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FI individuo y Ia Iibertad. Fnsayos de crtica de Ia cuItura. Las grandes urbes y Ia vida deI espritu
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Los mas proundos problemas de la vida moderna manan de
la preIensin del individuo de conservar la auIonomia y
peculiaridad de su exisIencia renIe a la prepoIencia de la
sociedad, de lo hisIricamenIe heredado, de la culIura exIerna
y de la Iecnica de la vida (la lIima Iransormacin alcanzada
de la lucha con la naIuraleza, que el hombre primiIivo Iuvo
que sosIener por su exisIencia corporal). Ya se IraIe de la
llamada del siglo XVlll a la liberacin de Iodas las ligazones
hisIricamenIe surgidas en el LsIado y en la religin, en la
moral y en la economia, para que se desarrolle sin Irabas la
originariamenIe naIuraleza buena que es la misma en Iodos
los hombres, ya de la exigencia del siglo XlX de junIar a la
mera liberIad la peculiaridad conorme a la divisin del Irabajo
del hombre y su realizacin que hace al individuo parIicular
incomparable y lo mas indispensable posible, pero que por
esIo mismo lo hace depender IanIo mas esIrechamenIe de la
complemenIacin por Iodos los demas, ya vea NieIzsche en la
lucha mas despiadada del individuo o ya vea el socialismo,
precisamenIe en la conIencin de Ioda compeIencia, la
condicin para el pleno desarrollo de los individuos, en Iodo
esIo acIa el mismo moIivo undamenIal: la resisIencia del
individuo a ser nivelado y consumido en un mecanismo
Iecnicosocial. Alli donde son cuesIionados los producIos de
la vida especiicamenIe moderna segn su inIerioridad, por asi
decirlo, el cuerpo de la culIura segn su alma (Ial y como esIo
me incumbe a mi ahora renIe a nuesIras grandes ciudades),
alli debera invesIigarse la respuesIa a la ecuacin que Iales
iguras esIablecen enIre los conIenidos individuales de la vida
y los supraindividuales, las adapIaciones de la personalidad
por medio de las que se conorman con las uerzas que le son
exIernas.
Ll undamenIo psicolgico sobre el que se alza el Iipo de
individualidades urbanas es el acrecen|am/en|o oe |a ./oa
ner./o:a, que Iiene su origen en el rapido e ininIerrumpido
inIercambio de impresiones inIernas y exIernas. Ll hombre es
un ser de dierencias, esIo es, su consciencia es esIimulada por
la dierencia enIre la impresin del momenIo y la impresin
precedenIe. Las impresiones persisIenIes, la insigniicancia de
sus dierencias, las regularidades habiIuales de su Iranscurso
y de sus oposiciones, consumen, por asi decirlo, menos
consciencia que la rapida aglomeracin de imagenes
cambianIes, menos que el brusco disIanciamienIo en cuyo
inIerior lo que se abarca con la mirada es la imprevisibilidad
de impresiones que se imponen. Ln IanIo que la gran urbe
crea precisamenIe esIas condiciones psicolgicas (a cada paso
por la calle, con el |emo y las mulIiplicidades de la vida
econmica, proesional y social), produce ya en los
undamenIos sensoriales de la vida animica, en el q0an|0m de
consciencia que esIa nos exige a causa de nuesIra
organizacin como seres de la dierencia, una prounda
oposicin renIe a la pequea ciudad y la vida del campo, con
el riImo de su imagen sensoespiriIual de la vida que luye
mas lenIa, mas habiIual y mas regular.
A parIir de aqui se Iorna concepIual el caracIer inIelecIualisIa
de la vida animica urbaniIa, renIe al de la pequea ciudad
que se siIa mas bien en el senIimienIo y en las relaciones
conorme a la sensibilidad. Pues esIas se enraizan en los
esIraIos mas inconscienIes del alma y crecen con la mayor
rapidez en la Iranquila uniormidad de cosIumbres
ininIerrumpidas. Los esIraIos de nuesIra alma IransparenIes,
conscienIes, mas superiores, son por el conIrario, el lugar del
enIendimienIo, es de enIre nuesIras uerzas inIeriores, la mas
capaz de adapIacin, por lo que slo el :en|/m/en|o mas
conservador sabe que Iiene que acomodarse al mismo riImo
de los enmenos. De esIe modo, el Iipo del urbaniIa (que,
naIuralmenIe, se ve aecIado por cienIos de modiicaciones
individuales) se crea un rgano de deensa renIe al desarraigo
con el que le amenazan las corrienIes y discrepancias de su
medio ambienIe exIerno: en lugar de con el senIimienIo,
reacciona renIe a esIas en lo esencial con el enIendimienIo,
para el cual, el acrecenIamienIo de la consciencia, al igual que
produjo la misma causa, procura la prerrogaIiva animica.
Con esIo, la reaccin renIe a aquellos enmenos se Iraslada
al rgano psiquico menos percepIible, disIanIe al maximo de
la proundidad de la personalidad.
Ln esIe punIo, la canIidad de la vida se Iransorma de una
manera muy inmediaIa en cualidad y caracIer. La esera viIal
de la pequea ciudad esIa en lo esencial concluida en y
consigo misma. Para la gran ciudad es decisivo esIo: que su
vida inIerior se exIienda como cresIas de olas sobre un ambiIo
nacional e inIernacional mas amplio. Weimar no consIiIuye
ningn conIraejemplo, porque precisamenIe esIa
signiicacin suya esIaba ligada a personalidades parIiculares y
muri con ellas, mienIras que la gran ciudad se caracIeriza
precisamenIe por su esencial independencia incluso de las
personalidades parIiculares mas signiicaIivas, Ial es la
conIraimagen y el precio de la independencia que el individuo
parIicular disruIa en su inIerior.
* Tomado de: Simmel, Georg (!998) Ll individuo y la liberIad Lnsayos de criIica de
la culIura, Ldiciones Peninsula, 8arcelona, Lspaa. Pp. 247 262.
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Georg 5immeI
La esencia mas signiicaIiva de la gran ciudad reside en esIe
Iamao uncional mas alla de sus ronIeras isicas, y esIa
virIualidad ejerce de nuevo un eecIo reIroacIivo y da a su vida
peso, imporIancia, responsabilidad. Asi como un hombre no
inaliza con las ronIeras de su cuerpo o del ambiIo al que
hace renIe inmediaIamenIe con su acIividad, sino con la
suma de eecIos que se exIienden espacial y IemporalmenIe a
parIir de el, asi Iambien una ciudad exisIe anIe Iodo a parIir
de la globalidad de los eecIos que alcanzan desde su inIerior
mas alla de su inmediaIez. LsIe es su conIorno real, en el que
se expresa su ser.
LsIo ya indica que hay que enIender la liberIad individual, el
miembro complemenIador lgico e hisIrico de Ial ampliIud,
no en senIido negaIivo como mera liberIad de movimienIo y
supresin de prejuicios y esIrechez de miras, lo esencial en ella
es, en eecIo, que la especiicidad e incomparabilidad que en
deiniIiva posee Ioda naIuraleza en algn lugar, se exprese en
la coniguracin de la vida.
Lo decisivo es el hecho de que la vida de la ciudad ha
Iransormado la lucha con la naIuraleza para la adquisicin de
alimenIo en una lucha por los hombres, el hecho de que la
ganancia no la procura aqui la naIuraleza, sino el hombre.
Pues aqui no slo luye la uenIe precisamenIe aludida de la
especializacin, sino la mas prounda: el que orece debe
buscar provocar en el corIejado necesidades siempre nuevas y
especiicas. La necesidad de especializar la presIacin para
enconIrar una uenIe de ganancia Iodavia no agoIada, una
uncin no acilmenIe susIiIuible, exige la dierenciacin,
reinamienIo y enriquecimienIo de las necesidades del pblico
Y esIo conduce a la individualizacin espiriIual en senIido
esIricIo de los aIribuIos animicos, a la que la ciudad da
ocasin en relacin a su Iamao. Una serie de causas salIan a
la visIa. Ln primer lugar, la diiculIad para hacer valer la propia
personalidad en la dimensin de la vida urbana. Alli donde el
crecimienIo cuanIiIaIivo de signiicacin y energia llega a su
limiIe, se acude a la singularidad cualiIaIiva para asi, por
esIimulacin de la sensibilidad de la dierencia, ganar por si,
de algn modo, la consciencia del circulo social: lo que
enIonces conduce inalmenIe a las rarezas mas Iendenciosas,
a las exIravagancias especiicamenIe urbaniIas del serespecial,
del capricho, del preciosismo, cuyo senIido ya no reside en
modo alguno en los conIenidos de Iales conducIas, sino slo
en su orma de serdierenIe, de desIacarse y, de esIe modo
hacerse noIar, para muchas naIuralezas, al in y al cabo, el
nico medio, por el rodeo sobre la consciencia del oIro, de
salvar para si alguna auIoesIima y la consciencia de ocupar un
siIio. Ln el mismo senIido acIa un momenIo insigniicanIe,
pero cuyos eecIos son bien percepIibles: la brevedad y rareza
de los conIacIos que son concebidos a cada individuo
parIicular con el oIro (en comparacin con el Iraico de la
pequea ciudad). Pues en virIud de esIa brevedad y rareza
surge la IenIacin de darse uno mismo acenIuando,
compacIo, lo mas caracIerisIicamenIe posible,
exIraordinariamenIe mucho mas cercano que alli donde un
reunirse recuenIe y prolongado proporciona ya en el oIro una
imagen inequivoca de la personalidad.
Sin embargo, la razn mas prounda a parIir de la que
precisamenIe la gran ciudad supone el impulso hacia la
exisIencia personal mas individual (lo mismo da si siempre con
derecho, si siempre con exiIo) me parece esIa: el desarrollo de
las culIuras modernas se caracIeriza por la preponderancia de
aquello que puede denominarse el espiriIu objeIivo sobre el
subjeIivo, esIo es, IanIo en el lenguaje como en el derecho,
IanIo en las Iecnicas de produccin como en el arIe, IanIo en
la ciencia como en los objeIos del enIorno coIidiano, esIa
maIerializada una suma de espiriIu cuyo acrecenIamienIo
diario sigue el desarrollo espiriIual del sujeIo slo muy
incompleIamenIe y a una disIancia cada vez mayor. Si, por
ejemplo, abarcamos de una ojeada la enorme culIura que
desde hace cienIos de aos se ha maIerializado en cosas y
conocimienIos, en insIiIuciones y en comodidades, y
comparamos con esIo el progreso culIural de los individuos en
el mismo Iiempo (por lo menos en las posiciones mas
elevadas), se muesIra enIonces una alarmanIe dierencia de
crecimienIo enIre ambos, es mas, en algunos punIos se
muesIra mas bien un reIroceso de la culIura del individuo en
relacin a la espiriIualidad, aecIividad, idealismo. LsIa
discrepancia es, en lo esencial, el resulIado de la crecienIe
divisin del Irabajo, pues Ial divisin del Irabajo requiere del
individuo parIicular una realizacin cada vez mas unilaIeral,
cuyo maximo crecimienIo hace aIroiarse basIanIe a menudo
su personalidad en su IoIalidad. Ln cualquier caso, renIe a la
prolieracin de la culIura objeIiva, el individuo ha crecido menos
y menos. Quiza menos conscienIemenIe que en la praxis y en
los oscuros senIimienIos globales que proceden de ella, se ha
reducido a una q0an|/|e ne|/eac|e a una parIicula de polvo
renIe a una enorme organizacin de cosas y procesos que poco
a poco le quiIan de enIre las manos Iodos los progresos,
espiriIualidades, valores y que a parIir de la orma de la vida
subjeIiva pasan a la de una vida puramenIe objeIiva.
Se requiere slo la indicacin de que las grandes ciudades son
los auIenIicos escenarios de esIa culIura que crece por encima
de Iodo lo personal. Aqui se orece, en consIrucciones y en
cenIros docenIes, en las maravillas y comodidades de las
Iecnicas que vencen al espacio, en las ormaciones de la vida
comuniIaria y en las insIiIuciones visibles del LsIado, una
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abundancia Ian avasalladora de espiriIu crisIalizado, que se ha
Iornado impersonal, que la personalidad, por asi decirlo no
puede sosIenerse renIe a ello. Por una parIe, la vida se le
hace ininiIamenIe mas acil, en IanIo que se le orecen desde
Iodos los lados esIimulos, inIereses, rellenos de Iiempo y
consciencia que le porIan como en una corrienIe en la que
apenas necesiIa de movimienIos naIaIorios propios. Pero por
oIra parIe, la vida se compone cada vez mas y mas de esIos
conIenidos y orecimienIos impersonales, los cuales quieren
eliminar las coloraciones e incomparabilidades auIenIicamenIe
personales, de modo que para que esIo mas personal se salve,
se debe movilizar un maximo de especiicidad y peculiaridad,
se debe exagerar esIo para ser Iambien por si misma, aunque
slo sea minimamenIe. La aIroia de la culIura individual por
la hiperIroia de la culIura objeIiva es un moIivo de urioso
odio que los predicadores del mas exIremo individualismo,
NieIzsche el primero, dispensan a las grandes ciudades, por lo
que precisamenIe son amados Ian apasionadamenIe en las
grandes ciudades, y jusIamenIe aparecen a los ojos de
urbaniIas como los heraldos y salvadores de su
insaIisechisimo deseo.
Ln la medida en que se pregunIa por la posicin hisIrica de
esIas ormas del individualismo que son alimenIadas por las
relaciones cuanIiIaIivas de la gran ciudad: la independencia
personal y la ormacin de singularidad personal, en esIa
medida, la gran ciudad alcanza un valor compleIamenIe
nuevo en la hisIoria mundial del espiriIu. Ll siglo XVlll
enconIr al individuo someIido a violenIas aIaduras de Iipo
poliIico y agrario, gremial y religioso que se habian vuelIo
compleIamenIe sin senIido, resIricciones que imponian a los
hombres a la uerza, por asi decirlo, una orma anIinaIural y
desigualdades ampliamenIe injusIas. Ln esIa siIuacin surgi
la llamada a la liberIad y a la igualdad: la creencia en la plena
liberIad de movimienIo del individuo en Iodas las relaciones
sociales y espiriIuales, que apareceria sin perdida de Iiempo
en Iodo corazn humano noble Ial y como la naIuraleza la ha
colocado en cada uno, y a la que la sociedad y la hisIoria slo
habian deormado. !unIo a esIe ideal del liberalismo creci en
el siglo XlX, gracias al romanIicismo y a GoeIhe, por una
parIe, y a la divisin del Irabajo, por oIra, lo siguienIe: los
individuos liberados de las aIaduras hisIricas se querian
Iambien dierenciar los unos de los oIros. Ll porIador del
valor hombre no es ya el hombre general en cada
individuo parIicular, sino que precisamenIe unicidad e
insIrasormabilidad son ahora los porIadores de su valor. Ln
la lucha y en los cambianIes enIrelazamienIos de esIos dos
modos de deIerminar para el sujeIo su papel en el inIerior de
la IoIalidad, Iranscurre IanIo la hisIoria exIerna como la
inIerna de nuesIro Iiempo.
Ls uncin de las grandes ciudades proveer un lugar para la
lucha y el inIenIo de uniicacin de ambos, en IanIo que sus
peculiares condiciones se nos han maniesIado como
ocasiones y esIimulos para el desarrollo de ambos. Con esIo
alcanzan su rucIiero lugar, compleIamenIe nico, de
signiicaciones incalculables, en el desarrollo de la exisIencia
animica, se revelan como una de aquellas grandes iguras
hisIricas en la que las corrienIes conIrapuesIas y abarcadoras
de la vida se encuenIran y desenvuelven con los mismos
derechos. Pero en esIa medida, ya nos resulIen simpaIicas o
anIipaIicas sus maniesIaciones parIiculares, se salen uera de
la esera que conviene a la acIiIud del juez renIe a nosoIros.
LnIre IanIo que Iales uerzas han quedado adheridas IanIo en
la raiz como en la creIa de Ioda vida hisIrica, a la que
nosoIros perIenecemos en la eimera exisIencia de una celula,
en esIa medida, nuesIra Iarea no es acusar o perdonar sino
Ian slo comprender
*
.
* Ll conIenido de esIe ensayo, por su misma naIuraleza, no se remonIa a una
liIeraIura aducible. La undamenIacin y explicacin de sus principales
pensamienIos hisIricoculIurales, esIa dada en mi |//|o:o//e oe: Ce|oe:.
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