I.E.S. LA JARA-Vva. de Crdoba DTO.

BIOLOGA Y GEOLOGA

CIENCIAS DE LA TIERRA Y DEL MEDIO AMBIENTE

TEMA 12. DINMICA DEL ECOSISTEMA.

Dinmica de poblaciones
Una poblacin es un conjunto e individuos de la misma especie que ocupa un rea determinada durante un tiempo concreto. Las poblaciones funcionan como una unidad, renovando sus componentes, pero conservando su identidad a lo largo del tiempo. La dinmica de poblaciones estudia cmo vara el nmero de sus componentes a lo largo del tiempo y los factores que influyen en dicho nmero.

Tamao de una poblacin

Es el nmero de individuos presentes en la poblacin en un momento determinado. Hay una serie de factores que tienden a favorecer el aumento o la disminucin de la poblacin, entre los que se encuentran: Tasa de natalidad: es el cociente entre el n de nacimientos que tienen lugar en un periodo de tiempo determinado y el nmero de individuos que tena la poblacin en su comienzo. Tasa de mortalidad: es el cociente entre el nmero de muertes que tienen lugar en un periodo de tiempo determinado y el nmero de individuos que tena la poblacin al comienzo de ese tiempo. Densidad de la poblacin: es el nmero de individuos por unidad de superficie o volumen en un momento determinado. Tasa de inmigracin: es el nmero de individuos que se suman a una poblacin, procedentes de otras poblaciones. Tasa de emigracin: nmero de individuos que abandonan la poblacin para ir a otros ecosistemas. Tasa de crecimiento de la poblacin ( r ): es la diferencia entre la natalidad y la mortalidad. El valor vara para cada especie y depende de las condiciones ambientales. Si r > 0 la poblacin aumentar Si r < 0 la poblacin decrecer Si r = 0 la poblacin se mantiene constante Crecimiento de la poblacin: Variacin del nmero de individuos con respecto a un tiempo determinado. dN / dt = TN x N TM x N = ( TN TM ) N = r N N es el N de individuos presentes al comienzo Existen dos fuerzas que actan sobre el crecimiento de la poblacin: El potencial bitico (r) que es la tasa de crecimiento mxima que puede alcanzar una poblacin ( r ) que es una caracterstica inherente a cada poblacin. El valor mximo se alcanza cuando las condiciones son ptimas para la poblacin, sin que ningn factor limite su crecimiento. En este caso la natalidad es mxima y la mortalidad mnima. La poblacin tendra un crecimiento exponencial o en J: si la tasa de natalidad es mxima y la de mortalidad mnima, no hay lmites que pongan freno a la reproduccin, por lo que la poblacin crecer de forma desmesurada siguiendo una ecuacin exponencial. Su grfica ser una curva exponencial o en forma de J.

N / t = r mx x N

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La resistencia ambiental: una poblacin no puede crecer indefinidamente, ya que al cabo del tiempo
empieza a haber limitaciones de recursos y espacio y aumenta el nmero de muertes. En el crecimiento de una poblacin intervienen tambin el resto de las poblaciones que comparten territorio con ellas, ya sea por relaciones beneficiosas o perjudiciales. Al conjunto de todos los factores que limitan el crecimiento de una poblacin se le llama resistencia ambiental. ( RA ). Esta resistencia hace que tras un crecimiento inicial se alcance un estado estacionario llamado capacidad de carga del ecosistema ( K ). El tipo de crecimiento exponencial es propio slo de microorganismos creciendo en condiciones ptimas en el laboratorio. En la naturaleza, cualquier poblacin no puede crecer indefinidamente, ya que los recursos vitales disponibles, comida y agua, se agotaran muy rpidamente, y las relaciones de competencia que se establecen entre sus miembros haran que la poblacin disminuyese rpidamente sus efectivos. La mayora de animales y plantas sigue una curva de crecimiento sigmoideo, en S o crecimiento logstico. Inicialmente el crecimiento es muy lento (fase de latencia), le sigue una fase de crecimiento rpido (fase exponencial) que se ralentiza nuevamente cuando la poblacin alcanza cierto tamao (fase estacionaria). En esta fase estacionaria se llega al nmero mximo de individuos que el medio puede sostener. Este nmero mximo de individuos de una poblacin que puede soportar el medio se denomina capacidad de carga (K). Una vez alcanzada esta fase de equilibrio, la poblacin se estabiliza compensndose las tasas de natalidad y mortalidad. De esta manera, el nmero de individuos flucta en torno a la capacidad de carga K = N (crecimiento cero).

La explotacin de los ecosistemas por la especie humana (agricultura, ganadera o pesca) consiste en extraer biomasa manteniendo el ecosistema inmaduro. Para ello hay que evitar que progrese la sucesin y que el consumo respiratorio suponga una menor produccin neta. Desde el punto de vista de la demografa se tratara de mantener la poblacin en ese segmento 1- 2 de crecimiento exponencial, evitando que el aumento de la densidad haga decrecer la produccin. Pero la sobreexplotacin significa extraer ms deprisa de lo que puede crecer la poblacin, por lo que se reducir su densidad a un nivel inferior al de produccin ptima (antes de alcanzar el punto 1). El buscar el mximo de beneficio en el menor plazo posible puede conducir a reducir los niveles de la poblacin objeto de explotacin por debajo de ese lmite que permita la recuperacin de la misma. Fluctuaciones: En condiciones naturales las poblaciones tienden a mantener un nmero de individuos que oscila alrededor de la capacidad de carga. A las oscilaciones se les llama flutuaciones y se dice que la poblacin est en equilibrio dinmico o estacionaria. N = K Una extincin es una fluctuacin que, provocando un decrecimiento exponencial, puede llevar a la poblacin hasta el valor de N = 0.

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Especies estrategas de la k y de la r
En condiciones ptimas, una especie aumenta su nmero de individuos hasta alcanzar el valor del lmite de carga K, pero lo pueden hacer con dos estrategias: Especies r-estrategas: son aquellos organismos dotados de un alto potencial bitico. Su estrategia consiste en asegurar la descendencia con elevadas tasas de reproduccin. Son organismos oportunistas que colonizan rpidamente hbitats con unas condiciones que cambian en poco tiempo (charcas, zonas semidesrticas,). Soportan mal la competencia, a la que frecuentemente responden emigrando. Invierten gran cantidad de materia y energa en la produccin de ingentes cantidades de huevos o semillas capaces de asegurar la reproduccin a pesar de que la gran mayora de ellos morir tempranamente. Los supervivientes se reproducen rpidamente, repitiendo el ciclo. Son organismos eficaces (consiguen sus fines a costa de grandes gastos). Incluye organismos pequeos como bacterias, algas, hongos, numerosos insectos y pequeos vertebrados como los ratones, topillos, Estn mnimamente adaptados a las variaciones del medio, por lo que estn expuestos a tasas de mortalidad catastrficas. Su desarrollo es rpido y alcanzan muy pronto la madurez sexual por lo que son poco longevos (menos de 1 ao) y suelen tener muchas cras que se cuidan solas. Especies k-estrategas: son organismos especialistas que prefieren hbitats estables con condiciones ambientales constantes. Su potencial biolgico es bajo. Tienen poca descendencia y slo tras largos periodos (ms de 1 ao) alcanza talla y peso considerable. Su tiempo de vida es en general largo, y los progenitores suelen dedicar grandes cuidados a sus cras. Frecuentemente alcanzan su mxima capacidad de carga, regulndose las poblaciones mediante competencia, migraciones Son k estrategas la mayora de las aves y mamferos y los grandes rboles. Si no es posible la coexistencia, los estrategas de la k desplazan a los de la r.

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Curvas de supervivencia
La informacin fundamental para conocer la dinmica de la poblacin nos la proporciona la supervivencia de la especie. Si representamos grficamente la evolucin de la supervivencia podemos observar diferentes tipos de comportamientos bsicos ( I, II y III ) y por supuesto todos los intermedios Tipo I: mortalidad larvaria o juvenil muy alta. Se dan en individuos con tasas de renovacin muy alta y una gran capacidad de produccin de descendientes. Pertenecen a niveles trficos ms bajos y suelen coincidir con los r estrategas. ( peces, insectos, bacterias, algas...) Tipo II: es el caso contrario, las especies suelen tener una vida media alta y la mortalidad es pequea en la infancia. Se suele producir en especies estables de niveles trficos altos ( mamferos, rapaces, humanos...) y se corresponden con los k-estrategas. Tipo III: presentan un ndice de mortalidad constante a cualquier edad. No es muy frecuente en la naturaleza. ( Aves, roedores, lagartos, plantas perennes...) Existe una relacin entre la supervivencia y la fertilidad, aquellos individuos que presentan mayor mortalidad infantil suelen tener ms descendencia para compensar.

Estructura de una poblacin por edades

El crecimiento de una poblacin depende principalmente de su TN ( Tasa de Nacimientos), adems de las condiciones ambientales y genticas. Se pueden considerar tres grupos de individuos: Prerreproductivos Reproductivos Posrreproductivos Para saber si una poblacin va a crecer, disminuir o mantenerse es necesario ver su distribucin por edades y esto se pone de manifiesto muy claramente en las pirmides de edades. Se pueden diferenciar tres tipos diferentes de pirmides Estructura Piramidal: Poblaciones con crecimiento rpido y tendencia a seguir creciendo Individuos con una tasa alta de natalidad con un dominio de individuos prerreproductivos y reproductivos Estructura en forma de pajar: Poblaciones en crecimiento estacionario. La mortandad se produce principalmente en la edad posrreproductiva Estructura en forma de hucha: Poblaciones con crecimiento negativo y con tendencia a seguir decreciendo. La tasa de natalidad es baja con una alta proporcin de individuos posrreproductivos

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Regulacin del tamao de una poblacin

Intervienen dos tipos de factores: factores intrnsecos, propios de cada especie. Factores extrnsecos, son los que constituyen la resistencia ambiental, abiticos y biticos. Factores intrnsecos o genticos: potencial bitico, plasticidad adaptativa, supervivencia, fertilidad, vida mxima, tiempo de generacin, comportamiento innato. Factores extrnsecos abiticos: temperatura, luminosidad, humedad, pH, concentracin de oxgeno, concentracin de sales Factores extrnsecos biticos: relaciones intraespecficas (asociaciones familiares, coloniales, gregarias, competencia) y relaciones interespecficas (depredacin, parasitismo, simbiosis, competencia)

Lmites de tolerancia y factores limitantes (abiticos)

La resistencia ambiental est marcada por una serie de factores que impiden que la poblacin alcance su mximo potencial bitico. Cada especie de ser vivo necesita ciertas condiciones fisicoqumicas para vivir. Uno solo de los factores ambientales puede ser suficiente para que un ser vivo no pueda vivir en un rea determinada, de acuerdo con la ley del Mnimo de Liebig (la distribucin de una especie est controlada por aquel factor ambiental para el cual el organismo tiene la mnima capacidad de adaptacin o de control). Es precisamente el factor o requerimiento ms escaso (limitante) el que, con su presencia o ausencia, regula la supervivencia de los organismos y, por tanto, el tamao de la poblacin. La presencia o la actividad vital de los organismos est limitada a un cierto intervalo de valores para cada factor ambiental. Cuando se representa grficamente el nmero de individuos de una poblacin, o su nivel de actividad, frente a intensidades variables del factor considerado, se obtiene una curva en forma de campana que se llama curva de tolerancia. La parte central de la campana representa el intervalo de valores del factor abitico que resulta ptimo para el desarrollo de los organismos, y que coincide con el mayor efectivo de la poblacin. El punto de inflexin se corresponde con el punto ptimo. Los extremos de la curva se corresponden con los lmites de tolerancia mnimo y mximo, si se sobrepasan, los organismos mueren. Denominamos valencia ecolgica al intervalo de tolerancia de una especie respecto a un factor cualquiera del medio (luz, temperatura, humedad, fsforo, nitrgeno, pH, etc.), que acta como factor limitante. Es decir, es la capacidad de un organismo para poblar medios diferentes. Desde el punto de vista de la amplitud de la valencia ecolgica, podemos considerar dos tipos de especies diferentes:

Especies estenoicas: aquellas que presentan un estrecho

margen de tolerancia para un factor determinado. Por ejemplo, hay especies hidrfilas, que necesitan un alto grado de humedad para vivir (anfibios adultos, musgos) y especies xerfilas (cactus) adaptados a vivir sin agua. En un caso la escasez y en otro la abundancia de agua son nocivos para estos organismos. Se habla de estenotermos, estenohalinos o estenohigros, para indicar su estrecha tolerancia a la temperatura, a la salinidad o a la humedad, respectivamente. Son especies muy exigentes, que necesitan para vivir unos lmites muy estrechos, por lo que tienen una valencia ecolgica pequea.

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Especies eurioicas: presentan un amplio margen de tolerancia, es decir, se acomodan a condiciones muy
variables. La mayora de las especies de nuestras regiones tienen moderadas necesidades de agua, soportando alternancia de estaciones hmedas y secas o con altas y bajas temperaturas. Todas las especies que habitan en los estuarios y marismas son especies eurihalinas pues estn adaptadas a soportar grandes y rpidos cambios de salinidad. Se habla de euritermos, eurihalinos o eurihigros, para indicar su amplia tolerancia a la temperatura, a la salinidad o a la humedad, respectivamente. Su valencia ecolgica es muy grande.

Factores biticos (relaciones intraespecficas e interespecficas )

Relaciones intraespecficas: cuando el nmero de individuos sobrepasa ciertos lmites surge la
competencia intraespecfica. Se produce una lucha por el alimento, el espacio, la luz Esta competencia tiene efectos negativos para algunos de los individuos, ya que al ser de la misma especie tienen las mismas necesidades y por tanto solo algunos se vern satisfechos, el resto se ver obligado a emigrar, o disminuir su capacidad reproductora e incluso morir. Como resultado las especies buscan una utilizacin del espacio que les permita mantener constante su nmero, es decir su densidad de poblacin. Lo lgico sera que las especies se distribuyesen unifrmenle para aprovechar mejor el espacio y las condiciones fsico-qumicas Sin embargo, suelen agruparse o aislarse, para beneficio propio o del grupo, cuyo fin es la supervivencia. Algunas especies forman colonias o agregaciones, para resistir mejor los factores ambientales adversos. Es el caso de las colonias de corales, o las agregaciones de plantas. Otras especies se renen en familias o en sociedades, con lo que pueden proteger mejor a los descendientes propios o los del grupo. Otras especies se aslan, produciendo secreciones repelentes, como en los matorrales del desierto, de esta manera se aseguran la escasa agua que pueda haber en el terreno, o los alimentos. Algunos animales establecen zonas de posesin, lo que se conoce como territorialismo. Existen unos mecanismos de autorregulacin que permiten a las poblaciones mantener el equilibrio:

Retraso en la madurez sexual: algunas especies retrasan su poca de madurez sexual cuando hay un alto
nmero de individuos, es el caso de algunos caracoles y cobayas.

Cambio en las proporciones de machos y hembras: cuando la densidad de la poblacin es baja en algunas
especies aumenta el nmero de hembras y al revs si la densidad es alta. Es el caso de algunos corzos o ciervos.

Emigraciones masivas del rea de residencia: algunas especies como la langosta (saltamontes) o las
procesionarias del pino emigran a otras zonas cuando el alimento escasea o cuando hay un alto nmero de individuos. Una comunidad o biocenosis es un conjunto de poblaciones de diferentes especies que se presentan juntas en el espacio y en el tiempo y que interaccionan entre s. En toda comunidad hay una poblacin dominante que es mayoritaria numricamente o en biomasa y que confiere a la comunidad unas caractersticas determinadas. As, hablamos de pinares, arrecifes de coral, encinares, siendo dichas poblaciones las dominantes. La riqueza de una comunidad y las interrelaciones existentes entre las poblaciones de un ecosistema dependen de la abundancia o densidad de sus poblaciones y de la diversidad. La abundancia nos da idea del nmero de organismos de la comunidad o de la biomasa de la misma. La diversidad hace referencia al nmero de poblaciones diferentes que integran la comunidad y da idea de la riqueza de la misma. Dado que los lmites de un ecosistema no son netos y precisos, salvo en raras ocasiones, hay una zona de interaccin entre dos ecosistemas o biocenosis colindantes denominada ecotono. Se considera como tal la zona de unin o cinturn de transicin, caracterizada porque la comunidad ecolgica contiene algunos organismos de cada una de las biocenosis adyacentes y, a menudo, organismos caractersticos restringidos al ecotono mismo. Los organismos que aparecen ms abundantemente o actan la mayor parte enlazando comunidades se llaman especies borde. En el ecosistema, las poblaciones estn relacionadas entre s e interactan. Esta relacin es un factor limitante (bitico), que favorece a unas especies y perjudica a otras, y en cualquier caso contribuye a la estabilidad del conjunto de ecosistemas.

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Dentro de las Relaciones

interespecficas de regulacin, hay que destacar:

Mutualismo (+ +): es una relacin en la que ambos organismos resultan beneficiados. A diferencia de la simbiosis, los dos organismos pueden vivir de forma independiente. En la mayora de los casos es una asociacin trfica. Son ejemplos de mutualismo las relaciones entre las gaviotas y la especie humana. stas se alimentan de los restos de actividades pesqueras realizando una limpieza beneficiosa para nosotros. Otros ejemplos son la agricultura (especie humana, plantas), la ganadera (especie humana, animales), los insectos polinizadores y las plantas. Otras aves ingieren las semillas y las dispersan con las heces. ( petirrojos, currucas comen moras). Los pulgones y las hormigas, las garcillas bueyeras (acompaan al ganado al que desparasitan), las especies limpiadoras (generalmente gambas y pequeos peces de la familia de los Lbridos que se alimentan de los parsitos que se hospedan en la piel de otros peces) Otro caso son los peces pequeos que comen los restos de comida de entre los dientes de los tiburones. El tiburn consigue as una limpieza y mejor conservacin de su estructura dental. Un ejemplo clsico son los musgos en los troncos de los rboles. Por un lado el musgo alcanza una altura que no conseguira en el suelo y as no compite con otras hierbas por la luz. Por su parte el rbol conserva mejor la humedad y se protege del fuego. Simbiosis (+ +): se da Cuando dos organismos se asocian para vivir en comunidad obteniendo un beneficio mutuo. La asociacin es tan ntima y permanente que forma un todo orgnico. Son casos de simbiosis la asociacin entre determinadas algas y hongos para formar lquenes. El alga recibe un lugar protegido con la humedad necesaria y el hongo recibe productos orgnicos para su nutricin. En la agricultura es muy normal aprovechar esta ventaja de la simbiosis que se da en las plantas leguminosas. stas albergan en sus races bacterias nitrificantes del gnero Rhizobium que fijan el nitrgeno atmosfrico y se lo ceden a la planta, permitiendo rotar los cultivos y aprovechar el suelo nitrogenado. La leguminosa aporta a la bacteria un lugar protegido y nutrientes orgnicos. Otro ejemplo es el de los insectos xilfagos como las termitas y los protozoos del intestino que digieren la celulosa. Comensalismo (+, 0): una especie se aprovecha de los desperdicios dejados por otras especies, restos de alimentos, mudas, descamaciones,.... Para uno de ellas es beneficioso, la otra especie no sale perjudicada. Por ejemplo las esponjas tienen en su interior animales ms pequeos que se alimentan de los restos de la comida y se protegen. Los cangrejos ermitaos usan las caracolas marinas vacas para instalarse, tambin junto a ellos anidan gusanos que aprovechan los desperdicios del cangrejo. Tambin se pueden incluir aqu los animales que utilizan los restos de otros seres vivos para obtener los alimentos, como el uso que hacen algunas aves de las agujas de los pinos, o espinas de las acacias para sacar a los insectos de sus agujeros o las aves que hacen sus nidos en las ramas de los rboles para protegerse de los depredadores del suelo. Los organismos descomponedores usan los restos de los dems seres vivos para alimentarse y devolver as la materia orgnica de nuevo al ciclo de la materia.

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Depredacin (+ -): es una relacin en la que un organismo vivo, la presa, es matado y devorado total o parcialmente por otro que se beneficia, el depredador. El modelo depredador-presa es estabilizador, ya que se basa, en esencia, en la existencia de un bucle de realimentacin negativo. Las poblaciones del depredador y de la presa siguen un modelo oscilatorio pero ligeramente desfasado. Estas fluctuaciones slo son patentes cuando el depredador consume presas de una sola especie. La depredacin es un mecanismo muy importante de mantenimiento del equilibrio y de evolucin en los ecosistemas. Cuando un depredador se alimenta de la presa, lo hace generalmente a costa de os individuos ms dbiles, disminuyendo su nmero, pero quedando los ms fuertes. Una vez que el nmero de presas disminuye, no hay suficiente alimento por lo que tambin lo hace el nmero de depredadores y por tanto tambin suelen morir los ms dbiles. Al haber menos depredadores, vuelve a aumentar el nmero de presas, pero las que nacen son descendientes de las que sobrevivieron, es decir de las ms fuertes. Igualmente al aumentar el nmero de presas hay ms alimento y nacen ms depredadores, tambin descendientes de los supervivientes ms fuertes. La seleccin natural acta aumentando la eficacia del depredador para capturar el alimento y, al mismo tiempo, aumenta la eficacia de la presa para escapar del depredador. La grfica resultante presenta una serie de fluctuaciones. Entre una y otra oscilacin se observa una diferencia temporal, debida al tiempo de respuesta de las poblaciones. El tamao de la poblacin de la presa controla el tamao de la poblacin del depredador y viceversa.

Por su parte el ser humano compite con algunos depredadores por la presa, eliminando a los zorros, halcones y lobos que pueden cazar conejos, perdices,... Esto no es positivo, ya que los animales cazan a los ms dbiles, lo que hace que la especie se fortalezca. Adems tambin se alimentan de otros roedores que son depredadores de huevos de perdices, codornices... Por lo que al eliminar a los depredadores est influyendo negativamente en la reproduccin y fortalecimiento de la especie cinegtica. Parasitismo (+ -): es una relacin en la que un individuo, el parsito, vive a expensas de otro que es el hospedador, que resulta perjudicado. Este modelo es similar al modelo depredador/presa, la nica diferencia estriba en que el depredador se mantiene del capital, mientras que el parsito lo hace de los intereses, por lo que no le interesa acabar con la vctima, pues supondra su fin. Puede haber dos clases de parasitismo: Endoparasitismo: el parsito vive dentro del organismo hospedante (duela del hgado, tenia,)

Ectoparasitismo: el parsito es externo (pulga, piojo, mosquito,). Entre los

vegetales podemos citar el murdago, que parasita las ramas del pino, o el jopo que parasita las races del trbol. El piojo de mar (Anilocra) es un crustceo que se adhiere a los peces haciendo uso de las afiladas garras de sus patas. Una vez sujeto, se alimentar de la sangre de su nuevo hospedador. Algunas aves, como el cuco, depositan los huevos en el nido de otra especie.
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Competencia (- -): dos poblaciones compiten cuando utilizan el mismo recurso que puede llegar a escasear y, por tanto, limitar el desarrollo de ambas poblaciones. Si los requerimientos son muy similares, mayor ser la competencia. En una comunidad dos especies nunca pueden ocupar el mismo nicho ecolgico y nicamente sobrevivir la poblacin de una de las especies, mientras que la otra queda excluida. Se trata de un principio de exclusin competitiva. Para evitar la competencia y explotar completamente los recursos, las especies diversifican sus comportamientos de diferentes formas: Practicando formas distintas de alimentacin: el gamo pasta herbceas en el suelo, el ciervo ramonea hojas de los rboles. Compartiendo un mismo alimento de manera escalonada : jirafas, impalas y gacelas conviven en las sabanas alimentndose de las acacias, pero a distinta altura. Criando en diferentes pocas del ao: el petirrojo cra en Abril, el colirrojo real en Mayo y el papamoscas en Junio, pero los tres son insectvoros. Migrando, de forma que se explota el mismo ecosistema pero por especies distintas y en diferentes pocas del ao. Muchas plantas compiten por la luz, por ello hay una estratificacin. (rboles, arbustos, hierbas,

musgos, lianas...
Otras recurren a mecanismos para evitar la competencia, emiten sustancias cidas o txicas que impiden el crecimiento de otras. ( romero, pino). Microorganismos como el Penicilium notatun, productor de la penicilina que elimina a las bacterias del medio.

Sucesin y regresin de los ecosistemas

Como hemos visto, las poblaciones, las comunidades y las condiciones fsico-qumicas del biotopo varan a lo largo del tiempo. En consecuencia, los ecosistemas cambian pues no son entidades que permanecen estticas. Adems, son capaces de mantener e incrementar continuamente su organizacin, reajustndose y adaptndose a cualquier tipo de variacin, utilizando un flujo continuo de materia y energa. El final de este camino es un estado terico de mxima madurez y estabilidad dinmica que se denomina clmax. El proceso que siguen todos los ecosistemas tratando de alcanzar su clmax recibe el nombre de sucesin ecolgica. Se puede definir como un proceso dinmico resultante de las interacciones entre los factores biticos y abiticos en el tiempo, que da lugar a la formacin de un ecosistema complejo y estable. Como consecuencia de dicho proceso, en los ecosistemas hay sustituciones de su biocenosis a lo largo del tiempo, sucedindose cronolgicamente unas a otras y proporcionando cada una de las condiciones favorables para la siguiente. La sucesin ecolgica es un proceso lento y gradual en el que las comunidades inestables sufren modificaciones, tanto en su composicin como en el tamao de sus poblaciones, buscando el equilibrio con los factores abiticos del ecosistema. Cuando este equilibrio se logra en la etapa final de la sucesin (clmax), la comunidad tender mantenerse, no ser sustituida por ninguna otra mientras no cambien las condiciones fsico-qumicas y climticas. As, en las zonas con climas ms constantes de la Tierra encontramos los ecosistemas ms maduros y complejos: la selva tropical y los arrecifes coralinos. Si ocurriese un cambio, el clmax se rompera y el ecosistema iniciara una sucesin hasta alcanzar un nuevo clmax. Este proceso de vuelta atrs se denomina regresin o disclmax, y puede ocurrir por causas naturales (cambio climtico, inundaciones, erupciones volcnicas,) o antrpicas (deforestacin, contaminacin, introduccin de especies nuevas en el ecosistema,).

Tipos de sucesiones
Sucesin primaria: se produce en territorios vrgenes que no han sido colonizados antes por ninguna comunidad. Es el caso de las dunas, coladas volcnicas, aluviones los primeros organismos que colonizan estos territorios son los lquenes y musgos, y a partir de ellos se empieza a formar suelo. Posteriormente entran bacterias y hongos y las primeras herbceas con races superficiales. Despus aparecen los arbustos y los ltimos en aparecer son los rboles.
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Sucesin secundaria: ocurren en ecosistemas que han sufrido una regresin que ha interrumpido su camino
hacia el clmax o en los que se ha roto dicho clmax pero todava conservan el suelo y parte de la vegetacin. Al cabo de un tiempo ms o menos largo, si las condiciones ambientales son las mismas que las iniciales, el ecosistema vuelve a seguir la misma sucesin ecolgica. As por ejemplo, si despus de cortar un bosque abandonamos el terreno, la vegetacin puede volver a aduearse de l. Las sucesiones secundarias no repiten necesariamente la misma serie que se dio en la primaria, ya que el medio puede haber sido totalmente modificado en mayor o menor grado. As, en el caso de la tala del bosque, es posible que el suelo prcticamente no se altere. De todos modos, las primeras plantas que se desarrollan no suelen ser las del bosque, sino plantas herbceas de crecimiento rpido que resisten la insolacin directa. Posteriormente, a medida que se desarrollan rboles y arbustos, aparecern tambin las plantas de sombra propias del bosque.

No todas las sucesiones exigen muchos aos para su desarrollo. Sobre un tronco cado, por ejemplo, tiene lugar una rpida sucesin, y lo mismo ocurre sobre la carroa de un animal muerto. En cuanto a la vegetacin terrestre, si dejamos aparte las sucesiones secundarias que hayan podido seguirse ntegramente, por lo general no es posible observar de modo directo toda la serie, especialmente por la lentitud de las etapas iniciales.

Los cambios en las sucesiones hacia el clmax

A medida que transcurren las sucesiones, se pueden apreciar una serie de cambios en los ecosistemas

Aumento progresivo de la biomasa: Al principio no hay limitacin de los recursos disponibles, la

produccin es muy alta, por lo que se produce un aumento progresivo hasta las etapas finales. Finalmente la produccin iguala a la respiracin. Por ejemplo, la madera aumenta progresivamente al avanzar la sucesin. Disminucin de la productividad: la productividad decrece con la madurez. La comunidad clmax es el estado de mxima biomasa y mnima tasa de renovacin. Aumento de la biodiversidad: la comunidad clmax presenta una elevada diversidad que implica la existencia de un aumento del nmero de especies e interacciones. Las especies r-estrategas van siendo sustituidas por especies k-estrategas. Aumento en el nmero de nichos: se produce un mayor aprovechamiento y el ecosistema se vuelve ms complejo. El resultado final es una especie para cada nicho y un aumento en el nmero total de nichos. Aumento de la estabilidad: las relaciones entre las especies que integran la biocenosis son muy fuertes, existiendo mltiples circuitos y realimentaciones que contribuyen a la estabilidad del sistema, amortigundose las fluctuaciones. Disminucin del flujo energtico que recorre el ecosistema: finalmente la energa pasa por muchos organismos por lo que se producen ms prdidas, el reciclado se produce instantneamente por lo que la materia apenas tiene tiempo de estar en el medio antes de volver a ser capturada.

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Regresiones
Si ocurre un cambio el clmax se rompe y el ecosistema iniciara otra sucesin. Este proceso de vuelta atrs se denomina regresin. La regresin puede ocurrir por causas naturales (incendios, inundaciones, cambio climtico, volcanes,...) o por causas antrpicas, (deforestacin, contaminacin, introduccin de nuevas especies...) En la regresin suelen aparecer poblaciones de r estrategas (oportunistas) Las principales regresiones se producen en los ecosistemas terrestres, debido a sobrepastoreo, talas excesivas, deforestacin, erosin o incendios. Cuando el fenmeno es muy grave la comunidad puede perder su capacidad de regeneracin. En los ecosistemas acuticos la ms importante es la regresin producida por contaminacin con abonos y fertilizantes en aguas dulces y la contaminacin del litoral y la sobreexplotacin pesquera en el medio marino.

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CIENCIAS DE LA TIERRA Y DEL MEDIO AMBIENTE

ACTIVIDADES: DINMICA DEL ECOSISTEMA.

Temas largos 1) Mecanismos de autorregulacin del ecosistema. 2) Mecanismos de regulacin de las poblaciones. 3) Sucesin de los ecosistemas. Sucesiones primarias y secundarias. Clmax. 4) Relaciones intraespecficas y relaciones interespecficas. Preguntas cortas 5) Crees que las especies k-estrategas sern, en general, eurioicas o estenoicas?. Raznalo. 6) Explica las diferencias entre las estrategas de la k y de la r. 7) Explica el significado ecolgico de la capacidad de carga. 8) En qu condiciones puede crecer una poblacin segn una funcin exponencial?. Es ste el tipo de crecimiento que presentan la mayora de las poblaciones?. 9) La poblacin humana mundial no puede mantener indefinidamente un crecimiento exponencial. Explica las razones en que se basa esta regla definiendo el concepto de capacidad de carga y resistencia ambiental y explicando por qu el crecimiento de las poblaciones es de tipo logstico. 10) En un rea de 80 m 2 viven 140 individuos de una poblacin de aves. Durante el ao nacen 20 individuos, mueren 30, inmigran 5 y emigran 10. Cul es la densidad de esta poblacin al comienzo y al final del ao?. Qu crees que ocurrir con la poblacin en un futuro?. 11) Qu cambios podemos apreciar en los ecosistemas durante una sucesin?. 12) Cmo explicas el hecho de que las oscilaciones depredador-presa flucten mucho en biomas simples como un desierto y flucten poco en el caso de biomas ms complejos como un bosque?. 13) Qu diferencia existe entre una sucesin ecolgica primaria y otra secundaria?. 14) Cita dos tipos de relaciones interespecficas en las que exista mutuo beneficio de las especies relacionadas y otros dos en las que una salga perjudicada y la otra beneficiada. 15) Qu diferencia existe entre mutualismo y simbiosis?. Pon un ejemplo de cada caso. 16) En una sucesin ecolgica, cmo varan la diversidad de especie y la biomasa con el tiempo, a medida que progresa la sucesin?. 17) Qu le puede ocurrir al tamao de una poblacin si disminuye su tasa de natalidad? 18) Es normal que en el medio natural una poblacin tenga un crecimiento representado con una grfica en J o exponencial? Por qu? 19) Cita dos ejemplos de relaciones intraespecficas desfavorables. 20) Qu diferencias existen entre una especie eurioica y otra estenoica? 21) Cules son las caractersticas de las especies generalistas o estrategas de la r? 22) Qu caracteriza a una especie especialista o estratega de la K?

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23) Qu factores pueden hacer que se estabilice el nmero de individuos de una poblacin? 24) Qu diferencia existe entre el parasitismo y la simbiosis? Ponga un ejemplo de cada caso 25) Enumera las principales caractersticas de las especies estratega de la R (generalista) y estratega de la K (especialista) 26) Qu queremos indicar al decir que una especie es eurihalina?. Y si decimos que es estenoterma?.

Preguntas de aplicacin 27) La isla Royal, situada en el lago Superior (Norteamrica), fue colonizada a principios de siglo por un rebao de alces que atraves la superficie helada del lago. La grfica adjunta muestra los cambios del tamao de la poblacin de alces a lo largo del tiempo. En el invierno de 1949 la isla fue colonizada por una manada de lobos grises; los cambios numricos del tamao de su poblacin aparecen representados por una curva de trazo discontinuo. En relacin con estos sucesos responda a las siguientes cuestiones: a) Explica las posibles causas de los cambios observados en el tamao de la poblacin de alces a lo largo del tiempo. b) Qu factores pudieron determinar la recuperacin de la poblacin despus de 1930? c) Explica cmo las relaciones depredador-presa pueden contribuir al equilibrio de ambas poblaciones.

28) En los grficos A y B adjuntos se muestran sendos modelos de aproximacin de una poblacin a su capacidad de carga. A partir de la observacin de estos diagramas, contesta razonadamente a las siguientes cuestiones: a) Representa grficamente la relacin que normalmente se establecer entre ambos parmetros con el paso del tiempo b) En la grfica B, cul sera la causa de la geometra sigmoidal de la curva que representa la capacidad de carga? c) Cules seran los modelos de desarrollo socioeconmico que explicaran cada una de las grficas?

29) Observa el grfico siguiente, correspondiente a la evolucin de una poblacin de gacelas. a) Qu evolucin sigue esta poblacin?. b) Explica las caractersticas de la poblacin en los puntos A y B. Indica cmo sern las tasas de natalidad y mortalidad en los dos puntos. c) Supongamos que se produce un incendio en la sabana que afecta a casi toda la zona donde se alimentan las gacelas. Qu ocurrir con la capacidad de carga del ecosistema?. Cmo afectar a la poblacin?. Explcalo y aade un grfico como el anterior donde se vea el efecto

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30) En 1911 se introdujeron 25 renos en la isla de San Pablo (Alaska) y desarrollaron una poblacin segn la grfica adjunta. En 1938 haba ms de 2000 renos para una superficie de 140 km2, sin embargo, en 1950 era slo de 8 renos. a) A qu crees que se debe esto si no hubo intervencin humana durante todo este periodo?. b) Qu son los factores limitantes?. Pon algn ejemplo. c) En qu medida puede contribuir la biodiversidad a la estabilidad de las poblaciones?.

31) La tabla adjunta representa datos sobre el cambio de vegetacin en un rea concreta a lo largo del tiempo:

a) Describe el proceso representado. Cul es la comunidad clmax? b) En qu etapa hay ms nichos ecolgicos? Por qu? c) Cmo evoluciona la produccin primaria y la respiracin de la comunidad a lo largo del tiempo?

32) La grfica siguiente representa la tolerancia de dos especies respecto a la escasez de agua.
Especie A

a) Indica cul de ellas es eurihidra y cul es estenohidra. Justifica tu respuesta. b) Cul de ellas es ms delicada ante la escasez de agua?. Por qu?. c) Qu especie ser mejor para plantar en zonas con lluvias irregulares e intermitentes?. Por qu?.
Especie B

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