Patagonia, una regin sin realidad?

Resignificacin de un ecosistema desde la economa y la poltica. Proceso histrico, consecuencias y riesgos. Guillermo Gutirrez *
Everything in this southern continents has been effected on a grand scale... Darwin

Introduccin Desde que Occidente conoci la Patagonia, la regin ha sido un territorio inquietante. Las leyendas de la Tierra del Fuego, los barcos tragados por las tormentas del estrecho de Le Maire, la ciudad de los Cesares siempre rediviva, o las mesetas infinitas, esa tierra enorme atrajo las miradas de los europeos o de sus descendientes americanos con su aura de promesas, las mismas que rodean a toda esperanza pionera. Como en otras regiones fuertes del planeta, estas caractersticas no solo atrajeron tanto a los aventureros romnticos como a los intereses que dan vuelta al mundo procurando inversiones y negocios. Buscadores de oro y cazadores de lobos marinos forman parte del lote romntico; en paralelo o superpuestos a ellos, avanzaron quienes haban descubierto la otra cualidad de la Patagonia: sus espacios infinitos. La valoracin de estos espacios no fue importante para la Corona espaola, de la cual dependa la regin hasta 1810, al menos en los papeles. Luego, durante los aos posteriores a la Independencia, caracterizados por las guerras sociales, nadie, desde la emergente Argentina, tuvo en cuenta ese valor ni ningn otro; la regin estaba demasiado lejos de los focos de conflicto. Esos fueron los aos en que la Patagonia naveg sin controles, autnoma de cualquier poder estatal, y en los intereses permanentes de Chile por incorporarla a su soberana. Recorrida y estudiada sistemticamente por viajeros ingleses, la mirada de stos se diriga atenta, precisamente, a la vastedad de esos espacios y las oportunidades que podan ofrecer a los inversores britnicos. Era el momento en que la avasalladora revolucin industrial, desde las aceras y las textiles de Inglaterra, Blgica y Francia, requera una creciente masa de materia prima para su funcionamiento. En 1880 se consolid un nuevo bloque de poder en la Argentina. Su ncleo estaba en Buenos Aires pero era parte de una nueva articulacin a escala mundial, estrechamente ligada a dicha revolucin industrial. Estos factores determinaban una distribucin internacional del trabajo diferente a la que rega en la etapa mercantil; ese nuevo bloque histrico nacional quera ser parte, desde un rol protagnico, de ese orden mundial que hegemonizaba paulatinamente gentes y continentes. En ese esquema el rol del pas estaba fijado por las conveniencias de intereses locales y forneos: su destino sera el de productor y exportador de alimentos y fibras, e importadores de manufactura fabricada en los pases industrializados. Pero el desarrollo de este modelo requera ms recursos territoriales. La Patagonia y el Chaco, hasta entonces olvidados, se transformaron en un nuevo horizonte. Era el escenario en el que deberan asentarse las oleadas pobladoras que respondieran, con su trabajo, al nuevo esquema agroexportador. El obstculo principal era que esos lugares ya estaban habitados por pueblos originarios. El poder metropolitano haba mantenido con ellos relaciones de negociacin o conflicto, segn las circunstancias. Las nuevas exigencias del mercado tornaban imposible esa forma de relacin, por lo que era imprescindible disciplinarlos o bien desalojarlos.

2 En el espritu de la poca tambin subyaca una falsa conciencia burguesa, donde la ilustracin, la idea del progreso infinito, se mezclaba contradictoriamente con el darwinismo y la filosofa de la supervivencia de los ms aptos. Esta doble conciencia, oscilando entre el imperio del nuevo esquema econmico internacional y las proclamas ilustradas, impuso entonces la necesariedad de un discurso justificatorio para explicar lo que se avecinaba: la eliminacin lisa y llana de grandes contingentes de esos pobladores originarios, o bien su sometimiento como habitantes subsidiarios. La base de esta operacin discursiva fue la resignificacin de los espacios que se planificaba conquistar. Se trataba de explicitar, con argumentos cientficos, lo que en realidad eran determinaciones de poltica econmica y tambin de poltica, a secas. En el caso de la Patagonia esta resignificacin fue totalizadora, ya que se concret sobre dos dimensiones: poblacin y naturaleza. El ncleo de esta operacin, de neto corte ideolgico, fue la reinterpretacin de una categora, el desierto. Este trmino, que en el pasado colonial se refera bsicamente al pensamiento de lejana, pas a ser sinnimo tanto de espacio sin gente, como de lugar estril, sin vida. Ninguna de estas interpretaciones se corresponda con la realidad de la Patagonia en esa poca. En verdad, era un territorio habitado desde milenios atrs por poblaciones originarias, donde tambin germinaban interesantes experiencias de poblamiento llevadas a cabo por europeos y criollos. Por otro lado, su naturaleza presentaba una proverbial heterogeneidad de escenarios desde los bosques al mar, los valles aluvionales, generosamente regados por ros, las mesetas ridas, los microclimas., que desmentan a ojos vistas su cualificacin de desierto, salvo en ciertos nichos especficos. El poder militar, poltico y econmico avanz de todos modos, sin reparo ante estas realidades objetivas. Para ello cont con una intelectualidad funcional a sus intereses, que elabor las razones segn la necesidad de la etapa. Este discurso justificador fundament la ocupacin territorial y el desalojo de sus gentes, imponiendo leyes de tierras, concentrando las mismas en las manos de pocos propietarios; aplic proyectos funcionales al modelo agroexportador principalmente la monoproduccin ovina dedicada a la lana; y alcanz tal preponderancia, que pudo imponer un imaginario que se mantiene hasta la fecha. Por otro lado, el impacto de esas acciones fue tan contundente, que la resignificacin generada en el plano simblico se transform en una realidad. El desierto pintado como ausencia de personas jams foment el poblamiento, en tanto los usos de la tierra derivados del mismo desertificaron grandes porciones del espacio productivo. El resultado es que hoy en da, efectivamente, podemos hablar la Patagonia como un desierto que crece. Si bien en la Argentina podemos citar otros ejemplos, la magnitud de la superficie alcanzada y el corto lapso en que ocurri vuelven paradigmtico este proceso de resignificacin poltica de un ecosistema. Las consecuencias estn a la vista: Despoblamiento: casi 800.000 kilmetros cuadrados caracterizados por ser uno de los escenarios con menos densidad poblacional del planeta; Desertificacin: grandes extensiones al borde de la degradacin irreversible; Integracin dbil: se mantiene el imaginario de otredad y lejana y a la vez es pblica una incipiente vocacin secesionista por parte de algunos actores polticos de la regin. Nueva resignificacin del territorio: se recicla, renovada, la categora de desierto, ahora de la mano de intereses inmobiliarios y negocios de venta de tierras a extranjeros. stos compran espacios vacos, como resguardo ante un mundo en el que 3.000 millones de excluidos son una amenaza creciente.

3 En un momento en que el ALCA ataca a Amrica Latina, el reciclaje de estas variables pone en duda no slo la unidad nacional sino tambin proyectos como el MERCOSUR que, an con limitaciones, son pasos hacia otro tipo de integracin. Para el nuevo bloque de poder internacional, consolidado a niveles diferentes despus de las guerras de Afganistn e Irak, la Patagonia puede implicar la resolucin de problemas y la formulacin de planes, desde la ubicacin compulsiva de masas de pobres hasta el mantenimiento de espacios deshabitados destinados a basureros nucleares, reservas de minerales o lugares de resguardo de los ricos y poderosos. Son opciones diferentes y la debilidad actual del status patagnico abre el abanico de oportunidades. Como en el proceso concretado desde 1880, puede estar ocurriendo una nueva elaboracin discursiva cuyo ncleo es la resignificacin de gentes y territorios; y al igual que en ese pasado cercano, la operacin simblica puede reificarse una vez ms, transformando los fantasmas en realidades. 1. La construccin simblica como ejercicio de poder En las ltimas dcadas del siglo XIX se consolid el imaginario de que la Patagonia era un territorio lejano, deshabitado y yermo. No es que este imaginario fuera novedoso; desde mucho antes la idea del desierto y lo que estaba ms all de la frontera eran conceptos habituales tanto en el perodo colonial, como en los aos posteriores a 1810. Lo distintivo a partir del perodo con eje en 1880 es que esta categora de desierto no fue una simple calificacin de lo desconocido, sino una verdadera operacin resignificadora de un conjunto poblacional y del ecosistema en que habitaban. No se trataba de un desierto interpretado como tal desde la ignorancia, ni por los datos disponibles: fue una elaboracin discursiva, fundamentada en la necesidad de dar un sentido especfico al territorio patagnico, a partir de los intereses del bloque dominante consolidado en Buenos Aires 1880. Este bloque histrico emergi tras vencer a las burguesas y las oligarquas del interior argentino, interrelacionadas desde el Virreinato con la produccin y el comercio interior, y fuertemente vinculadas a las metrpolis de la costa del Pacfico, a Cartagena de Indias o a los mercados de Brasil. Este nuevo actor social, en fuerte alianza con inversionistas britnicos, conjugaba los crculos locales del poder econmico, poltico, y los intelectuales de la poca comprometidos con el establishment. Se haba ido afianzando conforme se consolidaba un nuevo modelo econmico mundial que estableca nuevas reglas y necesidades de vinculacin entre la Argentina y los mercados mundiales de los emergentes pases industriales. Esta novedosa interrelacin marcaba tambin redefiniciones en el perfil de la produccin y las exportaciones argentinas, que a su vez determinaban cambios en las formas de control y uso de los recursos naturales y el territorio. Desde la independencia de Espaa, en un periodo marcado por cruentas guerras civiles, ese control era relativo; haba diversos centros de poder en las provincias, y en definitiva las llamadas Provincias Unidas del Ro de la Plata ejercan una hegemona limitada, dentro de una franja geogrfica estrecha y demarcada por fronteras lbiles. En 1880, con la federalizacin de la ciudad de Buenos Aires, concluy este largo ciclo de guerras interiores y un nuevo espritu de la poca, imbuido de las ideas del progreso y el positivismo, empuj a los actores polticos y sociales a insertarse en un mundo delineado por la industria inglesa, la cultura francesa y la pujanza de los norteamericanos. Como un anticipo del destino de las clases dominantes argentinas, ese ncleo poltico intelectual era bsicamente de mentalidad colonizada. Acept acrticamente las reglas del juego que convenan a las burguesas centrales, asumiendo como destino manifiesto esa nueva divisin internacional del trabajo y el rol de productor primario para el pas.

4 Este rol planteaba una nueva exigencia: expandir las fronteras. La produccin primaria que requeran los mercados externos, en el marco de las provincias histricas, era demasiado limitada. Haba una nica alternativa: avanzar con ese fin hacia los territorios patagnicos y chaqueos. Pero el cumplimiento de esa empresa no era, por cierto, un proyecto sencillo, porque se trataba de la ocupacin militar, la subordinacin violenta o la expulsin de las poblaciones originarias, y finalmente la ejecucin de un marco legal que permitiera repartir las tierras a los actores sociales funcionales al nuevo modelo econmico mundial. Para realizarlo, deba elaborarse una justificacin slida, que no slo legitimara las acciones ante la opinin contempornea sino tambin previendo el futuro. Porque, en la conciencia del poder y la intelectualidad de la poca subyaca muy arraigada la misin histrica de esa generacin, orgullosa de haber superado la tirana de Rosas y la barbarie de los caudillos, arrimndose a los admirados crculos culturales de Pars y Londres. A partir de esa necesidad se desarroll la elaboracin y la puesta en prctica de una operacin discursiva, cuyo eje era el avance civilizador. Sobre qu? Toda guerra de invasin necesita que el invasor construya, previamente, su enemigo, de modo que cualquier accin se legitimara por la esencia inhumana del adversario. i En el caso de la Patagonia, la invasin se legitim construyendo un adversario que, fundamentalmente, no eran las gentes, sino el espacio que lo habitaban: el desierto. Se trataba de conquistar ese desierto y, en tanto aliados del mismo, hacer algo con los grupos humanos que all se encontraban. Esta definicin de que la Patagonia era un desierto fue central en la elaboracin del discurso justificatorio. Y que el verdadero enemigo era, precisamente, esa condicin de desierto, que necesitaba ser ocupado, vencido, y modificado. Porque si el principal enemigo hubieran sido los habitantes, entonces no se explicaba la condicin de desierto de la regin. Como indica Carla Lois, el significado habitual del trmino "desierto" referido a un "espacio vaco", en una operacin no explcita, se hace extensible a "vaco de civilizacin". En efecto, el concepto de desierto remite a un espacio vaco y deshabitado. Claro que, aunque resulta llamativo que pueda llamarse desierto a un rea en la que la presencia de los indgenas era fuerte y constantemente reconocida, puede suponerse que la existencia de formas de organizacin social, econmica y poltica incongruentes con los parmetros de aquellas formas de organizacin del mundo capitalista occidental habilite a generalizar la acepcin figurativa especificada en un diccionario de la poca. (Segn el Diccionario de la Lengua Castellana de la Real Academia Espaola en su 13 edicin de 1899, el trmino desierto proviene del latn desertus (p.p. de desrre) y significa "Despoblado, solo, inhabitado/ Lugar, paraje, sitio despoblado de edificios y gentes/ Predicar en desierto fr. fig. y fam. Dirigir la palabra a oyentes no dispuestos a admitir la doctrina o a los consejos que les dan" (Real Academia Espaola, 1899: 340)....... el nfasis estaba puesto en el referente emprico territorial: la ausencia de civilizacin era asumida como un "vaco" y legitimaba la conceptualizacin como "desierto", dotndolo de un sentido muy laxo que nada deca sobre los habitantes del lugar. De esta forma, ignorando la existencia de poblacin indgena, es que se construye el vaco y, consecuentemente, el desierto. (Lois, 1999) Esta autora tambin seala la contradiccin expresada en ... la expresin "salvajes que pueblan el desierto" presente en documentos del Ejrcito (Servicio Histrico del Ejrcito- S.H.E., caja 2, Documento 769)

2. Un desierto poblado

5 El punto es que la justificacin de la campaa del desierto, como ocupacin de lo que se proclamaba desocupado, slo pudo sostenerse desde una interpretacin forzada, que giraba permanentemente en torno a contradicciones y negacin tanto de la historia, como de la realidad del momento. La regin ya estaba poblada desde miles de atrs: La regin patagnica estuvo constantemente poblada desde hace unos 12.500 aos. A la llegada de los espaoles existan dos grupos principales con una frontera aproximada en el ro Chubut: hacia el Norte, los GNN-A-KNNA (Tehuelche Septentrionales), hasta los ros Limay y Negro; hacia el Sur los AONIKENK (Tehuelche Meridionales) hasta el estrecho de Magallanes. En 1520 Hernando Magallanes, en su viaje hacia el estrecho, recal en Puerto San Julin (50 lat.Sur), en la actual provincia de Santa Cruz, donde ocurri el primer encuentro con los nativos. Antonio Pigaffeta, cartgrafo y cronista de la expedicin los describe as: "...Tan grande era ese hombre, que nuestra cabeza apenas le llegaba a la cintura..." (Aizen/ Tam Muro 1992) Esa poblacin originaria, habitante desde el ro Negro hacia el sur, perviva y se entrelazaba con los occidentales: En el siglo XIX la dependencia de los productos que ofreca el blanco era cada vez ms importante, y los viajes a Carmen de Patagones y Punta Arenas se convirtieron en el eje del funcionamiento econmico. Los asentamientos agrupaban una cantidad mayor de individuos y la territorialidad de las bandas ya no fue tan definida. La caza del guanaco y el and sigui siendo importante como sustento y con fines comerciales. (Llancafilo 1993) Claro que los representantes de los intereses metropolitanos tuvieron una visin distinta; para ellos, aquellas gentes diferentes no eran verdaderamente poblaciones a considerar por una razn fundamental: eran disfuncionales al desarrollo del modelo capitalista, en el mismo sentido que Sarmiento haba afirmado que la sangre de gaucho slo serva para abonar el suelo. En la operacin resignificadora de la regin, desconocer esa poblacin sobre la cual se iba a actuar con la violencia militar implicaba negarla en su condicin de humanidad; estaban all desde hace miles de aos, pero ese hecho era negado porque tambin se les negaba la categora de personas. Tampoco hubo reconocimiento para la creciente poblacin de otro origen, fuera ste criollo o europeo, que paulatinamente iba ocupando espacios en esas tierras. Es notable que muchos historiadores o cronistas actuales siguen ignorando lo que ocurri en ese desierto, hasta la llegada de las tropas, de los salesianos, o de la fundacin formal de ciudades. Todo lo anterior es confinado en el reducido espacio de etngrafos y arquelogos, o como narrativa pintoresca. El mismo relato de George Musters ((1911) es analizado a partir de la experiencia aventurera del viajero conviviendo con tehuelches, o bien por las sospechas de su condicin de agente ingls; nunca es visto desde la perspectiva en que los tehuelches se relacionaron con un ingls, o cmo en el relato de ste aparecen las relaciones de los indgenas con los chilenos de Punta Arenas, los habitantes de las Malvinas o el establecimiento del comandante Piedrabuena en Isla Pavn. Son objetos etnogrficos y nunca sujetos de un sistema de relaciones con el ambiente y los otros actores de ese escenario, en una realidad rica en complejidades culturales, ecolgicas y polticas. Por el contrario, el relato de Thomas Falkner, S.J., publicado en 1774ii, fue elogiado como aporte cientfico ineludible en la medida en que este trabajo es funcional a la idea mtica sobre la regin. Rey Balmaceda afirma que las consecuencias de... esta obra son muy significativas en la historia del conocimiento geogrfico de la Patagonia... (Rey Balmaceda, 1960). Historiadores adscriptos al nacionalismo catlico, como Aquiles Ygoborne, que califica a Falkner como una fuente imperecedera... por los estudios

6 geogrficos, etnogrficos y lingsticos que contiene... (Ygoborne, 1977). Todas estas valoraciones obvian el hecho de que Falkner comete errores enormes en su Description.. debidos principalmente a que su obra se basa en relatos de otros, describiendo regiones en las que jams estuvo. Y si bien es cierto que su obra inspir a otros viajeros cientficos Villarino, Viedma fue ms por el halo de romanticismo propio del espritu de la poca que por los datos geogrficos que brind. 3. Barbarie y civilizacin: la invencin de un enemigo La resignificacin de esos territorios como desiertos motoriza en las clases dominantes el concepto de oposicin irreducible entre salvajes y civilizados. Se consolida la idea de un conflicto que debe ser resuelto para, de una vez por todas, encauzar esos desiertos hacia el progreso, segn se lo define en los crculos de la burguesa y la intelectualidad metropolitana. La profundizacin de los estudios histricos demuestra que en realidad desde la colonia se daba una relacin compleja entre cristianos y las diversas agrupaciones de poblacin originaria, y de stas entre s. Los conflictos existan, pero no con carcter antagnico. En ese sentido es muy importante el trabajo de Roulet y algunos historiadores mendocinos que cita la autora, investigando las relaciones entre los pehuenches de Neuquen y Mendoza y sus relaciones con los espaoles mendocinos en el siglo XVIII. Sus investigaciones sobre los pehuenches fronterizos desmitifican la idea de una sociedad irreductiblemente dual indgenas/blancos - solamente relacionada en el conflicto. Otro testimonio importante sobre las interrelaciones entre la poblacin indgena y los blancos lo brinda Woodbine Parish, en 1852. (Parish, 1958) Su narracin del viaje del coronel Garca, en 1824, hacia las Salinas Grandes, en la llanura bonaerense, indica el permanente estado de negociacin entre las autoridades de Buenos Aires y los diversos caciques, as como la existencia de numerosos establecimientos de cristianos que tanto convivan como entraban en conflicto con los indgenas. Tambin incorpora un dato interesante: las consecuencias de reemplazar la sal de origen local por la importada desde las islas de Cabo Verde. El efecto de estas importaciones fue la interrupcin de las expediciones a las Salinas Grandes y, consecuentemente, de esas relaciones entre indgenas y blancos. Ms cercano en el tiempo, otro caso destacable de las interrelaciones existentes entre indgenas y blancos fue el de los galeses que colonizaron el valle del ro Chubut; no slo se vincularon amistosamente con los tehuelches: en varias ocasiones dependieron de ellos para sobrevivir: Un punto particular en el desarrollo de la colonia fue su relacin con las tribus indgenas, en especial con los tehuelches, quienes slo en una ocasin -por error al creerlos argentinos- atentaron contra un pequeo grupo de colonos). Las campaas del general Roca en 1879 y del general Winter en 1883 sirvieron para demostrar, segn opinin del capitn del Flora visiblemente consternado por el trato dado a los indios, la "innata crueldad de la raza iberoamericana". Segn estos informes, el trato humano de los colonos galeses para con los indios y sus buenas relaciones generaron cierto malestar en el gobierno argentino, los militares e incluso la opinin pblica, que predicaban y proponan masacres indiscriminadas. Sin embargo, debe mencionarse como contrapeso de estas crticas, y como se ha sealado en un captulo anterior, que la legacin britnica en Buenos Aires peda reiteradamente al gobierno argentino que interviniera activamente para tratar de frenar los ataques de los indios a los colonos ingleses establecidos en el sur de la provincia de Buenos Aires, quienes se quejaban por la falta de proteccin gubernamental. Las relaciones de los galeses con los indgenas deban ser bastante fluidas a tenor de los informes oficiales britnicos y de las cartas que los caciques indgenas les hacan llegar a los dirigentes de la colonia galesa. En diciembre de 1865, a poco de establecidos los colonos, el cacique Antonio de los indios pampas enviaba una misiva a Jones. En ella le haca saber de forma muy pedaggica y

7 grfica de la existencia de distintas comunidades nativas en la zona que podan diferenciarse, a su juicio, por la estatura. Los "chilenos" -bajitos-, los "pampas" a la que l perteneca y que se vestan con mantas de guanaco, y los "tchuelcha" -los ms altos- y que hablaban una lengua diferente a las de los dos anteriores. En realidad la carta estaba destinada a comunicarles a los nuevos pobladores la situacin respecto de la propiedad de las tierras sobre las que pretendan asentarse, y el deseo de los indgenas de comerciar con ellos. El comercio llegara a ser bastante fluido y los indgenas aportaran pieles de zorro, plumas de avestruz, y mantas de guanaco... En otro de los informes sealados, el del capitn del barco de S.M. Flora, se adjuntaba una carta traducida de Sayhueque, dirigida el 3 de abril de 1881 a Lewis Jones, lder de la comunidad y presidente de la colonia. En ella, el cacique indgena acusaba recibo de la carta enviada por Jones el 3 de marzo de ese mismo ao, aconsejando a los tehuelches mantener la paz y cordialidad con el gobierno argentino y con los colonos galeses. Sayhueque agradeca los consejos y sealaba que l y su pueblo haban mantenido su palabra por ms de veinte aos, pero que las crueldades infligidas a su pueblo de la mano de los generales Linares y Villegas eran insostenibles. Tres aos antes de la misiva, estos generales con la excusa de castigar desmanes cometidos por los tehuelches, apresaron a tres jefes y sesenta y ocho hombres. De nada sirvi que el cacique demostrara que no haban sido los suyos sino los pichi-hwi de la tribu del jefe Namum-Cura los causantes de los desmanes.. En marzo de 1881, poco despus de recibir la carta de Jones, grupos de militares argentinos se adentraron de forma sigilosa en los campamentos tehuelches y asesinaron a numerosas personas. El cacique tehuelche, en vez de reaccionar, ya que haba firmado un pacto con el gobierno argentino, decidi retirarse para evitar ms derramamiento de sangre). As, el cacique tehuelche Sayhueque se vio despojado de sus tierras, de su ganado y de parte de su gente por lo que peda al presidente de la colonia de galeses que intercediera en su favor ante el gobierno argentino. En septiembre de 1883 el general Winter, despus de su exitosa campaa contra los indgenas, march sobre la colonia haciendo ostentacin de su botn de guerra: 103 indgenas con sus familias. Los colonos conocan a muchos de los detenidos e intentaron interceder por ellos ante el general, pidindole sobre todo que no los deportase. Pero de nada sirvi, fueron conducidos a Buenos Aires, y all los hombres cedidos al ejrcito y las mujeres y nios distribuidos entre familias e instituciones.( Escud / Cisneros, 2000) Nada de esto ocurra a espaldas del mismo gobierno que proclamaba la condicin deshabitada de la Patagonia, ya que fue el mismo estado el que realiz las concesiones de tierras a la citada colonia galesa, y foment el proyecto motorizado, principalmente, por Lewis Jones. El primer establecimiento de estos colonos fue en la hoy ciudad de Rawson (en idioma gals Tre-Rawson) fundada en 1865. Francisco Moreno habla de su precariedad, luego de visitarla, y cita entre las principales construcciones ... un molino de trigo a vapor, el almacn que surte a la colonia; la comisara nacional... (Moreno, 1969), comisaria cuya existencia demuestra, en esa poca muy anterior a la campaa de ocupacin, que haba una presencia del estado an en una aldea incipiente. Vemos entonces que una serie de datos de los cuales citamos algunos representativosdesmienten la condicin de desierto-como sinnimo de despoblado de esos territoriostanto como la afirmacin de que los indgenas eran enemigos irreconciliables de los blancos. Desde la llanura bonaerense, casi a las puertas de Buenos Aires, hasta la cordillera al oeste o el lejano estrecho de Magallanes en el sur, haba un importante movimiento de gente, fueran indgenas, chilenos, comerciantes criollos; hay varios casos de tehuelches que estudiaron en las escuelas anglicanas de las islas Malvinas, y que oficiaron de traductores o lenguaraces, ya que este intercambio generalizado de etnias y personas haca habitual el bilingismo o el trilingismo, registrndose lenguaraces que

8 hablaban hasta cinco idiomas, incluido el ingls. Hacia 1860 el cacique tehuelche Casimiro ostentaba dos grados de coronel: del ejrcito argentino y del chileno, que de esta forma disputaban los favores de uno de los dos mximos jefes de esa etnia. El otro cacique, Orkeke, se mova con fluidez entre Punta Arenas, isla Pavn (desembocadura del ro Santa Cruz, donde funcionaba el pequeo establecimiento del Comandante Luis Piedrabuena) y Neuquen, donde se asentaban los loncos mapuches que controlaban los pasos cordilleranos a Chile. Y desde 1853 la Compaa Chilena Cocham, se dedicaba a la cra de vacunos al sur del ro Manso, en territorio argentino, a travs de cuyo paso conducan arreos a Valparaso o ms al norte. Cuando aos ms tarde esta Compaa solicita al Gobierno de Buenos Aires la propiedad de las tierras, se les niega la posibilidad y es expulsada del territorio. En un trabajo anterior seal cmo la franja de la cordillera andina patagnica era una zona de contacto e intercambio entre ambas laderas, y no una barrera. Incluso ya avanzado el control metropolitano sobre esta regin, hasta la dcada de 1920 se prolong un sistema de integracin entre esta regin argentina y las poblaciones de la vertiente occidental de los Andes. (Gutirrez, 2002) Si la idea de desarrollar y llevar el progreso a los territorios hubiera sido verdaderamente coherente con el discurso civilizatorio, bastaba con impulsar esas y otras experiencias en marcha (la colonizacin galesa, la de Isla Pavn, de los valles de la cordillera, etc.) y negociar la adjudicacin y uso de las tierras con los diversos grupos mapuche, tehuelche, con los contingentes de criollos desplazados desde las pampas bonaerenses, y otros. Que esto era factible lo demuestran las solicitudes de tierras que diversos jefes indgenas realizan despus de la ocupacin militar. En verdad, para los mapuche disponer de tierra para las tareas agrcolas era inherente a la recuperacin de un pasado no muy lejano. El ciclo completo de la gran nacin que los espaoles llamaron araucanos fue desde un estado sedentario, artesanal y agrcola (debilitado por la guerra con los conquistadores), pasando por la asimilacin del caballo, funcional a su transformacin en expropiadores de ganado vacuno y equino en la regin pampeana, con destino al comercio y la propia alimentacin. En el siglo XIX ya eran grandes comerciantes de ganado y comenzaban a reciclar el sedentarismo, esta vez en los contrafuertes orientales de los Andes y en ciertas zonas de la provincia de Buenos Aires: La extensa regin que se extenda al sur del ro Colorado, as como la zona andina en la que se asentaban importantes cacicatos, era la base territorial de un sistema en transicin, que se daba en el marco del capitalismo emergente en el territorio nacional en la segunda mitad del siglo XIX. Este marco articulaba complejas interacciones de varios modos de produccin: el mercantilismo de los grupos indgenas que expropiaban ganado en la regin pampeana y lo vendan en Chile, la economa de caza en la meseta, la recoleccin, prcticas agrcolas y artesanales en la zona andina, y la introduccin de la revolucin industrial a travs de la manufactura que se compraba o intercambiaba en los boliches desparramados en esas extensiones. Este complejo sistema, a su vez, articulaba con el emergente capitalismo en los territorios controlados por el gobierno de Buenos Aires que, a pesar de su discurso contra el indio, tambin realizaba acciones que facilitaran esa articulacin, como lo fue la declaracin de puerto franco de Carmen de Patagones en 1856, en el que la actividad naval se intensific en forma notable. A raz de ello crecieron las exportaciones, se diversific la produccin agrcola (adems de trigo se cultivaban frutales, legumbres, papas, tabaco y vid) se intensific el trueque con los indgenas, que proporcionaba grandes ganancias a los comerciantes; y se import toda clase de bienes de consumo (Martnez de Gorla, 1970, citada por Vapnarsky, 1983, pg. 19). Dada la escasa poblacin blanca en la zona hacia mediados del siglo XIX, es evidente que ese comercio y las importaciones tenan que dirigirse a otros consumidores, no registrados en ninguna estadstica... (Gutirrez, 2002)

9 La campaa del desierto fue entonces la planificada creacin de un enemigo, categorizado como el desierto por lo deshabitado pero, paradjicamente, corporizado en los habitantes de ese desierto. La reificacin como personas del espacio vaco les transfera esa condicin de enemigo. Con este tipo de elucubracin sofstica se desestructur cualquier opcin negociadora que, obviamente, habra debido reconocer tanto los derechos preexistentes de las poblaciones originarias como su capacidad de evolucin hacia un desarrollo propio. Especialmente, en el plano institucional, hubiera sido de pleno derecho reconocer el antecedente poltico de la Confederacin de Salinas Grandes, as como los tratados establecidos con ella por la Confederacin Argentina con capital en Paran, cuando Buenos Aires era un estado secesionado del resto de las provincias argentinas. Organizada en 1835 por Calfucur, lonco proveniente de Chile, estaba ubicada en las cercanas del lago Epecun (famoso por sus aguas curativas) en la provincia de Buenos Aires. Pervivi hasta 1877, cuando su hijo Namuncur fue derrotado en la batalla de San Carlos, en este mismo territorio bonaerense. En cuarenta y dos aos de existencia dispuso de un verdadero poder, que ejerci a poco ms de trescientos kilmetros de la ciudad de Buenos Aires, y avanzaba hacia la constitucin de un sistema de Estado cuyo desarrollo ulterior es difcil de imaginar desde este presente. Indicador de este poder constituido es la mencionada alianza que establece con la Confederacin Argentina, con intercambio de embajadores y acuerdos propios de los negocios entre dos estados. Estos acuerdos establecidos de estado a estado tenan bastante antigedad, ya que se remontan a un pacto previamente establecido con Juan Manuel de Rosas, gobernador de Buenos Aires hasta 1852. Las memorias del ex cautivo de los indgenas, Santiago Avendao, brinda al respecto valiosos testimonios sobre la calidad de estas negociaciones. (Meinrado Hux, 1999) 4 El objetivo: expansin del modelo agroexportador En 1880 culmina en territorio argentino la larga guerra poltica y social iniciada en 1813, cuando en la Asamblea Constituyente celebrada en Buenos Aires son rechazados los diputados de la Banda Oriental (hoy Uruguay), representantes del caudillo Artigas y voceros de una propuesta de fuerte contenido popular. A partir de ese momento se suceden una serie de enfrentamientos entre las provincias que constituan el antiguo Virreinato del Ro de la Plata y Buenos Aires, asiento de la burguesa comercial y de la representacin de los grandes ganaderos de la pampa hmeda. Este perodo pas a la historiografa oficial, de corte liberal, como la anarqua, todo un concepto ideolgico porque se basa en un dualismo regresivo: la civilizacin centrada en Buenos Aires enfrentada al atraso y barbarie del interior primitivo. Es un concepto que omite las etapas constitutivas de la sociedad nacional, ocultando que hasta mediados del siglo XIX Buenos Aires era una pequea aldea al servicio del contrabando, en tanto en las regiones interiores se desarrollaban industrias, artesanas y actividades productivas, muchas de ellas orientadas hacia el eje de comercializacin Lima Cartagena de Indias. Fue el perodo de preeminencia de la banda del Pacfico, en poca en que la corona de Espaa estaba en manos de los Austria. El ncleo integrador de Amrica del Sur estaba en las ciudades y producciones del interior, altamente vinculadas a centros de irradiacin cultural como el Alto Per, Crdoba, Tucumn, y Asuncin del Paraguay. La sucesin encarnada en los Borbones no slo implic la invasin napolenica a Espaa: fue el inicio de la hegemona de la burguesa mercantil y la oligarqua ganadera en Buenos Aires, y el ciclo de la importacin de manufactura britnica desplazando y desquiciando las industrias regionales.

10 Las guerras civiles y sociales dieron lugar a la secesin del Estado de Buenos Aires, enfrentado a la Confederacin Argentina desde 1853 hasta 1862. Desde ese ao queda fijada una nueva unidad poltica y territorial, la Nacin Argentina. En los hechos, esto signific la consolidacin de un bloque dominante de nuevo tipo, compuesto por comerciantes y ganaderos estrechamente vinculados a los intereses britnicos, y motorizador de una economa de productos primarios destinados a la exportacin y de importacin de maquinonufacturas (utilizo aqu el acertado concepto de Porto Gonalves, que distingue lo hecho por mquinas de las manufacturas, hechas con las manos). Es importante sealar que en este proceso la oligarqua ganadera bonaerense tambin sufre una profunda transformacin, porque pasa de ser exportadora de productos con muy bajo grado de tecnificacin, exportados a los mercados de Brasil y Caribe bsicamente carne salada destinada a la alimentacin de los esclavos a convertirse en proveedora de mercados ms exigentes, determinndose cambios en su modelo productivo, en las relaciones internas de las empresas agropecuarias y en las vinculaciones internacionales. Esto repercute en la masa trabajadora del campo, cuyo actor principal hasta ese momento es el gaucho cerril, de cultura nmada y con un fuerte apego a las formas libertarias. Esta masa trabajadora mantiene determinado tipo de relaciones con la antigua oligarqua ganadera bonaerense, en los que mezclaban el paternalismo con derechos que ese gaucho considera inalienables. Como dice Ernesto Goldar, en un artculo publicado en ocasin del 100 aniversario del Martn Fierro, Los obreros -aquellos que disponen para vender slo su fuerza de trabajoabsorben una larga etapa, que precede a la urbanizacin, trabajando en la estancia, empresa ganadera en gran escala destinada a la exportacin. All el pen se desempea con destreza en las infinitas tareas rurales. La estancia es la fbrica de esos tiempos, institucin nacional que se opone a las diversas formas de especulacin mercantil tpica de las ciudades y desarrolla una tendencia progresista en la economa argentina. Es verdad que ya para esta poca, donde Juan Manuel de Rosas orienta desde el poder el destino capitalista ganadero del pas, han pasado al olvido los tiempos de la Colonia, cuando la tierra y el ganado cimarrn no eran de nadie. Ahora la tierra es ajena y el gaucho debe conchabarse por salario... (por esa razn)... la nueva burguesa ganadera rosista que engendra al proletariado rural como polo de su mismo proceso obtiene la adhesin de ste durante treinta aos. El Martn Fierro comienza e insiste en la memoria idlica de ese perodo que pas: "Ricuerdo!... qu maravilla! Como andaba la gauchada Siempre alegre y bien montada Y dispuesta pael trabajo..." La estancia de los aos cuarenta que describe Fierro es la de altos salarios, en una etapa donde la demanda es superior a la oferta de brazos, como corresponde a toda economa capitalista en ascenso. Entonces el gaucho-pen poda vivir con cierta independencia econmica ya que dispona de un lote para levantar su rancho, de un pequeo rodeo de vacunos o lanares y de tropilla ("El gaucho ms infeliz / Tena tropilla de un pelo") ya que era costumbre contratar al pen y su instrumento de trabajo. La transformacin de ese proceso cimentado en el mercantilismo no solo se determina por la dependencia creciente de la exportacin de materia prima; tambin se vincula con la necesidad de la nueva clase dominante emergente de llevar adelante su proceso de conquista de los territorios que estn mas all de la frontera. Se trata entonces de convertir a esa peonada libre en mano de obra no ya para el trabajo, sino para la guerra: En otras palabras: el desarrollo

11 burgus a la europea. Buenos Aires, interpretando la codicia de los especuladores, desata una cruenta guerra social, primero contra el indio y luego contra el gaucho. En esta vasta operacin de despojo utiliza a uno contra el otro. El indio, para quien la idea de reproduccin de riqueza es completamente ajena, vive en un sistema de cooperacin primitiva donde el robo de ganado que proporciona el maln satisface los instintos elementales.("Luego la matanza empieza" -recuerda Fierro- "Tan sin razn ni motivo / que no queda animal vivo / De esos miles de cabezas"). La civilizacin blanca pasa a la ofensiva y destruye a los antiguos habitantes de las pampas, convirtiendo a los fortines en grandes estancias.... La acumulacin capitalista necesita de la violencia. La militarizacin brutal del gaucho implica el robo "legal" de sus pocas tierras, la expropiacin de ganado y tropilla y el envo -estrategia de separarlo polticamente como masa opositora- hacia la frontera, volteando su rancho y dispersando a la familia. (Goldar, 1972) Esta operacin de violencia sobre el gaucho prefigura la que pocos aos despus se emplear con las poblaciones indgenas. Al gaucho se lo tomar como soldado mediante la leva forzada; se lo obliga a enfrentarse con quienes prcticamente son sus iguales: como dice Romain Gaignard (1989) ....El araucano de la pampa, montado a caballo, tena caractersticas propias: vestido como el poncho y el chirip (...) con botas de potro, se pareca mucho al jinete mestizo, el gaucho. Sus armas eran idnticas (...) Haba una diferencia: el gaucho se alimentaba con carne de vaca, y el araucano come carne de caballo; los soldados de los fuertes despojados de todo, viven como sus adversarios, del ganado y de la caza. As, cuando los desertores gauchos de la frontera buscaban refugio en las tolderas indgenas, las pocas diferencias casi desaparecan. Una vez terminada esa guerra, competir con los vencidos por los pocos puestos de trabajo en las estancias u ocupando las escasas tierras marginales, aquellas que no les interesan a los grandes propietarios, principalmente porque los pobres que se asientan en ellas seran el ejrcito laboral de reserva, utilizable estacionalmente en la esquila u otras tareas. Como veremos en un punto posterior, ste fue el mecanismo principal de subsuncin del trabajo al capital en la regin. 5. Decoro y poltica de tierras El general Julio Argentino Roca fue el responsable de disear y conducir el plan de ocupacin militar, mediante el cual Buenos Aires pudo someter a su dominio los territorios patagnicos. Era el ministro de guerra del presidente Avellaneda, pero sobre todo prefiguraba el lder que necesitaba aquel bloque dominante emergente, capaz de unificar las facciones polticas con los intereses econmicos. Su fundamentacin de la campaa que planeaba emprender no escatim optimismo sobre el futuro de la tierra a conquistar. En 1878 solicita al Congreso de la Nacin la ley que permitira para que autorice las operaciones que haran factible la traslacin de la frontera sur a los ros Negro y Neuquen. En un mensaje relativamente breve sintetiza acabadamente la ideologa de las clases dominantes de aquel entonces: ....nuestro propio decoro como pueblo viril nos obliga a someter cuanto antes, por la razn o por la fuerza, a un puado de salvajes que destruyen nuestra principal riqueza y nos impiden ocupar definitivamente, en nombre de la ley del progreso y de nuestra propia seguridad, los territorios ms ricos y frtiles de la repblica. Las ventajas de esta operacin son evidentes. bastara abrir una carta cualquiera de la Pampa para ver que el ro Negro es por s mismo una barrera natural; y que sera la lnea mas corta, segura y econmica y que, una vez ocupada, hara perder en poco tiempo hasta el significado de la palabra frontera, cuando no se trata de naciones extraas, puesto que para la Repblica Argentina no hay otra frontera que las cumbres de los Andes y el ocano. .... la

12 seguridad y garantas perfectas que sern la consecuencia de la ocupacin del ro Negro, la poblacin podr extenderse por vastas planicies y los criaderos multiplicarse considerablemente bajo la proteccin eficaz de la nacin, que slo entonces podr llamarse duea absoluta de las pampas argentinas... Y an quedarn al pas, como capital valioso, la conquista de quince mil leguas cuadradas que se ganarn para la civilizacin y trabajo productor; cuyo precio ir creciendo con la poblacin hasta alcanzar proporciones incalculables. (Roca, 1878) Con todo, es muy reveladora la dialctica del general Roca en lo que hace a su manejo de razones contradictorias. Roca habla del desierto pero tambin de lugares... inmejorables para la ganadera y la colonizacin. Abundan pastos de varias clases; el agua dulce y clara se encuentra en grandes lagunas, al pie de los mdanos de arena y donde se ve la superficie, se oculta tan de cerca, que basta levantar algunas paladas de tierra para que surja en abundancia del seno de la tierra... (Roca, 1878)Y esto lo dice de la regin por donde corre el ro Chadileuv, en el oeste pampeano, una de las zonas ms ridas del pas. Tambin son muy reveladoras las contradicciones en que incurre: el puado de salvajes es descrito minuciosamente, en un prrafo del discurso, por lugares, tribus y sus caciques, desde la llanura pampeana a los contrafuertes andinos, para concluir en esta frase sorprendente en la perspectiva de la conquista militar que se propone emprender: Quedan an otras agrupaciones de esta raza, la ms viril de la Amrica del Sur, y una de las ms avanzadas, despus de los Incas, en los valles andinos, al E. De la Cordillera, entre el ro grande y el Neuquen; pero son de poca consideracin y se sometern fcilmente a condicin de que se les deje en posesin de sus tierras, que son de las ms frtiles de la Repblica, favorecidas por un clima muy benigno. El contenido guerrero del proyecto tambin se contradice con la informacin de que Roca dispone: Como se ve, la Pampa est muy lejos de hallarse cubierta de tribus salvajes, y stas ocupan lugares determinados y precisos. Su nmero es bien insignificante, en relacin al poder y los medios de que dispone la Nacin. Las poblaciones originarias no son, entonces, ninguna barrera a la civilizacin. Como Roca admite en otras partes de su exposicin, ya hay numerosos ejemplos de convivencia con grupos indgenas. Claro que las razones profundas estaban en otro lugar. Una de esas razones era la cuestin geopoltica, que Roca reduce a un prrafo cuya contundencia ahorra palabras: La importancia poltica de esta operacin se halla al alcance de todo el mundo. No hay argentino que no comprenda, en estos momentos, agredidos por las pretensiones chilenas, que debemos tomar posesin real y efectiva de la Patagonia, empezando por llevar la poblacin al ro Negro que puede sustentar en sus mrgenes numerosos pueblos, capaces de ser en poco tiempo la salvaguardia de nuestros intereses y el centro de un nuevo y poderoso Estado federal, en posesin de un camino interocenico fcil y barato a travs de la Cordillera por Villa Rica, paso accesible en todo tiempo.iii La otra razn profunda no podr leerse directamente en este discurso de Roca, sino en la ley en que se aprueba su solicitud, sancionada el 4 de octubre de 1878: Artculo 1: Autorizase al Poder Ejecutivo para invertir hasta la suma de un milln seicientos mil pesos (1.600.00 pesos) en la ejecucin de la ley 23 de agosto de 1867, que dispone el establecimiento de la lnea de fronteras sobre la margen izquierda de los ros Negro y Neuquen, previo sometimiento o desalojo de los indios brbaros de la pampa, desde el ro Quinto y el Diamante hasta los antes mencionados. Artculo 2: Este gasto se imputar al producido de las tierras pblicas nacionales que se conquisten en los lmites

13 determinados por esta ley; pudiendo el Poder Ejecutivo, en caso necesario, disponer de las rentas generales en calidad de anticipo. El artculo 5 establece el verdadero sentido: Queda autorizado el Poder Ejecutivo para levantar sobre la base de las tierras a que se refieren los artculos anteriores una suscripcin pblica por el importe de la cantidad expresada en el artculo 1 la cual ser destinada a los gastos que demande esta ley. Este enunciado es detallado en los artculos siguientes: en el 8, se establece que el mismo procedimiento se ejecutar A medida que avance la actual lnea de fronteras... mensurando y levantando planos, y dividindose en lotes de diez mil hectreas. En el 9, queda claro que los suscriptores o tenedores de ttulos, podrn pedir... la amortizacin de sus ttulos por adjudicacin de lotes de tierra. Luego se enuncian diversas facilidades de pago a los suscriptores de ttulos, y que la mensura estar a cargo del gobierno, que por su parte se reservar los terrenos necesarios para la creacin de nuevos pueblos y para el establecimiento de los indios que se sometan. El historiador ingls Ferns resume el proceso: Entre 1878 y 1881 se llevaron a feliz trmino tres lneas de poltica, que produjeron un gran efecto en la esfera econmica. La primera fue la resuelta y triunfante accin del gobierno nacional para derrotar a los indios y ampliar la frontera hasta ms all del ro Negro. ...tanto en el norte como en el sur los indios haban puesto lmites efectivos al uso de los recursos de la tierra y la colonizacin. En 1872, (la ciudad de) Baha Blanca estuvo a punto de ser destruida por los salvajes. Desde el punto de vista econmico, el dominio que los indios tenan de la parte meridional de la provincia de Buenos Aires y del norte y el oeste de Santa Fe significaba el mantenimiento de una forma primitiva de produccin y el envo del supervit de esa produccin primitiva a Chile. En 1878-79 el general Roca puso fin a esta situacin. Las salidas de Roca penetraron profundamente en territorio indio. En las campaas se destruyeron aldeas indias y se dio muerte a muchos hombres y mujeres jvenes. El resto se dispers a travs de la comunidad o fue empujado hacia los distantes desiertos de la Patagonia. La derrota de los indios tuvo el efecto secundario de reducir a la nada el decadente poder de los gauchos en la poltica. En 1874, el Cnsul britnico inform que el que manejaba el arco, el cuchillo y el lazo haba dejado de representar un papel prominente en historia del pas, de manera que el gaucho de las pampas debe ceder ahora ante la autoridad respaldada por los soldados disciplinados y sus fusiles de retrocarga (Ferns, 1968) En 1881 la avanzada de las tropas del general Roca, al mando del general Contado Villegas, lleg a las orillas del lago Nahuel Huapi y de ese modo qued concluida la campaa del desierto. Los resultados fueron presentados como la conquista de ese desierto. Salvo algunas escaramuzas posteriores, el enemigo estaba vencido. Los aspectos pendientes de ese plan, en materia de control de la poblacin indgena y criolla, comenzaron a cerrarse cuando el gobierno aplic, desde 1911, el reclutamiento de los varones a las fuerzas armadas como Servicio Militar Obligatorio, en posicin siempre subalterna y muchas veces humillante. La conscripcin fue la herramienta definitiva de control como expresin clara del dominio de clase mediante la estratificacin rgida entre oficiales, suboficiales y soldados rasos reemplazando al viejo sistema de leva, ms brutal pero menos sistemtico; a la vez, desde el estatuto de legislacin militar impuso a las viejas tradiciones indgenas y criollas valores importados el juramento a la bandera, la defensa de la Patria, el uniforme, el respeto de jerarquas, la subordinacin a un sistema externo- que fijaron claramente los marcos de la sumisin social y cultural. No es casual que en muchas agrupaciones indgenas las tradiciones y costumbres fueron sostenidas y transmitidas por las mujeres, que no hacan el servicio militar.

14 Roca fue el general ms joven en la historia del Ejrcito Argentino, aunque fundamentalmente era un poltico. Las campaas militares lo catapultaron a la presidencia de la Repblica, desde donde contribuy a la conformacin de ese nuevo bloque dominante. Habiendo nacido en Tucumn, una provincia cuya historia estaba cargada de industrias y vida universitaria, lleg a Buenos Aires no para defender y revitalizar los intereses del interior, castigado por la hegemona de la burguesa portuaria, sino para fortalecer el modelo propuesto por ella. Esta postura es un clsico argentino: la mayora de los presidentes, antes y despus, han sido provincianos que rpidamente se pusieron al servicio de los intereses asentados en la metrpoli. Desde Sarmiento, nacido en San Juan, a Menem, en La Rioja, el federalismo fue un eslogan de los mandatarios provincianos oscurecido por las prcticas centralistas. Como paradoja, los mas federalistas de los presidentes fueron bonaerenses, nacidos en las cercanas de la Capital Federal: Hiplito Yrigoyen y Juan Domingo Pern. La culminacin de la conquista del desierto no result en polticas que impulsaran la ulterioridad lgica de ese enunciado: poblarlo. Para ello habra sido necesario poner en marcha las ideas de algunos ilusionados contemporneos de esos acontecimientos, como el mismo general Villegas. Este militar a la antigua idealiz un futuro que no se cumpli, de granjas y cultivos, a cargo de el inteligente agricultor teniendo en su mano las herramientas y tiles modernos que en el da ofrecen el progreso de la industria... (Villegas, 1974) 6. Falsa conciencia y subordinacin de los vencidos Villegas nunca pudo entender la relacin entre la guerra que haba comandado, eliminando y desplazando a las poblaciones originarias (que de por s ya eran inteligentes agricultores en los contrafuertes de la cordillera), y el modelo que se proyectaba aplicar en la Patagonia. Porque a pesar de las contradicciones mencionadas y la evidente falsa conciencia de los conductores del proceso, en el fondo prevaleca un pensamiento racista y promotor de la exclusin. Esta ideologa, enmascarada por los ya analizados discursos legitimadores, no se resolvi meramente en el plano simblico o cultural, sino en cuestiones muchos ms palpables. A las operaciones del Ejrcito le sucedieron otras, con un objetivo muy claro: aplicar polticas de tierras que favorecieran la apropiacin de grandes superficies por parte de un reducido nmero de propietarios. Este objetivo estaba prefigurado desde varios aos antes: Una de las primeras medidas tomadas por Gobierno Nacional fue la de dar marco legal para la expansin territorial mediante la ley N 215 de 1867 que dispuso el traslado de la frontera a los ros Negro y Neuquen, lo que recin se ejecut terminada la guerra del Paraguay, medida complementada con la creacin de la Gobernacin de la Patagonia, segn ley N 954 de 1878. Antes de las operaciones militares la ley 947 de 1878 haba dispuesto la creacin de ttulos de suscripcin pblica amortizables con la propiedad de lotes de tierra en las zonas que se fueran conquistando, los que fueron cotizados a bajo precio. Con posterioridad se dictaron las leyes de derechos posesorios (N 1552 de 1882), de premios militares (N 1628 de 1885), de liquidacin (1891), de tierras (N 4167 de 1903) entre las ms importantes. el resultado de las aplicaciones de estas leyes, segn Jacinto Oddone, fue que entre 1876 y 1903 unas pocas personas se favorecieron con 7.601.680 Has en Ro Negro y 4.450.035 en Chubut, de un territorio calculado por el autor nombrado en 19.980.000 has. y 22.440.000 has. respectivamente. En no pocos casos la aplicacin de estas leyes posibilit concentraciones de tierras en manos de escasas personas, dando lugar a manejos especulativos. En ese sentido, la llamada ley de premios militares tena en cuenta a aquellos que haban participado en las campaas militares. La extensin de tierras a ser otorgadas dependa del grado; por ejemplo un soldado reciba 100 has. y un cuarto de manzana en el futuro pueblo. En

15 muchos casos el titular del bono lo venda por un precio mnimo a acaparadores, que lograron concentrar grandes extensiones de tierra... de manera que el acceso a la tierra pblica dependi de los intrincados vaivenes legales, convirtindose stos en radicadores o expulsores de poblacin. Los ms afectados fueron los pioneros blancos de quienes los inspectores de tierras dicen: El criollo es tan bueno para el trabajo como para manejar el fusil en defensa de la patria... lo que pasa (con las tierras) es que siempre se les reserva la peor parte: lo que otros desechan. Tambin los antiguos dueos de la tierra se vieron afectados, sintetizando el pensamiento (del historiador regional) J. Ripa: contra los remington opusieron su coraje y sus lanzas, contra los papeles estaba vencidos desde el primer rengln escrito. (Masera, 1998) Las consecuencias para esas poblaciones originarias fueron dramticas: en el caso de los tehuelche, los pusieron prcticamente al borde la extincin, en tantos los mapuche se vieron forzados a reducciones en campos pobres, destierros a Chile, Buenos Aires o Cuyo, o el arrinconamiento en campos marginales. El estado y el ejrcito argentino reivindicaron siempre la Campaa del Desierto como gesta patritica. Si bien en los ltimos aos, como consecuencia de la organizacin y las reivindicaciones de los pueblos originarios, ya no aparecen muchos elogios pblicos sobre dicha campaa, se sigue aceptando que la misma fue la causa del derrumbe de las naciones indgenas. Esta mitologa de la gesta patritica sigue alimentando los programas escolares y los actos oficiales. Indudablemente hubo un factor militar que determin la perdida de la soberana de estos pueblos sobre sus territorios ancestrales; pero fue un instrumento, en verdad, de los cambios profundos originados en la disolucin de la sociedad colonial y la emergencia de la burguesa metropolitana. Como dice Carlos Falaschi hay un conflicto de lgicas de vida que est hoy presente y que ya lo estaba en aquel momento: por un lado, una visin economicista y de mercado mundial y por otro, una concepcin humanista, comunitaria, social y de ecologa integral, porque... La cuestin de la diferencia y de los diferentes no se reduce -obviamente- a rasgos distintivos exteriores, con criterio folclrico. Ella est instalada fundamentalmente en lo filosfico-cultural (cosmovisin, tradiciones, escala de valores y las expresiones de todo tipo) de un pueblo originario y sus comunidades. Recordamos siempre aquella frase paradjica y magistral de un lder maya en la visita del Papa: Porque todos somos iguales, tenemos derecho a ser diferentes. Igualdad jurdica y diferencia cultural, antropo-diversidad en la bio-diversidad, como riquezas de la comunidad planetaria... (Falaschi, 1999) Francisco P. Moreno, contemporneo de aquella guerra y explorador de la regin, cita extensamente la versin indgena sobre las relaciones de ellos con los blancos. Recurriendo a su memoria, recuerda las palabras del cacique Chacayal: Dios nos ha hecho nacer en los campos y stos son nuestros; los blancos nacieron al otro lado del Agua Grande y vinieron despus que stos que no eran de ellos, a robar los animales y buscar la plata de las montaas. Esto dijeron nuestros padres y nos recomendaron que nunca olvidramos que los ladrones eran los cristianos y no sus hijos. En vez de pedirnos permiso para vivir en los campos nos echan, y nos defendemos; y si es cierto que nos dan raciones, stas son slo un pago muy reducido de lo mucho que nos han quitado. Ahora ni eso quieren darnos, y como concluyen con los animales silvestres, esperan que muramos de hambre y no robemos. El indio es demasiado paciente y el cristiano demasiado orgulloso. Nosotros somos dueos y ellos son intrusos. Es cierto que prometimos no robar y ser amigos, pero con la condicin de que furamos hermanos Todos saben que pasaron dos aos, pasaron tres aos y que hace cerca de veinte que no invadimos, guardando los compromisos contraidos. pero ya es tiempo que cesen de burlarse... los huesos de nuestros capitanes, asesinados por los huincas, blanquean el

16 camino de Choeleachel (sic; se refiere a Choele Choel, en el valle medio del ro Negro) y piden venganza; no los enterramos porque debemos tenerlos siempre presentes para no olvidar la falsa cristiana" (Moreno, 1969) Ese choque de ticas promovi, en aquellos aos, variadas contradicciones entre protagonistas de esos acontecimientos. El mismo Moreno escriba En el camino del (ro) Colorado a Carmen de Patagones es donde ms se notan las depredaciones de los salvajes; caadones sombros, rodeados por arbustos oscuros, son los sitios que ellos prefieren para sus crmenes... para afirmar dos pginas despus: En los centros poblados no se conocen (o no se quieren admitir) los instintos generosos del indio. Yo, que he vivido entre ellos, s que el viajero no necesita armas mientras habite el humilde toldo... El indio puro no es el malvado que asola las fronteras, muchas veces impulsado por terceros que se llaman cristianos. Su mayor deseo es aprender todo lo que, compatible con su carcter, pueda ensearle el europeo, y si con su familia llega a conseguir algunas comodidades, no vuelve jams a su vida nmade. (Moreno, 1969) Otro tanto ocurra con Roca, que propona ir a buscar al indio en su guarida, guarida donde habitaba el ncleo, precisamente, de esta raza... la ms avanzada..., y que coincida con aquellos que para Moreno era el indio puro.... El libro en que Moreno realiza estas observaciones es producto, despus de todo, de ... (sus) comunicaciones al Ministro de Relaciones Exteriores Dr. Bernardo de Irigoyen (entre 1876 y 1877) Memoria de Relaciones Exteriores 1877, tomo III, es decir, previo al proyecto de Roca. Es difcil suponer que ste no conoca esos conceptos de quien, como viajero ilustre al servicio del gobierno, figuraba entre los intelectuales prestigiosos de la poca. Por el contrario, de estos conceptos contradictorios emerge la dicotoma entre las ideas profundas de los actores que motorizan la ocupacin de la Patagonia: reconocen la condicin humana de aquellos cuyas tierras van a invadir, matndolos, apresndolos, expulsndolos, y a la vez no pueden eludir sus compromisos de clase, que los lleva a realizar una empresa que, lejos de ser civilizadora, es en verdad el plan de los grandes intereses locales y forneos de la poca. Con todo, era intelectualmente ms honesta esta expresin de las contradicciones ticas que suscitaba el conflicto, que la ideologa transformada en historiografa pseudocientfica que fue surgiendo con los aos, abrevadero de la versin oficial de la historia. Uno de los intelectuales que sobresali en la elaboracin del mito del indio salvaje fue, sin duda, Estanislao Zeballos. Sus libros reflejan tanto la visin de ese desierto feraz y despoblado las quince mil leguas (Zeballos 1958) como el carcter de la guerra librada contra los pobladores originarios: Levalle y Freyre despedazan a Namuncur y lo arrojan a Chile; Villegas desaloja a los temidos y valerosos indios de Pincn, y presenta a ste en Buenos Aires, prisionero, en medio del asombro general; Racedo no deja un salvaje en el pas ranquelino... y hasta los crneos de Callvucur y de Mariano Rosas, los dos grandes generales de Tierra adentro, exhumados solemnemente por Levalle y Racedo, vienen a formar parte de mi coleccin histrica... Seis meses han bastado para que veinte mil indios desaparezcan de la faz de los desiertos... (Zeballos, 1954) Otro historiador serio segua afirmando, sesenta aos despus de aquellos hechos: La frontera era la lnea separativa del territorio civilizado con el que detentaba la barbarie. Atrs de la lnea de fortines, jalones visibles de la frontera, se gozaba de una relativa seguridad; al frente de ellos era tierra adentro, planicie, bosque, o montaa, ocupadas por el indio, y a la que solo poda entrarse conociendo palmo a palmo el terreno, el rumbo de cada rastrillada, las costumbres del indio, la distribucin de las aguadas, pastos, etc., nada de esto deba ser un misterio insondable para quien se decidiera a internarse en el desierto y afrontar los mltiples y graves peligrosa que lo aguardaban. El desierto era para la memoria de los cristianos un pas ignoto, misterioso, con encrucijadas peligrosas y traidoras asechanzas. A l se llegaba o por caminos indescifrables; en l moraba el indio,

17 enemigo oscuro, incomprensible, siempre exasperado y que pretenda ser la racha siniestra segadora de seres humanos, de poblaciones, de intereses... El indio era figura aterradora, cuyo desprecio por la vida civilizada, cuya sombra resolucin de exterminio, cuya fortaleza fsica era innegable y cuya astucia y coraje fueron proverbiales, custodiaban la inmensidad de las pampas, cual fatdica y vengadora sombra (Pastor, 1942) Este tipo de afirmacin ideolgica no se limit, con el correr de los aos, a efectos puramente simblicos. Fue til a la renovada justificacin de atropellos: los desalojos violentos, el avance de los alambrados nocturnos, que en una sola noche quitaban enormes porciones de campo a las familias o las comunidades, y las famosas razzias de la guardia fronterizaque, amparada por la potestad del estado, desaloj cientos de familias pobres en la dcada de 1930, quemando casas, expulsando a la gente en noches de terror y despojndolos de sus campos. Si bien estas operaciones podan ser materia de intervenciones judiciales, las mismas eran y son - costosas y complejas para el indgena o el criollo que vive en medio de la meseta o la cordillera, sin recursos econmicos ni vinculaciones. En el mejor de los casos un juicio ganado implica aos y aos de lucha. Por otro lado, a pesar de los enunciados progresistas se mantiene un status de las tierras que flota como una amenaza sobre el campesinado pobre que, mayoritariamente, vive en campos fiscales. El status de ocupante con permiso precario o con permiso de pastaje tiene el poder de una espada sobre las esperanzas y seguridad de los pobres de los campos de la Patagonia, ya que... La jurisdiccin que poseen los Estados nacional o provinciales sobre las llamadas tierras fiscales tiene su origen en el artculo 2342 del Cdigo Civil, donde se reconoce que son bienes de los estados particulares (provincias) todas las tierras que, estando situadas dentro de los lmites territoriales de la repblica, carecen de otro dueo. Se basa este artculo en el principio romanista del Dominio Eminente del Estado por el cual todo lo que no corresponde en propiedad a particulares pertenece al Estado en virtud de una cierta facultad omnipresente de ste ltimo. Las provincias patagnicas cuentan con una enorme cantidad de estas tierras denominadas fiscales que, al menos con apariencia legal, los Estados provinciales y nacional creen poder disponer libremente, tal como si fueran tierra de nadie. Solamente Ro Negro cuenta con cuatro millones y medio de hectreas de las tierras denominadas fiscales, que conforman por lo tanto la cuarta parte de la extensin provincial. Todas ellas se encuentran ocupadas, de una forma o de otra, por pobladores individuales y sus familias, en muchos casos pequeos productores de origen indgena que solo cuentan con el denominado permiso precario de ocupacin. Los progresistas principios rectores de las leyes provinciales de tierras en la Patagonia mencionan conceptos tales como La tierra es un instrumento de produccin, considerada en funcin social mencionan luego como fin que la tierra sea de propiedad del hombre que la trabaja, siendo asimismo base de su estabilidad econmica, fundamento de su progresivo bienestar y garanta de su libertad y dignidad(Art. 2, ley 279 de Ro Negro). Uno de los medios para aplicar estos principios es la clasificacin de la tierra rural en agrcola, pastoril y forestal, segn que el destino previsto para la misma sea la siembra, cra de animales o forestacin. Dentro del mismo concepto, la ley habla de unidad econmica, refirindose como tal al predio que por su superficie, calidad de tierra, ubicacin, mejoras y dems condiciones de explotacin, racionalmente trabajada por una familia agraria... le permita subvenir a sus necesidades, a su mejoramiento social y una evolucin favorable de la empresa. A travs de ste ltimo concepto, basado en cierto criterio lgico, se pretende justificar el despojo de miles de pequeos minifundistas y pequeos productores de la Patagonia dado que, segn fundados estudios encomendados a empresas transnacionales, en

18 muchas regiones de la Patagonia una unidad econmica no es viable si no cuenta, al menos, con seis mil hectreas, por lo que cabra lisa y llanamente la revocacin de la autorizacin a quienes cuenten con menos de esa cantidad de hectreas, es decir, el 95 por ciento de los pobladores rurales. (Rodrguez Duch, 2003) Los despojos de tierras, en el pasado dice este autor fueron muchas veces encubiertos por la contratacin de los despojados por parte del intruso; transformados en peones, se les permita volver a su vivienda en condicin de puesteros, disolviendo as potenciales conflictos. Este ltimo aspecto repercute de manera crucial en la situacin subordinada de los trabajadores de la regin, en la actualidad. Explica hasta qu punto tiene vigencia el sistema que Marx denomin la subsuncin del trabajo al capital. Trinchero dice, en referencia al proceso de expansin de la empresa capitalista en el agro... y... la subsuncin por dichas ramas de la produccin agraria del trabajo domstico... Esta subsuncin se realiza en condiciones tales que estas economas operan controlando en grados y niveles que es necesario determinar, medios de produccin que garantizan, en parte, la reproduccin no slo de la fuerza de trabajo, sino tambin de formas de socializacin que se expresan en formas de trabajo y reproduccin de la vida especficas, y que intervienen, en parte, en la configuracin de etnicidades e identidades sociales. Por el lado del capital, al centrar parte del proceso de valorizacin en la transferencia de valor que producen estas economas domsticas y que constituye uno de los mecanismos de obtencin de ganancias extraordinarias, se tiende a delegar en ellas el control sobre ciertos procesos de trabajo, delegando tambin parte del control sobre alguna de sus condiciones de existencia. Es precisamente en estas condiciones contradictorias donde el disciplinamiento de la fuerza de trabajo (en el sentido planteado por Marx) requiere de la intervencin de dispositivos capaces de ejercerlo; es decir, instancias formalmente exteriores a la relacin capital/trabajo que se produce en la unidad de valorizacin. Lo anterior nos remite... a cuatro cuestiones implicadas en el proceso de acumulacin de capital en determinadas estructuras agrarias... 1) La presencia de procesos de extraccin de valor basados en la explotacin estacional de fuerza trabaja, cuya presencia est garantizada... por las economas domsticas que integran dicha fuerza de trabajo. 2) ...,la contradiccin latente entre explotacin y reproduccin domstica... (que pueden dar lugar) a transformaciones en dichas economas domsticas que no implican necesariamente su desaparicin, sino una resignificacin de sus procesos de reproduccin... 3) El impacto de tales procesos en las variaciones que se producen en la composicin orgnica de una rama o fraccin del capital, es decir, la forma que adquiere el desarrollo tecnolgico cuando el capital se enfrenta, entre otras, a estas ventajas comparativas; 4) La presencia, tambin en diversos grados y niveles que es necesario determinar de mecanismos actuales de coercin poltica (incluso violencia directa)tanto como garanta de la reproduccin de la relacin trabajo/capital as como tambin de mediacin de las contradicciones emergentes de aquellas relaciones (Trinchero, 2000) La situacin se mantiene pero, por parte de muchas organizaciones indgenas se estn consolidando acciones que frenan los nuevos intentos de usurpacin: Jorge Nahuel, portavoz de la Coordinadora Indgena del Neuquen dice en una nota aparecida en rivista anarchica que "El sistema dominante considera la propiedad privada el valor ms sagrado. Pero ha empleado el mismo principio para legitimar el saqueo de nuestras tierras. La recuperacin choca contra un derecho concebido por intereses particulares. La lucha no puede ser jurdica, tiene que expresarse polticamente, por medio de la movilizacin. A pesar de que nuestra organizacin pueda contar con un equipo de valientes abogados, las condenas por usurpacin son frecuentes. El hecho de que actualmente ninguno est preso est relacionado con las denuncias presentadas a nivel

19 internacional y las campaas de apoyo a nuestra causa. Existe una contradiccin fundamental entre lo legal y lo que es real. El Estado es muy fuerte jurdicamente, pero dbil moralmente ya que es responsable de la condicin de miseria de mi pueblo" (Rossi, 2001) 7. Resignificacin simblica y cosificacin del discurso El resultado de estas polticas fue que en un siglo se devast el patrimonio natural de toda una regin, proveedor de alimento y abrigo durante miles de aos. En pocas dcadas la ejecucin de polticas enmascaradas en aquel discurso reific las acciones simblicas. Como resultado, del discurso se derivaron acciones muy concretas , que materializaron la categora desierto; las prcticas ordenadas desde la resignificacin simblica lo sometieron a un proceso de construccin de un desierto real, por el proceso definido como desertificacin. En el pasado, las sucesivas oleadas de poblamiento originario, y sus diferentes desarrollos de la cultura material, haba armonizado el uso de ese patrimonio natural con instrumentos tecnolgicos apropiados y una nivelacin demogrfica acorde con esas variables. Desde los pequeos grupos de cazadores y recolectores que deambulaban por las mesetas, a los agricultores y artesanos de ambas laderas de la cordillera, la lgica de apropiacin les permita un aprovechamiento material coherente con la disponibilidad sustentable de recursos. Esto no puede calificarse como menor desarrollo cultural, sino todo lo contrario; esas poblaciones elaboraron y aplicaron un aparato cultural con capacidad de utilizacin racional del patrimonio, segn un equilibrio entre posibilidades existentes y demandas. La idea de culturas inferiores o superiores es el producto de la lgica del evolucionismo unilineal, que instal la medicin desde la pirmide de la Revolucin Industrial; diferente sera la categorizacin si aceptramos que las nicas culturas superiores y evolucionadas son aquellas que pueden brindar satisfaccin material y espiritual a sus actores, sin afectar la base patrimonial de las generaciones futuras, y sin plantearse la acumulacin y reproduccin del capital como medida de progreso. En ese sentido, no es casual que una de las formas mas elevadas de sustentabilidad alcanzada por la humanidad haya sido el ayllu andino. Como bien sealaron los estudios de Nathan Wachtel en Per, este sistema se estructuraba como una complementacin vertical de la economa andina que asociaba las culturas escalonadas desde el nivel del mar hasta una altura de ms de 4.000 metros. Este modelo de archipilago vertical representa, seguramente, uno de las experiencias ms exitosas de sustentabilidad econmica y agraria, factible a partir de un soporte ideolgico y cultural; este soporte permita la convergencia entre una determinada concepcin sobre el aprovechamiento de la naturaleza y los principios sociales de reciprocidad y redistribucin de los bienes entre los diferentes actores sociales, garantizando tanto el bienestar material como el sostenimiento del aparato ceremonial que cimentaba el sistema (Wachtel 1973). Quin podra afirmar que estas culturas originarias eran inferiores? Por otra parte, si tomamos toda la poblacin originaria existente en la Patagonia argentina y chilena, desde el ro Maule hacia el sur, y desde el sur de la provincia de Mendoza hacia el extremo meridional, comprobamos que en la poca de la conquista de Amrica se registraba un proceso evolutivo de gran complejidad, mensurable tanto por las tecnologas que se iban perfeccionando, como por las formaciones polticas en progreso. La gran nacin que los espaoles llamaron araucanos se encontraban, en el siglo XVI, en un proceso formativo estatal y eran la avanzada de cambios que se extendan, paulatinamente, a otras poblaciones patagnicas. Existan formas importantes de comercio a ambos lados de la cordillera, que siguieron vigentes hasta fines del siglo XVIII

20 con plena participacin de los espaoles residentes en Mendoza, en Argentina, y en Talca y otras ciudades chilenas. En las ltimas dcadas del siglo XIX los pases industrializados europeos requeran insumos, fibras y alimentos, pero la produccin chocaba con sus espacios territoriales limitados. A Inglaterra o Blgica les interesaba ms mantener la masa de obreros industriales trabajando en las fbricas que producir alimentos para esos obreros y fibras para esas fbricas. En una serie de cambios rpidos, estos intereses se concretaron en un esquema de desplazamiento - las ovejas primero y las vacas despus - a los grandes territorios de ultramar, fueran colonias o semicolonias. Se trat de un gigantesco proceso de redistribucin internacional del trabajo, que casi inmediatamente se reprodujo hacia el interior de la Pampa Hmeda: las ovejas dejaron espacio a las vacas y los cereales, que requieren los mejores suelos que ofrece esa regin y dan mayores ganancias por superficie utilizada. El ganado ovino fue transferido hacia los territorios que, en las perspectivas del negocio de la agroexportacin, no sirven para los vacunos ni para los cereales, al menos en la escala requerida por los nacientes frigorficos o los primeros silos de granos. La Patagonia apareca como la mejor opcin para aplicar ese cambio productivo de gran magnitud. Pas a la historia econmica como el "proceso de desmerinizacin" de los campos de la provincia de Buenos Aires, que consisti en el traslado de miles de ovejas a los recin conquistados territorios al sur del ro Colorado. La produccin lanera fue, probablemente, la demostracin ms clara de la dependencia nacional con respecto al modelo de Cobden, adaptando tierras y personas a los intereses del capitalismo europeo. Como tempranamente lo analizaba Ricardo Ortiz en su Historia Econmica de la Argentina, en 1815 el consumo de lana de la emergente industria inglesa era de diez millones de libras... en 1800, el consumo mundial (incluida Inglaterra) tan slo era de 2 millones de libras.... Este formidable aumento se reprodujo en forma exponencial, por lo que (condujo) ... a eliminar de las majadas inglesas los tipos productores de lana y a cambiarlos por los productores de carne. A principios del siglo XIX Gran Bretaa comenz pues a practicar la poltica... de afianzar en su territorio la produccin de carne, dejando a las regiones ms alejadas del mundo la tarea de producir lana... (Ortiz, 1955). Luego, la demanda de esa creciente masa de bocas por alimentar empezara a requerir los aportes de las carnes y los cereales provenientes de otros centros productivos. Puede parecer una poltica altamente racional que los ovinos fueran desplazados desde el litoral y la regin bonaerense (las grandes pampas frtiles) hacia la Patagonia, cuando se valoriz el vacuno y la oveja de raza Lincoln, destinados a la produccin de carne para exportacin, facilitada por la tecnologa del fro. Y hay efectivamente racionalidad, si enfocamos la cuestin desde los intereses agroexportadores, que planificaron la produccin segn la demanda externa. Pero las conclusiones son muy diferentes si el enfoque se realiza desde el desarrollo interno de la regin, y desde una poltica integradora del territorio nacional, que planificara equilibradamente las estrategias productivas por ecoregin. Teniendo en cuenta las enormes distancias que caracterizan al territorio argentino, est pendiente una planificacin que garantice, ante todo, la seguridad alimentaria mediante la autonoma productiva en cada zona. La propuesta de la complementariedad ecolgica entre regiones que Gudynas plantea para el mbito internacional (Gudynas, 2000) sera de muy difcil aplicacin en la Patagonia, porque los costos de transporte son tan grandes que es preferible promover la diversificacin productiva, an con importantes gastos en tecnologa invernaderos, obras de riego, etc. . La produccin intensiva de tomates bajo cubierta, en Ro Grande, Tierra del Fuego, por parte de los salesianos, o en Punta Arenas

21 por la Facultad Agraria, no son simplemente experiencias sino respuestas a la necesidad de contar con alimentos frescos en la misma zona. 8. Ocupacin del territorio y lmites del modelo La forzada reinterpretacin del desierto como espacio deshabitado qued agotada al completarse la subordinacin de las poblaciones originarias. Se trataba ahora de poner en marcha las anunciadas medidas que permitiran la radicacin de agricultores, labradores, industriosos trabajadores que, en forma equilibrada, daran un nuevo sentido a esos espacios vacos. Esto presentaba un problema: los tenedores de bonos con que se haban financiado la guerra, las grandes compaas ganaderas principalmente inglesas y los especuladores, tenan otras ideas con relacin a los territorios anexados al control del gobierno nacional. Para ellos, el eje de esos intereses era la concentracin de las tierras, no la distribucin entre un ejrcito de pequeos o medianos productores. Ante esa realidad, la Patagonia no poda mantener esa imagen de tierra de promisin, donde uno obtena agua mediante unas pocas paladas en la arena, como dijera Roca. Se sum entonces una segunda resignificacin, aplicada esta vez a los escenarios naturales: volva a ser un desierto, reducido a una sola aptitud, la produccin ganadera extensiva, excluyente de cualquier otro emprendimiento. Al igual que el imaginario de los espacios sin gente, esta definicin chocaba tambin con la historia. Adems de una serie de plantas nativas (como la quinua, tubrculos, frutos) que se utilizaban como alimentos, de cereales implantados en lugares aptos, y de otras posibilidades productivas que podran haber sido impulsadas, dando lugar a un poblamiento equilibrado, tambin en materia ganadera hay ejemplos de opciones. Las mesetas y la cordillera patagnicas fueron tempranamente receptivas de abundantes vacunos: Los espaoles decidieron la construccin de un fuerte en Pennsula Valds. La empresa se concreta el 7 de octubre de 1783 sobre el Golfo San Jos. Fundan la Estancia Del Rey, trayendo los primeros animales: 9 vacunos, 36 novillos y bueyes y 24 caballos desde Carmen de Patagones en el navo Dragn. Estas sern las primeras vacas arribadas en forma oficial a la Patagonia. Con el transcurrir de los aos, los indios comienzan a acosar a los espaoles, principalmente para robarle los caballos. Sin embargo, el 8 de diciembre de 1808, en un violento maln, los naturales se llevan la totalidad de los caballos y ms de 600 vacunos, quedando, segn la crnica, bastante remanente. Los peridicos ataques posteriores diezmaron a los espaoles, a quienes pro ltimo los indios vencieron quemando el fuerte.Pasaran muchos aos sin antecedentes de lo ocurrido con los vacunos de la pennsula, hasta que en 1815 un ingls, Libanus Jones. Cazador de lobos marinos, explora sus costas y descubre gran cantidad de vacas; vuelve en 1818 y hace una extensa exploracin, calculando que en la regin peninsular pastan unas dieciocho mil cabezas... Por otra parte, este autor seala . ... la importante cantidad de hacienda que posean los naturales est registrada en una carta que el cacique Sayhueque le enva desde Limay a Lewis Jones, lder de la colonia galesa del Valle del ro Chubut, fechada el 3 de abril de 1881 y donde le solicita su ayuda para peticionar ante las autoridades la devolucin de sus haciendas; le informa que ha sido atacado por el ejrcito argentino y despojado de sus bienes, dice (sic) ... lo mismo que todos mis animales, hasta 50 mil cabezas entre vacunos, yeguarizos y ovejas (Kenneth Berwyn, 2001). En el mencionado trabajo, se proporcionan una serie de datos que corroboran que, hasta muy entrado el siglo XIX, hay relatos y testimonios sobre grandes tropas de ganado vacuno cimarrn, que precedieron en muchos aos a la implantacin de las ovejasiv. Por lo visto, esta hacienda haba encontrado un equilibrio muy interesante en esos territorios. La posibilidad de haber desarrollado un recurso alimentario, de cueros, etc., destinado a un potencial mercado interior de la Patagonia qued defenestrada cuando el modelo exportador determin el destino lanero de la regin, al igual que el

22 desarrollo de tecnologa que promoviera una agricultura destinada a producir los forrajes necesarios para dicha actividad. Al da de hoy se sigue reproduciendo la situacin; salvo en campos de la cordillera, los lotes vacunos son escasos, y la mayor parte del comercio se abastece desde la Pampa y Buenos Aires, con altos precios y severas restricciones sanitarias. El modelo extractivo agroexportador aplicado desech toda opcin que mantuviera o fomentara diversificacin, multiplicando su incapacidad para generar ocupacin y poblamiento. Salvo en el valle de los ros Limay y Negro, y en la baja cuenca del ro Chubut, la definicin demogrfica sigue siendo la poblacin escasa. En la meseta y la precordillera los nucleamientos humanos se constituyeron en torno a las estaciones de ferrocarril, escuelas, aguadas, puertos del atlntico. Salvo los lugares beneficiados por alguna actividad especial, como el turismo o la pesca martima, hasta la actualidad tuvieron muy poco crecimiento e incluso disminucin por xodo; de hecho, predominan los nucleamientos que el censo categoriza como poblacin rural agrupada, y no ciudades. Un estudio reciente de la investigadora Marcela Bentez, informa que en Ro Negro y Neuquen desaparecern, en poco tiempo, dieciocho pueblos y aldeasv. En el sector continental ms lejano, la provincia de Santa Cruz, la produccin de ovinos se inici en 1877, cuando llegaron las primeras majadas. Frigorficos faenadores de este ganado se instalaron en Puerto Deseado, San Julin y Ro Gallegos, lo que implic una cierta diversificacin en el marco mismo de la cultura ovina ya que los emprendimientos no slo se dedicaron a la lana, sino tambin a la carne. Hubo tambin experimentaciones ya que se probaron diferentes razas. Sin embargo, esto no fue suficiente para superar las condiciones de despoblamiento. Hoy en da, con una densidad de 0,7 habitantes por Km2. , la poblacin provincial se concentra en la capital, Ro Gallegos, en algunas concentraciones urbanas de la costa: Puerto Deseado, San Julin, Comandante Piedrabuena, Caleta Olivia, una ciudad turstica en la cordillera, Calafate, y una ciudad de servicios en el interior, Gobernador Gregores. Con una superficie de 243.943 Km2, la provincia apenas supera los 200.000 habitantes. Las causas parecen perdidas en el tiempo, pero son las mismas que afectaron todo este proceso. El periodista J. M. Borrero, describe las matanzas de indios y obreros por parte de los estancieros de este modo, en 1928: Leyenda?. Yo no s. All estn desparramados los crneos y los fmures de los indios cados un da en las proximidades de Cabo Domingo, lugar saliente en el costado oriental de Tierra del Fuego, sobre las tierras ocupadas por los Menendez Behety. La verdad es que Tierra del Fuego, como Santa Cruz, se ha ido despoblando lentamente desde cincuenta aos atrs, desapareciendo sus vigorosas poblaciones indgenas para dar paso, no a otras razas que fueran a suplantarlas, sino al ganado ovino que da la rica lana fueguina, cuyo precio supera al de todas las dems que se producen en el mundo. Sed de oro debi tener quien concibi como nica solucin para fomentar la cra del ganado lanar la matanza de los indios de Tierra del Fuego y Santa Cruz...en los cerebros cuya nica obsesin es el oro, los medios para realizar una idea no se discuten o, para mejor decir, resultan todos buenos. Matar indios? Mataron tantos los conquistadores de Amrica... y se han seguido matando... No siendo cristianos los indios, tampoco ha de ser pecado delante de Dios dejar el tendal de indios muertos, adultos y nios, lo que sea que coma y comprometa una riqueza en ciernes... La necesidad de despoblar para tener dominio absoluto sobre la tierra, donde deban pacer y reproducirse tranquilamente millones de ovejas, que han de dar cada ao bolsas de oro de buena ley. (Borrero, 1957) Tambin en 1928 el agrnomo Muello, en un pormenorizado estudio sobre la economa santacrucea, afirma: ...si cotejramos el nmero de habitantes que Santa Cruz contiene

23 en su enorme extensin territorial, de inmediato se pone en evidencia que los principios esenciales de la Ley de Tierras, que fueron los de acrecentar la poblacin humana, no se han cumplido para mal de aquellas regiones. De haberse limitado a 20.000 hectreas el mximum de cada concesin, el nmero de habitantes acusara cifras muy elevadas y sus progresos en todas sus manifestaciones seran ms acentuados, si se tiene en cuenta el extraordinario inters que hay en obtener lotes de ocho leguas, con la concurrencia, en muchos casos, de varias personas que disputan la misma tierra. Co0mo exponente de la potencialidad econmica de Santa Cruz se cita con cierta frecuencia a las poderosas compaas annimas, que poseen extensiones territoriales enormes que han obtenido violando las disposiciones legales. Estas compaas tienen en su mayor parte sus directorios en el exterior, procuran por todos los medios ensanchar sus dominios, que representan otros tantos latifundios. Teniendo en cuenta que la tierra es el primer instrumento y la principal base de trabajo humano y en consecuencia como propiedad del Estado es de utilidad pblica, pertenece a los habitantes del pas. En pocas manos o acaparada en grandes extensiones, como sucede entre nosotros, constituye el feudalismo argentino contrario a nuestra forma de gobierno. Las mejores tierras estn enajenadas. Puede asegurarse que el Estado se ha desprendido ya de sus mejores extensiones en los territorios y que, considerada por su valor, slo queda en su poder una parte mnima, en proporcin a su patrimonio primitivo. (Muello, 1928) vi Coincidentemente, como seal de la dependencia que recorra Amrica Latina, ese mismo ao Maritegui sealaba en el Per, alertando sobre las monoproducciones: y el riesgo que implicaban para la seguridad alimentaria de la poblacin: El desarrollo de cultivos industriales, de una agricultura de exportacinaparece ntegramente subordinado a la colonizacin econmica de los pases de Amrica Latina... las mejores tierras de los valles de la costa (peruana) estn sembradas de algodn y caa, no precisamente porque sean apropiadas slo para estos cultivos, sino porque nicamente ellos importan en la actualidad a los comerciantes yanquis e ingleses. el mismo pequeo propietario, o pequeo arrendatario, se encuentra empujado al cultivo del algodn por esta corriente que tan poco tiene en cuenta las necesidades particulares de la economa nacional.El desplazamiento de los tradicionales cultivos alimenticios(es) una de las causas ms visibles del encarecimiento de las subsistencias de las poblaciones(Maritegui, 1928) Un empresario con larga trayectoria en la provincia de Chubut seala razones similares a las de Muello para explicar la falta de crecimiento de la poblacin, a pesar de ser ese un objetivo central de la conquista de la Patagonia: Las tentativas para radicar masas de colonos tuvieron siempre escaso xito por desconocimiento de las tierras; slo los galeses afrontaron las dificultades y pudieron radicarse realizando una obra digna del mayor encomio, por la tenacidad y unin de sus habitantes que formaron un ncleo cooperativo para la colocacin de sus productos. Por lo general se parti de la idea de enviar agricultores provistos de tiles de labranza como se haba hecho en otras zonas del pas, sin estudiar previamente esas tierras, los cursos de agua y las posibilidades de abastecerse de la misma a los lugares en que se fundaban las colonias, y sin vas de comunicacin para dar salida a la produccin y abastecimiento de los elementos necesarios para el afincamiento de las poblaciones estables. Tenemos el caso de la pennsula Valds (en la costa de la provincia del Chubut), que obligaban al concesionario a colonizar esas tierras con colonos y tengo en mi poder una subdivisin de tierras en chacras de 650 Hs. De suelo gredoso y sin aguas dulces a las orillas de la caleta Valds, que en aquel entonces hubiese sido apta para una colonia pesquera a orillas del mar. Todo se hizo a la buena de Dios sin estudios previos de las grandes extensiones de tierras de la Patagonia a pesar de los esfuerzos realizados por algunos preclaros hombres de gobierno y de los intrpidos habitantes que se arriesgaron a establecerse en esos lugares desrticos y solitarios del sur.(Ferro, 1978)

24 Esta falta de planificacin fue, en verdad, aparente, ya que doce dcadas despus la situacin es igual o ms grave. Las tierras patagnicas no slo siguen esperando los habitantes que garantizaran su desarrollo; salvo Tierra del Fuego- y muy levemente Neuquen- el promedio regional es de fuerte drenaje de poblacin rural hacia los cinturones de pobreza de los centros urbanos: Patagonia Poblacin Rural y Poblacin Urbana, Totales en el mbito de Nacin y Provincia, segn los Censos de los aos 1991 y 2001
Pas Total Total Total Total Total Poblacin Poblacin Rural Rural Poblacin ProvinciasAos Urbana Rural Agrupada Dispersa ARGENTINA Ao 1991 28.436.110 4.179.418 1.118.092 3.061.326 32.615.528 Ao 2001 32.352.909 3.871.038 1.232.226 2.638.812 36.223.947 Diferencias 3.916.799 114.134 3.608.419 (308.380) (422.514) Chubut Ao 1991 313.692 43.497 21.205 22.292 357.189 Ao 2001 370.011 43.229 23.710 19.519 413.240 Diferencias 56.319 2.505 56.051 (268) (2.773) Neuquen Ao 1991 335.553 53.280 15.985 37.295 388.833 Ao 2001 419.350 53.695 18.220 35.745 473.045 Diferencias 83.797 415 2.235 84.212 (1.550) Ro Negro Ao 1991 405.010 101.762 36.043 65.719 506.772 Ao 2001 466.253 86.424 36.664 49.760 552.677 Diferencias 61.243 621 45.905 (15.338) (15.959) Santa Cruz Ao 1991 146.076 13.763 6.866 6.897 159.839 Ao 2001 189.577 7.614 2.945 4.669 197.191 Diferencias 43.501 37.352 (6.149) (3.921) (2.228) Tierra del Fuego Ao 1991 67.303 2.066 491 1.575 69.369 Ao 2001 97.991 2.969 1.264 1.705 100.960 Diferencias 30.688 903 773 130 31.591

Fuente: Guillermo Gallo Mendoza/ Lucas Gallo Mendoza- 2003 Segn estos datos, el total de 1.737.113 habitantes de la regin, implica una densidad de 2.1 habitantes por kilmetro cuadrado; el total rural es de 193.391 habitantes (0.24 hab. por Km.2), de los cuales la poblacipn dispersa alcanza apenas a los 111.398 (0.13 habitantes por kilmetro cuadrado). 9. El control de la naturaleza En el ideario de la llamada generacin del 80 el progreso era un ncleo determinante del pensamiento, ntimamente asociado a las teoras evolucionistas. Inglaterra, el pas donde verdeca el capitalismo ms desarrollado del siglo, era considerado como el punto mximo de la evolucin humana en el plano social y cultural. Esta concepcin era extensible a las relaciones con la naturaleza, considerada domesticable a partir de la accin humana.

25 La ideologa de la supremaca del homo sapiens sobre el resto del mundo natural fue el gran tema surgido en la Revolucin Industrial, cuando la sociedad con mayor desarrollo capitalista impone los parmetros geogrficos y tecnolgicos: ...o meridiano de Greenwich - nova grafia na terra - sinalizar a hegemonia da Europa norte-ocidental, inglesa sobretudo, agora no mais sancionada pela Igreja, mas pela Cincia. Ali h um relgio que, com a abstrata objetividade matemtica, marca o tempo do mundo a partir de um subrbio de Londres. Com a mquina a vapor que acompanha esse novo momento de um mundo que se mundializa pelas mos das burguesias europias, cada lugar dever ajustar-se a esse tempo-mundo para que a energia simblica que o move - o dinheiro possa se apropriar da matria-energia necessria para mover concretamente sua engrenagem real. Tempos Modernos. Templos Modernos. A velocidade torna-se uma verdadeira vertigem. Consideremos que, na perspectiva hegemnica desse mundo moderno-colonial, o advento da mquina a vapor passou a significar a possibilidade concreta de dominao da natureza pela civilizao industrial europia-estadunidense. Eis a expresso dominao da natureza - que, melhor do que qualquer outra, caracteriza o plo moderno do mundo moderno-colonial. O plo colonial a natureza a ser dominada. Ali esto os 'povos sem histria'; os povos que vivem em 'estado de natureza'; os povos que vivem, ainda, em estgios inferiores - selvageria e barbrie - de um mesmo continuum em cujo pice - a civilizao - est a Europa e os Estados Unidos; os povos Sem - sem escrita, sem propriedade, sem Estado, que um modo de avali-los no a partir do que eles so; os povos atrasados em relao a um tempo que se quer como metro - o tempo do relgio. Lewis Mumford nos chamou a ateno para um fato pouco explorado e que diz respeito ao fato do relgio ter sido a primeira mquina moderna. Com todas as suas engrenagens o relgio mquina de tempo e um tempo que se automovimenta independentemente das temporalidades de cada ente, de cada povo. A mquina a vapor trs para dentro de si essa possibilidade de controle do tempo da matria submetendo-a pelo controle da energia fssil, enfim, energia solar fotossintetizada h milhes de anos atrs, cuja molcula de carbono concentra uma energia tal capaz de realizar a energia de mltiplos cavalos - da falarmos de cavalo-vapor. Aplicado o princpio da mquina a vapor navegao transocenica nenhum lugar do mundo estar a salvo das garras do plo moderno do mundo moderno-colonial. (Porto Gonalves, 2002) En la Patagonia, esta ideologa se volc en una sola direccin: convertir estos territorios en escenarios de la monoproduccin ovina. Se trat de lo que James OConnor describe como el proceso de rehacer la naturaleza a la imagen del capital, ya que esta categorizacin de la Patagonia como desierto se corresponda con la declaracin de su aptitud excluyente para la ganadera extensiva. Se trat de la interpretacin de un ecosistema desde la economa y la poltica, calificando como desierto a una naturaleza con mecanismos propios de autosustentacin de la biodiversidad. Como dice Porto Gonalves, refirindose al Amazonas, se analiza el ecosistema desde una mirada externa, y no desde el ecosistema en s mismo: ...se podra decir que los suelos de la Selva Amaznica no son ni ricos ni pobres, sino simplemente compatibles con la selva.... (Porto Gonalves 2001) Las clases dominantes argentinas, la generacin del 80, se basaron en ese ideario de la supremaca sobre la naturaleza para modelar la sociedad y los espacios, sin importar el despus. La misma Buenos Aires, de ser una aldea grande pero primitiva, fue reconstruida como ejemplo de ese dominio sobre las clases populares y los territorios del interior. La Avenida General Paz (que circunvala el distrito federal) se cristaliz, durante el siglo XX, como smbolo de esa dialctica capital-provincias; en el imaginario de varias

26 generaciones, esa avenida fue adquiriendo el carcter de frontera interior, muralla divisoria del mundo brbaro. Desde el enfoque opuesto, para los provincianos se transform en el smbolo de una sociedad urbana que slo se mira a s misma. Sin embargo, desde la mirada del poder central, el interior y las provincias siempre estuvieron presentes. La subordinacin de las poblaciones originarias o el criollaje pobre era mutuamente determinante con una concepcin de dominio y moldeado de la naturaleza concretada en planes cuidadosamente aplicados, con el claro objetivo de fortalecer tanto al bloque de poder como a las burguesas del interior provinciano, asociadas a sus intereses. Esa planificacin del territorio y sus usos est representada en el trazado de las vas de ferrocarril, siempre convergentes hacia el puerto de Buenos Aires y, muy en menor medida, hacia los Rosario o Baha Blanca. Desgraciadamente, las lneas frreas no fueron tendidas con el criterio de equilibrio y unificacin nacional que enuncia Urquiza en su decretovii . Las lneas fueron trazadas con un sentido ajeno a las conveniencias nacionales, porque su estudio, planeamiento y financiacin fueron ofrecidos a los extranjeros por razones ajenas a la poltica ferroviaria ya a la capacidad financiera de la Repblica. Con el correr de los aos y la riqueza, fue acrecentndose y extendindose, hasta constituirse en un poder dotado de armas ms eficaces que el mismo gobierno nacional. El ferrocarril extranjero extendi el rea comercialmente cultivable con cereales y el permetro de las praderas aprovechables para la cra de ganado, pero impidi sistemticamente el comercio interior y las industrializaciones locales. El ferrocarril fue el arma primordial de que se valieron los extranjeros para sofocar todo progreso que de alguna manera pudiera hacer vacilar su hegemona. Fueron, los nuestros, ferrocarriles coloniales destinados a mantenernos en la rutina sin salida del primitivismo agropecuario. Tal es la triste historia de nuestra historia ferroviaria, y tal la misin para la que fueron construidos (Scalabrini Ortiz, 1964 ) Algunos efectos de este plan se registraron en pocos aos y dramticamente: la desaparicin de los bosques de caldn en la provincia de La Pampa o de quebracho en el Chaco o el norte de Santa Fe. Otros efectos han sido un poco ms lentos, pero muy visibles hoy en da: la degradacin de los aparentemente invulnerables suelos de la Pampa Hmeda, o el avance de la desertificacin en gran parte del territorio nacional, con picos extremos en el oeste de La Pampa. 10. Consecuencias del control de la naturaleza patagnica Como hemos visto, la ejecucin de este vasto proceso de ocupacin de las tierras patagnicas y su aplicacin a un modelo productivo, reclamado por el mercado internacional, necesit de un discurso justificatorio. En el ncleo estaba la resignificacin de esos territorios: se deba explicitar que eran desiertos, elaborar un imaginario, segn el cual una poblacin establecida hace miles de aos, en realidad no exista. O bien, que unas gentes que tanto comerciaban como peleaban eran, esencialmente, enemigos salvajes, brbaros. Pero eso no fue suficiente: si en las justificaciones de la guerra al indio, estaba en asegurar el progreso mediante la accin del inteligente agricultor, como quera el general Villegas, poco comprensible sera para quienes haban acompaado estas acciones la posterior entrega de grandes extensiones de tierra a un puado de compaas y de sus inversores extranjeros. Esto era imposible o inaceptable sin un nuevo discurso justificatorio. Haba que demostrar que las tierras se entregaban como grandes explotaciones, porque slo eran aptas para el uso extensivo. Se hizo necesario entonces una nueva resignificacin poltica del ecosistema patagnico: aplicar al mismo una categora natural, la de desierto, como caracterstica totalizadora y

27 homognea del territorio, sin importar la gran heterogeneidad de los escenarios a los que se defina. Pero para esto no hubo reparo porque la aplicacin concreta de esta categorizacin del ecosistema fue funcional, especficamente, a un modelo productivo. Como esa forma de explotacin no tuvo en cuenta ninguna variable de sostenibilidad, en pocos aos devino en fuertes modificaciones de los escenarios naturales, generando situaciones de degradacin ambiental que, en algunos casos, es irreversible. Este proceso puede apreciarse en su historicidad, mediante tcnicas precisas: Para identificar qu procesos geomorfolgicos son acelerados por la desertificacin, es requisito reconstruir previamente la dinmica geomorfolgica natural. As, es til comparar regiones afectadas por desertificacin con otras en las que se hayan conservado en amplia medida el ecosistema natural. Cuando dos campos vecinos con diferente magnitud de degradacin se encuentran separados por alambrados, las diferencias se pueden apreciar claramente en imgenes satelitales. Como rara vez se pueden observar los procesos geomorfolgicos en accin, quienes se dedican a su estudio deben valerse de las formaciones morfolgicas resultantes, pequeas en general, como indicadores de aquellos. Las formaciones y procesos son en su mayora consecuencia de: -la degradacin de la cobertura vegetal, con la consiguiente denudacin del terreno por erosin acelerada; - la aridificacin del ecosistema, que impulsa la aceleracin de la erosin. (Mensching, sin fecha de edicin) Es, precisamente, lo ocurrido aceleradamente en la Patagonia, segn el mismo autor: En la Patagonia, las causas son sobre todo el sobrepastoreo y el pastoreo en reas de relieve susceptibles de degradacin (p.ej. sobre rocas morfolgicamente blandas y en laderas de excesiva pendiente). Adems del sobrepastoreo, la tala del bosque en el rea cordillerana y la extraccin de lea en la estepa poseen considerables efectos de desertificacin... Asimismo deben mencionarse las graves consecuencias que tienen para la desertificacin las intervenciones masivas con maquinaria pesada, tanto en los yacimientos petrolferos como en las canteras para la extraccin de minerales y piedra. Tambin la construccin de carreteras y caminos frecuentemente causa daos en la regin. El mencionado documento, a pesar de su correcta apreciacin del mencionado proceso incluye este concepto: Como en las estepas patagnicas casi no se realiza la agricultura, este impacto no repercute en la regin..., frase indicadora de hasta qu punto los organismos tcnicos de hoy (en este caso, el documento mencionado corresponde a un proyecto INTA, Instituto Nacional de Tecnologa Agropecuaria, en consorcio con la agencia gubernamental alemana GTZ), mantienen la lgica que ciento veinte aos atrs gener las polticas causantes de este desastre ecolgico: no medir los ecosistemas a partir de las cuentas patrimoniales (segn el concepto de Gallo Mendoza y Sejenovich, 1994), y analizarlos desde la perspectiva externa y no desde lo intrnseco de la bioregin. Lo dramtico y evidente es que el ecosistema real termin aproximndose a una copia del discurso poltico-econmico reinterpretativo del mismo. Su dinmica original fue alterada por los manejos correspondientes a esa visin productiva, resultando en una progresiva degradacin que alter el equilibrio previo. Como resultado, en un crculo vicioso, es cada vez ms disfuncional para el mismo modelo productivo. Como han sealado Alimonda y Ferguson, estos hechos determinaron a produo fsica e simblica daquele Deserto viii. Para corroborar esta afirmacin es til analizar el mapa sobre el estado de los suelos de las provincias de la Patagonia que, elaborado en el ao 1996, inform los siguientes

28 grados de desertificacin (% respecto a la superficie total de los respectivos territorios de las Provincias):
Grados de Desertificacin Neuqun Por Provincia (%) Ro Chubut Santa Negro Cruz 16.6 6.6 5.0 54.5 57.0 49.3 25.8 30.7 38.4 T.del Fuego 32.4 40.1 ---Patagonia (%)

Leve 5.9 9.3 Medio 49.0 52.6 Grave 37.1 31.8 Bosques y Lagos 8.0 3.1 5.7 7.3 27.5 6.3 Fuente: PRODESAR (Proyecto Argentino Alemn INTA GTZ). Desertificacin en Chubut. INTA, Chubut, julio de 1997.

Segn los estudios realizados (Oliva et al, 1992, 1994), las reas de desertificacin muy grave ocuparan aproximadamente un 8% de la superficie, la desertificacin grave un 21%, donde los espacios entre las plantas se transforman en avenidas de erosin y de desaparicin de los estratos ms bajos de la vegetacin, mientras que un 46% de la superficie presenta grados de desertificacin media - grave (reduccin de especies palatables reemplazadas por arbustos que ocupan los lugares dejados por las gramneas). Si se suman los porcentajes antes mencionados se concluye que 75% de la superficie est afectada seriamente; mientras que el 25% restante presenta manifestaciones de desertificacin calificada como media leve. (Gallo Mendoza et al, 2003) Este proceso se potenci a lo largo del siglo XX, condicionando los sistemas productivos emergentes y las mediaciones locales del poder central, que en su gran mayora reprodujeron el modelo de monoproducciones incentivadas por la demanda externa. En la medida en que benefici a sectores vinculados al poder, se instal como modelo universal, sin alternativas. Frutas, fibras, negocio turstico y recursos energticos, promovidos en alta proporcin desde ese enfoque, rara vez traspasaron la expectativa de economas de enclave. A pesar de contar con todas las potencialidades para ser autosuficiente, la sociedad patagnica reproduce permanentemente el ciclo de tiempos buenos y perodos en que las crisis la ponen al borde del desastre. Esa alternancia de pocas de buenos negocios y situaciones de riesgo, solamente puede ser usufructuadas en el mbito local por sectores muy cercanos a la categora de lumpen-burgueses, dispuestos a la inversin y la ganancia rpida. La nica permanencia real es la masa pobre, que desde la poca de la invasin armada de 1880 sufre la exclusin estructural de gran magnitud, asentada en los cinturones periurbanos de pueblos y ciudades. No es casual la notoria debilidad de la organizacin sindical de los gremios de obreros y peones; los trabajadores rurales, de la construccin, madereros, mineros, y otros similares, no slo carecen de organizaciones locales slidas que respalden sus derechos, sino que la misma base no tiene posibilidades ni disposicin a afiliarse, principalmente porque no existen contrataciones estables ni fuentes de trabajo permanentes. Las fluctuaciones de los precios de la lana, las contingencias que afectan al turismo, la incertidumbre en la comercializacin de la pera y la manzana, el precio del barril de petrleo, slo por enunciar las actividades ms importantes, pueden ser absorbidos por esos mediadores locales del poder econmico, que poseen el resguardo de capital necesario. Pero en el sector de los trabajadores repercuten como inestabilidad e incertidumbre, que se va acumulando capa tras capa de pobres.

29 11. Determinaciones sobre el ecosistema e integracin El modelo de accin por el cual poltica y economa concretaron determinaciones sobre la poblacin y el ecosistema patagnico se fundament en una especfica consideracin de la categora frontera, y de los modelos de integracin nacional y regional resultantes. Hasta comienzo de la dcada de 1880, el control estatal alcanzaba tan solo a las provincias histricas (en los ejes de las rutas a Bs. Aires Mendoza - Santiago de Chile, Buenos Aires Salta Alto Per, y los ros Paran y Paraguay). Si bien las fronteras internacionales eran, en ese momento, los lmites con Brasil, Paraguay, Bolivia, Uruguay y Chile, en el discurso del bloque dominante tambin quedaban incluidos la Patagonia y el Chaco. Esto es revelador: el poder central asentado en Buenos Aires desconoca la historia no slo como vimos- en la dimensin poblacional, sino tambin como continuidad institucional. Porque, independientemente de las polticas de intervencin aplicadas al territorio, es indudable la existencia previa de actos fundadores de soberana, tanto por la Corona espaola como por el estado nacional, heredero jurdico de aquella. Fernando de Magallanes fue el primer europeo llegado a Santa Cruz, en 1520; Sarmiento de Gamboa, en 1580, toma posesin del Estrecho en nombre de la corona espaola, rebautizndolo de la Madre de Dios. Durante ese viaje,... Sarmiento de Gamboa concibe el obstinado parecer de era necesario como fcil fortificar por ambas costas... y poblar el estrecho ms adelante (Braun Menndez, 1945). All se funda la primera y efmera ciudad de la Patagonia, en febrero de 1584. En 1774 los espaoles intentaron asentarse como pobladores estables en Baha sin Fondo, y en San Julin en 1778; los hermanos Viedma lo intentaron en la Nueva Colonia de Floridablanca. Ya en la etapa de la independencia, en 1859 el Comandante Luis Piedrabuena estableci una factora de aceite de aves en la isla Pavn, en el estuario del ro Santa Cruz. Hubo luego intentos de radicacin de los misioneros anglicanos, que fundaron una misin sobre el mismo ro. Por otra parte en 1877 ya se haba establecido una actividad econmica regular, con la llegada de los primeros ovinos, para carne y lana. Los hechos mencionados son muy anteriores a la propuesta de conquistar la frontera, al igual que otros ya citados, como la autorizacin al asentamiento de los galeses en 1865. En 1884 se fund Puerto Santa Cruz, y en 1887 Puerto Gallegos, la que pas a ser capital del Territorio Nacional de Santa Cruz, en 1904. En la lejana Tierra del Fuego, por otra parte, hacia 1886 se inici una importante actividad minera en la baha de San Sebastin, que implic concesiones otorgadas por el gobierno argentino y la conformacin de una empresa. (Lewin, 1974) Todos estos antecedentes, y muchos otros, fueron desconocidos por el bloque dominante, porque necesitaba construir una separacin con los territorios hostiles. Ms all de esa brecha estaba lo diferente, la otredad brbara: la frontera con la Patagonia fue en realidad una frontera que avanz hacia la Patagonia, desde la Salinas Grandes y Carhu. Era una frontera mvil, una lnea de fronteras que se desplazaba segn el poder metropolitano obtena triunfos militares y resignificaba los espacios conquistados de acuerdo con la conveniencia coyuntural. Esta concepcin no inclua a los pases limtrofes, consolidados luego de la dispora post-colonial; al bloque de poder asentado en Buenos Aires no le interesaba reconstruir el territorio original del Virreinato, e incluso en su seno se expresaron voces como la de Sarmiento, que en artculos publicados en El Progreso, de Santiago de Chile, favorecieron la anexin de territorios argentinos por parte de ese pas. Un producto de esta orientacin fue la prdida de las mrgenes del estrecho de Magallanes, con lo cual Chile puso un pie en el ocano Atlntico, sin contrapartida para Argentina, que para acceder al Pacfico debe desde entonces hacerlo inevitablemente a travs del mar territorial chileno o bien a travs del cabo de Hornos.

30 Fue el mismo Sarmiento quien expres que el mal que aqueja a la Argentina es la extensin: Esa idea prevaleci en la burguesa mercantilista de Buenos Aires y sus sucedneos en capitales de provincia hasta del proyecto del 80, que incorpora esa extensin territorial a la generacin de nuevos negocios. Recin entonces la terra incgnita, que estaba ms all de las fronteras del sur y el nordeste, deja de ser tal y se convierte en funcional a la nueva economa. La frontera con el desierto, que hasta 1877 llegaba a la zona de Carhu, a poco ms de 300 kilmetros de la capital argentina, se desplaz hasta alcanzar la regin andina; en ese momento, la categora desierto dej de ser funcional a una poltica (conquista del desierto como justificacin de la expansin de la frontera) para convertirse en una descripcin del ecosistema: la Patagonia es un desierto ya no por la lejana y el vaco, sino por la esencia de su naturaleza. El coronel Olascoaga, que haba actuado en la campaa de Roca con ilusiones civilizadoras, se afan sin xito por desestructurar esas visiones ideologizadas: Bueno es ya tambin que como leccin muy oportuna, recompongamos nuestra geografa histrica, que ha sido siempre lastimosamente interpretada bajo el concepto de las ideas que se nos antojaban, respecto de la topografa de nuestros territorios lejanos; cuando la Pampa era una sbana de muerta, uniformemente plana y estril; cuando la Patagonia era un pramo horrible, estril y maldito, an inferior a la Pampa... cuando la cordillera era un enriscado de piedras, donde apenas poda tenerse un guanaco; cuando el Chaco y la Puna eran hogueras de calor, absolutamente inhabitables; por un lado, matorrales podridos e inaccesibles, y por otro, estepas de suelo raqutico y sin ambiente de vida. As, en la mente del pas deba dominar la idea de que nuestros centros poblados no componan otra cosa que un oasis en medio de la inmensidad yrmica; as, nunca se levant el espritu cuando se atent al despojo de nuestros territorios desconocidos. Y a fe que este menosprecio tradicional todava encuentra acogida en individualidades retardatarias y formas de subsistir. (Olascoaga, 1935) Uno de los objetivos declarados de la Campaa del desierto, expresado claramente por el general Roca en el ya citado discurso al Congreso, fue tomar posesin real y efectiva de la Patagonia... tras lo cual ...la poblacin podr extenderse por vastas planicies y los criaderos multiplicarse... Ms all de los intereses ya analizados, y de todos los antecedentes existentes en materia de poblamiento original y de los sucesivos asentamientos de poblacin extranjera y argentina, en el proyecto de ocupacin militar se manifestaba la decisin de cerrar la brecha entre tres zonas regiones: las provincias histricas, contenidas en los lmites heredados de la colonia; al sur, la Patagonia, y al norte, el Chaco. La gran epopeya nacional pareca ser la integracin territorial definitiva. Si bien en trminos del estatuto, de la formalidad institucional, este proyecto se cumpli, en lo que hace a la Patagonia esa institucionalidad nunca se concret plenamente en la prctica. No es casual que peridicamente se escuchan voces que plantean un status diferente para la regin. Del mismo modo que el modelo aplicado result en despoblamiento y desertificacin, en el plano de las estrategias geopolticas slo logr una integracin dbil. sta se manifiesta tanto en la articulacin intra-regional, como en los vnculos con el conjunto nacional. Las causas de esta integracin dbil habr que buscarlas, reiteradamente, en los intereses que delinearon la ocupacin violenta y todas las consecuencias ya vistas. Si el ncleo de esos intereses fue la actividad extractiva-exportadora, necesariamente el territorio soporte de la misma tena que moldearse segn las conveniencias de quienes controlaban el proceso. Entre esas conveniencias no figuraba la ocupacin del territorio

31 sino que, por el contrario, una ocupacin equilibrada del mismo era contraria a sus propsitos. Como hemos visto, una de las herramientas aplicadas fue la poltica de entrega de las tierras, por la cual un puado de empresas y propietarios recibieron grandes extensiones, en los lugares privilegiados por condiciones de suelo y agua. En las tierras marginales se arrinconaron los remanentes de esos pueblos, los descendientes de los gauchos que, compulsivamente, fueron reclutados como soldados rasos en la campaa de Roca. Tambin se afincaron otros pobres, migrantes de la pobreza de diversas regiones argentinas o de Europa y Oriente Medio. Todos ellos, en esos campos marginales, intentaron replicar el modelo que vean exitoso en las grandes empresas de produccin lanera, con el nico resultado de una prolongacin de su pobreza y una creciente degradacin del ambiente en que buscaron comida y albergue. La segunda causa de la integracin dbil es que la mayora de las nuevas opciones productivas tambin fueron determinadas por intereses extra-regionales. Esto no sera decisorio si, en un proceso evolutivo, estas actividades hubieran encontrado su propio epicentro social, cultural y poltico. Esto no ocurri y hoy en da son muy pocas las actividades que miran al propio mercado interno, tanto de bienes materiales como culturales, que en gran medida es abastecido desde otras regiones del pas. Por el contrario, en altsimo porcentaje las producciones de frutas, hidrocarburos y electricidad tiene como destino el exterior, sean otras provincias, la Capital Federal u otros pases. Esto da lugar a economas de enclave que poco contribuyen al crecimiento poblacional, el impulso por crear y habitar nuevas zonas, y de incentivar intercambios entre sub-regiones. Una tercera causa de la integracin dbil fue la privatizacin de las empresas del Estado (Yacimientos Petrolferos Fiscales, Gas del Estado, Yacimientos Carbonferos Fiscales y los ferrocarriles, sobre todo) que durante aos contribuyeron an en forma limitada al poblamiento y el intercambio de poblacin argentina, empleando trabajadores provenientes de diversos lugares del pas, facilitando el poblamiento mediante tarifas preferenciales, fomentando actividad econmica indirecta, y generando un imaginario colectivo de presencia efectiva y soberana en los lugares remotos. Un cuarto y decisorio componente de la integracin dbil es el sistema y estructura de rutas y transportes. Tal como sealara Scalabrini Ortiz, los ferrocarriles diseados y planificados principalmente por compaas britnicas tenan con objetivo principal servir a los intereses de sus inversores. En la Patagonia, este sistema se potenci debido a que esos intereses giraban en torno de las estancias productoras de lana. El propsito del transporte se defini de manera simple: efectuar las cargas destinadas a la exportacin de la manera ms econmica. Al sur del paralelo 42, utilizando la va martima: el ferrocarril Las Heras- Puerto Deseado hoy desactivado- era la columna vertebral de esta salida. Al norte, conectando los puertos de Baha Blanca y Buenos Aires con Bariloche y Neuquen, mediante sendas vas frreas. Un ejemplo palpable de este sistema es el trencito (la trochita) que une Ingeniero Jacobacci con Esquel, un ferrocarril con trocha decauville que, ms que vincular esas localidades, en realidad une las diversas estancias y puntos de carga de lana, en un delirante recorrido de curvas y contracurvas sin otra finalidad que el servicio puerta a puerta para esas empresas ganaderasix. A principios del siglo veinte algunos previsores, como el ingeniero norteamericano Bailey Willis, planificaron un sistema de ferrocarriles que uniera Ro Gallegos, en el extremo sur continental de Argentina, con el norte de la Patagonia y, por conexiones, con el resto del pas. Esos planes nunca fueron considerados, de este modo, la Patagonia no cuenta con ninguna va frrea transversal, en el sentido sur-norte, dificultndose enormemente, por esa razn, el vnculo entre zonas y poblaciones, y con el resto del pas. Tmese como

32 dato ilustrativo de que hasta entrada la dcada de 1950, cuando la aviacin todava era pionera en la regin, gente y mercaderas se trasladaban en barco entre Buenos Aires y Ro Gallegos. Si el deficitario trazado de los ferrocarriles incidi en la etapa en que este medio de transporte era fundamental, estas carencias se hicieron mucho ms notables con el desarrollo del automotor. Por aos, la regin slo cont con carreteras ripiadas, sin pavimento, que de cualquier viaje por la zona hacan una aventura. Las primeras pavimentaciones datan de la dcada 1960, y desde entonces no se avanz mucho; hay una sola ruta transversal pavimentada ruta nacional N 3, contigua a la costa atlntica que une Ro Gallegos con Viedma, con una bifurcacin en Comodoro Rivadavia (Chubut), desde donde es posible dirigirse hacia la cordillera, a las ciudades de Esquel y Bariloche, y desde all a Neuquen capital. En Santa Cruz, el destino turstico del glaciar Perito Moreno incentiv la pavimentacin de la ruta que lo une a Ro Gallegos. Por lo dems, prevalecen rutas enripiadas, ligeramente mejoradas con respecto a lo que eran a principios del siglo XX. No es mucho ms lo que puede decirse del transporte areo: salvo los sucesivos intentos de la empresa del estado LADE (Lneas Areas del Estado), las empresas comerciales slo se preocupan por mantener las rutas vinculadas al turismo (Bariloche, Puerto Madryn, Calafate, Ushuaia) o con trfico importante (ciudad de Neuquen). El resto de los destinos, o los vuelos transversales, brillan por su ausencia, a lo que debe sumarse un alto costo de los pasajes, que implican un transporte areo considerado un lujo y no un medio para viajar. En las pocas recientes, con el auge de los medios de comunicacin, no existe ninguno que abarque enteramente la regin. Salvo la excepcin de los diarios Ro Negro y La Maana del Sur, que cubren las provincias de Ro Negro y Neuquen, no existen peridicos que cubran o al menos se distribuyan de manera general; ocurre otra tanto con las radios de amplitud modulada, que tienen un rol fundamental -ya que llegan a los parajes mas alejados- pero ven debilitada su capacidad de informacin ya que el poblador rural no cuenta con electricidad; es habitual que el campesino o el pequeo productor utilice muy limitadamente su radio a batera debido al elevado precio de las mismas. De este modo, prevalece la falta de informacin sobre las diferentes provincias, por lo que los recursos locales de comunicacin lejos de ser un factor de integracin, giran casi exclusivamente en torno de las realidades de su zona de influencia, o bien conectados a los grandes medios de TV y radio de la Capital Federal. Por estas razones la Patagonia, ms all del mito pionero, no es vivida por sus mismos habitantes como unidad. La incentivacin de ideas de integracin de las provincias patagnicas suele moverse en una contradiccin: por un lado se pregonan los logros alcanzados (Parlamento Patagnico, Corredor Turstico, Comarca Andina, y otras instancias) Pero estas formalizaciones son, ms que instrumentos de accin, ttulos sin capacidad real de incidir en las polticas y sin visibilizacin social. Pero por otro tambin se escuchan voces que enuncian ideas riesgosas, como la necesidad de la secesin, que permitira lograr los beneficios que hoy son expropiados desde la metrpoli. Tampoco faltan los que, en silencio, suean con una hipottica Puerto Rico del sur. A mitad de camino de esos extremos, pero demostrando que no faltan ideas alarmantes en cuanto a la integracin nacional, afloran proyectos como el recientemente enunciado por el gobernador del Neuquen, Jorge Sobisch, formulada como un resguardo ante la crisis que en ese momento amenazaba la misma estabilidad de Argentina como nacin. No hay duda que se intent priorizar los intereses de la subregin con respecto a la unidad histrica de la Argentina: La crisis indita poltica, social y econmica por la cual atraviesa nuestro pas plantea un desafo que exige innovacin y celeridad en la toma de decisiones por parte de quienes ejercemos responsabilidades de gobierno. En este marco, los gobiernos de las

33 provincias patagnicas tomamos la iniciativa de llevar adelante un proyecto con una visin superadora: un efectivo proceso de integracin que contempla la creacin de una nueva provincia... Si bien advierte que de ninguna manera es un paso hacia la desintegracin nacional... prrafos despus se afirma que ... el principio de Federalismo exige una refundacin a travs de una redefinicin de las relaciones entre las Provincias y la Nacin, en virtud de que el actual esquema de relaciones corresponde a un modelo agotado que no contribuye ni al desarrollo econmico y social armnico del pas ni a la consolidacin del ser Nacional... Las Provincias patagnicas como conjunto son ms que la simple suma de las partes. Las simetras existentes entre estas jurisdicciones posibilitan la constitucin de un modelo de desarrollo poltico, econmico y social basado en: Una posicin geopoltica estratgica y preferencial con accesos directos a los ocanos Atlntico y Pacfico, va integracin con Chile; cUna importante superficie de territorio Continental Americano de con caractersticas geogrficas, climticas y poblacionales comunes. c La disponibilidad de recursos naturales potenciales renovables y no renovables, determinantes de un perfil de desarrollo turstico, energtico, y potencialmente productivo basado en estructuras compatibles y complementarias. c El equilibrio en la incidencia de los distintos sectores econmicos, en la construccin del PBG. cLa conformacin de una unidad econmica sustentable potenciada por condiciones medioambientales nicas que permiten una produccin diferenciada de los principales y ms atractivos recursos. La comercializacin a nivel nacional e internacional bajo la denominacin de origen como sello de calidad, potencializando un modelo exportador orientado a la apertura de nuevos mercados. c Una identidad regional fuertemente marcada por la multiculturalidad producto de diversos fenmenos como los migratorios laborales, migratorios tursticos y medioambientales. Profundizar al mximo el proceso de integracin incluyendo la perspectiva de fusin en una nueva provincia, significa encarar un verdadero proceso de reingeniera poltico institucional consistente en la consolidacin de estructuras estatales ms racionales, eficientes y fuertes; un Estado solidario y promotor del desarrollo, generando instituciones modernas y dinmicas que den efectiva respuesta a las demandas sociales de los pueblos. Las medidas contenidas en el tratado son ms o menos sosas, si se las compara con la grandilocuencia de los fundamentos. Es que, en verdad, el valor del proyecto est all, en sus enunciados estratgicos y no tanto en las metas inmediatas. Que el proyecto es real, lo demuestra el hecho de que repercuti en el New York Times. No se hicieron esperar las respuestas de un vasto archivo poltico, alertados no slo por lo denotado en el texto, sino tambin por lo que connotaba el citado tratado, los antecedentes polticos que trascendieron, y otra serie de elementos que daban crdito a la alarma de que se estaba ante una embestida secesionista. El legislador provincial Gustavo Vaca Narvaja fij estos argumentos, que ms all de ciertas puntualizaciones de coyuntura explicitan el movimiento de fondo: Lo novedoso de Sobisch es que propuso la fusin de las provincias en un estado nico y contagi a su par Verani, Gobernador de Ro Negro en esta idea, que luego tomar las verdaderas dimensiones de locura. Una sola Provincia, un solo Gobierno, una sola cmara. Un solo Botn y el inicio de la fragmentacin territorial. En realidad, el dominio de las Petroleras en el Sur, desde la ruptura del equilibrio cuando se remata YPF y el Estado Argentino queda como espectador, fue avanzando, no solo en la extraccin de nuestros recursos (sin que nadie sepa cunto y cmo) sino que fueron consiguiendo aliados estratgicos cuidadosamente seleccionados, por su pragmatismo, vulnerabilidad ideolgica y hombres de bolsillos fciles y baratos.

34 En la Patagonia, sabido es que se encuentran los mayores yacimientos de Petrleo y Gas. La estrategia de las petroleras, siempre fue quedarse no slo con el subsuelo, sino tambin ir incorporando como recursos de valor estratgico las tierras para un futuro no lejano, asociados a entes privados y tambin lo ms codiciado: EL AGUA, los enormes glaciares y reservas de Agua en la Patagonia. En artculos anteriores, fuimos dando cuenta de cmo en Neuqun, las alianzas de las Petroleras con el Gobernador Sobisch, se fueron tejiendo de las formas ms inslitas, desde: las entregas de las reas llamadas marginales desde 1992, hasta las denominadas prrrogas anticipadas de concesiones. Un engendro que vulnera Constitucin Nacional y Provincial ante el silencio absoluto de nuestros representantes del Pueblo, los legisladores Nacionales y Provinciales, salvo contadas excepciones. En realidad, este hecho y en el momento en que se plantea y la forma de hacerlo, no es una casualidad ms. En plena crisis poltica del Pas, al borde de una disolucin nacional, sale y emerge este planteo que aparece como progresista, pero que en realidad, mediante una muy buena campaa montada desde el punto de vista publicitario, logra insertar a Sobisch en la escena nacional, como punta de lanza de un proyecto ms ambicioso y tal vez por lo que veremos luego ms peligroso: lograr que la Patagonia se independice de la Repblica Argentina, tal como se publicara en primera pgina del Diario Norteamericano The New York Times, firmada por el corresponsal de ese diario Larry Rohter, a fines de agosto del 2002. Sobisch ya haba dado muestras de su pragmatismo, cuando se habla de estrategias contrarias al inters Nacional. La publicacin de esta nota, repito en la portada del diario ms importante de EEUU, por lo tanto no tan amarillo como algunos diarios nacionales o locales, habla de por s de la seriedad con que el tema ya es tratado en EEUU y en otros pases que miran a la Patagonia desde hace muchos aos, como una presa codiciada. Por ms que los actores involucrados en la defensa de esta fusin digan que esa no era su intencin. Alerta Argentinos que nuevamente personeros de los intereses forneos apuntan a desintegrar una Nacin estratgicamente codiciada. Ya han quedado al descubierto las verdaderas intenciones finales del proyecto. Graves para nuestro Pas y para nuestro futuro. De lo contrario deberamos pensar que Larry Rohter y ese importante medio ya dejaron de ser serios, en el mundo Capitalista. O que no saben en realidad de lo que hablan. Final abierto La asuncin, el 25 de mayo de 2003, de un presidente argentino de origen patagnico, para ms datos, nacido en el extremo continental, en la ciudad de Ro Gallegos, es un dato que pone final abierto a los problemas planteados en este trabajo. Esto, por dos razones: 1) Si prevalece en el nuevo gobierno- independientemente de su origen- el criterio de las cuentas nacionales, en un momento bueno para las exportaciones de hidrocarburos, de lana, y por la afluencia de turistas extranjeros, slo veremos algunas medidas de maquillaje de la situacin, alguna ruta pavimentada y otras mejoras interesantes pero que no irn al fondo del problema. La idea de que podra darse el manejo propio de los recursos energticos, que permitira enriquecer a la regin desde una perspectiva autonmica, es una ilusin que sigue presente en muchos patagnicos y apuntala la perspectiva de algunas multinacionales sobre todo las petroleras- que veran facilitada su operatoria desde un plan de economas de enclave, sin el control de un poder central. En trminos internacionales, la perspectiva del ALCA puede favorecer la lgica secesionista; despus de todo, en un proyecto que diluye la efectividad de las soberanas nacionales no importa mucho la ubicacin de los lmites fronterizos.

35 La disposicin de vastos espacios sin poblacin y sin peso poltico real, podra facilitar alguna de estas opciones: traslado masivo de industrias contaminantes, basureros nucleares y otras yerbas; Traslado masivo de poblaciones de excluidos, que hoy representan la amenaza de invasin migratoria a estados Unidos y Europa; Aprovechamiento de nuevo tipo de la regin, que ante los cambios climticos calentamiento global - que modificaran las actuales condiciones productivas, ofrecera opciones habitacionales y productivas diferentes a las actuales. A futuro, esto podra compensar la necesidad de evacuar regiones que se volveran inhabitables. Apropiacin de las vastas extensiones vacas para usufructo de un puado de los muy ricos (esto ya ocurre, con las compras de miles de hectreas por parte de millonarios como Ted Turner, Tomkins, J. Lewis, Bush y otros). La operacin de alguna de estas opciones sera facilitada, una vez ms, mediante el reciclado de la resignificacin de los territorios, aplicando nuevamente la categora desierto, y la posibilidad de su aprovechamiento. En un mundo en crisis, el derecho internacional podra acomodarse a la apropiacin de dichos territorios para usufructo general de la humanidad. Debe tenerse en cuenta que estos desiertos cuentan con grandes reservas de agua dulce en los glaciares de la cordillera. 2) La segunda opcin en este final abierto es que la presencia de un gobierno con ingredientes culturales nuevos, abra la posibilidad de una visualizacin diferente por parte de los argentinos del norte. Estos podran evolucionar desde el imaginario de una Patagonia lejana, de vacos, por otro de una regin capaz de producir cultura poltica. Quedara abierta la posibilidad de un dilogo nuevo entre poblaciones que se reclaman como una misma identidad, pero que en los hechos siguen separadas por la frontera mvil inventada por el bloque dominante, en aquel lejano 1880. Sera fundamental que una nueva cultura de la integracin aboliera en las conciencias patagnicas la idea de que el norte esquilma los recursos naturales de la regin, asumiendo que los mismos son patrimonio de todos los argentinos, en tanto la gente que vive arriba del ro Colorado asumiera como propias las vicisitudes de los habitantes del sur, trabajando por una distribucin equitativa de servicios y bienes sin distincin de geografas. Debera plantearse una causa y una lucha compartida para que esos recursos (hidroelectricidad, hidrocarburos, paisajes) fueran beneficio para todos los habitantes- a travs de la revalorizacin de las empresas que histricamente las operaron, como YPF y otras- y no para los grupos transnacionales, como ocurre actualmente. En tanto este final abierto no tenga resolucin, la Patagonia oscilar, en forma permanente, entre la utopa de volver a convertirse en la Tierra Prometida o el desasosiego impuesto, hace ms de un siglo, por el imaginario de ser el desierto. Por ahora, en el mbito de la regin, sigue arrastrando el sino que caracteriz toda aquella poca argentina, que culmin con la crisis de 1929, sintetizada magistralmente por Scalabrini Ortiz: ser una nacin sin realidad. * Antroplogo. Director de ICEPH, Instituto Cordillerano de Estudios y Promocin Humana Bariloche, Ro negro, Argentina. iceph@ciudad.com.ar Publicacin electrnica. Bariloche, mayo 2003.
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El metamensaje ms evidente sobre la no humanidad de los pobladores originarios de la Patagonia es el depsito y exhibicin de esqueletos de loncos y otros principales en el Museo de La Plata, dedicado a las ciencias naturales, en condicin similar a los materiales paleontolgicos. Recientemente se logr que los restos de Inacayal, el bravo lonco cuya comunidad habitaba en cercanas de Nahuel Huap, fuera devuelto a su pueblo.

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Description of Patagonia and the adjoining parts of South American. La obra fue publicada originalmente en Hereford, Inglaterra. Conocida en Argentina por una versin al castellano, en 1835 (Biblioteca De Angelis), fue nuevamente traducida y editada por Lafone Quevedo en 1811, y publicada por la Universidad de La Plata. Falkner llega a afirmar que existe un ro que une el Atlntico con el Pacfico, atravesando los Andes. iii En esta afirmacin, sorprende la ignorancia de Roca en referencia a la comunicacin con Chile, ya que menciona un paso (actual paso Tromen) que no es uno de los ms fciles en poca invernal. iv En febrero de 1833 ancla frente a la desembocadura del ro Chubut la expedicin de Fitz Roy, recorre el territorio y relata, refirindose al valle, ......... es una pradera uniforme, cubierta de rico pastizal. Se vieron varios rebaos de ganado salvaje, y en todas partes rastros del mismo, en cantidad tal, que da la idea de su gran abundancia. Una posterior visita de Libanus Jones, sin embargo, no encuentra los animales, por lo que es dable suponer que los indios, al ver al cazador, retiraron los mismos hacia la meseta. Ya en 1853, Buenos Aires ignoraba lo que pasaba en la Patagonia... En 1865 y anticipndose al arribo del contingente gals que viajaba en la goleta Mimosa, los dirigentes que se haban adelantado desembarcando en Buenos Aires, retiran en Carmen de Patagones las 50 vacas y 20 caballos que haba donado el Gobierno para la futura Colonia, tambin mandan por arreo unos 600 vacunos, pero el mismo fue interceptado por los indios, quienes se quedaron con la hacienda. Concretado el arribo de los galeses y su asentamiento, el Gobierno les enva otras doscientas cabezas; podramos suponer que estas vacas criollas eran descendientes de las tradas por Garay con algn refinamiento realizado en las noveles estancias pampeanas; fueron domesticadas por los colonos, quienes comenzaron con la elaboracin de quesos y manteca, en un principio para su propio consumo y con el correr de los aos para la exportacin a Buenos Aires. En el ao 1869 el ingls George Musters, consigue ser aceptado como integrante de las tribus tehuelches de los caciques Orqueke y Casimiro para realizar un reconocimiento por la Patagonia; inician su viaje en las costas del ro Santa Cruz, se dirigen primero hacia el oeste y luego al norte costeando la cordillera. Dice Musters que se alimentaban exclusivamente de la caza de avestruces, guanacos y piches; que la cacera se efectuaba mediante amplios crculos que organizaban para las capturas. Cuando transitaban por zonas de poca caza pasaban perodos de hambruna. Que en ms de una ocasin, fueron mitigadas por alguna orga producida por el fallecimiento de algn integrante de la tribu, en cuya oportunidad eran carneadas todas las yeguas propiedad del finado. Estas comilonas eran acompaadas por grandes borracheras que solan durar varios das. Estando acampados en el paraje del Chrq (conocido actualmente como Cherque), el ingls es invitado a participar de una cacera de vacunos; se internaron en la cordillera llegando hasta la zona conocida hoy como Valle de Palena (lmite entre Argentina y Chile, 43 38' de latitud sur y 71 07' longitud oeste). Relata Musters, que habiendo rodeado algunos vacunos uno de los tehuelches fue atropellado por un bravo toro, que le ocasion la muerte; dems est agregar que regresaron al campamento con el infortunado tehuelche y sin carne. Continuando con el viaje dice Musters, que la zona de Cushamen (noroeste de Chubut), era zona de caza y pastoreo de los araucanos radicados en las costas del Limay, all los caciques Quintuhual y Foyel traan a pastar en verano sus vacas y ovejas. Estas tribus de costumbres sedentarias, residan en chozas construidas con troncos; una idea de Finalizando con Musters: termin su viaje en Carmen de Patagones, lugar donde el Cacique Casimiro concurra ao tras ao para recibir del Gobierno la cuota de vacunos y yeguarizos que le corresponda en proporcin al nmero de integrantes que componan su tribu. Escritores como Moreno (1879), Larrain (1883) o Marn Vicua (1901), sealan la presencia de ganado vacuno en varios puntos de la Patagonia Sur. El mismo Onelli, relata su viaje a todo lo largo de la cordillera, que realiza a principios del ao 1890. Partiendo desde Neuqun, se desva de la cordillera, hacia la meseta al valle de Cushamen, para conseguir caballos de refresco con su amigo el cacique ancuche Nabuelqur, que comandaba la reservacin de 50 leguas otorgadas por el Gobierno. No menciona Onelli la presencia de vacunos, pero en una parte de su relato menciona carros tirados por bueyes y cueros de vaca cocidos que contenan el trigo recin cosechado. En la continuacin de su viaje pernocta en la incipiente Estancia Leleque, cuya principal actividad era la cra de ganado vacuno, y visita a los galeses recin instalados en la cordillera. Otro testimonio de la importante cantidad de vacunos que posean los indgenas lo menciona Dumrauf en su libro, al relatar el ataque que realiza una avanzada del regimiento 7 de caballera al cacique araucano Inacayal, en las inmediaciones del arroyo Apeleg donde tras cruento combate, diezman a un importante nmero de guerreros poniendo a los restantes en fuga, apoderndose de la chusma y de ganado en nmero de 800 animales.
v ii

Este ingeniero agrnomo fue un impulsor de actividades de diversificacin productiva en la Patagonia, mediante el cultivo de tres variedades: la remolacha azucarera, el lpulo y la achicoria del caf. Salud a los primeros ingenios de azcar de remolacha, establecidos en Conesa, Ro Negro (desmantelados rpidamente por la presin de la oligarqua azucarera de Tucumn, que vea en ellos una fuerte competencia a la caa. El lpulo se transform, efectivamente,

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Diario Ro Negro, 18 de mayo de 2003.

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en un cultivo exitoso en el noroeste del Chubut y en El Bolsn, Ro Negro. Nunca fue tenida en cuenta su propuesta de cultivo de la achicoria del caf en Santa Cruz, que l estimaba conveniente por ser muy aptos los terrenos y porque, siendo una raz, no corra peligro de ser diezmada por el mayor enemigo de la agricultura en esa provincia: el viento. Se refiere al decreto de la Confederacin Argentina del 5 de setiembre de 1854, por el cul Urquiza, como presidente, encomendaba el estudio de una lnea ferroviaria entre Rosario y Crdoba. viii En un interesante estudio, realizado a partir de la coleccin de fotografas guardadas en la Coleccin Da. Thereza Christina Maria y que perteneciera a la coleccin de fotos del emperador Pedro II), Alimonda y Ferguson analizan los contenidos ideolgicos de las imgenes tomadas por Antonio Pozzi, que con su cmara acompa al ejrcito expedicionario.... vemos so grandes panormicas onde os sujeitos e objetos fotografados se perdem numa imensido vertiginosa... Significativamente, o que acaba por ser salientado em todas as fotos uma caracterstica precisa da percepo do espao: o vazio (horizontes muito distantes, terras sem limites, grandes espaos, etc.). O vazio produzido mediante a eliminao real e simblica dos seus habitantes anteriores e que se abre agora como um desafio onde exercer todas as possibilidades, todos os recursos e vontades do poder civilizatorio
ix vii

Actualmente el servicio slo se aplica a fines tursticos.

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