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ALIMENTOS TRANSGÉNICOS

Los alimentos sometidos a ingeniería genética o alimentos transgénicos sonaquellos que fueron producidos a partir de unorganismo modificado genéticamentemedianteingeniería genética. Dicho de otra forma, es aquel alimento obtenido de un organismo al cual le han incorporado genes de otro paraproducir una característica deseada. En la actualidad tienen mayor presenciaalimentos procedentes deplantastransgénicas como elmaíz,la cebada o lasoja. La ingeniería genética otecnología del ADN recombinantees la ciencia quemanipula secuencias deADN(que normalmente codificangenes) de forma directa, posibilitando su extracción de untaxónbiológico dado y su inclusión enotro, así como la modificación o eliminación de estos genes. En esto se diferenciade lamejora clásica, que es la ciencia que introduce fragmentos de ADN(contiendo como en el caso anterior genes) de forma indirecta, mediantecruzamientosdirigidos. La primera estrategia, la de la ingeniería genética, secircunscribe en la disciplina denominadabiotecnología vegetal. Cabe destacar quela inserción de grupos de genes mediante obtención dehíbridos(incluso deespecies distintas) y otros procesos pueden realizarse mediante técnicas debiotecnología vegetal que no son consideradas ingeniería genética, como puedeser lafusión de protoplastos. La mejora de las especies que serán usadas comoalimentoha sido un motivocomún en la historia de la Humanidad. Entre el 12.000 y 4.000 a. de C. ya serealizaba una mejora por selección artificialde plantas. Tras el descubrimiento delareproducción sexualen vegetales, se realizó el primer cruzamiento intergenérico(es decir, entre especies degenerosdistintos) en1876. En1909se efectuó la primera fusión de protoplastos, y en1927se obtuvieron mutantes de mayor productividad mediante irradiación conrayos Xdesemillas. Finalmente, en1983

se produjo la primera planta transgénica y en1994se aprobó la comercializacióndel primer alimento modificado genéticamente.En el año2007, los cultivos de transgénicos se extienden en 114,3 millones dehectáreas de 23 países, de los cuales 12 sonpaíses en vías de desarrollo. En elaño2006enEstados Unidosel 89% de plantaciones de soja lo eran de variedades transgénicas, así como el 83% del algodón y el 61% del maíz.

LOS TRANSGÉNICOS EN MÉXICO

Un 96.5% de los consumidores mexicanos ignora qué son los transgénicos o nosabe si los está comiendo y en qué alimentos, en tanto que un 98 % de losmexicanos opina que las empresas deben informar en sus etiquetas si susproductos contienen transgénicos.México importa de Estados Unidos más de 6 millones de toneladas de maíz cadaaño, de las que 45 por ciento son de maíz transgénico.Riesgos a la salud y al medio ambienteNadie garantiza que el consumo de transgénicos sea seguro en el mediano y largoplazo para la salud de los consumidores.La alteración o inestabilidad de los genes puede llevar a la producción denuevas toxinas.La nueva proteína producida por el gen externo puede provocar alergias.El consumo constante de los marcadores antibióticos contenidos en lostransgénicos puede producir resistencia a estos medicamentos.Los transgénicos pueden provocar efectos inesperados.La segunda sugerencia es buscar y preferir los alimentos orgánicos. Lacertificación y denominación de orgánicos reconocida internacionalmente prohíbela utilización de transgénicos -o derivados de éstos- en los productos de laagricultura y la ganadería. La agricultura orgánica tampoco permite el uso dehormonas, plaguicidas y agroquímicos que dejan residuos tóxicos en losalimentos.Cada vez más alimentos orgánicos están a la venta en los grandessupermercados. Busca y prefiere las marcas orgánicas nacionales como Aires deCampo, Vía Verde, Members Mark Organic. También pueden conseguirse endiversos tianguis orgánicos y tiendas ecológicas especializadas de todo el país.