo, un residuo de Ia realidad concreta a partir de cuyo conocimiento cientfico ha surgido, ..; pero, por otra, en cualquier hecho inmediato aislado, aunque sea el ms empfrico, el ms "cru do" de los hechos cientficos naturales, hay ya presente una primera abstraccin 40. Vygotski, adems, subrayaba Ia diferencia entre Ia realidad emprica que viene inme-' diatamente dada a Ias personas, y Ia misma realidad interpretada como hecho cientfico. La fsica opera con hechos tales como Ia materia, los cuerpos y los movimlentos fsicos, todos los cuales son abstracciones cientficas. La energfa de Ia formacin dei vapor se considera una entidad fsica, es decir, emprica, pero ~quin puede decir que se haya topado alguna vez con ella? Vygotski fue an ms lejos y plante una cuestion fundamen-. tal sobre eI papel deI habla en Ia percepcin deI mundo. Tan pronto como empleamos una palabra ya estamos en presencia de una generalizacin .: Una palabra ya es una teoria, deca Vygotski recordando una mxima que haba Icdo en el libro de Potebnya. Las ideas de Vygotski a este respecto seguan Ias dei lingista norteamericano Edward Sapir cuyas obras ejercieron considerable influencia sobre Ia interpretacin vygotskiana dei lenguaje. Segn Sapir, cs obvio que el lenguaje posee el poder de analizar Ia expcricncia en elementos disociables desde el punto de vista terico y crear ese mundo de 10 potencial entrcrnezclado con 10 real que permite aios seres humanos trascender 10 inmediatamente dado en sus experiencias individuales y unirse en una comprensin comn ms amplia 41. . ' La diferencia entre Ia experiencia inmediata y el hecho cientfico no slo reside en Ia naturaleza lingstica y conceptual de este' ltimo, sino que adcms refleja Ia disparidad fundamental que existe entre el mundo de Ia experiencia y el mundo de Ia ciencia. Por ejemplo, en algunos animales se han descubierto formas qumicas de percepcin que el ser humano no #/puede experimentar, es decir, que no pueden convertirseen un hccho expc~: rimentado en Ia vida humana. Pero s puedcn convertirse cn una rcalidad ). ~. ,:.cientfica y ser tratados como hechos cientficos. EI ejemplo ms revelador ~~ 'de esta disparidad es el fenmeno de Ia salida y Ia puesta dei Sol, que se ;:;experimenta universalmente como cl movimicnto dcl Sol alrcdcdor de Ia " .Tierra, EI hecho cientfico de que es Ia. Ti erra Ia que se muevc alredcdor del Sol no slo contradice el hecho experimentado de que el sol se levanta, , ;':'sino que aderns no puede hacer nada por cambiar Ia percepcin humana. r., Sin llegar a utilizar de hecho estos trminos, Vygotski expuso el enfrenta~'miento entre el enfoque fenomenolgico, segn el cual Ia fuentc: primaria de conocimiento psicolgico es el hecho experimentado, y el enfoque cientfico-conceptual, que slo opera con hechos cientficos. '.;' n ',,' La disparidad entre los hechos y principios experimentados y los hechos y principios cientficos, y sus diferentes ritmos de adquisicin en Ia infancia, se convirti en uno de los temas 'principales de Pensamiento y lenguaje, Este mismo problema, oscurecido durante algn tiempo por otras cuestiones psicolgicas y educativas.ifue replanteado recientemente por el psiclogo sovitico de Ia educacin Vasili Davidov 42. EI anlisis de los hechos cientficos que realiza Davidov aparece en un contexto muy especfico: Ia lucha por reformar los contenidos y los mtodos de enseanza en Ia Unin Sovitica. Los mtodos tradicionales, segn Davidov, se basan en Ias experiencias diarias de un.estudiante, las.cuales hay que agrupar y abstraer para llegar a Ias nociones cientficas ~tales como Ias nociones de nmero y energa. La tesis de Davidov es que este enfoque es cscncialmente errneo porque oscurece Ia diferencia fundamental que existe entre Ia reaJidad experimentada y Ia realidad cientfica. La nica lgica de Ia generalizacin de que disponan Ias formas tradicionales de enseanza era Ia lgica empirista dei filsofo dei siglo XVll John Lockc. Como Ia tarca de Ia educacin. desde el punto de vista de Davidov, es desarrolIar cn el cstudiante una visin cientfica dei mundo, se deduce que desde el cornicnzo mismo de Ia ensefianza escolar habr que ensear hechos y principios cientficos terico"s. EI camino correcto es, por consiguientc, el que llcva de Ia abstraccin y el hecho cientfico a Ias deas yhechos cotidianos correspondientes. Ms adelante discutiremos este problema; por el momento baste con llamar Ia atencin sobre el hecho de que 'una, antigua .observacin metodolgica de Vygotski acerca de Ia oposicin entre hechoscientficos y hechos experimentados recibi una importante respuesta cincuenta aiios ms tarde. ,: ;,. ":, i,," .. "r

~','..

La cttsis de Ia psicologia

93

<

.;.

'.'

.;.,

j'

:I~ -1;
~'

~t
S

..
.

i
'

i'

~~

~', ,
.-

94

La psicologia de Vygotski

Otro importante paralclismo con Ia idea de Vygotski de que los hechos cientficos estn cargados de teora apareci en el contexto dei debate que sobre Ia filosofa de Ia ciencia sacudi a Ia comunidad cientfica norteamericana entre Ia dcada de los sesenta y los setenta. En aquel perodo el blanco de Ias crticas eran Ias teoras positivistas dei conocimiento y Ia de-: finicin de ciencia como acumulacin de hechos experimentalmente probados. En este caso el reto ms importante provena de Ia noci6n de revoluciones cientfficas de Thomas Kuhn y Ia teora anarquista dei conocimiento de Paul Feyerabend 43. Kuhn rcsaltaba Ia total imposibilidad de interpretar Ios hechos cientficos fuera dei contexto de Ia tendencia dominante en Ia comunidad cientfica. designada con el hoy popular trmino de paradigrna. Por ejernplo, el descubrirniento de estrellas nuevas, que por supuesto se podan haber observado con anterioridad, se produjo inmediatamente despus de Ia transicin dei paradigma fsico de Ia Tierra inmvil al paradigma heliocntrico defendido por Coprnico. Esas estrellas se convirtieron en un hecho cientfico y emprico solo despus de que cambiase por completo Ia concepcin cientfica dei mundo. Feyerabend tambin explor el resultado de fundir los hechos empricos (eapariencias) con ciertas proposiciones acerca de ellos, 10 cual daba lugar a interpretaciones naturales: eliminemos todos los hechos naturales. y habremos eliminado tambin Ia capacidad de pensar y percibir 44. Las ideas tericas estn orgnicamente fundidas con los denominados dates empricos. El reconocimiento de este hecho lleva a una nueva interpretacin de cmo habra que efectuar Ia investigacin cientfica. La mejor investigacin cientfica consiste en Ia interacci6n y confrontaci6n entre una teora nueva, formulada explcitamente, y unas ideas ms antiguas que impregnan el lcnguaje de Ia observacin y los hechos. Los hechos mismos dependen de ontologfas cambiantes. A causa de ello, algunos problemas -y esto parece especialmente caracterstico de Ia psicologa y otras ciencias socialesnunca se resuelven, sino que desaparecen. Feyerabend mencionaba problemas talcs como Ia trayectoria de los electrones o el comportamiento de los demonios, los cuales han desaparecido como consecuencia de cambios en Ia ontologa dei mundo fsico. Los sistemas de conocimiento basados en ontologas diferentes son inconrnensurables, y sus discrepancias no se pueden resolver empricamente. Como veremos ms adelante, Vygotski era muy consciente de Ia tendcncia de distintos sistemas psicolgicos a convcrtirse en visiones dei

' , " ,EI reconocimiento de que los hechos psicolgicos estn cargados de ~h:~.teora permiti a Vygotski poner en evidencia Ia vaciedad que haba detrs ~~:. de Ia pretensin por parte de Ia psicologa moderna de que era estrictamente emprica. En primer lugar, Vygotski resalt el hecho de que histri(. camente Ia definici6n de Ia psicologa como disciplina emprica aparece de ~:" ,forma negativa, ms que positiva. EI empirismo defina su psicologa ~: , 'como psicologfa sin alma o psicologfa sin mctaffsica, es decir, ncgati~~ . tJ::~ . 'vamcnte, como algo que no est basado en un fundamento metaffsico. En ~; .': determinad~s. contextos histricos, tal~s' como el d~ Ia I,ucha con Ia, ~sicologa metafsica o el de Ia confrontacin entre racionalisrno y cmpmsmo, f~' ' una definicin como Ia anterior tiene su mrito. Pero en los aosvcinte. ,.~~- cuando todas Ias escuelas psicolgicas pretendan pertenecer a Ia corriente ~~ emprica, Ia nocin de empirismo se convirti en algo vaco de contenido !~~ y enganoso. Oscureca dramticamente los diferentes postulados no emp~~. ricos en los cuales Ias escuelas rivales basaban su actividad psicolgica. Vygotski sealaba que, mientras que el psicoanlisis ai menos reconoca abiertamente su componente metapsicolgico, Ias dems escuclas se negaban a indagar en sus fundamentos metapsicolgicos, no empricos. EI uso de Ia lgica empirista y Ia negativa a reflexionar sobre su propia posicin terica condujo a Ia psicologa a una situacin absurda,' cuando dcbera haber sido definida como una ciencia natural de fenmenos no naturales. La psicologa empirista intentaba esconderse detrs de los hechos, 'pero cada hecho delataba su base y contexto terico. ' " i-~": . . . .' ,.::,' Lo que Vygotski presentaba como una desafortunada tendencia general se convirti en realidad plenamente elaborada en Ia ciencia de Ia conducta norteamericana, casadacon el positivismo lgico. Stephen Toulmin y David Leary reconstruan asf esa realidad: En primer lugar, los psiclogos tenan que liberarse de los vnculos que les unan a Ia verborrea de Ia especulacin filosfica prcedente; despus, tenan que crearse una tbula rasa terica: un campo vaco o un espacio conceptual plano en espera de Ia ereccin de un vasto emporio cientfico libre de infecciones; y, por ltimo, tenan que alzar de novo nuevas "construcciones lgicas", a medida que el material de construccin les fuese siendo suministrado por los experimentos controlados 4~. ' :~:,':. EI problema de Ias mltiples psicologas se resolvi negando Ia admisin a todos aquellos hechos que no encajaban en e\ esquema dei positi-

y:{S

,~"'i inconmensurables con Ias dems.

i' .

'E~'

'~

,
:"r:. "'"

':f" .,-to"

"

,"

<f"

96

La psicologIa de Vygolski

La crisls de Ia psicologIa

97

vis mo lgico. Pero, como acertadamente predijo Vygotski, el culto aios .., hechos empricos no liber al neoconductismo de Ia necesidad de desarro+-] Ilar sus propias regias relativas a Ia interpretacin de los hechos. Buena ',.: parte de Ia labor desarroIlada por los psiclogos norteamericanos durante ' los aos treinta y cuarenta tuvo ms que ver con procedimientos cientficos de decisin que con conductas reales.". La estrecha afinidad entre Ia metodologa neoconductista y el positivismo lgico hizo que Ia transicin de los problemas puramente conductuales a Ias generalizaciones filosficas pareciese bastante natural. Y a eso es precisamente a 10 que Vygotski se referia: el hecho emprico siempre es slo el punto de partida; eI principio general escondido tras este hecho se pondr inevitablemente de manifiesto cuando Ia nocin cientfica se desarrolle pasando de su principio ernprico a su final filosfico. EI anlisis detallado de este proceso es uno de los temas centraIes de Ia Crisis. Analizando Ia evolucin de sistemas psicolgicos tales como Ia reflexologa, el psicoanlisis y Ia psicologa de Ia Gestalt, Vygotski mostr que en su desarrollo exista un patrn uniforme que transcurra desde su descubrimiento inicial a su transformacin en visiones dei mundo que 10 abarcaban todo. EI desarroIlo de cada uno de estos sistemas comenz con un descubrimiento o una observacin emprica inicial que resultaba de importancia para Ia revisin de los puntos de vista existentes en un campo determinado de Ia psicologa. En ese momento cornienza el primer estadio en el desarrollo de una idea, en el cual Ia idea aparece de forma emprica, como por ejemplo sucedi con el descubrimiento dei reflejo condicionado salivar en Ios perros, Ia observacin dei movimiento aparente por los psiclogos de Ia GestaIt o el tratamiento de Ias neurosis histricas por Freud. En el segundo estadio de su desarrollo, Ia idea inicial adquiere forma conceptual convirtindose as en un concepto generalizado. Como tal, comienza a mostrar pretensiones en relacin con fenmenos psicolgicos y campos de conocimiento relacionados con l. En este estadio, los vnculos entre el concepto generalizado y el descubrimiento iniciai estn ya debilitados. Pero Ia idea que se est convirtiendo en un concepto generalizado independiente slo existe gracias a que el descubrimiento inicial sigue alimentando su reputacin cientfica y prestndole legitimidad. En este estadio es posible distinguir entre una idea como concepto original generalizado y como principio explicativo. Por ejemplo, en Ia reflexologa el concepto generalizado de conducta va acompaado dei principio explicativo

y en el psicoanlisis el concepto de inconsciente se explica mede Ia libido. ' ,". .: :,r::",,;:.', ':"." '. ',:" " :~'~ ~En el tercer estadio, el concepto generalizado acta en coordinacin ~{<~on el principio explicativo y se hace aplicable a todos 10s problemas de fi ' ~~' . una disciplina dada. EI concepto corta ahora " de forma definitiva sus cone~r.itiones con el descubrimiento inicial. Alha~e~~ extensivo a Ia totalidad de Ia psicologa, transforma Ia disciplina, peco' al mismo tiempo tambin se I, '.. ' ' . transforma el concepto. El concepto generaliza~o y el objeto de Ia psicolo,~~\ ga son capturados por el principio. explicativo en expansin: toda Ia con~, ducta se convierte en una suma de reflejos 'condicionados. o en una' tran~~. formacin de Ia libido, o en un cambio de Gestalten. '., 'r, _:': En el cuarto estadio, se produceun nuevo dcsneoplamiento entre el concepto generalizado. y el principie explicativo: La idea seguir sicndo un principie explicativo en Ia meddaen que trascienda los Imites dei concepto bsico; porque, como hemos viste. explicar significa traspasar Ias fronteras propias en busca de una causa externa. Tan pronto como Ia idea [como principio explicativo] coincida por-completo con el concepto bsico. ya no explicar nada:". La consecuencia es que el principio explicativo se separa dei objeto de estudio de Ia psicologa convirtindoseen una ideologa o visin dei mundo. .. En ese momento, segn Vygotski. Ia . ,. .' idea suele derrumbarse bajo el peso. de su enorme deuda intelectual. Deja de existir como principio intelectual independienteise mezcla con una de Ias filosofias dominantes de su tiempor ..' ,':.},',:, .,'] ',i, ," ., ",~,.>:' EI psicoanlisis se origino, segn Vygotski, en descubrimicntos especficos relativos ai campo de Ia psicopatologa de Ias neurosis. Se haba demostrado Ia determinacin subconsciente de una serie de fenmenos psquicosy Ia sexualidad oculta en una serie de actividades y formas que hasta entonces no se haban relacionadocon el campo de 10 ertico 48. Gradualmente el concepto generalizado 'relacionado con este descubrimiento concreto, apoyado por el xito. de Ias tcnicas teraputicas correspondientes, se ampli.para cubrir otros'temas, como Ia psicopatologa de Ia vida cotidiana y Ia psicologia' infantil. En el curso de este movimiento expansionista, el psicoanlisis lleg a alcanzar 'rncones de Ia psicologa tan remotos como Ia etnopsicologa y Ia psicologa dei arte. Pcro esta expansin condujo ai psicoanlisis fuera de Ia psicologa: ..: Ia scxualidad se convirti en un principio metafsico en Ia lnea de otras ideas mctafsicas; el psicoanlisis, en una concepcin dei mundo; Ia psicolcga, en una metapsicologa. EI psicoanlisis posee su propia teora deI conocimiento y

.rL'de reflejo,

> diante el principio

ir

~t('

,10

,~""'~.-..i:U'M

...

"'":;~~,;:~

""1i'lr-~";i';\"""

,._ f~""",';o}:}i;r.t4~~~'1l'~:J1,1:~!:t'1,~~~,' .''19;:

~;~-,;:~~.'.

ii'<;

..
98

ta psicologIa

de Vygotskl

La crlsis de Ia psicologIa

99

su propia metaffsica ... EI comunismo y el ttern, Ia Iglesia y Ia obra de Dostoyevski, el ocultismo y los anuncios, el mito y Ios inventos de Leonardo da Vinci, no son ms que sexo disfrazado y enmascarado, sexo y nada ms 49. ; Puede distinguirse un patrn similar en Ia evolucin del concepto de reflejo. En esta ocasin, el punto de partida eran Ias investigaciones experimentales de Pavlov sobre el reflejo salivar de los perros. La idea de ref1ejo condicionado abandon posteriormente su esfera de aplicacin original y se aplico a otros fenmenos de Ia conducta. En el sistema de Bejterev ya se haba ampliado aios fenmenos de Ia conducta lingstica, el sueiio, el pensamiento y Ia creatividad. Distintos campos de Ia psicologfa, entre ellos Ias psicologas social. educativa y clnica, se vieron englobados bajo Ia etiqueta de Ia reflexologa: Ana Karenina y Ia cIeptomana, Ia lucha de cIases y el paisaje, el lenguaje y los sueiios son tambin reflejos so. Como en el caso deI psicoanlisis, segn el cual todos los tipos de conducta aparecan como derivaciones de impulsos libidinales, Ia reflexologa prescntaba los mismos fenmenos conductuales como derivados de los reflejos condicionados. La reflexologa dej as de ser una mera teorfa cientffica convirtindose en una visin dei mundo con sus propios proyectos sociales, y con una epistemologa e incluso una esttica propias. Vygotski crea que todas Ias pretensiones metatericas de Ias distintas escuelas de psicologfa que acabamos de mencionar no eran ms que sntomas reveladores de Ia crisis de Ia psicologa. Aunque los sntomas resultasen a menudo grotescos, expresaban, de esa forma distorsionada, el deseo genuino y legtimo de los psiclogos de establecer una teora rnetapsicolgica y formular un mtodo inmanente de indagacin psicolgica. Lo que superficialmente poda parecer una hicha caricaturesca por Ia supremaca entre distintas escuelas corresponda, en un nivel ms profundo, a una preocupaci6n genuina por Ia falta de coherencia de Ia psicoJogfa como ciencia. Antes de pasar a analizar Ia respuesta que dio Vygotski a esta crisis de Ia psicologa, vamos a dar un salto en el tiempo de cinuenta anos para ver qu ha sucedido con Ia idea de una psicoJogfa unificada y coherente-rnetodolgicamente. EI texto de referencia que analiza el estado actual de Ia psicologa como disciplina cientffica independiente es el artfculo de Sigmund Koch Naturaleza y lrnites dei conocimiento psicolgico SI. EI anlisis de Koch revela Ia existencia de dos momentos significativos. En primer lugar,el hecho de que. durante los anos treinta y cuarenta, el neoconductismo americano estuviese a punto de alcanzar una base metodol-

.J;

. ~"
. i6~

'. gica unificada para Ia psicologfa, pero a costa de haccr caso omiso de ,.otros enfoques alternativos y elaborar 10 que Koch llama conocirniento .: :.asignificativo. En segundo lugar, el hecho de que, desde los cornienzos '" : del declive de Ia teoria neoconductista, se ha observado una pronunciada , tendencia ai fraccionamiento terico y sustantivo, ms que a Ia integracin. . ::'.". '.i ;.,. " ;, .,' . ,!.-.:.SegnKoch, habfa buenas razones para que Ia psicologia siguiese este curso de desarrollo. En diferentes pocas, distintos aspectos de Ia conducta, Ia mente y Ia personalidad han ocupado Ia vanguardia de Ia investigacin psicolgica, pero, tras estos objetivos ms limitados, siempre acechaba el fin ltimo de explicar Ia totalidad dei ser humano. Reformulando' Ias ideas de Koch con palabras un poco distintas, Ia psicologfa ha 'intentado repetidamente comprender aI ser humanoc--ese objeto de estudio pre-' sumiblemente universal-e-con mediosde investigacin sorprendentemente Iinlibdos y ciertamente 'no universales. Los resultados tan poco ;ii'tisfacto-' riosque tuvieron estos intentos podan preverseconfacilidad. pd,'re'solver Ia paradoja dei objeto universal frente aios medios particulares, parc-' da que el neoconductismo americano estaba dispuesto a prescindir de, Ia universalidad humana. Para conseguirlo, haba que poner entre parentesis ai ser humano y centrarse sobre Ia condueta, que sera un objeto de estudio por s misma. Pero hasta una meta tan limitada como sta era difcil de alcanzar. Como demuestra Koch en su penetranteanlisis, los neoconductistas no se atuvieron a Ias regias dei positivismo lgico que', .segn ellos mismos, eran Ia premisa metaterica de toda investigacin cientfica.' El paso siguiente fue el empirismoradical de B. F. Skinner, que declar su rechazo a cualquier dispositivo de organizacinterica. El declive del neoconductismo y el resurgimientode.la fragmcntacn de' lapsicologa resulta, en mi opinin.: no dei hecho de que Ia tcorfa cornportamentalno consiguiese alcanzar Ia pureza lgico-positiva, .sino de Ia insatisfaccin, a' veces inconsciente pero, no obstante, muy real, que sicntcn los psiclogos respecto a 10 que han producido. Losdatos sobre Ia conducta.~divorcia- dos de los problemas importantes relacionados con Ia universalidad humana, eran asignificativos no slo para los crticos externos sino tarnbin para los mismos psiclogos. Ciertos mecanismos compensatrios evocados por esta asignificacin guardan un estrecho parecido con los que describi Vygotski. Por ejemplo, B. F. Skinner no paraba de saltar de los datos empricos sobre el condicionamiento operante obtenidos eon animales de laboratorio a vastos proyectos sociales y educativos. EI compoo o

;~
~~ ,I
,j;
~".a~ .

-c,

c.y,.;,,~.':',

100

La psicologia de VygotsJcl

Ls crlsis dela psicologIa

101

nente empfrico original parece garantizar el status cientfico de Ia idea, y este ltimo garantiza su relevancia para el hombre. La paradjica coexistencia de estos dos componentes permiti ai condicionamiento operante actuar como visin dcl mundo sin abandonar su status de enfoque cient-: fico particular. '! La solucin que propona Koch ai problema de Ia particularidad de Ia psicologa frente a Ia universalidad humana era reafirmar Ia universalidad dei ser humano ai mismo tiempo que liberaba a Ia psicologa de ser una disciplina unificada o cientfica. '
.j

'Iri:;~~:;:tes. Cabe

Mi postura es que se reconozca por fin Ia falta de cohesin de Ia psicologa reemplazndola por alguna locuci6n dei tipo de los estudios psicolgicos ... Adems, los mecanismos de organizacin conceptual, los lenguajes tcnicos (<<paradigmas, si se prcfiere) de que disponen los distintos estudios psicolgicos son... perspectvicos, dependientes de Ia sensibilidad dei indagador, y a menudo inconmensurables ..., Cada teoria -dependiendo de sus propsitos analfticos, sus metas predictivas o prcticas, su sensibilidad perceptiva, su capacidad de formaci6n de metforas."y sus repertorios discriminativos previos- efectuar cortes perceptivos asisternticamente distintos en un mismodominio. Identificarn variables o texturas y con-' tornos de significado marcadarnente distintos seleccionados y agrupados segn principios diferentes. Los cortes, Ias variables, los conceptos, con toda probabilidad, establecern distintos universos de discurso, aunque sean vagos 52. Koch predeca, adems, que esos universos de discurso psicolgico gravitaran generalmente en tomo a dos polos distintos: uno de ellos sera un discurso biolgico y de ciencias naturales, y el otro, un discurso especfico de Ias ciencias humanas. Tras esta breve incursin en Ia reflexin introspectiva de Ia psicologa de los anos ochenta, retomemos ai anlisis de Vygotski de Ias distintas respuestas que se dieron a Ia crisis de Ia psicologa en los aos veinte. EI primer tipo de respuesta era negar Ia crisis. La negacin era posible para quienes eran insensibles a Ias contradicciones tericas y para quienes Ia teoria psicolgica es por definicin un ejercicio de eclecticismo, Vygotski seiialaba a Chelpanov como representante de este tipo. Chelpanov estaba dispuesto a admitir cualquier idea o enfoque sin que su mutua inconmensurabilidad le perturbase 10 ms mnimo. Vygotski crea que este tipo de eclecticismo es incompatible con el genuino progreso cientfico. Los eclcticos pueden ser buenos profesores, organizadores y animadores culturales, pero no son capaces de producir resultados cientficos importan-

preguntarse si Vygotski habra mantcnido su mala opinin de los , :',:~': eclcticos como Chelpanov de haber sabido 10 rgida quc poda llegar a ser .li,," , Q{;: : laopinn cientfica no eclctica. Tambin cabra desear que Vygotski se .,',~;:,.,:. hubiese ocupado con ms .detalle dela diferencia entre el. cclecticismo ./' como postura terica y el pluralismo como poltica cientfica. Si tenemos '~:'" en c~~nta el historial de Chel~anov como acadmico y o~gani~dor, pare~e ;.} plausible que 10 que Vygotsk tom por una postura terica fuese en realidad Ia actitud de Chelpanov respecto a Ia poltica cientfica, que permiti a sus 'ayudantes y estudiantes realizar muchos tipos distintos de investigacin psicolgica. Por ltimo, cabe preguntarse si el pluralismo , Ia Chelpanov no es Ia nica garanta verdadera contra el imperialismo deprinci-, pio nico que con tanto xito ejercieron los neoconductistas y los pavlovianos por igual. ~: ,; '; , .' ' , " EI segundo tipo de respuesta a lasituacn de crisis de Ia psicologa consista en dividir Ias teoras en dos grupos: mi teora y Ias que son erroneas, Segn Vygotski, esta fue Ia postura adoptada por J. B. Watson y otros conductistas en Estados Unidos y por Bejterev en Rusia. Para elIos, Ia crisis era una lnea divisoria que separaba Ias fuerzas dei pasado, que estaban equivocadas, y Ia psicologa dei futuro -:-Ia suya-, que tena razn. Vygotski ridiculizaba esta interpretacin egocntrica de Ia crisis, pcro aparentemente no lleg a darse cuenta dei todo dei poder dcstructivo.quc: ese egocentrisrno tena en Ia psicologfa. La histria posterior de Ia cicncia de Ia conducta pavloviana en Ia Unin Sovitica y dei ncoconductisrno en 10s Estados Unidos puso de manifiesto 10 daina que pucde ser Ia cxistencia de una nica metodologa correcta y autocorrcctiva. Una importante fuente de informacin sobre Ia crisis de Ia psicologia es el lenguaje que sta utiliza. Vygotski crea que Ia terminologa no es un mero atributo externo sin importancia, sino un verdadcro espejo que refleja el estado de Ia psicologa: .Ia palabra, ai dar '"ombre a UII hecho, da tambin Ia filosofia de ese hecho, su teoria y su .sisterna. Cuando digo "conciencia dei colo(, hay en rn unas asociaciones cientficas: el hecho se ve incorporado a una serie de fenmenos; yo le confiero UIl significado. Cuando digo "reaccin ai blanco", todo es completamente distinto 53. Segn Vygotski, el lenguaje psicolgico de Ia poca de Ia crisis revelaba un conglomerado de: (a) palabras procedentes dellenguaje cotidiano, (b) vestgios dellenguaje filosfico, y (c) palabras tomadas dei lxico de Ias ciencias naturales. Vygotski mencionaba ai psiclogo de Ia Gestalt Kurt Koffka como cientfico que reconoca claramente Ia cxistcncia dcdifcrcn-

',;

'.

"

'!iI~
1~~~ .

~:i!::

102

La psicologfa de Vygotski

ta

crisis de Ia psicologfa

103

tes vocabularios y discursos psicolgicos. La conducta humana, segn Koffka, tiene dos aspectos: uno de ellos est abierto a Ia investigacincientfico-natural. Ia cual presupone, a su vez, conceptos funcionales; ef otro aspecto ticne que ver con Ia experiencia y presupone un lenguaje dcs-' criptivo 54. Ellenguaje cotidiano que con tanta frecuencia se usa en los escritos psicolgicos oscurece esta importante dicotoma entre el discurso explicativo y el descriptivo. ;, '; La dicotoma terminolgica no tiene importancia en s misma, sino como sefial de Ia divisin esencial entre dos grandes grupos de teoras psicolgicas que gravitan hacia dos tipos distintos de conocimiento. No hay que confundir Ias escuelas rivales que revelan su tendencia a convertirse en visiones globales deI mundo con enfoques potencialmente reconciliables. Las posturas adoptadas por Ias distintas escuelas se basan en distintos tipos de conocimiento mutuamente excluyentes. La conclusin de Vygotski era que. en ltima instancia, Ia multiplicidad de psicologas poda reducirse a tan solo dos tipos: Ia psicologa explicativa cientfico-natural y Ia psicologa descriptiva filosfico-fenomenolgica 55. EI desarrollo de Ias ideas psicolgicas que se estaba produciendo de hecho en Ia poca de Ia crisis pona de manifiesto Ia necesidad de una rnetateora psicolgica, que tendra que ser inevitablemente o cientfico-natural o fenomenolgicohumanista. Vygotski reconoca que esta dicotoma tena una larga historia y apareca bajo distintos nombrcs, tales como enfoque nornottico frente a enfoque idiogrfico, conocimiento natural frente a conocimiento histrico. o teorfa causal frente a tcora intencional. en Ias obras de W. Windclband, H. Rickert, W. Dilthey, y ms recientemente en Ias de Hugo Mnsterberg y Ludwig Binswanger. Las ideas deI psicoanalista suizo Binswanger atrajcron a Vygotski porque expresaban claramente Ia necesidad que tenfa Ia psicologfa de una metateorfa, en forma de epistemologfa deI conocimiento psicolgico 56. Asimismo, Binswanger no dudaba en identificar Ia lnea divisoria entre los dos campos principales de Ia psicologa como el criterio dei enfoque cientfico-natural de los fenmenos psicolgicos. Otro protagonista de Ia Crisis de Vygotski era el psiclogo gerrnano-americano Hugo Mnsterberg, figura fascinante para Vygotski porque pareca personificar Ia naturaleza escindida de Ia psicologa. Como terico, Mnsterberg afirmaba que Ia psicologa causal slo era capaz de proporcionar respuestas a cuestiones formuladas artificialmente, y que Ia experiencia humana requeria comprensin, ms que explicacin. Pero aI mismo tiernpo, como pio-

It,. ~ro.
o.

nero de Ia psicologa aplicada e industrial, Mnsterberg reconoca que 5610 causal y explicativo de Ias ciencias naturales era apropiado para abordar los problemas aplicados e industriales 51. De manera.que Mnster~"i:~, berg sigui dcsarrollando. como terico cohercntc, dos enfoqucs mutua~t. mente excIuyentes de Ia conducta humana. :. ,:.! '.' ,"0' . ;'/La postura dei propio Vygotski era fundamentalmente Ia de cronista y critico de Ia crisis. A Ia hora de tomar partido,pareca decantarse por el de ~'. Ia psicologa cientfica, explicativa, pero con Ia siguiente reserva de al~~. cance: .. tamb~n ~ejamos abierta o~a cues.tin: Ia de si Ia ps~colo~a es ~~". deverdad una ciencia natural en sentido estncto ... 58 . Vygotski. exphcaba f a continuaci6n que, puesto que Ia psicologa no haba sido comprendida ~; ,'. an como teora social y cultural, Ia psicologa cientfica se identificaba con una ciencia natural. Pero Ia futura metateora tendra que ocuparse de dilucidar cmo sera posible que Ia psicologa fuese una forma de conocimiento materialista y cientfica y. ai mismo tiempo, social y cultural. : Vygotski dirigi una proporcin considerable de su veria crtica contra aquellos colegas, incluido su jefe, Kornilov.quc sostenan que laepsicologa marxista era una alternativa viable tanto para Ia psicologa cientfico-natural como para Ia psicologa fenomenolgica. Para empezar, Vygotski no estaba de acuerdo con el uso que estos autores hacan dcl marxismo. En su opinin, los psiclogos soviticos no buscaban e1 apoyo dei marxismo donde era preciso, no asimilaban el material que era necesario, y, finalmente. no usaban este material de Ia forma e/I que habia que hacerlo 59. Merece Ia pena prestar atencin a Ias criticas de Vygotski aunque slo sea porque los procedimientos que critica estaban destinados a convertirse en una caracterstica habitual de Ia teora psicolgica sovitica entre los anos veinte y los anos cincucnta. e incluso posteriormente. Vygotski ridiculizaba cl extcndido mtodo de seleccionar citas fortuitas de Ias obras de Marx y Engels para presentarlas como una postura marxista respecto a Ia psicoIoga. Vygotski resaltaba el hecho -ya que para l eso era un hecho--..de que ni eI propio Marx ni sus seguidores poseyeron nunca ninguna nocin de mtodo psicolgico. Ni siquiera puede encontrarse en sus escritos ningncomponente epistcmol6gico de una teoria psicolgica. Segn l, los psiclogos marxistas buscaban eI material crrneo porque 10 que queran era unaf6rmula marxista ya confeccionada que fuese aplicable a los fenmenos psicolgicos. Pero una frmula como esa slo podra alcanzarse como colof6n de un proceso terico que todavia no haba comenzado. Por ltimo. Vygotski crca que Ias ideas marxistas se

i\

":,:?:~ el mtodo

~ti:o

~.:;

104

La psicologa de Vygotski

ta ctisis

do Ia psicologa

105

utilizaban err6neamente porque Ia psicologa marxista adoptaba una postura autoritaria y dogmtica que paralizaba Ia crtica e impedfa Ia libre bsqueda de Ia verdad cientfica 60. Todos estos abusos dei marxismo. segn Vygotski, provenfan de Ia msma rafz: Ia incomprensi6n de Ia naturaleza de Ia crisis de Ia psicologa. Ningn sistema filosfico, incluido el marxismo. puede convertirse en sucedneo de Ia metateora psicolgica, y Ia nica aportaci6n legftima deI marxismo sera ayudar a desarrollar esa metateorfa. Esto era vlido no s610 para Ia psicologa sino tambin para todos los campos dei conocimiento; no haba ninguna f6rmula mgica marxista que pudiese resolver sus problemas: La aplcacin directa de Ia teorfa deI materialismo dialctico a los problemas de Ias ciencias naturales, especialmente aI grupo de Ias ciencias biol6gicas o a Ia psicologfa, es imposible, igual que es imposible aplicarIa directamente a Ia historia y a Ia sociologa 61.<;, La idea de Vygotski era que si Ia psicologa tcna algo que aprender de Marx, tendra que escribir su propio El Capital, en el mismo sentido en que El Capital sirvi6 de' metateora de Ia economia deI siglo XIX. Durante el resto de su vida Vygotski busc6 este nuevo enfoque metate6rico que hara cientfica a Ia psicologfa, pero no a costa de Ia naturalizaci6n de Ia conciencia humana. y que hara uso deI mtodo marxista sin degenerar en una psicologa marxista.

J?;, '; cuenta

Filosofia de Ia prctica Pero, si ni el empirismo ate6rico ni Ia psicologfa marxista podfan proporcionar una sal ida a Ia crisis, lde d6nde vendra sta entonces? Vygotski dio a esta pregunta una respuesta dialcticamente parad6jica: [De Ia crisis misrna! Para cllo, sin embargo. hnba que rcctificar Ia valornci6n de Ia crisis, pasando a considerarla como un fen6meno positivo en lugar de negativo. Para comprender Ia crisis como un avance positivo haba que descubrir primero Ia contradicci6n bsica -en el sentido hegeliano y creativo deI trmino-- que subyacfa a todos los sntomas de Ia crisis. Segn Vygotski, tras Ia aparente disputa en torno a Ia teora psicol6gica general de los anos veinte haba dos fuerzas principales: Ia epistemologia y Ia prctica. Para comprender Ia crisis era necesario realizar una crtica epistemol6gica de Ias filosoffas de investigaci6n fundamentales reveladas por Ia crisis, y el programa crtico desarrolIado en Ia Crisis de Vygotski

}~\~ er~ lJn primer paso en esa direcci6n. Pero tarnbin haba que tcner cn Ia segunda fuerza principal -Ia prctica-. Fuc en los anos veinte cuando Ia psicologfa se hizo por primera vez totalmente consciente de los aspectos prcticos asociados con Ias tareas y problemas industrialcs, forenses. educativos y de salud mental. Vygotski creia que este cncucntro con los problemas prcticos forzara a Ia psicologa a revisar sus propios principios siguiendo Ias Incas dictadas por Ias cxigcncias de Ia prctica. El horizonte prctico ampliarfa los horizontes de Ia psicologa y Ia obligaa a echar una nueva mirada a Ia gran riqueza de conocimientos psicolgicos prcticos acumulados durante siglos porIa religi6n .: la poltica. Ia industria y Ia milicia. En todas esas esferas de I,! vida, Ia tarea de 'organizar y controlar Ia conducta humana era de capital importancia y ha dado lugar a Ia acumulacin de una gran cantidad de principios psicolgicos. Habra que usar procedimientos analticos para extraer ~ identificar esos principios. Segn Vygotski, cualquier situacin prctica, desde el trabajo industrial a Ia redaccin de un poema lrico, podra usarse como un experimento cultural cuyo escenario son Ia mente y Ia conducta humanas. to que en un experimento real se consigue controlando estmulos y rcspuestas, en un experimento cultural de este tipo se conseguira mediante proccdirnientos tericos de anlisis y sntesis. Sera errneo, por consiguiente, concebir Ia psicologa prctica como Ia aplicacin de teorasprcviamcntc establccidas. Habra que invertir esta relacin: Ia prctica seleceionara sus propios principios psicolgicos y. en ltima instancia, creara su propia psicologia. Los componentes prctico y epistcmol6gico de: Ia crisis no dcberan considerarse problemas independientes; ambos tienen un centro comn: Ia filosofia de Ia prctica. Vygotski estaba convencido de que. ai buscar un mtodo general de investigacin psicolgica, acabaramos, por lIegar inevitablemente aI problema de Ia prctica: Mtodo [deI griego meta. "hacia", y hodos, "camino"] significa camino; y 10 entendemos como medio de conocimiento; pero un camino est determinado en todos sus puntos por cl destino ai que condqce, Por eso, Ia prctica [comometa] reorganiza Ia,metodologfa de Ia ciencia en su totalidad 62 , ' ',' , : .r(" ," " Jt.; . ,. f' ~l' ',' ; I" , Esta idea constituye el punto culminante dei- anlisis .de Ia crisis de Ia psicologa cfectuado por Vygotski, Los anlisis posterioresvan ms alI de Vygotski, pero estn inspirados por Ia idea de Ia prctica como fue~a motriz de Ia crisis. El problema fundamental es ahora Ia crtica de Ia filosofia de Ia prctica. Si se supone que Ia teora psicolgica ha de corrcspondersc con determinadas prcticas, Ia cuestin fundamental es.con qu clascs de
.,' I . ,,: tJ '. ... ," ).: ",

:*-:.,

106

La psicologfa de Vygotski

,{(Si ""
~.~f.;

La crisis de Ia psicologfa

107

que, ai trabajar con Ia teora psicolgica,:; Vygotski encontrase los mismos problemas que los cientficos sociales ha-, ~ ban descubierto y siguen discutiendo en el contexto de Ia teora general ': de Ia actividad social humana. EI punto de partida de Ia teora social d~'(:' Marx es que Ia produccin material tiene que convertirse en el paradigma] bsico de anlisis de Ia actividad humana. Como deca Marx, el modo d~,~~ .,,, ,," produccin de Ia vida material condiciona el proceso general de Ia vida s~:.i~,' cial, poltica e intelectual 63. Ms an, se supone que existe una estrech~l' correspondencia entre Ia prctica humana (entendida como produccin; ~~ material) y el mtodo cientfico. Un importante terico dei marxismo so.:r'~ vitico, contemporneo de Vygotski, Nikolai Bujarin, resaltaba que /zisl:,.;: '. ~l" ricamente, Ias ciencias nacen de Ia prctica, Ia producci6n de ideas se dife-, :~ rencia de Ia producci6n de cosas; sociolgicamente, el ser social determina' ',~ Ia conciencia social, Ia produccin dei trabajo material es Ia force motrice ;~.~ constante de todo el desarrollo social 64. '.. .r,i'i, :,~~ Un anlisis ms elaborado de Ias relaciones entre el sistema de produc,-,',:; cin material y los principios de Ia teora cientfica nos 10 proporciona otro contemporneo de Vygotski, el filsofo social Georg Lukacs 65. Lukacs explor 10 que, en su opinin, era una afinidad entre Ia racionalidad que existe en el sistema de produccin material y Ia racionalidad enarboladav ;' . .... ~ .::-~,.., por Ias ciencias naturales. La lgica que late tras esta afirmacin es que ':~~ tanto Ia naturaleza, como objeto de investigacin cientfica, como Ia actividad humana, en tanto que fuente de produccin material, aparecen como una realidad objetiva que puede captarse mediante leyes y principios abstractos relativos a Ias relaciones entre cosas. La actividad humana adopta Ia forma de produccin y adquisicin de cosas como mercancas. Y, en l- , tima instancia, esta misma actividad acaba por convertirse en una mercanda que se mide por 10 que denominamos valor de cambio. EI tipo de co- . nocimiento que corresponde a este mundo objetivado es el conocimiento cientfico: Lo importante es darse cuenta con c1aridad de que todas Ias relaciones humanas (contempladas como objetos de Ia actividad social) . ~ adoptan paulatinamente Ias formas objetivas de los elementos abstractos de los sistemas conceptuales de Ia ciencia natural y de los sustratos abstractos de Ias leyes de Ia naturaleza 66. Lukacs citaba tarnbin a otro fil- . sofo social, Tnnies, segn el cual, un caso especial de razn abstracta es Ia razn cientifica, y su objeto es el hombre que es objetivo y reconoce relaciones, es decir, que piensa mediante conceptos. En consecuencia, los . conceptos cientficos ... se comportan en el seno de Ia ciencia como Ias

prctica. Resulta significativo

~tmercancas en Ia sociedad. El concepto cientfico supremo que ya no da ~fnombre a nada real es como el dinero 67. . , ; . i. ;~:.Por consiguiente, si desarrollamos una ciencia psicolgica relevante para. Ia prctica humana, que a. su vez encuentra su paradigma en el sistema de produccin material, esta psicologa est destinada a tener Ia misma impronta que una ciencia natural clsica. Los seres humanos aparet.~cern, en esta ciencia como sujetos de accin propositiva-racionaladapta:tdosa Ias necesidades de supervivencia en el mundo.de.las cosas-mercan,,~jJcfas. Esta ciencia slo puede ser social o cultural en Ia medida en que Ias ~;~ relaciones sociales o culturalcs se consideren derivadas de Ias relaciones ~?/:de produccin material. Desde los aos .veinte se ha .cscrito un nmero ;!{considerable de crticas sobre el carcter reiflcado, mercantilizado. de Ia ;~::.~: actividad humana 68. Se ha sugerido que Ia objetificacin de Ia actividad '~:'. humana detrae de 10 que tradicionalmente se, consideran cualidades esen~;::.ciales humanas, tales como Ia creatividad,la libertad y.la comprensin. ,~.-' ....Adems, tambin se ha sugerido que muchos fenmenos negativos.de Ia ~, ' vida psicolgica, a veces agrupados bajo Ia nocin de alienacin, .se.de~~ ben a Ia extensi6n de Ias relaciones mercantiles a Ia esfera de Ia vida inter~~.' '.personal. Actualmente, parece que el paradigma de Ia produccin material, .. al aplicarse a Ia totalidad de Ia vida humana, resanara 10 patolgico de Ia condicin humana, ms que 10 normal.La psicologa que se corresponde.con Ia prctica entendida como produccin materialse conviertede este modo en un estudio de sociopatologa ms que dcl desarrollo normal: De manera que tiene sentido plantear, Ia cuestin de si Ia crtica dei carcter incompleto de Ia racionalizacin que aparece como reificacin no sugiere que tomemos una relacin complementaria entre Ia racionalidad cognitivo-instrumental, por un lado, .y Ia racionalidad moral-prctica y esttico-prctica, por otro, como norma inherente ai concepto no abreviado de prctica, es decir, a Ia accin comunicativa misma 69. ':' ' . Antes de pasar a analizar. cmo es posible concebir Ia prctica como comunicacin, vamos a echar un vistazo aios cambios que ocurrieron en Ia visin filosfica deI sujeto humano enel siglo xx y Ias consecuencias que estos cambios tuvieron para Ia psicologa. No cabe duda de que estos cambios llevaban germinando algn tiempo,por 10 menos desde Ia poca de Hegel y el romanticismo alemn, pero slo se convirtieron en una rcaliI

dad intelectual generalizada en el siglo xx. : En primer lugar, Ia idea de Ia homogeneidad y racionalidad de Ia mente, que haba sido igualmente popular entre los racionalistas y los em-

.-;~:'(

108

La psicologia de Vygotski
\.~4"

La crisis de Ia psicologIa

109

piristas, se vio reemplazada por una nocin de conciencia heterognea y :/ de varios niveles, de Ia cual el conocimiento racional slo constitua un as- ~:, pecto, Esto Ilev a Ia preocupacin de Ia psicologa dei siglo xx por lo:s'';;/ motivos inconscientes, los estados regresivos de Ia mente y el pensamiento,f.. prelgico de los nios y los pueblos primitivos, . :.::.tr :.'?! En segundo lugar, Ia nocin cartesiana dei ser humano idealizado -el pensadorque es sujeto de Ia actividad y punto de partida natural de toda indagacin terica, haba perdido su atractivo intuitivo, EI sujeto humano ya no era una mente consciente de sf misma situada frente a Ia naturaleza, sino una construccin que emerge en Ia encrucijada de distintas estructuras subindividuales y supraindividuales de Ia vida humana, EI lema 'I de Ia psicologa pas a ser de Ia accin ai pensamiento; Ia conciencia y el conocimiento de s eran el resultado final de una actividad que originalmente no inclua ese elemento autorreflexivo. La psicologa dei desarrolIo se centr en Ia internalizacin de Ias acciones; Ia psicologa social, en Ia internalizacin de los roles; y Ia psicolingstica, en Ia influencia de Ia actividad verbal sobre el pensarniento. En tercer lugar, el sujeto humano perdi todas sus caracterstcas objetivas, acabadas, pasando a ser un puro devenir, En palabras dei filsofo espaol Ortega y Gasset: Un hombre no es objeto sino drama, su vida es un acontecer puro y universal 70, La psicologa pas a interesarse por Ias, experiencias creativas singulares y aquellos estados mentales que, por definicin, no son repetibles. La experiencia psicoteraputica tiene frecuentemente por meta abrir nuevas perspectivas en Ia vida que no son predecibles en sentido cientfico. : La revisin de Ia noci6n de prctica se ha visto entrelazada con estos cambios en Ia antropologta filosfica. AsC, si en el paradigma de Ia produccin material Ia actividad instrumental y Ia conducta propositivo-racional asociada con elIa se toman como modelo deI comportamiento humano, en el paradigma de Ia acci6n comunicativa este papel es desempenado por Ia interaccin simblica enraizada en el lenguaje, quedepende de Ia cultura y es compartido intersubjetivamente. Esto nos lIeva de nuevo a Ia tesis de Vygotski de que Ia prctiea es Ia clave dei futuro de Ia psicologfa, A primera vista, da Ia impresin de que Vygotski no distingua entre distintos tipos de prctica humana y meta en el mismo saco el trabajo industrial, los rituales religiosos y Ia composicin de poemas lricos. Pero si, en lugar de buscar una cita concreta, tomamos los escritos de Vygotski en su totali, dad, nos daremos cuenta de inmediato de que Vygotski distingua entre Ia

",',
o'

-. ~conducta propositivo-racional enrnarcada en el paradigma de Ia accin instrumental material, y el conocimiento cultural que _depende de Ia comuni:~cin intersubjetiva y que puede captarse en el ~3rnbio de significado de ,:Ias palabras. La prctica se divide, entonces, en produccin material y pro; duccin cultural humana: Cu~ndo Vygotski re:ordab~ a sus lcctores que un poema lrico es un experimento psicolgico acabado, es decir, un cepo para atrapar funciones psicolgicas, obviamente se referia a un tipo de prctica que no puede derivarse de Ia accin instrumental material. EI hecho de que el programa terico de Vygotski fuese interpretado de forma distinta por diferentes grupos de seguidores refleja Ias diferencias que existan entre sus filosoffas de Ia prctica. Una de estas filosofas hunde sus races en Ia interpretaci6n marxista clsica de Ia prctica como produccin material. Su objetivo era amplificar Ia idea de VygotSki ;dc que el uso de herrarnientas y Ia aparicin de ladivisin dei trabajo fueron Ias causas que transformaron los proc~sos' mentales 'naturales en 'fu~ciories psicolgicas humanas. La comunicacin interpersona! se cnside~ba un factor derivado, secundario respecto a Ia interaccin con el mn'd mediada por herramientas, EstaHnea de razonarniento fue plenamentedesarrolIada en Ia teoria de Ia actividad psicolgica 'de Leonticv 71. . "" . Una lectura alternativa de Ia teora de Vygotski -emp~~ndida recientementese centra enel papel dei lenguajey otros mediadores semiticos. Estos mediadores, aun siendo dependientes dei sistema' general de Ia prctica humana, poseen lanotable capacidad de independizarse de este sistema para crear su propia construccin simblica de Ia realid:id. De acuerdo con esta interpretacin, Ia teoria de Vygotski se alinea~a con Ia hermenutica filosfica deI siglo xx, y con una psicologfa que' 'tomarfa como' modelo Ias humanidades y no' Ias ciencias naturales, EstaS interpretaciones de Ia teoria deVygotski, alternativas pero, cierto modo, tambin complernentarias,' se analizarn en detalle eriel captulo 7.' . ,;'i:>;'"

en
..

~;y.':

I'

. l.~.! ~:1:_-:.
f~:')'~ .

.::
ti

:.j,: ... :.
:: : . I

!i,. -! .' . ',. ,~:

~~

!.' !:: r.

....

,,~ ..

,.
n

~t~.

ii;..

.::.

';"'"
,. ~" i,....., ~