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EL LIBRO DE LO INCREÍBLE
INTRODUCCIÓN
Cuando acabe de leer estas páginas, ya no se sorprenderá de que el genial filósofo Aristóteles afirmara que los objetos, al caer, aceleran porque se ponen contentos de acercarse ala Tierra. Ni de que el conde Drácula - Vlad   IV - existiera de verdad. Ni de que el Polo Norteocupara un día la posición que hoy tiene el desierto del Sahara.  Ni de que los indios sirionó del  Amazonas se mueran de vergüenza si les ven comer, pero copulen en público como quien secome un bocadillo. No se sorprenderá, porque habrá descubierto que la realidad es tan rica en matices, y a vecestan extravagante y divertida, que se ríe de la fantasía de los humanos.Pero también encontrará cosas increíbles - y sin embargo ciertas - en el mundo animal, entrela
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de todos los tiempos, entre los clérigos, los científicos y el pueblo llano. Nuestro propósito es informarle y divertirle. Pero - un consejo - después de dar crédito a todoesto, no vaya a creerse cualquier cosa... Lo increíble es, en esencia, extraordinariamente poco frecuente.
“Lo más incomprensible del mundo es que sea comprensible." ALBERT EINSTEIN “Cuando  bromeo, siempre digo la verdad." GEORGE BERNARD SHAW "No hay nada cierto, salvo la muerte y los impuestos." BENJAMIN FRANKLIN 
 
 
CAPÍTULO 1
¡QUÉ GENTE TAN RARA!
Los joiníes, miembros de una secta religiosa originaria de la India, tenían formas muy curiosasde suicidarse: se cortaban trozos de su propia carne y se los ofrecían a las aves de rapiña. Perosu variante preferida era morir de inanición. Estas y otras prácticas de autosacrificio se reco-mendaban en textos sagrados de los siglos XIII al XVII.Algunas clínicas japonesas están especializadas en devolver la virginidad a las mujeresmediante una sencilla y barata operación quirúrgica.Las babosas son las reinas de la fiesta en el pueblo de Monte Río. Esta población californianase ve invadida una vez al año por gran cantidad de estos gasterópodos, y sus habitantes losaprovechan para diversas competiciones, como la carrera de babosas, y la elección desuperbabosa: el ejemplar más grande es vestido con una capa púrpura y paseado por la ciudadsobre un cojín, acompañado por la música de la película
Rocky. El 
acto más popular es elconcurso de cocina: las babosas sirven de ingrediente principal en cócteles, potajes y platos depasta. Gana la receta más original y sabrosa.En algunas culturas de la antigüedad se solía enterrar a personas vivas en los cimientos de lasfuturas construcciones, para proteger el edificio de posibles infortunios. Cuentan que, cuando fuelevantada la ciudad de Tavoy, en el sur de Birmania, colocaron un delincuente en el hoyo de cada poste, para alejar a los malos espíritus. Este rito también fue utilizado por los druidas.La marihuana era de uso común en las reuniones sociales de la antigua Roma.Entre los tre-ba del Tibet, todos los hijos del mismo padre compartían una única esposa. Asíque sólo celebraban una boda por familia en cada generación.En el siglo XV, los trabajadores de los molinos sustituían los granos de trigo que los clientesllevaban para hacer harina, por una mezcla indigesta de polvos minerales y cartílagos de sepias ycalamares secos. Es uno de los primeros antecedentes conocidos de la adulteración.Antes de la batalla, los centuriones romanos se hacían la manicura y se depilaban el vello de las piernas.Las mujeres de Nápoles salían desnudas a la azotea de sus casas, con la esperanza de que laLuna les hiciera aumentar el tamaño de los senos.Algunos patricios romanos, como Craso, César y Pompeyo, tenían fortunas personales que seacercaban al presupuesto anual militar del Imperio, estimado en 500 millones de sestercios. En laactualidad, la mayor fortuna individual de los Estados Unidos no se aproxima ni de lejos al presu-puesto militar de este país.Nuestra personalidad está determinada por el grupo sanguíneo, no por nuestro signo astral,según un estudio del psicólogo japonés Takeji Furukawa. Las personas de tipo 0 resultan ser losmejores empleados; las de tipo B se corresponden con gente flexible y amante de la libertad, y losde tipo A se encuentran a gusto en ambientes muy estructurados.
 
Las mujeres de los indios Pies Negros, originarios de la actual región canadiense de Edmonton,mostraban su luto por un familiar fallecido cortándose el pelo muy corto. Si el fallecido era elmarido o un hijo -no una hija-, no sólo se cortaban el pelo, sino también una o más falanges delos dedos, y se desgarraban la piel de las pantorrillas.Una receta de belleza recogida en el Anangaranga, famoso libro erótico hindú, recomienda alas mujeres que se pinten el rostro con cenizas procedentes de piras funerarias, recogidas dentrode un cráneo humano.El vello corporal se considera tan obsceno en Japón que, incluso en las revistas eróticas, el delpubis se tapa siempre con un rectángulo negro.En la corte de Luis XV de Francia, se creó la figura del portacorbatas, un criado cuyo únicocometido era abrocharle y desabrocharle la corbata al rey.En la Grecia clásica, para saber si una mujer era estéril o no, se colocaba un ojo en la vagina; ysi al día siguiente le olía la boca a ajo, la mujer se consideraba fértil. De lo contrario, se creía quesus conductos vitales estaban cerrados.Antes de la llegada de los conquistadores españoles, las víctimas sacrificadas y devoradascada año por el pueblo azteca oscilaban entre 15.000 y 250.000, según los expertos.Un 20 por ciento de los profesores norteamericanos de biología todavía cree que los hombres ylos dinosaurios convivieron en la misma época, a pesar de que hubo entre ellos una separaciónde más de 60 millones de años.Hasta hace muy poco, y siguiendo la tradición hinduísta, las niñas podían ser obligadas acasarse a partir de los nueve meses después de la pubertad, es decir, a los ocho o nueve años.Esta forma de matrimonio resultaba un cruel infanticidio, como lo confirma el censo oficial delgobierno británico en la India realizado en 1921, donde se registraron 3.200.000 jóvenes muertasdurante el año anterior a causa de las brutalidades sexuales a las que fueron sometidas por suspropios esposos.La palabra fornicar deriva del latín
fornice, 
que significa curvatura interior de un arco, ya quebajo las bóvedas de los puentes y callejones era donde se podían alquilar los servicios de lasprostitutas romanas.En la España de Felipe III, los juegos de naipes estaban prohibidos por la ley. Sin embargo,eran muy populares en todas las clases sociales, e infinidad de españoles se entregaban a losmismos con gran afición... entre ellos el propio monarca.En el antiguo Egipto, los días se dividían en buenos, amenazadores y nefastos, según loshechos que en ellos hubieran ocurrido durante la época en que los dioses moraban en la Tierra.En los días nefastos la gente no podía bañarse, montar en barca, viajar, comer pescado ni nadaque viniera del agua. Tampoco se debía matar una cabra, un buey o un pato. Otros días erarecomendable no tener trato carnal con mujeres, so pena de
infección. 
otras veces, era mejorno escuchar canciones alegres ni pronunciar el nombre del dios Seth, que tenía fama dependenciero.En las primeras carreras de caballos, los jefes de las tribus del desierto africano obligaban asus équidos a pasar días sin beber una gota de agua, para después soltarlos, sin jinete, en lasproximidades de un abrevadero. El primero en llegar era el vencedor.
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