Antropologa Posmoderna y Semitica: El problema de la autoridad etnogrfica

Por Hugo Cadenas Ramos *

Resumen
El presente artculo examina las caractersticas y problemas de la Antropologa Posmoderna. Se analiza la autora textual propuesta por esta corriente terica, los principales supuestos y crticas semiticas y las posibles soluciones a los problemas planteados .

Palabras Clave
Antropologa Social, Posmodernidad, Teora, Autora, Semitica.

Abstract
This article examines issues and problems of the Postmodern Anthropology. It analyzes the authoring problem, assumptions, the semiotics main criticism and possible solutions to problems posed.

Key Words
Social Anthropology, Postmodernity, Theory, Authoring, Semiotics

1. La Antropologa Posmoderna
omo resultado de una crtica a la etnografa y la prctica antropolgica, a mediados de los aos sesenta y setenta del siglo XX, la antropologa comienza a cuestionarse y replantearse este quehacer etnogrico. En esos aos comenzaba a desarrollarse la ilosofa francesa del postmodernismo de Michel Foucault, Lyotard, Derrida, entre otros. Lo central de la ilosofa posmoderna es que el conocimiento ya no produce certeza alguna, se sospecha de la percepcin y del afn de progreso de los sistemas sociales dominantes. Debido quizs a los fenmenos sociopolticos que se estn sucediendo como el in de los autoritarismos, los grandes meta relatos acerca de la sociedad como el progreso, la perfeccin y la belleza pasan a ser cuestionados en sus bases. Del mismo modo, y a la vez, se asume una postura contraria a las teleologas en la historia; ya no se posee un in especico.

La Antropologa Interpretativa de ese entonces no tarda en sumarse a este movimiento, surgiendo la Antropologa posmoderna1 . La Antropologa posmoderna, dados estos cuestionamientos, acaba por renunciar a su objeto de estudio clsico. La Antropologa vuelve sobre s misma como objeto de estudio del otro; se estudia cmo se ha estudiado, se da una Observacin de segundo orden2 cuyo objeto de observacin son las observaciones de los precursores de la Antropologa. Como la percepcin ya no da certezas, sta ya no da seguridad de representar objeto alguno. La antropologa posmoderna se da cuenta que el quehacer de la ciencia y la tcnica antropolgica han sido poco ticos. Cuando el mito fundacional de la etnografa de Malinowsky se comienza a cuestionar en 1967 con la aparicin de su Diario en las islas Trobiand, y cuando comienzan a denunciarse los propsitos de dominacin que comportaban las etnografas tradicionales, la antropologa comienza -por decirlo de alguna forma- a sentir culpa3.

* Licenciado en Antropologa Social y Magster en Antropologa y Desarrollo, Universidad de Chile. Acadmico del Departamento de Antropologa, Universidad de Chile. 1 Para una visin ms detallada de cmo apareci la Antropologa posmoderna, sobre todo en el contexto norteamericano, vase Reynoso (1991, Presentacin: 11-60) 2 Observacin de segundo orden tal como la entiende Ibez (1991: 15) 3 En el sentido ms amplio y comn del trmino.

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La antropologa comienza a verse frente al espejo como hija del colonialismo y de las consecuencias de esto. Se asume que la ciencia antropolgica ha de regresar al relativismo y sus fundamentos. Las bases de la antropologa se ponen entre comillas. Por un lado, la certeza del conocimiento, y por el otro, el uso dado a dicho conocimiento. La identidad de la pueril antropologa comienza a asumir su adolescencia. Las consecuencias para el quehacer antropolgico son cruciales, as como se deriva en una renuncia a la ciencia (y su lenguaje) la actividad antropolgica tpica, la etnografa, segn la famosa postura de Tyler, se vuelve una apuesta teraputica para el etngrafo:
(La etnografa) no describe ningn conocimiento ni produce ninguna accin... trasciende evocando lo que no puede ser conocido ni discursivamente ni perfectamente conocido (Tyler, 1991: 298)

2. La escritura etnogrica
El postmodernismo en Antropologa, dice Reynoso, tuvo al menos tres corrientes. Una experimental, otra vanguardista y, por ltimo, una meta antropolgica o meta etnogrica (Reynoso, 1991: 28-29). Ser esta ltima de la que nos ocuparemos porque, primero, son quienes postulan el problema de la autoridad etnogrica y, segundo, por su importancia en el debate actual. En esta postura como consecuencia, las crticas haca la antropologa, desde la antropologa (como observacin de segundo orden) desembocan en el elemento testimonial de ella, esto es: la etnografa, y ms especicamente, la escritura etnogrica. Los argumentos para la crtica hacia la antropologa clsica apuntan hacia el cmo se escribe la etnografa. Esto porque al centrarse en ello se apunta directamente al conocimiento obtenido, la forma como se presenta y representa al objeto de estudio y las relaciones de autoridad que posee el texto. Detrs de esto est la idea posmoderna del poder y el saber (autora y autoridad) Foucault as seala:
tengo la impresin de que existe, y he intentado mostrarlo, una perpetua articulacin del poder sobre el saber y del saber sobre el poder... ejercer el poder crea objetos de saber, los hace emerger, acumula informaciones, las utiliza... El ejercicio del poder crea perpetuamente saber e inversamente el saber conlleva efectos de poder (Foucault, 1979: 99)

La etnografa posmoderna, vstago de la Antropologa y el postmodernismo, lo nico que puede hacer es evocar. Intentar y nunca lograr la representacin. El evocar es una aproximacin esttica (y potica) a la realidad etnogrica donde el etngrafo se asume como una parte de dicha realidad y como observador que es observado, que percibe y es percibido, en un universo fantstico (Tyler, Op. Cit.: 301) donde se sumerge y es devuelto a posterior. Por esto la etnografa ya no puede ser sino una fenomenologa de una realidad fragmentaria, dispersa. Nunca se accede a lo que se busca, siempre se est ah y se experimenta ese estar ah pero no se acaba nunca de experimentar. Es un viaje que debe dar al etngrafo el nico residuo del cual puede poseer mediana certeza, y son sus sentimientos. La etnografa se convierte en una terapia para el etngrafo. Al salir de ella ha de estar renovado, imbuido por un sentimiento inexpresable y vivenciable por entero. La etnografa y el encuentro con el otro han de ser una liberacin sentimental y experiencial del etngrafo. No son aplicables epistemologas de ningn tipo toda vez que tras de ellas ocultan dominacin.

La escritura etnogrica se asume que no ha sido adecuada y que debe reformularse, por lo que una apuesta metodolgica es una apuesta a un modo discursivo del informe antropolgico. El supuesto detrs es que la forma como se presente el documento etnogrico determinar la estrategia de autoridad (en los dos niveles descritos arriba) Todo esto parte la airmacin del padre de la Antropologa posmoderna, Clifford Geertz: Que hace el etngrafo? Pregunta y responde Geertz, el etngrafo escribe (Geertz, 1986: 31). El problema es mayor, toda vez que la escritura es una forma de poder ciega a su dominio:

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la escritura del etngrafo puede narrar los despliegues del poder, de la jerarqua, de la dominacin simblica engendrada por la escritura del otro, pero es incapaz de reconocer en su propia escritura las marcas de ese mismo ejercicio de sometimiento, ese abandono de la soberana de la escritura. La inherente violencia del gesto de la escritura (Mier, 1994: 17)

La Antropologa posmoderna, en su variante meta etnogrica es un intento de descubrir ese punto ciego para la disciplina. Develada la frmula foucaultiana de saber =poder, hay que ir en busca de una solucin. Una liberacin de esta estrategia:
la presentacin coherente (de los datos) presupone un modo controlador de la autoridad 4 (Clifford, 1991: 74)

Vale aqu una distincin: los problemas de la autoridad etnogrica son problemas de autora y autoridad. La autora se reiere, ms o menos, a lo que Clifford denomina presentacin coherente de los datos, por su parte la autoridad podramos referirla a ese modo controlador. Precisemos lo anterior, la autora no es otra cosa que la responsabilidad sobre tal texto, el sujeto de esta responsabilidad se le denomina autor emprico. En trminos sencillos, es un sujeto (generalmente constituido de carne y huesos) al cual se le asigna la responsabilidad de lo que contiene cualquier texto que lleva estampado su nombre o -uno por el cual ste responde- y por el cual goza, entre otras cosas, de derechos de propiedad intelectual y de crticas. Ms tarde complicaremos este panorama, por ahora quedmonos con esto. Luego, lo que caracteriza a este autor es que posee poder. Es quien gua el discurso al interior del texto, tiene el poder de decisin de que cosas se pueden expresar o no, en que lugar y momento; eso es lo que denominamos como autoridad o autor modelo5. El

problema de la representacin en la etnografa se traduce en un problema de poder (a la manera foucaultiana) y su identiicacin con el saber, primeramente, y luego con su ejecutante: el autor; el autor como hipstasis del poder. Un ejemplo de cuestionamiento de autora y autoridad es la dialgica y la polifona6, sta ser la postura etnogrica que estudiaremos y criticaremos. Dicha visin se centra en darle voz al actor cultural dentro de la etnografa como texto, liberarlo de las ataduras del etngrafo. El argumento detrs es ya lo esbozamos- que la Antropologa haba establecido siempre relaciones de dominacin (autoridad) con su objeto de estudio, esta dominacin se haba traducido en que los informes etnogricos no apareciera nunca directamente el actor cultural en discurso (autora) ms que como espordicas citas que apuntaban nicamente a reairmar lo que el etngrafo estaba diciendo. La antropologa posmoderna quiere romper con esto y su propuesta est en modiicar aquello que para el etngrafo es, a posterior, inmodiicable, y esto es el informe etnogrico7 . Segn esta postura la modiicacin de la autoridad etnogrica pasa por modiicar la autora, puesto que en ella se desenvuelve gran parte de la dominacin que, lo que es peor, es ciega a ello y, por ello, ms violenta.
la escritura es un sistema de representacin engendrado desde el centro mismo de nuestro sistema simblico, que conlleva la densidad exacerbada del sistema colectivo de representaciones de nuestra cultura... La escritura ejerce con intensidad esa violencia paradjica: somete a quien escribe a la convencionalidad exacerbada, extrema, de una lgica que es ajena a su experiencia, para, al mismo tiempo, imponerle una extraeza, una singularidad que lo separa ms ntimamente de su propia colectividad (Mier, 1994: 18-20)

4 La critica de Clifford es hacia las etnografas tradicionales (los precursores de la Antropologa) considerando que su autoridad: se basa en un sentimiento hacia el contexto extrao, una especie de sentido comn acumulado y una sensibilidad hacia el estilo de un pueblo o lugar (Clifford, Op. Cit.: 54). 5 Ver ms adelante. 6 Vase Clifford (Op. Cit.: 66-74) 7 La postura de Tyler no la tomaremos en consideracin para los anlisis que se nos aproximan. Esto pues no deine una posicin clara respecto de la etnografa dialgica, objeto central de nuestro estudio. Por un lado acepta la idea de una etnografa dialgica, tanto as que la etnografa posmoderna puede ser solamente el dilogo mismo (Tyler, 1991: 301). No obstante la rechaza en tanto que el dilogo vertido como texto... ya no es dilogo (Tyler, citado en Reynoso, 1991: 191). Estas dos dimensiones de la etnografa dialgica intyelas Tyler como problemticas dada una tradicin de construccin textual que las anula en toda su intencin. Por un lado, la aceptacin fenomenolgica de la intersubjetividad como legitimante de la autoridad dispersa en tanto inaprensible como sustancia de poder objetivo, y por otro lado, la imposibilidad de la traduccin, de la representacin de tal dispersin autorial en una estrategia de construccin textual impenetrable por su estructura inevitablemente autoritaria. En suma: el dilogo como relacin social pero nunca como texto (con autor identiicable)

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La escritura ejerce la violencia de un sistema de dominacin cualquiera, pues da forma a una experiencia, la gua. Obliga las decisiones y la aceptacin.

que deberan tener presencia narrativa en las etnografas (Op. Cit.: 190)

3. La etnografa dialgica o polifnica

En el contexto de estas reclamaciones surge la vertiente ms democrtica de la etnografa y es la perspectiva dialgica en el texto etnogrico. Propuesta por Clifford (Ibd.) a propsito de la novela polifnica descrita por Batjin, se trata de una estrategia de escritura en la que el texto se presenta como un dilogo entre el etngrafo y el informante, donde los dos conforman una etnografa. A este propsito airman Marcus y Cushman:
el modo dialgico pretende mostrar que el corazn del anlisis etnogrico debe estar en la negociacin de realidades compartidas entre el etngrafo y el sujeto (Marcus y Cushman, 1991: 190)

La fragmentacin discursiva deriva en una polifona dialgica que pretende la simetra en la interlocucin. Bajo el supuesto de que entre el etngrafo y el informante se forma una zona donde el dilogo mismo, dada su caracterstica intersubjetiva, expa de apropiacin autorial alguna. La etnografa es una negociacin:
Una manera alternativa de representar esta complejidad discursiva es comprender el curso general de la investigacin como una negociacin continua (Op. Cit.: 64)

La autoridad se dispersa pues en esta intersubjetividad dialgica no puede hablarse de autoridad, ya que no hay domino alguno por ninguna de las partes que no sea contrapesado por las caractersticas del dilogo. Esto tambin afecta a la vinculacin determinante observador-observado, cuya formulacin clsica se sustituye por una relacin de carcter simtrico en la percepcin y cognicin del otro -que ahora es tambin uno mismo. Hay que tener siempre en cuenta que la escritura etnogrica pone en juego una estrategia de autoridad especica (Clifford, Op. Cit.: 43) y que el manejo de cualquier estrategia conlleva a un replanteamiento de la relacin discursiva y textual a la hora de poner la informacin en una hoja. El replanteamiento al que conlleva la etnografa posmoderna dialgica es el siguiente. Como una etnografa es una relacin dialgica y simtrica entre realidades no existe observador ni observado, sino que un discurso8. La propuesta del discurso dialgico en el texto etnogrico posee la ventaja de distribuir la autoridad dispersa del texto en cantidades relacionadas simtricamente y, adems, darle autonoma al texto. La autonoma textual se relaciona con el supuesto de que la etnografa es una relacin primeramente entre dos actores (el etngrafo y el nativo) y que dicha relacin al hacerse dialgica libera de la autoridad. En suma, el texto etnogrico est -primeramenteentre el etngrafo y el nativo y, a la vez, entre stos y el auditorio. Esto porque:
siempre hay una variedad de lecturas posibles (ms all de las apropiaciones meramente individuales), lecturas que estn ms all del control de cualquier autoridad individual (Clifford, Op. Cit.: 73)

De este modo la autoridad se diluye, o se hace dispersa:

Clifford sugiere entonces que la forma de la alternativa etnogrica al modo dialgico estara en la presentacin literaria de lo que l llama autoridad dispersa... La autoridad dispersa es el intento de evitar la domesticacin del texto etnogrico por un autor predominante, merced al reconocimiento de que el conocimiento de otras formas de vida involucra varios autores de facto,

Esta es nuestra palabra clave para entrar en profundidad analtica. Existe detrs un supuesto semitico de autoridad y autora que se maniiesta al encarar el texto etnogrico que develaremos y profundizaremos.

8 Cf. Tyler (Op. Cit.: 301)

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4. Interpretacin y descripcin
Me parece necesario detenerme un instante a discutir una proposicin interpretativa que considero poco clara y que merece unas palabras. Es la aseveracin de que la interpretacin, desde cierta perspectiva antropolgica, debiera de acompaarse de descripciones9. Por ejemplo, Sperber asevera que:
las interpretaciones pueden constituir datos cienticos, pero con una condicin: deben ser acompaadas por un comentario descriptivo (Sperber, 1991: 112)

(Sartre, 1973: 10)

Por lo que Sperber se esfuerza en mostrarnos esta verdad existencialista de que la imagen es una cosa de menor cuanta (Op. Cit.: 11) la cual precisa de una sustancia extensa10. Ciertamente esto no constituye gran avance en su paradoja, puesto que la imagen es la nica va de acceso hacia los objetos, un asunto que se entiende mejor bajo el prisma del Realismo Constructivo donde el mundo se escinde entre dos tipos de realidad Realitt (R) y Wirklichkeit (W) (Wallner, 1994: 14):
Aquello que construimos como mundo del

Los elementos descriptivos para Sperber son las citas o reproducciones de los datos entregados por los informantes. Una suerte de apoyo emprico que sostenga las aseveraciones hechas interpretativamente. No obstante, el autor asevera:
las ideas no pueden ser observadas: slo comprendidas intuitivamente: ni descritas, slo interpretadas (Op. Cit.:111)

conocimiento preferimos llamarlo realidad (R), aquello con lo cual vivimos, realidad efectiva (W) (Wallner, 1994: 17)

Conforme a esto:
Realidad (R) es la manera de hacer realidad efectiva (W) un objeto... la realidad efectiva (W) en tanto la hago realidad (R) (Op. Cit.: 40)

El problema es que si se adopta una postura interpretativa ya no se puede trabajar con descripciones sino slo interpretacin. O mejor dicho, representaciones, imgenes, de distinto tipo. Descripciones e interpretaciones son realidades incongruentes epistemolgicamente (referidos al texto), Sperber quiere dar a entender que las descripciones seran mejores representaciones -ms cercanas la objeto- que las interpretaciones. Asunto insostenible, dado que las descripciones, o son descripciones como tales (y con esto se dice adis a la interpretacin) o no lo son, y son interpretaciones. La postura del autor carece de total coherencia a la hora de un anlisis ms profundo. Lo sabemos, lo aprendimos con Sartre:
La teora pura y a priori ha hecho de la imagen una cosa. Pero la intuicin interna nos ensea que la imagen no es la cosa... la imagen es una cosa, tanto como la cosa de la cual es imagen

Por ello es incomprensible la postura que ve objetos donde no puede verlos, o dicho formalmente:
La realidad efectiva (W) es una experiencia lmite que se presenta all donde renunciamos a todas las construcciones, (CITAR)

Ciertamente Tyler podra evocando llegar a hablarnos de esa realidad (W)11, no as Sperber que acepta el conocimiento pero interpretativo. La realidad del conocimiento (R) no es una aprehensin sino una construccin que depende del observador en la realidad (W) Pero la realidad (W) no puede llegar a conocerse. En suma, la postura de Sperber es incoherente consigo misma e insuiciente para comprender la relacin entre interpretacin y mundo. Una relacin conlictiva que no tomaremos como empresa resolver. Baste con sealar que dividiendo interpretaciones y descripciones en cuanto a contenido se olvida

9 No me reiero a la Descripcin Densa de Geertz que, de uno u otro modo, es bastante coherente cuando considera a las culturas como textos arbitrarios sobre los cuales se construye la interpretacin. Cf. Geertz (1986, Cap. 1) 10 Segn la clsica deinicin cartesiana de res cogitans y res extensa, los objetos de la razn y de la empiria. 11 Si su propuesta teraputica y potica no se entendiera como conocimiento.

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que ambas son parte de la misma realidad: La realidad del lenguaje (asunto de suma relevancia, sobre todo si se revisa la autoridad textual)

5. Semitica y autoridad
Hace algunos momentos dejamos suspendida el interrogante acerca de la autoridad para discutir los conceptos de descripcin e interpretacin. Es tiempo de retomar el tema. Decamos que, por ltimo, Clifford propona, adems de la dispersin autorial, una independencia textual legitimante de una autorial textual sin especiicaciones autoriales. O sea, sumado al hecho de que el dilogo mismo libera de autoridad, el texto en s se escapa de cualquier autoridad interpretativa: el texto habla por s mismo. Para aclarar un poco este enredo partamos con una distincin acerca de las posibles interpretaciones de las etnografas como textos, en este caso, dialgicos. Hay que entender que una obra literaria, de cualquier tipo, posee bsicamente tres tipos de atribuciones o intenciones interpretativas. Primero, existe la intencin del autor o intentio auctoris o qu es lo que quiere decir el autor del texto con tal o cual cosa?; segundo, un intentio lectoris o la intencin interpretativa del lector que interpreta el texto en cuestin; .tercero, la intentio operis o la intencin del texto, independiente y autorreferente (Eco, 1995: 27). Pues bien, Clifford hace referencia implcita al intentio operis cuando dice que las lecturas del texto estn ms all del control de cualquier autoridad individual. El supuesto es que el texto no est sujeto ni a un autor especico ni a un lector en especial. Por ello es que este tipo de etnografa pretende liberarse de la autoridad asumiendo la intentio operis y reconocer la intentio operis es reconocer una estrategia semitica (Op. Cit.: 69). Como vemos, la crtica de la meta etnografa dialgica en antropologa puede concebirse en trminos de una inspeccin semitica acerca de las bases interpretativas de las etnografas como textos. Si se asume que la etnografa es un dilogo entre dos actores, se asume que la etnografa es esa relacin que no pertenece a ninguno de los dos per se. Se necesitan dos para ese dilogo. Esos dos slo pueden sintetizarse en un texto. No es que existan

dos textos, existe uno que comporta a ambos en una unidad que -dada la propuesta dialgica posmoderna- es indivisible. Al tomar esta postura es evidente que la autoridad etnogrica queda en el texto, en la intentio operis, ya que el texto es independiente del autor y del lector, y toma la forma de autoridad interpretativa. O sea, la autoridad (cualquiera que sta sea) reside en la interpretacin. La autoridad reside en la interpretacin pues slo mediante sta el texto cobra sentido, el texto puede leerse. La interpretacin es la accin de co-construir textos:
el texto es un objeto que la interpretacin construye en el curso del esfuerzo circular de validarse a s misma sobre la base de lo que construye como resultado (Ibd.)

Una interpretacin de tal o cual obra slo debiera valerse del texto como unidad sin necesidad de referirse a su autor o a sus condiciones de coniguracin o representacin. Slo as surge el texto literario. En ese espacio indmito del texto que alberga al lector y al autor en los mrgenes de la interpretacin como accin y resultado. Entre el autor emprico del texto y el texto no hay relacin directa en la interpretacin. La interpretacin se ubica en la didica del texto y el lector. El texto entrega los marcos de referencia que sugieren vas de interpretacin al lector que, a su vez, actualiza interpretaciones en referencia al texto en cuestin

6. Modelos textuales y hermenutica coniguracional

Asumir la intentio operis, como vimos, disuelve en gran parte el problema de la autoridad etnogrica. Se disuelve en tanto que al asignar la autoridad a la libre negociacin del lector con el texto, las apropiaciones singulares pierden sentido. Slo pocas posturas posmodernas escapan al supuesto implcito de que la etnografa es un puente que media una relacin12. Los problemas de la autoridad etnogrica, la representacin, en suma, la escritura etnogrica, son problemas de mediacin

12 Por cierto, no todos los posmodernos. Excepcin de stos es Tyler el nio terrible de la Antropologa, segn Reynoso- quin postula la no- mediacin y slo la evocacin potica carente de referente emprico veriicable cientico-positivistamente. No hay mediacin porque no existe conocimiento ni representacin alguna, porque no existe el otro conocido sino evocado (Cf. Caps. anteriores)

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entre realidades.
En pocas palabras, las etnografas son una funcin de las diferentes tradiciones del etngrafo, los grupos y las audiencias previstas. La etnografa es, en su ncleo, un proceso de mediacin de marcos de signiicado (Agar, 1991: 122)

No obstante, hay que precisar una distincin dentro del texto. Al referirse a la interpretacin de un texto se hace indicacin hacia dos polos de interpretacin que preiguran al texto, estos son un autor modelo y un lector modelo (Eco, Ibd.). Al leer un texto en realidad
no estoy especulando sobre las intenciones del autor, sino sobre las intenciones del texto, o sobre la intencin de ese autor modelo que soy capaz de reconocer en trminos de estrategia textual (Eco, Op. Cit.: 74.)

Pero este sometimiento es slo la ilusin de un autor modelo. El texto visto desde la perspectiva del autor (hiptesis de carne y hueso) es una coniguracin co-construida entre el autor modelo y el lector modelo. Este autor (carnal) simula un lector (o lectores14) y un autor cuando conigura un texto mientras que el autor emprico es aprensible jams. El texto, por su parte, cobra su existencia cuando se actualiza en lectura. Profundicemos un poco. A juicio hermenutico un texto se constituye como tal luego de un proceso trifsico que se reiere a los caracteres temporales de una obra. Al respecto Paul Ricoeur:
Tomo como hilo conductor de este anlisis de la mediacin entre tiempo y narracin la articulacin... entre los tres momentos de la mimesis que llamo mimesis I, mimis II y mimesis III... mi tesis es que el sentido mismo de la operacin de coniguracin constitutiva de la construccin de la trama resulta de una posicin intermedia entre las dos operaciones que yo llamo mimesis I y mimesis III, y que constituyen el antes y el despus de mimesis II (Ricoeur, 1987: 118)

Cuando me reiero a un texto etnogrico en particular me reiero a una mediacin cultural que se conigura segn un sujeto convertido en autor, su audiencia (yo, como lector) y sus objetos13 (nativos) La crtica de la antropologa posmoderna apunta hacia ese autor modelo aunque no est formalizado en esos trminos. Ese autor modelo es la hipstasis del poder en el texto. l encarna la decisin dentro de l, la dominacin y la creacin. El autor modelo es la voz del texto, su metfora y metonimia. No obstante existe all un lector que conigura al texto, lo actualiza, lo interpreta: lo convierte en texto. El poder del autor modelo existe, en tanto, somete a un lector, pero el lector se somete slo en tanto lector modelo:
Un texto es un dispositivo para producir su lector modelo (Op. Cit.: 68.)

Para Ricoeur un texto es una construccin temporal que est mediatizada por este proceso que l denomina mimesis en un sentido muy singular. La semitica del texto para Ricouer se sita analticamente en lo que l denomina mimesis II, a la cual pretende superar con la relexin sobre mimesis II y III15 . Mimesis I es el primer paso dentro de cualquier construccin textual, el paso de la accin al smbolo. Cabe incluir aqu una categora nueva para anlisis posterior: la etnografa como relacin social, en este caso: dialgica. Se est en mimesis I cuando se traduce la experiencia en smbolos, el manejo de la red conceptual, la competencia lingstica; es la elaboracin estructurada de la accin. Es la preiguracin textual.

13 Del autor es la discusin en este punto del texto. A ella hemos invitado recientemente a su audiencia. La ltima parte de este ensayo la dedicaremos a su objeto. 14 A juicio de Marcus y Cushman, lectores posibles de una etnografa son: los especialistas en un rea, el lectorado antropolgico, lectores de otras ciencias sociales, lectores orientados a la accin (administradores, personas de gobierno), estudiantes y el lectorado popular -categora residual-. (Marcus y Cushman, Op. Cit.: 198) 15 Para Ricoeur la semitica es insuiciente para comprender la construccin de una trama, esto porque sostiene la tesis que considero caracterstica de la semitica del texto: que la ciencia del texto puede establecerse en la sola abstraccin de la mimesis II y que puede tener en cuenta nicamente las leyes internas de la obra literaria, sin considerar el antes y el despus del texto. En cambio, incumbe a la hermenutica reconstruir el conjunto de las operaciones por las que una obra se levanta sobre el fondo opaco del vivir, del obrar y del sufrir, para ser dada por el autor a un lector que la recibe y as cambia su obrar (Ibd.).

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...la riqueza del sentido de mimesis I: imitar o representar la accin es, en primer lugar, comprender previamente en qu consiste el obrar humano: su semntica, su realidad simblica, su temporalidad (Ibd.).

Mimesis II es la operacin de coniguracin del texto. Su estructuracin y ordenamiento coherente, las decisiones de qu es lo que contendr o no el texto, la coniguracin de una autor y lector modelo, la estrategia autorial. Aqu se despliega la dominacin textual del autor:
Este paso de lo paradigmtico a lo sintagmtico constituye la transicin misma de mimesis I a mimesis II: Es el fruto de la actividad de coniguracin (Op. Cit.: 136)

de la interaccin nica y singular del lector con el texto, de negociacin. Cuando el etngrafo y el nativo conversan nace la etnografa. Cuando la etnografa y su lector conversan nace un texto. Al medio de esto est la estril etnografa jams leda pero s escrita. Las mimesis son interdependientes entre s, si se las separa se pierde su signiicado.

7. Sobreinterpretacin
Ante la posibilidad de entender al texto etnogrico como una realidad independiente al autor y al lector cabe la pregunta acerca de los lmites de las interpretaciones. Se puede airmar, tal como lo hace Clifford, que un texto soporta innumerables interpretaciones dada su supuesta independencia y fragmentacin interpretativa. En suma, cmo saber si una interpretacin es mejor que otra? Qu criterios determinan, en deinitiva, a una interpretacin como vlida en s?. La validez de una interpretacin es importante pues al dejar la autoridad suspendida en el texto, sta se actualiza en interpretaciones hechas por los lectores en referencia al texto. Si el documento etnogrico, dada su naturaleza dialgica que lo independiza, es una matriz de matriz de interpretaciones conformadas por la interaccin interpretativa del texto y su lector. El texto se convierte en un mundo rico en produccin y reproduccin de signiicado. Es el texto (y su lectura) lo que otorgara, siguiendo a Clifford, el criterio de validacin toda vez que su lectura es la nica fuente de autoridad posible16. La semitica asiente:
Entre la inaccesible intencin del autor y la discutible intencin del lector existe la transparente intencin del texto, que desaprueba una interpretacin insostenible (Eco, Op. Cit.: 84)

Mimesis III es el acto de la lectura, la reiguracin dinmica de la trama en su lectura e interpretacin. El despliegue ontolgico del texto como tal se da en mimesis III.
la narracin tiene su pleno sentido cuando es restituida al tiempo de obrar y del padecer en la mimesis III... marca la interseccin del mundo del texto y del mundo del oyente o del lector (Op. Cit.: 144)

Deliberadamente no he detallado ms las mimesis de Ricoeur pues de ellas, para nuestro anlisis, baste recatar la riqueza inherente de su esquema para comprender mejor la complejidad de la etnografa. Las mimesis como fases de construccin textual. La mimesis I es identiicable a lo que denominamos etnografa como relacin social, hecho no bien resuelto por la postura meta etnogrica dialgica, las relaciones sociales que all se establecen y que preiguran al texto como mundo de signiicado. Ms adelante, la mimesis II se desarrolla como actividad conigurante, constructora de textos, autores y lectores, manejada primeramente por un actor emprico; se libera en mimesis III y su acto indmito de lectura donde los modelos se disuelven en interpretaciones propias

Las interpretaciones extravagantes suenan extraas porque se alejan de la intentio operis. sta se caracteriza porque genera una Tradicin. Es decir, un texto genera lecturas aceptadas por una tradicin de interpretaciones que anteriormente coincidieron en un tipo de lectura particular que ha ido sedimentn-

16 El problema de la validez de la interpretacin no tiene porqu ser propiedad exclusiva de la ciencia. Bstese con recordar unos cuantos crmenes basados en interpretaciones textuales recuerda la modernidad. Por ejemplo, el asesinato del msico ingls Jhon Lenon a la salida de un bar fue obra de un desequilibrado lector de J. D. Sallinger, segn su propia confesin. Otras fuentes inagotables de sobre interpretaciones son, sin duda, los textos sagrados y la historia. Sobre ellos se han hecho interpretaciones tan originales como sus intrpretes. Desde ancdotas hasta masacres se compone la memoria de estas lecturas.

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dose y reproducindose sobre s. De ah que la validez no sea ontolgica sino histrica. Aqu tradicin no se homologa a Cultura. Si bien hay textos que al generar tradicin e historia generan cultura17, no es intrnseco al texto producirla. La tradicin es una historia interpretativa orientadora en la exgesis lectoral que rechaza lecturas marginales:
porque son como un mulo, es decir, son incapaces de producir nuevas interpretaciones, no pueden ser confrontadas con las tradiciones de las interpretaciones previas (Op cit, p. 164)

La autoridad etnogrica queda en la interpretacin coherente del texto que la valida en referencia a s mismo y a una tradicin como un todo, a su vez, coherente18. La coherencia est dada por las interpretaciones textuales del intentio operis en actualizacin con el intentio lectoris en el marco referencial de la primera y la actividad interpretativa de la segunda, bajo los parmetros validantes de una tradicin particular que, en nuestro caso, puede ser la antropologa como auditorio19 .

de interpretar su texto l tiene poco que decir. Se le pueden pedir aclaraciones de su texto pero al hacerlo debe referirse al texto y as actuar como lector modelo de su obra. Sospecharamos si este autor emprico nos asombrara con alguna lectura novedosa al extremo20. Y es que el texto una vez iniciado comienza a independizarse del autor emprico y en esto no es posible crtica alguna a la autoridad difusa del postmodernismo en antropologa. El texto esta ah y debe dialogar por s solo. Pero, ya lo esbozamos, la propuesta de la antropologa posmoderna soporta la autonoma del texto hasta cierto punto. Hasta donde se puede llegar con la semitica y se hace necesaria la hermenutica de Ricouer. Lo reconoce Umberto Eco:
Con todo, hay al menos un caso en que el testimonio del autor emprico adquiere una importante funcin. No tanto para comprender mejor sus textos sino para comprender el proceso creativo... Es importante comprender la diferencia entre la estrategia textual, como objeto lingstico que los lectores modelos tienen ante ellos (el autor modelo)... y la historia del desarrollo de esa estrategia textual (Op. Cit.: 9)

8. Y el autor?
Evidente, qu sucede con ese hipottico ser humano que hubo de conigurar el texto etnogrico?. Por supuesto que el acceso a ese ser puede ser inmediato si uno conoce a quien (usualmente de carne y hueso) redact tal o cual texto. Pero a la hora de escribir ya no es esa persona quien cobra relevancia para la lectura interpretativa, sino el autor modelo, que ya mencionamos, y que no es ms que una estrategia textual caracterizable en trminos de dominante de la trama, toda vez que consuma el acto conigurante de ella misma imprimindole su autoridad. Aunque conozcamos al autor emprico personalmente, tanto as que podamos pedirle interpretaciones singulares, eso poco importa pues a la hora

En este caso la estrategia textual es la forma de escribir la etnografa, las mimesis de Ricoeur nos servan para comprender imaginativamente un poco de cmo se desarrolla este proceso. En su momento lo dijimos: la historia del desarrollo de la estrategia textual es la mimesis I y, para este caso, las relaciones sociales de la etnografa.

9. La etnografa como relacin social y el otro solitario

Si hay algo a lo que no renuncia la etnografa posmoderna es al otro. Ya sea evocndolo, dialogando con l, dejndolo hablar, ese otro est presente y es

17 Generar cultura es aqu sinnimo de reproducirla y/o relejarla. Los textos religiosos y la historia, nuevamente, son excelentes ejemplos de esto; tambin puede sealarse la constitucin poltica de un pas, los peridicos, etc. No mencionaremos las complejas comunidades textuales modernas tan diversas como sus fuentes (best sller literarios, ilmes, obras musicales, etc.) 18 La coherencia posible que pueda poseer una tradicin. 19 Un auditorio que tiene la caracterstica de ser productor literario tambin, por lo tanto, un terreno frtil para una tradicin hermenutica particular sujeta, como la misma ciencia, al devenir del paradigma del momento. 20 Ante lo cual nuestra sospecha suele ser mltiple. Dudamos, por un lado, de nuestra capacidad de comprensin de lectura, de la veracidad de nuestro interlocutor, de la veracidad de nuestra tradicin y de nuestra capacidad auditiva (qu dijo?). Lo importante es que dudamos, lo que nos releja que hay algo tras de nosotros soportando esa capacidad de dudar.

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tarea del etngrafo darle un espacio de expresin. La etnografa es ese medio de expresin del otro cultural. Esto amarra a la etnografa posmoderna a un proceso de relacin social, en la construccin del texto etnogrico, que acarrea consecuencias y que no es posible obviar tan ligeramente.
deinimos una etnografa simplemente como un informe que resulta del hecho de haber realizado trabajo de campo, una actividad relativamente indisciplinada cuyo folclore ha conferido identidad a una disciplina acadmica. Hacer trabajo de campo es algo muy distinto a representarlo en una etnografa... Debemos ocuparnos, en consecuencia, de la representacin del trabajo de campo en textos, pero es vlido excluir aqu lo que realmente sucede en el campo (Marcus y Cushman, Op. Cit.: 173)

Pero el asunto no es tan sencillo como all se plantea. Una etnografa, bien lo sabe cualquiera que haya realizado dicha experiencia, es un trabajo generalmente poco estructurado (cuando tiene algo de estructura) que es llevado a trmino bajo un montn de inconvenientes y que oculta, en su informe, muchas de las variables que le construyeron. Una etnografa es, ante todo, una relacin social sumamente compleja que se caracteriza por una cierta habilidad que otorga al etngrafo en el manejo de la contingencia. El encuentro con el otro, su comprensin, su semiosis. La etnografa tiene mucho de folclore, es cierto. Esto es innegable siempre que se tiene en mente que la etnografa es una actividad humana como cualquier otra, quizs la ms humana dentro de las ciencias sociales. En su humanidad radica su imperfeccin y su sentido.
contamos historias porque, al in y al cabo, las vidas humanas necesitan y merecen contarse... es necesario que las historias narradas emerjan (auftauchen) de este segundo plano. Con esta emergencia, el sujeto implicado emerge tambin. Se puede decir entonces: La historia responde del hombre (die Geschichte steht fr den Mann) (Ricoeur, Op. Cit.: 150-149)

La etnografa es la actividad de contar historias humanas, contar sobre culturas, sobre gentes. Quin decide contarlas es innegable- el etngrafo. Si esto es un tipo de dominacin, entonces cualquier intento posterior a ste de esconder las manos, es intil. Es el etngrafo el que va hacia el otro, cuando el otro va hacia el etngrafo, es ste ipso facto un etngrafo. La escritura etnogrica dialgica o polifnica no tiene mayor status que el de una atenuante de la dominacin del etngrafo. El sentido comn nos hace ver como exagerada la posicin de que toda relacin social sea dominacin: Homo Homini Lupus, dira Hobbes. S hay afectaciones mutuas. El dilogo obtenido posee siempre la limitacin que le da el hecho de basarse en un tipo de relacin social interpersonal. Cuando alter y ego se comunican se establece una reduccin de complejidad (Luhmann, 1995a: 16) que en palabras simples se traduce en que cuando se comunica algo a otra persona, este otro emite una comunicacin que, aunque no se relacione con nuestra comunicacin en tanto sentido y expectativa de sta, ya est alterada por la emisin nuestra, mientras genera estados en el sistema y posteriores comunicaciones21. Por mucho que un encuentro sea casual y no premeditado la simple intervencin del etngrafo, aunque slo presencial, impone una estrategia de autoridad en la historia del desarrollo de esa estrategia textual. Por lo pronto, el simple hecho de entablar comunicacin con l. Al entrar en esta zona pasamos a modiicar directamente la informacin puesto que esta misma informacin etnogrica es fruto directo de las modiicaciones que hace el etngrafo en su informante en sus actos comunicativos. Quienes pretenden referirse slo al texto como representacin, imagen o realidad, se quedan slo en eso: imgenes. Se quedan en realidad (R), sin tomar en consideracin que:
el lenguaje no constituye un mundo por s mismo. Ni siquiera es un mundo. Por estar en el mundo y soportar situaciones, intentamos orientarnos sobre el modo de la comprensin y tenemos algo que decir, una experiencia que lleva al lenguaje, una experiencia que compartir (Ricoeur, Op. Cit.: 154)

21 En palabra de Luhmann: la comunicacin conduce a una decisin sobre si la informacin expresada y comprendida ha de ser aceptada o rechazada (Luhmann, 1995b: 9)

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Habra que preguntarnos entonces, qu nos lleva a escribir etnografas?, un puro hbito acadmico, particular de nuestro folclore?, o es nuestro experienciar humano, nuestro ser en el mundo lo que nos hace escribir sobre lo humano, sobre el otro?. El texto etnogrico debe responder de nuestro experienciar, hay que reconstruir la historia del desarrollo textual, la triple mimesis:
incumbe a la hermenutica reconstruir el conjunto de las operaciones por las que una obra se levanta sobre el fondo opaco del vivir, del obrar y del sufrir, para ser dada por el autor a un lector que la recibe y as cambia su obrar (Op. Cit.: 118)

La etnografa es un proceso de construccin social, y como tal posee las limitaciones y ventajas de sta. Todo el proceso de construccin etnogrica, todo, es una relacin social. Un encuentro cultural que va desde el contacto con la alteridad hasta la interpretacin textual.
Una etnografa es antes que nada una funcin del etngrafo, quien lleva a su trabajo la tradicin en la que participa, incluyendo el entrenamiento recibido en su socializacin profesional... Las etnografas tambin son, por supuesto, una funcin del grupo en el cual est trabajando el etngrafo... Las etnografas tambin dependen de la naturaleza de la audiencia... Su naturaleza depender de la naturaleza de las tradiciones que se pongan en contacto durante el trabajo de campo (Agar, Op. Cit.: 122)

La naturaleza de una etnografa no puede atribursele nicamente al autor modelo22, est el texto (como postula Clifford y la semitica del texto), pero tambin el otro (el otro conocido: el nativo, el otro cognoscente: el lector) Pero es el etngrafo quin decide en ultimo trmino, l es quin pregunta, su ignorancia es su poder. No obstante su obra se libera de l para regre-

sar a interpretarse. La etnografa es una relacin bsicamente entre tres mundos, que se caracteriza por una triple mimesis y que posee un sentido y una tradicin interpretativa. Se caracteriza por tres tipos de atribuciones hermenuticas y por tener caractersticas de dominacin cultural (toda vez que se traduce en un sistema simblico violento-occidental) que se emancipa hermeneuticamente. Pero el otro sigue estando solo, el etngrafo no es mediacin entre l y sus otros, l es la mediacin entre el otro y el lector. El lector emprico interpreta desde su lectura el mundo nativo, posee un texto, una realidad emergente de signiicado y mundo. Nunca el Mundo del nativo como realidad unvoca (fenomenologicamente imposible), sino la mediacin de la etnografa. Una mediacin que se caracteriza por ser constructo de un etngrafo: traduttore traditore23, quiralo o no. Detrs del texto se oculta24 un algo, y ese algo se ha construido -quermoslo o no- socialmente. Podemos sospechar, es nuestro derecho, de la veracidad del testimonio de un etngrafo en particular25 , pero no podemos avanzar bajo la sospecha de que todo es una farsa. Menos aun, de que debemos renunciar al trabajo de campo por ser ste incompatible con nuestro sistema simblico de representacin eminentemente dominante. Nuestro proyecto ha de ser reconstruir la mimesis del trabajo etnogrico, sus orgenes sociales, su coniguracin textual, su interpretacin. Desde all iltrar los errores y dominaciones. La dialgica es una repuesta autorial muy ingenua pues supone que la dispersin autorial en el texto libera lo libera de la dominacin tirnica del etngrafo, olvidando que el sistema simblico es el del etngrafo. Suponiendo que esto se soluciona, queda el problema de la intencionalidad y la pregunta, quin pregunta?, quin va hacia el otro?. Aqu podemos ver ms claramente lo complicada que es la situacin si se entiende todo como dominacin. Si el ir hacia el otro es un intento de dominar (con el entendimiento =conocer, con la lengua =comu-

22 Nunca a un autor emprico gratuitamente. Su referencia slo est justiicada para ciertos propsitos de reconstruccin textual, no as para cualquier texto que se constituye autosuiciente interpretativamente. 23 Esta expresin latina se reiere a que il traduttore un traditore es decir, el traductor es un traidor. Esto pues difcilmente ste logra relejar la intencin del autor o del texto. 24 Cf. Tyler (Op. Cit.: 308) 25 De los textos de Castaneda o de algunas publicaciones de Geertz, por ejemplo.

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nicar) entonces no existe escape alguno. La democracia dialgica no soluciona mayormente el asunto, lo atena. No obstante, reconoce dos elementos de suma importancia: primero, la independencia semitica del texto (interpretaciones libres sugeridas dentro de marcos tradicionales de interpretacin) y, segundo, la soledad del otro (conocido y cognoscente) Nuestro proyecto debe ser una meta etnografa humana, preocupada de los procesos de generacin de conocimiento, de textos, de relaciones sociales, de interpretaciones. Preocupaciones tales como qu ocurre con el lector?, abandonado a su soledad por el etngrafo, coniado en su gua, debemos embarcarnos hacia su etnografa, hacia su humanidad?, debemos dominar al lector?, o slo entregarle las guas en el mundo que ante l presentamos: cmo saber si lo dominamos o no?. Dejaremos su interpretacin al arbitrio de las tradiciones anteriores?, cmo se construyen las tradiciones interpretativas?. Preguntas de enorme relevancia que debemos de enfrentar. El lector emprico, el otro cognoscente, sufre la misma soledad del otro conocido. El autor emprico se encuentra en la sombra de su autor modelo, parasita su soledad. La etnografa es la mediacin, libre toda vez que interpretable. El texto se constituye como tal slo en la interpretacin, de all su naturaleza indmita. Su coniguracin, su creacin, su lectura, son humanas. La interpretacin etnogrica es ese acto liberador. Su liberacin est en reconocer la dominacin del autor y trascenderla semioticamente, a travs de interpretaciones liberar al texto de sus amarras, crear una nueva tradicin interpretativa, nuevos marcos de signiicado. Avanzar bajo la premisa de que Si todo es dominacin nada lo es. Existen libertades ejercitables hacia los otros y hacia la textualidad etnogrica que aguardan nuevos bros, nuevas tradiciones, nuevos autores, realidades originales. Interpretaciones.

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