A 164 aos de su fundacin:

LA SOCIEDAD DE LA IGUALDAD
Ivn Ljubetic Vargas, historiador del Centro de Extensin e Investigacin Luis Emilio Recabarren, CEILER

Plaza de Armas, Santiago, 1850

Hacia mediados del siglo XIX, cuando la clase obrera chilena alcanzaba a 30 mil proletarios, las ideas del liberalismo revolucionario y en menor grado del socialismo, agitaban a sectores de jvenes intelectuales, profesionales, artesanos e incluso obreros. FUNDACIN DE LA SOCIEDAD

Santiago Arcos Arlegui

Eusebio Lillo

El 14 de abril de 1850, los intelectuales Santiago Arcos Arlegui, Francisco Bilbao, Eusebio Lillo y Jos Zapiola, junto con los artesanos Ambrosio Larrecheda , Cecilio
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Cerda, Rudecindo Rojas, Manuel Guerrero y Francisco Prado, el obrero Mondaca y el ex oficial Luciano Pia, fundaron la Sociedad de la Igualdad, inspirados en los principios e ideales de la Revolucin Francesa del siglo XVIII y de la Revolucin obrera de 1848.

Se reunieron en los salones de la Filarmnica, Casa de Mariano Arista, ubicada en calle San Antonio esquina Catedral.

El primer punto de la reunin fue conocer y aprobar los Reglamentos y Estatutos redactados por Arcos y Zapiola.

Jos Zapiola SUS IDEALES Y DIRECTIVA En esa primera sesin se aprobaron tambin los tres ideales propuestos por Bilbao: - Reconocer la soberana de la razn como autoridad de las autoridades; - Reconocer la soberana del pueblo como base de toda poltica y - Reconocer el amor y fraternidad universal como vida moral.

Tambin se eligi su directiva, que qued formada as: Presidente. Eusebio Lillo; Vicepresidente: Manuel Guerrero; Secretario: Francisco Bilbao; Segundo Secretario: Jos Zapiola; Directores: Santiago Arcos, Ambrosio Larrecheda, Francisco Prado y Cecilio Cerda. El nombre de la Sociedad lo propuso Luciano Pia. ORGANIZACIN La Sociedad de la Igualdad se organiz en grupos. En abril de 1850 se contaba con 7 u 8 grupos, con un total de 200 socios aproximadamente. Tena un peridico El Amigo del Pueblo. En l escribi Santiago Arcos el 16 de abril de 1850: Ha llegado el momento en que la clase obrera adquiera conciencia de su poder!.

REPRESIN

General Manuel Bulnes

En agosto de 1850, a poco ms de tres meses de existencia, contaba con dos mil asociados. Su desarrollo inquiet a la reaccin. La represin cay contra ella. El 19 de ese mes, su sede fue atacada por policas y hampones. Como respuesta a la agresin, se llevaron a cabo masivas manifestaciones de repudio. Gobernaba el general Manuel Bulnes, quien dict un decreto prohibiendo la Sociedad de la Igualdad y ordenando la detencin de sus dirigentes.
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FRANCISCO BILBAO

Uno de los fundadores de la Sociedad de la Igualdad fue Francisco Bilbao. Sobre l se han escrito algunos libros en que lo critican cidamente. Uno de estos pertenece a Pedro N. Cruz, quien afirma: Todas las obras de Bilbao, desde la primera a la ltima, estn infladas por un dogmatismo irritante... Todos los adversarios de las doctrinas que sustenta son y precisamente han de ser estpidos, imbciles, serviles, hipcritas, y
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amontona sobre ellos groseras de toda especie. QUIN FUE REALMENTE FRANCISCO BILBAO? Haba nacido en Santiago el 9 de enero de 1823. Su padre, Rafael Bilbao, hombre de principios democrticos, de ideas liberales, fue expulsado del pas por el gobierno conservador del general Joaqun Prieto. Sali al destierro acompaado de Francisco, que a la fecha tena once aos de edad. Retornaron a la patria en 1839. Ya en Chile, el joven Francisco Bilbao ley el Libro del Pueblo, de Flicite Robert de Lammenais, que lo impact. Ya haba ledo a Voltaire, Rousseau y otros filsofos revolucionarios. SU CRTICA A LA IGLESIA El 10 de junio de 1844, la revista El Crepsculo public un ensayo de Francisco Bilbao con el ttulo Sociabilidad Chilena. Este haca un profundo examen de la situacin social del pas y analizaba las
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causas de su atraso. Segn l, stas eran el haber transplantado a Chile la tradicin monrquica y sobre todo el cristianismo, pervertido por los sacerdotes catlicos. El trabajo de Bilbao desat un escndalo maysculo. La revista Catlica pidi para el autor las penas del infierno. El 13 de junio fue presentada una acusacin fiscal ante el Juzgado del Crimen. Se acusaba a Bilbao de blasfemia, sedicin e inmoralidad. CONDENADO PERO APOYADO POR LOS JVENES Bilbao asumi su propia defensa. El 14 de junio de 1844 se realiz el juicio. El joven revolucionario, brillante orador, de acusado se transform en acusador, convirtiendo el proceso en un juicio contra el injusto orden existente. En su encendida defensa se dirigi al acusador y le dijo: Ahora, seor fiscal, quin sois vos? La filosofa os asigna el nombre de retrgrado. Eh! Bien! Innovador, he aqu lo que soy; retrgrado, he aqu lo que sois...

Bilbao fue absuelto del delito de sedicin, pero condenado a pagar una multa de 1.200 pesos por inmoral y blasfemo. En las afueras del tribunal ms de mil jvenes esperaban el resultado del juicio. Eran estudiantes y artesanos. Al conocer la pena impuesta, reunieron la cantidad exigida y cancelaron la multa. Sali libre Bilbao y se improvis un desfile por las principales calles de Santiago, en que era llevado sobre los hombros el joven de 21 aos, que haba desafiado a la reaccionaria sociedad del Chile de 1844. DEBE ABANDONAR LA PATRIA La oligarqua y sus aliados no perdonaron la insolencia de Bilbao. Fue perseguido con saa. La Corte Suprema de Justicia orden quemar en pblico su escrito. Se le exoner de las clases de derecho que dictaba en el Instituto Nacional. Los sacerdotes desde el pulpito, as como los profesores en las aulas, refutaban las perniciosas doctrinas del joven liberal. En la Catedral Metropolitana se le excomulg.
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Debi abandonar el pas. Lleg a la capital de Francia a comienzos de 1845. All tom contacto y conoci a importantes personalidades. En junio de 1848 combati en las barricadas obreras de Pars. FUNDADOR DE LA SOCIEDAD Retorn a Chile el 1 de febrero de 1850. El 14 de abril particip en la fundacin de la Sociedad de la Igualdad. Todos sus socios, estaba muy influido por los acontecimientos de la Revolucin Francesa del siglo XVIII. Incluso algunos cambiaron su nombre: Bilbao adopt el de Vergniaud, gran orador revolucionario; Santiago Arcos, el de Marat; Eusebio Lillo, el de Rouget de Lisle, autor de la Marsellesa. LUCHADOR HASTA SU MUERTE Cuando el 14 agosto de 1850, se produjeron las manifestaciones condenando el asalto a la sede de la Sociedad de la Igualdad, Bilbao encabez la gran marcha.

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Logr escapar a la represin desatada por el Gobierno del general Bulnes en noviembre. Vivi clandestinamente en el pas. Particip en el derrotado alzamiento cvico-militar del 20 de abril de 1851. Bilbao se exili en el Per. Consecuente internacionalista, particip en las luchas polticas de ese pas entre 1851 y 1855. De nuevo viaj a Europa. Regres a Amrica Latina, residiendo en Buenos Aires. Se dedic al periodismo. Tom parte en las actividades polticas. Falleci en la capital argentina en febrero de 1865, a la edad de 41 aos. SANTIAGO ARCOS REVOLUCIONARIO ARLEGUI, UN

Es otro de los fundadores de la Sociedad de la Igualdad. Haba nacido en Santiago el 25 de julio de 1822. Fue el cuarto hijo del matrimonio integrado por el espaol Antonio Santiago de Arcos Arjona y de la criolla chilena Isabel Arlegui Rodrguez. Don Antonio Santiago era muy cercano a Bernardo OHiggins. Cuando ste fue
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derrocado el 28 de enero de 1823, huy a Mendoza. Regres luego en busca de su familia para emigrar a Francia.

Un revolucionario: Santiago Arcos Arlegui

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ADOPTA IDEAS SOCIALISTAS El joven Santiago estudi en Pars, pero no sigui una carrera universitaria. Se convirti en una autodidacta de amplios conocimientos. En los barrios parisienses fue profundamente impactado por la miseria en que viva la gente. Hacia 1840, a la edad de 18 aos, asisti a una conferencia dictada por Proudhon. Qued impactado con la brillante oratoria del anarquista francs, Comenz a frecuentar sociedades y clubes socialistas.

Robert Owen

Charles Fourier

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Ley a los socialistas utpicos Owen, Saint Simon y Fourier, Conoce personalmente a ste, a Blanqui, Leroux, Luis Blanc y Fourier. Comparte por entonces el pensamiento de los socialistas utpicos. Se convirti en decidido propagandista de las ideas socialistas. Ello lo hizo chocar con su padre de concepciones burguesas. Abandon la casa paterna a la edad de 25 aos.

Proudhon

Saint Simon

CONOCE A BILBAO En 1845 conoci a Francisco Bilbao, cuando ste lleg a Pars. Intent acercarlo a las ideas socialistas. Fue intil. Bilbao prefiri
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estudiar los fundamentos del cristianismo con Edgard Quinet y Lamennais. Por entonces ya ha hecho suyo el principio marxista que el socialismo slo puede ser alcanzado por la accin de los trabajadores organizados en un partido revolucionario.

Karl Marx

RETORNA A CHILE Apoyado econmicamente por su familia emprendi viaje a Amrica, arribando a Valparaso el 24 de febrero de 1848. Se traslad a Santiago, a donde lleg el 1 de marzo. Por su simpata y su palabra

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ardiente, pronto se convirti en el centro de las tertulias capitalinas. Se dedic a difundir sus ideas en Chile, siendo quizs el primero en hablar de socialismo en nuestro pas. Pronto se acabaron las invitaciones a los salones de la aristocracia santiaguina. Ah no comulgaban con las ideas revolucionarias de Arcos. SU OBJETIVO: CREAR UNA ORGANIZACIN REVOLUCIONARIA. Deseoso de tomar contacto con los sectores de trabajadores, se acerc a Eusebio Lillo y Jos Zapiola, que ya actuaban en ellos. Tena en mente constituir una organizacin dirigida por los artesanos, destinada a educar al pueblo y crear conciencia en l de sus derechos a un salario y trato mejor, a habitaciones dignas. En enero de 1850 regres Bilbao desde Europa. El 14 de marzo, se funda la Sociedad de la Igualdad Por entonces, Santiago Arcos tiene 28 aos y coincide con Federico Engels al sealar que los socialistas utpicos revelaron
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magistralmente los males del capitalismo, pero han sido incapaces de mostrar el camino para superarlos.

Fiedrich Engels

LUCHA CLANDESTINA Y EXILIO En noviembre de 1850, el gobierno del general Bulnes reprimi brutalmente a los dirigentes y miembros de la Sociedad de la Igualdad. Arcos pas a la clandestinidad. Fue detenido el 23 de ese mes y deportado al Per. Desde ah viaj a California, donde vivi hasta 1852: Retorn a Chile, pero fue detenido y encarcelado, pues se le consideraba un peligroso subversivo.
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UN DOCUMENTO HISTRICO Estando en la crcel de Santiago escribi una carta a su amigo Francisco Bilbao, fechada el 29 de octubre de 1852. Segn Carlos Vidales (Santiago Arcos, millonario y comunista, Pars, 2011): La carta a Bilbao es todo un Manifiesto. Analiza en detalle, con un estilo muy parecido al de Engels, la situacin de las clases sociales en Chile, y concluye proponiendo la formacin de una sociedad democrtica, igualitaria, en donde "todo ciudadano es Legislador. Jurado. Ejecutor", donde "todo ciudadano es Guardia Nacional" y donde se garantizan todos los derechos polticos a todos los grupos y ciudadanos. Insiste en que "es necesario quitar sus tierras a los ricos y distribuirlas entre los pobres", as como "quitar sus ganados. DE NUEVO AL EXILIO Despus fue desterrado junto a su esposa y sus dos hijos. Residieron en Mendoza,
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luego en Buenos Aires, donde enviud y perdi a uno de sus hijos. A la muerte de su padre recibi una herencia que ste le haba dejado. Entonces pudo viajar a Espaa, donde prosigui con sus actividades polticas. Posteriormente vivi en Francia. En Pars, desesperado por el cncer que lo afectaba, se suicid el 23 de septiembre de 1874, arrojndose a las aguas del Sena. Santiago Arcos Arlegui es uno de los primeros revolucionarios socialistas chilenos. IMPORTANCIA DE LA SOCIEDAD DE LA IGUALDAD Fue la primera institucin en la historia de Chile nacida con el objetivo de organizar a los trabajadores chilenos y de incorporar a las masas populares a la lucha poltica. Se plante las tareas de contribuir a mejorar las condiciones de vida de los asalariados, conquistar la libertad electoral y mantener las libertades pblicas. En su peridico se expresaron por primera vez en el pas las ideas socialistas.
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