DIENTE DE LEN O AMARGN (Taraxacum officinale)

El humilde diente de len o amargn es una de las grandes medicinas naturales. Es originaria de Europa, pero se ha distribuido por todo el mundo encontrndola como mala hierba o bien de manera silvestre a la orilla de los caminos, terrenos baldos y en los cspedes y jardines. En la Inglaterra de la poca Victoriana se preparaba el denominado vino dandelion a partir de las cabezuelas florales frescas contundidas, maceradas en agua con azcar, levadura de cerveza, pasas de uva, zumo y pulpas de limn y naranja. A las semillas se le asignan propiedades adivinatorias: cuando se las soplan, las que quedan pueden indicar los aos de vida o el nmero de descendientes. Se trata de una pequea planta silvestre, de unos 10 a 50 cm de altura, con hojas intensamente verdes, de bordes recortados y dentados que nacen desde la raz. La corta raz primaria, carnosa, produce una roseta basal de hojas, de donde surge y se eleva el tallo florfero caracterstico. Cuando se corta el pednculo floral, las hojas o la raz (que es robusta y muy perfumada) sale un jugo lechoso llamado ltex. Sus flores son amarillas, surgen del centro de la planta con muchsimos ptalos muy pequeos. Las semillas forman el famoso panadero con lo cual las diminutas semillas se diseminan por toda la huerta y jardn. Florece casi todo el ao y muchas veces se puede apreciar sobre sus flores una pequea mosquita de colores muy atractivos que cumple una funcin muy especial, que es la de controlar pulgones, una plaga que existe en casi todas las huertas. La agricultura biodinmica utiliza un preparado de esta planta para ser incorporado al compost. FAMILIA Compuesta, Asterceas, al igual que la calndula, lechuga, cerraja y achicoria entre otras. La palabra taraxacn viene del griego tarasso y del rabe tarakhshaqn que quiere decir hierba amarga. El nombre comn proviene de la semejanza de las hojas con el diente de un len.

El nombre especfico, officinale/officinalis quiere decir, medicinal, de las oficinas de farmacia. PARTE COMESTIBLE Hojas tiernas, flores y races. INFORMACIN NUTRICIONAL Composicin parecida a las verduras de hoja de la huerta, con un poco ms de protenas. Buena composicin de sales minerales (calcio, hierro, azufre, manganeso, magnesio, fsforo y abundantes sales potsicas) y vitamina A, (ms que la zanahoria), B, C, D y E, glucsidos amargos, carotenoides, flavonoides y fibras. Las flores contienen lecitina. La raz contiene glucsidos amargos, taraxacina, fitosterol, muclagos, taninos, aspargina. Tambin en la raz se acumula inulina, sustancia de reserva de azcares (muy til para los diabticos como sustituto de la glucosa), la cual alcanza sus valores mximos a fines de verano o en otoo, se ha hallado en la misma hasta el 40 % de inulina, pero en primavera, aquella cantidad puede descender a menos del 2 %. EFECTO MEDICINAL Las hojas y races de esta planta poseen varias propiedades que la convierten en una de las plantas con ms usos teraputicos. Aperitivo, estimula flujo de bilis, depurativo de la sangre, heptico. Previene la anemia por el alto contenido en hierro y es antioxidante. La raz tiene propiedades hepticas, colagogas, colerticas, diurticas, antirreumticas y laxante suave. Las hojas actan como un diurtico aumentando el flujo de orina. Muchos diurticos tienen la desventaja de que hacen disminuir los niveles de potasio en la sangre. Sin embargo, el diente de len contiene altos niveles de potasio por lo que no produce este efecto. Otro uso del diente de len es en la remocin de verrugas. Las races, el tallo y las hojas secretan una sustancia blancuzca que lentamente va disolviendo las verrugas al ser aplicada una o varias veces al da sobre stas.
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Como tnico, amarga y diurtica, el Diente de Len es por excelencia la ensalada de los que han perdido el apetito, de los que presentan mala digestin, de los que sufren del hgado, de enfermedades cutneas crnicas (entre ellas el eczema). MULTIPLICACIN y CICLO Se multiplica por semilla. FORMAS DE PREPARACIN En ensaladas hojas y flores; hojas y races cocidas, licores. El capullo floral joven se puede encurtir en vinagre y usar como sustituto de la alcaparra. Las flores se usan para hacer vinos campestres como aperitivo. Su recoleccin debe realizarse en los meses en que la flor an es de color amarillo. Con las races del diente de len, tostadas y molidas se puede realizar un sustituto del caf, bastante delicioso pero sin los inconvenientes que presenta la bebida original. RECETAS CON DIENTE DE LEN 1. Elegir hojas tiernas, cortarlas bien finas y condimentarlas con limn, sal y aceite y servir como ensalada; si resulta muy amarga mezclar con zanahoria rallada y cebolla. 2. Lavar bien las races del diente de len y cortarlas con un cuchillo afilado como si estuviramos sacndole punta a un lpiz. Colocar una cucharada de aceite de oliva en una olla y rehogar las races por unos minutos, cubrir con agua y dejar cocinar hasta que estn tiernas, condimentar con sal o salsa de soja.

ZAPALLO CRIOLLO (Cucurbita pepo)

Raquel Barg Introduccin El zapallo criollo pertenece a la familia de las Cucurbitceas, al igual que el zapallito, la sanda, el meln, el mate, el pepino, entre muchos otros. El material ms antiguo de zapallo, data de 5 a 7 mil aos antes de Cristo, es originario de Amrica y existen hallazgos arqueolgicos de las diferentes especies de zapallos en el centro y norte del continente americano, sudoeste de Estados Unidos, Mxico y noroeste de Sudamrica. Junto con el maz y el poroto son los componentes principales de la dieta de la civilizacin maya. En estudios realizados en nuestro pas, se han encontrado semillas de calabazas y zapallos de 2600 aos de antigedad en los Cerritos de Indios de la zona este, estos hallazgos son evidencias muy fragmentarias de que pudieron tener algn tipo de agricultura o intercambio con algunos otros grupos indgenas que s la practicaban. Se cultiva principalmente en los departamentos de Canelones, San Jos, Salto y Florida aunque se realiza en todo el pas. Existen poblaciones locales de zapallo que varan en su forma, color, espesor de pulpa, presencia de costillas, tamao. Las semillas en general provienen del propio establecimiento, seleccionadas por el productor a partir de la fruta almacenada. Presenta un ciclo largo, de aproximadamente cinco meses, frutos cilndricos, grandes a muy grandes, con un peso que vara entre 5 y 10 kg, pulpa fibrosa, de color amarillo naranja, cscara de color verde oscuro. Tiene buena produccin y conservacin, que en general es de cinco a siete meses. Produce en promedio dos frutos por planta. En nuestro pas se plantan anualmente unas 3.000 hectreas de zapallo, aproximadamente 2.500 hectreas son del hbrido kabuti y unas 500 hectreas de zapallo criollo y calabazas. El principal destino de la produccin, unas 10.000 toneladas, es el mercado interno. La disminucin en los ltimos aos del rea de zapallo criollo, se debe principalmente a la presencia del zapallo Tetsukabuto, tambin llamado zapallo brasilero o Kabuti. Este zapallo es ms pequeo, (alrededor de 2 a
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3 kg.), tiene buen color de pulpa, es dulce y ha ganado mercado ya que permite al consumidor llevarse la unidad, al comerciante le facilita, ya que no debe cortar el fruto (como en el caso del criollo, por esta razn tambin llamado serrucho), al permanecer la fruta entera se conserva ms en gndola. VARIEDADES DE ZAPALLO CRIOLLO: Existen poblaciones locales, con dos orgenes posibles, antiguas variedades comerciales o variedades introducidas por los inmigrantes y multiplicadas y adaptadas localmente. Cultivo El zapallo responde muy bien a suelos ricos en materia orgnica, que tengan buena capacidad de retener agua, por lo que los manejos que tienden a mejorar la porosidad del suelo, la profundidad de enraizamiento, favorecen el buen comportamiento del cultivo. La siembra se realiza directamente en el campo, en casilla. Una casilla es una circunsferencia de 30 cm de dimetro que puede construirse a nivel del suelo o sobre una lomada o surco en la cual se colocan 2 a 3 semillas. En este lugar se prepara bien el suelo y se lo abona, tambin se puede cubrir con paja hasta la emergencia. Otra opcin es sembrar tempranamente en macetas de papel o plstico de 90 cc aproximadamente, resguardadas en estructuras de proteccin, para transplantarlas a campo con terrn cuando las condiciones ambientales lo permitan. Se siembran tres semanas antes del trasplante, que se realiza en octubre y noviembre, cuando han pasado los riesgos de heladas tardas. Se recomienda el trasplante, cuando la planta presenta dos hojas verdaderas, evitando su envejecimiento. La poca de siembra directa, en casilla, se realiza al igual que el trasplante, luego de los mayores riesgos de heladas, en los meses de octubre, noviembre y principio hasta mediados de diciembre. Pre-germinado de Semilla: consiste en colocar las semillas en un pao hmedo, preferentemente de algodn, de color blanco, a una temperatura de 20 a 25 grados Celsius, hasta que se produce la germinacin y se puede observar el grello, luego se siembra ya sea en maceta o directamente a campo en la casilla. La siembra se puede realizar tambin en un estado previo a la aparicin de la radcula o grello, o sea en estado de semilla hinchada.

La distancia de plantacin depende de las herramientas y equipos disponibles, se puede mencionar como orientacin: - entre casilla un metro y entre fila tres metros, cada tres filas se dejan cinco metros de calle para cosecha y tratamientos. - otra opcin es dejar la misma distancia entre fila y entre casillas, en funcin del ancho de las herramientas, para poder trabajar en todos los sentidos (en forma cruzada), antes que el cultivo emita las guas. Se realiza en general en secano. Los requerimientos hdricos para la germinacin no son elevados, siendo el factor menos limitante en esta etapa. En el desarrollo posterior, afectar de diferente forma, segn en qu estado de desarrollo del cultivo aparezca la deficiencia hdrica. Durante la etapa vegetativa, provoca marchitamiento, cada de hojas, detencin del crecimiento apical. En la etapa reproductiva, se afecta principalmente a los frutos, dando marchitamiento y secado de los mismos, sobre todo frutos jvenes. Los excesos hdricos afectan el cuajado, dando una elevada cada de frutos. El cultivo presenta una primera fase que va desde la germinacin hasta la aparicin de los primeros pimpollos florales: es la etapa de crecimiento vegetativo. Luego una etapa de transicin, que va desde la aparicin de las primeras flores masculinas al cuajado de la primera fruta, en donde se produce un importante crecimiento del rea foliar. La segunda fase, de carcter reproductivo, va desde el cuajado del primer fruto al final del ciclo. En muchos casos, ya sea por razones de manejo o climticas, algunas plantas no se desarrollan bien en sus primeras etapas. Estas plantas no sern capaces de recuperarse y alcanzar un buen desarrollo; estas plantas envejecidas prematuramente no mejoran, an cuando las condiciones de crecimiento lo hagan. La temperatura regula la velocidad de aparicin de nuevas hojas durante el perodo vegetativo, por lo que con bajas temperaturas el perodo se alarga. El rendimiento depende, entre otros factores, de la habilidad de un cultivar de producir gran nmero de flores tempranamente y que stas cuajen. Las flores tienen su apertura en las primeras horas de la maana y hacia el medioda ya se han cerrado, de ah la importancia del trabajo de las abejas en esas horas. Es comn ver la cada de flores femeninas por falta de fecundacin. Cuando no hay
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cuajado, los ovarios siguen creciendo durante algunos das (aproximadamente siete das) y posteriormente se marchitan y caen. Se observan dos picos de cuajado importantes, que son los ms cercanos al centro de la planta. Los zapallos del primer pico alcanzarn el estado de cscara dura mientras las frutas del segundo pico es ms probable que den lugar a zapallos de media cscara. Esto tiene que ver con el perodo posterior de conservacin, la cscara dura permite soportar las rigurosas condiciones invernales y alcanzar el mes de julio con buenas caractersticas sanitarias y de madurez. Se guarda la semilla para la prxima siembra de fruta sazonada, con las caractersticas buscadas, especialmente en lo que respecta a tamao, densidad (alta relacin peso/volumen) y sanidad. Fertilizacin Se realiza aplicacin de estircol bien fermentado, incorporndolo al suelo con las ltimas labores del cultivo, tratando de distribuirlo en toda la superficie, pues las races van acompaando el crecimiento de las guas y las plantas deben disponer de los nutrientes durante todo el ciclo. A modo de orientacin, se sugiere 5 mil kg de estircol por hectrea. En este sentido podemos pensar en un abono verde de invierno (avena o avena y vicia), incorporndolo al momento que la gramnea (avena, por ejemplo), comienza la encaazn (floracin) y al momento de su picado e incorporacin superficial, agregar estircol curtido o fresco; en este caso se admiten las dos posibilidades, ya que estamos alejados por lo menos 80 das de la siembra. Se ha visto buena respuesta al agregado de biofertilizante lquido en el momento de las ltimas carpidas, previo a la emisin de las guas. Se aplica a nivel de las casillas, una parte de biofertilizante en tres partes de agua. Control de malezas El perodo de mayor competencia de las malezas, es despus de la emergencia, cuando las plantas son pequeas, hasta el momento que comienza a desarrollar la gua, luego stas cubren el suelo. El control se realiza con carpidas manuales alrededor

de las plantas y pasaje de disquera o carpidores entre las filas antes del desarrollo de las primeras guas. Para el curado, la temperatura templada es la ideal, alrededor de 20 grados Celsius. Las condiciones ideales de almacenamiento son 5 a 10 grados Celsius y 70 % de humedad relativa, los sistemas usualmente utilizados son a campo, mediante el uso de zarzos (soportes ubicados a una altura de 30 a 50 cm del suelo), realizado con varejones de madera, generalmente ubicados dentro de un monte de abrigo, evitando as la formacin de escarcha sobre la superficie de la fruta. Se realiza una sola camada sobre los varejones. La fruta que presenta media cscara se le deja ms a mano para ser comercializada rpidamente. Se recomienda no ubicar en lugares muy hmedos, por lo que se debe evitar lugares bajos. Cosecha La fruta se puede cosechar cuando llega a su madurez fisiolgica y comercial, alcanzando el estado de cscara dura. En este estado no permite que la ua o una moneda le causen dao en su superficie. Los frutos que maduran en la planta presentan un mayor perodo de conservacin.Tambin pueden ser cosechados inmaduros (media cscara); esto se da cuando los precios de mercado son altos. Tambin se puede anticipar la cosecha por problemas sanitarios o porque fue sembrado tardamente y el ciclo no le alcanz para completar su maduracin. Los meses de cosecha van desde febrero hasta mayo, segn poca de siembra. Todos los zapallos deben ser levantados del campo antes que ocurran las primeras heladas; temperaturas menores a 5 C por varias horas, pueden causar daos. Son importantes las condiciones de clima en los das previos y siguientes a la cosecha, ya que inciden en la maduracin y curado de la fruta. El curado se refiere a las condiciones que se dan inmediatamente luego de la cosecha y que inciden sobre la capacidad de conservacin. ndice de Cosecha: los zapallos de cscara dura se cosechan al final de ciclo, para permitir que la mayora de los frutos alcancen este estado. Las cosechas tempranas se inician en el estado de media cscara, los frutos han alcanzado su mximo tamao, pero no presentan la cscara endurecida.

Propiedades medicinales y nutritivas Como alimento posee un gran valor diettico, alto contenido en fibras y escaso poder calorfico; es muy aconsejable su uso en casos de obesidad y estreimiento. Es muy rico en vitamina A y tambin contiene vitamina C. Contiene diferentes aminocidos de alto valor nutricional. Se puede comer de muchas maneras: mezclada con otras verduras, al horno, en pur. Valor alimentario del Zapallo por cada 100gr. Calorias 24 gr. Protenas 1,2 gr. Grasas 0,25 gr. Fibra 0,46 gr. Hidratos de Carbono 5,5 gr. El consumo de semillas de zapallo se ha sealado como beneficioso para afecciones prostticas en estudios preliminares. En uso popular se utilizan para combatir parsitos, gastritis y problemas urinarios. Contienen cidos grasos esenciales, aminocidos, fitoesteroles y vitaminas Las semillas tienen un sabor agradable, se aconseja ingerir un mnimo de 2 cucharadas soperas colmadas por da, no presenta contraindicaciones. Se pueden comer crudas, tostadas, con o sin sal, con yoghurt, granola, acompaando platos de fruta o postres en general. Emoliente: Para eliminar las asperezas de la piel: los granos, manchas, pecas. Aplicacin nocturna de mascarillas realizadas con pulpa de calabaza. Quemaduras: La pulpa favorece la cicatrizacin de quemaduras. Enfermedades y plagas Odio, Polvillo, Ceniza o Mancha Agua Jane: Los zapallos criollos son muy susceptibles a esta enfermedad. Se observan manchas de color blanco, que pueden llegar a cubrir toda la superficie de la hoja. Ataques severos producen desfoliacin temprana, aumentando los riesgos de quemado de fruta por sol.
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Noches frescas y temperaturas elevadas durante el da, favorecen el ataque. Control: con Azufre mojable, a dosis de 20 a 40 gramos cada 10 litros de agua, aplicar en las ltimas horas del da, sobre la tardecita, con temperaturas ms frescas. No aplicar con temperaturas superiores a 28 a 30 C, ni en horas de sol fuerte. Vaquilla de los Zapallos: Insecto que se alimenta del mesfilo de la hoja, dejando solo las nervaduras, con apariencia de tul. Los daos son causados por larvas y adultos. Esta vaquilla se conoce como San Antonio Pearol. San Antonio Verde: Se presenta sobre todo en las flores, principalmente aquellas que no han cuajado o flores masculinas envejecidas. Este insecto presenta una forma ms alargada que la vaquilla de los zapallos, es de color verde con lunares amarillos. Control: realizar macerado de los insectos y espolvorearlos con agua sobre la planta, esto presenta un efecto repelente-ahuyentador. El azufre presenta efecto insecticida; aplicar en las dosis ya mencionadas y tomar las mismas precauciones. Otra posibilidad es aplicar biofertilizante sobre la hoja, ya que sobre superficies sucias no comen. Arauela: Es un caro que ataca en verano con tiempo caluroso y seco, aparecen en manchones. Se observan las hojas plidas, ya que absorben la savia y se puede ver la tela de la arauela entre hojas y tallos. Se puede tratar con Azufre mojable o Suero de Leche al 3 %. Gusano Barrenador: Barrena los brotes terminales, las guas y los frutos. Ataca con temperaturas superiores a 25 grados, principalmente en los meses de febrero y marzo. Control: utilizar fermentados de plantas, cuyo efecto es ahuyentar los adultos e impedir que pongan sus huevos sobre el cultivo. Por ejemplo Ruda + Ajenjo+ Palma Imperial + Ajo + ralladura de jabn de lavar. Otra forma de disminuir el dao, es plantar en policultivo. Datos importantes del cultivo Planta sensible a heladas, requiere clima templado-clido Tiempo de conservacin de las semillas: 4 aos Nmero de semillas por gramo: 5 a 10
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Profundidad de siembra: 1 vez y media el dimetro de la misma. 2 a 3 cm de profundidad. Cantidad de semilla requerida para sembrar una hectrea: 2 a 2,5 kg. Nmero de Plantas por hectrea: alrededor de 3.000 Plantas Monoicas: presentan flores de color amarillo femeninas y masculinas en la misma planta. Las flores masculinas se localizan en el centro de las ramas, sobre delgados pedicelos y las femeninas presentan pedicelos cortos y firmes. Importante la presencia de abejas en el cultivo para lograr un buen cuajado de fruta. Nmero de frutos comerciales/ flores femeninas x 100 = 33% Relacin flores masculinas/flores femeninas = 24 Altas temperaturas + das largos = predomina las flores masculinas Bajas temperaturas + das cortos + condiciones de stress (ej. falta de agua) = adelantamiento de flores femeninas Temperaturas mnimas de crecimiento = 11 C Temperaturas mximas de crecimiento = 24 C Temperatura ptima para el desarrollo vegetativo y reproductivo = 18 a 24 C. Rendimiento por hectrea= 20 a 25 toneladas Plantas compaeras Las plantas compaeras de zapallo son maz y poroto, asociacin tradicional y milenaria. Tambin se puede asociar con lechuga o acelga. Las plantas compaeras no compiten por nutrientes, se defienden mejor de la competencia de las plantas espontneas y se logra un efecto protector frente a las plagas y enfermedades.

Opina un productor rural Julio Moura Chacra Campo Abierto, GrupoSanta Rosa. Santa Rosa-Canelones. Casi siempre se da que el zapallo se planta lejos de la casa y entonces se le da al suelo un doble uso, en el invierno se pastorea con algn animal. Hacemos zapallo criollo, kabuti, calabazas y calabacn. Hacemos algunos argentinos, unos grises del norte argentino. Y dentro de la calabaza hacemos varias. Todas semillas caseras. Dentro de los zapallos el kabuti es el que ms se planta y depends de la semillera porque es hbrido. Los orgnicos estamos en contra de los hbridos, como por supuesto de los transgnicos. Pero hay veces que hay que tener hbrido por razones comerciales, no hay ms remedio. El zapallo criollo, la calabaza, y el calabacn ganan terreno en el mercado. El calabacn de tamao chico es muy prctico. En las calabazas y los criollos las semillas son caseras. El calabacn se hace algo con semilla comprada y algo con semilla casera. Siempre cuando guardamos, se elige un buen zapallo y si algn compaero tiene buen zapallo lo probamos y seguimos mejorando para que se adapte a nuestra forma de venta y de produccin. Para llegar al mercado temprano, en las primeras siembras hacemos trasplante de plantines, pero despus se utiliza siembra directa. El zapallo, requiere de suelos bien preparados, venimos con un suelo con una avena o con una pastura pastoreada, hacemos un manejo con mucha anticipacin, en el invierno. Se pasa una encanteradora o una excntrica o una disquera donde se va a poner el plantn, despus con buen tiempo se termina de arar los canteros, que estn separados unos 4 metros entre fila y fila. Con esto logramos menos malezas Casi siempre se da que el zapallo se planta lejos de la casa y entonces se le da al suelo un doble uso, en el invierno se pastorea con algn animal. El principal problema es el odio, en aos que vienen malos, tambin el carbn y alguna otra peste que ande en la vuelta, que fue lo que hizo que el zapallo criollo perdiera superficie. Por ese tema y la comercializacin fue que avanz el kabuti.

Para almacenar el zapallo lo mejor es un lugar seco, sin humedad, ventilado y por supuesto que lo ms alejado posible de los lugares donde aparezcan cualquier tipo de peste, donde no hayan zapallos podridos. Este ao se trabaj una zona con zarzos hechos con caas adentro de quintas de eucaliptos o a campo. Recomendamos hacer los zarzos todos los aos en lugares diferentes y este ao que viene voy a buscar nuevas alternativas. Ni los convencionales tienen la mejor forma. Hay que seguir buscando.

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