HOMERO (s.VIII a.C.) Poeta griego.

En palabras de Hegel, Homero es el elemento en el que el mundo griego vive como el hombre vive en el aire. Admirado, imitado y citado por todos los poetas, filsofos y artistas griegos que le siguieron, es el poeta por antonomasia de la literatura clsica, a pesar de lo cual la biografa de Homero aparece rodeada del ms profundo misterio, hasta el punto de que su propia existencia histrica ha sido puesta en tela de juicio.

JULIO CESAR La biografa de Julio Csar tuvo todos los ingredientes para convertirlo en una figura mtica. Csar fue un hbil estratega y un militar valeroso, cuyas victorias permitieron extender el territorio romano; fue un poltico sagaz, cuyas medidas populistas le granjearon el afecto de grandes estratos de la poblacin. De la misma manera, destac como un literato excepcional, cuyos escritos, como La guerra de las Galias, se cuentan entre los ms logrados del latn clsico. Las conquistas de Csar permitieron que gran parte de Europa adoptase costumbres y modelos latinos. Igualmente, las medidas que adopt como jefe del Estado romano (entre las que se incluan reformas en la legislacin agraria y en el calendario) impulsaron cambios irreversibles en Europa. Cayo Julio Csar naci el 13 de julio del ao 100 antes de Cristo (segn la fecha ms comnmente aceptada) en un barrio no muy aristocrtico de Roma, cercano a la actual va Cavour. Se sabe poco de su infancia, transcurrida en el seno de una familia patricia, la gens Julia, que pretenda descender de Eneas (a quien se consideraba hijo de Venus), y en la cual, en algn momento, se haba insertado una rama que agreg el nombre de Csar. Los miembros de la familia haban vivido al margen de la lucha continua por los cargos que permitan hacer carrera pblica hasta llegar al consulado, la aspiracin mxima. La infancia y la primera juventud eran breves en aquellos tiempos. Desde los diez aos, Csar fue puesto al cuidado de Marco Antonio Gnifn, ilustre maestro, especialista en literatura griega y romana, para que se ocupase de su educacin. Aprendi a leer y escribir en la traduccin de laOdisea hecha por Livio Andrnico. Seguramente sus dotes naturales le permitieron aprovechar al mximo las enseanzas de su maestro, de modo que fue perfeccionando su lenguaje y aprendiendo los rudimentos de la oratoria, fundamentales para una carrera poltica.

TITO LIVIO (Patavium, hoy Padua, Italia, h. 64 a.C. - id., 17 d.C.) Historiador latino. Instalado en Roma probablemente a partir del ao 30 a.C., se interes por la retrica y escribi dilogos morales, que despus dej de lado para consagrarse a la redaccin de una gran historia de Roma, Ab urbe condita libri (ms conocida como lasDcadas), que le vali el favor del emperador Augusto. Slo se conservan 35 libros de los 142 que componan la obra, que cubre desde la fundacin de la ciudad hasta el ao 9 a.C. Pieza cumbre de la prosa latina del final del perodo clsico, para su composicin se sirvi de archivos y de historiadores antiguos a los que rara vez cita (por lo que su obra carece de fiabilidad respecto a algunas pocas) e intercal pequeas reflexiones en medio de la narracin, marcada por un tono pico y dramtico. Livio conceba la historia desde un punto de vista moral, y, ms que una obra cientficamente construida, la suya es la aportacin de un poeta que canta con entusiasmo el esplendor del pueblo romano. Muy admirado por sus contemporneos, sirvi de modelo a historiadores posteriores e influy en los poetas picos. Descendiente de una familia acomodada, Tito Livio adquiri una buena formacin cultural en Grecia, y estudi retrica y filosofa en Padua y ms tarde en Roma. Su infancia coincidi con los ltimos acontecimientos que precipitaron la crisis republicana hacia la monarqua cesariana; asumi la toga viril cuando Padua, junto con toda la Galia Cisalpina, fue incorporada por Augusto a los dominios de Roma. En adelante, el futuro historiador vera en Roma a la madre comn. La "patavinitas" ("paduanidad" o peculiaridades propias de Padua) que en Tito Livio o ms probablemente en su lenguaje vislumbraba Asinio Polin permite creer que su cultura debi de formarse sobre todo en la ciudad natal; en ella habra madurado el espritu conservador debido al cual mantendra ciertas simpatas pompeyanas y afirmara no saber si el nacimiento del Csar haba de considerarse un bien o un mal para Roma.

HESODO (Ascra, hoy Palaioppanagia, actual Grecia, h. mitad s. VIII a.C.-id., ?) Poeta griego. Despus de Homero, es el ms antiguo de los poetas helenos, y durante buena parte del siglo XIX la crtica lleg a dudar de su existencia real, aunque sta parece fuera de toda duda en la actualidad. La familia de Hesodo estableci su residencia en Beocia, procedente de Cumas (Eolia), lugar de origen de su padre. Poco se sabe de su vida; parece que fue fundamental en ella la enemistad con su

hermano Perses a causa de la herencia paterna, y este tema abord en su obra Los trabajos y los das. Muerto su padre, Hesodo se estableci en Naupaktos, donde pas su juventud al cuidado de un rebao de ovejas y llevando la vida plcida y sencilla de los campesinos griegos. Los actuales especialistas sitan como contemporneo de Homero a Hesodo, mas su poesa, muy alejada del estilo pico y grandioso de la de aqul, est destinada a instruir ms que a exaltar. Se sabe tambin que en Calcis (Eubea) particip en un concurso de aedos y obtuvo la victoria. Muri al parecer en Ascra y sus cenizas se conservaron en Orcmono, donde se le rindieron honores como a un fundador de la ciudad.

PNDARO (Cinoscfalos, actual Grecia, 518 a.C.-Argos?, id., 438 a.C.) Poeta lrico griego. De su extensa produccin se han conservado 45 odas triunfales o epinicios, divididos en cuatro libros (Olmpicas, Pticas, Nemeas estmicas), que constituyen una de las mejores muestras de lrica coral griega. Fue uno de los poetas griegos ms famosos, como lo demuestra el inters que ya en la Antigedad tarda despert su figura, siendo objeto de seis de las Vidas que escribi Plutarco, en las que los datos crebles se mezclan con significativas leyendas, como la que cuenta que, siendo nio, las abejas baaban sus labios en miel mientras soaba. Parece seguro que perteneca a una familia de la aristocracia tebana y que se educ en Atenas, donde se form musicalmente, en un momento en que estaba surgiendo el lirismo coral y el ditirmbico. Sus modelos literarios fueron sobre todo Homero y Hesodo, aunque en su poesa influyeron tambin poetas locales, como las poetisas Myrtis y Corinna. Fiel a sus orgenes aristocrticos, se mantuvo al lado de Tebas durante las Guerras Mdicas, y su estrecha relacin con Egina, lder tebano conservador a quien dedic once odas, lo mantuvo al margen de la incipiente formacin de la democracia ateniense. VIRGILIO (Publio Virgilio Marn, en latn Publius Vergilius Maro; Andes, hoy Pietole, actual Italia, 70 a.C.-Brindisi, id., 19 a.C.) Poeta latino. Aunque hijo de padres modestos, Virgilio estudi retrica y lengua y filosofa griegas en Cremona, Miln, Roma y Npoles. Si bien no intervino de modo directo en la vida poltica, desde muy pronto Virgilio disfrut del apoyo de mecenas y amigos, como Cayo Mecenas, el poeta Horacio e incluso Octavio, el futuro emperador Augusto, en parte propiciado por el xito de su primera obra mayor, las Buclicas, en las que desarrolla muchos temas de la tradicin

pastoril, tomados sobre todo de los Idilios de Tecrito, aunque introdujo numerosas alusiones a personajes y situaciones de su poca. HORACIO (Quinto Horacio Flaco; Venusia, actual Italia, 65 a.C.-Roma, 8 a.C.) Poeta latino. Hijo de un esclavo liberto, tuvo la oportunidad de seguir estudios en Roma, y posteriormente en Atenas, adonde se traslad para estudiar filosofa. Una vez all, fue acogido por Bruto, el asesino de Csar, y nombrado tribuno militar de su ejrcito. Sin embargo, en la batalla de Filipos (42 a.C.) se evidenci su falta de aptitud para el arte militar y decidi regresar a Roma. Empez a trabajar como escribano de la cuestura, cargo que le dejaba tiempo libre para dedicarse a escribir versos. Por entonces conoci a Virgilio, quien lo introdujo en el crculo de Mecenas, donde paulatinamente gan relevancia y afianz la amistad con ste, quien lo present a Augusto. Consigui tambin la proteccin del emperador, que incluso le ofreci el cargo de secretario personal suyo, puesto que rechaz por no adecuarse a los principios de su moral epicrea. Personaje muy respetado en los altos crculos romanos, tanto literarios como polticos, se mantuvo siempre bajo el amparo de Mecenas, junto con quien est enterrado. Su poesa se divide en cuatro gneros que dan nombre a sus obras: Stiras, invectivas personales y retratos irnicos de su tiempo divididos en dos libros y escritos en hexmetros; podos, diecisiete poemas ymbicos de temtica variada e influencia helenstica, en especial de Arquloco; Odas (Carmina), tambin en hexmetros; y las Epstolas, su ltima obra, en la que, coincidiendo con una actitud vital y literaria ms calma y ms propicia a la reflexin moral que a la invectiva y la stira mordaz que caracterizaron sus obras primeras, opt por la ficcin epistolar sin abandonar la escritura en hexmetros.

ESQUILO (Eleusis, actual Grecia, 525 a.C.-Gela, Sicilia, 456 a.C.) Trgico griego. Esquilo vivi en un perodo de grandeza para Atenas, tras las victorias contra los persas en las batallas de Maratn y Salamina, en las que particip directamente. Tras su primer xito, Los persas (472 a.C.), Esquilo realiz un viaje

a Sicilia, llamado a la corte de Hiern, adonde volvera unos aos ms tarde para instalarse definitivamente. De las noventa obras que escribi Esquilo, slo se han conservado completas siete, entre ellas una triloga, la Orestada (Agamenn, Las coforas y Las Eumnides, 478 a.C.). Se considera a Esquilo el fundador del gnero de la tragedia griega, a partir de la lrica coral, al introducir un segundo actor en escena, lo cual permiti independizar el dilogo del coro, aparte de otras innovaciones en la escenografa y la tcnica teatral. EURPIDES (Salamina, actual Grecia, 480 a.C.-Pella, hoy desaparecida, actual Grecia, 406 a.C.) Poeta trgico griego. De familia humilde, Eurpides tuvo como maestros a Anaxgoras, a los sofistas Protgoras y Prdicos y a Scrates, cuyas enseanzas se reflejan en su obra. En el 455 a.C. Eurpides present a concurso su primera tragedia, Los Peladas, con la que obtuvo el tercer puesto. Seguiran 92 obras ms, de las cuales se han conservado diecisiete tragedias, que, sin embargo, poca fama y reconocimiento le aportaron en vida: slo obtuvo cuatro victorias en los festivales anuales que se celebraban en Atenas, por lo que hacia el final de su vida decidi trasladarse a Macedonia para incorporarse a la corte del rey Arquelao (408 a.C.), donde segn la leyenda fue devorado por unos perros. Las obras de Eurpides representan un cambio de concepcin del gnero trgico, de acuerdo con las nuevas ideas que haba aprendido de los sofistas; as, su escepticismo frente a las creencias mticas y religiosas es manifiesto en sus obras, que rebajan el tono heroico y espiritual que haban cultivado Esquiloy Sfocles a un tratamiento ms cercano al hombre y la realidad corrientes. SFOCLES (Colona, hoy parte de Atenas, actual Grecia, 495 a.C.-Atenas, 406 a.C.) Poeta trgico griego. Hijo de un rico armero llamado Sofilo, a los diecisis aos fue elegido director del coro de muchachos para celebrar la victoria de Salamina. En el 468 a.C. se dio a conocer como autor trgico al vencer a Esquilo en el concurso teatral que se celebraba anualmente en Atenas durante las fiestas dionisacas, cuyo dominador en los aos precedentes haba sido Esquilo. Comenz as una carrera literaria sin parangn: Sfocles lleg a escribir hasta 123 tragedias para los festivales, en los que se

adjudic, se estima, 24 victorias, frente a las 13 que haba logrado Esquilo. Se convirti en una figura importante en Atenas, y su larga vida coincidi con el momento de mximo esplendor de la ciudad. MENANDRO (Atenas, h. 342 a.C.-id., h. 292 a.C.) Comedigrafo griego considerado el autor ms destacado de la comedia nueva. De familia acomodada, fue discpulo del poeta Alexis y del filsofo Teofrasto. Escribi ms de cien comedias, de las que nicamente una, El misntropo, se conserva entera. Del resto slo quedan fragmentos, como en el caso de El arbitraje,La mujer de Samos o El hombre de Sicin. Mximo representante de la comedia nueva, mostr un enorme dominio de la trama; destac sobre todo por la fina observacin de caracteres, por lo que muchos de sus personajes se convirtieron en arquetipos (el parsito, el avaro, el misntropo, etc.). Sus comedias fueron imitadas por los autores latinos Publio Terencio y Tito Maccio Plauto, y a travs de ellos su estilo pas luego al teatro renacentista europeo. Se dispone de escasos datos acerca de la vida de Menandro. Hijo de un rico ciudadano y sobrino del poeta cmico Alexis, vivi durante toda su vida en Atenas y, al parecer, habra rechazado invitaciones para residir en las cortes de Macedonia y de Egipto. Se cree que fue discpulo del filsofo Teofrasto y amigo de Epicuro. Perteneci al crculo de Demetrio Falereo, que gobern Atenas entre 317 y 307. Segn la tradicin, Menandro habra perecido ahogado mientras nadaba en el puerto de El Pireo.