Pr/tesis del cuerpo: claves estticas para una antropologa androide y binica

M Jess Bux Rey

Si la epistemologa y la ciencia nos ensean que una de los criterios relevantes para teorizar es elaborar construcciones bellas y elegantes en la formulacin y la construccin discursiva (Polanyi, 1962), cabe entender que no es menos relevante la construccin esttica para dar a entender, sensibilizar y propulsar el conocimiento en la sociedad, marcando estilos y actitudes sobre la innovacin y el cambio cultural. No es ninguna novedad que la esttica juega un papel activo en la forma y la orientacin de los cambios sociales ms all de su capacidad para evocar la belleza. Hace ya algunos aos (Bux, 1995) me interes la esttica como un mecanismo de resolucin de problemas en la conflictivas fronteras del suroeste de Estados Unidos, en este caso a travs del ejercicio literario y el muralismo que no slo servan para romper fronteras culturales entre el mundo anglo e hispano, sino tambin innovar formas de identidad en plural. Derivado de las sofisticadas construcciones retricas e imaginativas, el impacto de las Nuevas Tecnologas, en sus diferentes vertientes biomdicas y robticas, ha tendido a generar ms suspicacias y miedos que un inters por implicarse en la comprensin de las relaciones fronterizas entre el ser humano y la mquina y la hibridizacin orgnico-mecnico. Razonar es sin duda una va, pero tambin se requieren sensibilidad cultural y espacios de experiencia donde hacer transitar las razones. En el pasado, es notorio que las representaciones sociales de la modernidad y los futuribles, as como hoy la conjuncin de lo orgnico y la materia, donde mejor transitan es en el arte, la arquitectura e incluso las performancias artsticas cuyas retos e innovaciones estticas facilitan la comunicacin y ayudan a modular la sensibilidad y la aceptabilidad respecto a nuevas formas de ver y actuar sobre organismos y materiales. Cabe entender que se trata de una concepcin de la esttica que va ms all de la idea de belleza entendida como estndares de belleza ad hoc y referentes cannicos de la perfeccin fenomnica. Una esttica ms operativa para activar sentidos, producir sensaciones e impulsar sentimientos sutiles o radicales, seductores y repulsivos que permitan experimentar el contraste y abrirse aunque sea hipotticamente a la innovacin. Por buscar una definicin, una esttica que induce a una epistemologa abierta, dinmica, participativa y prefigurativa sobre la forma de pensar los materiales, los artefactos, los cuerpos y tambin las ciudades. Por lo tanto, ms all de la tesis, la antitesis y la sntesis, la prctica esttica debe ser capaz de producir una pr/tesis que no sirva simplemente como una experiencia de corporalidad, o realidad virtual, mediada tcnicamente. Ms bien ha de contribuir a procesar activamente las experiencias hbridas y artificiales que se abren a la vida, corporal y social, y al arte como posibilidad.

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Sin duda el arte y las utopas han tenido una particular vinculacin con la tecnologa, a veces, con sentido premonitorio y otras captando las ventajas de la originalidad para adelantar sensibilidades y modular las reacciones de rechazo o apreciacin excesiva. Desde los autmatas medievales, que simulaban movimientos humanos hasta los mecanismos de relojera en forma de muecos y toda suerte de juguetera a lo largo del siglo XVIII, as como algn que otro precursor del cubismo como los hombres mecnicos de Jean Baptiste Bracelle, siempre se han ido incorporando a la ideacin del cuerpo fsico, la vida social y las ciudades, los avances mecnicos, elctricos, informticos y de la ingeniera gentica. Entrar en la civilizacin mecnica ha supuesto, como expresa Mumford en Technics and Civilization (1934), cambiar la percepcin del tiempo y el espacio, y desarrollar nuevos hbitos y formas de vida asociados a instrumentos tcnicos, esto es, la aficin y el placer por la medicin y la precisin a escala, las unidades y las series as como las superficies duras y los volmenes rgidos. Las cualidades de lo mecnico y la mquina han quedado habitualmente vinculadas a la idea de progreso aunque han mantenido a la vez la consideracin de antiestticas y contrarias a las sensaciones y sentimientos e incluso han sido metforas del poder demonaco. Sin duda hay notables excepciones, en diferentes pocas, aunque es a finales del siglo XIX cuando pintores, escultores, ingenieros y empresarios dejan de asociar lo mecnico con lo feo y otorgan a las mquinas significacin cultural, distincin y gusto social. Es destacable la obra de Eiffel as como desde la industria, el inters por embellecer sus productos mediante el adorno y el diseo. Kasson en Civilizing the machine (1999) nos explica el inters de los fabricantes norteamericanos por dar un toque artstico a la tecnologa, aplicando adornos y elementos grficos a los locomotoras, y tambin desarrollando lneas armnicas a travs del diseo para la industria motora. Es interesante destacar que la expresin sublime del paisaje llega a incorporar coches y carreteras para calificar la vida moderna y definir las nuevas fronteras del progreso, lo cual no ha dejado de ser, desde entonces, una parte importante del reclamo turstico y electoral (Bux, 2004). As, progresivamente, a las cualidades mecnicas se fueron adicionando las del calculo y la electricidad, entre otras, como objetos estticos en si mismos y tambin para la esttica como modelos para otras cosas y amplificadores de la realidad mediante los instrumentos tcnicos de la fotografa y el cine. Aunque el cambio esttico ms interesante en pintura y escultura fue pasar de representar las formas tecnolgicas para explorar artsticamente las estructuras de sentimientos y las impresiones que genera la cultura tecnolgica. En este caso, trenes, estaciones y toda suerte de artefactos en el campo y la calle llegan a constituir la materia prima y un territorio a explorar desde el cubismo, el surrealismo, el futurismo, el expresionismo y el dadasmo hasta el pop art, y actualmente el bioarte y el arte en red. En esta direccin seala Mumford (1934, 336): El valor de estos esfuerzos no yaca en el arte mismo, sino en el incremento de la sensitividad hacia el ambiente mecnico... el experimento esttico ocupaba un lugar

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comparable al experimento cientfico en cuanto buscaba acentuar los valores de ciertas relaciones, guiar el pensamiento y aproximarse a la accin. La vinculacin de la sociedad con la mquina transita asimismo a travs de una larga tradicin utpica e incluso distpica, narrativas que comparten historiadores, filsofos, novelistas y cientficos, y tambin los medios de comunicacin para combinar la tecnologa con el futuro. Mtica de la modernidad que, desde el siglo XVII hasta la actualidad, abre un debate sobre la idea de progreso, por una parte, mediante discursos alegricos y heroicos de la harmonizacin entre tecnologa y sociedad y los valores expresados en el diseo tcnico, y, por otra, con discursos ambivalentes relativos a la dualidad del potencial tecnolgico que tiende a verse como una fuerza superior alienante, deshumanizante y finalmente catastrfica. Elias, Mumford as como Foucault y Latour, coinciden en analizar cmo los instrumentos, los dispositivos y los laboratorios adquieren significado cultural y constituyen valores y normas sociales que regulan y sancionan las relaciones a la vez que funcionan como sistemas de control. Estas ideas se traducen en una nueva forma de pensar la relacin y la identidad entre mente-cuerpo-mquina lo cual va a ser el ncleo temtico de la ciencia ficcin y el campo de batalla de la retrica cientfica en el mbito de las tecnologas inteligentes y la robtica. De las distopias y la ficcin surgen narrativas sobre el poder de las organizaciones panopticn y las mquinas inteligentes que se alimentan de la energa orgnica y computacional del cerebro-mente humano, supuestamente para controlar el orden social y mundial mediante la virtualizacin de realidades que determinan lo que ha de ser real para el ciudadano. Al disciplinar y controlar el pensamiento a base de invisibilizar la realidad y fijar el quehacer cotidiano en un sinfn de simulacros, se consigue entorpecer la conciencia humana y conseguir la felicidad ignorante. De estas reflexiones crticas surge una nueva concepcin de la tecnologa, los artefactos, los artilugios y los dispositivos. La tecnologa no consiste de objetos, mquinas e instrumentos, sino de sistemas interactuantes: es un interfaz ser humanomquina, un sistema organizado de relaciones sociales y de poder, y an ms, un sistema de representaciones donde se orienta la significacin, se inscriben los valores y se alientan las expresiones estticas. De ah el papel relevante de la esttica como medio proyectivo para construir narrativas y virtualizar sensaciones que permitan pensar sin miedo, ni rubor ignorante, lo que hasta ahora se haba entendido como el lmite imaginable de las mquinas y los cuerpos. Pensar esos lmites e iluminar las paradojas de la mente fueron inicialmente formulados por las propuestas artsticas del Machine Art a principios de siglo XX y, en la segunda mitad, por el New Age y el New Wave, corrientes ampliamente recogidas por la ciencia ficcin. Ahora, sin embargo, la intrusin en los territorios ms ntimos de la corporalidad, la gentica y la nanotecnologa, as como los intersticios del ciberespacio, aporta una complejidad que requiere ir ms all de la ensoacin utpica para conseguir expresar y entrar en experiencias concretables de lo posible. Esto implica desplegar nuevas estrategias evaluativas, por una parte, respecto a las promesas y los intereses que guan la formacin cultural dominante de la ciencia y la tecnologa, y no caer en la tentacin de favorecer una apropiacin esttica por parte

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de grupos de inters que solo quieren una retrica visionaria para poder mercadear productos y patentes. Por otra, evitar quedarse exclusivamente en la trasgresin que ampara ideologas de todo signo en cuyos discursos pesa ms reforzar la preocupacin por el futuro incierto y sin historia, que la ocupacin de liberar miedos, lo cual culmina en alguna que otra ocasin en combinaciones de crtica cultural y marketing. Por ello, el reto esttico se enmarca en la bsqueda de recursos ideativos que inciten y exciten la accin perceptiva y la comprensin diversificada de la ruptura de todo lmite como posibilidad. Pensemos en el tratamiento y las experiencias que pueden converger en el mensaje que subscribe la creacin cientfica de vida artificial: fundir la sustancia de la vida en programas de ordenadores moleculares propiciando condiciones emergentes propias fuera de los contextos orgnicos. Estas simulaciones, segn indica Emmeche (1994) no derivan de ningn dominio natural, y menos de un sistema fsico experimental precisamente porque lo que se busca es liberarse de las limitaciones de la sustancia material gobernada por un conjunto de leyes naturales, o leyes cientficas, y conseguir simular universos gobernados por otras leyes. As hay un naturaleza virtual, una vida virtual, un arte virtual construidos con otros lmites y condiciones que no buscan veracidad, ni realismo, ni supuestos de la ciencia, sino discurrir entre la necesidad y la posibilidad. Se trata, por lo tanto, de ciencias modales basadas en el arte de lo posible porque lo importante no es como es el mundo, sino como podra ser. En conjuncin con este programa de la artificialidad, duro por descartar viejos conceptos de materia, naturaleza, vida, cuerpo, verdad entre otros, cabe enfocar otras concreciones tecnocientficas que proponen formas alternativas de hibridizar lo orgnico y lo tecnolgico, en cuanto originan mayor alarma social por entrometerse en los territorios ms ntimos de la cognicin y la corporalidad: el cerebro y la gentica, as como la privacidad del actante en red ciberespacial. El diseo tecnocientfico y la imaginacin cultural han puesto en accin una serie de prototipos: el autmata, el robot, el androide, el organismo ciberntico o ciborg y el ser binico. Mientras el autmata tiene condiciones fijas y no se mueve por si mismo, el robot es autnomo o semiautnomo y funciona como un entidad viviente por disponer de componentes computacionales y sensoriales, sean o no prototipos humanoides. El androide es enteramente artificial pero tiene formato humano, mientras el ciborg o organismo ciberntico es parte mquina, por interaccin o implante, pero la direccin mental es natural; y, por ltimo, el ser binico es un organismo biolgico con partes sintticas reemplazadas por implantes o adiciones en forma de prtesis mecnico-electrnicas, como por ejemplo, una pierna artificial robotizada. Si el reto de la artificialidad inteligente ya no se centra en la mquina y el programa exclusivamente, sino en la interaccin o acoplamiento con el organismo biolgico, el reto esttico tiene que ir ms all de la razn y la imaginacin para situarse en el expertise tecnocientfico. Una ruptura de lmites apunta al human enhancement, hacernos ms hermosos, perfectos y saludables. Aunque esas metas ya no remiten a la creacin de parasos de la salud y la longevidad, ni a la eugenesia clsica del perfeccionamiento fsico y mental ni a la ms reciente seleccin de sexo. Por lo tanto, ya no se trata de estirar y sustituir rganos y articulaciones, sino de

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establecer conexiones directas entre los sistemas naturales y artificiales con miembros o fragmentos inteligentes: implantar neuroprtesis microelectrnicas en el cerebro humano, desarrollar nanociborgs hechos de neuronas hbridas de clulas crecidas sobre silicio como prtesis para reparar circuitos neuronales, producir cognitronics, o traductores de ondas mentales acoplando prtesis con sensores a las neuronas mediante materiales biocompatibles, injertar implantes humanos en criaturas artificiales y mquinas vigilantes sin interrupcin, entre muchas otras robticas. El carcter futurible de estas propuestas obliga a recurrir a metforas, estructuras mticas, y parbolas tanto para comparar visiones irreconciliables como contrastar la propuestas, criticar las vas inconducentes y desplazar ansiedades debido al carcter hipottico de muchos de estos proyectos slo realizables a largo plazo. Hasta ahora la mayor parte de las proyecciones estticas se haban concentrado en el ciberespacio y el ciborg, como cuerpo social hbrido, cuyos cdigos de representacin y sensorialidad se alimentan a travs de un circuito ciberntico proveniente de webs interespaciales. De esto surgen y se elaboran experiencias virtuales de vuelo: sensar la ubicuidad, cruzar tiempos y espacios, contactar con lo invisible, y ser a la vez imagen y doble. En el mbito del arte net, esto sirve para interrogarse sobre la realidad y el artificio, la profundidad y la superficie, la participacin y la separacin. Del computer art cabe destacar a Harold Cohen que trabaja para conseguir dotar de creatividad artstica al ordenador y del software art se extrae, como seala Alsina (2004), una creacin artstica en si misma ya que el material esttico es el cdigo generado y la forma expresiva es la programacin del programario, tanto en su versin formal como cultural. Y el net art hace posible el arte distribuido en la red favoreciendo la creacin colectiva. Algunas propuestas buscan la virtualidad biolgica para experimentar con la inoculacin de virus, para-sites, y probar las posibilidades y las limitaciones de las tecnologas digitales. En este sentido, es interesante el proyecto Phumox de Andie Gracie sobre la interaccin de microbios y comunidades celulares sintticas o virtuales. Y es destacable tambin el arte robtico, con experiencias de enlace entre sistemas vivientes y artificiales como Autopoiesis de Kednneth Rinaldo, quince esculturas robticas hechas de ramas de vid cuyos sensores detectan al espectador afectando la escultura ms cercana y a las otras entre s generando evoluciones continuas a modo de ballet ciberntico. Si bien estas propuestas artsticas contribuyen a anticipar un futuro robtico y binico, no obstante, la esttica ms arriesgada se manifiesta en el bioarte, en especial por incorporar cualidades que rozan la repugnancia, la aversin moral as como la ruptura de tabes. Tiene precedentes en el arte corporal, arte carnal, de las performances de ciruga plstica, como el conocido Orlan, en el que el cuerpo funciona como una interfaz entre tecnologas quirrgicas. Actualmente, el bioarte es una prctica artstica que implica la introduccin de los artistas en el laboratorio con actuaciones dedicadas a la reproduccin celular y reparacin de clulas vivas. Como indica Jens Hauser (2003) el bioarte no es un hbrido, es un termino mutante proliferante que se propone transgredir los procedimientos de representacin y metfora mediante la manipulacin de la vida misma. Y se amplifica en especialidades, como el arte

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transgnico que, segn Eduardo Kac, convierte al artista en un programador gentico capaz de alterar cdigos y crear formas y extensiones en otros mamferos, a modo de una dialgica entre especies. En febrero de 2006, en el Centre dArt de Santa Mnica y la Facultad de Biologa de la Universidad de Barcelona, coordinado por Mnica Bello y Ulla Tpiale, se realizaron talleres y debates sobre el cultivo de tejidos en la investigacin artstica. Se discutieron los experimentos para generar animales luminiscentes, implantes de ala para cerdos, esculturas modeladas bajo la luz del microscopio y la realizacin de biopsias cuyo crecimiento celular culmina en un acto de autocanibalismo sin victimas, performance que fue realizada por Ionat Zurr y Oron Catts. Por todo ello, cabe concluir que la esttica abre un campo de reflexin con experiencias sensoriales directas y altamente contextualizadas sobre la libertad corporal y como eludir con ofensas calculadas las normas de la propia moda pero tambin las restricciones biomdicas que sujetan el cuerpo a cuidados y disciplinas reglamentarios. En definitiva, qu tipo de humanidad y naturaleza puede emerger de la hibridizacin tecno-orgnica. Esto contrasta con la aportacin narrativa de los cientficos que se caracteriza por una estructuracin mtica altamente idealizada de sus logros, mientras, por otra parte, se cuestionan la creacin de condiciones posthumanas y por ello consideran que conviene promover protocolos y derechos limitados sobre el cuerpo. De lo primero es provocativa la proyeccin tecnolgica que Moravec (1986) hace de la inmortalidad superando las vas metafricas por las tcnicas, esto es, suplir la muerte orgnica por la computacin reanimante. Denomina (1986) microtoma a la tcnica de rebanar y escanear el cerebro para reproducirlo en el ordenador de manera que, al activar la simulacin, se reanima el cuerpo de nuevo. A su entender, esto permite pensar en la transmigracin de las mentes y la inmortalidad por desincorporacin. De lo segundo se formulan cuestiones sobre la mocin robtica versus la emocin, unidades que se mueven con impulso propio y pueden tomar decisiones, e incluso adquirir potencial moral, cuestiones que surgen porque ya no se quiere emular slo el cuerpo, sino tambin los ideales y los deseos. No son hiptesis sino dudas sobre un futuro incierto, cmo ser un robot pensante, poseer conciencia, moralidad? Cmo construirlos para que no sean egostas y obedezcan? Son famosas las leyes de Asimov que todava son citadas: Un robot no puede perjudicar a un ser humano, ni con su inaccin que sufra dao. Un robot ha de obedecer las rdenes recibidas, de un ser humano, excepto si entran en conflicto con la primera ley. Y, un robot debe proteger su propia existencia, mientras no entre en conflicto con la primera y la segunda ley.

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An con todo, Minsky (1986) dice que los socilogos no se interesan por estas cosas y nicamente se han ocupado los escritores de ciencia ficcin. Sus inquietudes se centran en qu tipo de mentes y personalidades se podra proporcionar a los robots, qu tipo de privilegios habra que darles o negarles, y que trabajos deberan realizar, incluso que sucedera si hay que enfrentarse con las mquinas inteligentes porque estn haciendo lo que nos gusta hacer. Una respuesta a estas preguntas es que mientras un robot es capaz de hacer clculos complicadsimos y encontrar soluciones acertadas a problemas complejos, todava resulta muy difcil pedirle cosas sencillas y espontneas. La cuestin no es cmo humanizar a los robots, sino como usar los recursos culturales, las pro-tesis estticas para entender y atender a una humanidad transformada por su engarce cada vez ms ntimo con la tecnologa. De momento, estas propuestas y performances constituyen proyectos que ayudan a prefigurar una antropologa robtica y binica. El enfoque esttico nos prepara para entender que el cuerpo no es un epifenmeno de la mente, sino una identidad que no existe sin relaciones y dependencias tecnolgicas, corporal y mentalmente. Por lo tanto, hay que seguir preguntndose por lo modelos pro-tsicos de la identidad humana.

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