que escribi\u00f3 Fr. Gaspar de Carvajal, Fraile de la Orden de Santo Domingo de Guzm\u00e1n, del nuevo
descubrimiento del famoso r\u00edo grande que descubri\u00f3 por muy gran ventura el Capit\u00e1n Francisco
de Orellana desde su nacimiento hasta, salir al mar, con cincuenta y siete hombres que trajo
consigo y se ech\u00f3 a su ventura por el dicho r\u00edo, y por el nombre del Capit\u00e1n que le descubri\u00f3 se
llam\u00f3 el R\u00edo de Orellana

La Provincia de Extremadura, en la Espa\u00f1a de los Reyes Cat\u00f3licos y del Emperador Carlos V, fue rico venero de contingente humano en el descubrimiento, la conquista y la colonizaci\u00f3n de Am\u00e9rica. De su suelo arisco e inquieto surgieron aventureros audaces que buscaron fortuna para sus exhaustos caudales y gloria para sus nombres casi siempre modestos y olvidados en el propio terru\u00f1o. Y con ellos, como para desvanecer los desaciertos de las espadas de los m\u00e1s atrevidos, vinieron los misioneros de \u00d3rdenes religiosas que con la palabra evang\u00e9lica y la Cruz de Cristo sembraron entre la raza aborigen la simiente del consuelo y de la resignaci\u00f3n, el alivio de tantos quebrantos y la fe en los destinos futuros de regiones al parecer inh\u00f3spitas y crueles. Uno de esos ap\u00f3stoles, verdaderos m\u00e1rtires en el l\u00edmite que separa la vida de la muerte, fue el Padre Gaspar de Carvajal.

Naci\u00f3 este ilustre fraile de Santo Domingo de Guzm\u00e1n en la ciudad de Trujillo hacia el a\u00f1o de 1504, y a fines de 1536 se embarc\u00f3 para Tierra Firme con ocho compa\u00f1eros suyos de claustro, en cumplimiento de la real C\u00e9dula de 30 de septiembre de 1535, que ordenaba el env\u00edo de religiosos al Per\u00fa \u00abpara la instrucci\u00f3n de los naturales della en las cosas de nuestra santa Fee cat\u00f3lica\u00bb. El Padre Carvajal asumi\u00f3 la direcci\u00f3n y gobierno del encargo y puso tal empe\u00f1o en el buen cumplimiento de su misi\u00f3n que ya en 1538 lo hallamos de Vicario Provincial en Lima, en el primer convento de su Orden fundado por \u00e9l en tierras del Inca.

Fue capell\u00e1n de las huestes de Gonzalo Pizarro en Quito, y a su lado emprendi\u00f3 la empresa de encontrar \u00abel pa\u00eds de la canela\u00bb. En 1540, ya en plena selva amaz\u00f3nica, los rigores del suelo lo obligaron a seguir la nueva expedici\u00f3n del Capit\u00e1n Francisco de Orellana hacia las \u00abterrae incognitae\u00bb, de las cuales fue descubridor y cronista. En un combate con los indios recibi\u00f3 grav\u00edsima herida que \u00e9l mismo refiere cuando escribe: \u00ab...me dieron un flechazo por un ojo, que pas\u00f3 la flecha a la otra parte, de la cual herida he perdido el ojo y no estoy sin fatiga y falta de dolor, puesto que Nuestro Se\u00f1or, sin yo merecerlo, me ha querido otorgar la vida para que me enmiende y le sirva mejor que fasta aqu\u00ed\u00bb. Y Antonio de Herrera comenta en una de sus\u2014

Fue testigo de vista en los dos largos a\u00f1os que llev\u00f3 el descubrimiento y exploraci\u00f3n del r\u00edo Amazonas. Vida de fatiga y de peligros continuos, frente a la mara\u00f1a desconocida, sobre las aguas tumultuosas y al asecho de los ataques ind\u00edgenas. As\u00ed corrieron los d\u00edas para los hombres de la expedici\u00f3n de Orellana, principalmente para los que como el Padre Carvajal eran, a m\u00e1s de soldados valientes, ap\u00f3stoles decididos al sacrificio.

Cumplida su obra de descubridor regres\u00f3 a su antiguo asiento a proseguir su labor de catequista. Su af\u00e1n en la conquista de las almas lo llev\u00f3 a Tucum\u00e1n como protector de indios y al Cuzco en calidad de prior de su monasterio. Octogenario, incapaz f\u00edsicamente para \u00abemprender los dilatados viajes que constituyen la nota dominante de su larga carrera\u00bb, muri\u00f3 Fray Gaspar de Carvajal en su convento de Lima, en 1584, \u00abhabiendo honrado su entierro la asistencia de los Cabildos, Tribunales, Prelados y religiosos\u00bb.

Dej\u00f3 el cronista una \u00abRelaci\u00f3n\u00bb de todo lo que vio en la expedici\u00f3n del Amazonas. Escrita con sencillez y a veces hasta con ingenuidad es, por el esp\u00edritu de verdad que ella encierra, el m\u00e1s valioso documento para honrar y admirar a los que intervinieron en aquella aventura. M\u00e1s

de 300 a\u00f1os permaneci\u00f3 in\u00e9dito tal escrito hasta que en 1851 la Real Academia de la Historia, de Madrid, lo public\u00f3 en la \u00abHistoria General de Indias\u00bb de Gonzalo Fern\u00e1ndez de Oviedo. Desgraciadamente la trascripci\u00f3n adolece de inn\u00fameros errores hasta el extremo de haber sido considerada por algunos bibli\u00f3filos como \u00abap\u00f3crifa, alterada y deficiente\u00bb. Cuarenta a\u00f1os m\u00e1s tarde el ilustre chileno don Jos\u00e9 Toribio Medina, el m\u00e1s eficaz investigador de los anales de Am\u00e9rica, encontr\u00f3 una copia de la \u00abRelaci\u00f3n\u00bb, la cual public\u00f3 en Sevilla, en magn\u00edfica presentaci\u00f3n, en febrero de 1895. Del erudito pr\u00f3logo que trae el libro hemos tomado algunas de las noticias biogr\u00e1ficas que aqu\u00ed damos sobre el Padre Carvajal. Y ahora, en el inter\u00e9s que el gobierno de Colombia tiene por el afianzamiento y desarrollo de la cultura en la Rep\u00fablica, aparece esta nueva edici\u00f3n dirigida por el doctor Juan B. Bueno Medina, dign\u00edsimo Jefe de la Secci\u00f3n de Libros Raros y Curiosos de la Biblioteca Nacional y muy competente investigador de todo lo que ata\u00f1e a la empresa amaz\u00f3nica de 1542, de la cual fue Fray Gaspar alma y nervio, testigo e historiador.

Para que mejor se entienda todo el suceso desta jornada se ha de presuponer que este capit\u00e1n Francisco de Orellana era capit\u00e1n y teniente de gobernador de la ciudad de Santiago1, la que \u00e9l en nombre de Su Majestad pobl\u00f3 y conquist\u00f3 a su costa, y de la Villa Nueva de Puerto Viejo2, ques en las Provincias del Per\u00fa; y por la mucha noticia que se ten\u00eda de una tierra donde se hac\u00eda canela, por servir a Su Majestad en el descubrimiento de la dicha cartela, sabiendo que Gonzalo Pizarro, en nombre del Marqu\u00e9s3, ven\u00eda a gobernar a Quito y a la dicha tierra quel dicho Capit\u00e1n ten\u00eda a cargo; y para ir al descubrimiento de la dicha tierra, fue a la villa de Quito, donde estaba el dicho Gonzalo Pizarro, a le ver y meter en la posesi\u00f3n de la dicha tierra. Hecho esto, el dicho Capit\u00e1n dijo al dicho Gonzalo Pizarro c\u00f3mo quer\u00eda ir con \u00e9l en servicio de Su Majestad y llevar sus amigos y gastar su hacienda para mejor servir; y esto concertado, el dicho Capit\u00e1n se volvi\u00f3 a reformar a la dicha tierra que a cargo ten\u00eda y a dejar en quietud y sosiego las dichas ciudad y villa, y para seguir la dicha jornada gast\u00f3 sobre cuarenta mil pesos de oro en cosas necesarias, y, aderezado, se parti\u00f3 para la villa de Quito, donde dej\u00f3 al dicho Gonzalo Pizarro, y cuando lleg\u00f3 le fall\u00f3 que era ya partido, de cuya causa el Capit\u00e1n estuvo en alguna4 confusi\u00f3n de lo que hab\u00eda de hacer, y se determin\u00f3 de pasar adelante y lo seguir [roto], aunque los vecinos de la tierra se le estorbaban por haber de pasar por tierra muy belicosa y fragosa y que tem\u00edan lo matasen, como hab\u00edan hecho a otros5 que hab\u00edan ido con muy gran copia de gente; pero no obstante esto, por servir a Su Majestad, determin\u00f3 con todo este riesgo de seguir tras el dicho Gobernador; y as\u00ed, padeciendo muchos trabajos, as\u00ed de hambres como de guerras que los indios le daban, que por no llevar m\u00e1s de veinte y tres hombres muchas veces lo pon\u00edan en tanto aprieto que pensaron ser perdidos y muertos en manos de ellos, y con este trabajo, camin\u00f3 [roto] leguas desde el Quito, en el t\u00e9rmino de las cuales perdi\u00f3 cuanto\u20142\u2192 llevaba, de manera que cuando alcanz\u00f3 al dicho Gonzalo Pizarro no llevaba sino una espada y una rodela, y sus compa\u00f1eros por el consiguiente, y desta manera entr\u00f3 en la provincia de Motin, donde estaba el dicho Gonzalo Pizarro con su real, y all\u00ed se junt\u00f3 con \u00e9l y fue en demanda de la dicha canela: y aunque esto que he dicho hasta aqu\u00ed no lo vi ni me hall\u00e9 en ello, pero me inform\u00e9 de todos los que ven\u00edan con el dicho Capit\u00e1n,