La fsica biolgica cambiar nuestra vida Imagnese lo que sucede dento de una clula para darse una idea

ms cercana puede consultar el video The inner life of the cell, o La vida interior de una clula (una versin ms corta), en Youtube, es un universo elaborado por membranas, receptores, canales, protenas, iones, ADN que compone esta maquinaria de la vida. Ahora, imagine ese ambiente casi aliengena estructurado en una ecuacin. Parece inverosmil, pero al igual que la fsica y las matemticas pueden describir desde una estructuracin subatmica, hasta la existencia de agujeros negros o la colisin de galaxias, tambin permiten ayudar a modelar los diversos mundos de la biologa. En este panorama, el mexicano Leonardo Dagdug Lima, investigador del Departamento de Fsica de la Universidad Autnoma Metropolitana (UAM) Unidad Iztapalapa y de los Institutos Nacionales de Salud (NIH, por sus siglas en ingles) de EU se ha adentrado a este mundo mediante el lenguaje de los nmeros y ha sido pionero del desarrollo de la fsica biolgica en el pas. El fsico conoci esta rea de investigacin al final de su doctorado, que al igual que su maestra lo realiz con Leopoldo Garca-Coln uno de los cientficos ms prominentes del pas y quien falleci en octubre pasado, quien prcticamente lo convirti en investigador, quien me recibe en su oficina de la UAM, que alguna vez perteneci a su mentor. Mientras transcurra el periodo en el cual su tesis estaba en revisin, Dagdug recuerda haber entrado a una conferencia sobre ADN. El estudiante se dio cuenta en que los temas trabajados con el doctor Garca-Coln en la teora de formacin de vidrios se podan aplicar para estudiar cmo la cadena del ADN se abra. En tanto el acadmico daba su conferencia, el joven sac una hoja y empez a hacer los clculos. Se dio cuenta de que tena el valor de la temperatura a la cual se abre el ADN que obtenan en los experimentos expuestos. Public un artculo sobre ello y se lo ense al fsico miembro de El Colegio Nacional, quien hizo una relacin de partes que podra fructificar. Le dijo que conoca a George Weiss, con quien hizo su doctorado, especialista en aplicar fsica y matemticas a sistemas biolgicos y fundador de uno de los laboratorios ms importantes del rea en la institucin. Lo inmejorable hubiera sido realizar un posdoctorado con l, y as fue. Cuando vino a Mxico a las celebraciones del cumpleaos 70 de Garca-Coln, lo conoci y despus de platicar con l y posterior a varias preguntas al estilo de un judo ortodoxo y pedirle conocer a su familia- acept. As lleg a la fsica y matemtica aplicada a la biologa al instituto ms importante del rea, ttulo que comparte con el Max Planck. Despus de terminar el posgrado, a inicios del 2000, el mexicano trabaj contratado por el NIH; dado el nivel de conocimiento que estaba adquiriendo fue llamado por Garca-Coln y el entonces rector de la UAM, Luis Mier y Tern, para que regresara a hacer escuela en la Metropolitana. En 2010, volvi al NIH para trabajar con grandes personalidades, pero un ao ms tarde decidi regresar a Mxico tras acordar ser investigador honorario del instituto, donde trabajaba con el coloso de la qumica Attila Szabo y se poda llegar a encontrar con James Watson o, en su momento, a Marshall Nirenberg a la hora del lunch, relata en entrevista.

MOVIMIENTO BROWNIANO. Dagdug Lima se especializ en el sistema de movimiento browniano, descrito por primera vez por Robert Brown, que busca entender, por ejemplo, la forma en que se mova el polen en agua. Tiempo despus, Albert Einsten explicara que se deba a los golpes de los tomos del fluido en el que estaba; aunque estos fueran ms pequeos que el polen le dan una inmensa cantidad de golpes, cuyas fluctuaciones generan el movimiento. Ahora bien, el mexicano analiza este fenmeno en sistemas confinados para describir con ecuaciones qu sucede en el mundo celular. Casi todo lo que se mueve dentro de la clula es por movimiento browniano. Dentro hay un fluido que le da ese golpeteo a todas estas cosas para que se muevan, as la clula puede hacer una cantidad impresionante de cosas: formar cadenas de ADN, protenas, transportarlas.... En resumen, sin este fenmeno, no habra vida en la clula. Que esto pase en la clula es impactante y que uno pueda ponerse a escribir ecuaciones para describirlas es sper interesante. En sta rea de la fsica, los especialistas han enfocado buena parte de sus estudios para modelar cmo pasan y transportan iones y protenas por los canales celulares. Cuando se estropean estos sistemas se pueden generar enfermedades, sin embargo estudiarlos desde el punto de vista biolgico es sumamente caro y complejo. Por lo tanto, los fsicos desarrollan teoras y modelos para simplificar muchos experimentos y problemas a los que se enfrentan los bilogos. IMPACTO EN LA HUMANIDAD. Uno de los ltimos trabajos que ha hecho el mexicano en el NIH es modelar con sus ecuaciones los canales y receptores que estn en la membrana de la clula, que incluye protenas, cuyo movimiento en ciertos momentos forman cmulos y los deshacen. Los bilogos ya haban observado esto pero no saban por qu. Leonardo Dagdug hizo la teora y las simulaciones ante la pregunta para saber si haba algunos cambios en cmo se transportan las cosas en los flujos. Model y acerc gradualmente los canales hasta juntarlos. Los datos arrojaban que el flujo aumenta increblemente y el tiempo en el que salen las partculas es mucho ms lento. Eso no lo podan hacer en sus experimentos. En otro problema, les pidieron al mexicano y a George Weiss que obtuvieran un modelo para ver qu pasa cuando pasa luz por piel si hay un tumor y estimar su volumen. Hicieron la teora y establecieron cunto tiempo se tarda en atravesar la piel, lo que permitir ahora desarrollar un aparato en el NIH que medir exactamente el volumen de un tumor. Ser un dispositivo no invasivo con luz que puede referir cmo cambian los tumores y hacer seguimientos diarios. Est casi terminado. Pero entre otras aplicaciones, este conocimiento cientfico incidir adems en el diseo de nanotubos o en la liberacin de frmacos de manera controlada, acota. De hecho, uno de los ltimos proyectos en que ha participado, refiere, es disear el contenedor de un frmaco que prevn inyectar en el cerebro para deshacer tumores. Le pidieron que modelara una cpsula y que del frmaco salga cierta cantidad en cierto tiempo para destruir el tumor y no afecte otros tejidos. La fsica aplicada a la biologa va a cambiar por completo la forma en que los seres humanos vivimos.

Y Mxico est dentro del desarrollo de esta ciencia, en buena medida al trabajo de Dagdug y de otros esfuerzos en instituciones como la UNAM. De hecho hay diversos grupos de investigacin aunque desarticulados pero que podran constituirse en un nuevo instituto de investigacin, seala. Para muestra est la serie de libros que coordin con el doctor Garca-Coln, editados por El Colegio Nacional, sobre la ciencia que se ha desarrollado en el pas en el rea. Adems hay un gran inters por los jvenes universitarios por estudiar este campo, ha habido un boom impresionante. Adems, acaba de recibir la noticia del Colegio que el ltimo libro que edit junto con su maestro (Introduccin a la fsica biolgica, dividido en tres tomos) se ha terminado, y que buscarn sacar una tercera reimpresin. El doctor Garca-Coln deca que el siglo pasado haba sido el de la fsica cuntica y que est sera el de la fsica biolgica. A tal grado que los descubrimientos ms importantes en fsica sern respecto a la vida.

El doctor Leonardo Dagdug nos brind una coleccin de los tres ejemplares de la segunda edicin de Introduccin a la fsica biolgica, que regalaremos mediante Facebook: CrnicaCienciayCultura. Slo tienen que darle like a nuestra pgina y justificar por qu les sera til para su formacin acadmica.