INTRODUCCION A LA ERGONOMIA, PEDRO MONDELO- CAPITULO 1.

APLICACIN A LA EMPRESA

Programa de ergonoma biomecnica en una empresa de manufactura A la hora de comenzar desde cero un programa de ergonoma en cualquier empresa, se deben contemplar bsicamente dos aspectos: uno metodolgico y otro organizativo. Comenzaremos describiendo el proceso metodolgico para despus explicar el aspecto organizativo. Proceso metodolgico de implantacin de un programa de ergonoma biomecnica Los pasos a dar desde el punto de vista metodolgico son: 1. Definicin de criterios lmite y estndares biomecnicos 2. Evaluacin individualizada de los puestos de trabajo desde el punto de vista de riesgo ergonmico: definicin del mtodo a utilizar - aplicacin sistemtica del mismo a todos y cada uno de los puestos de trabajo 3. Priorizacin de los problemas detectados 4. Planes de accin, dentro del Plan de Prevencin de la empresa, para corregir aquellos problemas identificados como de mayor prioridad 5. Vigilancia epidemiolgica de los trabajadores 6. Creacin de una memoria tcnica que permita a la empresa recordar problemas pasados (lessons learnt) y sus soluciones (best practices). 7. Revisin de estndares y criterios lmite en base a nuestra poblacin trabajadora 8. Aplicacin de la memoria tcnica y de los criterios lmite y estndares biomecnicos a futuros proyectos, instalaciones, equipos y puestos de trabajo (ergonoma proactiva) Como se puede ver, estamos asumiendo una puesta en marcha de un programa de ergonoma biomecnica desde el principio, pero sta puede no ser la situacin real de muchas empresas, en las que ya se viene aplicando la ergonoma de forma ms o menos intuitiva o por el contrario con una slida metodologa. Por ello, estos ocho pasos deben ser contemplados como un proceso continuo y cada empresa deber considerar su situacin e incorporarse a este proceso, en caso de que lo considere necesario, en el punto en el que cada una se encuentre.

Evaluacin individualizada de los puestos de trabajo desde el punto de vista del riesgo ergonmico. Una vez conocemos los criterios lmite y estndares biomecnicos que consideramos aceptables en nuestros puestos de trabajo, el siguiente paso es realizar una evaluacin de condiciones ergonmicas biomecnicas de nuestros puestos de trabajo. Para ello, lo primero que hay que hacer es establecer el mtodo de anlisis que vamos a utilizar. Obviamente, este mtodo deber tener como referencia los criterios lmite y estndares biomecnicos que hemos definido. Hay que decir que no existe ningn mtodo perfecto de valoracin ergonmica. Cada uno de los muchos mtodos existentes en estos momentos aporta aspectos positivos y se enfoca a la valoracin de una parte anatmica o de un aspecto concreto y adolece tambin de algunas carencias. S o b re la base de nuestra experiencia, lo ms recomendable es establecer como primer escaln de valoracin un mtodo sencillo, tipo lista de chequeo (checklist), que evale en cada puesto de trabajo las diferentes variables para las que hemos establecido criterios lmite, haciendo una clasificacin muy sencilla por ejemplo en tres niveles de riesgo. Hay empresas que utilizan cdigos de colores (verde, amarillo y rojo), otras v a lo res numricos (1, 2 y 3) y otras cdigos alfabticos (A, B, C). Realmente este primer escaln no es ms que un sistema de despistaje o screening para detectar posibles puntos de riesgo. Es decir, cuando alguna de las variables analizadas nos d un valor rojo, o 3, no implica necesariamente que debamos intervenir, sino que nos est indicando que debemos realizar anlisis ms finos o detallados para determinar el riesgo y las posibles consecuencias de esa posible mala condicin ergonmica. Estos mtodos de primer escaln aportan como aspecto positivo su sencillez y rapidez de aplicacin, que permiten hacer un barrido de la empresa en poco tiempo, y como inconveniente tienen que analizan cada una de las variables de forma individual, sin tener en cuenta la muy probable interaccin de unas con otras. Es por ello que cuando alguna de ellas indica una cierta desviacin respecto al criterio lmite que hemos aceptado como seguro, se requiere la utilizacin de otros mtodos ms complejos pero tambin ms exactos que adems suelen tener en cuenta la interaccin con otras variables.

Priorizacin de los problemas detectados Una vez conocidos los riesgos de problemas ergonmicos en base a los anlisis de los pues- tos de trabajo, se hace necesaria la priorizacin de estos problemas, para determinar cules son ms urgentes en base a un diagrama de Pareto (Figura n 3) en el que valoraremos por un lado la facilidad de correccin (bajo coste, fcil implantacin de la medida correctora) y por otro la probabilidad de que ocurran consecuencias en la salud de los trabaja- dores y / o la severidad de las mismas. En el campo de la ergonoma biomecnica la severidad de los problemas es un aspecto relativo, por cuanto difcilmente una situacin ergonmica mala va a poner en peligro la vida de un trabajador. En cambio, la mayor parte de los problemas de salud derivados de un mal diseo ergonmico biomecnico de los puestos de trabajo (epicondilitis, lumbalgias,sndromes cervicales, sndromes de hombro, tendinitis) tienen siempre como consecuencia una larga duracin de la incapacidad temporal secundaria a estos problemas con unos ele- vados costes para el sistema sanitario y de Seguridad Social. Por ello, en este diagrama de Pareto, la entrada en el eje de ordenadas ser siempre en funcin de la probabilidad de que el problema ocurra.

Planes de accin dentro del plan, dentro del plan de prevencin de la compaa, para corregir aquellos problemas identificados como de mayor prioridad S o b re la base de la priorizacin realizada, se deben comenzar a establecer planes de accin encaminados a hacer desaparecer o si esto no es posible, a minimizar el impacto s o b re la salud de los trabajadores de los riesgos detectados. En este nivel estamos hablando de ergonoma correctiva. Las medidas de ergonoma correctiva, se agrupan todas en tres grandes grupos:

a) Medidas tcnicas, que requieren desarrollo tecnolgico y por tanto inversin: colocacin de manipuladores, elevacin o descenso de lneas de montaje, cambio de diseo de herramientas, introduccin de conceptos modulares en el montaje. b) Reorganizacin del trabajo, de forma que la carga ergonmica (mejora de posturas, mejor acceso para realizar la operacin) se vea aliviada por el traslado de una operacin de una zona a otra de la empresa o por la redistribucin o reorganizacin de los procesos de montaje. c) Disminucin de la exposicin de los trabajadores, mediante sistemas de rotacin. Hay varios temas importantes, que tambin se volvern a comentar al hablar de los aspectos organizativos, que deben formar parte de la planificacin de la implantacin de estas acciones correctivas.

Vigilancia epidemiolgica de los trabajadores La Ley de Prevencin de Riesgos habla de la obligacin del servicio de Prevencin de realizar vigilancia epidemiolgica. Esta vigilancia epidemiolgica debe formar parte de la evaluacin de riesgos y de la vigilancia de la salud de los trabajadores, de forma que sin ella, la evaluacin de riesgos y la vigilancia de la salud quedan incompletas. Por desgracia, la impresin de los autores es que la vigilancia epidemiolgica est todava lejos de ser una prctica comn dentro de los programas sanitarios de los departamentos de prevencin. No es objeto de este trabajo el analizar las causas de esta carencia. Pero s queremos hacer nfasis en que sin una adecuada vigilancia epidemiolgica prctica implantada, cualquier programa de ergonoma y de vigilancia de la salud queda cojo.

Como se ha comentado ms arriba, en estos anlisis epidemiolgicos se deben introducir todos los problemas de salud, incluso los no considerados de entrada como relacionados con el trabajo, ya que en estos anlisis podemos encontrarnos con sorpresas. Para realizar anlisis epidemiolgico es necesario disponer de un volumen aceptable de casos. En empresas por encima de 200-300 t r a b a j a d o res ya puede ser factible para determinadas patologas muy frecuentes. Pero este tipo de anlisis pueden y deben ser realizados, adems de por empresas, por servicios de prevencin ajenos, como es el caso de los Servicios de Prevencin de Mutuas, que disponen de larga casustica y pueden aplicar test de comparacin entre empresas similares por el sector de actividad. Y desde luego, debera ser realizado tambin por los servicios sanitarios y de Salud Laboral de la Administracin Pblica, tal como se hace en o t ros pases. Creacin de una memoria tcnica que permita a la empresa recordar problemas pasados La empresa debe crear una memoria tcnica en la que debe ir introduciendo los problemas relacionados con la ergonoma detectados tanto en las piezas que componen el producto a fabricar como en el proceso de montaje, as como las soluciones adoptadas en la planta para corregir estos problemas. Asimismo en esta memoria tcnica se deben introducir aquellas mejoras o diseos erg o- nmicos que han re presentado un claro beneficio para la empresa, tanto desde el punto de vista de la ergonoma como desde o t ros puntos de vista (manufacturabilidad, coste, calidad...). Esta memoria tcnica debera ser una herramienta fundamental de cara al diseo de futuros proyectos, equipos, mquinas y pues- tos de trabajo de la empresa. Esta herramienta es ya til en una empresa, pero todava resulta mucho ms til en grupos de empresas, multinacionales con implantacin en diferentes pases y con mltiples centros de fabricacin, en los que el aprendizaje de un lugar puede ser de utilidad para otros muchos centros de trabajo.

Revisin de estndares y criterios limite en base a nuestra poblacin trabajadora En base a los datos que se van introduciendo en esta memoria tcnica, puede llegar un momento en el que la empresa, a travs de sus ingenieros de diseo, ingenieros de manufactura o expertos en ergonoma se plantee la revisin de algunos de sus criterios lmite o estndares en ergonoma. Hay que decir que todos estos criterios lmite y estndares son referencias que deben ir siendo mejoradas a la luz de nuestro conocimiento y experiencia, al igual que se hace en otros campos de la salud laboral, como es el caso de la higiene industrial y los Valores Lmite Admisibles (VLAs) para substancias qumicas en ambiente.

Aplicacin de la memoria tcnica y de los criterios lmite y estndares biomecnicos a futuros proyectos, instalaciones, equipos y puestos de trabajo Finalmente, el ltimo paso del proceso de ergonoma es la aplicacin, como ya se ha dicho, de toda la experiencia de la organizacin, acumulada en la memoria tcnica, a los futuros proyectos, instalaciones, equipos y puestos de trabajo. Esto es lo que se conoce como ergonoma pro- activa. Este tipo de ergonoma es la ms rentable para la organizacin, por razones obvias. Es siempre

ms barato disear las instalaciones y los puestos de trabajo bien a la primera que hacer una inversin con errores que posteriormente requerir una nueva inversin para ser corregidos. La tendencia de las empresas debe ser a hacer cada vez un mayor esfuerzo en ergonoma pre- activa, que por lgica debe llevar aparejado un menor esfuerzo en ergonoma corre c t i v a . Sin embargo, cuando se pone en marcha un programa de ergonoma, hay que volcar los mayores efectivos en la ergonoma correctiva, para posteriormente ir corrigiendo el balance. En nuestra experiencia resulta muy til que las personas de la empresa responsables del pro- grama de ergonoma asistan a los centros de diseo de producto y proceso, a las fbricas de herramientas y equipos mientras los pro y e c t o s, herramientas o equipos se estn diseando, de forma que pueden ya comenzar a comprobar si lo que se est diseando cumple con los criterios lmite y estndares de la organizacin, no slo en ergonoma, sino en Seguridad y en otros aspectos. El trabajo conjunto en esta fase con los ingenieros de diseo e ingenieros de produccin y manufacturas resulta realmente rentable para la empresa.