Universidad Nacional de Colombia Sede Bogot Facultad de Ingeniera Departamento de Ingeniera Civil y Agrcola Hidrulica Bsica

Septiembre 01 de 2009 Cristian Camilo Cruz Rangel

Vlvulas para tuberas

Introduccin
Las son de los instrumentos de control ms utilizados en la industria, son elementos que estn instalados en una tubera y que pueden realizar alguna de las siguientes funciones tanto de forma automtica como por accionamiento manual: 1) 2) 3) 4) 5) Impedir completamente la circulacin de un fluido (lquido o gas) por la tubera o, por el contrario permitir su paso sin ningn obstculo. Variar la prdida de carga que sufre el fluido al atravesar la vlvula (regular el caudal). Permitir la circulacin del fluido a travs de la vlvula en un nico sentido. Permitir que pase el fluido a travs de la vlvula, nicamente cuando la diferencia de presin a un lado y a otro de la misma sobrepasa un cierto valor, previamente establecido. Permitir el paso del fluido a travs de la vlvula, cuando dicho fluido se presenta en forma lquida, pero no si se presenta en forma de gas o vapor, o viceversa.

Las vlvulas pueden estar unidas a las tuberas que con ellas se conecta mediante bridas, soldadura a tope, soldadura a solape, rosca u otros procedimientos. Una vlvula se puede definir como un aparato mecnico con el cual se puede iniciar, detener o regular la circulacin (paso) de lquidos o gases mediante una pieza movible que abre, cierra u obstruye en forma parcial uno o ms orificios o conductos. Son capaces de realizar estas operaciones con distintos tipos de fluidos, desde los ms simples hasta los ms corrosivos o txicos. Sus tamaos van desde una fraccin de pulgada hasta 30 ft (9 m) o ms de dimetro. Pueden trabajar con presiones que van desde el vacio hasta mas de 20000 psi (140 MPa) y temperaturas desde las criognicas hasta 1500 F (815 C). En algunas instalaciones se requiere un sellado absoluto; en otras, las fugas o escurrimientos no tienen importancia. Segn sea la forma de unin de una vlvula con las tuberas que con ella conectan, as sern los extremos de la vlvula. Estos extremos pueden ser, bridados, biselados para soldadura a topo, con un rebaje para soldadura a solape o de extremos roscados. En estos dos ltimos casos los extremos de la vlvula son normalmente hembra. Los materiales que se utilizan ms frecuentemente para la fabricacin de vlvulas son: Fundicin Acero moldeado Acero forjado Bronce

Figura 1. Esquema general de una vlvula. (www.tecnologiaindustrial.info)

El bronce y el acero forjado se utilizan preferentemente en vlvulas de pequeo tamao (menores de 3"), y la fundicin y el acero moldeado en vlvulas de 2" o mayores. Entre los diferentes elementos que componen una vlvula hay una serie de ellos que exigen materiales de especial calidad en su construccin, como pueden ser, los asientos, la compuerta, el disco, el vstago, etc. El conjunto de materiales utilizados para estos elementos se llama guarnicin de vlvula o TRIM. Las series de presin y temperatura de las vlvulas bridadas son en general las mismas que corresponden a sus bridas. Para las vlvulas de extremos roscados o de enchufe y soldadura, las series de presin y temperatura no se ajustan generalmente a norma, y existen diferencias entre unos fabricante y otros, aunque algunos se ajustan para sus vlvulas a la serie de presin y temperatura definida en la norma API 602 (Vlvulas forjadas de compuerta Tipo bridadas, roscadas, soldadas y extremo con cuerpo extendido).

Tipos de vlvulas
Debido a las diferentes variables, no puede haber una vlvula universal; por tanto, para satisfacer los cambiantes requisitos de la industria se han creado innumerables diseos y variantes con el paso de los aos, conforme se han desarrollado nuevos materiales. Todos los tipos de vlvulas recaen en nueve categoras: vlvulas de compuerta, vlvulas de globo, vlvulas de bola, vlvulas de mariposa, vlvulas de apriete, vlvulas de diafragma, vlvulas de macho, vlvulas de retencin y vlvulas de desahogo (alivio). Vlvulas de control La vlvula automtica de control generalmente constituye el ltimo elemento en un lazo de control instalado en la lnea de proceso y se comporta como un orificio cuya seccin de paso varia continuamente con la finalidad de controlar un caudal en una forma determinada. El termino vlvula de control se refiere mas a la funcin que al tipo de vlvula, es decir es cualquier vlvula que sirva para regular el estado del flujo a travs de la tubera. Las vlvulas de control son interesantes por su uso en flujos sin crear exceso de cavitacin o prdidas de cabeza y pueden ser usadas en cualquier condicin de flujo. Las vlvulas de control constan bsicamente de dos partes que son: la parte motriz o actuador y el cuerpo.

Figura 2. Partes principales de una vlvula. (www.scribd.com/doc/6989136/Temas-4-Valvulas)

Actuador. El actuador tambin llamado accionador o motor, puede ser neumtico, elctrico o hidrulico, pero los ms utilizados son los dos primeros, por ser ms sencillos y de rpida actuacin. Aproximadamente el 90% de las vlvulas utilizadas en la industria son accionadas neumticamente. Los actuadores neumticos constan bsicamente de un

diafragma, un vstago (yugo) y un resorte tal como se muestra en la figura 2. Lo que se busca en un actuador de tipo neumtico es que cada valor de la presin recibida por la vlvula corresponda una posicin determinada del vstago. Teniendo en cuenta que la gama usual de presin es de 3 a 15 psi en la mayora de los actuadores se selecciona el rea del diafragma y la constante del resorte de tal manera que un cambio de presin de 12 psi, produzca un desplazamiento del vstago igual al 100% del total de la carrera. Cuerpo de la vlvula. Est provisto de un obturador o tapn, los asientos del mismo y una serie de accesorios. La unin entre la vlvula y la tubera puede hacerse por medio de bridas soldadas o roscadas directamente a la misma. El tapn es el encargado de controlar la cantidad de fluido que pasa a travs de la vlvula y puede accionar en la direccin de su propio eje mediante un movimiento angular. Est unido por medio de un vstago al actuador. Vlvulas de compuerta

Este tipo de vlvula posee un cuerpo totalmente encerrado con un disco o puerta de forma rectangular o circular, la cual se mueve perpendicular a la direccin del flujo. La vlvula de compuerta supera en nmero a los otros tipos de vlvulas en servicio en donde se requiere circulacin interrumpida y poca cada de presin. Cuando la vlvula esta abierta del todo, se eleva por completo la compuerta fuera del conducto del flujo, por lo cual el fluido pasa en lnea recta por un conducto que suele tener el mismo dimetro de la tubera.La vlvula de compuerta es de vueltas mltiples. (Ver fig. 3). Los tipos ms comunes de vlvulas de compuerta son las de husillo y puente. Los elementos principales que componen una vlvula de compuerta de husillo exterior y puente son: Puente Prensa estopas Vstago Tapa Compuerta Asientos Cuerpo

Figura 3. Esquema general y corte de una vlvula de compuerta. (www.tecnologiaindustrial.info)

Recomendada

Aplicaciones Ventajas

Desventajas

Variaciones

Para servicio con apertura total o cierre total, sin estrangulacin. Para uso poco frecuente. Para resistencia mnima a la circulacin. Para mnimas cantidades de fluido o liquido atrapado en la tubera. Servicio general, aceites y petrleo, gas, aire, pastas semilquidas, lquidos espesos, vapor, gases y lquidos no condensables, lquidos corrosivos. Alta capacidad. Cierre hermtico. Bajo costo. Diseo y funcionamiento sencillos. Poca resistencia a la circulacin. Control deficiente de la circulacin. Se requiere mucha fuerza para accionarla. Produce cavitacin con baja cada de presin. Debe estar cubierta o cerrada por completo. La posicin para estrangulacin producir erosin del asiento y del disco. Cua maciza, cua flexible, cua dividida, disco doble. Materiales: Cuerpo en bronce, hierro fundido, hierro, acero forjado, acero fundido, acero inoxidable, plstico de PVC. Componentes de diversos materiales.

Vlvulas de macho

Las vlvulas macho poseen un dispositivo de cierre u obturador que est formado por una especie de tapn troncocnico el cual gira sobre el eje central. La apertura del obturador se efecta girando sobre su propio eje, mediante una palanca, hasta hacer coincidir la ventana del mismo con los del cuerpo de la vlvula. Su accionamiento suele ser muy rpido ya que al igual que la de mariposa basta un cuarto de vuelta de la palanca para pasar de la posicin cerrada a la abierta y viceversa. Su prdida de carga en posicin abierta es muy pequea y suelen emplearse en instalaciones poco vigiladas, ya que al colocarse sin palanca de accionamiento no se puede alterar su posicin.
Recomendada Para servicio con apertura total o cierre total. Para accionamiento frecuente. Para baja cada de presin a travs de la vlvula. Para resistencia mnima a la circulacin. Para cantidad mnima de fluido atrapado en la tubera. Servicio general, pastas semilquidas, lquidos, vapores, gases, corrosivos. Alta capacidad. Bajo costo. Cierre hermtico. Funcionamiento rpido. Requiere alta torsin (par) para accionarla. Desgaste del asiento. Cavitacin con baja cada de presin. No tienen buen desempeo a altas temperaturas. Lubricada, sin lubricar, orificios mltiples. Materiales: Hierro, hierro dctil, acero al carbono, acero inoxidable, aleacin 20, Monel, Nquel, Hastelloy, camisa de plstico.

Aplicaciones Ventajas

Desventajas

Variaciones

Tipos de vlvulas macho Segn la seccin de paso

Segn el sistema de lubricacin

Vlvulas de macho de paso total. En este tipo el paso del obturador es el mismo que la seccin de las ventanas del cuerpo. Vlvulas de macho de paso reducido tipo Venturi. El paso del obturador es de diferente seccin que las ventanas del cuerpo, teniendo una entrada similar a un Venturi. Vlvulas de macho lubricadas. Tiene un dispositivo de inyeccin a presin que permite mantener lubricados las superficies de contacto del obturador o macho y el cuerpo de la vlvula. Vlvula de macho no lubricadas. Este tipo no necesita lubricacin, contando para ello con un dispositivo mecnico que reduce la friccin entre el obturador o macho y el cuerpo de la vlvula. Vlvulas de macho simple (2 ventanas). Este tipo se suele emplear solo como vlvulas de cierre. Vlvulas de macho de ventanas mltiples. Este tipo se emplea para distribuir el fluido en diferentes direcciones, pudiendo realizar diversas combinaciones segn el nmero de ventanas.

Segn el nmero de ventanas

El siguiente diagrama muestra las principales partes de una vlvula macho lubricada:
Figura 4. Esquema y partes de la vlvula macho lubricada (http://www.quiminet.com) 1) 2) 3) 4) 5) 6) 7) 8) 9) 10) Alimentador de lubricante Perno del bonete Bonete Perno de la tapa Tapa Empaque del vstago Vlvula de retencin para el lubricante Cuerpo Macho Junta de cierre

Vlvulas de globo

Las vlvulas de globo sirven para regular o limitar el paso de un fluido. Estn construidas de tal modo que cuando el fluido pasa, producen un cambio en la direccin e incrementan su resistencia al paso en forma gradual, segn la posicin de cierre. Para dimetros mayores de 12 pulgadas, estas vlvulas son poco usadas, debido al gran esfuerzo que requieren para ser operadas bajo alta presin. En dimetros menores a una pulgada, para regular el flujo con mayor precisin, se usa otra versin de la vlvula de globo, que tiene un vstago de forma cnica. Su aplicacin principal es la regulacin de caudal. Adems de que regulan con precisin el caudal, estas vlvulas Figura 5. Esquema general y corte de una vlvula de globo. (www.tecnologiaindustrial.info) ofrecen buena estanqueidad (propiedad de un casco o compartimiento del mismo de no permitir el ingreso de lquidos.) si el tipo de disco y asiento son adecuados. Las vlvulas de asiento ms frecuentemente utilizadas son las de husillo exterior y puente. Al pasar el fluido a travs de una vlvula de asiento, se produce una prdida de carga considerable, aun estando completamente abiertas. Solamente se pueden instalar con el sentido de flujo en un determinado sentido, que viene marcado por la vlvula, y que suele ser aquel en el cual la presin del fluido acta sobre la parte inferior del disco, al cerrar la vlvula.
Recomendada Para estrangulacin o regulacin de circulacin. Para accionamiento frecuente. Para corte positivo de gases o aire. Cuando es aceptable cierta resistencia a la circulacin. Servicio general, lquidos, vapores, gases, corrosivos, pastas semilquidas. Estrangulacin eficiente con estiramiento o erosin mnimos del disco o asiento. Carrera corta del disco y pocas vueltas para accionarlas, lo cual reduce el tiempo y desgaste en el vstago y el bonete. Control preciso de la circulacin. Disponible con orificios mltiples. Gran cada de presin. Costo relativo elevado. Normal (estndar), en Y, en ngulo, de tres vas. Materiales: Cuerpo de bronce, hierro, hierro fundido, acero forjado, Monel, acero inoxidable, plsticos. Componentes de diversos materiales.

Aplicaciones Ventajas

Desventajas Variaciones

Vlvulas de bola

Las vlvulas de bola se consideran un caso particular de las de macho, su caracterstica especial es que el macho tiene forma de esfera. Su ventaja es que el momento a aplicar es mucho menor que en las de macho. Tienen una excelente estanqueidad, se pueden regular y cuando estn completamente abiertas tienen una prdida de carga reducida.

Figura 6. Esquema general y corte de una vlvula de bola. (www.tecnologiaindustrial.info)

Recomendada

Aplicaciones Ventajas

Desventajas

Variaciones

Para servicio de conduccin y corte, sin estrangulacin. Cuando se requiere apertura rpida. Para temperaturas moderadas. Cuando se necesita resistencia mnima a la circulacin. Servicio general, altas temperaturas, pastas semilquidas. Bajo costo. Alta capacidad. Corte bidireccional. Circulacin en lnea recta. Pocas fugas. Se limpia por si sola. Poco mantenimiento. No requiere lubricacin. Tamao compacto. Cierre hermtico con baja torsin (par). Caractersticas deficientes para estrangulacin. Alta torsin para accionarla. Susceptible al desgaste de sellos o empaquetaduras. Propensa a la cavitacin. Entrada por la parte superior, cuerpo o entrada de extremo divididos (partidos), tres vas, Venturi, orificio de tamao total, orificio de tamao reducido. Materiales: Cuerpo en hierro fundido, hierro dctil, bronce, latn, aluminio, aceros al carbono, aceros inoxidables, titanio, tntalo, zirconio; plsticos de polipropileno y PVC. / Asiento en TFE, TFE con llenador, Nylon, Buna-N, neopreno.

Vlvulas de mariposa

Las vlvulas de mariposa sirven para aplicaciones de baja presin. Su diseo es sencillo y se suelen usar para controlar el flujo y regularlo. Se caracterizan por ser de operacin rpida, ya que slo requieren un cuarto de vuelta para pasar de la posicin de cerrado a la posicin de abierto, teniendo adems una pequea cada de presin dado a que no alteran la direccin del fluido. Suelen emplearse para servicios de poca presin. Utilizndose en todos los servicios con agua, exceptuando aquellos en los que sea necesario un estrangulamiento extremo, dado a que el desgaste excesivo del forro interior acorta la vida de la vlvula, ste forro suele ser un elastmero. Suelen ser adecuadas para servicios corrosivos y para instalaciones en las que se quiera conseguir ahorros importantes, a causa de su simplicidad de diseo y a su limitacin de superficie de contacto con el fluido. Solamente tres componentes estn en contacto con el fluido: forro, disco y eje, por lo que solo estas partes han de ser resistentes a la corrosin. Existen dos tipos de vlvulas, aquellas que poseen el elastmero reemplazable y las que vlvula de mariposa. (www.comeval.es) poseen el elastmero integral. En estas ltimas existe una unin muy fuerte entre el cuerpo y el elastmero, asegurando la retencin mxima del mismo en posicin. Vlvulas de este tipo son adecuadas para servicios de vaco. El elastmero reemplazable tiene como nica ventaja el poder cambiarlo con facilidad. Recomendada Para servicio con apertura total o cierre total. Para servicio con estrangulacin. Para accionamiento frecuente. Cuando se requiere corte positivo para gases o lquidos. Cuando solo se permite un mnimo de fluido atrapado en la tubera. Para baja ciada de presin a travs de la vlvula. Servicio general, lquidos, gases, pastas semilquidas, lquidos con slidos en suspensin.
Figura 7. Esquema general de una

Aplicaciones

Ventajas

Desventajas Variaciones

Ligera de peso, compacta, bajo costo. Requiere poco mantenimiento. Numero mnimo de piezas mviles. No tiene bolas o cavidades. Alta capacidad. Circulacin en lnea recta. Se limpia por si sola. Alta torsin (par) para accionarla. Capacidad limitada para cada de presin. Propensa a la cavitacin. Disco plano, disco realzado, con brida, atornillado, con camisa completa, alto rendimiento. Materiales: Cuerpo de hierro, hierro dctil, aceros al carbono, acero forjado, aceros inoxidables, aleacin 20, bronce, Monel. Disco de todos los metales; revestimientos de elastmeros como TFE, Kynar, Buna-N, neopreno, Hypalon. Asiento de Buna-N, viton, neopreno, caucho, butilo, poliuretano, Hypalon, Hycar, TFE.

Vlvulas de diafragma

Esta vlvula ofrece ventajas, imposibles para otros tipos de vlvulas. Dan un paso suave, laminar y sin bolsas de fluido, sirviendo para controlar el caudal y producen un cierre estanco aun existiendo slidos en suspensin en la tubera. En ciertas posiciones estas vlvulas son autopurgables. El total aislamiento de las partes internas, de la corriente, impide la contaminacin y corrosin del mecanismo de operacin. Su mantenimiento es extremadamente sencillo. La flexibilidad de montaje, la amplia eleccin de materiales para cuerpos, recubrimientos de cuerpos y diafragmas, hacen que estas vlvulas sean adaptables a diversas aplicaciones. Suelen usarse para vencer problemas de corrosin, abrasin, contaminacin, de fluidos con slidos disueltos, etc. Son particularmente adecuadas para servicios de fluidos corrosivos, materiales Figura 8. Esquema general de una vlvula viscosos, lodos, aguas, gases y aire comprimido. En estas vlvulas el flexible y de diafragma. (www.aguamarket.com) elstico diafragma est unido al vstago que lo comprime, por un tornillo embebido dentro del diafragma. El vstago compresor sube y baja accionado por el casquillo roscado, alojado en el volante. El mecanismo de accionamiento no est sometido a la accin corrosiva del fluido, ya que el diafragma asla los elementos internos de la vlvula del fluido, solamente es el diafragma el que sufre desgaste. Este tipo de vlvulas no suele llevar prensa, estopa, ni nada que significa contacto metal-metal. Existen principalmente tres tipos: Tipo para uso convencional. Tipo de paso recto. Tipo de paso total.

Cuando la tipo de paso recto est abierta, su diafragma est levantado, el flujo es total y laminar en cualquier direccin. Cuando est cerrada, el diafragma sella para obtener un cierre positivo, aun con materiales arenosos o fibrosos en la tubera. La vlvula de paso total suele usarse en industria de bebidas, ya que permite su limpieza con el "cepillo en forma de bola", ya sea con vapor o soda custica, sin abrir ni desmontar la vlvula de la tubera. Cuando la corrosin es severa, estas vlvulas se suelen construir de acero inoxidable, o en plstico o revestimiento de vidrio, goma, plomo, titanio, etc. La vida de los diafragmas depende sin embargo, no solo de la naturaleza del material manejado, sino tambin de la temperatura, presin y frecuencia de acciomamiento.

Recomendada Aplicaciones Ventajas

Desventajas Variaciones

Para servicio con apertura total o cierre total. Para servicio de estrangulacin. Para servicio con bajas presiones de operacin. Fluidos corrosivos, materiales pegajosos o viscosos, pastas semilquidas fibrosas, lodos, alimentos, productos farmacuticos. Bajo costo. No tienen empaquetaduras. No hay posibilidad de fugas por el vstago. Inmune a los problemas de obstruccin, corrosin o formacin de gomas en los productos que circulan. Diafragma susceptible de desgaste. Elevada torsin al cerrar con la tubera llena. Tipo con vertedero y tipo en lnea recta. Materiales: Metlicos, plsticos macizos, con camisa, en gran variedad de cada uno.

Vlvulas de apriete

La vlvula de apriete es de vueltas mltiples y efecta el cierre por medio de uno o mas elementos flexibles, como diafragmas o tubos de caucho que se pueden apretar u oprimir entre si para cortar la circulacin.

Figura 9. Esquema general y foto de una vlvula de apriete. (www.bricolajeyhogar.com)

Recomendada

Aplicaciones Ventajas

Para servicio de apertura y cierre. Para servicio de estrangulacin. Para temperaturas moderadas. Cuando hay baja cada de presin a travs de la vlvula. Para servicios que requieren poco mantenimiento. Pastas semilquidas, lodos y pastas de minas, lquidos con grandes cantidades de slidos en suspensin, sistemas para conduccin neumtica de slidos, servicio de alimentos. Bajo costo. Poco mantenimiento. No hay obstrucciones o bolsas internas que la obstruyan. Diseo sencillo. No corrosiva y resistente a la abrasin. Aplicacin limitada para vaci. Difcil de determinar el tamao. Camisa o cuerpo descubierto; camisa o cuerpo metlicos alojados. Materiales: Caucho, caucho blanco, Hypalon, poliuretano, neopreno, neopreno blanco, Buna-N, Buna-S, Viton A, butilo, caucho de siliconas, TFE.

Desventajas Variaciones

Vlvulas de retencin (check)

Las vlvulas de retencin son integrales y se destinan a impedir la inversin del flujo en una tubera. La presin del fluido circulante abre la vlvula; el peso del mecanismo de retencin y cualquier inversin en el flujo la cierran. Los discos y componentes mviles pueden estar en movimiento constante s la fuerza de la velocidad no es suficiente para mantenerlas en su posicin estable de apertura total. Hay diferentes tipos de vlvulas de retencin, como la de bisagra (columpio) y de retencin horizontal, como la vista a continuacin, y su seleccin depende de la temperatura, cada de presin que producen y la limpieza del fluido.
Figura 8. Fotografa de una vlvula de retencin. (www.mctca.com)

Recomendada Aplicaciones Ventajas Variaciones

Cuando hay cambios frecuentes de circulacin en la tubera. Para uso con vlvulas de globo y angulares. Para uso cuando la cada de presin a travs de la vlvula no es problema. Tuberas para vapor de agua, aire, gas, agua y vapores con altas velocidades de circulacin. Recorrido mnimo del disco a la posicin de apertura total. Accin rpida. Tres tipos de cuerpos: horizontal, angular, vertical. Tipos con bola (esfera), pistn, bajo carga de resorte, retencin para vapor. Materiales: Cuerpo en bronce, hierro, hierro fundido, acero forjado, Monel, acero inoxidable, PVC, Penton, grafito impenetrable, camisa de TFE. / Componentes de diversos materiales.

Adems de la clasificacin y tipos anteriores, las vlvulas se subdividen en: a) Vlvulas se seguridad. b) Vlvulas de desahogo. Una vlvula de seguridad es un dispositivo automtico para desahogo de presin accionado por la presin esttica corriente arriba de la vlvula y que se caracteriza por su accin de disparo para plena apertura. Generalmente se utiliza en servicios con gas o vapores. En la industria, el trmino vlvula de seguridad se aplica en general a las utilizadas en servicio para vapor de calderas. Una vlvula de desahogo es un dispositivo automtico para desahogo de la presin accionado por la presin esttica corriente arriba de la vlvula y que tiene apertura adicional con el aumento en la presin en relacin con su funcionamiento. Su servicio principal es con lquidos. El trmino vlvula de desahogo se aplica en cualquier tipo de dispositivo para este fin. En trminos estrictos, se debe aplicar a una vlvula diseada para servicios con lquidos; casi todas estas vlvulas son pequeas. Las vlvulas de desahogo se utilizan en la descarga de las bombas para la dilatacin trmica del lquido en tuberas que se pueden obstruir o que estn expuestas a la radiacin solar u otras fuentes de calor. Estas vlvulas no suelen ser adecuadas para servicio con polmeros porque stos tienden a sedimentarse y a obstruir o pegar la vlvula. Los materiales para los resortes de las vlvulas suelen ser de acero al carbono para servicio a menos de 450F. Para una temperatura mayor, se necesitan resortes con aleacin de tungsteno y tambin hay resortes de acero inoxidable. Estn disponibles diversos tipos de revestimientos a la corrosin.

La importancia de conocer los tipos de vlvulas, sus usos y la forma adecuada de instalarlas, radica en que las vlvulas constituyen del 20 al 30% del costo de la tubera de una planta, segn sea el proceso y un costo parecido en una central hidroelctrica, por lo tanto, el costo de un proyecto hidroelctrico por ejemplo, aumenta o disminuye, de acuerdo al tipo y tamao dados de vlvulas, pudiendo variar hasta en un 100% segn sea su construccin. Por ello, la seleccin de vlvulas es de suma importancia en los aspectos econmicos, as como en la operacin de plantas de proceso, centrales hidroelctricas, sistemas de bombeo, redes de distribucin de agua potable, etc.

Aplicaciones especiales
Las bombas alternativas producen impulsos de presin que tienden a elevar el disco de una vlvula de desahogo y ocasionar fugas. Por ello, las vlvulas en este servicio se deben graduar, cuando menos a 25% ms que la presin de funcionamiento. Las vlvulas de desahogo e seguridad en compresores se deben graduar mnimo a 15% ms que la presin de funcionamiento. Hay disponible una seleccin especial de tipos de vlvulas para manejar pastas aguadas gruesas o finas. Los tipos ms comunes son en ngulo, fondo plano, macho, bola y diafragma y vlvulas de opresin o compresin. Estn diseadas para resistencia al flujo y con frecuencia, estn revestidas con aleaciones especiales para darles resistencia a la corrosin o a la erosin. Una de las aplicaciones ms corrientes en la ingeniera civil, es el caso de las vlvulas usadas en centrales hidroelctricas.

Efectos importantes en el uso de vlvulas y recomendaciones

a) b) c) Cuando una vlvula se usa para regulacin del caudal, la energa potencial a su entrada se convierte en energa cintica a l a salida, donde la velocidad ser igual a la velocidad de chorro, correspondiente a la diferencia de la carga efectiva total a la entrada y a la carga esttica a la salida. La cantidad de energa contenida en grandes chorros es enorme, por lo que en el diseo de vlvulas de regulacin o servicio es esencial tomar precauciones para evitar daos a las vlvulas mismas y a las estructuras cercanas. Seleccin del tipo: La seleccin del tipo de vlvula depende principalmente de las condiciones del servicio que vaya a proporcionar: Por ejemplo, para el sistema embalse-tubera-almenara aguas arriba-casa de mquinas, de la Central Hidroelctrica PORCE II, la vlvula ms adecuada es la esfrica con un dimetro aproximado de 2m (la de mayor dimetro a usar en Colombia), debido a que en este caso el caudal promedio a transportar por tubera de acero es muy grande, del orden de 400 m3/s. La seleccin de la vlvula depende adems de: a) Influencia de las impurezas en el agua Cuando el agua vaya cargada con arena, limo o carbonatos, las vlvulas con flujo concntrico y pasos muy chicos (giros) tienen el inconveniente de que se pueden obturar y quedar fuera de servicio. Para este tipo de servicio probablemente la vlvula tipo mariposa sea la ms conveniente. Consideraciones sobre difusin Cuando la dispersin proveniente de vlvulas de descarga libre tiene alguna objecin, como en el caso de instalaciones elctricas cercanas, las vlvulas de aguja pueden ser una solucin adecuada, debido a la descarga concentrada. Las tipo mariposa para aberturas parciales y las de chorro divergente efectan una considerable dispersin del chorro, Debido a estas condiciones, algunas vlvulas requieren tanques disipadores.

b)

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c)

Mantenimiento En la seleccin del tipo de vlvula se deben hacer consideraciones de mantenimiento, como lo es la facilidad y frecuencia de las reparaciones, lo que tendr importancia en los costos de operacin y confiabilidad del servicio. La cavitacin es una amenaza siempre presente en vlvulas de gran carga y ha sido una de las principales causas de la discontinuidad ocasionadas por las primeras vlvulas de aguja, sometidas a requerimientos estrictos de mantenimiento. Seleccin final Si dos o ms vlvulas son de igual manera adecuadas funcionalmente para un determinado proyecto, la seleccin de la vlvula depender de su costo inicial y costo de mantenimiento. Vlvulas de emergencia En tuberas a presin no es suficiente la instalacin de slo una vlvula de servicio. Es necesario considerar tambin la colocacin de una vlvula para emergencia o cierre por mantenimiento, localizada y controlada de manera que el cierre rpido por emergencia, en condiciones desbalanceadas, est asegurado en cualquier circunstancia y no se produzca as golpe de ariete. Consideraciones sobre dimensiones Las vlvulas tipo mariposa pueden ser del mismo dimetro que la tubera o un poco mayor, y las de tipo esfrico es usual que el dimetro sea el mismo que el de la tubera, como las tres vlvulas esfricas a la entrada de casa de mquinas que reciben el flujo proveniente de la represa en PORCE II.

d)

e)

f)

Materiales de construccin de las vlvulas

El ingeniero, despus de establecer la funcin y de seleccionar el tipo de vlvula, debe tener en cuenta los materiales de construccin adecuados para el servicio a que se destinar la vlvula. Todas las partes de la misma que estn en contacto con el fluido deben tener la resistencia necesaria a la corrosin. Para seleccionar materiales de construccin resistentes a la corrosin, el ingeniero debe utilizar como gua los materiales recomendados por los fabricantes para los diversos tipos de servicios as como los datos publicados sobre el tema por estos o por entidades adscritas al ramo. En general, salvo que se trate de un proceso totalmente nuevo, o una situacin especfica con un problema muy particular, no habr dificultad para de terminar los materiales de construccin con base en la informacin existente.

Referencias
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