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143
REVISTA DE CIENCIA POL
Í 
TICA / VOLUMEN 25 / N
º
2 / 2005 / 143
–
152
E
LECCIONES
U
RUGUAY 
2004:
DESCIFRANDO
 
EL
 
CAMBIO
D
ANIEL
B
UQUET
I
NSTITUTO
 
DE
C
IENCIA
P
OL
Í 
TICA
, U
NIVERSIDAD
 
DE
 
LA
R
EP
Ú
BLICA
, U
RUGUAY
D
ANIEL
C
HASQUETTI
I
NSTITUTO
 
DE
C
IENCIA
P
OL
Í 
TICA
, U
NIVERSIDAD
 
DE
 
LA
R
EP
Ú
BLICA
, U
RUGUAY
ResumenEl art
í 
culo analiza los resultados de las elecciones uruguayas de octubre de 2004, establece sus causasy eval
ú
a las principales consecuencias que pueden generar sobre el sistema pol
í 
tico. Particularmente sese
ñ
ala que las elecciones mostraron la mayor volatilidad de la historia uruguaya, una fuerte reducci
ó
n dela fragmentaci
ó
n partidaria, y la constituci
ó
n de un gobierno con mayor
í 
a propia por primera vez en casicuarenta a
ñ
os. Sobre esa base, tambi
é
n se analizan las condicionantes institucionales y pol
í 
ticas delgobierno de la izquierda, tomando en cuenta, adem
á
s, los importantes poderes institucionales del presi-dente, la disciplina legislativa del partido gobernante y la dispersi
ó
n ideol
ó
gica que existe en su seno.AbstractThe article analyzes the result of the Uruguayan elections held in October 2004, establishes its causesand evaluates its main consequences on the political system. Particularly the article points out that theelections showed the greatest volatility in Uruguayan history, a strong reduction of the party systemfragmentation, and the formation of a majority government for the first time in almost forty years. On thatbase, the article also analyzes the institutional and political features of the leftist government, taking intoaccount additionally, the strong presidential powers, the legislative discipline of the governmental party,and its ideological dispersion.
PALABRAS CLAVE
•
Elecciones
•
Partidos
•
Gobierno
•
Uruguay
I. INTRODUCCI
Ó
N
La primera elecci
ó
n uruguaya del siglo XXI gener
ó
como resultado un cambio pol
í 
tico de magnitudhist
ó
rica. Por primera vez desde la independencia nacional, los partidos tradicionales
–
el PartidoColorado (PC) y el Partido Nacional (PN), casi tan viejos como el pa
í 
s
–
fueron desplazados delgobierno a trav
é
s de mecanismos democr
á
ticos. El 31 de octubre de 2004, el candidato de laizquierda, Tabar
é
V
á
zquez, obtuvo el 50,5% del total de votos emitidos y, de ese modo, alcanz
ó
laPresidencia de la Rep
ú
blica sin necesidad de recurrir a una segunda vuelta
1
. El triunfo electoral delFrente Amplio (FA), fundado en 1971
–
en esta ocasi
ó
n denominado Encuentro Progresista
–
FrenteAmplio
–
Nueva Mayor
í 
a (EP
–
FA
–
NM)
–
constituye en s
í 
mismo un hecho de la mayor trascendencia
En las urnas
C
IENCIA
P
OLÍTIC
A
1
La elecci
ó
n presidencial se realiza por mayor
í 
a absoluta a dos vueltas y la elecci
ó
n legislativa por representaci
ó
nproporcional simult
á
neamente con la primera vuelta presidencial. Tomando en cuenta los votos v
á
lidos el EP
–
FA
–
NMobtuvo el 51,7%, el PN el 35,1%, el PC el 10,6% y el Partido Independiente el 1,9%.
 
144
DANIEL BUQUET, DANIEL CHASQUETTI
que expresa y augura transformaciones de gran envergadura en la pol
í 
tica uruguaya. Sin embar-go, el acontecimiento dista mucho de ser una sorpresa y tampoco constituye la
ú
nica novedadexhibida en la
ú
ltima elecci
ó
n uruguaya. El trascendente, aunque esperable triunfo del EP
–
FA
–
NM,se vio complementado con tres rasgos llamativos y mucho menos previsibles: la mayor volatilidadinterelectoral de la historia democr
á
tica uruguaya, una fort
í 
sima reducci
ó
n de la fragmentaci
ó
npartidaria que ubica al sistema uruguayo muy pr
ó
ximo al bipartidismo, y la constituci
ó
n de ungobierno con mayor
í 
a propia por primera vez en casi cuarenta a
ñ
os.
II. EL IRRESISTIBLE ASCENSO DEL FRENTE AMPLIO
La votaci
ó
n que llev
ó
al EP
–
FA
–
NM a ganar la elecci
ó
n presidencial en la primera vuelta no puedellamar la atenci
ó
n, en la medida en que constituye el punto de llegada de un proceso gradual ypersistente de crecimiento electoral de la izquierda, que comenz
ó
con la aparici
ó
n misma delFrente Amplio y no se ha detenido hasta el presente. No s
ó
lo las encuestas preelectorales permi-t
í 
an pronosticar una votaci
ó
n del orden del 50% para el FA (Buquet y Selios, 2004), incluso unasimple regresi
ó
n lineal pod
í 
a preverlo cinco a
ñ
os antes (Gonz
á
lez y Queirolo, 2000). Como puedeapreciarse en la figura 1, el crecimiento electoral de los partidos no tradicionales a partir de 1971es permanente y pr
á
cticamente lineal. La mera constataci
ó
n de la tendencia muestra la presenciade un proceso pol
í 
tico de largo aliento que requiere una explicaci
ó
n.
Fuente: Elaboraci
ó
n propia a partir de informaci
ó
n del Banco de datos de la Facultad de Ciencias Sociales, Universidad de laRep
ú
blica.
FIGURA 1:Evoluci
ó
n electoral en Uruguay, 1942
–
2004La caracter
í 
stica m
á
s llamativa del apoyo electoral de la izquierda, particularmente en su origen,es su composici
ó
n etaria con una captaci
ó
n mucho mayor en estratos j
ó
venes que entre personasde mayor edad. De ah
í 
se ha derivado un
“
modelo demogr
á
fico
”
como explicaci
ó
n de su creci-miento, que sostiene que como consecuencia natural del proceso de renovaci
ó
n del electorado elFA se beneficia a
ñ
o tras a
ñ
o, elecci
ó
n tras elecci
ó
n (Aguiar, 2000). Si entre los j
ó
venes hay m
á
s
 
145
ELECCIONES URUGUAY 2004: DESCIFRANDO EL CAMBIO
votantes de izquierda que entre los viejos y, elecci
ó
n tras elecci
ó
n, un n
ú
mero importante de j
ó
venes se incorpora al electorado sustituyendo un contingente de personas mayores fallecidas,es inevitable que la izquierda crezca elecci
ó
n tras elecci
ó
n.Sin embargo, este modelo demogr
á
fico es apenas una descripci
ó
n del proceso. El fundamentodel incremento del caudal electoral de los partidos
“
desafiantes
”
deber
í 
a buscarse en un estadode inconformidad de largo aliento de la opini
ó
n p
ú
blica uruguaya, que podr
í 
a haberse iniciado amediados de los a
ñ
os cincuenta en ocasi
ó
n del comienzo de la crisis del modelo de desarrollobasado en la sustituci
ó
n de importaciones. A partir de ese momento la noci
ó
n de un pa
í 
s en crisisy en constante deterioro ha pasado a constituirse en un rasgo idiosincr
á
sico de la cultura urugua-ya que Luna (2002) denomina
“
pesimismo estructural
”
. Esta caracter
í 
stica se ha manifestado enel triunfo de un partido o fracci
ó
n diferente elecci
ó
n tras elecci
ó
n, pr
á
cticamente sin excepcionesdesde 1958 hasta 1999.El sistem
á
tico crecimiento electoral de la izquierda pol
í 
tica est
á
relacionado con su capacidad decapitalizar electoralmente esa cr
ó
nica disconformidad de los uruguayos. Sin embargo, esta capa-cidad de captaci
ó
n electoral no es sociopol
í 
ticamente neutra, sino que muestra ciertos recorridosespec
í 
ficos con relaci
ó
n a diversas variables. Como rasgos caracter
í 
sticos de largo plazo, laizquierda ha reunido a un electorado m
á
s joven, mejor educado y m
á
s urbano, es decir un electo-rado
“
moderno
”
en t
é
rminos de Moreira (2000). No obstante, su permanente expansi
ó
n ha llevadonaturalmente a diluir esos sesgos.Pero en definitiva, el
é
xito electoral de la izquierda en Uruguay deriva de su capacidad de acercar-se a las preferencias de la mayor
í 
a de la poblaci
ó
n. De mostrarse permanentemente como unaopci
ó
n
“
a la mano
”
de los desilusionados votantes uruguayos. Las preferencias ideol
ó
gicas de losuruguayos han permanecido relativamente estables desde que existen mediciones (Canzani, 2000).Si la gente se gu
í 
a para votar por sus percepciones ideol
ó
gicas y el contingente de izquierdistasno se ha incrementado significativamente, la
ú
nica explicaci
ó
n plausible del crecimiento electoraldel FA en t
é
rminos ideol
ó
gicos es que la izquierda pol
í 
tica se ha venido trasladando progresiva-mente hacia el centro del espectro, cuesti
ó
n que, por otra parte, es consensuadamente aceptadapor los especialistas
2
.
III. LA DESASTROSA CA
Í
DA DEL PARTIDO COLORADO
Como puede apreciarse en la figura 2, la volatilidad en las elecciones uruguayas siempre fuesignificativamente menor a la ocurrida en esta
ú
ltima elecci
ó
n y su promedio hasta 1999 era dealgo m
á
s de 10 puntos porcentuales, lo que ubicaba a nuestro pa
í 
s en un rango de muy bajavolatilidad en t
é
rminos comparados con la regi
ó
n.
2
Una excelente descripci
ó
n de la evoluci
ó
n ideol
ó
gica y program
á
tica de la izquierda puede encontrarse en Garc
é
y Yaff
é
(2004).
of 00

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