La Economía Ambiental

ECONOMA Y MEDIO AMBIENTE DOCENTE: Rosa Ferrn Schett n II Se$estre: $ar%o&'u( o )e *00+
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QUE ES ECONOMA AMBIENTAL? 1

Barry Field
La economa ambiental trata el estudio de los problemas ambientales con la perspectiva e ideas analticas de la economa. Se pudo haber pensado que la economa se ocupa en su mayor parte de decisiones de negocios y de cmo obtener rendimientos en un sistema capitalista. Este no es el caso. La economa es, ms bien, el estudio de cmo y por qu las personas!, bien sean consumidores, "irmas, organi#aciones sin nimo de lucro o agencias gubernamentales, toman decisiones sobre el uso de recursos valiosos. La economa se divide en microeconoma, la cual estudia el comportamiento de los individuos o peque$os grupos, y en macroeconoma, que se concentra en el anlisis del desempe$o econmico de las economas como un todo. La economa ambiental se sit%a en los dos campos, pero sobre todo en el de la microeconoma. Se concentra principalmente en cmo y por qu las personas toman decisiones que tienen consecuencias ambientales. &dems, se ocupa de estudiar las maneras como se pueden cambiar las polticas e instituciones econmicas con el propsito de equilibrar un poco ms esos impactos ambientales con los deseos humanos y las necesidades del ecosistema en s mismo. 'na de las primeras tareas, en consecuencia, ser la "amiliari#acin con algunos de los conceptos bsicos y con las herramientas analticas de la microeconoma. Sin embargo, no se pretende pasar directamente al estudio de estos principios puesto que eso indicara que estamos ms preocupados por las herramientas que por lo que se pueda hacer con ellas. (o tenemos inters en estas ideas por s mismas, sino en comprender que stas pueden proporcionar la interpretacin de por qu se degrada el ambiente natural, de cules son las consecuencias y de qu se puede hacer en "orma e"ectiva para reducir la degradacin. En consecuencia, el primer captulo se destinar a esbo#ar, en trminos ra#onablemente sencillos, las clases de preguntas que plantean los economistas ambientales y los tipos de respuesta que buscan. )ara esto, primero se considera brevemente lo que entendemos por en"oque econmico!, y luego se da una serie de e*emplos de los diversos problemas ambientales que han traba*ado los economistas. +s tarde, en el segundo captulo, se consideran los grandes vnculos que e,isten entre economa y ambiente. -on estos elementos estaremos en condiciones de estudiar los principios econmicos que necesitamos ms adelante.
EL ENFOQUE ECONMICO
.)or qu las personas se comportan de manera tal que ocasionan la destruccin del ambiente/ E,isten varias clases de respuestas para esta pregunta. 'na puede ser la siguiente0 la degradacin ambiental surge a partir del comportamiento humano que carece de tica o moral. Es decir, las personas contaminan porque no tienen la solide# moral y tica para abstenerse del tipo de comportamientos que causa la degradacin ambiental. Si esto es cierto, la "orma para lograr que las personas detengan la contaminacin consiste, en cierto modo, en aumentar el nivel general de moralidad sobre lo ambiental en el seno de la sociedad. 1e hecho, el movimiento ambiental ha conducido a que muchas personas se concentren en cuestionar la tica ambiental, y hayan e,plorado las dimensiones morales del impacto ocasionado por los seres humanos en el ambiente natural. Este cuestionamiento moral, obviamente, es de "undamental inters para cualquier sociedad civili#ada. Es muy evidente que una de las principales ra#ones que han planteado los asuntos ambientales al ponerse en el centro del inters social, corresponde al sentido de responsabilidad moral que ha conducido a las personas a llevar sus inquietudes al campo poltico.
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Esta lectura est tomada de0 2ield, 3arry, Economa &mbiental0 'na introduccin, -olombia, +c4ra5 6ill, 1778, pp0 9:;9.
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(o obstante, aparecen di"icultades cuando se hace depender del despertar moral, como %nico modelo, el combate de la contaminacin. Las personas no necesariamente disponen de botones! que puedan presionarse en "orma instantnea para inducir comportamientos morales!, y los problemas ambientales son demasiado importantes como para esperar un largo proceso de reconstruccin moral. <ampoco un sentimiento de atropello moral ayuda, por s mismo, a tomar decisiones sobre todos los ob*etivos sociales que tambin poseen dimensiones ticas0 vivienda, proteccin de la salud, educacin, lucha contra el crimen, etc. En un mundo de ob*etivos que compiten entre s, las personas deben preocuparse por hacer preguntas muy prcticas0 .Se est apuntando hacia los ob*etivos ambientales correctos/ .En esta realidad se pueden e*ecutar ciertas polticas/ .Se est logrando un mayor impacto con el dinero invertido/ = otras similares. Sin embargo, el principal problema de "undamentar el en"oque del control de la contaminacin estrictamente sobre el argumento moral consiste en el supuesto bsico de que las personas contaminan porque de alguna manera son subdesarrolladas moralmente. (o es el subdesarrollo moral lo que conduce a la destruccin ambiental> ms bien, es la "orma como se ha organi#ado el sistema econmico dentro del cual las personas se dan a la tarea de hacer sus vidas. 1e este modo, una segunda manera de en"ocar el cuestionamiento de por qu las personas contaminan consiste en considerar la "orma como estn establecidas la economa y sus instituciones, y cmo stas conducen a que las personas tomen decisiones que generan destruccin ambiental. Las personas contaminan porque sta es la "orma ms econmica que poseen para resolver un problema prctico muy com%n. Este problema consiste en la eliminacin de los productos de desecho que quedan despus de que los consumidores han terminado de utili#ar algo, o despus de que las "irmas comerciales acaban de producir los bienes. Las personas toman estas decisiones sobre produccin, consumo y eliminacin dentro de cierto con*unto de instituciones econmicas y sociales2> estas instituciones crean los incentivos que conducen a las personas a tomar decisiones en una direccin y no en otra. Lo que se debe estudiar es cmo "unciona este proceso de incentivos, y especialmente cmo se reestructurara para que las personas sean dirigidas a tomar decisiones y desarrollen estilos de vida que tengan implicaciones ms "avorables para el ambiente. 'n planteamiento simplista sobre los tipos de incentivos, que se oye con "recuencia, se basa en que la contaminacin es un resultado del deseo de obtener utilidades. 1e acuerdo con este punto de vista, en las economas de la empresa privada, como las de los pases occidentales industriali#ados, las personas son recompensadas por ma,imi#ar las utilidades, es decir, por la di"erencia e,istente entre el valor de lo que se produce y el valor de lo que se utili#a en el proceso de produccin. +s a%n, seg%n esta misma idea, las ganancias que los empresarios tratan de ma,imi#ar son de carcter estrictamente monetario. En esta precipitada b%squeda de utilidades monetarias, los empresarios no tienen en cuenta los impactos ambientales de sus acciones porque esto no vale la pena!. )or consiguiente, en esta lucha incontrolada por obtener utilidades monetarias, la %nica manera de reducir la contaminacin ambiental es debilitar la "ortale#a del deseo de obtener ganancias. (o obstante, esta propuesta no es su"iciente para el anlisis. (o son solamente las corporaciones motivadas por la utilidad! las que causan la contaminacin> los consumidores individuales tambin son culpables cuando hacen cosas como derramar
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)or instituciones! se quiere signi"icar el con*unto "undamental de organi#aciones, leyes y prcticas de carcter p%blico y privado que utili#a determinada sociedad para estructurar su actividad econmica. Los mercados son una institucin econmica, as como lo son las corporaciones, el corpus de leyes comerciales, las entidades p%blicas, etc.
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disolvente de pintura en el alcantarillado, o cuando permiten que los motores de sus automviles se desincronicen seriamente. )uesto que los individuos no mantienen sus estados de prdidas y ganancias, las ganancias por s mismas no pueden ser el motivo que lleve a que las personas contaminen. Lo mismo se puede decir para las entidades estatales, las cuales algunas veces han sido contaminadoras severas aun sin estar motivadas por la b%squeda de utilidades econmicas. )ero el argumento ms convincente contra el punto de vista de que la b%squeda de ganancias causa contaminacin se encuentra en los recientes acontecimientos polticos de Europa ?ccidental y de la antigua 'nin Sovitica. -on el colapso de los regmenes e,comunistas, las personas se han concienti#ado de la enorme destruccin ambiental ocurrida en algunas de estas regiones> el aire y los recursos hdricos altamente contaminados en muchas reas constituyen los principales impactos contra la salud humana y los sistemas ecolgicos. +uchos de estos problemas sobrepasan algunos de los peores casos de contaminacin ambiental su"ridos por los pases que tienen economas de mercado. )ero stos han ocurrido en un sistema econmico donde se careca por completo del deseo de lograr utilidades econmicas. Esto signi"ica, sencillamente, que el inters por la utilidad econmica, en s misma no es la principal causa de la destruccin del ambiente. En los sectores y captulos que siguen se subrayar la importancia de los incentivos en el "uncionamiento de un sistema econmico. -ualquier sistema producir impactos ambientales destructivos si los incentivos del sistema no estn estructurados para evitarlos. Se debe mirar de manera ms pro"unda el interior de cualquier sistema econmico para poder entender cmo "uncionan estos sistemas de incentivos y cmo se pueden cambiar para obtener una economa ra#onablemente progresiva sin e"ectos colaterales de desastre ambiental.
INCENTIVOS: UN SENCILLO EJEMPLO EN LA UNIDAD FAMILIA

'n incentivo! es algo que atrae o recha#a a la gente, y que le hace modi"icar su comportamiento de alguna manera. 'n incentivo econmico! es eso que en el mundo econmico conduce a que las personas canalicen en ciertas direcciones sus es"uer#os de produccin y consumo econmicos. & menudo se cree que los incentivos econmicos consisten en pagos en trminos de bienestar material> las personas reciben un estmulo para comportarse de manera que aumente su bienestar. Sin embargo, tambin e,isten incentivos no materiales que conducen a que las personas modi"iquen su comportamiento econmico> por e*emplo, la autoestima, el deseo de conservar un agradable ambiente visual o el de dar buen e*emplo a los dems. )ara dar un simple vista#o inicial a la importancia de cambiar incentivos para obtener me*oramientos en la calidad ambiental, considrese el artculo del peridico e,puesto en el caso 1.1. @ste se re"iere a las nuevas "ormas de pagar por la disposicin de basuras en un municipio de (ueva Aersey. &ntes del programa, los habitantes de esta poblacin cancelaban un cargo "i*o anual por la recoleccin de las basuras. @sta es una prctica usual en la mayor parte de las comunidades. El problema de esta opcin es que simplemente no hay incentivos para que cualquier "amilia individual limite su produccin de basuras, puesto que ellos pagan el mismo cargo anual por la recoleccin de basuras, sin importar lo mucho o lo poco que produ#can. Esto no representara un problema si hubiese su"iciente espacio dedicado a los basureros o rellenos sanitarios y si no hubiese peligro de que estos terrenos contaminasen el ambiente circundante, como los sistemas cercanos de aguas subterrneas. Sin embargo, para la mayora de las comunidades estas condiciones no se aplican, si es que alguna ve# lo hicieron. La comunidad de (ueva Aersey mencionada en el artculo pagaba un precio alto por transportar su basura slida "uera del municipio, y se en"rent a la pregunta de cmo obtener una reduccin signi"icativa de la cantidad de basura slida que produca.
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La respuesta en este caso consisti en introducir un sistema que suministrara a las personas un incentivo para que buscaran "ormas de reducir la cantidad de basura slida que ellos producan. Esto se logr al cobrar una suma por cada bolsa de basura que las personas sacaran a las puertas de sus casas. <ambin se agreg un peque$o cargo mensual. <odo eso hi#o que las "amilias tuvieran un incentivo para reducir la cantidad de bolsas de basura que producan. )odan hacerlo mediante el recicla*e, comprando productos que generaran menos desperdicios o colocando los restos de comida en una abonera de composta*e. 1e acuerdo con el artculo, esto llev a un "uerte incremento en la cantidad de basura reciclada. )robablemente tambin supuso una reduccin en la cantidad total de basura, aunque el te,to no entra en detalles. En este artculo se nombran, igualmente, muchas otras comunidades de todo el pas que han adoptado este sistema. )or supuesto, ning%n sistema es per"ecto. Los incrementos en los basureros ilegales y las di"icultades en cuanto a la aplicacin del plan en los edi"icios de apartamentos han trado problemas. Sin embargo, el nuevo en"oque ilustra en "orma muy clara los e"ectos de pasar de un sistema en el cual no haba incentivos para que las personas redu*eran las basuras slidas, a un sistema en el que s e,isten tales incentivos3. INCENTIVOS: UN EJEMPLO DE NE!OCIOS Los incentivos tambin son muy importantes en la reduccin de la contaminacin industrial. <odas las "irmas industriales traba*an dentro de un con*unto determinado de incentivos0 incrementar los bene"icios si son empresas que se encuentran en las economas de mercado, satis"acer el plan de produccin anual si son empresas socialistas. Las empresas sienten el estmulo de aprovechar cualquier "actor que est disponible con el "in de me*orar su productividad. 'na manera con la cual han hecho esto histricamente ha consistido en utili#ar los recursos ambientales para eliminar las basuras. La motivacin principal para hacer esto es que tales recursos normalmente son gratis, y cuando se utili#an los insumos gratis, tanto como es posible, una empresa obviamente puede incrementar sus bene"icios o lograr me*or sus ob*etivos de produccin. Esta situacin es la que ha contribuido a generar los niveles e,cesivos de contaminacin que hay en la actualidad. 'na posible accin poltica consiste en aprobar y e*ecutar leyes que hagan ilegal la contaminacin. 'na tcnica que resulta ms e"ectiva con "recuencia, consiste en dise$ar un sistema que saque venta*a de los incentivos monetarios normales de las compa$as de tal manera que las condu#ca a contaminar menos. El caso 1.;, tomado de un artculo periodstico, ilustra una situacin en la cual el Estado de Louisiana busca suministrar a las empresas un incentivo "inanciero directo con el "in de reducir su comportamiento contaminante. -onsiste en relacionar los impuestos sobre la propiedad de una empresa con su desempe$o ambiental. Espec"icamente, cada empresa se clasi"ica en una escala ... seg%n el n%mero de violaciones ambientales que haya e"ectuado, la cantidad de qumicos que libere en el ambiente y otros "actores!. -uanto peor sea la clasi"icacin en la escala de la empresa, menor ser su e,encin de impuestos sobre la propiedad y, en consecuencia, mayor ser su liquidacin de impuestos. -on este sistema las empresas, presumiblemente, tendran un incentivo directo para hacer cualquier cosa con el "in de me*orar sus clasi"icaciones ambientales, por supuesto, siempre y cuando el ahorro en impuestos sea su"icientemente grande como para ser atractivo. 6ay muchas preguntas sobre cmo podra "uncionar el sistema, especialmente qu deben hacer las empresas para evitar las citaciones ambientales, qu tanto re"le*a el punta*e de clasi"icacin las emisiones reales de sustancias, y otros interrogantes parecidos. Sin
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El nombre tcnico para este en"oque es determinacin de precios por unidad!. Vease: '.S. Environmental )rotection &gency, -n t !r c n# BE)&C89D:SE:71DD8F, 5ashington, 1.-, 2ebruary 1771.
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embargo, la cuestin "undamental es que las autoridades han reconocido aparentemente la importancia de cambiar los sistemas de incentivos de las empresas contaminadoras con el "in de motivarlas para que busquen "ormas de reducir sus emisiones contaminantes. En los %ltimos a$os se ha hecho mayor n"asis en cuanto a la incorporacin de proyectos sobre incentivos econmicos en las polticas ambientales a nivel "ederal y local. La esencia de esta propuesta consiste en reestructurar los incentivos que en"rentan las empresas y los consumidores de tal manera que stos movilicen sus propias energas e ingenio para hallar "ormas de reducir sus impactos en el ambiente.
INCENTIVOS A LA INDUST IA DEL CONT OL A LA CONTAMINACIN

?tro punto decisivo en el cual los incentivos son vitales, y donde la economa ambiental representa un importante papel analtico, se encuentra en el crecimiento y desempe$o de la industria del control a la contaminacin. @sta es la industria que desarrolla tcnicas de recicla*e de basuras, nuevos equipos para el control de la contaminacin y nuevas tecnologas para su monitoreo. Esta industria algunas veces manipula y trata desechos de "abricacin y a menudo se dedica a la administracin de los lugares donde se depositan las basuras. <ambin incluye empresas que desarrollan nuevos productos "avorables para el ambiente, como los detergentes ba*os en "os"atos y productos reciclables de papel. ?bviamente, se necesita una industria dinmica y progresiva para el control de la contaminacin si se desea llegar a dominar e"ectivamente todos los problemas actuales y "uturos del ambiente. En consecuencia, uno de los principales asuntos que deben estudiar los economistas ambientales es el de los incentivos que se o"recen a esta industria0 qu ocasiona que se desarrolle o decline, qu tan rpida o lentamente responde a las nuevas necesidades, etc. 'n buen e*emplo de esto aparece ilustrado en el artculo del caso 1.9. @ste anali#a las oportunidades para que las empresas estadounidenses suministren equipo y tcnicas operatorias para el control de la contaminacin en puntos de Europa que estn e,perimentando los e"ectos de nuevas regulaciones ambientales instituidas por la -omunidad Europea B-EF. La ra#n por la cual estas compa$as se encuentran en disposicin de hacer esto se debe al clima ms e,igente en cuanto a poltica ambiental en EE'', que ha generado mayores incentivos para que la industria y el control a la contaminacin haga innovaciones y desarrolle me*ores "ormas de manipulacin de residuos. Este e"ecto del incentivo a las leyes ambientales se descuida a menudo, aunque es un aspecto sumamente importante del es"uer#o a largo pla#o para reducir los impactos ambientales de las economas modernas. & lo largo de este libro se hablar de este particular incentivo.
EL DISE"O DE POLTICAS AMBIENTALES

La economa ambiental tiene que desempe$ar un papel importante en el dise$o de polticas p%blicas para el me*oramiento de la calidad ambiental. E,iste un enorme rango y variedad de programas y polticos de carcter p%blico dedicado a los asuntos ambientales, en todos los niveles de gobierno0 locales, estatales, nacionales, "ederales e internacionales. @stos varan enormemente en su e"iciencia y e"ectividad. &lgunos han sido apropiadamente dise$ados y no se duda de sus impactos ben"icos. ?tros, qui# la mayora, no estn bien dise$ados. &l no ser e"ectivos en costos, acaban por ocasionar gastos enormes de dinero y por tener impactos mucho menores en la calidad ambiental, de lo que podran generar con un me*or dise$o. &l problema de dise$ar polticas ambientales e"icientes no se le suele dar la importancia que merece. Es "cil caer en la trampa de creer que cualquiera de los programas o polticas que se generen de los desordenados procesos polticos ambientales represente alguna ayuda, o
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que stos, seguramente, sern me*or que nada. )ero la historia est llena de casos en los cuales los dise$adores de polticas y los administradores p%blicos han concebido polticas que no "uncionan> la gente cree con "recuencia que una poltica sera e"ectiva aun cuando cualquier anlisis ra#onable pueda predecir lo contrario. 1e todo esto se deduce que es sumamente importante estudiar la manera de dise$ar polticas ambientales que sean e"ectivas y e"icientes. La Environmental )rotection &gency, E)&, B&gencia de )roteccin &mbientalF, calcul que en 177D EE'' dedic casi el ;G del costo total de los bienes y servicios del pas al control de la contaminacin y la limpie#a ambiental. Ellos esperan que este porcenta*e se incremente hasta un ;.HG a "inales de los a$os noventa. Esto, representa sumas muy grandes de dinero, aunque el porcenta*e probablemente, debera ser mayor. Sin embargo, es importante no "i*arse e,clusivamente en el porcenta*e, ya sea alto o ba*o comparado con otros pases. 1e igual o mayor importancia es que se obtenga el m,imo me*oramiento posible de la calidad a partir del dinero invertido. &qu vale la pena citar a Ieilly, director de la E)&, quien a"irma0 ... con este nivel de gastos, e,iste una obligacin muy grande de hacerlo bien. )or hacerlo bien! l quiere decir tener programas que obtengan el m,imo me*oramiento, en la calidad ambiental de acuerdo con los recursos gastados. <odo el mundo tiene su propio inters0 los ambientalistas, por obvias ra#ones> los reguladores p%blicos, porque ellos proponen un suministro limitado de recursos del contribuyente y una tolerancia del consumidor, y los mismos contaminadores regulados, puesto que los temas relacionados con la e"iciencia son decisivos para el ,ito de los negocios. )ara entender lo que implica hacerlo bien!, considrese la reciente ley -lean &ir &ct B177DF. Esta ley contiene cientos de disposiciones que se concentran "undamentalmente en tres problemas relacionados con la contaminacin del aire0 humo BsmogF urbano, emisiones de di,ido de sul"uro provenientes de las plantas de energa y e"luentes de qumicos t,icos. La ley incluye todos los tipos de "actores0 estndares de tubos de escape y chimeneas, nueva tecnologa para inyectores de gasolina, produccin de una variedad de automviles poco contaminantes, nuevos estndares para las emisiones t,icas, el intercambio comercial de emisiones entre las plantas de energa del sur y de los Estados centrales, y otros "actores. &dems, la ley regula en "orma detallada> por e*emplo, que los automviles pertenecientes a una "lota Bta,is y similaresF cumplan con estndares ms estrictos para los tubos de escape a partir de 177H, Jsin embargo, e,onera a aquellos automviles de "lotas que se estacionan en lugares privados en las horas de la nocheK <ras una lectura somera, parece una ley seria, que puede tener un impacto general en un rango amplio de problemas sobre la calidad del aire. )ero, .cmo se puede asegurar ra#onablemente, que esta gran coleccin de "racciones y peda#os representa una "orma e"ectiva en costos de atacar estos problemas/ .-mo se puede asegurar que se cuenta con la combinacin ideal de tcnicas y que no se tiene tan slo un abanico desordenado de artculos introducidos por grupos interesados en este asunto/ En consecuencia, una de las "unciones "undamentales de los economistas ambientales consiste en evadir la para"ernalia poltica y mirar cuidadosamente los impactos de los di"erentes en"oques de poltica econmica. (ecesitamos saber si estas polticas son e"ectivas en costos, es decir, si obtienen la m,ima reduccin posible de la contaminacin de acuerdo con el dinero invertido, y si son e"icientes en el sentido de equilibrar apropiadamente los bene"icios y los costos de me*oramientos ambientales. )or tanto, el dise$o y anlisis de polticas se constituye en una parte "undamental para la economa ambiental, tema que se abordar con detalle en este libro.
INTE
O!ANTES MAC OECONMICOS: AMBIENTE # C ECIMIENTO
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Los asuntos sobre los incentivos anali#ados anteriormente representan problemas microeconmicos> stos tienen que ver con el comportamiento de los individuos o peque$os grupos de consumidores, "irmas contaminadoras y compa$as que "orman parte de la industria del control de la contaminacin. La macroeconoma, por otra parte, se re"iere a la estructura y desempe$o econmicos de un pas completo tomado como una unidad. -uando estudiamos temas como el cambio del producto interno bruto B)L3F, las tasas de in"lacin y la tasa de desempleo, nos estamos re"iriendo espec"icamente al estudio del desempe$o del pas como una totalidad> es decir, se est haciendo un anlisis macroeconmico. E,isten varias preguntas importantes sobre la relacin que e,iste entre los asuntos ambientales y el comportamiento de la macroeconoma. 'na corresponde a la relacin entre las medidas de control a la contaminacin y la tasa de crecimiento econmico y de desempleo0 .<endern polticas ms estrictas a retrasar el crecimiento e incrementar el desempleo y, si es as, cunto/ .Mu impacto tendrn las regulaciones ambientales, en caso de que las haya, sobre la tasa de in"lacin/ E,iste un lado opuesto a estos interrogantes macroeconmicos. @ste es el tema del artculo e,puesto en el caso 1.N0 los impactos del crecimiento econmico en la calidad ambiental. .+ayores tasas de crecimiento, es decir, incrementos en nuestras mediciones tradicionales como el )L3, implican mayor degradacin ambiental, o lo contrario podra ser cierto/ El artculo cita el traba*o de dos economistas ambientales que estudiaron la relacin entre crecimiento y ambiente. Su conclusin es que cierta ...contaminacin se incrementa durante las primeras etapas de desarrollo de un pas y luego comien#a a disminuir a medida que los pases obtienen recursos adecuados para abordar los problemas de contaminacin!. Esto sucede puesto que cuando se tienen ba*os ingresos las personas tienden a valorar el desarrollo por encima de la calidad ambiental, pero a medida que obtienen ms bienestar dedican ms recursos al me*oramiento de la calidad ambiental. -laramente, este tema es de gran importancia para los pases en desarrollo, tal como lo estudiaremos en el capitulo 17. En los pases desarrollados, los problemas macroeconmicos Bcrecimiento, recesin, in"lacin, desempleoF tambin son temas constantes de inters nacional. 1e tal modo que es importante estudiar las relaciones e,istentes entre estos "enmenos y los interrogantes sobre la calidad ambiental.
AN$LISIS COSTO EFECTIVIDAD

En la economa ambiental es com%n contar con diversos tipos de anlisis ambiental. 'no de estos anlisis se denomina costo:e"ectividad!. @ste es simplemente un anlisis en el cual se observa la manera ms econmica de lograr un ob*etivo determinado de calidad ambiental o, e,presndolo en trminos equivalentes, de lograr el m,imo me*oramiento de cierto ob*etivo ambiental para un gasto determinado de recursos. El caso 1.8 muestra un artculo periodstico que se concentra en este concepto de costo: e"ectividad0 en este caso es de alternativas tcnicas para reducir el consumo de energa. El ob*etivo global consiste en reducir la produccin de di,ido de carbono, el principal gas responsable del e"ecto invernadero!. Lo que se plantea es el costo de diversas opciones tcnicas :estndares de e"iciencia de luces, motores elctricos, edi"icios de o"icinas, incentivos para energa renovable, etc.: y su e"ectividad en trminos de reduccin de la produccin de -D;. Los estudios de este tipo e,igen una cercana coordinacin de anlisis cient"icos y de ingeniera para determinar parmetros tcnicos realistas, y anlisis econmicos para establecer los valores asociados con estos parmetros.
AN$LISIS COSTO%BENEFICIO
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En el anlisis costo:bene"icio, los economistas se interesan slo de los costos para alcan#ar determinada meta ambiental. En el anlisis costo:bene"icio, tanto los costos como los bene"icios de una poltica o programa se miden y se e,presan en trminos comparables . El anlisis costo:bene"icio es la principal herramienta analtica utili#ada por los economistas para evaluar las decisiones ambientales. @sta se utili# por primera ve# en EE'' a comien#os del siglo OO para evaluar los proyectos de desarrollo hdrico del '.S. &rmy -orps o" Engineers. En la actualidad este anlisis se utili#a en todo el sector p%blico. &lgunas veces sirve como gua para la seleccin de polticas e"icaces, otras veces hace uso de l alguna institucin para *usti"icar qu desea hacer, en otras ocasiones se utili#a para proponer o detener nuevas reglamentaciones, o restar e"ecto a las antiguas. Este en"oque es tan importante y tan utili#ado que se abordar en diversos captulos de este libro Bcaptulos P, Q y HF. En este tipo de anlisis, como su nombre indica, los bene"icios de la accin propuesta se calculan y comparan con los costos totales que asumira la sociedad si se llevara a cabo dicha accin. Si es una propuesta para un parque p%blico, por e*emplo, los bene"icios recreativos que suministra el parque se comparan con los costos esperados de su construccin y el valor de emplear la tierra para este "in y no para otro. ?, por e*emplo, una propuesta de construccin de un incinerador de basuras slidas comparara los costos de construccin y operacin del mismo, incluyendo los costos de eliminacin de las ceni#as y los costos de las posibles emanaciones tradas por el aire, con los bene"icios que reportara, como la reduccin del uso de terrenos de relleno para los desperdicios slidos. El en"oque costo:bene"icio supone que se debe considerar tanto los bene"icios como los costos de los programas y polticas ambientales. Esto, a menudo, coloca a los estudios de costo:bene"icio en el centro de las controversias polticas sobre muchos asuntos ambientales. En los en"rentamientos polticos que caracteri#an muchos de los problemas ambientales suelen constituirse grupos de personas cuyo mayor inters se concentra en los bene"icios, as como grupos que principalmente se interesan por los costos. Los grupos ambientales se inclinan, normalmente, por los bene"icios> los grupos de negocios se concentran, usualmente, en los costos. ?bsrvese la historia e,tractada del caso 1.P. @sta anali#a algunos de los recientes es"uer#os por calcular los bene"icios y costos de la reduccin de las emisiones de -?;, en"ocados hacia la prevencin del e"ecto invernadero!. &ll se describen cuntos grupos ambientales, histricamente un poco dudosos de la utilidad del anlisis costo:bene"icio, ahora aceptan este en"oque, al comprender que anlisis ms cuidadosos de programas ambientales pueden representar una me*or "orma de de"enderlos en lugar de citar cualquier tipo de anlisis. La aceptacin "inal a largo pla#o de programas para proteger el ambiente depende de que las personas comprendan que sus costos merecen la pena. El en"oque de costo:bene"icio, del tipo de mediacin Btrade-offF es la me*or manera de llevar a cabo esto4.
ASUNTOS INTE NACIONALES

(o todos los problemas ambientales estn relacionados con la contaminacin, y no todos se encuentran dentro de pases individuales. En los %ltimos a$os, los asuntos internacionales se han hecho cada ve# ms importantes. El artculo que aparece en el caso 1.Q aborda espec"icamente el importante interrogante a nivel mundial sobre la diversidad de especies. 1ebido a los desequilibrios en los hbitat, como los programas de vivienda en los pases industriali#ados y la de"orestacin en muchas economas en desarrollo, la tasa de e,tincin de las especies de plantas y animales se ha incrementado enormemente por
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Es conveniente hacer un peque$o comentario acerca del artculo publicado en el peridico. El escritor e,agera al decir que el anlisis costo bene"icio hubiera sido utili#ado histricamente slo por aquellos que se oponan a los programas ambientales. Esto no es cierto. Los economistas ambientales, la mayora de ellos "ervientes de"ensores del ambiente, han utili#ado el anlisis costo:bene"icio durante dcadas.
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encima de su nivel natural. En el artculo se comentan algunas de las estrategias propuestas en la -umbre de la <ierra de 177;, e indica algunos de los asuntos econmicos relacionados. Estos asuntos incluyen el cuestionamiento acerca de las "ormas ms e"ectivas en costos para reducir la tasa de e,tincin de especies, la pregunta sobre si los derechos de propiedad nacional deberan e*ercerse sobre las especies, el problema de la tras"erencia internacional de tecnologa y el muy espinoso problema de la manera como los costos para la preservacin de la biodiversidad se deberan dividir entre los piases ricos y pobres.
ECONOMA # POLTICA
2inalmente, es necesario anali#ar de "orma abreviada el interrogante sobre cmo lograr una poltica ambiental e"ectiva en un mbito de polticas altamente politi#ado. Las polticas ambientales no slo a"ectan al entorno natural, tambin a"ectan a las personas. Esto signi"ica que las decisiones polticas sobre el ambiente son el resultado de un proceso poltico, un proceso en el cual, al menos en los sistemas democrticos, las personas y los grupos se unen y pugnan por la in"luencia y el control, donde hay intereses en con"licto, cambios de coaliciones e intromisiones de tendencias. Las polticas que provienen de un proceso como ste pueden tener poca relacin con lo que se podra considerar como en"oques econmicamente e"icientes para los problemas particulares del ambiente. +uchas personas se han cuestionado incluso la misma idea de que un proceso poltico democrtico pueda o deba luchar para producir polticas que sean e"icientes en cierto sentido econmico y tcnico. = entonces, .dnde queda el economista ambiental/ .)ara qu invertir tanto tiempo y energa en cuestionamientos de e"iciencia y e"ectividad en los costos, cuando lo ms probable es que el proceso poltico haga caso omiso de estas consideraciones y siga su propio camino/ .)ara qu preocuparse por incentivos econmicos y e"iciencia econmica cuando Rtodo est politi#ado!, como se dice com%nmente/ La respuesta es que aunque se sabe que el mundo real es de compromiso y poder, la me*or "orma para que los cient"icos y economistas sirvan al proceso consiste en producir estudios que sean tan claros y ob*etivos como sea posible. El traba*o del poltico consiste en comprometerse o buscar venta*a> la "uncin del cient"ico consiste en suministrar la me*or in"ormacin que pueda. )ara los economistas, en e"ecto, esto signi"ica estudios en los cuales la e"iciencia econmica representa un papel "undamental. = mucho ms que eso. )uesto que el tema prioritario del proceso de "ormulacin de polticas es el de quin obtiene qu!, los economistas ambientales tambin deben abordar el interrogante de la distribucin, de qu manera los problemas y las polticas ambientales a"ectan di"erentes grupos dentro de la sociedad. <ambin entra en el escenario el papel de los cient"icos y economistas que suministran in"ormacin a los dise$adores de polticas sobre caminos alternativas de accin. &unque nos concentraremos ms adelante en los captulos que parecen ser las! polticas ms e"icaces o los! caminos de accin mininos en costos, es necesario reconocer que en el Rtoma y dameR del mundo poltico en el cual se construyen las polticas la seleccin entre alternativas siempre se encuentra en el orden del da. Sin embargo, los economistas actuales no tienen derecho a lamentar su destino en los procesos de polticas ambientales. Si hay algo evidente es la creciente in"luencia de los economistas. Los procedimientos y los resultados del anlisis de costo:bene"icio se han aceptado con mayor amplitud en las arenas de las polticas p%blicas y en los tribunales que atienden los casos ambientales. Las nuevas iniciativas para el control de la contaminacin, que incorporan principios de incentivos econmicos, han sido adoptadas tanto en los niveles "ederales como en los estatales de EE''. @sta es la mayor *usti"icacin para estudiar y comprender los "undamentos econmicos de los anlisis y de las polticas ambientales.
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ESUMEN
El propsito de este corto captulo consisti en estimular el apetito por el tema de la economa ambiental mediante la identi"icacin de algunos de los temas principales que comprende este campo y la breve descripcin del en"oque que los economistas adoptan en su estudio. Este captulo tambin sirve para darle al lector algo para recordar. -uando nos involucramos en algunos de los asuntos conceptuales y tericos que "undamentan el tema, es "cil perder de vista lo que se est buscando. &qu se intentaron desarrollar estos principios de tal manera que se puedan utili#ar en realidad para mane*ar problemas de un mundo real como los anali#ados en el captulo. &unque los principios pueden parecer abstractos y e,tra$os al comien#o, recurdese el ob*etivo0 obtener un ambiente natural ms limpio, ms saludable y ms bello.
CASO &'&: MUNICIPIOS ADOPTAN PA!OS DE ACUE DO CON LA CANTIDAD DE BASU A QUE SE A OJE
()r* +a,ley E-.e/ial .ara T0e Ne1 #(r2 Ti3e-
-hester, (. A., 7 de *ulio.: Steve y -ally 2rynsinger y sus cuatro hi*os ya casi han eliminado la necesidad de utili#ar recipientes de basura de tama$o "amiliar. E,pertos en el recicla*e y composicin de abonos, los 2rysinger han reducido la cantidad de basura que sacaban a la calle para su recoleccin, a un contenedor de apenas 9D libras, una cantidad min%scula para unidad "amiliar de seis miembros. )or recolectar este volumen, los 2rysinger pagan 'S S 1,7D mensualmente al transportador de basura del municipio, la Easte +anagement de (orth Aersey. 2rysinger es un arquitecto que se declara partidario de un sistema de "acturacin que lentamente se est arraigando en la regin de (ueva =orT y en otras partes del pas, y que est revolucionando la eliminacin de las basuras. El nuevo sistema e,ige que los residentes paguen un precio "i*o por cada bolsa o recipiente de basura que generen, algo parecido a como cancelan los servicios de energa elctrica, acueducto y tel"ono a larga distancia. En la mayor parte de los vecindarios, el sistema por bolsa o por contenedor rempla#a o reduce las tari"as "i*as que los residentes pagan a los transportadores de basura en "orma directa o mediante sus impuestos sobre la propiedad. Los proponentes dicen que la "acturacin por bolsa da un gran empu*e al recicla*e, reduciendo los costos por concepto de basuras y la creciente necesidad de tener terrenos para la eliminacin de desperdicios, as como incineradores que cuestan muchos millones. &dems, argumentan que promueve equidad en el cambio de gastos por concepto de basuras por "uera de la estructura de impuestos sobre la propiedad. Ellos aseguran que no habr peque$as "amilias que, produciendo poca basura, subsidien a grandes "amilias que llenan varios recipientes en una semana. 6asta el momento en que -hester cambi el sistema en *ulio de 177D, cada "amilia pagaba por la eliminacin de basuras 'S S 9D mensualmente o 'S S 9PD al a$o. &hora los residentes pagan a Easte +anagement 'S S 1,7D por cada bolsa de 9D libras que ellos produ#can, ms un cargo mensual que vara de acuerdo con una evaluacin de la vivienda y que tiene un promedio de 'S S 7,8D, asegur el se$or 2rysinger, quien traba*a en el -onse*o del municipio. El cargo "i*o cubre la recoleccin semanal de basuras y el recicla*e de los materiales.
'n residente, con el cargo promedio por concepto de recoleccin y una bolsa semanal de basuras de 9D libras, paga 'S S 1Q,1D mensualmente o 'S S ;D8,;D al a$o. 'S S 18N,HD menos que el cargo "i*o de 'S S 9PD de hace dos a$os. Los lmites de pesos se imponen in"ormalmente> la Easte +anagement dice que sus traba*adores pueden calcular cuando un paquete supera con mucho las 9D libras y de*ar de recogerlo. &lgunas personas calculan el peso de su basura y ellas mismas, en la balan#a del ba$o, se aseguran de que no e,ceda el lmite. La dedicacin de la "amilia 2rysinger para reciclar ha supuesto un ahorro de 'S S ;;9 al a$o, asegura el se$or 2rysinger. @l a"irma que bsicamente es posible que una "amilia grande recicle el HDG de su basura!. La "amilia no utili#a toallas de papel en la cocina, slo espon*as y tro#os de tela, y no compran nada que sea e,cesivamente empacado!, como "rutas "rescas embolsadas o "erretera en ca*as recubiertas con plstico o ventanas de celo"n. 1esde que en -hester se comen# a "acturar por contenedor, el municipio ha incrementado la cantidad de basura que recicla de 8ND toneladas en 17H7 a 1.18H toneladas en 1771, a"irma Sara (oll, la coordinadora de recicla*e del municipio. Los detalles del sistema por contenedor varan de municipio a municipio. En -hester se utili#an adhesivos circulares que los residentes compran en tiras de die# por valor de 'S S 17, o por unidad a 'S S 1,7D. -ada uno se adhiere a la parte superior de la bolsa en el contenedor de 9D libras que se recoge a diario. ?tras comunidades, especialmente en el condado -olumbia, (ueva =orT, utili#an bolsas especiales en lugar de adhesivos puesto que estos algunas veces son despegados o robados y reutili#ados por los ladrones. Mui# el mayor, el ms antiguo y el ms estudiado sistema de "acturacin por contenedor en el pas es el de Seattle que comen# en 1771. 1esde entonces Seattle ha incrementado la proporcin de la basura que recoge del 8 al N;G. La principal crtica que se le hace a este tipo de "acturacin por bolsa o caneca es que este sistema estimula los basureros ilegales. )ealy a"irm que unos cuantos propietarios de Seattle probablemente han de*ado la basura a cargo de los contenedores que prestan servicio a los edi"icios de apartamento. &lgunas compa$as que utili#an privadamente contenedores propios han comen#ado a asegurarse, agreg l. )ealy comenta que las acciones ms "lagrantes e ilegales tienen que ver con los desechos de construccin.
CASO &'4: IMPOSICIN CONTAMINACIN
DE
IMPUESTOS
PA A
DESESTIMULA
LA
5ei*0 S/0,eider E-.e/ial .ara T0e Ne1 #(r2 Ti3e-
(ueva ?rleans, ;N de "ebrero. 1espus de anali#ar intensamente las prdidas "inancieras y ecolgicas que han resultado del desarrollo industrial, Louisiana ha promulgado una nueva reglamentacin de gravmenes que vincula la cantidad de impuestos sobre la propiedad de negocios que una compa$a paga por su ubicacin en la escala de comportamiento ambiental.
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La nueva poltica, establecida en diciembre, se impuso despus de que "uncionarios determinaran que algunas corporaciones se estaban bene"iciando de las e,enciones a impuestos al mismo tiempo que eran sancionadas por cientos de dlares por contaminacin, en un Estado que presenta uno de los peores ndices de contaminacin qumica del pas. El gobernador 3uddy Ioemer y dos entidades estatales emprendieron la accin de reducir la contaminacin mientras intentaban recaudar millones de dlares en impuestos sobre la propiedad industrial, de los cuales los mismos contaminadores haban sido e,entos. La nueva poltica, que ya haba sido ob*etada en el tribunal estatal, se considera el paso ms innovador que haya adoptado cualquier Estado con el "in de relacionar espec"icamente su poltica de impuestos con el ob*etivo doble de reducir la contaminacin y obtener un me*or cumplimiento de la ley ambiental. !atr3n )e e4enc ones 1urante P8 a$os, un aspecto importante de la poltica de Louisiana para atraer la industria consisti en e,onerar durante die# a$os de los impuestos sobre la propiedad de negocios locales todo lo relacionado con nuevos equipos y otros gastos de capital. Las e,enciones se renovaban hacia la mitad del perodo de die# a$os. 3a*o la nueva poltica, cada compa$a solicitaba una e,encin o buscaba la renovacin en su clasi"icacin de la escala seg%n la cantidad de violaciones ambientales que cometa, la cantidad de qumicos que liberaba al ambiente, y otros "actores. -uando menor "uera el registro de la compa$a, menor sera el punta*e y menor su e,encin de impuestos. (osotros no pretendimos ser el primer Estado en llevar a cabo esto!, a"irm UicTi &rroyo, directora de polticas y planeacin estatal en el 1epartamento o" Environmental Muality. (o obstante, cuando observamos los dems Estados para estudiar la manera en que se vinculaba el registro ambiental de la compa$a con los incentivos econmicos, no pudimos encontrar ning%n otro programa!. La se$ora &rroyo agreg0 )or una parte, descubrimos que tenamos compa$as con serios problemas ambientales que deberan pagar cientos de miles de dlares en multas, y por otra, que estas mismas estaban obteniendo millones de dlares en e,enciones por concepto de impuestos. Ese no es el mensa*e que queramos enviar a la industria!. Entre los %ltimos a$os los Estados han buscado la manera de utili#ar la poltica de impuestos para lograr metas ambientales, +innesota e,ime algunos terrenos de impuestos sobre la propiedad para preservar reas cenagosas, y (ueva =orT y (ueva 6ampshire reducen los impuestos sobre la propiedad de tierras con humedales que son protegidas del desarrollo. (orth -arolina cobra un impuesto a las placas personali#adas de circulacin de vehculos para pagar por la adquisicin de terrenos no cultivados, y +aryland tiene un programa similar para "inanciar la investigacin ambiental en la 3aha de -hesapeaTe. +issouri asigna una parte de sus impuestos a las ventas para los programas ambientales. El Estado de Eashington aplica parte de sus impuestos sobre las ventas de cigarrillos para restringir la contaminacin en )uget Sound. = muchos Estados e,oneran de impuestos sobre la propiedad a la industria de equipos para el control de la contaminacin.
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CASO &'6: OBTENE P OVEC+O DE LA DESCONTAMINACIN EN LA COMUNIDAD EU OPEA: La 5r or )a) eco(3# ca euro5ea 5ue)e 6ene7 c ar a (as co$5a8as )e EE--9
Pa*ri/2 O-ler
3ruselas0 & comien#os de este a$o, una gran compa$a de qumicos locali#ada en el norte de Europa se puso en contacto con )all -orp. de East 6ills, de (ueva =orT, un importante "abricante de "iltros para emanaciones. La compa$a qumica, que solicit no ser identi"icada, est descargando metales pesados en la atms"era en su proceso de manu"actura de plsticos. )uesto que la -omunidad Europea, constituida por doce naciones, est a punto de aprobar una nueva ley sobre los desechos peligrosos para regular tales metales, desea que )all suministre un tipo de "iltro que permita que las emanaciones qumicas de la compa$a cumplan con las regulaciones. (uestros "iltros cuestan ms, pero hemos estado haciendo esto durante bastante tiempo, y tenemos una peque$a venta*a en cuanto al know-how en dise$o!, a"irma &drian 2o,, vicepresidente senior de marTeting encargado de las operaciones europeas de )all, quien e,plica por qu la "irma europea se inclin por una compa$a estadounidense para acatar las leyes europeas. 'nos cuantos pases europeos han tenido estrictos controles ambientales durante a$os> sin embargo, ahora e,perimentadas "irmas ambientales de EE'' reciben solicitudes similares de compa$as europeas que en"rentan un alud de leyes ambientales recientemente promulgadas y una creciente lista de leyes que esperan su aprobacin. 1espus de veinte a$os de agitacin, la -E, repentinamente, est aprobando su legislacin ambiental con "renes, y las compa$as norteamericanas, las cuales han respondido durante dos dcadas a leyes similares de EE'', se encuentran bien posicionadas para sacar venta*a de la oportunidad. Est en *uego un mercado de servicios ambientales, el cual se espera que se triplique hasta llegar a 'S S 1Q1,DDD millones slo en Europa ?ccidental, en el a$o ;DDD. La enorme calamidad ambiental de*ada por los regmenes comunistas del Este se sumar bsicamente a este mercado. &rvin Lndustries Lnc. de -olumbus, Lnd., importante "abricante de convertidores catalticos, ya se est tomando una parte importante del mercado de productos y servicios ambientales. Las nuevas reglas que se pondrn en prctica en toda la -omunidad Europea "or#arn a los "abricantes de automviles, a comien#os de a$o entrante, a que instalen convertidores catalticos en todos los nuevos automviles para cumplir con unas restricciones de emisiones seme*antes a las que ya e,isten en EE''. Los convertidores "ueron e,igidos en EE'' en 17Q8. Esto signi"ica que se necesitarn casi 1D millones de convertidores. Los analistas estiman que &rvin tendr ventas por un valor de 'S S NDD millones. Esta empresa, o la <enneco Lnc., otro "abricante estadounidense de convertidores catalticos, surgirn como lderes en re$ida competencia en el mercado europeo. Las nuevas leyes ambientales de toda Europa son, en parte, una respuesta a la creciente importancia de los asuntos verdes! en la poltica europea, los cuales representan una
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respuesta a las condiciones ambientales, que han sido tan des"avorables que la -E ya no puede esperar ms para en"rentarlos. <ales leyes se estn aprobando ms gilmente gracias a una reciente decisin del <ribunal de Austicia de la -E que ahora permite un proceso de aprobacin ms sencillo. La legislacin ambiental de EE'' supera a la legislacin de la -E en cerca de 8 a 1D a$os, especialmente en el rea de la e*ecucin de leyes!, dice 1avid ?5en, *e"e de investigaciones de Eco"in, una "irma de servicios "inancieros ambientales con sede en Londres. &qu hay bastante discurso piadoso, y muchas leyes son simplemente mentiras!. Las "irmas norteamericanas se han bene"iciado al e,ponerse a un rgimen ms "uerte de cumplimiento de leyes!, asegura ?5en. Ellos comprenden la responsabilidad. Europa a%n es ingenua "rente a esto!. El hecho de ayudar a las "irmas europeas a cumplir con la legislacin sobre desechos puede suministrar grandes bene"icios a las compa$as norteamericanas, sobre todo en lo relacionado con las leyes que posiblemente generen responsabilidades en transporte a travs de "ronteras, la incineracin y la eliminacin de desechos peligrosos.
LECTU AS
ECOMENDADAS
-ouncil on Environmental quality0 -n te) States o7 A$er ca Nat ona( Re5ort Bto the '.(. -on"erence on Environment and 1evelopmentF, Eashington, 1.-., 177;. El:6inna5i, Essam, and +an#ur 6. 6ashmi0 The state o7 the en: ron$ent, 'nited (ations Environment )rogram, London, 3utter5orth, 17HQ. +agat, Eesley &. Bed.F0 Re7or$ o7 En: ron$enta( Re#u(at on, -ambridge, +ass, 3allinger )ublishing -ompany, 17H;. +iller, &lan S.0 ;a a Connect ons: An ntro)uct on to Eco(o#<= Ecoeth cs= an) Econo$ cs, Lanham, +d., Io5man and &llenheld, 1771. Iepetto, Iobert -.0 >or() Enou#h an) T $e: Success7u( strate# es 7or resource $ana#e$ent, (e5 6aven, -onn., =ale 'niversity )ress, 17HP. Uig, (orman A., and +ichael E. Vra"t0 En: ron$ent 5o( c< n the 1220?s, Eashington, 1.-., -ongressional Muarterly )ress, 177D. =andle, 3ruce0 The 5o( t ca( ( $ ts o7 en: ron$enta( re#u(at ons: Trac@ n# the un corn , (e5 =orT, Muorum 3ooTs, 17H7.
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EMISIONES7 CALIDAD AMBIENTAL # DA"OS 8

El te,to ahora se concentrar FI!U A 4'4' E3i-i(,e-7 /alidad del 3edi( y da:(-. en lo que sucede al "inal de F9e,*e & F9e,*e 4 aquellas dos "lechas de Lnsumos Lnsumos <ecnologa <ecnologa descarga representadas en la )roductos )roductos gr"ica derecha de la "igura ;.1. En "orma muy simple, las Iecicla*e )roduccin )roduccin -onsumo -onsumo emisiones producen cambios en los niveles de la calidad ambiental, la cual a su ve# +anipulacin +anipulacin de residuos de residuos genera da$os a los seres humanos y no humanos. La Emisiones Emisiones 2igura ;.; muestra una "orma Btiempo, tipoF Btiempo, tipoF de esbo#ar esta relacin. En sta se se$alan dos "uentes de emisiones> stas podran &gua &ire Suelos ser "irmas privadas, entidades gubernamentales o )rocesos 2sicos consumidores. Las "uentes Mumicos reciben diversos insumos y 6idrolgicos +etereolgicos bienes, y utili#an di"erentes tipos de tecnologas en la -alidad del medio produccin y el consumo. En agua, aire, suelos el proceso estas "uentes generan residuos. La manera E,posiciones de humanos y no humanos, susceptibilidades como se mane*an estos y valores residuos tiene entonces un e"ecto crtico en las etapas 1a$os a los sistemas vivos y no vivos posteriores. &lgunos residuos BLnspirado en Aohn 3raden y Vathleen Segerson, Ln"ormation )roblems in the desing o" pueden recuperarse y non:point source pollution policy!, en0 &sociation o" Environmental and Iesourse reciclarse nuevamente para la Economics B&EIEF, EorTshop )apers, The Mana#e$ento o7 Non&5o nt source 5o((ut on, Le,ington, *une P:Q, 1771F. produccin o el consumo. +uchos otros pueden recuperarse mediante procesos de tratamiento Bmanipulacin de residuosF que los pueden hacer ms benignos cuando se e,pulsen. &lgunos de estos procesos son estrictamente "sicos Bsilenciadores en los automviles y camiones, estanques de sedimentacin en plantas de tratamientos de aguas negras, convertidores catalticosF, otros involucran trans"ormaciones qumicas de diversos tipos Btratamiento avan#ado de aguas para el consumo domsticoF. <odas las emisiones necesariamente deben ir a uno o ms de los di"erentes medios naturales, y e,iste una relacin importante entre ellos. 6ay una tendencia natural en las discusiones de poltica por mantener estos medios en compartimientos separados, abordando la contaminacin del aire en "orma separada de la contaminacin de aguas, y as sucesivamente. Sin embargo, estas emisiones se encuentran obviamente interconectadas> una ve# que se generan los residuos, todos los que no se reciclan deben terminar por descargarse en uno o ms de los di"erentes medios naturales. &s, para determinada cantidad de residuos totales, si se reducen las cantidades que van a un medio, necesariamente deben incrementarse las cantidades dirigidas a los dems medios. -uando se elimina el di,ido de sul"uro BSD;F de los gases en combustin producidos por las plantas
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Est lectura est tomada de0 2ield, 3arry, Econo$a A$6 enta(: -na ntro)ucc 3n, -olombia, +c4ra5 6ill, 1778, pp0 98:N8.
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generadoras de energa, por e*emplo, los compuestos de sul"uro no se destruyen> por el contrario, stos terminan convertidos en sedimentos de sul"uro que deben eliminarse de alguna otra "orma, qui# colocados en depsitos subterrneos. Si este material se incinera, en realidad se e,pulsa parte de sul"uro al aire, pero a%n quedan ciertas cantidades de residuos slidos que deben eliminarse en alg%n sitio. Las corrientes de emisiones provienen de las dos "uentes di"erentes, pero una ve# emitidas, stas se "usionan en un solo "lu*o. En el mundo real esta me#cla puede ser comple*a> por e*emplo, los e"luentes provenientes de dos procesadoras de pulpa, que se locali#an en el mismo punto de un ro, pueden me#clarse completamente de tal modo que unos cuantos Tilmetros ms aba*o sea imposible di"erenciar los e"luentes de una "uente y los de otra. -uando hay millares de automviles movili#ndose en un rea urbana, las emisiones que producen todos se convierten en una sola me#cla uni"orme. En otros casos, la combinacin es casi completa. Si una planta de energa se encuentra *ustamente en las a"ueras de la ciudad y otra est a ;D millas contraria al viento, la planta ms cercana normalmente ser la que asuma la mayor responsabilidad por el da$o que e*erce en la calidad del aire para la ciudad. Esta me#cla de emisiones es el problema ms signi"icativo que puede mani"estarse inicialmente. -on slo una "uente individual, la lnea de responsabilidad es clara, y si se quiere obtener un me*oramiento en la calidad del ambiente se sabe e,actamente cules emisiones deben controlarse. Sin embargo, con m%ltiples "uentes, las responsabilidades son menos ntidas. Se sabe hasta qu punto se desea disminuir las emisiones totales, pero no se sabe cmo distribuir esta reduccin total entre las di"erentes "uentes. -ada "uente, entonces, tiene un incentivo para hacer que las dems asuman una mayor participacin en la responsabilidad por reducir las emisiones. -on cada "uente ba*o esta misma racionalidad, los programas para el control de la contaminacin en"rentan un verdadero problema de dise$o y e*ecucin de leyes. Se encontrar este problema muchas veces en los captulos siguientes. 'na ve# que se introduce determinada cantidad y calidad de residuos en un medio natural particular, corresponde a los procesos "sicos, qumicos, biolgicos, metereolgicos, etc., del sistema natural determinar cmo se traducen los residuos en niveles particulares de calidad del ambiente. )or e*emplo, de las condiciones del viento y la temperatura depender la di"usin de los residuos que se arro*an en el aire, y que a"ectan a los vecindarios cercanos o a las personas que viven un poco ms le*os con el viento a su "avor. = puesto que estas condiciones meteorolgicas varan a diario, el mismo nivel de emisiones puede producir diversos niveles de calidad en el ambiente en tiempos distintos. La lluvia cida se produce mediante procesos qumicos que act%an "undamentalmente en las emisiones de di,ido de sul"uro e,pulsadas corriente arriba del viento> en sentido contrario al viento el humo tambin es el resultado de comple*as reacciones qumicas que involucran la lu# solar y muchos contaminantes diversos. Los procesos hidrolgicos subterrneos a"ectan el transporte de materiales desechados en terrenos destinados para el relleno de basuras, y as sucesivamente. En consecuencia, para saber cmo a"ectarn las emisiones particulares los niveles de calidad del ambiente, se debe contar con un buen conocimiento de los "uncionamientos "sicos y qumicos del mismo sistema natural. En esta parte es donde con"luyen las ciencias naturales y la "sica, para estudiar el rango completo de "enmenos ambientales, que van desde peque$os modelos puntuales de "lu*o de aguas subterrneas en un po#o particular, hasta los modelos climticos globales pasando por los modelos comple*os de grandes lagos y cuencas hidrogr"icas y por los estudios de patrones de vientos interregionales. El ob*etivo "undamental es determinar cmo los patrones particulares de emisiones se convierten en modelos que corresponden a los niveles de calidad del ambiente.
2inalmente, estn los da$os. 1eterminado con*unto de condiciones en el ambiente se mani"iesta en un patrn particular de e,posicin para los sistemas vivos y no vivos. )or supuesto, estas e,posiciones son una "uncin no slo de los procesos "sicos involucrados, sino tambin de las elecciones humanas que se hacen sobre cmo y dnde vivir, y de las susceptibilidades de los sistemas vivos y los inertes para las cambiantes condiciones ambientales. En conclusin, los da$os se relacionan con los valores humanos. Los seres humanos no tienen pre"erencias amor"as sobre todos los posibles resultados de la interaccin economaCambiente> ellos pre"ieren algunos resultados sobre otros. 'na parte importante de la economa ambiental consiste en tratar de determinar los valores relativos que las personas ponen en los di"erentes resultados ambientales, tema que se volver a abordar en captulos posteriores cuando se hable del anlisis costo:bene"icio.
TIPOS DE CONTAMINANTES
2sicamente, los residuos identi"icados en la "igura ;.; constituyen una amplia clasi"icacin de los materiales y energa que "luyen en los tres medios naturales. Es necesario distinguir entre los amplios tipos de emisiones de acuerdo con los "actores que a"ectan en "orma crtica sus estatus econmicos. Conta$ nantes acu$u(at :os :ersus conta$ nantes no acu$u(at :os 'na pregunta sencilla e importante sobre los contaminantes ambientales pretende saber si stos se acumulan con el paso del tiempo o tienden a disiparse poco despus de ser e,pulsados. El e*emplo clsico de un contaminante no acumulativo es el ruido> mientras la "uente opera, el ruido se mani"iesta en aire circundante, pero tan pronto de*a de "uncionar la "uente, cesa el ruido. En el otro costado del espectro estn los contaminantes que se acumulan en el ambiente, prcticamente en las mismas cantidades que son emitidos. )or e*emplo, los desechos radioactivos se descomponen con el paso del tiempo a un ritmo tan lento con relacin a los perodos de vida humana que, a pesar de todos los intentos y propsitos, estarn con nosotros en "orma permanente> este es un tipo de contaminante estrictamente acumulativo. ?tros contaminantes acumulativos son los materiales plsticos. 1urante dcadas se ha emprendido la b%squeda de un plstico degradable, pero hasta ahora el plstico es una sustancia que se descompone muy lentamente de acuerdo con los estndares humanos> as, los desechos e,istentes estarn en el ambiente permanentemente. +uchos qumicos son contaminantes acumulativos0 una ve# que se e,pulsan, bsicamente quedan entre nosotros para siempre. Entre estos dos e,tremos del espectro e,isten muchos tipos de e"luentes que son acumulativos hasta cierto punto, pero no completamente. EL e*emplo clsico es la materia orgnica arro*ada en las masas de agua> por e*emplo los desperdicios, tratados o no, que arro*an las plantas municipales de tratamiento de basuras. 'na ve# dispersados, los desechos quedan su*etos a los procesos qumicos naturales que tienden a descomponer los materiales orgnicos en sus elementos constitutivos, hacindolos as mucho ms benignos. El agua, en otras palabras, tiene una capacidad de asimilacin natural que le permite aceptar sustancias orgnicas y hacerlas menos per*udiciales. +ientras esta capacidad de asimilacin no e,ceda en ning%n momento, se puede interrumpir la "uente del e"luente, y en unos cuantos das, semanas o meses, la calidad del agua volver a su estado normal. )or supuesto, el hecho de que la naturale#a tenga una capacidad de asimilacin no signi"ica de manera automtica que se tenga un contaminante estrictamente no acumulativo. 'na ve# que las emisiones e,ceden la capacidad de asimilacin, se inicia un proceso acumulativo. )or e*emplo, la atms"era de la <ierra tiene una capacidad determinada para absorber el -?; e,pulsado por la actividad humana, mientras que no se e,ceda su capacidad. El -? ; es un contaminante no acumulativo. )ero si el -? ; e,cede la capacidad de asimilacin de
la <ierra, como parece ocurrir en este momento, se inicia una situacin en la cual las emisiones empie#an poco a poco a acumularse. Sea o no acumulativo un contaminante, esencialmente se tiene el mismo problema bsico0 tratar de corregir los deterioros ambientales y relacionar stos con los costos para reducir las emisiones. Sin embargo, esta tarea es mucho ms di"cil para contrarrestar los contaminantes acumulativos que para los contaminantes no acumulativos. -onsidrense las gr"icas de la "igura ;.9. En el lado BaF se representa un contaminante no acumulativo, mientras que en el lado BbF se esbo#a uno que es acumulativo. En el lado BaF la gr"ica comien#a en el origen> esto implica que las concentraciones actuales en el ambiente son proporcionales a las emisiones actuales. Las concentraciones en el ambiente estn estrictamente en "uncin de las emisiones actuales, es decir, reducir stas a cero conducira a concentraciones cero en el ambiente. (o obstante, la relacin es ms comple*a con los contaminantes acumulativos. Las emisiones de la actualidad, puesto que se acumulan y se suman a la concentracin de contaminantes ya e,istentes, ocasionarn da$os no slo hoy sino tambin en el "uturo, qui# incluso en un "uturo distante. Esto tambin signi"ica que la cantidad actual de un contaminante acumulativo en el ambiente puede estar slo dbilmente relacionada con las emisiones actuales. La gr"ica en el lado BbF comien#a en un punto alto del e*e vertical a partir del origen y despus tiene una pendiente menos inclinada que la otra. 1e este modo, una reduccin en las emisiones actuales tiene slo un e"ecto modesto en las concentraciones actuales en el ambiente. Lncluso si las emisiones de la actualidad se redu*eran a cero, la calidad del ambiente se da$ara debido al e"ecto acumulativo de las emisiones anteriores. El hecho de que un contaminante se acumule con el paso del tiempo en el ambiente tiene el e"ecto de romper la cone,in directa entre las emisiones actuales y los da$os actuales. Esto tiene varias implicaciones. )or una parte, hace ms arduo el traba*o cient"ico. Las relaciones causa:e"ecto son ms di"ciles de aislar cuando el tiempo interviene entre stas. Esta circunstancia tambin puede hacer ms di"cil que las personas se concentren en los da$os producidos por las emisiones de hoy, puesto que de nuevo puede haber slo una dbil cone,in entre las emisiones de la actualidad y los niveles de calidad en el ambiente de hoy. &%n ms, por de"inicin los contaminantes acumulativos conducen a da$os "uturos, y los seres humanos han demostrado una desalentadora prontitud para no prestar la importancia que se merecen los acontecimientos "uturos y evitar en"rentarlos en el presente. FI!U A 4'6 ela/i;, e,*re la- e3i-i(,e- a/*9ale- y la /(,/e,*ra/i;, de la /(,*a3i,a/i;, e, el a3)ie,*e BaF -ontaminante no acumulativo
-oncentraciones actuales en el ambiente
bF -ontaminante acumulativo
-oncentraciones actuales en el ambiente
Emisiones actuales
Emisiones actuales
Conta$ nantes (oca(es :ersus conta$ nantes re# ona(es < #(o6a(es
&lgunas emisiones slo tienen impacto en regiones restringidas y locali#adas, mientras que otras a"ectan a regiones ms amplias, qui# al ambiente global. La contaminacin de ruido y la de degradacin del ambiente visual son locales en sus impactos> los da$os provenientes de cualquier "uente particular, por lo regular, se limitan a grupos de personas relativamente peque$os en una regin determinada. ?bsrvese que sta es una a"irmacin sobre que tan amplios son los e"ectos provenientes de cualquier "uente particular de contaminacin, no acerca de la importancia del problema general en un pas o en el mundo. &lgunos contaminantes, por otra parte, tienen amplios impactos, en una gran regin o qui# en el ambiente global. La lluvia cida es un problema regional> las emisiones en una regin de EE'' By de EuropaF a"ectan a personas en otras partes del pas o de la regin. Los e"ectos por el agotamiento del o#ono debido a las emisiones de cloro"luorocarbonos en varios pases generan cambios qumicos perdurables en la estratos"era de la <ierra, lo que signi"ica que los impactos son en verdad de orden mundial. En condiciones constantes, los problemas ambientales a nivel local deben ser ms "ciles de mane*ar que los regionales o nacionales, y a su ve# ms sencillos de mane*ar que los problemas mundiales. Si los habitantes de un barrio se ven a"ectados por el humo que produce la chimenea de un vecino, es posible que encuentren la solucin entre s, o que puedan llamar a las instituciones polticas locales para llegar a un acuerdo. (o obstante si el comportamiento de alguien ocasiona contaminacin en un punto distante, las soluciones pueden ser ms di"ciles. Si las personas se encuentran dentro del mismo sistema poltico, se puede solicitar que las instituciones respectivas encuentren soluciones. 1urante los %ltimos a$os, sin embargo, se ha encontrado una creciente cantidad de asuntos ambientales a nivel internacional y mundial. 6asta el momento se est muy le*os de contar con medios e"ectivos para responder, debido a la naturale#a e,acta de los impactos "sicos, que es di"cil describir, como a las instituciones polticas internacionales necesarias que slo estn comen#ando a aparecer. Conta$ nantes 5ro:en entes )e 7uentes 5untua(es :ersus conta$ nantes )e 7uentes no 5untua(es Las "uentes de contaminacin di"ieren en trminos de la "acilidad con que pueden identi"icarse los puntos reales de descarga. Es "cil identi"icar los puntos por los cuales una gran planta de energa descarga las emisiones de di,ido de sul"uro> stas salen por las chimeneas asociadas a cada planta. Las plantas municipales de alcantarillado normalmente tienen una sola salida por la cual e,pulsan todas las aguas negras. Estos se denominan contaminantes de fuentes puntuales. )or otra parte, e,isten muchos contaminantes para los cuales no e,isten puntos de e,pulsin muy de"inidos. Los qumicos agrcolas, por e*emplo, usualmente "luyen en la tierra en "orma dispersa o disuelta, y aunque pueden contaminar corrientes espec"icas o po#os subterrneos, no hay un solo conducto o tubo de escape por el cual se e,pulsen estos qumicos. @ste es un tipo de contaminante de fuentes no puntuales. El "lu*o de aguas lluvias que se genera en el sector urbano tambin es un problema importante de "uente no puntual. -omo se podra esperar, es posible que los contaminantes de "uentes puntuales sean ms "ciles de mane*ar que los contaminantes de "uentes no puntuales. )robablemente son ms sencillos de medir y monitorear, y ms "ciles de estudiar en cuanto se re"iere a las cone,iones e,istentes entre las emisiones y los impactos. Esto signi"ica que ser ms "actible, por lo general, desarrollar y administrar polticas de control de contaminantes que hayan sido e,pulsados por "uentes puntuales. -omo se observar, no todos los contaminantes se clasi"ican con claridad en una u otra de estas categoras.
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E$ s ones cont nuas :ersus e$ s ones es5or") cas
Las emisiones que producen las plantas de energa elctrica o alcantarillado son ms o menos continuas. Las plantas se dise$an para estar en "uncionamiento continuamente, aunque el ritmo de operacin puede variar un poco durante un da, una semana o una temporada. Entonces, las emisiones de estas operaciones son ms o menos continuas, y el problema poltico consiste en mane*ar el ritmo de estas descargas. Es posible hacer comparaciones inmediatas entre los programas de control y las tasas de emisiones. Sin embargo, el hecho de que las emisiones sean continuas no signi"ica que los da$os tambin sean constantes. Los hechos meteorolgicos e hidrolgicos pueden convertir las emisiones continuas en da$os variables. (o obstante, los programas de control a menudo son ms "ciles de e*ecutar cuando las emisiones no estn su*etas a grandes "luctuaciones. Sin embargo, muchos contaminantes son emitidos espordicamente. El e*emplo clsico es el de los derramamientos accidentales de petrleo o de qumicos. En este caso, el problema poltico consiste en dise$ar y mane*ar un sistema que redu#ca la probabilidad de descargas accidentales. Sin embargo, cuando se presenta un e"luente espordico no habr necesidad de medir ning%n "actor, al menos a corto pla#o. )or e*emplo, aunque no ha habido descargas radiactivas en escala en las plantas de energa nuclear de EE'', podra darse un problema de contaminacin! si stas han sido administradas de tal manera que incrementan la probabilidad de una descarga accidental en el "uturo. -on el "in de medir las probabilidades de emisiones espordicas es necesario tener datos sobre los accidentes reales durante un perodo largo, o calcularlos a partir de datos de ingeniera e in"ormacin similar. = ms adelante hay que determinar los seguros que se desean tener contra estos acontecimientos peridicos. Da8os a$6 enta(es no re(ac ona)os con e$ s ones 6asta aqu el anlisis se ha concentrado en las caractersticas de los di"erentes tipos de contaminantes ambientales relacionados con la descarga de residuos de materiales o de energa. Sin embargo, e,isten muchas instancias importantes en cuanto al da$o de la calidad ambiental que no pueden ser atribuidos a descargas de residuos. La trans"ormacin de tierras en reas para vivienda y el comercio destruye el valor ambiental de los terrenos, bien sea su valor como ecosistema, como hbitat o humedad, o su valor como paisa*e. ?tras "ormas de utili#acin de la tierra, como la e,plotacin "orestal o minera, tambin pueden tener impactos sustanciales. En estos casos nuestra tarea consiste en comprender los incentivos que tienen las personas cuyas decisiones generan estos impactos, y cambiar estos incentivos cuando sea conveniente. &unque no haya emisiones "sicas para monitorear y controlar, e,isten e"ectos que pueden evaluarse y mane*arse con polticas apropiadas. SELECCIONES A CO TO PLA<O 6asta el momento, la mayor parte de la discusin se ha concentrado en los vnculos "sicos entre los insumos, los residuos, las emisiones y los niveles de calidad en el ambiente. Estas relaciones son el inters "undamental de los cient"icos que traba*an en problemas ambientales. &hora es posible despla#ar el anlisis hacia la competencia del economista para e,aminar las correspondencias inherentes a la relacin entre la produccin de mercado y la calidad ambiental. Esto tambin suministrar al lector una herramienta para anali#ar las di"erencias entre las decisiones ambientales a corto pla#o y a largo pla#o. La relacin "undamental aparece e,puesta en la "igura ;.N. @sta representa diversas curvas de posibilidad de produccin B-))F entre la produccin llevada al mercado y la calidad ambiental. La -)) es una "orma de representar en "orma de diagrama la seleccin que
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en"renta un grupo de personas entre dos resultados deseables. -onsidrese por ahora el lado BaF de la "igura ;.N. El e*e vertical presenta un ndice de la produccin econmica agregada en una economa, es decir, el valor total de mercado de los bienes econmicos convencionales comerciali#ados en determinada economa durante un a$o. El e*e hori#ontal presenta un ndice de la calidad ambiental, obtenido a partir de los datos sobre las diversas dimensiones del ambiente circundante, por e*emplo, concentraciones voltiles de S?;, niveles de ruido urbano y datos sobre la calidad del agua. La relacin en la curva muestra las di"erentes combinaciones de estos dos resultados Bproduccin de mercado y calidad ambientalF, los cuales se encuentran disponibles para un grupo de personas que tienen una asignacin "i*a de recursos con los cuales deben traba*ar6. La curva de posibilidad de produccin est determinada por las capacidades tcnicas de la economa y por los "actores ecolgicos Bmetereologa, hidrologa, etc.F del sistema natural en el cual se locali#a determinado pas. @sta dice, por e*emplo, que si el nivel actual de produccin econmica es -1 se puede obtener un incremento hasta -; slo a costa de la disminucin de la calidad ambiental desde e 1 hasta e;. )ero mientras la -)) es una restriccin tcnica, la eleccin de una sociedad para locali#arse en su -)) constituye un asunto de seleccin social, esto depende de los valores relativos que le asignen las personas a esa sociedad en cuanto a la produccin econmica convencional y la calidad ambiental.
FI!U A 4'=: C9r>a- de .(-i)ilidad de .r(d9//i;, .ara la- ?e,era/i(,e- a/*9ale- y @9*9ra-
BaF BbF -)) actual 3ienes de mercado 3ienes de mercado 1entro de sesenta a$os
-; -9 -1 e; e1 e9 e;
La curva actual de posibilidad de produccin representa una relacin competitiva entre la calidad ambiental y la produccin de mercado. +s de un "actor implica menos del otro. Si el inters en general se concentra en observar que sucede en un perodo relativamente largo, la sola -)) puede ser enga$osa. Esto se debe a que, a largo pla#o, la calidad ambiental puede ser menos sustitutiva y ms complementaria en cuanto a las producciones econmicas convencionales. & largo pla#o, el entorno natural desempe$a el papel de insumo de capital ambiental como insumo para el sistema de produccin> una ba*a signi"icativa del capital ambiental puede tener serios e"ectos negativos en la capacidad del sistema econmico para sostenerse por s mismo. 'na curva de posibilidad de produccin
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En los e,tremos se han tra#ado las -)) mediante lneas discontinuas. (o es claro que nivel de produccin econmica se obtendra a un nivel cero! de calidad ambiental, ni lo que sta sera a un nivel cero! de produccin econmica. Entonces, estos puntos e,tremos son esencialmente inde"inidos, y la concentracin estar en los puntos ubicados en el interior de los diagramas.
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esbo#a las mediaciones Btrade-offs) que en"renta la generacin de hoy. )ero .qu hay con respecto a las generaciones "uturas/ 'na "orma de concebir esto consiste en considerar los impactos de nuestras decisiones actuales sobre las curvas de posibilidad de produccin de las generaciones futuras. -onsidrese el lado BbF de la "igura ;.N. @ste se$ala la curva de posibilidades de produccin para las personas de dentro de, digamos PD a HD a$os, la generacin constituida por nuestros bisnietos. 1e acuerdo con la -)) actual, se podran escoger las combinaciones Bc1, e1F, o Bc;7 e;F, o cualesquiera otras en la curva. )ero el "uturo no es independiente de la seleccin que se haga ahora. )or e*emplo, es concebible que la degradacin e,agerada del ambiente en este momento a"ectar posibilidades "uturas> por e*emplo, al agotar recursos importantes o al contaminar intensamente de tal manera que se ocasionen deterioros irreversibles, o simplemente al descargar un contaminante que tenga larga permanencia y a"ecte generaciones "uturas. En e"ecto, esto podra despla#ar la "utura -)) llevndola a donde estara en otras circunstancia. Esto se representa en el lado BbF del diagrama. (uestros bisnietos se en"rentarn con un con*unto reducido de posibilidades si se las compara con las opciones que tenemos en la actualidad. La generacin "utura, la que se halla en la parte interna de la curva de posibilidades de produccin, aun puede tener el mismo nivel de produccin de mercado que el que se posee en la actualidad Bc;F, pero slo a un nivel in"erior de calidad ambiental Be9F comparado con el actual. 1e manera alternativa, podr dis"rutar del mismo nivel de calidad ambiental, pero slo con un nivel reducido de produccin de mercado Bc9F. )or supuesto, hay que reconocer que la in"luencia de las decisiones actuales sobre las "uturas posibilidades de produccin es mucho ms comple*a que lo que podra sugerir este anlisis. (o es slo la degradacin ambiental la que a"ecta a las condiciones "uturas, sino tambin los desarrollos tcnicos y los cambios que se registran en las habilidades humanas. 1e este modo, las decisiones actuales podran despla#ar la "utura -)) hacia adentro o hacia a"uera, dependiendo de muchos y grandes "actores dinmicos que son di"ciles de predecir. Sin embargo, es necesario estar muy atentos para evitar las decisiones actuales que pudieran conllevar el e"ecto de despla#ar las "uturas -)) hacia la i#quierda. Esta es la esencia de muchos anlisis recientes sobre la sostenibilidad. Sostenibilidad! signi"ica que las curvas "uturas de posibilidad de produccin no son a"ectadas en "orma negativa por lo que se hace en la actualidad. Esto no signi"ica que se tenga que ma,imi#ar la calidad ambiental de hoy, puesto que esto implica produccin cero de bienes y servicios. Muiere decir simplemente que han de reducirse los impactos ambientales en la actualidad lo su"iciente como para evitar el despla#amiento negativo de las curvas "uturas de posibilidades de produccin en comparacin con las posibilidades de produccin actuales. El concepto de sostenibilidad se abordar en diversos apartados de este libro.
P E!UNTAS # TEMAS DE AN$LISIS

1. 'na cantidad determinada de un residuo, descargado en determinado tiempo y lugar, puede no constituir un contaminante. .)or qu es cierto esto/ ;. .)or qu los contaminantes acumulativos de larga permanencia son mucho ms di"ciles de mane*ar que aquellos contaminantes no acumulativos de corta duracin/ 9. -onsidere la contaminacin visual que se produce cuando se construye una "brica antiesttica en un rea con un panorama agradable> .estamos ante un contaminante acumulativo o no acumulativo/ .-mo se considerara un terreno abrupto que se dedica a la e,plotacin minera/ .= qu tal la basura urbana/
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Iobert ',0 Resources= En: ron$ent an) Econo$ cs= A55( cat ons Mater a(sAEner#< Ba(ance !r nc 5(e, Aohn Eiley and Sons, (e5 =orT, 17QH.
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Vneese, &llen U.0 E/(,(3i/- (@ *0e E,>ir(,3e,*, )enguin 3ooTs, (e5 =orT, 17QQ. Vneese, &llen U., and 3lair <. 3o5er0 E,>ir(,3e,*al Q9ali*y a,d e-id9al- 3a,a?e3e,*, Aohns 6opTins )ress "or Iesources "or the 2uture, 3altimore, +d., 17Q7.

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ECONOMA Y MEDIO AMBIENTE DOCENTE: Rosa Ferrn Schett n II Se$estre: $ar%o&'u( o )e *00+

QUE ES ECONOMA AMBIENTAL? 1

INCENTIVOS: UN SENCILLO EJEMPLO EN LA UNIDAD FAMILIA

INCENTIVOS A LA INDUST IA DEL CONT OL A LA CONTAMINACIN

EL DISE"O DE POLTICAS AMBIENTALES

O!ANTES MAC OECONMICOS: AMBIENTE # C ECIMIENTO

AN$LISIS COSTO EFECTIVIDAD

ASUNTOS INTE NACIONALES

CASO &'4: IMPOSICIN CONTAMINACIN

5ei*0 S/0,eider E-.e/ial .ara T0e Ne1 #(r2 Ti3e-

EMISIONES7 CALIDAD AMBIENTAL # DA"OS 8

E$ s ones cont nuas :ersus e$ s ones es5or") cas

P E!UNTAS # TEMAS DE AN$LISIS

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