Ascenso e queda da civilizao dos combustveis fsseis "We should leave oil before it leaves us" (Devemos deixar

o petrleo antes que ele nos deixe) Faith Birol (Chief economist of the IEA)

Tudo que sobe cai. Esta verdade no vale apenas para a lei da gravidade, mas tambm para os diversos sistemas econmicos-culturais da histria da humanidade. A ascenso do imprio de Nabucodonosor desmoronou junto com os jardins suspensos da Babilnia. Aps a ascenso dos imprios Persa, Egpcio, Grego, alm do imprio progressista de Asoka na ndia e do imprio guereiro de Qin Shi Huang na China, houve um perodo de plenitude, mas depois de um certo tempo todas essas civilizaes colapsaram. O imprio Otomano calapsou. O imprio Maia colapsou. O imprio Austro-Hngaro colapsou, assim como tantos outros. O Abismo de Sneca uma teoria utilizada para descrever a tendncia das civilizaes entrarem em colapso depois de ter atingido o seu pico mximo. O Imprio Romano gastou mais de 500 anos para chegar ao seu apogeu mas desmoronou em pouqussimo tempo. Por isto se diz que a evoluo da riqueza lenta, mas a ruina rpida. Mais recentemente o mundo assistiu a ascenso do imprio Sovitico durante 70 anos e seu colapso em menos de um ano. H vrias pessoas que falam tambm em um possvel colapso americano. Mas, para alm dos colapsos especficos, o mundo pode assistir uma transformao maior do que a apresentada nos exemplos acima. Trata-se do colapso dos 250 anos da civilizao dos combustveis fsseis (1768-2018). Antes da inveno da mquina a vapor, por James Watt, em 1768, eram utilizadas trs fontes bsicas de energia: a fora humana, a fora animal e a energia da lenha (carvo vegetal obtido nas florestas). Para plantar, a humanidade usava a enxada ou o arado puxado por algum animal. A locomoo era a p, no lombo de cavalos, camelos, etc. ou em carroas. No existiam prdios com elevadores. A luz vinha das fogueiras ou da gordura de animais, como os leos de baleia e tartaruga. A concentrao de CO2 na atmosfera estava em torno de 280 partes por milho (ppm). Todavia, tudo isso mudou com o incio da Revoluo Industrial e Energtica que aconteceu no final do sculo XVIII. O arteso foi substitudo pela manufatura que, por sua vez, foi substituida pela grande industria. O 1

transporte foi revolucionado, primeiro pelas ferrovias e pelos navios a vapor, depois pelo automvel, caminho e rodovias, transatlnticos (e transpacficos), avies, helicperos, etc. A pequena agricultura foi substituida pela grande produo agrcola na base de fertilizantes, agrotxicos, tratores, colhedeiras, etc. As cidades que abrigavam 5% da populao mundial em 1800 passaram a abrigar 50% em 2008 e devem chegar a 70% em 2050. A mortalidade infantil caiu e a esperana de vida ao nascer da populao mundial chegou a 70 anos, em 2013. Tudo isto foi possvel graas ao uso da energia advinda do carvo mineral, petrleo e gs. Os ganhos foram extraordinrios. Considerando o perodo 1768 a 2018 (auge da utilizao dos combustveis fsseis), a populao mundial saltou de cerca de 760 milhes para 7,6 bilhes de habitantes (multiplicando por 10 vezes em 250 anos) enquanto a economia deve apresentar um crescimento de 130 vezes no mesmo perodo (nmeros interpolados dos clculos de Angus Maddison). Assim, o pulo do gato na histria do homo sapiens foi o uso da energia extrasomatica (exterior ao corpo humano ou animal). A explorao dos combustveis fsseis tornou possvel humanidade libertar, para uso prprio e em curto intervalo de tempo, vastas quantidades de energia acumuladas durante milhes de anos na forma de hidrocarbonetos. A humanidade deixou de temer a natureza e passou a control-la e domin-la. Entramos na Era do Antropoceno, que a poca em que a humanidade se torna capaz de mudar o curso natural da vida no Planeta, sendo determinante para a extino em massa de inmeras espcies e pelo aquecimento global e as mudanas climticas. Como calculou Price (1995), o uso dos combustveis fsseis equivalente posse de 50 escravos por pessoa no mundo. Sociedades altamente intensivas no uso do petrleo, como os Estados Unidos (EUA), teriam o equivalente a 200 escravos per capita. Ou seja, seria com se os EUA tivessem 62 bilhes de escravos fantasmas disposio do pas, sendo que estes escravos no fazem greve, nem revoltas e no precisam de comida, ao contrrio, ajudam a alimentar o senhorio humano. Desta forma, pode-se dizer que o santo que propiciou o milage do crescimento da civilizao humana nos ltimos 250 anos foi, sem dvida, o combustvel fssil. claro que a cincia e a tecnologia ajudaram o crescimento econmico, o aumento da produtividade e a disponibilidade de alimentos. O crescimento demogrfico tambm foi fundamental para aumentar o nmero de trabalhadores e de consumidores. Mas sem energia abundante no haveria oferta de meios de subsistncia e nenhuma inveno cientfica e tecnolgica funcionaria. Desta forma, no possvel ignorar que oitenta por cento da matriz energtica mundial advm do petrleo, gs e carvo mineral. Porm, este escravo barato e cheio de energia no eterno e nem ilimitado. O ouro negro est ficando caro e cada vez mais escasso. Os problemas ambientais se avolumam e a demanda de energia aumenta com o crescimento das atividades antrpicas. O petrleo e demais combustveis fsseis no vo acabar totalmente e de repente, mas a explorao de novas reservas vai ficar economicamente muito cara, tornando-as inviveis comercialmente. Um campo de petrleo uma jazida onde o petrleo ocupa o espao poroso entre os gros da rocha reservatrio. A jazida uma armadilha (no Brasil, costuma-se dizer "trapa", de trap, em ingls) que retm o petrleo no seu caminho ascendente a partir da rocha geradora. Mas a jazida difente de reserva, pois nem todo o petrleo de um campo pode ser extraido. Reserva de petrleo o volume que se pode extrair, comercialmente, de uma jazida, pelos mtodos de recuperao e produo conhecidos, sob as condies econmicas e regulamentares vigentes. Alm disto h custos crescentes no transporte, no armazenamento, no refino, etc.

Na primeira metade do sculo XX, a EROEI (energia retornada sobre energia investida) era alta. Atualmente existe uma eroso da EROEI e muitos poos se tornam deseconmicos. Isto quer dizer que o limite mximo (pico) para a produo de petrleo pode ocorrer muito antes do esgotamento das jazidas, talvez a partir de 2018. Por exemplo, o Estado da Califrnia era o maior produtor dos Estados Unidos h 100 anos. Mas os campos foram se esgotando e agora a Califrnia est em terceiro lugar. A possibilidade de produzir gs de xisto (hydraulic fracturing and horizontal drilling) est esbarrando na falta de gua e nos perigos de contaminao dos lenois freticos. Entre o gs e a gua parece que a Califrnia vai ter que optar pela gua e buscar uma sada da dependncia dos combustveis fsseis. O fato que a produo de petrleo convencional est estagnada.

O pico de Hubbert (Hubberts peak) uma teoria que modela a produo de petrleo indicando que as descobertas e a produo seguem, de incio, a forma de uma curva logstica apresentando um crescimento lento no comeo, se acelerando em um estgio posterior e depois se desacelerando at se inverter e fazer o movimento logstico para baixo. Ou seja, a produo de petrleo segue o comportamento de uma curva normal, 3

ou em forma de sino (curva de Gauss). A teoria foi desenvolvida pelo geofsico americano M. King Hubbert, que em 1956, publicou um artigo mostrando que o pico (mximo da produo) de petrleo, no mundo, deveria ser atingido em torno de 50 anos. Depois deste pico, a produo cairia rapidamente, podendo criar um grande desequilibrio entre a demanda e a oferta, o que provocaria um grande aumento do preo dos combustveis fsseis. De fato, a produ o convencional de petrleo cru atingiu seu pico em algo como 75 milh es de barris dia, por volta do ano 2005, exatamente 50 anos depois das previses de Hubbert. O que tem crescido nos ltimos anos a extrao do petrleo no convencional, como o gs de xisto, as areias betuminosas e o petrleo das profundezas abissais do pr-sal. Assim mesmo, estas fontes no convencionais esto se mostrando incapazes de compensar o declnio da produo convencional. A depleo dos hidrocarbonetos parece inevitvel. Diversos estudiosos e especialistas do tema, como Gail Tverberg, esto prevendo que o Pico do Petrleo (e dos combustveis fsseis) ser atingido entre 2015 e 2020. A partir da haver um declnio rpido, o que poder provocar um grande aumento do preo dos combustveis e uma crise econmica maior do que a estagna o secular e de tudo que j se viu antes.

Sem energia barata e abundante, ou seja, sem os tais escravos baratos e cheios de energia o mundo deve passar por uma grande crise econmica e social. O PIB deve cair e o desemprego deve aumentar. Pode ser o fim do desenvolvimento como se conhece. Diversos pases j passam por esta situao como os PIIGS (Portugal, Itlia, Irlanda, Grcia e Espanha) e diversos outros passam por crises econmicas, polticas e sociais: Tailndia, Ucrnia, Siria, Egito, Argentina, Venezuela, Turquia, etc. Para agravar a situao, o preo dos alimentos vai subir, pois grande parte da agricultura mundial petroficada e no funciona sem os fertilizantes, agrotxicos e o transporte, tudo dependente dos combustveis fsseis. 4

O pico do petrleo est associado ao aumento do desemprego e do preo dos alimentos. Segundo Relatrio do NECSI (New England Complex Systems Institute) publicado em 2012, h uma correlao importante entre o aumento do preo dos alimentos, calculados pela FAO (agncia da ONU para a agricultura) e a ocorrncia de protestos em todo o mundo. Sempre que o ndice da FAO sobe, ocorrem mais manifestaes. Crise econmica e crise ambiental, numa situao de enorme desigualdade social, pode ser um fator novo como nunca se viu nos ltimos 200 anos. Pode crescer as revoltas populares e no improvvel imaginar uma situa o de canibalismo social, desafiando as regras da civiliza o piramidal hierrquica. Assim, o sonho do progresso civilizatrio dos cornucopianos pode se transformar em colapso e no pesadelo do fim da civilizao dos combustveis fsseis e do consumo ostentatrio. Esta situao atinge os regimes capitalista e socialista, ou seja, o modelo de sociedade urbana-industrial, independentemente de quem so os proprietrios dos meios de produo. Poder ser o fim do desenvolvimento econmico, em suas formas liberal ou estatal. A entropia, ou degradao de energia, j havia sido prevista pelo economista romeno Nicholas GeorgescuRoegen, que nos anos de 1970, mostrou que a economia no pode igonorar a 2 Lei da Termodinmica. Uma mesma fonte de energia no pode ser queimada duas vezes, muito menos ad infinitum. Antes do crescimento da civilizao do Homo Sapiens, ocorria a reteno da energia mais rapidamente do que a sua dissipao. Atualmente, a sinergia est sendo substituida pela entropia. Georgescu-Roegen mostrou que, em algum momento, a escala da economia teria que ser reduzida, tanto em termos de capital, quanto de fora de trabalho. Ou seja, ele mostrou que a alternativa para o declnio da civilizao e a possvel catstrofe econmica e ambiental seria o decrescimento das atividades antrpicas, quanto mais cedo melhor. Mas parece que a humanidade ainda no acordou do sonho de grandeza e, provavelmente, ter que pagar um alto preo por ignorar uma verdade muito simples: que no pode haver crescimento infinito em um planeta finito, com recursos naturais escassos e com declnio da exergia (energia disponvel). O ajuste entre o consumo humano e a biocapacidade do Planeta deve ocorrer, mais cedo ou mais tarde, e quem se preparar melhor poder sofrer menos com o fim da civilizao dos combustveis fsseis.

Referncias: Gail Tverberg - A Forecast of Our Energy Future; Why Common Solutions Dont Work, 29/01/2014
http://ourfiniteworld.com/2014/01/29/a-forecast-of-our-energy-future-why-common-solutions-dont-work/

BIROL, Faith. We can't cling to crude: we should leave oil before it leaves us. Independent, 02/03/2008 http://www.independent.co.uk/news/business/comment/outside-view-we-cant-cling-to-crude-we-shouldleave-oil-before-it-leaves-us-790178.html David Price. Energy and Human Evolution, Population and Environment: A Journal of Interdisciplinary Studies, Volume 16, Number 4, March 1995, pp. 301-19 http://peakoilbarrel.com/energy-human-evolution-2/ Nicholas Georgescu-Roegen, O decrescimento: Entropia Ecologia Economia. Editora Senac, SP, 2013. Dave Lindorff. Growth is the Enemy of Humankind. 17/01/2013 http://www.nationofchange.org/growth-enemy-humankind-1358432599 Why The American Empire Was Destined To Collapse, Nomi Prins Interviews Morris Berman, March 9, 2012 http://peakoil.com/publicpolicy/why-the-american-empire-was-destined-to-collapse-nomi-prins-interviewsmorris-berman 5

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Jos Eustquio Diniz Alves Doutor em demografia e professor titular do mestrado em Populao, Territrio e Estatsticas Pblicas da Escola Nacional de Cincias Estatsticas - ENCE/IBGE; Apresenta seus pontos de vista em carter pessoal. E-mail: jed_alves@yahoo.com.br