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 La imaginación colonizada
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El conflicto con la cultura de la metrópoli no fue tan sólo unaexperiencia propia de los misioneros, sino que también participaron enella todos los que tuvieron algo que ver con la labor intelectual. Nadieacusó las contradicciones de un modo más agudo que la mayor figuraliteraria del período colonial, la monja mexicana sor Juana Inés de laCruz (1648-1695). Su posición era aún más difícil por el hecho de seruna mujer y tener por lo tanto menos caminos que elegir. De hecho sólotenía dos posibilidades efectivas, el matrimonio o la vida religiosa. Auna edad muy temprana, y después de un breve período de servicio enla corte virreinal de México, tomó el velo por razones que explicó enuna carta conocida por
 Respuesta a sor Filotea de la Cruz
(1691):
 Entréme religiosa, porque aunque conocía quetenía el estado cosas ( de las accesoriashablo, no de las formales) muchasrepugnantes a mi genio, con todo, para latotal negación que tenía al matrimonio, eralo menos desproporcionado y lo más decenteque podía elegir en materia de la seguridad que deseaba de mi salvación; a cuyo primer respeto (como al fin más importante)cedieron y sujetaron la cerviz todas lasimpertinencillas de mi genio, que eran dequerer vivir sola, de no querer tener ocupación obligatoria que embarazase lalibertad de mi estudio, ni rumor decomunidad que impidiese el sosegado silenciode mis libros.
 Su entrada en el convento no significó para ella la tranquilidaddefinitiva. En el curso de su vida las exigencias de una inquietainteligencia le empujaron a expresar sus conflictos valiéndose de todaclase de formas literarias: en poesía, componía romances, redondillas,liras, silvas, villancicos y obras de carácter filosófico, como
 El sueño
 (referido como
 Primero Sueño
); en el teatro, escribía sainetes, loas, autosy comedias profanas; y en polémicas religiosas y escritos en prosa.Como poeta, era más intelectual que lírica. Sus poemas suelenser de tipo discursivo, y demuestra estar muy preocupada por laextensión y limitaciones del conocimiento intelectual. Uno de sus
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Franco, Jean, Historia de la literatura hispanoamericana, Ariel,edición revisada y puesta al día, Barcelona, 1990.
 
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romances, por ejemplo, lleva por título <Acusa la hidropesía de muchaciencia, que teme inútil aun para saber y nociva para vivir>. El romancetermina con los siguientes versos:
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Aprendamos a ignorar,Pensamiento, pues hallamosQue cuanto añado al discurso,Tanto le usurpo a los años.Sentimiento que parece estar en contradicción con el apasionadoamor que sentía por las ciencias. Su visión racional se extiende a susemociones, como muestran los títulos de algunos de sus romances yredondillas. Por ejemplo, en uno de sus poemas sintetiza el tema deeste modo: <En que describe racionalmente los efectos irracionales delamor>; y en otro: <Que resuelve con ingenuidad sobre problema entrelas instancias de la obligación y del afecto>. La pugna entre la razón yel irracionalismo es uno de sus temas predilectos, que a menudo seplasma en un ingenioso juego de contradicciones:En dos partes divididatengo el alma en confusión,una esclava a la pasión yotra a la razón medida.En otros poemas la contradicción se expresa como una disputaentre enamorados que riñen o entre rivales por amor, entre Fabio ySilvio, o Feliciano y Lisardo.Uno de los poemas más ambiciosos de sor Juana,
 El sueño
 , ilustratanto su genio como sus limitaciones. Aunque el poema se presentacomo una imitación de Góngora, la autora carece de la sensualidad y dela fuerza plástica del poeta español. La suya es una actitud intelectual.En la descripción que hace el poema del alma sumida en el sueño, elpoeta ve el sueño más como un fenómeno físico que como algo que daacceso a un mundo misterioso e irracional.
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El cuerpo siendo, en sosegada calma,un cadáver con alma,muerto a la vida y a la muerte vivo,de lo segundo dando tardas señasel del reloj humano vitalvolante que, si no con mano, conarterial concierto, unas pequeñasmuestras, pulsando, manifiesta lentode su bien regulado movimiento.Sor Juana elige palabras como <reloj>, <arterial>, <volante>, porsu exactitud, y tal vez haya más ciencia que poesía en su descripción dela perfecta maquinaria de reloj del cuerpo humano. Maravilla el
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