Sistema de impresin: Offset

Posted on abril 30, 2013

Antecedente histrico

El antecedente histrico del sistema de impresin que en Argentina conocemos como Offset es la litografa. Se trata de una piedra caliza con zonas hidroflicas y zonas hidrofbicas. Al humectar la piedra, las zonas hidrofbicas rechazan el agua, quedando secas y listas para aceptar luego la tinta a base grasa (oleosa). Las zonas hmedas rechazan la tinta. El Offset se basa en este mismo principio, de ah que en ingls se lo llame Lithographic Offset. Forma impresora

Plancha de Offset

La formas impresoras del sistema Offset son planchas de aluminio micrograneado anodizado, con una emulsin fotosensible que permite su copiado. Las zonas no-impresoras tienen el micrograneado a la vista, lo que las vuelve hidroflicas, mientras que las zonas impresoras tienen el micrograneado tapado por la emulsin, lo que las vuelve zonas hidrofbicas y oleoflicas. Ambas zonas se encuentran a la misma altura, es por esto que decimos que se trata de un sistema de impresin en superficie (en contraposicin a los sistemas de impresin en relieve, o bajo relieve). Sistema de impresin indirecto

Decimos que Offset es un sistema de impresin indirecto porque la forma impresorano est en contacto directo con el soporte al momento de la impresin. sa es la razn por la cual la imagen est al derecho y no en espejo en la forma impresora. Tipos de mquinas Offset Offset a pliego (mal llamado plano)

Mquina Offset a pliego Heidelberg GTO 52 5 cuerpos

Son mquinas cuya entrada y salida del soporte funciona a pliegos (es decir que son hojas sueltas). Es este tipo de mquinas el que veremos en la mayora de los pequeos y medianos talleres grficos de la Argentina.

Corte de una mquina Offset a pliego, de 1 cuerpo

Se imprimen tiradas generalmente chicas, con un mnimo razonable de 1000, para que el costo de la puesta en mquina (generacin de formas impresoras, calibracin de la mquina, etc.) tenga sentido. Offset a bobina o Web Offset (mal llamado rotativo)

Mquina Offset a bobina

Son mquinas que toman el papel de manera continua, de bobinas. Imprimen a altas velocidades, por lo que el costo tiene sentido a partir de tiradas muy grandes. En la Argentina suelen utilizarse principalmente para la industria editorial de grandes cantidades, y en papeles de bajo gramaje.

Esquema de 1 cuerpo mquina Offset a bobina frente y retiracin (imprime doble faz)

El sistema de impresin Offset, denominado tambin planogrfico, es aquel en el que la imprenta utiliza placas de impresin completamente planas, es decir, la superficie de impresin se encuentra al mismo nivel que el resto. Se trata de un ingenioso sistema que se aprovecha del hecho de que el agua y los aceites no se mezclan. Durante la impresin se trabaja con tintas que usan aceite como base, y con agua. La zona de la placa, de aluminio o plstico, que contiene la imagen absorber la tinta repeliendo el agua, mientras que el resto recibir el agua, rechazando la tinta. Esta placa, habitualmente un rodillo, no imprime directamente la hoja; el sistema offset es un mtodo de impresin indirecto. En lugar de ello, la tinta se transfiere a otro rodillo, llamado mantilla, que a su vez ser el encargado de entintar el papel. De hecho es este rodillo intermedio el que da nombre al sistema de impresin: "offset"

La impresin offset es un mtodo de impresin indirecta, ya que se pasa indirectamente de la plancha de aluminio al caucho para despus pasar al papel (u otro sustrato) ejerciendo presin entre el cilindro porta caucho y el cilindro de presin (conocido tambin como cilindro de impresin o de contrapresin). La impresin offset se realiza mediante planchas metlicas (generalmente de aluminio) tratadas y fijadas sobre cilindros, de modo que hay una plancha por cada color que se quiera representar, o en el caso de la fotocroma, por cada uno de los cuatro colores (cian, magenta, amarillo y negro). De este ltimo modo se obtiene papel impreso con imgenes a todo color superponiendo, mediante varias pasadas, las distintas tintas sobre el soporte. La cantidad, y proporciones, de cada una de las tintas bsicas que se usan en el proceso de impresin, as como la transparencia parcial de estas, dar lugar a una imagen a todo color con un buen degradado de los tonos. Para que la plancha se impregne de tinta, nicamente en aquellas partes con imagen, se somete la plancha a un tratamiento fotoqumico, de tal manera que las partes tratadas repelen el agua. As, la plancha se pasa primero por un mojador, impregnndola de agua y, seguidamente, por un tintero. La forma impresora es plana, sin relieve. Dura pero adems flexible. Normalmente se utiliza el aluminio anonizado o monometalico. Como la tinta es un compuesto graso, es repelida por el agua, y se deposita exclusivamente en las partes tratadas, o sea, con imagen. El agua, a menudo, contiene otras sustancias para mejorar su reactividad con la chapa y la tinta. Finalmente, las imgenes ya entintadas se transfieren a un caucho que forra otro cilindro, siendo este caucho el que entra en contacto con el papel para imprimirlo, ayudado por un cilindro de

contrapresin, o platina. Este tipo de impresin es el ms utilizado en las grandes tiradas de volumen, debido a sus evidentes ventajas de calidad, rapidez y costo, lo que permite trabajos de grandes volmenes de impresin a precios muy reducidos. A pesar de que las modernas imprentas digitales (por ejemplo la Xerox iGen3[1] ) se acercan a la relacin coste/beneficio de una imprenta offset, an no son capaces de producir las ingentes cantidades que se requieren, por ejemplo, para la tirada de un peridico de amplia difusin. Adems, muchas impresoras offset de ltima generacin usan sistemas computarizados a la plancha de impresin[2] en lugar de los antiguos, que lo hacan a la pelcula, lo que incrementa, an ms su calidad. En las dos ltimas dcadas, la flexografa se ha convertido en la forma dominante de imprimir en embalajes debido a sus bajas expectativas de calidad y al coste significativamente ms bajo en comparacin con otras formas de impresin.

Offset (informtica) es tambin un anglicismo para designar inequvocamente una direccin de memoria conjuntamente con un segmento en algunas arquitecturas demicroprocesadores.

Tambin se puede traducir como desplazamiento, para temas relacionados con la computacin de bajo nivel.