Memoria de La Intervención Arqueológica en El Puente Románico de Puente La Reina

Memoria de la intervencin
arqueolgica en el puente
romnico de Puente la Reina
JAVIER ARMENDRIZ MARTIJA
A Jos M Jimeno Juro, amigo, que disfrut como
nadie con la exhumacin del sptimo arco del puente
E
s de sobra conocido que los orgenes de la villa de Puente la Reina se en-
cuentran estrechamente ligados al puente romnico junto al que se asien-
ta, siendo uno de los mejores ejemplos de estratificacin histrica: mientras que
la ereccin del puente se remonta casi por unanimidad y segn la tradicin a
los aos centrales del siglo XI, en funcin de la ruta de peregrinacin a Santia-
go, a finales de ese mismo siglo (1089-1090) ya se habra desarrollado en su en-
torno un incipiente ncleo de repobladores francos de procedencia ultrapire-
naica, si bien la fundacin sensu stricto y la creacin del tejido edilicio posterior
tuvo lugar a partir de los aos 1121 y 1122 bajo el reinado de Alfonso I El Ba-
tallador (Uranga, 1985). Este monarca dispuso la creacin de una villa espa-
ciosa y bien trazada, precisamente desde el puente que atraviesa la corriente
del ro Arga junto a la desembocadura del Robo hasta el prado de Obanos, de-
bajo de la villa de Murugarren
1
, para lo cual orden traer pobladores de todas
175 [1]
1
La villa medieval de Murugarren, que aparece citada por primera vez en la documentacin el ao
1049, se localizaba en el pequeo cerro que se levanta sobre el convento sanjuanista del Crucifijo, pe-
ro en la orilla opuesta del ro Robo, cerca del cementerio municipal. Nunca haba llegado a tener un
lugar preeminente entre las distintas poblaciones medievales del Valle de Ilzarbe, labor ejercida hasta
entonces por la villa de Obanos. Con la fundacin de Puente la Reina la vieja Murugarren pas a un
segundo plano, bajando su poblacin bien al nuevo ncleo urbano (la tradicin, desde el Padre Mo-
ret, dice que se instal en el barrio de San Pedro) bien en torno al hospital y nueva iglesia de Santa Ma-
ra de los Huertos de Murugarren a la vera del camino jacobeo, ya en la orilla derecha del Robo. Mu-
rugarren tuvo parroquia dedicada a Santa Mara, que pervivi como ermita en su emplazamiento ori-
ginal, en lo ms alto del cerro, hasta comienzos del siglo XIX. Es precisamente en esa centuria, plagada
de guerras e inestabilidades polticas que las generaron, cuando se desmantel para construir el llama-
partes con el fin de posibilitar el desarrollo de diversos artesanados, cambiado-
res y redistribucin de productos agrcolas por medio de mercados y ferias,
aparte de tareas asistenciales para los peregrinos necesarias en una escala de pe-
regrinacin jacobea. ste es un dato fundamental a la hora de analizar la es-
tructura arquitectnica formada por el puente sobre el Arga y el cerco defensi-
vo de murallas, torres y fosos que envolvi con el paso del tiempo a la nueva
villa de Ponte Regine, sobre un diseo preestablecido de corte ortogonal y siste-
mtico cuyo eje vertebrador iba a ser precisamente el Camino de Santiago, con-
vertido en calle Mayor de este centro mercantil y hospitalario.
Desde hace varios aos, al abordar el estudio de los anillos defensivos de
Puente la Reina, venamos madurando la hiptesis de trabajo consistente en
que el estribo y primer arco oriental del puente romnico epnimo de esta
poblacin se encontraban embutidos en la muralla occidental de la villa que
se levanta paralela a la orilla izquierda del Arga, es decir, intramuros a sta,
conservndose oculto en un estado arquitectnico probablemente excepcio-
nal bajo la capa de hormign que constitua el solado de la denominada Pla-
ceta del Puente o Rincn de la Carbonera (figura 1). Este espacio urbano
de corte decimonnico est situado entre la interseccin del final de la Calle
Mayor con las de San Pedro y La Poblacin, la bajada al embarcadero del ro,
el torren del puente reconstruido en los aos sesenta del pasado siglo y la
Casa del Vnculo, edificio levantado en el XVIII en estilo ribereo navarro-ara-
gons para alojar esta institucin y otras dependencias municipales (archivo,
crcel, calabozos, escuela, etc.).
Con motivo de las obras que durante 1999 se desarrollaron a lo largo de la
puentesina calle Mayor, consistentes en la renovacin de redes de abasteci-
Figura 1. Reconstruccin ideal del puente romnico y del recinto fortificado de la villa jacobea de
Puente la Reina durante la Edad Media
176 [2]
do Reducto de Mendigorra, en el contexto de las contiendas carlistas. Actualmente el lugar se conoce
por el topnimo El Reducto, y apenas queda la fosilizacin en tierra del citado reducto, desmantelado
como aprovisionamiento de piedras para la construccin de casas en Puente la Reina.
MEMORIA DE LA INTERVENCIN ARQUEOLGICA EN EL PUENTE ROMNICO DE...
[3] 177
miento de aguas, saneamiento, pluviales, pavimentacin y soterramiento de
otros servicios (telefona, electricidad, cable, etc.) con fecha de marzo de ese
ao a iniciativa propia redactamos un Informe arqueolgico sobre la existencia de
un sptimo arco en el puente romnico de Puente la Reina/Gars ante la inminente
previsin de levantar el solado de la Placeta del Puente para repavimentarla con
adoqun de piedra arenisca, manteniendo groso modo su fisonoma adquirida
mediado el siglo XIX. En dicho informe, elevado al Ayuntamiento de Puente la
Reina y a la Institucin Prncipe de Viana, se adverta que tras haber consulta-
do el proyecto de actuacin de las citadas obras no se contemplaba ninguna in-
tervencin patrimonial en este espacio de altsimo valor arqueolgico, por lo
que tratamos de justificar el inters y la oportunidad histrica de llevar a cabo
con prontitud una excavacin previa, para lo que adjuntamos proyecto de la
misma, encaminada al estudio inicial y documentacin estratigrfica de una
parte sustancial y primigenia de un monumento navarro tan seero como es-
te, con el inters de localizar esta parte del puente romnico posiblemente in-
tacta cubierta por los depsitos y estructuras arqueolgicas posteriores al siglo
XII, a diferencia del resto de la fbrica del puente que fue sustancialmente mo-
dificada durante el siglo XIX como ms tarde veremos (figura 2).
Figura 2. Proyecto de obras para la Placeta del Puente previo a la intervencin arqueolgica
Por resolucin 276/1999 del Director General de Cultura-Institucin
Prncipe de Viana se me autoriz a llevar a cabo la Direccin Tcnica de es-
ta excavacin sistemtica, con carcter de urgencia, a fin de comprobar la hi-
ptesis de trabajo expresada; no obstante, se desestim su financiacin desde
los presupuestos forales
2
. La intervencin tuvo lugar durante el mes de mayo
de ese mismo ao, poniendo el Ayuntamiento de Puente la Reina a nuestra
disposicin parte de su plantilla de empleados de servicios mltiples, as co-
mo los medios tcnicos necesarios para el desalojo de sedimento, sealiza-
cin, etctera
3
.
CARACTERSTICAS TCNICAS Y ANLISIS FORMAL DEL
PUENTE ROMNICO DE PUENTE LA REINA
La linda puente de piedra sobre el ro Arga, en palabras del cronista de Felipe
II en la visita que hizo a nuestra villa en 1592, tambin llamado Puente de los Pe-
regrinos, pasa por ser el ms bello ejemplar y uno de los de mayor antigedad
del catlogo de puentes medievales del Camino de Santiago, siendo representa-
tivo y razn de ser del urbanismo de esta villa medieval nacida de la ruta a Fi-
nisterre (Foto 1). Las descripciones que siempre se han hecho de l no han aho-
rrado elogios: admirable por la combinacin de lo bello, lo exacto y lo funcional
en una obra de infraestructura pblica tan importante como sta, precisamente
en el punto de unin de los dos principales caminos de peregrinacin europeos
que traspasaban la cordillera pirenaica por Somport y Roncesvalles y atravesaban
las ciudades de Jaca y Pamplona respectivamente. Solemne en su estructura con
imposta de lomo de camello, con un desarrollo de 110 m de largo y unos 4 de
ancho por trmino medio (obtenida tras las obras llevadas a cabo en su calzada
en el primer tercio del siglo XIX), est formado por seis arcos de medio punto (a
la vista) construidos en sillar y sillarejo de piedra arenisca. El arco central, con
una luz de 20 m, es el mayor del conjunto ya que los dems van descendiendo
en altura y radio a medida que se acercan tanto a la margen derecha del ro (tres
arcos ms, el pequeo, ya en tierra, con una luz de 6 metros) como hacia la iz-
quierda donde se asienta el casco urbano (otros dos). Es precisamente este mo-
vimiento creciente de arcos hasta culminar en el central lo que le da un primor
de equilibrio, armona, gracia y elegancia al mismo tiempo que hace las delicias
de cuantos lo ven por primera vez. Presenta arquillos menores sobre las pilas de
cimentacin que lo aligeran en peso y alivian la presin del ro en caso de aveni-
das, habituales en el Arga durante los perodos de octubre y abril.
Asentado sobre tajamares y espolones de planta triangular y remate en na-
riz, la combinacin de la curva en el lomo sobre el arco central genera con
gracilidad la lnea perfecta para la utilizacin de la mnima cantidad de pie-
dra en su construccin, a su vez minimizada por los ventanales abiertos en
los tmpanos siguiendo el mejor estilo de la tradicin romana pero con ge-
178 [4]
2
Hay que reconocer en este sentido que desde el Museo de Navarra se hizo una defensa expresa
del inters de nuestro proyecto, a pesar de lo cual se produjo la negativa a sufragar los gastos de la ex-
cavacin.
3
Es de agradecer el inters que demostr el consistorio puentesino por esta cuestin, en esos mo-
mentos regido por D. Javier Vlez Medrano.
nuino sello del medioevo. Presenta fbrica de piedra arenisca sedimentaria lo-
cal, utilizando sillares en pilas y dovelas de arcos y sillarejo careado bien co-
locado en bvedas y alzados.
Como tantos otros puentes defensivos de su traza, el de Puente la Reina
estuvo armado con dos torres almenadas en sus extremos y una capilla cen-
tral, como figura en los antiguos sellos creos de la villa, atalayas que seran
similares a las del recinto fortificado de la villa. Probablemente delante de la
torre occidental, saliendo al arrabal de Zubiurrutia, tuvo foso y puente leva-
dizo, aspecto que podra confirmarse con cierta facilidad de llevar a cabo en
ese punto una excavacin arqueolgica con alta probabilidad de xito
4
.
Aunque la morfologa del puente es genuinamente medieval y ms con-
cretamente romnica (perfil en espalda de asno, arcos crecientes de medio
punto en nmero impar, estrechez de la obra con 3,65 cm de anchura bruta
en bveda, etc.), esta construccin a lo largo de su historia ha recibido con-
tinuos trabajos de restauracin y mantenimiento gracias a los cuales ha lle-
gado hasta nosotros en buen estado de conservacin estructural y que en lo
sustancial no han modificado su morfologa primitiva y fbrica, a excepcin
del tablero y pretiles
5
. Probablemente la intervencin ms severa se produjo
Foto 1. Puente romnico de Puente la Reina, siglo XI
[5] 179
4
Este foso estara localizado en el arcn de la actual carretera con direccin a Artazu, que presenta
en la actualidad un nivel muy por encima al del puente debido a razones geomorfolgicas, concreta-
mente a la sedimentacin de los depsitos de ladera procedentes de la denominada Cuesta de Unea,
frente al puente. El foso y puente levadizo formara un todo con el torren y manguardias del estribo
occidental, construcciones cuyos cimientos son visibles todava empotrados y machihembrados en la
primitiva fbrica del puente.
5
La ltima intervencin fue dirigida por la Seccin de Patrimonio Arquitectnico de la Institu-
cin Prncipe de Viana en 1989. Tuvo como principal objetivo consolidar su estructura y especialmen-
te reforzar la roca madre sobre la que asienta su cimentacin, ya que con el paso del tiempo se haba
producido un pequeo cabalgamiento por la erosin fluvial que afectaba negativamente al segundo y
en 1842 cuando, ante la mejora del Camino Real entre Pamplona y Logro-
o, se pretendi ensanchar la calzada; la torre occidental ya estara demolida
por aquellas fechas mientras que la capilla central del puente fue desmante-
lada y la calzada ligeramente ensanchada para posibilitar el trnsito de los ca-
rros
6
. Fue entonces cuando la imagen renacentista en piedra policromada de
Nuestra Seora del Puy, popularmente conocida por la leyenda del Txori, fue
trasladada desde la capilla central del puente hasta su actual ubicacin en la
iglesia de San Pedro. La torre oriental, situada en la parte del pueblo, no de-
bi de ser objeto de derribo, pues todava se conservaba con un arco de me-
dio punto entre 1869 y 1876, como lo demuestra un cuadro de la villa de esas
fechas que representa una de las ltimas escaramuzas de la guerra carlista
7
.
Como el resto de los portales de la villa ste se habra mantenido activo has-
ta finales de ese mismo siglo, no tanto por cuestiones defensivas como por
poder cerrar sus puertas durante la noche para evitar la entrada clandestina
de cargamentos en la plaza sin gravmenes y el fcil movimiento de malean-
tes de caminos
8
.
El trazado urbanstico de Puente la Reina se yuxtapuso al puente adop-
tando un esquema habitual en las poblaciones fortificadas del Camino de
Santiago de ciudad-camino o ciudad-itinerario, situada justo a mitad de ca-
mino en la ruta principal entre Pamplona y Estella, compartiendo estrechas
similitudes con el recinto antiguo de la ciudad de Sangesa. Se trata de un
contorno murario que dibuja una planta rectangular, con una ligera curva al
Sur, adosado al puente sobre el ro Arga por uno de sus lados cortos (Figura
3). El conjunto se cerraba por una muralla jalonada de torres albarranas al-
menadas de planta en U (abiertas al interior del recinto) y distribuidas de
forma equidistante. Por el centro de este rectngulo discurre la va principal
llamada Mayor o Ra de Peregrinos, verdadero eje articulador de la edilicia
urbana puentesina; a ambos lados de esta calle se trazaron otras dos vas pa-
ralelas junto a las murallas (La Poblacin o Navarrera y Cerco Nuevo, ac-
tualmente denominadas D. Rodrigo Ximnez de Rada y Arrieta/Cerco Nue-
vo respectivamente). Otra calle la recorre en sentido N-S paralela al ro Arga
(a unos 18 metros de distancia de la muralla), denominada San Pedro y La
180 [6]
tercer arco de la parte oriental. Precisamente, el movimiento de la pila entre estos dos arcos gener una
pequea deformacin en el alineamiento de la planta del puente que no lleg a tener mayores conse-
cuencias por la tolerancia que el tradicional sistema constructivo de piedra y argamasa soporta; esta in-
tervencin estuvo encaminada a la inyeccin de hormign armado y consolidacin de la roca subya-
cente al puente. De su aspecto externo tan slo se modific la pavimentacin, sustituyndose la calza-
da central de cantos rodados por otra de adoqun de arenisca local.
6
Desconocemos las consecuencias que tuvo la guerra de la Independencia sobre este puente, pe-
ro consta documentalmente que Javier Espoz y Mina en 1809 inutiliz el puente romnico en su lu-
cha contra los invasores franceses, a los que un ao ms tarde expuls de la Casa del Condestable de
Puente la Reina hacindose fuerte en la misma. En una lectura estratigrfica de los alzados del puente
se observa que el tercer arco desde el estribo occidental presenta una restauracin integral en gran par-
te de su bveda, por lo que es muy posible que su derrumbe o voladura tuviese lugar en este contexto
histrico.
7
Lo reproduce Florencio Idoate en su magnfica obra El Seoro de Sarra (1959): Fig. 123, p. 512.
8
Una interesante fotografa histrica de Jos Esteban Uranga public Julio Caro Baroja en su obra
sobre la Casa en Navarra (Caro Baroja, 1982, tomo I: p. 268). En ella se aprecia perfectamente el por-
tal desmantelado, con arranque de bveda, adosado a la Casa del Vnculo. Dicha torre y portal fueron
reconstruidos con arco ojival en 1960 tal y como se contempla en la actualidad. Segn consta en la do-
cumentacin del Archivo Municipal, en el ao 1878 todava se encarga hacer unas puertas nuevas pa-
ra el Portal de la Plaza, situado al Sur, junto al Paseo (Aceldegui, 2002: 230).
Poblacin, al Sur y Norte respectivamente de su interseccin con la Mayor.
Todo el conjunto presentaba cuatro portales orientados a todos los puntos
cardinales que coincidan con otras tantas torres del permetro: el del Suso o
Reloj al Este, el de Mercadil o La Grana al Norte, el de San Pedro al Sur (pro-
bablemente utilizado tambin como torre campanario del primitivo templo
parroquial de San Pedro) y el de la Carnicera o del Puente al poniente. Apar-
te de la muralla flaqueada por torreones esta poblacin contaba extramuros
con otras estructuras de defensa militar aadidas, como son la barbacana, la
muralla de la villa y fosos inundables por el agua del ro Robo que recorran
todo su permetro, a excepcin del tramo occidental que quedaba delimita-
do por el ro Arga
9
.
Volviendo a la hiptesis de trabajo de que originalmente el puente rom-
nico se levant con 7 arcos, uno central y tres a cada lado como rigen las le-
yes de la simetra y las normas elementales de arte en el romnico, sospech-
bamos que la muralla occidental de Puente la Reina (la que discurre paralela
al ro) se construy en la misma orilla del Arga para aprovechar espacialmente
esta defensa natural, momento en el que se produjo el soterramiento del pri-
mer arco oriental del puente; este proceso habra tenido lugar en el mismo
siglo XII o a lo largo del XIII, que es cuando ya se habra completado la es-
tructura y sistema poliorctico de Puente la Reina. Este arco, que permane-
ce tapado desde entonces y tiene una luz de unos 6 metros como su gemelo
del lado opuesto, originariamente estaba levantado no sobre el curso del ro
Figura 3. Plano del recinto fortificado medieval de Puente la Reina con indicacin de los principales
elementos arquitectnicos
[7] 181
9
Respecto al proceso de formacin urbana puentesina vase Armendriz Martija y Jimeno Juro
(en prensa), Puente la Reina-Gares: estudio histrico-arqueolgico de su urbanismo y sistema defen-
sivo.
sino en su lecho de inundacin, con un inters ms esttico que funcional,
ya que slo entrara en servicio ante las ms aparatosas riadas.
Si desde el punto de vista histrico hay evidencias de la existencia de ese
sptimo arco por la lgica evolucin del puente y la villa que naci a su la-
do, un anlisis arqueolgico del lugar permita apuntalar esa hiptesis. La
configuracin urbana de la Placeta arbolada del Puente en 1999 datara del
siglo pasado, ya que en un plano de finales del siglo XVIII aparece construida
de casas; tan slo existira un paso al puente en la prolongacin de la calle
Mayor junto a la Casa del Vnculo, manteniendo sus dimensiones iniciales.
Prueba de ello es la existencia de una ventana abierta en la muralla de este
sector con seguridad a partir del siglo XVI bajo la actual cota de la calle, mues-
tra evidente de que antao aqu hubo una construccin tipo bodega perte-
neciente a una casa, como otras tantas que conserva el lienzo occidental de la
muralla de Puente la Reina paralela a las calles San Pedro y La Poblacin
cuando ya el cerco de la villa dej de tener funciones de carcter militar tras
la conquista e incorporacin del Reino de Navarra a la Corona de Castilla.
Por otro lado, a pesar de que la cota actual del suelo de las calles San Pe-
dro y La Poblacin est unos 90 cm por encima de la original, todava existe
una cuesta entre el final de la calle Mayor y el torren del puente, junto a la
puerta principal de la Casa del Vnculo, que delatara la pendiente inicial del
primer arco del puente.
As pues, tanto desde el anlisis de la lgica evolucin urbanstica y de-
fensiva de Puente la Reina como por el reconocimiento arqueolgico y lec-
tura estratigrfica de los distintos ingredientes constitutivos de este organis-
mo arquitectnico, todo permita pergear que, efectivamente, bajo la capa
de hormign de la Placeta del Puente, junto a la puerta de la Casa del Vn-
culo, se mantena oculto el primer ojo del puente romnico que pisaran los
peregrinos en el siglo XI y que, ante el nacimiento de la Villa de Ponte Regine
a comienzos del XII y la construccin de sus murallas culminadas en el XIII y
las casas adosadas a ellas, qued sepultado por su nula funcionalidad
10
.
PLANTEAMIENTO Y METODOLOGA DE LA EXCAVACIN
La intervencin no ha estado exenta de complicaciones, habida cuenta de
la particularidad de intervenir en un medio urbano, en este caso continua-
mente transitado por vecinos y peregrinos, aparte de los servicios soterrados
que era necesario mantener.
Tras eliminar con procedimientos mecnicos la pavimentacin de hor-
mign existente en la plazuela hasta el momento, que databa de finales de los
182 [8]
10
Tambin tendramos que destacar la noticia oral que nos transmitieron J. M. Aldaz Echarte y
J. Tainta, obreros que participaron a comienzos de los aos ochenta en los trabajos de consolidacin
de la Casa del Vnculo, cuya fachada septentrional estara adosada a este primer arco del puente. Se-
gn comenta Aldaz Echarte al realizar un pozo de cimentacin de unos 3 metros de profundidad en el
ngulo interior NW de la casa, junto a la cimentacin del torren del puente, aflor el arranque de un
arco en piedra de buena calidad que podra corresponder al primer ojo oriental del puente. Aunque la
financiacin y seguimiento de estas obras la llev la Institucin Prncipe de Viana, en la Seccin de Pa-
trimonio Arquitectnico del Servicio de Patrimonio Histrico no consta ningn registro sobre este
particular; parece ser que este pozo de cimentacin se rellen con rapidez de hormign, sin que me-
diara ningn tipo de registro grfico ni mucho menos un seguimiento arqueolgico.
[9] 183
cincuenta del siglo XX, se provino arrancar los cuatro rboles (pltanos de In-
dias) que se plantaron en los aos sesenta. Dos de ellos pudieron ser trans-
plantados a otro lugar, mientras que el resto al penetrar sus races en los mu-
ros y escaleras de una vivienda contigua se aconsej talarlos con motosierra,
ante el riesgo de que su arranque repercutiese en la inestabilidad de estas es-
tructuras circunvecinas (Foto 2).
Una vez despejada la zona, comenzamos propiamente la excavacin ar-
queolgica. Procedimos a abrir una zanja de 1,5 metros de anchura en la pro-
yeccin del puente hacia el pueblo por su cara septentrional, con la ayuda de
la brigada municipal y el auxilio de una retroexcavadora para evacuar el se-
dimento. Tras localizar con prontitud la fbrica soterrada del puente sucedi-
mos a sondearla verticalmente y a intentar delimitarla, encontrando el in-
conveniente de que presentaba adosada a la cara septentrional del puente una
estructura muraria con planta en curva desde el primer tercio del arco. Se
procedi tambin a limpiar la calzada del puente y a buscar su estribo y man-
guardia oriental.
Tambin se ha practicado una zanja de un metro de anchura transversal
al nuevo tramo de puente recuperado, justo encima de las dovelas clave del
arco puesto al descubierto, con el fin de documentar la posible existencia de
la pavimentacin original de este monumento viario as como las dimensio-
nes del pretil que pudo exhibir.
De todo este proceso se han recuperado materiales arqueolgicos, funda-
mentalmente de derribo (sillares de piedra de buena calidad, ladrillos, yesos,
maderas, etc.) as como escasos fragmentos cermicos que ayudan a contex-
tualizar el depsito entre los siglos XVIII y XIX.
Foto 2. Placeta del Puente o Rincn de la Carbonera en los momentos previos a iniciar la excavacin
arqueolgica
184 [10]
Tras la recogida de informacin grfica pertinente, se cerr la excavacin
hasta evaluar estos primeros resultados y poder consensuar una actuacin in-
tegral (Foto 3 y Figura 4).
Figura 4. Plano de situacin de la excavacin, con situacin de los distintos elementos arquitectni-
cos de referencia y de la estructura del puente recuperada
Foto 3. Vista parcial del arco exhumado en los momentos iniciales de la excavacin
CARACTERSTICAS DEL CONJUNTO RECUPERADO
Tal y como habamos previsto, la muralla occidental de Puente la Reina, la
que discurre paralela al ro Arga, se construy en un momento indeterminable
de los siglos XII y XIII ganando terreno al lecho de inundacin del ro. Por esa cir-
cunstancia esta construccin defensiva se ados perpendicularmente a las dos
caras del puente, justo en la interseccin de los arcos orientales 1 y 2, encima
de la pila y tajamar/espoln. En ese mismo punto, simultneamente, se levant
el torren defensivo del pueblo con la puerta denominada histricamente del
puente o carnicera que fue reconstruida en los aos sesenta del siglo XX a la
par que se forr de piedra el primer cuerpo de la Casa del Vnculo. Muy pro-
bablemente la primitiva construccin de esta puerta fortaleza oblig a suprimir
la ventana-aliviadero que caracterizan las enjutas del espacio entre esos dos arcos
originales del puente para asegurar su cimentacin y entorpecer al mismo tiem-
po un posible acceso escalando desde la orilla fluvial. As pues, el primer arco
oriental del puente romnico, levantado unas dcadas antes que el pueblo, que-
d embutido intramuros, oculto bajo la cota cero del suelo desde esas tempra-
nas fechas prximas a la carta fundacional del Batallador en 1122.
La interseccin de la muralla con el puente ha quedado perfectamente a
la vista en la excavacin (Foto 4). La muralla es una robusta construccin de
un metro aproximadamente de ancho que se adosa a la primitiva fbrica del
puente, compuesta por piedra arenisca de sillera y sillarejo asentada con ar-
gamasa de cal y arena. Sobre ella descansaba la cimentacin de una vivienda
adosada intramuros, como lo siguen haciendo en la actualidad la propia Ca-
sa del Vnculo y muchas ms casas en otros sectores de la misma con acceso
desde las calles San Pedro y La Poblacin.
El nuevo tramo recuperado gracias a la excavacin alarga en 18 los metros
de la estructura del puente conocida hasta ahora, recuperando de esta forma su
simetra original. En la actualidad, la distancia existente entre el centro del puen-
te y sus estribos en tierra son 64 metros, tanto por su lado occidental como en
el oriental, de tal forma que el tablero del mismo mide 128 metros de superficie
en total. La distinta inclinacin o grados y por tanto ligera asimetra que pre-
sentan ambas vertientes en la actualidad (ms acusada en la oriental, la que des-
ciende hacia el casco urbano) obedece a la modificacin del tablero del puente
que se llev a cabo en las dcadas iniciales del siglo XIX y a que tras el derribo de
la torre occidental del puente la calzada qued a mayor altitud que la del lado
contrario, por lo que la altura relativa de la silueta del puente era menor
11
.
El hecho de que este sector del puente que la excavacin sac a la luz ha-
ya estado soterrado desde el siglo XII ha sido la garanta, tal y como lo pro-
nosticamos, de que la fbrica y su calzada exhumadas sean las originales del
siglo XI, lo cual, por su antigedad y sellado arqueolgico, es un terminus an-
te quem de sumo inters que aporta al estudio general de este tipo de obras
de ingeniera medieval. En este sentido, la novedad ha surgido al aparecer la
estructura del puente ms superficial de lo esperado, ya que un anlisis m-
trico del ensanchamiento de la calzada llevada a cabo a mediados del siglo pa-
sado permite ver cmo el tablero del puente arranca desde el trasds de los
[11] 185
11
Por esta misma circunstancia el pretil con guardarruedas de este sector del puente es ligera-
mente ms bajo que el de la vertiente oriental.
186 [12]
arcos, cuando hemos podido comprobar en el nuevo tramo de puente obje-
to de estudio cmo sobre el trasds se conservan cuatro hiladas de piedra y,
sobre la ltima, descansa la pavimentacin original de la calzada, hecha con
grandes losas.
Foto 4. Detalle del encuentro del primer arco oriental del puente con la muralla occidental de Puen-
te la Reina. La segunda se adosa al primero. Sobre este punto se levanta el Torren y Portal del Puen-
te, tambin llamado en la documentacin de la Carnicera
[13] 187
La bveda de este nuevo arco, as como toda su estructura, se encuen-
tra en un estado de conservacin excepcional, sin vicios arquitectnicos de
ningn tipo y slo afectados por la lgica humedad ambiental. Hasta don-
de se ha podido profundizar en la intervencin el arco presenta una luz de
unos 6 metros, que ser mayor caso de continuar con la excavacin. As co-
mo el resto del espacio excavado estaba todo l colmatado de escombros,
bajo este arco exista un hueco de aproximadamente un metro de altura. El
arco se encuentra tapiado en su lado Sur, a la altura del antiguo calabozo
municipal existente en el semistano de la Casa del Vnculo, hoy imposi-
ble de ver.
Tambin hemos podido excavar el estribo oriental del puente que des-
cansa sobre la manguardia que lo protege y encauzaba las aguas en caso de
avenida. Se trata de un empalme lineal a 90 con un muro perpendicular de
contencin de tierras machihembrado, por lo que originalmente el puente no
tuvo una entrada en embudo como presenta en la actualidad por su lado oc-
cidental, junto a la carretera de Artazu. Este acceso occidental en embudo es
tambin una construccin de mediados del siglo pasado para facilitar el ac-
ceso de las carretas y facilitar su giro, cuando se ensanch la calzada y ya se
haba derribado el torren de poniente, del que se conservan todava restos a
la vista embutidos en la fbrica del puente (Foto 5).
La zanja excavada transversalmente sobre el puente a la altura del arco re-
cuperado nos ha deparado tambin la pavimentacin original de esta estruc-
tura viaria; se trata de una calzada compuesta por ordenadas losas de piedra
arenisca muy erosionadas por el paso del tiempo, peregrinos y particular-
Foto 5. Detalle del primer arco occidental sobre su manguardia, transformada en el siglo xix. Obsr-
vese en la fbrica del puente los restos de cimentacin del torren/portal que sobre l se levantaba des-
de la Edad Media hasta los siglos modernos
188 [14]
mente por las llantas metlicas de los carros (Fotos 6 y 7). Asimismo, el puen-
te debi de presentar un pretil sin voladizo de 42 cm de anchura. Estos pre-
tiles sobre la estructura de la bveda del puente (que originalmente tiene un
ancho de 350 cm) permitira una anchura til de trnsito sobre el mismo de
270 cm aproximadamente. El pretil con guardarruedas y sobre ligero voladi-
zo que presenta en la actualidad el puente romnico se levant sobre mnsu-
las en la primera mitad del siglo XIX para poder ensanchar un poco la va; es-
t realizado con grandes sillares de tan slo 25 cm de ancho machihembra-
dos por rozas laterales rellenas de canto y argamasa de cal y arena, siguiendo
las mejores recomendaciones sobre construccin de pretiles de la poca. Es-
ta ltima intervencin mejor el ancho de la va ganando un metro de an-
chura, oscilando entre los 365 y los 420 cm de anchura mnima y mxima,
esta ltima sobre el arco central del puente, donde antiguamente se levanta-
ba la capilla de la Virgen del Puy hasta los ltimos das el ao 1842.
Foto 6. Cata transversal sobre la calzada del puente romnico a la altura del arco objeto de excavacin ar-
queolgica. Obsrvese la pavimentacin original del puente formada por grandes losas de piedra arenisca
[15] 189
Aparte de la estructura original del puente romnico del siglo XI que
acabamos de describir otro gran muro de perfecta piedra de sillera se ha
puesto al descubierto. Se trata del retranqueo y ensanche de la calzada en-
tre la calle La Poblacin y la embocadura del puente. Este muro curvo se
adosa a la estructura septentrional del puente, incluso tapa parcialmente
el arco que se ha puesto al descubierto, y a la manguardia de la orilla (Fo-
to 8). Esta disposicin en curva entre el puente y la calle La Poblacin no
tiene otra finalidad que la de embocar la circulacin viaria correspon-
diente al Camino Real (Pamplona-Logroo por Estella) que hasta 1882
transcurra por las calles Cerco Viejo, La Poblacin y cruzaba el Arga por
el puente romnico. Esta casa en chafln que se levantaba sobre este mu-
ro, que como decimos estuvo en pie hasta mediados del siglo XIX, tena
en planta bodega o stano, como casi todas las de Puente la Reina segu-
ramente orientada a la produccin vincola. Es en esta bodega desde don-
de se poda acceder al primer arco del puente objeto de estudio; de he-
cho, su bveda formaba parte de la misma salvada por un arco rebajado
de ladrillo macizo, entre el muro curvo puesto al descubierto y la mura-
lla del pueblo, que durante la excavacin se ha encontrado ya totalmente
destruido (Foto 9).
Por esta circunstancia, el depsito arqueolgico que sellaba la estructura
del puente se corresponde con el derribo de la citada vivienda, presentando
una matriz muy inestable compuesta por materiales de desecho (piedras y la-
drillos fundamentalmente) y escasos restos cermicos datables entre los siglos
XVIII y XIX.
Foto 7. Vista, tras su limpieza, del pavimento original de losas exhumadas en el primer tramo recu-
perado, a la altura del torren reconstruido
190 [16]
Foto 9. Vista exterior de la interseccin a 90 de la muralla occidental de Puente la Reina con la f-
brica del puente romnico entre su primer y segundo arcos. Obsrvese que en este punto se tapi la
ventana-aliviadero del puente para reforzar la cimentacin del torren y evitar la escalada. En la mu-
ralla se observa la ventana correspondiente a la bodega de la casa que se levant hasta el siglo xix en
la Placeta del Puente
Foto 8. Vista general de la calzada del puente tras la excavacin. Obsrvese cmo a la fbrica del puen-
te se le adosa una estructura muraria curva con relleno macizo de piedras para facilitar el acceso al mis-
mo desde la calle La Poblacin como tramo de camino real (siglo xix)
EL CAMINO REAL DE PAMPLONA A LOGROO POR ESTELLA Y
SU REPERCUSIN EN LA ESTRUCTURA DEL PUENTE
ROMNICO
Como hemos podido ver hasta el momento, la fbrica del puente ro-
mnico de Puente la Reina se mantuvo sin alteraciones de importancia has-
ta finales del siglo XVIII, cuando en el marco de la Ilustracin se procedi a
mejorar la red de caminos reales en Navarra y los de otras provincias espa-
olas. El encargado de redactar el proyecto en este territorio foral fue San-
tos ngel de Ochandtegui e Ituo, nombrado Director de Caminos del
Reino de Navarra en 1780 (Larrumbe, 1990: 130). En lo relativo al camino
real entre Pamplona y Logroo a su paso por la comarca de Puente la Rei-
na que dise en 1798, la carretera entonces adquiri el actual trazado que
ocupa, con ligeras modificaciones, la Nacional 111 Pamplona-Medinaceli
12
.
Por lo que respecta a la travesa de Puente la Reina, el plano de 1798 man-
tena el recorrido tradicional desde el Convento e iglesia del Crucifijo por
las calles del mismo nombre y Mayor hasta alcanzar el puente romnico, si-
guiendo un trayecto recto. Sin embargo, se conserva en el Archivo General
de Navarra un plano en detalle de Puente la Reina fechado un ao despus,
aunque parcial y esquemtico, que incluye un nuevo diseo para el cami-
no real que va a tener grandes consecuencias en el urbanismo puentesino y
afecciones a las defensas medievales
13
(Figura 5). Ciertamente, el aumento
del trfico rodado de paso a partir del siglo XVIII trajo las primeras que-
jas vecinales, incluidas las de los frailes sanjuanistas del Crucifijo, no tanto
por el paso de los cada vez ms escasos peregrinos sino por las molestias
causadas por el continuo trnsito de viajeros y mercancas que ocasionaban
notorios desperfectos en el pavimento y polvaredas en la comercial calle
Mayor puentesina. El nuevo planteamiento de camino real se podra con-
siderar la primera variante de Puente la Reina, pues bordeaba el Con-
vento del Crucifijo y el casco urbano extramuros por su cara Norte, a tra-
vs de la actual calle Cerco Viejo, siguiendo lo que durante la Edad Me-
dia fue el foso septentrional del cinturn defensivo de Puente la Reina, que
por aquellas fechas ya se encontraba prcticamente nivelado por colmata-
cin de escombros y tierra. La travesa de Puente la Reina, propiamente
dicha, se redujo a partir de entonces al sector final de la calle La Poblacin,
entrando a la villa por el antiguo Portal de Mercadil, tambin llamado por
esas fechas de La Grana, frente a la Casa del Condestable hasta el encuen-
tro con el final de la Calle Mayor donde se embocaba en esviaje al puente
romnico, que para entonces ya habra perdido su torre defensiva de la ori-
lla derecha del Arga, alcanzando con rapidez el barrio extramural y con-
ventual de Zubiurrutia.
[17] 191
12
Archivo General de Navarra, Seccin Cartografa n 413. Como grandes novedades de trazado
incluye el actual paso por el Portillo de Undiano en El Perdn y un nuevo puerto de subida a Mae-
ru por encima de la encomienda sanjuanista de Bargota. El inicio de la construccin de la autova a
Logroo el ao 2003 supone la mayor intervencin de trazado acometido desde entonces.
13
Lo publica F. Idoate en 1959: figura 113, p. 471.
Las obras de este camino real no se ejecutaron de inmediato; de hecho,
cuando en 1829 Jos de Nagusa fue nombrado Director de Caminos y Ca-
nales del Reino de Navarra apenas se haban realizado las obras diseadas
por su admirado Ochandtegui (Larrumbe, 1990: 352-354). Sin embargo, la
nueva travesa de Puente la Reina a comienzos del siglo XIX ya estaba en
obras, como lo testimonian las actas conservadas en el Archivo Municipal y
algunos documentos privados
14
. Santos Ochandtegui antes de redactar el
proyecto de camino real anteriormente citado ya haba trabajado en Puente
la Reina, por lo que era profesional bien considerado en la villa. A l se de-
be la altiva torre de Santiago y el nuevo atrio parroquial que fueron disea-
dos siguiendo los criterios academicistas de Ventura Rodrguez con estilo ca-
si neoclsico (1776), la puesta en regado de Campollano (1782) y el nuevo
tramo de carretera a Mendigorra por la Ermieta que inclua otro puente
sobre el Robo junto a la fuente de la Esperanza (1797), la reparacin del an-
tiguo matadero junto al Portal de San Pedro as como la reconstruccin de
la muralla de La Grana tras la tremenda riada de 1787 (1788), el nuevo con-
vento sanjuanista del Crucifijo (1778)
15
y el proyecto y nuevo diseo de pa-
vimentacin de calles y plazas (1796), as como la construccin de minetas
en la nueva Plaza Mayor por el Portal Nuevo (junto al Paseo) y en la Place-
Figura 5. Plano parcial de Puente la Reina en 1799, conservado en el Archivo General de Navarra,
con indicacin del nuevo tramo de camino real por las calles Cerco Viejo y La Poblacin, donde em-
boca al puente romnico.
192 [18]
14
Nos referimos concretamente a una interesante escritura de propiedad de Pedro Juan Zubilla-
ga, vecino de Puente la Reina maestro de obras y cantero, fechada entre 1816 y 1822, que se custodia
en la actualidad en casa de Jos Martija Zubeda.
15
Sin embargo, la afirmacin de que tambin interviene en la construccin de la torre de la igle-
sia del Crucifijo es falsa (Larrumbe, 1990: 171). Incluso este error entra en la redaccin del Catlogo
Monumental de Navarra, donde se interpreta como una obra inspirada en la que acababa de levantar
el propio Ochandtegui en la iglesia de Santiago, adscribindola cronolgicamente a los ltimos aos
del siglo XVIII (Garca Gainza y otros, 1996: 507). La torre es obra netamente herreriana de Antonio de
Arocechea, segn protocolo firmado en Puente la Reina el ao 1626 (Olcoz, 1957: 559; Daz, 1970: 11
y Lpez Andoo, 1998: 87-92).
ta, frente a la Casa del Condestable (donde el antiguo portal de Mercadil,
saliendo hacia La Grana).
Adecuar este tramo de la calle La Poblacin como camino real no debi
de resultar tarea fcil para el consistorio puentesino, ya que sta era una va
mucho ms estrecha que la Mayor, se encontraba llena de socavones y las ar-
cas municipales deban atender otras necesidades en la villa. Para colmo, las
guerras de la Independencia, donde Espoz y Mina aqu se hizo fuerte y pro-
bablemente dinamit el tercer arco del puente romnico entrando por la
margen derecha (1809-1813), la Realista (1820) y la Primera Carlista (1833-
1839) no debieron de coadyuvar a su conclusin. Sin embargo, en 1816 te-
nemos al cantero local Pedro Juan Zubillaga como encargado de obras en es-
ta calle para el camino real del tramo comprendido entre el puente y la ne-
vera municipal (ubicada en terreno de la antigua barbacana, junto al portal
de Mercadil o La Grana)
16
. Las obras se debieron de concluir en 1829, cuan-
do en la documentacin municipal se citan trabajos en la carretera junto al
Cerco Viejo que ocasionaron el desmontaje parcial de la Nevera, posterior-
mente reparada por el buen servicio de hielo que ofreca a los vecinos y co-
merciantes (Aceldegui, 2002: 176)
17
.
En este contexto de obras para el camino real hay que interpretar el mu-
ro en chafln curvo que hemos hallado en la excavacin de la Placeta, pega-
do a la antigua fbrica del puente, en el ngulo que describen la calle La Po-
blacin y la entrada al mismo. Sin duda que su construccin tuvo lugar pa-
ra que el giro de los carruajes provenientes de Pamplona por la nueva trave-
sa de Puente la Reina lo pudieran tomar a velocidad, gracias a una revuelta
ms abierta que el antiguo ngulo existente de 90 grados entre el puente y la
manguardia medieval. Igualmente, por estas fechas se debieron de demoler
las casas que hacan chafln entre la calle Mayor y La Poblacin, pues estre-
chaban la anchura de la va en unos dos metros aproximadamente con res-
pecto al estado actual
18
.
Tambin hacia los aos diez o veinte del siglo XIX habra que fechar el
arreglo y sustitucin de los pretiles del puente con ligera ampliacin de la va
por medio de hiladas de piedra superpuestas con tenue y creciente voladizo
[19] 193
16
Tan mal deban de estar las finanzas de Puente la Reina que en la escritura conservada por Jo-
s Martija Zubelda se establece que como parte del pago para ejecutar las obras en la calle La Pobla-
cin el encargado de obras pide una permuta de una finca municipal del paraje La Grana o Inurrieta
con el fin de que el Sr. Zubillaga hiciese una era de trillar para sus mieses. Curiosamente el contrato se
cierra en 1822 no por la finalizacin de las obras del camino real, que parece ser que estaban paradas,
sino por otras directamente encargadas a Zubillaga por los regidores de Puente la Reina que se descri-
ben: un nuevo paso de escalar por la parte de esta villa en la fuente de murallapea de importe de 597
reales fuertes segn tasacin del perito nombrado al efecto Ramn de Aranguren... por ser muy til y
conveniente la referida fuente por el mucho uso que hacen los vecinos de usar agua por ser de muy
buena calidad... y queda exento de construir la porcin de Camino Real. Que sepamos, para la his-
toria menuda de Puente la Reina es la primera vez que aparece citada la fuente de Murallapea, cuyas
aguas por lo que se ve eran muy apreciadas por los vecinos. Desconocemos la ubicacin exacta de es-
ta fuente, descartando cualquier identificacin con otras hoy conocidas que ya se citan en la docu-
mentacin antigua con los mismos nombres: La Grana, San Salvador (hasta el siglo XVIII) o San Mar-
tn y la Esperanza). Probablemente la fuente de Murallapea (debajo de la muralla) estuvo dentro del
pueblo, bajo la muralla, tal vez en la zona de la Casa del Condestable.
17
Estas obras llevaron parejo la demolicin de un buen nmero de casas junto al antiguo portal,
sin otro fin que reducir el radio de la curva generada por el nuevo trayecto del camino real.
18
Desde este derribo el solar ha estado sin construir, conocindose en la actualidad como la
Huerta de Martija.
194 [20]
(Foto 10). Su sustitucin se habra hecho necesaria ante el precario estado en
que qued el puente tras las escaramuzas de Espoz y Mina, que probable-
mente dinamit el tercer arco de poniente que presenta distinto aparejo tras
una reparacin integral de su bveda (foto 11). Estos nuevos pretiles, que son
los que se conservan en la actualidad a excepcin del tramo central sustituidos
con posterioridad (1843) donde todava permaneca en pie la capilla de la Vir-
gen del Puy o Txori, al ser ms livianos (25 cm de anchura) pero muy resis-
tentes por el refuerzo interno de los guardarruedas y el machihembrado me-
diante rozas con canto y argamasa de cal, posibilitaron un mayor ancho de
calzada til, que pas de los 2,7 metros a los 3,5/4,2 actuales (Fotos 12 y 13).
Foto 11. Detalle del tercer arco oriental del puente. Obsrvese que su fbrica diferencial delata una
renovacin parcial de su estructura tras un derrumbe, que lo interpretamos intencionado a causa de
la guerra de la Independencia (hacia 1809)
Foto 10. Detalle del ensanche y pretil que sufri el puente romnico en los primeros lustros del siglo XIX
[21] 195
Llegados al ao 1842 las obras en la calle La Poblacin para su adecua-
cin como calzada del camino real, que obligaron a recrecer la calle en unos
90 cm para nivelacin y evacuacin de pluviales, deban de estar ya con-
Foto 13. Detalle de la unin de los sillares del pretil mediante rozas laterales y sellado mediante can-
to y argamasa
Foto 12. Vista parcial de la calzada del puente. El pretil con guardarruedas corresponde al ensanche
de la calzada en el siglo xix; el pavimento con adoquines es de la restauracin acometida en 1989
cluidas
19
. Sin embargo, el puente romnico se comportaba como un au-
tntico embudo, pese a la ligera ampliacin de la calzada llevada a cabo
unos lustros atrs. El mayor escollo lo presentaba la capillita abierta a los
cuatro vientos en lo ms alto del puente con la Virgencica del Puy presi-
diendo la misma junto a un crucifijo custodiado por San Juan y la Magda-
lena. Ya en 1799 Santos Ochandtegui pretenda la destruccin de la capi-
lla porque su arco estrecha el paso a siete pies (dos metros) y espanta a las
caballeras (Dez, 1977: 128). Sin embargo, la enorme devocin que tena
Nuestra Seora del Puy entre los puentesinos haba impedido llevar a cabo
su destruccin, que tuvo lugar como veremos a finales del ao 1842 al igual
que la casa situada junto al puente que ha sido objeto de excavacin, segn
consta en la documentacin que obra en el Archivo Municipal. Con todo,
la calzada del viejo puente de peregrinos no satisfaca las nuevas necesida-
des que el cada vez ms numeroso trfico de carruajes y carretas pasaba por
Puente la Reina, por lo que con fecha de 30 de marzo se present al Ayun-
tamiento un proyecto de ensanche y mejora del puente firmado por Jos de
Nagusa, a la sazn Director de Caminos y Canales del Reino de Navarra
(Archivo Municipal y Aceldegui, 1999: 175-176). De haberse ejecutado di-
cho proyecto no slo habra cambiado la fisonoma del puente sino que
probablemente ya no se mantendra en pie, pues el consiguiente aumento
incontrolado de trfico y nuevos empujes de fuerzas del tablero lo habran
debilitado en extremo. Jos de Nagusa pretenda aumentar la anchura me-
dia de la calzada de los cuatro metros que contaba por entonces de trmi-
no medio hasta los 7, para lo cual dise un ensanchamiento por ambos la-
dos sobre arcos de ladrillo estribados sobre perrotes de piedra de sillera en-
grapada que descansaban en los tajamares y espolones del puente. Con es-
ta reforma tambin se hara necesaria la demolicin del arco y torren si-
tuado junto a la crcel (junto a la Casa del Vnculo, que se mantuvo en pie
al menos hasta 1876).
Afortunadamente el Consistorio de la villa puentesina se neg en bloque
a aceptar dicho proyecto, amparndose en leyes que propician la conserva-
cin de los puentes viejos, segn testimonios escritos de la poca (Acelde-
gui, 1999: 177-179). Tan slo se demoli la capillita de la virgen del Txori,
cuya imagen fue trasladada en procesin en diciembre de ese mismo ao a la
cercana parroquia de San Pedro. Tras su demolicin, se pudo ampliar la cal-
zada til en la parte central del puente a un ancho mximo de 4.2 metros,
que los conserva en la actualidad. Curiosamente, el nuevo pretil de este tra-
mo central se elabor sin guardarruedas y con un trabajo de cantera algo me-
nos refinado que el del resto del puente.
OTROS PUENTES DE PUENTE LA REINA PARA EL CAMINO
REAL EN EL SIGLO XIX
Ante la negativa del consistorio puentesino a remodelar su puente segn
deca la tradicin construido por la villa espensas de una Augusta Reina de
196 [22]
19
Este es el motivo por el que las casas ms antiguas de las calles La Poblacin y San Pedro pre-
sentan sus zaguanes a una cota ms baja que la de la calzada.
Navarra, de donde, segun inalterada tradicin, recibi su nombre y su bla-
son, el Servicio de Caminos de la Diputacin decidi construir en 1843 un
puente nuevo, de tipo colgante, para lo cual se hizo necesario disear nuevo
trazado junto al casco urbano. El puente de alambre para el camino real,
como se le denomina en las citas encontradas en el Archivo Municipal, ge-
ner nuevamente muchas controversias entre el Ayuntamiento y Diputacin,
pues para su construccin se requera expropiar terrenos cuyo precio el mu-
nicipio no quera sufragar. Desconocemos en qu fecha entr en servicio es-
ta novedosa obra de infraestructura, pues no hemos encontrado informacin
al respecto en los archivos Municipal y General de Navarra, pero Madoz
cuando redact la voz Puente la Reina en su magnfico Diccionario Geogrfi-
co-Estadstico-Histrico (hacia 1845-1850) dice que en Puente la Reina el ro
Arga le atraviesa y baa de E a S [entendemos que deba ser N a S], con dos
puentes, uno de piedra y otro colgante (Madoz, 1845-1850, edicin de Na-
varra en 1986: 330). Por tanto, este puente colgante debi de estar ya cons-
truido hacia 1845. No obstante, la nueva obra de ingeniera poco tiempo per-
maneci en uso, pues veinte aos despus, en 1865, se registra su hundi-
miento y fue necesario adecentar nuevamente la calle La Poblacin para que
pudieran pasar carros por el puente romnico (Aceldegui, 2002: 210)
20
.
La historia de los puentes colgantes es probablemente la ms rica y com-
pleja de todas las historias de los puentes y arrastra una leyenda negra por la
gran cantidad de accidentes que se han anotado, de ah que hayan estado
proscritos en ciertos perodos (Fernndez Troyano, 1999: 568-569). Casi im-
posible de fijar el lugar y la fecha de los primeros puentes colgantes de la his-
toria hechos con fibras vegetales, lo cierto es que durante el siglo XIX se pro-
dujo un manifiesto desarrollo de estas obras de ingeniera, alcanzndose unos
puentes con cables portantes y tableros de gran rigidez y con bastante fiabi-
lidad.
Carecemos no slo de datos de archivo de los detalles constructivos sobre
el puente colgante de Puente la Reina sino tambin del lugar donde estuvo
emplazado, por lo que su estudio lo abordaremos desde una perspectiva me-
todolgica de la arqueolgica industrial. Ya nos hemos hecho eco de la
primera imagen histrica que se conserva de Puente la Reina: se trata de una
preciosa pintura del puente desde la margen derecha del Arga con el pueblo
al fondo, ambientada en la guerra carlista, entre los aos 1869 y 1876 (Figu-
ra 6). Nos hemos referido a ella anteriormente porque en esas fechas mantie-
ne en pie el arco de la torre oriental del puente. Pues bien, en dicha imagen
aparecen, a la derecha del puente romnico y junto al antiguo matadero, los
estribos y torres del puente colgante, en el mismo emplazamiento que ocupa
en la actualidad el puente de hormign de la Nacional 111. Por tanto, la
construccin de este puente supuso la segunda variante del camino real a
su paso por Puente la Reina: abandon el anterior recorrido por el Cerco Vie-
jo y calle La Poblacin para rodear el casco urbano por su sector oriental (cu-
riosamente sobre el antiguo foso ya colmatado) dejando a un lado por una
parte el Portal de Suso, tambin llamado por entonces del Reloj y de Pelo-
[23] 197
20
Los ms viejos del pueblo dicen que el puente se hundi cuando lo cruzaba una galera (carro
de dos ejes).
ta
21
, y por la otra el barrio extramural del Crucifijo, cuando los frailes san-
juanistas ya haban sido exclaustrados por la Desamortizacin y el nuevo
convento de 1778, medio en ruinas, se utilizaba como cuartel y hospital de
tropas. El camino tras recorrer este sector giraba a la derecha por el Paseo de
Medioda, ya entonces engalanado con una hermosa arboleda, hasta embo-
car en el nuevo puente colgante. Es decir, la actual travesa de la carretera na-
cional se superpone milimtricamente al camino real de 1845.
En esta imagen puentesina de 1876 publicada por el Depsito de Guerra
vemos cmo se mantienen en pie tres de las cuatro torres del puente colgan-
te sobre los estribos de ambas orillas. Curiosamente estos estribos, con sen-
dos arcos de medio punto en piedra de sillera y sillarejo, son los que todava
se conservan in situ y soportan el tablero de hormign del actual puente
(construido en 1982), como tambin soport el peso del puente metlico
previo levantado en 1892; llegamos a esta conclusin precisamente tras hacer
un anlisis y lectura del alzado de estos estribos, donde tambin se observa
un paramento diferencial en el que ira empotrado el anclaje de los hierros
correspondientes al contrapeso del puente (Foto 14). Una de las torres en la
margen derecha del ro, que seran de piedra de sillera, en la pintura se en-
cuentra cada, probablemente arrastrada por el cable en el hundimiento de
1865. Aunque la tradicin achaca su derrumbe al paso de una galera, uno de
los mayores enemigos que tenan este tipo de puentes era el viento de costa-
do, as como el correcto anclaje de los contrapesos que aguantaban el tirn
de los cables maestros suspendidos desde lo alto de la torre y que soportan el
tablero, que suponemos sera una construccin mixta de hierro y madera.
Figura 6. Imagen histrica de Puente la Reina desde el otro lado del ro donde se observa, a la dere-
cha, los estribos y torres del puente colgante hundido el ao 1865 as como el torren oriental del
puente romnico
198 [24]
21
Hacia el ao 1800 se derrumb el antiguo portal medieval de Suso que desde el siglo XVI alo-
jaba la maquinara del reloj municipal, que se traslada a la nueva torre de Santiago. En ese mismo ao
se demoli la fragua del relojero, levantada en la antigua barbacana, entre la muralla real y la de la vi-
lla. Por esas fechas se debieron de levantar las actuales torres que flanquean la entrada a la calle mayor,
ya con fines meramente decorativos y usos privados.
[25] 199
Ante esta catstrofe, el viejo puente romnico volvi a soportar el paso del
camino real por su lomo entre 1865 y 1892, si bien creemos que no recibi nin-
gn tipo de modificacin estructural durante este perodo. En esta ltima fe-
cha se procede a la construccin de un nuevo puente aprovechando los estri-
Foto 15. Fotografa del puente metlico a mediados del siglo xx. Construido en 1892, se hundi no-
venta aos despus
Foto 14 Vista de uno de los estribos en piedra sobre el que descansa el tablero de hormign del puen-
te actual. Este estribo se construy a mediados del siglo XIX para aguantar el peso y empujes del puen-
te colgante, popularmente conocido como el puente de alambre; posteriormente se adapt para so-
portar la estructura del puente de hierro
200 [26]
bos del malogrado colgante, modificando y reforzando con piedra de sillera el
asiento de la nueva infraestructura de hierro. La empresa encargada ser la bel-
ga Socete Anonyme de Construcction et des Atelier de Willebroek, con un
costo para las arcas forales de 169.466 pesetas. La arquitectura del nuevo puen-
te, que as es como se le denomin durante todo el siglo XX, fue en su totali-
dad de acero con remaches. En su serie, el de Puente la Reina fue el ms esbel-
to de cuantos por aquellas fechas se levantaron en Navarra (Sangesa, Capa-
rroso y Milagro) y hoy sera un valioso testimonio de arqueologa industrial
si no se hubiese venido abajo por el golpe fatdico de un camin en 1982 que
descompens el ingenio estructural de este magnfico puente.
Con respecto al puente de hormign que mand construir en 1982 en su
sustitucin el Gobierno de Navarra mejor no hablar, pues es todo un alarde
de mal gusto y un despropsito para el marco incomparable del puente vie-
jo y la villa de Puente la Reina.
REPERCUSIN DE LA EXCAVACIN EN LAS OBRAS DE
PAVIMENTACIN Y VALORACIN FINAL
El descubrimiento del sptimo arco del puente romnico de Puente la
Reina, que no haba visto la luz probablemente desde los siglos XII o XIII, co-
mo no poda ser de otra manera tuvo su lgico impacto en los medios de co-
municacin social, as como su repercusin positiva entre el vecindario. Aun-
que desde el campo cientfico nunca nadie se haba planteado su existencia,
no tardaron mucho en salir algunos oportunistas y eruditos locales que ense-
guida trataron de minimizar el hallazgo y adjudicarse el mrito de su descu-
brimiento.
Al margen de estas ancdotas, los resultados obtenidos obligaban a un ne-
cesario replanteo de la obra en curso. Por mi parte, inform favorablemente
para llevar a cabo una excavacin integral del espacio comprendido entre el
puente, la muralla y la bajada al ro, solar de una antigua casa con bodega que
a fin de cuentas constitua un relleno artificial de escombros arrojados a me-
diados del XIX; ello posibilitara modificar el proyecto de obra de pavimenta-
cin conservacionista de este espacio pblico artificial y dejar a la vista, de
la forma que fuere, este sector del puente que permaneca sin modificar des-
de su construccin, siendo muestra evidente, palpable y tangible de la ante-
rioridad del puente respecto al pueblo. Al mismo tiempo, se destinaba para
uso y disfrute de cuantos lo visitaran y su integracin permita recuperar un
espacio (la antigua bodega de la casa) que poda ser propuesto a usos varios
de tipo cultural. La idea no prosper, pues no satisfizo al Servicio de Patri-
monio Histrico del Gobierno Foral, rgano competente para decidir sobre
el tema. Por tanto, se opt por volver a sepultar con grava el tramo del puen-
te que habamos exhumado y a pavimentar la placeta tal y como estuvo des-
de mediados de la centuria decimonnica; eso s, al menos se vari el diseo
de la pavimentacin, reflejando en superficie la planta del puente soterrado
con los mismos materiales que presenta el resto de la pavimentacin en su
parte area (adoqun y losas de arenisca abujardada).
Al poco tiempo, el Ayuntamiento de Puente la Reina consigui una sub-
vencin del Ministerio de Fomento para rehabilitar la ruinosa Casa del Vncu-
lo como Centro de Interpretacin del Camino de Santiago. El consistorio
puentesino nos solicit informe histrico-arqueolgico sobre dicho inmueble y
el puente, a instancias de la arquitecta encargada de redactar el proyecto, Ana
Snchez-Ostiz. Poda ser la ocasin, as lo recomendamos, de que desde den-
tro de la propia Casa del Vnculo se excavase con metodologa arqueolgica pa-
ra sacar el paramento meridional del tramo del puente objeto de estudio y de-
jarlo a la vista, como un elemento ms de la exposicin del Centro de Inter-
pretacin Jacobeo. Pese al entusiasmo inicial de Ana Snchez-Ostiz, que as lo
recoga en el anteproyecto de intervencin, nuevamente el criterio de la Insti-
tucin Prncipe de Viana fue negativo para esta sugerencia, por lo que de mo-
mento el primer arco del puente romnico permanecer oculto mientras esta
iniciativa no vuelva a ser planteada por las administraciones competentes.
La reflexin final no puede ser pesimista, pese a que estimamos que tan-
to el Ayuntamiento de Puente la Reina como la Institucin Prncipe de Via-
na deben involucrarse ms en procurar la conservacin del puente y el cui-
dado de su entorno
22
. La estructura arquitectnica del puente romnico to-
dava es susceptible de estudio con metodologa arqueolgica. Quedara por
exhumar el foso y el puente levadizo que habra tenido delante de su torre
occidental, que consideramos que se conservar soterrado en buen estado.
Sera muy interesante tambin hacer una exhaustiva lectura estratigrfica de
sus paramentos, que probablemente evidenciara muchas ms intervenciones
que las que este estudio ha recogido y tal vez arrojase precisiones cronolgi-
cas respecto a su construccin, tema que a nuestro juicio todava est abier-
to (Armendriz Martija, en prensa). Tocante al arco exhumado y nuevamen-
te sepultado, estoy seguro de que una revisin de los criterios de actuacin
con respecto a este puente terminarn por remediar lo hecho y valorar el ha-
llazgo en su justa medida.
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[27] 201
22
Nos referimos no slo a determinadas construcciones de apariencia costera que han permitido
levantar tras l, sino tambin a detalles como el registro de hormign de aguas fecales que se acaba de
colocar a escasos metros del primer arco occidental del puente o a la colocacin de una agresiva esco-
llera de grandes piedras calizas blancas prxima a la muralla y dentro del cauce natural del ro Arga,
que contrasta negativamente sobre la calidez de la arenisca local.
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202 [28]

Memoria de La Intervención Arqueológica en El Puente Románico de Puente La Reina

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