La crisis del Imperio del siglo III A la muerte de Cmodo le sucedi la dinasta de los Severos (193- 235), caracterizada

por un fuerte despotismo militar que provoc la revuelta de las provincias. Un gran avance de este perodo, debido a la crisis financiera del Imperio, fue la instauracin de la ciudadana universal, por parte de Caracalla (212). A la muerte del ltimo de los severos (Alejandro), Roma se sumi en una honda anarqua militar que provoc el debilitamiento de las fronteras imperiales y la penetracin de los godos y de los francos en territorio imperial; adems, en este perodo los cristianos fueron perseguidos, debido a que se negaron a practicar el culto al emperador. d. El Bajo Imperio Estuvo caracterizado, en una primera etapa, por los intentos de restauracin administrativa, liderados por emperadores emprendedores; pero, a partir de la mitad del siglo IV, el Imperio estuvo sometido a los vaivenes de las luchas religiosas y a la divisin administrativa, que debilit el control de las fronteras y permiti el ingreso de nuevos contingentes germanos. Los principales emperadores de este perodo fueron los siguientes: - Diocleciano (285- 305): Bajo su gobierno se instaur una monarqua absoluta, producto de la orientalizacin de la poltica imperial. Se estableci una reforma administrativa sustentada en la idea de una tetrarqua: el Imperio fue dividido en dos grandes regiones, a cargo cada una de ellas, de dos Augusto, apoyados por dos Csar. Esta divisin administrativa no perdur a la muerte de Diocleciano, ya que sus hijos se disputaron con los Csar la sucesin del Imperio. - Constantino (312- 337): Bajo su gobierno se traslad la capital del Imperio desde Roma a Bizancio. Tambin dividi el Imperio, en cuatro prefecturas y cada una de ellas en cuatro provincias. Constantino separ la administracin civil de la militar. Adems, aunque era pagano, estableci la tolerancia religiosa (Edicto de Miln, 313), otorgando igualdad jurdica al cristianismo, respecto de los dems cultos paganos. Aos ms tarde, Constantino dirigi personalmente el Concilio de Nicea (325), en el cual el cristianismo adopt su ortodoxia y conden como hertico al arrianismo. - Teodosio (379- 395): Bajo su gobierno se consolid la divisin administrativa del Imperio. En el 394, poco antes de morir, instaur al cristianismo como religin oficial del Imperio. A su muerte, el imperio fue heredado por sus dos hijos: Honorio qued a cargo del Imperio de Occidente, con capital en Roma, y Arcadio qued al mando del Imperio de Oriente, con capital en Bizancio. El Imperio de Occidente tuvo corta vida, ya que durante el siglo V,