Il lago delle meduse innocue Jellyfish Lake
è un lago marino che si trova nell' isola di Eil Mark, nelle Palau. Si trattadi un lago salato che si è separato dal mare presumibilmente 12.000 anni fa, ed èconnesso al mare attraverso una serie di fessure e di tunnel sottomarino, chegarantiscono un isolamento quasi totale delle specie che vivono all' interno del lago.Questo ha garantito che si sviluppassero alcune specie animali uniche, in un ambientecosì circoscritto e protetto dai pericoli rappresentati da predatori ed inquinamentomarino.Una delle creature più incredibili, sia nella morfologia che nella quantità, che è possibiletrovare a Jellyfish Lake è la
Golden Jellyfish
. Se ne trovano a milioni all' interno dellago, enormi banchi che fluttuano nell' acqua.Ma se normalmente ci terremmo bene alla larga da questi numerosissimi gruppi dimeduse, a Jellyfish Lake non abbiamo nulla da temere: l'evoluzione in un ambiente cosìparticolare ha fatto in modo che queste meduse perdessero i loro tentacoli urticanti,
divenendo praticamenteinnocue
.In realtà, queste meduse conservano ancora i nematociti, le cellule urticanti, ma non sono più potenti come un tempo,ed è possibile percepire il contatto ed una sensazione di prurito solo se si viene colpiti in aree sensibili come attornoalla bocca.Al momento della separazione del lago dal mare, un gruppo di meduse (presumibilmente delle
Mastigias papua
) si ètrovato all'interno dell' isola, ed ha potuto evolversi in maniera differente rispetto agli esemplari rimasti all' esterno. Lenecessità di caccia e di autodifesa sono mutate, ed hanno fatto in modo che queste meduse non avessero piùbisogno dei potenti tentacoli urticanti che possedevano in precedenza, e che si evolvessero nelle meduse dorate cheè possibile osservare oggi.Le immagini che vediamo qui sotto sono state scattate da John Bleidom, un oceanografo della Marina degli StatiUniti, che da anni concentra i suoi studi su Jellyfish Lake assieme alla moglie Amy. "Nuotare nel lago èassolutamente incredibile. Essere circondati da milioni di bellissime meduse è come fluttuare in un fiume di lava, maogni cosa è viva. E' davvero una senzazione surreale e pacifica, diversa da tutti gli altri ambienti marini che hoincontrato finora" dice Bleidorn, che ormai da otto anni si dedica allo studio del lago marino.
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