Le spinozisme de Montesquieu : tude critique / par Ch. Oudin,...

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Oudin, Charles. Le spinozisme de Montesquieu : tude critique / par Ch. Oudin,.... 1911.

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LE

SPINOZISME
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M7&NTESQUIEU

LA MONARCHIE
D'APRS

ET LA LIBERT
MONTESQUIEU

Dans un prcdent travail, nous avons essaye do dgager les parties essentielles de YEspril des Lois et de montrer leur enchanement troit suivant un plan D'aprs le dessein mme de cet ouvrage, il ne semble pas que l'on puisse, en dtacher, comme ou le fait trop sans dommage, d'ensemble nettement trac. part, les considrations politiques qui forment les onze premiers livres. L'objet de YKsprit des Lois, en effet, est moins de principal donner le modle du meilleur gouvernement que de souvent, pour les tudier fonder une mthode et interprter certaines la science juridique jusqu'alors perdue dans une extrme confusion de principes, aussi bien dans l'ordre que dans l'ordre civil. La multiplicit des lgislations en vigueur et leur ne le cdaient qu' la varit des principes diversit, politique sur lesquels elles s'appuyaient. ' ' ''
udiii'"

gnrale capable d'aider crer le droit en tablissant sur des bases

Lu droit

coutumier,
' I

lo

 2
droit fodal, le droit romain, royales le droit canon, le droit coexis-

issil des

ordonnances

non SQUlemcnt

et tendaient sur taicut, mais encore se superposaient les socits occidentales un inextricable rseau de lois dans leurs prescriptions et toujours inspires en tous cas d'un esprit diffrent parce qu'aucune des autorits dont elles manaient n'envisageait le monde et la socit avec le mme esprit. S'il s'agissait de l'organisation politique, les thories les plus diverses taient mises au service de toutes les sans limites comme passions, et le got de l'autorit celui de la lilicrt sans frein trouvaient galement des raisons pour justifier leurs apptits. Pour un tudiant oblig de s'assimiler tant de matires diverses et incohrentes, pour un magistrat charg de et l'appliquer selon la raison et l'quit comprendre des lois de tout ordre, manes de sources si diffrentes, soucieux de pntrer au fond des pour un jurisconsulte ncessaire pas paratre l'nonc de principes assez certains pour que l'on put rsoudre par leur moyen toutes ls hsitations et tous les doutes, et assez gnraux cependant pour siiupliiier sans la dnaturer la complexit d'un aussi Vaste ensemble. en passant par le prsident Kabrc, et homat, les esprits les plus minais (irotius, avaient dj essay de mettre de l'ordre dans ce chaos, cl de dgager les principes universels auxquels peuvent depuis Ilodin, l.eibnitz choses, combien ne devait souvent contradictoires

\'M

so rattacher les lois

3 -

positives. Mais aucun d'eux ne ralise aussi compltement ce dessein que Montesquieu liodin avait bien tent, il est vrai, dans sa Hpnblique' d'envisager la question dans toute son tendue en ne civile de l'organisation sparant pas l'organisation poliles tique ; le droit civil domine trop exclusivement

de Komat ou du prsident Fabrc. le premier, sut coordonner les lMontesquieu, ments de toutes les lois et mettre en lumire l'unit proccupations des principes dont elles s'inspirent, en montrant que toutes les lois politiques aussi bien que les lois civiles dpendent des conditions naturelles de la vie relle sociale. Ce principe n'tait pas nouveau et loinat l'avait dj exprim avec force : Lu justice universelle de toutes les lois consiste dans leur rapport dont elles sont les rgles . tandis qi:c Cependant, socits sur le plan divin, uu acte de foi pralable, Uomat l'ordre fonde de la socit l'ordre des

ce qui exige de son lecteur Montesquieu s'attaque au

corps entier des lois positives et ne veut connatre que la ralit sensible. Dans cette volont rside toute l'ori giualit qui a fait le succs de l'Esprit des Lois. Par le fait mme de son existence, la socit fait partie des phnomnes de l'univers. A ee titre les lois qui la rgissent sont de la mme nature que les lois de tous les phnomnes :. si les lois qui rglent les actions et ICK ractions de lu matire expriment les conditions

__ 4 _ qu'elle doit pour conserver sa nature et ses obissent les tres ; si les lois auxquelles que pour l'expression des besoins qu'ils tre, les raliser

proprits vivants ne sont doivent

dans leur persvrer lois qui rglent l'organisation sociale et les rapports des boulines entre eux traduiront n'en pas douter les exigences auxquelles de la socit. sont lies la prosprit et la dure

satisfaire

illustre ainsi sa manire le mot de Montesquieu l.eibnilz : Fiat justitia ne pereat mundtis. Mais si pour Leibnitz les lois maintiennent l'harmonie universelle en sou origine divine, Montesquieu, plus simplement, veut dmontrer que pour tablir l'universalit et l'unit des principes du droit et dissiper leur regrettable confusion, il suffit de les rapporter la nature des choses de la vie sociale eu tenant toujours compte des circonstances particulires qui obligent la raison humaine raliser souvent par des moyens diffrents l'quilibre et l'harmonie qui sont le but commun de tous les clforts sociaux. Si l'on peut se tromper eu voulant assigner aux lois un fondement thologiquc et mtaphysique parce que l'on raisonne dans ce cas a priori et sur des hypothses incertaines, quoique parfaitement logiques, rien n'est contrlable plus facilement que les besoins auxquels doit satisfaire toute socit humaine par le fait de sa nature mmo; rien ne peut tomber plus srement sous le sens que les ncessits qui drivent des conditions rattachant l'humanit

 d'existence

chacune d'elles, l/obscrvation propres directe et l'histoire nous renseignent sur ce largement dernier point. Par elles, on saisit les influences physion se rend compte des besoins ques et conomiques, on pntre les moeurs dont les lois reflparticuliers, ou les exigences. D'un autre cot, les lois rvlent qui sait les interprter bien des" tats dite proprement d'esprit et bien des faits dont l'histoire tent les habitudes n'a jamais n'a point gard la trace. Aussi Montesquieu qu'il mieux dfini sa mthode qu'en nous affirmant claire les lois par l'histoire et l'histoire par les lois . Cela est encore plus vrai lorsqu'il s'agit de l'organisation politique des socits ; car, dans sa recherche de et de l'harmonie des forces sociales, l'homme l'quilibre n'est pas arriv du premier coupa la perfection. Les diffrentes sortes d'tat politique qu'il a mises en Si,on peut pratique ont prsent bien des modalits. ramener la diversit ces : la monarchie, n'en est pas moins vident de ces formes trois grandes espl'aristocratie et la dmocratie, il

que chaque peuple, suivant son caractre et suivant les circonstances, en a organis les rouages a sa faon, ou plutt, que chaque peuple a ralis eu elles, d'aprs son caractre particulier, les exigences auxquelles il devait faire face, stable entre l'individu et le corps social qui est a proprement parler l'objet de toute organisation polid'aprs l'accord ancienne et contempoL'tude, dans l'histoire raine, de ces efforts ritrs peut donc rvler au juristique.

consulte s'efforcer que les diffrents

0 -

besoins' que totlt socife'doif de satisfaire pair vivre selon l'ordre politi-

et civil. C'est un enseignement de ce genre qtto Montesquieu tire de l'analyse ds constitutions roliiaine

et anglaise, par exemple, 6f c'est bien l l'intrt qd'attacbaieut aux tudes de droit compar nos grnhds du xvi* sicle. jurisconsultes Cependant ces tudes, pour tre vraiment fcondes, ne doivent point tre faites au hasard et par simple curiosit documentaire ; il ne s'agit point d'analyser successivement des constitutions. Ce travail avait d'ailleurs t fait, et c'est ainsi qu'un contemporain de Montesquieu, (aspardde Italdc Crhan, snchal de Porla science du gouvernement. Ce qui 1 c'est de de toutes les organiimporte, pntrer l'esprit sations politiques et de les rapporter toujours a la calquier, naturelles Pur suite, pour les exposer et les apprcier aprs les avoir connues, il faudra prendre comme guide la nature des choses de la vie sociale, telle qu'elle se rvle A nous, la fois par sa dfinition mme et par les aspirations des hommes dont les lois nous ont laiss le tmoignage. Or, la vie sociale, considre dans les clments pii constituent mme, reprsente l'union d'individus dans un but d'action commune et de protection mutuelle. Mais, qui dit union en vue d'une action commune pose par l-mm une autorit qui maintient l'accord, dirige les ellorlsde tous et eu assure la conlisa dfinition choses dont elles drivent. entendait

nuit.

En dehors de cette autorit, il n'y a pas do socit, il n'y a qu'une collection d'individus qu'un hasard runit, qu'un autre hasard disperse. La premire et la plus imprieuse des exigences de la vio sociale par suite do sa nature mmo est donc l'tablissement d'une autorit qui maintienne l'accord des forces et des volonts particulires. Cotte autorit nous l'appelons le gouvernement. Kn principe, la forme Ao ce gouvernement importe peu : ici, l'on fait appel'a l'autorit d'un seul, l o s'appuie sur la collaboration et la lionne volont de tous les individus du groupe : ailleurs, ces deux formes extrmes admettent des tempraments divers. Mais toujours et partout, le gouvernement, quel qu'il soit, doit rpondre son objet qui est do maintenir l'union du corps social. Pour cela, deux conditions sont ncessaires : il faut tout d'abord que lo dtail des dispositions organiques que prsente chaquo forme de gouvernement rsulte de sa nature propre, c'est--dire du caractre qui dtorinine sa dllnition mmo. Ainsi, par exemple, dans la monarchie, les lois constitutionnelles devront assurer l'exercice du pouvoir unique cl sa communication aux divers degrs : dans la dmocratie, elles devront organiser, au contraire, la participation de tous au pouvoir en tablissant un systme d'lection et de reprsentation approprie. De cette manire, le fonctionnement normal de sera assur conformment aux exigences prorevt, ('l'est le gage pres de chacune des formes qu'elle l'autorit

et de la dure, de son actioni de l'utilit, principal (> n'est pas cependant le seul. L'auloiil du gouverneinent s'exercera d'une manire stable si. tout dans sou organisation est dispos de faon lui fournir prcisment les moyens particuliers qu'il rclame ; elle s'exercera d'une manire encore plus sre et plus duraont des sentiqui s'y soumettent et un esprit conformes celui du gouvernement mynts qui les rgit. Kn d'autres termes,, le gage essentiel de la permanence d'une forme quelconque de gouvernement dpend de la force du principe psychologique qui eu assure rintlueuce et l'autorit sur les masses. Il suit de l qu'un gouvernement une fois tabli, par le fait mme de son existence et par la ncessit o il;se trouve de persvrer dans son tre, organise d'une part ses lois constitutionnelles de telle harmonieusement dvelopper par les puissances de sa. nature, et qu'il s'efforce d'autre sociale de manire part de modeler l'organisation assurer sans peine chez tous les individus du group les sentiments capables de maintenir toujours vivant le principe dont il tire sa force. Ainsi, avant toutes choses, et jiaree que l'autorit ncessaire pour, maintenir et la cohsion du corps social revt diverses l'union qui ont chacune leur, manire d'tre et leurs les rapports des individus entre principes particuliers, eux et des individus avec l'Klnt se trouvent dj dterformes sorte qu'il puisse, leur moyen, toutes, ble si les individus

 mins

9 il est ncessaire de

dans tin certain sens dont tenir compte. C'est pourquoi, avant d'tudier,

les diverses individuels,

de lois qui rglent les rapports toute ncessit bien connatre

espces il faut de

que peut de la socit, ainsi que revtir l'autorit organisatrice les conditions les plus favorables son tablissement, a son exercice l'organisation ne veut s'en dominer celle et son inllucnce. L'tude des lois de des socits, ds lors que Ton politique tenir qu' la ralit des faits, doit donc de toutes les autres lois.

les

formes

(i'est ce que l'on n'avait pas aperu ou ce que l'on et n'avait entrevu que confusment avant Montesquieu, c'est pourquoi son ouvrage, qui ne nglige aucun des rapports sociaux qui sont appels rgler les lois, est par certains le domaine taient cts un ouvrage des lois politiques de ]>olitique. Avant lui, et celui des lois civiles

spars : ces deux ordres le lois compltement et deux sources dill'reutes pt>i*r.icnt leurs principes

de deux sciences distinctes. Aussi, l'objet le facteur aprs lui, il n'est plus permis de ngliger dans l'tude des lois civiles, et c'est l une politique de Visprit des les plus originales des nouveauts formaient Lois. t'.e n'est pas la seule, et nous avons montr tout l'inA l'expos la science juridique trt que fn.it prendre des relations que les lois d'un peuple ont avec la nature des conditions physiques, morales et conomiques dans

40 -

lesquelles il peut se trouver. Do mme, Montesquieu a mis le premier en lumire la dpendance des lois vis-A-vis les tnies des autres, de sorte que les lots prsentes tiennent pins anciennes gnent, qu'elles omissions. par certains cts A des lois qu'elles largissent ou qu'elles restreiremplacent ou dont elles rparent les toujours dans la science du droit, jusqu'alors fonde tantt sur les exemples de la l'ide morale de l'quit, sur l'analyse une des

Ainsi s'introduit

tonte subjective-et tantt sur divinit, mthode

objective certaine fonde faits sociaux et sur l'tude de l'histoire.

Dans ce vaste

l'tude des phnomnes politiques tient une trs grande place, et cette place est justifie non seuleensemble, de l'organisation ment par l'importance politique dans la vie sociale, unis encore par les problmes fondamentaux qui se posent leur occasion. Si l'on va en effet au fond des choses, le problme de soulve le problme de la l'organisation politique libert-du citoyen. Il ne faut pas oublier s'exerce en effet que l'autorit du gouet que si la sur des individus, vont durer, ils ont eux-mmes dans leur tre et d'tre lss In

vernement

socit qu'ils forment l'apptit le persvrer

l'ormoins possible dans leurs intrts particuliers'par ganisme collectif. Si le fait de vivre en socit leur cre des devoirs, leurs besoins la ncessite de satisfaire personnels leur aux exigences de donne deti droits que

l'Etat ne peut manquer de prendre en considration et qu'ils doivent pouvoir veiller sans cesse ne pas laisser entamer. Or, la conception de la libert politique et des droits de l'ide que l'on individuels dpend essentiellement se fait de la loi et du droit naturel. L'tude attentive de YEsprit des IJO'U nous conduit donc des spculations philosophiques qui semblent oli ses juridique, dpasser son objet, spcialement proccupations pratiques, sont pas contraires. mais qui cependant ne leur

Ces questions, Montesquieu ne les traite pas dans Y Esprit (tes Lois d'une manire expresse, car elles n'entrent pas dans le cadre qu'il s'est trac et que nous avons du suivre pas a pas dans notre prcdent travail. Cependant, elles sont essentielles pour bien comprenles prindre la pense de Montesquieu et dterminer cipes directeurs sur lesquels il s'appuie. (Test ce complment indispensable que nous allons tettler de donner dans les pap-s qui voiil suivie.

II

ce premier finit l'exprience i[uc les lois sont les rgles tablies par la raison humaine pour ordonner les rapports des hommes entre eux de manire maintenir les conditions la continuit et la prosprit seul moyen de dterminer l' esprit des lois est de commencer tels pie les par examiner ces rapports constitue Mais la nature des choses de la vie sociale. par vie sociale, vie des tout que faut-il entendre hommes eu socit ou plus court ? Certains les plus favorables de leurs socits, le

Si l'on constate

simplement

socit

ne philosophes, par excs de scrupule, veulent considrer que ce qui tombe matriellement sous le sens. Dans ces conditions, l'individu seul existe parait une construction abstraite, sans ralit objective dont il ne faut pas tenir compte dans une liscussion srieuse. pour eux; .Montcs(|uieu n'est pas de ceux-l. Pour lui, la socit est un fait concret dont on peut fort bien contrler la ralit vivante. lin effet, entre une collection quelet la socit leur


'conque d'individus manire former rence essentielle.

13
groups de il se rencontre une diffindividus d'individus, cha-

et les mmes une socit,

Dans la collection

que unit reste parfaitement les autres. Cette collection socit tablit

de toutes indpendante ne forme une d'individus

des services que du jour o la rciprocit entre tous les membres du groupe un tat de

tel que chacun d'eux, non seulement se dpendance sente solidaire de son voisin, mais encore se rende cette dpendance compte de la ncessit de maintenir toutes les volonts par un organisme qui coordonne l'exercice et qui leur qui en rgularise particulires, (xe des limites.. Cet organisme c'est le gouvernement l'Ktat politique. ou ce que .Monlieu consocial

tesquieu appelle Il convient par consquent d'tudier en premier le gouvernement qui donne la socit sa forme et tangible sensible. Alors crte et qui cre le premier fait

on s'aperoit que si l'objet particulier du gouvernement est toujours d'tablir l'unit du corps social et la cohsion ses parties, sa forme est loin d'tre toujours identique : ici l'on fait appel l'autorit d'un seul ; 1A on s'appuie sur la bonne volont de tous; ailleurs ces deux formes extrmes admettent chacune des divers. Par dfinition, tempraments formes de gouvernement reconnue humaine : despotisme ou rpublique de ces de toutes

par l'exprience monarchie ou

aristocratie l'existence

14 -

dont on pourra constater se trouve avoir une nature particulire bien

ou toute autre

prcise propos le laquelle il ne peut y avoir d'quivoque. Itieu de plus rel que ces formes. Supposons ou plutt trois faits dit Montesquieu trois dfinitions nu uniment o il va les tudjer. Cette parole est caractristique, et c'est sur ello quo repose touto l'argumentation politique de notre auteur. 11ne construit pas des constitutions ; il analyse d'aprs les donnes do l'expqui ont exist jusqu' lui. Il et il s'ciorco d'en reconnatre la nature particulire les classo d'aprs celte nature sous l'une des trois rience humaine celles auxquelles toutes leurs varits peuvent se Cela fait, il recherche l'influence que cette nature particulire peut avoir sur les dill'rents rouages rubriques ramener. dont chaque gouvernement besoin pour assurer la fois son fonctionnement et sa dure. Il met ainsi eu lumire les besoins auxquels rpondent les lois constitutionnelles au point de vue de l'application du principe d'autorit. Voici donc la machine prte fonctionner. son activit motrice? Ici intervient pourvue de ses organes et A quelle force empruntera-t-elle

ce que .Montesquieu appelle le principe de charpie gouvernement, c'est--dire l'ide suprieure et dirige son activit en donnant la qui maintient masse confuse commune des citoyens Une manire et une raison commune d'agir. de penser

\.n connaissanceconsquences dront compte lement

18l'tude, des nous ren-

do ces principes clivera, leur corruption, qu'engendre d'une et multitude

aisment

de loi; diffici-

tantt au droit appartenant ou celles qui public comme les lois de l'ducation les citoyens aux rglent la part que doivent prendre tantt nu droit civil comme les fonctions publiques, catalogahlcs lois qui dterminent les statuts personnels ou mobilier, tantt cnliu au droit pnal comme celles qui veillent la sret de lTltat. bien que soit leur origine, ces lois pourraient tre appeles lois d'organisation sociale, plus justement des parce qu'elles tendent toutes a faonner l'esprit Quelle individus comme de telle manire que suivant eux-mmes, l'ordre tabli dans le par une pente naturelle, et en groupe, ils en conservent sans effort l'harmonie perptuent l'quilibre. maintenant les rapports ces moyens forteQuand nous aurons reconnu

(pie ce groupe humain, rendu par ment homogne, peut avoir avec les groupes voisins; soit qu'il prouve le besoin de se dfendre contre leurs soit qu'il se trouve dans la dangereuses aggressions, ncessit vitale de s'agrandir leurs dpens; quand de nous aurons remarqu que la nature particulire et des diffrents chaque gouvernement pi-., cipes qui animent chacun d'eux exige une manire spciale d'agir, nous pourrons tablir le droit des gens sur des

principes certains, la vie relle. lies principes

16 appropris aux faits do

exiictemcnl

fonds sur l'intrt aussi nobles

et la lutte

ne seront

peut-tre pas toujours morale philosophique. l'humanit

Cependant, est d'assurer et de conserver

que le voudrait la comme l'intrt de la vio avant

toutes choses, ou peut tre certain quo la modration toujours, par intrt sinon par vertu. C'est prvaudra en particulier sur cette considration que Montesquieu les conditions dans lesquelles

s'appuie pour exposer doit s'exercer le droit de conqute. 11 refait ainsi, sa faon, le trait de la guerre et de la paix do Crotius sur les donnes qui, eu tablissant son argumentation de la conscience dhoiiler morale, laissait bien souvent les faits ses principes.. Cette tude prliminaire

acheve, l'on possde une claire notion du premier des besoins essentiels, inns dire, de la socit : le besoin que les pourrait-on de la individus ont de se grouper sous une autorit, soutenir et de se conserver eux-mmes en la dfendant contre l'intrieur, contre toute toute corruption au dehors et eu gnral contre toute diminu-

attaque tion de force ou de puissance. Kn mme temps, l'on a de vu quelles consquences entrane la satisfaction ce besoin, soit dans l'laboration des lois constitutionnelles, soit dans le droit public, le droit priv ou le droit des gens. Cependant, si la socit est par essence une colle-

 tivit

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organise, il n'eu est pas moins vrai que l'individu en est le substratuui. De mmo que la collectivit a ses besoins, de mmo l'individu a les siens. Leur satisfaction ralisant l'tat est essentielle sa nature et c'est en la Dans esprer vivre. qu'il peut seulement actuel des socits humaines la condition d'o dcoule

toute la vie de chaque est qu'il puisse possder en toute libert le minimum de son existence. do co qui est ncessaire l'entretien On pourrait concevoir un tat social dans lequel le soin mordiale C'est ce qui se passe dans les socits des insectes. .Mais cet tat social aprs avoir t ralis dans quelques socits humaines primitives a t abandonn ds (pie les hommes prcise d'eux-mmes en rsulte que l'on une conscience plus parvinrent et de leurs facults propres. Il trouve la base de toutes les do pourvoir collectivit. la vie de chacun serait abandonn la

priindividu

socits civilises, comme le fondement inbranlable sur lequel tout repose, le principe de la proprit individuelle. en fut-il ainsi? Montesquieu Pourquoi n'avait Il constate simplement les pas a le rechercher. faits sociaux et en tudie les consquences. La proprit est un de ces faits et il est facile de voir que individuelle de nos socits c'est sur elle des individus. toute l'existence que repose C'est ce que Montes-

dans l'tat

quieu rsume d'une manire saisissante en disant que la proprit est mre de tout . Il faut donc, jusqu' nouvel ordre et tant que l'on n'aura pas modifi les
Oudin 2

conditions t|.i? la >e collective c.onunp i)o la yje individuelle, qui' cette pwprjt soit afrsfthuuent garantie l'individu par les lois JIH>IUC qui .tablissent son association avec ses semblables. J/Immni social qno nous connaissons, en cH'eJ, n'agi! avec dcision, avec for.cp, avec suite que s'il se sait garanti dans Ja librp tjisppsir lion de son corps biens (I). connue dans le liJ?rp usage ,dp ses

Ces besoins inns dp J'indiyidu.viunc.nJ d.oncs'ajputcr aux besoins particuliers d Ja pllpjiyite pour arrter chez cette dprnipre toute tentative ri.'enipitpn)pn)s P.t d'abus. Ici, comme dans la nature entire, conime dans niejue des pouvoir l'organisation publics, des; forces antagonistes se contrarient et s'baruioniser. pour fin M* par s'quilibrpv

Ainsi les lois constitutionnelles dp.vron,f non &culinenl tenir compte de la ncessit. de fondpr s,oli<J.cincnJ tout en rpoudanj l'autorit, aux exigences de la de ebaque gouyerncincnJ, mais .encore elles seront obliges de garantir aux individus un jniniinum de scurit nu regard des apptit* dp Ja coJ.lectiviK'' nature ('es apptjls se satisfaisant par l'in.trmdiairc du souverain quel qu'il soit, peuple ou j,onarqup, dpositaire de l'autorit, c'est contre les abns clc ,ccjt,tpautorit d.cvrQnt dfjvlrp. Je que les l,ois coijstitutionnejles citoyen CJI lui accordant l,a )ij,>.e/t. politique, p'cs':/'

I, Houtmy, l'iyhologie

du peuple anglais.

dire Je JroiJ le conjrojer

Il)les actes )u gouvcrurmcul

arrter l'arbitraire. pour 1*11 Comme exemple fin point extrme nii ces garanties lre pousses, dans un pays dont l'organisa|)i)iiri'aion( tion a jioiitobjet direct la oiislilulioii le la libert analyse avec soin la constitution ]>olili(ji|e, Montesquieu el celle de la Jtoine rpublicaine de l'Angleterre dans lesquelles, jiioi<|iie ralise par des moyens dilTrciits, la spai-alion tles pouvoirs sut mettre des bornes effides gouvernements. caces l'arbitraire s'il s'agit de la personne mme des Pareillement, citoyens, la sret pnales, tout en veillant sans auroni soin de ne pas livrer l'individu collective, ou prives. dfense aux vengeances publiques Kst-il les lois reconnu svrit coupable, sur l'opinion leur Jes peines, loin de fonder pie l'on peut avoir du dommage tenir compte de devront uniquement

caus la socit, la ralit

des consquences du crime ou du tangible dlit. Par suite tout procs de tendance engag pour des paroles ou des penses ne saurait tre lgitimement libert soutenu dans un l'Iat soucieux de mnager directement la de ses citoyens. J.e droit publie enfin

se trouve

aussi

intress entre suffit

par ces vues nouvelles sur Jes rapports qu'ont eux les lments primiJifs de la socit. Il ne soit assur [ue le pas en ellet que l'individu pas de sou autorit eu tablisou ne mettra pas arbitraires,

n'abusera gouvernement sant contre lui des lois

 20 sa force au service do ses rancunes ou le celles le ses sans jugement, amis, suit on l'emprisonnant soit en le condamnant les peines hors de proportion nvee. sa faute : il faut eneore que eette libre disposition de sa personne et de ses liions ne lui soit point retire par les moyens dtourns, et qu'en particulier, aceald sous le poids de l'impt, il ne perde pas, en perdant le fruit de son travail, tous les bienfaits que la libert et une exacte distribution de la justice lui politique avaient conservs. Il est donc ncessaire (pie les lois l'assiette organisent manire lser le libre disposition besoins naturels et la perception le l'impt de moins possible l'individu dans la aux

de ses biens, tout en satisfaisant du corps social.

On voit parce! expos rapide, expos les treize premiers livres, avec quelle sret et quelle nouveaut de mthode Montesquieu poursuit son analyse. Cependant il n'a encore fait pic reconnatre l'horizon social et les deux principaux sommets tpii le bornent : l'individu. .Mais il y a bien d'autres collectivit, aspects examiner. La socit prise en elle-mme doit satisfaire les besoins essentiels qui dpendent les lments de sa nature et pii sont simples. Mais cette n'est qu'apparente. Des lments nouveaux la

simplicit interviennent point toires.

cet tat schmatique au pour diversifier mme d'y introduire parfois des traits contradicce sont ceux jui drivent des

l'es lments nouveaux

21 influencs et moral dans dans

des liomiiirs aspirations particulires leur caractre par le milieu physique lequel ils vivent. La nature lu climat, celle lu sol

sont les causes

de ces spcifications. principales (les foires naturelles qui faonnent un peuple, lit M. lioutniy (1), sont celles qui ont le plus de poids et d'efficacit... est aussi ancienne que leur influence < riioiiuue dcouvrir ; on une ne peut, eu remontant les sicles, priode o elles n'aient pas exist : <elles n'ont pas vari notablement, et si un change ment s'est fait, c'est dans l'homme, qui est devenu sensible une infinit d'autres causes. Au conuneii cernent, elles agissaient presque seules sur un tre souple et neuf aux impressions ; elles ont produit alors des effets que nous jugeons invraisemblables. t'e sont elles dit-il qui ont produit la race une poque o les premires ides et les premiers ' sentiments d'un peuple ne s'taient pas encore fixs encore, et extrioriss dans aucun monument coutumes, Ces monuments, de digne lois graves

mmoire. sur

la pierre, rites religieux, pomes piques, ont mme t en premier lieu les produits du milieu physique et ce n'est qu' la longue, qu'ayant acquis ic une consistance et une vie propres, ils sont devenus capables d'engendrer eux-mmes des impressions et

I. Psychologie du peuple anglais, I, 4.

22 -

l'intercepter les effets les grandes nuises iiafiirclles . Alors il s'est form uii liiilieii moral, uii esju-it comme lit Montesquieu, dont gnral et les mirlirs, il convient uii d'apprcier les manifestations l'organisation dans le sens tic la vie elles pourraient modifier sociale prise in abslracto.

(Test jiniiii|uoi, ail moyeu 1eces considrations sur le milieu physique, qui inllne par le climat sur la sensibilit et par suite sur la volont (sensation, perception et imagination) et par la nature lu terrain sur la nature des besoins physiques et les conditions l'existence, Montesquieu corrige ce qu'il peut y avoir de trop alisolu et de trop gnral dans le mcanisme politique qu'il vient d'analyser. Pour bien comprendre sa pense, il lie ful pas isoler les treize premiers livres des six livres suivants destice pi'ils peuvent avoir de trop thorique, eu pntrant un pou plus avant dans la ralit vivante. Mais d'autre part, ces six livres iic prennent ns attnuer toute leur valeur aux Jireodeiits. I,c climat, le terrain, l'esprit giiral et les hururs iie sont pas tout connue on a voulu prtendre jiie le soupie par rapport tenait Montesquieu. (!e soiit seulement des facttirs qui diversifient l'aspect le la vie sociale toujours identique elle-mme ilans ses grandes lignes. Coiiiine le reihiirque M. Itoutiny, ils agissent surloiit ii dbut de la les peuples. Leur influence se fait sentir formation aujourd'hui encore. Mais on peut concevoir iiu aveiiir

 03
o(t \hv l'effet do l'ciloit luiililfi la pour hjijirbprir 1 lltrb cl grce. A l rapidit do plus cil jiliis gratuit*des jcs' ebnililidit fil' vie 'tant iiulllrcs colUiiliilcaiioiis, le. glbbc; l'IiHIithi lduf |il^ se. jJroictipbi- fjtlb db raliser II- jilils jjlbinciiieiit {iossitito iorgaiiismo db l sbcIGt abstraite et idfale. Il sic j.Mll qjjb phi* tout lions* Soyons* cl>tralhe\s' vers* col 6l.it nhiivbdii dliiilnallltb; Cependant, i-oiiiiftb iioits soiuilie's' loin d'eii ek encore li\, riiiho aujourd'hui, Mblitbs'quiHl bu hlisoil 8Ur ces* causs fiecolulhi M de Utcriiiiilbr, d'ilisster ftik itfcc&!lt\s gllcries d toute vib pal- rapport sociale, dans qucllo ili- sitir ld vie civile ililliitlidloliu-nt mesure leur iiiiliieiich' ci lbs' mHlirs sir Ijui Ifcs lois se fait seiicl. depelictent

politises iju jlbiV-cht, ail Jirbmier dbord, y para (lie sbiistritcs. C'est Hoilc pai-cc qitb, a .sb's jeux, le cllml est le labdans la cblisttutlHn de l'nergie tblirjb pllis iilijibrtdnt individuelle abbfd bli p'remier IH'U qUc fadntbsqliib l'otude lie sbii influence Sur l'organisation sobiiilb. Kii dllicithtll bil bii dpriihiit lit tbhdncb .1 iuic btivlt fortb; Ubisivc et Suivie, le bliihal clvclojijih le gbilt de l Miell oit rindiiribil pbiir l servitude. L cauS db la' sbi-vilude

fci iheiiic

phidlt tre, bu eiret, un manque d'nergie pour tiiie ictlon cbiieiente et rllclue, iihe iridilTrticb qui va jiisiju'A l'oubli de l tl'cjfrli de sol-ihcihe. dr le*5 cliet ,1 rlidhdon jlcrsbhhlitc prciinrb ttits trbji fclibll* Jiblhb' A VihdliUlii aiiehiitisseiit l vbtolit et laissent A Jiblir subvenir lbs fbrebs iiccssirbs

21

J'I si'.s besoins de chaque jour, ha vio est d'ailleurs facile dans ces rgions it les besoins y sont rduits nu strict minimum. los hommes et l'etlort Trouvant n'ont toujours de quoi se suffire, le sentiment de la proprit

gure ne scren contrant

davantage le sentiment Or. si les hommes sont amoureux

quo rarement; ils n'ont pas de la valeur individuelle. do la libert c'est

prcisment parce qu'ils sentent en eux une force capable de les distinguer de leur voisin et qui donne chacun d'eux une valeur propre ; c'est aussi parce qu'ils dsirent se voir assure la proprit chrement acquis. Dans les climats de ce qu'ils ont si

au contraire, et plus rigoureux, mme dans les climats temprs, la nature moins librale exige de l'homme plus d'ellbrts. Il a la sensation 1 aigni d'tre toujours en lutte soit qu'il demande sa l'agri la chasse, soit qu'il l'emprunte nourriture dj par cette seule influence du climat prouver plus vivement que nulle part ailleurs le besoin de la libert qui satisfait la fois ses culture. Aussi arrivc-t-il, et son orgueil. D'autres causes s'ajouteront celles-l pour rendre plus imprieuse encore la satisfaction de ce besoin. Montesquieu les tudier. par la intrts indiquer les iullueiices opposes de climats opposs et comme les peuples de l'Europe ont plus facilement la notion de la libert, c'est la servitude qu'il s'attache da prfsuite. Pour le moment rence : la servitude politique avec ses deux corollaires il se borne

1,'eselavage civil par la polygamie

2K.

et l'esclavage domestique reprsent ilonl les conscpicnccs se font si vive-

ment sentir sur le statut personnel les femmes. Montesquieu consacre deux livres l'tude de ces deux formes extrmes rait s'en tonner tait do servitude extrme. On poursi l'on ne songeait que l'esclavage et des colonies eurol'Orient

la plaie de tout pennes, dans les Indes;

que les europens eux-mmes y taient exposs frquemment de la part des Musulmans et que certains esprits enfin, dojit l'conomiste Melon, suivi par Frron et plus tard par Unguct ce souqui indique un courant d'opinion assez gnral tenaient srieusement non seulement de l'esclavage encore la lgitimit modernes. mais l'utilit, dans les nations

D'autre part, cette exception tats de l'analyse prliminaire essentiels

si frappante alix rsuldes besoins inns et

de la vie sociale, mritait d'tre explique afin pie l'on perut bien qu'il n'y avait pas contradiction essentielle entre les leux ordres de phnomnes, niais bien plutt modification de la rgle gnrale sur uu point particulier, par l'effet de causes spciales. De son ct, la nature du terrain, par la nature des subsistances certaine facults dtermine une pi'cllc peut fournir, direction de l'activit, certaines 'dveloppe aux dpens des autres et impose en cons-

quence au droit civil, au droit politique et au droit des gens des pratiques que ni l'quit, ni laTaison pure ne

sitrnt

2faut cependant qiio U cils'e ptfilr ho jws tre hautes. iuiiuirs, c'est lo

et ttotit il expliquer sache la voi-iinlile' jurisconsulte

expos a des gnralisations Quant a l'esprit g-i?Ju**ml et iiiix rsultat

tic (oues les causes secondes ijui contribuent a fiHiter le caractre lo cha'qttc group particulier C'est on lut et eh eux ijue se manifestent d'Iitiuiahit. les tendances jiroprs (le la rabo, auquel elle se place pour envisager sens gnral dit l'activit ijui rpoiui sa nature. 1.6 caractre tics lois doit leur tre exactement silibrdonii. Do miUe (ju'uii reinlle sj)cifi(}uc l'approprier iliileiit tic leur ordonne atteciion ses malades le bit ayant soin le le poiiit ilo vii la vie sociale, le

produise iiiiisihlc ; d iiiciic, force

leur temprament particulier pour qu'il son liiaxlinuih d'eilet o du moins ne soit pas le lgislateur iloit par la non seulement les donner, de toute le mieux

les choses,- si eiaquc peuple alix besoins gnraux lois ipii conviennent socit, mais encore celles (pu concordent avec te caractre

propre de ta rac. Pour ojiteiiii' ce rsultat; il tire parti plus oll moins ds cl.'iionU psychologiques qui fbriiicb'us'ciciniiicut ment ce caractre ; u s appuie sur la Force do 1 opiiiioii ses qui eii est la rsultante, tatc ses rsistances, sliit utilise l'titinicur sociale, la vaiiit, penchants, ; traite 18 peuple tUjHlirs cii tiii iildt cbillic iir bt se guid liiic p'rles jillis-ali'dhs de ses

1 orgilcii siiiiub

-27Toute loi, politique ou ivild, porto IVmprcnto (les moeurs i|tli dirige do co travail et c'est l'volution l'volution de lu lgislation. Contre cela le lgislateur nrtcrcrf. iie petit rien ou fort peu de chose. 11subit bien plutt qu'il no dirige Cependant il arriv que lorsque les lois sont ainsi appropries aux moeurs et conformes A l'esprit gnral, elles agissent leur tour sur ces moeurs et sur cet esprit gnral eh prcisant les tendances do l'un, tout o qui peut tre contenu dans en les

dveloppant autres. C'est alors

qui la ''tilnro do sa propre substance. Il montre, par les facilits qu'elle tant l'intrieiir comment doiiiiait qu'a l'extrieur, elle contribue a dvelopper tout ce qu'il y dans* ce humain et de besoin d'agir, peuple d'nergie accentue Son tre moral et intellectuel cilariscr et lui donner la forme comment elle pour le paitiqui

finesse pleine tion anglaise sur le milieu

que Montesquieu analyse avec une de profondeur les effets do la constitu-

la plus parfaite

soit compatible avec sa nature {/j\ L.; XIX, 27): Toute cette partie do YEspril des L'ois est retenir sur l'lment psychologique car en appelant l'attention qui entre dans la vie des peuples; Montesquieu donne a la science du droit un prcieux instrument d'investigatioii et une nouvelle garantie de certitude. Mais l'analyse est loin d'tre encore termine; Nous Venons de voir quels besoins, quels dsirs peuvent

 susciter

28 aux

h>s ncessits de la vie on socit jointes tendances particulires dos individus. Si ces dsirs, si ce besoin d'ordre

sance sur Joules les parties du droit, tre la part les intrts matriels grAce la satisfaction desquels les peuples s'enrichissent Au moment o crivait Montesquieu, ment du commerce et de l'industrie, el prosprent? le dveloppela concurrence

ont tant de puisipie ne doit point

se faire les nations occidentales que commenaient avaient dj depuis quelque temps attir l'attention des sur les lois conomiques et sur leurs gouvernements rapports avec le droit et la politique. De peu d'importance chez les peuples primitifs vivant de la pche, de la chasse ou de la culture sur un territoire civiliss peu tendu, elles deviennent dans les Ktnls le fond mme de toute la vie sociale : ou

plutt, la complexit qu'elles revtent parait louratlihuer plus de force qu'autrefois. Kn ralit elles doivent Si avoir toujours eu une importance ronsidrahle. en s'appuyant sur elles, les socialistes prtendent modifier non seulement |es gouvernements, mais encore les statuts personnels el mobiliers et aujourd'hui moditier priv, l'influence toutes les rgles anciennes du droit publie et n'n-t-il Montesquieu pas raison de montrer

qu'elles ont pu avoir sur les lois politiques et civiles d'un peuple en Irain de s'organiser soit qu'il s'adonne la chasse, soit qu'il se consacre a l'agricul-

 (tire, soit enfin monnaie ?

29 le commerce il use de la

que faisant

Mais cot de la question purement matrielle, cot de la trace sensible que laissent dans les lois d'un les rapports conomiques mme les plus rudila vie conomique soulve un problme mentaircs, moral pic l'on rsout diircmuicnt suivant la tin que peuple l'on assigne aux eilbrts de l'homme. La richesse signe du travail et de la prosprit doit-elle tre recherche pour elle-mnie? N'eiigendre-t-elle pas lu duret et l'gosme qui sont des vices auli-sociaux puisque par dfinition la socit est fonde sur l'accord des forces et des volonts Kst-il juste de s'enrichir particulires? indfiniment dans le seul Lut d'augmenter la somme de ses jouissances La philosophie antipersonnelles? que, par la hoiiche de Plat n et des Stociens avait non. Le christianisme son tour, en substirpondu tuant au dsir de bien vivre, le souci de bien mourir n'avait fait que dvelopper ces prceptes de morale toutes les proccupations asctique qui condamnaient conomiques. Montesquieu qui se place toujours au centre de la ralit des choses n'avait pas traiter cette question de principe. Il ne pouvait que reconnatre, d'accord avec le droit et sa propre conception des lois fonde sur la ncessit pour tout tre cr de se perptuer en satisfaisant ses besoins essentiels, la lgitiromain

;<:'v;-*

30 pour s'enrichir

mili* des ell'orls pic font les particuliers jiiir l'industrie el le commerce.

S'il proscrit le luxe et recommande la frugalit, e.'esl au nom de l'intrt gnral et dans certaines formes seulement d'ailleurs de socit comme la la conoit d'aprs sous les yeux dans les rpubliques qu'il antiques. Dans cette forme d'Mlat, en ell'et, le souci de la collectivit sur l'intrt l'emporte par dfinition qu'il en avait particulier. liien tout Ailleurs, au contraire, Montesquieu marque le prix qu'il faut attacher dans les socits telle dmocratie, les seuls exemples

modernes l'cU'ort conomique lorsqu'il loue la monarchie franaise de permettre la bourgeoisie commerante dont la richesse acquise a prouv l'nergie et la valeur sociale, de pntrer, par le seul fait de celte richesse, dans la classe des nobles. Tous ces ell'orls, en ell'et, ont leur raison d'tre dans les besoins de la socit et les exigences du bien public, au mme titre que les satisfactions d'ordre donnes aux aspirations lgit:mes de l'individu au regard de l'Ktaf. Il est ncessaire de les encourager, moral de les diriger dans le sens de l'utilit la plus grande et c'est ainsi que les exigences conomiques sont rlltes ncessairement dans les lois polile les faciliter, tiques ou civiles. tait encore fort peu dveloppe au temps l/iudustric de Montesquieu, i'est la trace des proccupations commerciales et financires qu'il s'cH'orcc surtout de

 dans le droit

31 des public par l'organisation les (Jouancs, commerciales,

rf.cl|//p|^'c

banques, dos compagnies inon taire ; et par la rglpiunJaf|oi.i de la circulation les dans J droit priv jiajr la lgislation concernant Une histoire cranciei-s et le prt ji intrt. abrge du commerce (omp|le ej expos de principes. -)|ony djermine tsquicu Jaiis Jeurs graphes lignes les 11 j/isistc suivies par l'iiuinanij. rouf es commerciales sur les modifications monde nouveau qu'y apporja et sur l'orientation aux initions la dcouverte du nouvelle politique occidentales l'essor de la dans le drojt des gens

que puj donner

colonisation qiu' va d,vclopppr des principes nouveaux.

Kutin, 0,0.1,1)11.10 )a |nise PU valeur du soj aussi bien ot IPS arts (entendez a que le commerce l'industrie) il n'est pas douteux besoin dp bras pour prosprer, que les lois politiques et civiles ne rpondent par cerde ce J/esoin. Montesquieu tains cts la satisfaction est donc ainsi amen traiter la question de la popuet il le fai.t en tudiant sous ce point dp vue 1P (le la propagation mariage qui organise et rglemente l'espce dans une socit police. 11 dternnp son but. lation ri analyse* IPS mesures de droit oxposp SPS conditions et de droit civil que les hommes ont pu instipolitique tuer pour Jui penne.ltre de produire tous ses ellets. Tels sont dans leur t.e^mps celui onjre. logique, qu' suivi Montesquieu, qui est en jnme tous Jes lments

 32
i|iii peuvent leur esprit. dterminer la nature des lois et inlluencer

dpendant, pouss au milieu le cette paisse futaie, voici un arbre trange qui ne ressemble pas ses voisins et qui parait puiser dans un sol diffrent une sve Il se dresse drue fort et menace d'touffer particulire. le reste de la fort sous ses rainillcations puissantes, ('et Il se que pousse la religion. dresse isol et dpays sur un sol qui n'est pas fait doit en tenir compte : il pour lui. Mais le forestier faut qu'il en reconnaisse la nature, qu'il eberebe concilier arbres voisinage ombre. Qu'o son existence et qu'il avec celle de tous les autres dtermine modifications son quelles ceux qui poussent sous son arbre c'est celui

peut apporter

nous pardonne cette comparaison ! Mais Montesquieu, qui ne dtestait pas les images, nous concderait celle-ci qui rpond assez bien l'ide qu'il se en effet, Montesquieu voit moins et les croyances (pie la forme politil'esprit religieux a revtu dans les Ktats modernes sous que qu'elle l'influence de l'Kglise chrtienne. a sou rle dans la constitution du religieux L'Ksprit caractre et dans la direction ries tendances des masses humaines; titre, fort qu'il il influe sur la race et les ino-ins social, puissant sur les sentiments et ce il est un facteur s'appuie fait de la religion. Dans la religion,

plus les plus intimes

et d'autant

 de l'homme.

33

Montesquieu le reconnat sans cependant du sujet le mriterait. y insister connue l'importance C'est une lacune qu'il faut regretter, mais que l'on peut expliquer par ce fait que le rle politique jou avait conpar l'Kglisc dans les socits occidentales, fisqu son profit les effets naturels de l'esprit religieux. C'est sur ce rle que s'tend Montesquieu parce dfini et que d'abord c'est un fait bien nettement ensuite parce que ses consquences ont eu les rsultats les plus graves pour les lois positives. Le rle politique de la religion, reprsente par la constitution des glises, lgifrant dans les socits humaines au nom de principes qui regardent la vie ternelle, parait en effet Montesquieu une vritable anomalie, une source de confusion et de dsordres sans nombre. Cependant, comme le fait existe, il faut (pie le jurisconsulte s'en occupe et que le lgislateur tAche de le mieux possible s'accommoder de ces lments adventices pour en tirer le meilleur parti social. Montesquieu insiste loue avec- force sur ce point. Il montre comment toutes les religions et en partie la chrtienne influent sur les imeurs et sur l'tat l'individu l'obisle point de

religion

politique. Dans le premier cas, elles habituent l'humilit; dans le second elles le forment sance. C'est un bien qui est un mal selon vue auquel on se place. Il sont cherche utiles
Oudlu

dans ou

mesure leurs principes quelle nuisibles au dveloppement normal

t

~ 31 de la vie sociale, cl comment 1rs lois religieuses et le* lois positives peuvent se combine' pour le bien gnral, lui terminant, il pose ces deux rgles fondamentales, savoir que c'est moins la vrit des dogmes qui iiit|Ktt-tc que leurs consquences sociales et que les religions doivent toujours respecter" les distinctions sociales et les besoins sociaux. Il suit de la que la socit n le droit de se protger contre les lois religieuses lorsque les Eglises qui les dictent tablissent des pratiques capables de porter atteinte aux conditions l'artni essentielles de son existence, ces piatiqilos, Montesquieu range par exemple le droit d'asile qui bat en brche le droit de contrle que la socit doit avoir sur tous ses membres ; * la vie et les VIKUX monastiques qui sparent de la vie commune des citoyens dont l'activit productrice serait Utile A la masse ; l'accumulation de richesses qui ont distraites de la circulation ; * la leve de tributs qui s'aj Ulenl ceux qUc la collectivit rclame dj du citoyen ; enfin la runion du pontificat spirituel

avec l'autorit

dit gouvernement civil ce qui conduit dtruire la Ii1>ert de penser, la plus importante et la plus intangible de toutes.

Ik droit de dfense, la socit le possde d'autant plus lgitimement que l'adversaire est plus puissant cl mieux arm. Itien n'gale en elfclla puissance de sdtlctioh des Eglises et les artifices de sentiment ou de raison iit elles savent userpottr attachcrctrc tenirics Ames.

38 -

la religion doit tre indiffrente la vie Kirprincipe, du domaine, iudivisociale, car elle est par elle-mme soit pour obliger iluel, et l'Kfat ne saurait intervenir les citoyens changer de religion, soit pour imposer la pratique exclusive d'un culte nu moyen de lois pnales. Lu socit, eu dfinitive, tolrera donc toutes les religions A la condition qu'elles n'entravent pas la ralisation des fins qui lui sont propres et elle veillera dans l'intrt se tolrent entre du bon ordre A ce qu'elles elles. sont fort opinions dlmrrasses par l'analyse (les liardics et, pour l'poque des formes dont Montes-

quieu les entoure, elles peuvent paratre brutales, mais, aprs tout ce qu'on vient de lire, on se rend aisment au systme tout compte qu'elles tiennent troitement entier de .Montesquieu. Si les lois en clfet n'ont d'autre de la socit le dveloppement objet que d'ussurer conformment mix besoins de sa nature, il est vident doit tre fort que le rle social des lois de la religion d'un idaj de vie conattnu, car ces lois s'inspircut A celui pli se manifeste par l'exprience comme tant la tin ordinaire .des socits humaines. Qu'il y ait des oeiels divines, o tout soit organis jeu fonction des lois ne le nie pas, mois ce qu'il affirme, avoir dans les tats traire

Montesquieu c'est que ces lois ne sauraient notMels une valeur

Quant au mjange prdominante. des deux tendances, il ne peut, A son sens, qu'tre prluira du droit politique et du lulalxM'Ation judk-whlcA

droit civil. Il faut

36

donc dgager les lois politiques de ce qu'elles doivent aux principes de la religion considre connue force sociale, alin d'viter la confusion de deux le livre ordres de choses ce conseil le travail bien distincts. qu'aboutit, dans C'est d'ailleurs XXVI,

gnral

lequel nous venons tre le pivot de tout l'oulivre XXVI nous paratt-il connue beaucoup de ses contemvrage. Montesquieu, porains, troublait soidl'rait de la confusion de principes la science

daiis mthodique d'analyse de suivre Montesquieu. Aussi, le

du droit ; pour la dissiper une exploration avec ordre et mthode, entrepris, de la socit alin de travers les lments constitutifs quels besoins rpondent les lois qui l'ordes broussailles le sol juridique ganisent et dblayer : lloraisons trop luxuenchevtres qui l'encombraient reconnatre religieux et du droit naturel ; rameaux tels que ceux issus du jardin voisin, gourmands qu'avait pousss le droit romain au milieu de notre riantes du droit droit et civil original. politique On voit dans le livre XXVI, toutes choses, entre la dill'rence qu'il faut les lois divines et les les ou

qui il a

faire avant

lois humaines, principes de la loi

puis celle qu'il faut tablir entre le la loi civile et ceux de la loi naturelle Os rflexions

de la religion. de redresser Montesquieu aux jurisconsultes du droit canonique

quelques

permettent erre m* communes sous l'influence considraient la

de sou temps qui, ou du droit romain

 transmission tic l'hrdit

37 coirime une oi naturelle,

le. mariage uniquement comme nu qui envisageaient son rle social, qui applisacrement et ngligeaient aux tribunaux humains les quaient enfin couramment le ceux qui regardent cll'ct, la source d'innombrables maximes confusions l'autre vie. L l'ait, en abus et d'innombrables

s'tenqui, de ces points fondamentaux, daient sur toutes les parties du droit pour les troubler et les obscurcir. C'est avec ce mme besoin de clart que Mon esquieu examine tique et du droit civil. On a vu dans les rapports et de prcision du droit poli-

les pages prcdentes les rapports troits qu'il y a entre le droit politique et le droit civil sociale destines s'agit les lois d'organisation lorsqu'il rendre le groupe plus homogne et plus attach ses principes. Mais cette dpendance, que Montesquieu a t un des premiers a bien mettre en lumire, exige que les limites de ces deux droits soient trs exactement sous le premier prtexte marques. Autrement, fort de sa prminence, venu, le droit politique, pourd'une manire abusive ses prorait bien faire intervenir pres principes dans le droit civil. Cela s'tait vu souvent pendant les longues annes durant lesquelles s'laborrent les socits modernes. Le droit civil un domaine propre qui est la dfense prive dont il doit tre le palladium. Les principes du doivent s'arrter devant celte barrire. droit politique cependant a de la proprit

r.-*y,**.

<r>r';-'W>1

38-

Mais In rciproque est vraie, fin matire de domaine ]iuMic ou do succession ait trne, par exemple, et malde l'objet, les principe* du droit civil gr la similitude ne sauraient eu aucune faon prvaloir. l/bisfoire fournit de nombreux exemples de cette extension n'en cite pas, mais Montesquieu parmi beaucoup d'autres, il aurait pli rappeler la querelle survenue entre ftatliu et Henri III A propos de l'alination domaine Les que voulait faire ce prince royal en Normandie. d'Une partie dit abusive.

franais, jurisconsultes pour rprimer toute alination du domaine, partaient de cette ide fondamentale dans noire ancien droit public que le roi doit vivre uniquement des produits de son domaine les ressources ordinaires de la royaut. qui constituent Dans leur esprit, les impts sont des ressources extraordinaires auxquelles il ne faut faire appel epic dans tics cas dtermins et le moins souvent possible. Tous les impts sont A proprement parler des <aides . Il importe donc que les revenus du domaine ne souffrent pas de diminution, et la premire condition est que le loi ne puisse eu tarir la source en alinant biens qui constituent leur domaine. les

vieux

Celle conception avait pu rpondre anciennement A une ralit. A J'heure oit crivait Montesquieu il y avait des rois s'tait longtemps que le domaine particulier fondu dans le royaume ou plutt que le royaume s'tait ajout au domaine taudis que les impts s'taient ta-

Mis solidement ne faisant

39 ^ qu'un avec le trsor

priv. U on tait rsult que le Romaine avait prix un carac* tro politique et que le Lions do la couronne ne pou* t,eln sim* De mmo

viout plu tre spars do colto couronne. pliHait les choses et vitait toute discussion.

quo le roi n'est point matU'O de sa couronne dont les lois du royaume rglent la transmission, de mme les Lions qui y sont attachs ne auraient tre rgis par les principes du droit civil. Par un cfFet, contraire, n'ost-ce pas en so findnnt, sur la loi civile des d'ailleurs pur do les Pays* do ces

par une confusion do principe*, Flandres, quo how XIV, soutenu

avait revendiqu complaisants jurisconMiltos, Uns au nom du droit do dvolution. H importait donc de meltro le droit

a, l'abri

fantaisistes, d'autant plus dangereuses interprtations elles pou* que par la confusion mme des principes, vniont lro do bonne foi. enfin lo droit des gens, tant donn la seule que, en dohors do tout sophisme sentimental, est la rgle qui prside aux relations internationales Si l'on considre raison du plus fort, tempre il est vrai par le souci l'un intrt bien entendu, il est vidont qu'il ne sa uni il admettro les principes du droit civil dont la conservation de la proprit du droit politique duels, la base, non plus que ceux qui a ct de la notion d'autorit retient celle de la libert et reconnat les droits indiviforme

=>i> -^.T-iYJ?i?.>vn V

Nous avons maintenant tous de la trouv los loi lments cette qui et caractrisent

40 parcouru avec Montesquieu dans la formation outrent son objet. Nous avons

les moyens de fixer chacun des droits particuliers leur domaine propre et les limites de leur pntration de dterminer rcianalyse proque. Ilcste Ici nous nous trouvons en prl'application. sence d'un lment nouveau que Montesquieu avait du forcment dans son tude des conditions ngliger essentielles qui prsident la vie sociale. Cet lment c'est le temps. Il sera reprsent par l'influence qu'ont les unes sur les autres les lois au cours de la vie d'un peuple. rapports en effet, la loi dpend des essentiels ncessaires la conservation et la Non seulement,

dans

permanence de la vie sociale un instant donn, mais elle est encore solidaire du pass qui a dtermin les situations, prpar l'tat d'esprit, orient les moeurs. On ne peut donc bien connatre les lois qu'en les rapportant leur histoire. Or cette histoire n'est autre que l'histoire des moeurs et de la civilisation sous l'influence desquels le droit se cre de proche en proche par limitations ou par dveloppements successifs. Les jurisconsultes du XVIe sicle l'avaient bien pressenti. Cujas, suivi au XVII" sicle par le prsident Faim; dans sa Jurisprudence Papinienne et dans ses national in ml l'anilcctas rique au droit avaient appliqu la mthode histocivil romain. ttodin et Ijeaudoin,

Hotinan tablir avaient montr

de l'histoire pour conformment se sont avec

toute l'utilit,

les maximes

du droit

aux circonstances

particulires peu peu constitus les Etats modernes. C'est cette voie que suit Montesquieu, plus de sret (pie ses devanciers, que l'analyse qu'il vient de faire

politique dans lesquelles

mais

des lois lui donne des points l'histoire des lois et de la civilisation. Pour mettre et ncessaire tion chant en lumire cette

prcisment parce sur l'objet gnral de repre plus surs pour

Montesquieu du droit successoral montrer comment

dpendance naturelle tudie tout d'abord l'voluen s'attail se modifie, se dveloppe dont il s'inspire suc-

chez les Romains

et s'largit suivant les principes tantt les considcessivement selon que l'emportent rations politiques, tantt les considrations d'ordre

Parmi ces dernires, il faut ranger priv et humain. le dveloppement de la toutes celles qu'amenrent de la philosophie conscience morale sous l'intlucnce grecque nisme. Ainsi, et la conversion mesure du monde romain au christia-

que nous avanons dans Y Esprit des dans toutes ses Lois, nous voyons la vie pntrer parties. Toujours plus soucieux de la ralit ondoyante et diverse, Montesquieu prend bien soin de nous faire cependant le lien qui en rattache les unes aux autres toutes les manifestations. Hieu n'existe et ne sentir peut durer dans l'ordre social que ce qui s'est tabli

42 ~

aux condition essentielles qui peuvent par rapport dan* iinn circonstanco donne en assurer la permanenro et la continuit. Par ces correctifs et ces lin tations fatalisme et qui livres. .Mieux de qu'il la le sa pense, sciontillqiio se manifeste est loin do co Mi>iitoKi|iiteu qu'on lui a si souvent reproch uniquement dmis les premiers

encore

ralit ne soit

co souci que dans le livre XXVII, dans le livre XXVIII bien apparat, fait du mme genre, que le

pas tout XXVII,

prcdent. Dans le livre

montro Montesquieu nu moyen d'un exemple particulier comment l'volution du droit suit l'volution dos moeurs. Tout d'abord, et dans les temps o la socit s'organise, le souci do l'organisation sociale tous los politique primo autres. C'est ainsi qu'aux premiers temps de Rome lo et celui des successions tient rgime de la proprit plus de compte des intrts gnraux pie des intrts \4o testament est alors un vritable acte particuliers. Avec politique. l'ta' de stabilit imposes corps place alors pour social, il le dveloppement de la scurit et qui rsulte, a la longue des habitudes rattacher devient troitement l'individu plus au do d'accorder

on effet,

aux sentiments de considrations

possible individuels. plus

I.es lois s'inspirent humaines qui font prsur le sentiment Il en est ainsi jus.

dominer

les nfFeetions particulires de ce qui est dft la collectivit,

43-

menaant do qn'au jour o l'excs do l'individualisme, ruiner 1P corps social, amne un retour aux ides directrices uniquement inspires des ncessits polidu tiques. (Test ce que prouve encore dans l'histoire droit romain la suite des lois qui rgissent les successions. Hncoro lois faut-il que et leur aux politique permette assure une autorit suffisante lTltat

d'exister

leur olijet qui est do maintenir l'ordre. pour remplir du Kn tudiant dans le livre XXVIII les rvolutions droit civil chez les Montesquieu circonstances extrieures Franais, va nous A elledpend toute sa

exposer le quelles mme, et ses proccupations essentielles encore la loi pour qu'elle puisse obtenir force et manifester toute l'autorit

du droit dpend L'application d'autorit des lois en vigueur. L'obissance aux lois est facilite, on vient de le voir, si elles sont tout d'abord cela fondes en raison pas. Il sur faut l'tat encore des mu-iirs ; mais autorit qu'une leur respect et ne suffit soit

qui est en elle. en ett'et du degr

c .usciente

capable d'imposer un systme d'enqute d'tablir, pour les faire appliquer, et de jugement assez sr pour que personne ne puisse esprer pouvoir les luder. Or jamais cette vrit n'apparut plus clairement lors du grand bouleversement produit eu occident les invasions politique, barbares. Pendant plusieurs instable, ne parvint

que

par sicles l'tat

toujours

pas A trouver

 44 sa forme propre. Il n'y avait point d'autorit llr existait, elle se trouvait infiniment D'autre ou, quanti morcele.

part des peuples de caractre, et de moeurs les plus divers se trouvrent en prsence sans pouvoir se fondre. Pareille varit se retrouvait parvenir dans les principes moraux. Alors l'on vit coexister dans l'ancien monde les lois barbares, produit des invasions le droit romain de Tliodosc auquel taient alors soumises toutes les rgions de l'Kmpirc le droit ecclsiastique grandi au milieu de la tourmeute la double lumire de la raison romaine et des prceptes de l'lvangile. Chacun de ces groupes de lois rpondait l'esprit d'une partie de la population sans pouvoir prtendre l'obliger dans son ensemble. Le droit de la force donna la prminence cipes barbares qui finirent par faire dominer ception de l'ordre aux prinune con-

social, du droit et do la justice dans laquelle les croyances et les uuvurs d'un peuple primitif se mlaient d'tranges superstitions issues d'un christianisme lmentaire capable d'imposer Dans la dissociation sans qu'aucune un systme bien li. de l'Ktat, un autorit fut

effet,

dans la

dchance de la force publique qui succdent aux inva>ious, il n'y a plus ni droit, ni lois. On peut mme dire qu'il n'y a plus de socit, mais seulement des socits suivant chacune des lois particulires. Ici, les lois fodales sont toutes inspires du dsir

et du besoin de perptuer

par les modes de transmis-

-- \r> sioii tlit llef In fortune de la famille et t\o maintenir par les rapports tablis cuire les individus la hirarchie dos personnes ncessaire la |i*osjirit de la caste. les rapports sociaux, on l'absence do tout intrt ncessitant dos dispositions spciales, sont uniquement rgls par les coutumes locales. C'est ce qui a lieu pour tout ce qui, dans la socit du I, au contraire, moyen Age, n'appartient mes stiflisenl largement individus vivant surdos elles sont extrmement pas la fodalit. maintenir l'ordre territoire; variables, Ces coutuparmi des pou tendus. .Mais et si, dans leurs

elles prsentent assez d'uniformit, on parprincipes, ticulier et les pour tout ce qui concerne l'hrdit successions, o domine l'esprit dmocratique, cependant, les habitudes locales et les divergences d'intrt produites par les diffrences dans l'orientation vie et dans les tradition* de chaque province, tiout trs sensiblement les dtails d'application que l'on Midi. considre l'Kst ou l'Ouest, le Nord de la inodiselon ou le

I'!n d'autres

verne par fluence du droit A mesure

la socit ecclsiastique dos lois o l'on reconnat, ct endroits, romain,

se goude l'in-

que croit ses lois s'tend aussi, principalement en ce qui regarde toutes les actions qui relvent de la conscience morale on qui peuvent inthier sur le bonheur

la marque de l'esprit chrtien. l'autorit de l'Kglise, l'autorit de

ou sur le mal-

heur de la vio futur'. l'Kglise sujet pntre des mariages

46 do nu

Ainsi l'esprit do la lgislation la lgislation civile non seulement et des testaments, mais

encore

et de contents et pour toutes les sortes d'obligations surtout la rpression et des fraudes, dlits jioui' crimes. Sur divine ce dernier point, le aux vieilles sentiment traditions de la justice

s'ajoutait! contriltuc donner pratique admise veux

plus d'autoritu couramment alors

germaniques, et de force A In seule pour le prouver sur lequel avec tant de

droit,

je

Montesquieu raison.

parler du duel judiciaire insiste dans le livre XXVIII

Pour qu'une socit se maintienne et prospre, eu ettet, il ne suflit pas qu'elle possde un systme de lois rglant les rapports publics ou privs : il faut encore que reconnatre son droit. Le puisse faire des lois, leur rdlc bienfaisant, degr d'autorit dpendent alors surtout de la manire dont est administre la preuve aussi bien que de la clart et de l'A propos aura que la puissance publique charge de lgifrer dans leur rdaction. su introduire de la preuve est ttuTairc d'un tiers qui se place entre les individus ou bien entre impartial la socit et l'individu A chacun les pour accorder il prtend. auxquelles rparations s 'clairer l'our le juge s'appuie d'une part sur lu. lettre lu.droit, l'autre part, sur tout un ensemble de L'administration chacun

-47

d'uiio tmoignages et do preuves destinas A dterminer manire irrfutable le cot o se trouve lo bon droit. do la preuve cM donc un des objets les plus essentiels n toute bonne justice. C'est sur elle que se fonde et se Justine la sanction. I. administration trs civilise, o IOK rapports sociaux sont extrmement divers et o les intrts en iK.ns une A apprcier, jeu .sont par consquent Ire* dlient* l'action du tribunal demande pour s'exercer un mcanisme subtil et sur. Au contraire, dans une socit et dans larpielle, nu demeurant, tant donn l'tat naturel de violence dans lequel elle ni vit, on ne saurait ni dorinor confiance l'autorit, encore rudimentnire des enquteurs, ni assurer la il faut que In preuve se prsente aux yeux de tous d'une manire si frappante que personne ne puisse la rcuser. le systme des De l, cbez les peuples primitifs, garantir sincrit l'impartialit des tmoins, ordalies qui, fait intervenir pour mipplcr a la faiblesse humaine, la justice immanente la divinit. De l socit

que prit dans la socit du moyen rige, le l'importance aussitt aprs la disparition du dernier duel judiciaire vestige de l'autorit publique. A cette poque A la fois le duel judiciaire devient simpliste et superstitieuse, les en dehors des tribunaux d'Kgiisc qui conservent anciennes formes de procdure, la seule manire de prouver le droit. Vilains Le duel Tout lo monde y a recours, mme les lie cdera l\ "place 4jue judiciaire

-. di'vant

48 -

les progrs de la juridiction royale manifests en premier lien par l'extension des appels sans comde la procliat, en second lien par le dveloppement dure crite. A son tour, risera coutumes rieures le progrs de la juridiction royale la cration lgislative et la transformation locales en vritables en (aule, lois. des formes extde cette volution favodes

(Test l'ensemMe du droit

puis en France, que Montesquieu appelle De l'origine et les rvolutions les lois civiles chez les Franais. Il ne faut pas s'tonner du contenu l'cllet droit le ce chapitre. Nous venons d'expliquer de quelles circonstances la forme extrieure par du

venue le reprsenter tout entier si voulant tudier les lois ne bien que .Montesquieu, trouve devant lui que des formules ou des expdients

en tait

Il faut aussi se rappeler le sens que de procdure. alors ces mots droit civil loi-; l'on donnait civiles dans notre On langue juridique. alors sous le nom de droit civil non seuled'ordre priv que renferme mais encore l'ensemlde ancienne

rangeait ment toutes les matires

notre (Iode civil, aujourd'hui des formules et des moyens propres mettre ces lois en cuivre, tous objets qui rpondent notre Code du On les oppose ainsi en bloc au droit public de gouvernement et d'admiqui s'occupe uniquement nistration. Montesquieu est donc galement bien fond procdure. d'une part eu donnant ce livre le titre d'tude sur

les rvolutions du droit

49 civil

chez les Franais et d'nu-

ire part en n'y traitant point du tout le sujet que nous attendions et qu'il nous tait permis de supposer aprs le livre XXVII. Arriv poursuivit) ce terme travers do son analyse, si logiquement tant do faits contradictoires, Mon-

sur tesquieu clt son tude par des conseils pratiques la manire de composer les lois qu'il dsire toujours claires et sans quivoque dans la prcision de leur texte. l.o livre de Y Esprit des Lois peut alors tre considr comme complet et cil'ectivement les critiques regretne s'en soit pas tenu l et ait tent que Montesquieu deux livres sur ajout, comme une sorte d'appendice, les lois fodales qui paraissent au premier abord un hors-d'a'uvrc inutile. On peut cependant essayer de justifier lui-mme cette lui tude donna qui plus Montesquieu de mal (pie tout le reste de au dire de

son ouvrage. D'aprs ce que nous venons de voir YEs/tril des Lois nous a montr comment les lois s'organisent par rapport la nature des choses de la vie sociale considre dans les lments constitutifs de sa nature ; comment elles du milieu compte de l'influence et du milieu moral ; comment elles se rattiennent

physique tachent aux traditions cation quieu,

du pass; mais par une appliimmdiate de la mthode cre par Monteson peut se demander si elle s'applique la
4

Ouilin

50 -

formation de* socits modernes cl si clic peut rendre compte le la manire dont se sonl organises les socitsfodales issues des invasions barbares et qui prsentent un caractre si diil'rent de toutes les formes sociales dont l'histoire ancienne avait donn les modles, (l'est prcisment pour rpondre cette curiosit bien lgitime et prouver la valeur de l'instrument qu'il a forg que Montesquieu consacro les deux derniers livres de l'Esprit des Lois l'tude des lois fodales dans leur rapport avec l'tablissement et avec les rvolutions de lu Monarchie. Mais il peut y avoir aussi une autre raison. Malgr le caractre thorique de ses proccupations, Montes* quicu m* se dsintresse pas de la politique active. 11 a toujours conserv l'esprit d'Usbck ou do Rica censurant les principes de gHiverncmont d'o sont sortis les malheurs des dernires annes du rgno de Louis XIV t la corruption (lu temps de la Rgence. de l'absolutisme, en oiFot, entranaient la Monarchie dans une direction contraire la raison si l'on considre les conditions essentielles de toute vie sociale dans laquelle le principe de libert ne doit pas tenir moins do placo que lo priucipo d'autorit. Mais, d'autre part, les thoriciens de la libert exagraient, surtout au xvic sicle, Jo rle qui lui est dvolu dans l'organisatiou sociale Los uns et les autres, par l'oubli des donnes historiques qui ont prsid la formation do la monarchie franaise, no pou* Les thoriciens

-. vaient

VA de l'Klat en rompant

l'quilibre juo jiiiiro la chane de ses traditions. Ce sont ces traditions en montrant fodale d'abord et comment

que .Montesquieu veut ivinii(>r comment s'est forme la socit ensuite en est sorti mi rgime lignes la

monarchique rpondant dans ses grandes dfinition in almlrailo donne par lui ds le dbut de son ouvrage, niais particularis par certaines nucurs, cres par les circonstances par certaines habitudes inine de son tablissement. du pouvoir ont-elles permis la monarchie franaise de satisfaire la fois le principe et le principe, de libert, c'est une question d'autorit cpie .Montesquieu n'a pas rsolue expressment mais sur laquelle il nous a laiss assez de renseignements pour nous permettre de concevoir sinon peut-tre la solution qu'il lui aurait donne, tout au moins celle qui se peut logiquement dduire de ses principes. Une pareille recherche ne semble pas inutile. On connat en cllet l'usage qui a t fait des thories de Montesquieu pour l'tablissement de la monarchie Pour qui ne s'en tient pas aux premiers parlementaire. livres de l'Esprit des Lois ou mme au seul chapitre sur la constitution anglaise il apparat que cet usage a t pour le moins abusif. Kt puisque l'on s'est tant rclam des principes de Montesquieu, il nous a sembl de voir quels rapports on peut tablir intressant Dans quelle mesure venant rgler l'exercice ces nueius et ces habitudes

entre

S-J -

les principes de .Montesquieu et sa tlioie de la ne faisant eu cela qu'appliquer un point monarchie, la mthode mme dont il a donn particulier l'exemple.

III

Le

libralisme L'Esprit

reconnue. sa partie

est une vrit Montesquieu des Lois peut passer en effet dans

de

comme le Code des liberts du politique citoyen, car on y trouve exprims pour la premire fois sous une forme nergique et prciso les principes sur lesquels peuvent se fonder les droits do l'homme. A ce titre, les constituants n'avaient point tort lorsqu'ils se rclamaient ces droits et leur constitutions Cependant, l'on de Montesquieu pour reconnatre dans les assurer des garanties qu'ils laboraient. si l'on affirma-

nouvelles

supposait qu'il tions si absolues.

se tromperait trangement .et pu les suivre dans leurs Sa mthode,

plus concrte et plus et peut-tre souple, n'aurait pu s'en accommoder, aurait-il trouv qu'ils foraient un peu trop la nature des choses. Si Montesquieu proclame bien videmment les droits du citoyen la libert de penser, la libert indiviet la libert duelle, la libert de la proprit

politique hien If absolus ijui garantit ces

54 toutes droits an nom Il tempre contingences les autres, il KO garde i>|

prsenter par humaine.

connut' tirs

universels droits suprieurs

ciix-ineinos,

do la nature en tenant sociale

celte

mtaphysique

compte,

des

le l'organisation

particulire pas

cha[iio l'iiillncnce

ngligeant

et surtout, en m; peuple, du facteur psyehologupie croyance, des source precomme

et la reprsent par le dsir de toutes les aspirations mire des collectivits. Nous rappel gnrale pouvons doue,

individus

maintenant

pie

nous

avons

conclusions l'conomie d'aprs nos premires les Lois et le rythme de son le Vlisprit prciser lihert et le aux sens liherts peut pie et avoir Montesquieu dterminer eue sur ses qu'il donne

dveloppement, la allatlie riullueuce thories

pie cette

conception en particulier

pditiipies, de la monarchie. Tout thorie rattache du Iroil s'il d'ahord, le il

sur celle

convient

de

remarquer

pie

la

se sur la libert politique Montesquieu se fait de la loi et l'ide qu'il troitement Il ne pouvait naturel. pas eu tre autrement pie tous dans les thiriciens de la lihert notions ont cherch ces mmes les principes en droit les revenleur hien-tre

est vrai

toujours capables dications matriel C'est

de fonder des

et de soutenir opprims conscience. lroit naturel,

peuples du

dans

ou dans leur au nom

obscurment

prs-

senti i\ travers

85 -

ilu peuple, que partaient aux Htats-Gnraux les orateur* tlu Tiers-Htat, Philippe Pot ou Robert Mlron. Saint Thomas d'Aqnin et les docteurs aussi le droit naturel invoquent lorsqu'ils proclament que les roi* sont faits pour le* peuples et non les peuples pour les rois*. Mais sur quoi se fonde, ce droit naturel perptuellesoolastiques Invoqu ? Sur le sentiment de la justice et de l'quit que Dieu dpose dans le coeur des hommes mont pn l'entremise charit, do la des prceptes do sa loi d'amour et do sur les donnes proclament les thologiens; divine, par la lumire et Puflcndorf, en reprenant les thories anciens et les jurisconsultes romains. claire

les souffrances

conscience

assurent lrotius des philosophes Cela est bien,

et ces efforts vers -plus de justice et d'quit attestaient un progrs certain sur le rgne de la force et dans la voie de l'unification du droit l'aide des ratior.els. (!cs solutions, principes cependant, avaient un grave dfaut. Les premires confondaient le avec la religion ; leS secondes ne le droit naturel sparaient autres, Les unes et les pas assez de la morale. les enfin, malgr leur dsir de dterminer

en laissaient trop rgles de l'quit et de la justice, encore la connaissance et l'application au sentiment que chacun pouvait en avoir. Or, quelle chose plus variable et plus fugitive, plus diverse et moins sure et dpendant de plus de facteurs que le sentiment, voire mme le sentiment moral?

S6

C'est alors |ii'apparut dans les premires annes du xvnr sicle une nouvelle eole de droit naturel fonde sur l'tude nature, des lois de l'homme en dehors vivant l'tat de c'est-a-dire de toutes les continde la

gences sociales. Si la multiplicit vie peut obscurcir chez l'individu troubler

des accidents

la notion du droit et

sa conscience, le meilleur moyen de l'clairer n'est-il pas de lui montrer ce (ju'il tait dans son tat et l'origine mme des socits? primitif l'our ces derniers thoriciens, la loi naturelle n'est plus celle que dicte la conscience, mais au contraire relie qu'imposent a l'homme primitif ses besoins immdiats. Mlle se confond alors avec la loi de nature. Partant de ces principes, que l'on peut facilement ils arrivent rsumer des conclusions dans les propositions suivantes : 1 les hommes naissent tous gaux et libres ; 2 le contact de ces forces gales engendre la guerre et l'ingalit ; 3 le rle de la socit doit tre de rtablir l'ordre, soit en ramenant sur terre la libert et l'galit primitives (Locke), soit en maintenant par la force les ingalits rclament consacres la libert (llobhcs); et l'galit, le premier cas, nu nom du droit naturel driv de leur tal primitif. I)ans le second cas, nu contraire, ce mme droit naturel lgitime tout absolutisme et tout despotisme. Toutes ces constatations sont de la plus haute importance, car elles nous permettent de mieU2( saisir l'tat lorsque les hommes ils le font donc, dans

d'esprit

87

dans lequel se trouvaient les contemporains de Montesquieu par suite de la confusion qu'ils faisaient de ces termes lois naturelles : nature, droit lois de nature, naturel, indiffremment l'une et

qu'employaient l'autre cole, en y attachant au fond, comme on vient de le voir, des sens tout fait diffrents. Or, pour Montesquieu, l'interprtation pas plus lgitime que celle des autres.

des uns n'est

Si l'on peut reprocher en cll'ct aux premiers de faire sans aucune appel A des principes philosophiques de telle sorte qu'il y n en somme ralit concrte, diffrents que de principes dont on prtend les tirer, on peut blmer les seconds, avec non moins de vrit, d'aller chercher leurs prinautant que nous ne poucipes dans une ralit si lointaine vons son sujet former que des hypothses. Qui peut des socits et comment nous dire l'origine imaginer avec sret l'tat de nature : Je n'ai jamais oui parler du droit puhlic, dit Montesquieu, qu'on n'ait commenc des soigneusement quelle est l'origine par rechercher socits ; ce (pli me parait ridicule. Si les hommes n'en formaient uns les point, autres, pourquoi tous lis s'ils se quittaient et se fuyaient les il faudrait en demander raison et ils se tiennent les uns aux spars : mais ils autres; un fils est n : voil l/hommc, la socit par le de droits naturels

chercher naissent

auprs de son pro et il s'y tient et la cause de la socit (1).

t. Montesquieu, Lettre persanes, lettre 04.

->'_'<:.

-S8sol fait tout tic la filiation avec et tic la famille les siens un forme donc

le embryon socit (pli se dveloppera peu a peu. L'homme isol, l'homme l'tat de nature de llobbo.s, n'est qu'une naturellement cration tel de l'imagination, et a supposer mme qu\in homme eut exist, il aurait cherch conserver en utilisant les ressources do sa

son tre bien plutt

faiblesse, qu'on essayant d'imposer par la force sa domination. Dans cet tat, dit Montesquieu, chacun se sent infrieur, a peine chacun se sent-il gal (1). Aussi cet tat de crainte, ce sentiment de leur faiblesse dans lesquels il est plus raisonnable de supposer qu'auraient du vivre les hommes a l'tat de nature, loin de les pousser la guerre, les devaient engager bien plutt a s'unir, s'il n'y avait eu dj la famille, caria socit dcuple parl'entr'aide les forces de chacun. La socit fonde sur l'assistance mutuelle, est donc

de quelque faon que l'on raisonne, le seul fait primordial rel, soit que l'on parte do la famille, soit que l'on veuille remonter jusqu' l'tat de nature. que les hommes naissent gaux ainsi que le prtend Locke ? On peut le soutenir cl Montesquieu semble y souscrire (/i*. des /,., VIII, 3) i\ condition d'admellre dure Mais, s'il existe, cet tat ne pas, il fait place aussitt A la socit qui est l'tat l'tal de nature. S'eiisiiit-il

1. Esprit des Loit,\, i.

normal de l'humanit.

89 -

c'est le

Or la socit primitive

rgne de l'ingalit. est l'image de cette socit, qu'y a-t-il de moins compatible avec l'galit que la constitution de la famille ? Le pre y dtient, surtout dans les sociSi la famille une autorit presque absolue, si bien ts primitives, que l'on a voulu voir dans celte puissance paternelle de l'autorit monarchique ; la femme y est l'origine presque esrlave ; quant aux enfants, l'ingalit de leur Age et de leur force leur cre en fait des devoirs diil'rents qui se traduisent par des droits ingaux jouir des avantages qui chouent au groupe. la socit comme une au contraire, (lonsidrc-t-on, qui ont mis eu commun leur faiblesse pour s'en faire un soutien, le sentiment d'ingalit de leurs forces qui a pouss les bouillies se runion d'individus un sentiment engendrera pour commencer dans les droits, lui ell'el. ou bien les plus d'ingalit runir, juste que les plus meilleur, forts soient rcompenss, par nu traitement bien A la collectivit, de la sret qu'ils procurent faibles trouveront naturellement qu'en fait la bonne volont de tous soit gale dans l'ieuvre de scurit commune, ou bien, et c'est l'opi< les particuliers, nion de Montesquieu, commenant par l'effet du groupement A perdre le sentiment de leur A tourfaiblesse et A sentir leur force, chercheront ner en leur faveur les principaux avantages de la

60

socit (\) . En tous cas, une ingalit accepte ou subie ne manquera pas de s'tablir, et en cela les bouillies ne font que suivre la loi de nature de toutes les choses et de tous les tres, telle que Montesquieu l'a tablie. Loi qui les pousse persvrer dans leur tre et faire cilbrt pour se conserver en dveloppant toutes les puissances qui sont en eux. C'est dans ce but isols se sont runis en socit et que les individus c'est par l'ellet Cependant, la civilisation de cette mme loi qu'aussitt tablie, l'ingalit s'y introduit. mesure la socit

que la prosprit s'tablit, que se dveloppe, que l'ordre se fonde, cet primitif

succde, d'ingalit, chez les moins bien partags, le sentiment de l'galit rciproque de tous les membres du corps social, sentiment qu'ils puisent dans l'indpendance mutuelle que leur assure l'ordre et la stabilit de la socit. Locke a l'galit le droit gal qu'a chacun la libert et qui fait que personne n'est assujetti la volont ou l'autorit d'un autre homme (2) . donc raison de dliuir Mais, au regard de Montesquieu, il a tort en affirmant que les hommes sont ns gaux, puisque la dpenle rgne de lu force sont A la base dance, l'ingalit, de la vie sociale tant que ne sont point intervenues rgles du droit dont le rsultat est prcisment les de

tat ou ce sentiment

t. Esprit des Lois, 1,3. . C'est la libert de l'homme dit Montesquieu qui fait la libert lu citoyen (f'sprit des Lois, XVIII, 14).

dgager la libert

01 en mettant des homes

de chacun

indfinie des autres sur lui (I). Les princil'expansion pes du droit naturel, ou si l'on veut du droit tout court, ainsi que la porte qu'il convient de leur attribuer, ne sauraient donc tre recherchs d'une manire efficace et sre que dans l'tude organise. Au xviii'" sicle de la socit compltement

(2), on a beaucoup reproch Montesquieu cette manire de voir, et on lui a fait un grief rie ce qu'il supposait tout d'un coup la socit sa perfection au lieu de voir comment Mais c'est prcisment blme qui fait l'originalit pu natre. cette faon d'envisager le proet la supriorit de Monteselle avait

est hypothtique; la socit est quieu. L'tat dnature un fait que l'on peut analyser en toute certitude ; c'est un tat rel dont tous les lments peuvent tre connus. Or, a quel moment ces lments peuvent-ils apparatre le mieux si ce n'est lorsque la socit a pris tous ' le dveloppement est avec sa nature qui compatible A l'esprit de.personne de rechercher, pour analyser les organes du corps humain, un embryon ou un foetus. Bien au contraire, on prend tout d'abord l'homme normal et sainement constitu. Ce n'est que 11ne vient

4. Dans l't!tat de nature, les hommes naissent bien dans l'ga. lit, mais ils n'y sauraient rester. I.a socit"la leur fait perdre e| ils ne redeviennent gaux que pnr les lois (Esprit des Loin, VIII, 3). 5. I.inguct. Thorie* des Lois civiles, tome I, p. 313.

62 -

plus tard, et quand le terrain sera bien manifcstcnicn soit l'tude de la forreconnu, que l'on s'appliquera niatioii i>t du dveloppement des organes, soit celles des dformations pathologiques causes parla maladie. Cette tude sorvira dterminer do l'activit les caractres de rliaquc organe, avec les mmos organes propres mais seulement par sains, au moyen

comparaison d'une srie de limitations

successives.

Or, l'poque de Montesquieu, le travail de reconnaissance prliminaire n'tant encore fait que i'raguiculaircmeut en ce qui concernait les socits humaines, .Montesquieu dans l'is/trit se propose prcisment de l'accomplir des Lois d'une manire complte, le faon donner une vue d'ensemble de tous les organismes de ce grand corps aliu le fonder sur nue hase et toutes les crations jurion

solide toutes les discussions diques. Si l'on considre In trouve

donc la socit l'tat

adulte,

ayant nue existence compose d'individus propre et bien dlinie. Mais, d'un autre ct, par le gouvernement cl l'Ktat, In socit a, comme collectivit, une existence elle relle et vivante. est une personne Tout revient donc rechercher de nature de l'individu et quelle Sous ce point de vue, au mmo titre que l'individu.

quelle doit ire la loi et la loi de nature de la socit, rapports rci-

sera par suite la loi do leurs tin caractre

proques. Ces lois ont-elles

di lirent

? >on, leur

 63
caractre se confond dans le caractre com:;tm do

tonte loi. Nous avons montr tant du caractre de

ailleurs

comment,

en par-

physique, Montesquieu arrive concevoir la loi positive, lui ralit, il n'y a pas entre elles de diffrence. primer les rapports manence du phnomne Toutes les deux no font qu'exessentiels l'existence et a la per-

la loi

qu'elles consacrent : ce titre, la loi de nature de la socit est d'assurer les rapports qui lui permettent de subsister, et la loi de nature de l'individu est do se mnager dans la socit uno place telle qu'il puisse satisfaire, sans nuire aux exigences do la collectivit, les besoins particulire essentiels la conservation de sa propre vie. I.c droit naturel n'est donc pour Montesquieu que l'expression des ncessits vitales les plus imprieuses, soit au regard de la socit, soit au regard de l'individu, et il l'exprime quelquefois ' le mot de dfense naturelle >qui explique bien par sur ce point le caractre de sa pense. Ainsi l'ide de droit naturel est loin de se confondre de pour Montesquieu avec celle que les philosophes son temps appelaient la loi de nature, loi qui se reportait a un tat primitif dans lequel l'homme vivait seul en face de lui-mme et en dehors de toutes les contingences sociales. De mme, la conception de Montesquieu ne s'accorde pas davantage avec celle de Grotitis et de son cole qui confondaient la morale. le droit naturel avec

Prise au pied de sa lettre et sans correctif,

celte doc-

64

Mine rie .Montesquieu peut paratre choquante, car clic comme souveraine matresse des actions rige l'utilit et cela peut excuser tous les apptits et tous les crimes. L'instinct serait alors la suprme expression ainsi comprise, et l'on pourrait le cette loi naturelle humaines souscrire dans les instituts : d'Ulpicn, Le droit naturel c'est ce que la nature a enseign tous les animaux . C'est--dire, l'usage de tous les la dfinition moyens capables de leur assurer et de leur conserver l'existence. n'est pas heureusement, Montesquieu, aussi absolu que ces prmisses pourraient le faire croire et nous le verrons tout a l'heure. d'aller plus loin, une remarque s'impose : tels qu'ils viennent d'tre dtermins, ces principes de la philosophie du droit prsentent une analogie fort grande avec la doctrine de Spinoza. Jusqu' quel le rapprochement est-il permis ? C'est la une non seulement question de la plus haute importance, par l'intrt qu'elle prsente en ellc-inrno, mais encore point par les polmiques que souleva spiuozismc de Montesquieu. au xvnr sicle le Mais avant

Le rapport (pie l'on peut tablir, en cllet, entre les ides de Montesquieu et la doctrine de Spinoza n'avait pas chapp aux journalistes qui, dans les Xvuvelles Ecclsiastiours de spiuozismc. Ils se fondaient du 9 et du 10 octobre 1719, avaient lanc formellement contre YKsprit principalement des Lois l'accusation sur la dfinition

que

65

Montesquieu donnait des lois : Les lois sont les rapports ncessaires qui drivent de la nature des choses . Us prtendaient, Montesque dans cette affirmation, quieu conoit les choses de l'univers dans un enchanement si ncessaire que le moindre drangement porterait la confusion jusqu'au trne du premier tre, et que les choses n'ont pu tre autrement qu'elles ne sont. De l, ils affirmaient un principe aveugle et gouverner est suspect d'athisme et partant de spinol'univers, zisme, car ces deux termes avaient pour les contemporains la mme signification. Montesquieu rpond avec indignation (1) ces acculions ; il relve les phrases de son livre (I, 1) o il repousse la fatalit aveugle, o il tablit Dieu comme le crateur et le conservateur tingue, contrairement et celui de l'intelligence, o il dmontre enfin que les rapports de justice et d'quit sont antrieurs toutes les lois positives. Jouant un peu sur les mots, il ajoute : Quand l'Auteur a dit que la Cration qui paraissait tre un acte arbitraire, supposait des rgles aussi invariables que la fatalit des athes, on n'a pas pu l'entendre que la cration fut un acte ncessaire comme la fatalit des athes, puisqu'il a dj combattu cette fatalit. De plus, les deux mcinI. bfrn**, premire partie, I.
Ouilin 5

que Montesquieu, ncessaire pour

admettant

de l'univers, o il dis Spinoza, le monde de la matire

comme

s'il

disait

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bres l'une iomj>ai-nisoii faut absolument

doivent

que la phrase tion qui parait d'abord devoir produire des rgles de mouvement variables, en a d'aussi invariables que la fatalit des athes . Kt il conclut formellement : Il n'y a donc point de spitiozisme dans Y Esprit des Lois >>. Il tait videmment de l'intrt de Montesquieu de repousser de toutes ses forces cette accusation fort dangereuse pour lui dans l'poque o il vivait. Cependant, notisne l'en croirons pas sur parole et les quelques qu'il Insinue.a et lit pour sauvephrases orthodoxes garder ses principes ne doivent pas nous faire illusion. pas dans son naturel de battre ouvertement en brche les dogmes reus; et, s'il se montre irrductible et mme absolu siir des erreurs de fait ou dn Il n'tait appliqu des faits certains, il est beaucoup moins tranchant lorsqu'il s'agit de dogmes et de envelopper sa croyances. Sur ce point, il s'applique raisonnement pense de dtours grAce auxquels il lui soit loisible, le Tout une retraite facile. cas chant, de trouver n'est pas hardi .Otons la hardiesse, il reste la nouveaut, et c'est cette nouveaut, retrouve sous les mots, qui tious semble bien proche ce qui est nouveau, dit-il, de Spinoza. Lorsque nous analysions dans notre prcdent travail, eut de la loi, nous montrions l'ide que Montesquieu le mot ncessaire au comment il fallait entendre essentiel sons <l" >< . La loi consacre les rapports essen-

se rapporter ; aussi il Veuille dire : la cra-

!.-.V>; >-

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ticls qui drivent de la nature des choses et par suite, elle n'est autre chose que ces rapports. Tout ce qui est en dehors de ces rapports est en dehors de la loi et il Mais n'y a pas de loi sur les matires indiffrentes. d'autre part, si ces rapports essentiels ne sont pas suffisamment .consacres par la loi, la nature de la chose dont elle s'occupp se trouve fausse et modifie dans un de ses tenues. Ainsi le gouvernement monaront avec euxchique et le gouvernement rpublicain mmes doivent et avec la socit tre consacrs de certains leur rapports dans organisation, et rpublimonarchique qui sous

peine de dtruire la nature caine du gouvernement. La loi doit donc reposer sur la connaissance des rapports, c'est--dire

exacte

en somme sur des dfinitions

prcises qui lixent la nature exacte de chaque chose. Il rsulte de cela que les rapports qui ont t tablis par Dieu entre les choses lors de la cration s'imposent lui s'il veut la conserver dans l'tat reconnalt-on o il l'a cre. Ne point la la ncessit de Spinoza. Dieu cependant reste toujours, libre de modifier ccu rapports. Voila contre la fatalit aveugle. Mais alors la cration change de nature. C'est toujours l'umvi'o volontaire de Dieu, mais ce n'est plus celle que nous Voyons. Cependant l'exprience que nous pouvons prendre des lois du monde physique nous montre, par l'immutabilit de ces lois, a notre connaissance du moins, que Dieu s'aptablie par plique conserver l'conomie premire

 68
l'acte clure arbitraire alors de sa volont ; nous conpouvons comme si Dieu

que les choses se passent tait li ncessairement, et le principe de conservation comme le principe tic la vie de apparat suprieur l'univers. ("est vivant ainsi qu'il est dans la nature c'est-a-dire de chaque de continuer d'tre, tre et il

de vivre,

ne le peut qu'en satisfaisant aux besoins de sa nature, en conservant les rapports qui relient entre c'est--dire eux ses organes, s'il s'agit de lui-mme, ou ceux qui l'attachent aux plus isolment, Dans ce sens, Spinoza a pu dire {Ethique, part. 1, prop. 2U) : Toutes choses sans exception sont dterpar dos lois universelles cl agir d'une manire donne mines del . nature exister non tres, si ou le considre mais dans l'ensemble des choses cres. autres

D'aprs ce que nous savons, on voit que Montesquieu Il y a assez volontiers a cette proposition. souscrivait une diil'rencc. Tandis que Spinoza refuse cependant Dieu la possibilit de changer l'ordre une fois tabli, ou plutt, alors qu'il n'admet pas de cration initiale, le monde existant en Dieu de toute ternit, Montes quieu croit comme Descartes et comme l'orthodoxie A chaque instant maintenue cette cration premire, inditlrenle d'un par la volont libre et essentiellement au fond ! qu'importe Il y a un fait d'exprience, c'est que, autant que les le inonde se conserve, et hommes ont pu le constater, Dieu extrieur au monde. Mais

continue sensible ; c'est

69

y a dans son dveloppement qu'il une unit qui relie entre eux tous les phnole' temps, de la mme faon qu'ils sont Les lois les uns des autres dans retendue.

mnes dans solidaires

cette ralit et les lois positives physiques manifestent aussi de leur de l'organisation sociale la proclament cot. 11n'est pas besoin d'aller au dd, et c'est ainsi qui spare la matire de l'intellique .Montesquieu, gence, qui admet un Dieu crateur dou d'une volont arbitraire vrai, pour modifier sa cration, n'est pas, il est mais qu'il l'est pourtant tout de mme que la ralit dans laquelle il se mmes de l'hypothse

Spinozistc, si l'on veut, parce

place rpond aux. consquences de Spinoza ; savoir, que dans l'tat actuel des choses, se comporter, soit que et tel que nous voyons l'univers soit l)ieu reste le matre d'en modifier l'ordonnance, qu'il

ne le puisse et reste li ternellement par son la acte, toute chose cre ne peut assurer premier de sa dure qu'en satisfaisant de sa nature propre. aux rapports

permanence qui drivent

de fait entre la conception de MontesL'analogie quieu et celle de Spinoza devient plus troite encore si de l'ide de loi nous passons aux ralits plus pratiQue nous dit Spinoza? < Que si ques de la politique. tou< les hommes taient capables de vivre suivant la raison, leurs ils formeraient liberts une spontanment par le seul jeu do association et stable ; profonde sont soumis A la pas-

mais que, comme

la plupart

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70

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et que r<|iiido se

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a chacun

dvelopper N'est-ce Aprs par des nous lois a

scurit la

pense

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de

Montesquieu? gouvern les il aussi est loin et le raison intelligents sujets constatant A mille des suivent mme . connue pour tres pas qu'ils rapports constate des lois

montr

le monde qui

physique

invarialdes la conliiiiiil intelligent nature gouvern sont que

maintiennent de la cration, qu'il ait ,

essentiels que qui aussi ne ce par

monde leur

bien invariables le inonde ses .

d'tre qu'il

bien suit

physique connue La

pas' suit

constamment les siennes que

lois

monde (1),

physique ajoute-t-il, sont l'erreur que borns ,

en est, par ce

les tres nature

particuliers consquent loiti est efi

leur qu'il comme

et par plus sensible, il est

complte tre

l'honuuc, (online

sujet

passions, intelligents constamment se donnent, Il rsulte Spinoza, politique, nature, duels et

de plus, par lois les que lois

de la

nature ne

d'agir leurs ils lie

eux-mmes, primitives; suivent pour pas

ils celles

toujours

le cela l'office est de la des

.Montesquieu et de

positives les

l'organisation lois de leur

ramener

hommes de leurs ce

aux

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constatation de manire

rapports que, ces

indivirapports

sociaux,

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tir*

(.oh.

t. 3.

tant ])ic|i

maintenus que les

dans leur individus

les socits aussi intgrit, subsister et se perpuissent

ptuer. On peut objecter , ces raisonnements, et Montesquieu n'a pas manqu de Je, faire, qu'il y a tout de iiieine une diffrence entre les deux conessentielle L'une fait de VMnceptions dont nous nous ofeupons. de Ja socit et des lois politiques, blisscmeiit une coret naturel ; l'autre rection l'tat de guerre primitif eu oil'et, Montesquieu, repousse cet tat de guerre. affirme qu'il a en vue d'attaquer le systme de l|ob!>es <( voulant prouver que (es hommes naissent tons qui, loi naturelle en tat de guerre et qij la premire est la guerre de tous contre tous , renverse connue Spinoza toute religion et toute morale. Sans doute, mais il n'y a lu qu'une de mots, et il importe peu que de guerre, l'tat o. s'tablit l'oil dplace l'poque est toujours je puisque dans les deux cas lo rsultat querelle mme : l'tablissement rit publique la permanence la libre do lois positives et d'une autodestines a rtablir entre tous les hommes assurer soit en for-

des rapports ncessaires pour existence et la scurit de chacun,

comme chez Montesquieu, empchant, me dp sc dissoudre dans l'anarchie, comme

la socit

soit en aidant,

Eu somme c'est chez Spinoza, sa formation. ou postrieur la toujours l'tat de guerre, antrieur socit qui aboutit i\ la cration des lois. Le texte de Montesquieu auquel nous avons plusieurs fois dj fait

 .illusion socit,

72 -

est positif : Sitt t|uo les hommes sont on ils perdent lo sentiment de leur faiblesse ;

l'galit qui tait entre eux cesse et l'tat de guerre commence. Chaque socit particulire vient sentir sa force ; ce qui produit nation ; les particuliers faveur un tat de guerre de nation A dans chaque socit commen tourner en leur

cent sentir leur force : ils cherchent

les principaux avantages de celte socit; ce qui fait entre eux un tat de guerre. Ces deux sortes d'tats de guerre font tablir les lois parmi les hommes (1). (Quoiqu'il en soit, dans l'un comme dans l'autre cas, la seule morale pour l'Etat est de subsister d'abord, parce que, une fois form, il existe comme une vritable personne morale, doue de tous les attributs des personnes relles ; ensuite, parce que son existence est ncessaire celle mme des individus dont il discipline les forces et modre les nergies. l'ai* le fait mme de son utilit rapports sociaux, l'Etat de prminence sur l'individu loi de sa nature pour maintenir les aura donc un vritable droit considr isolment. La ce rapport. Il y de ses rcompenses

sera de maintenir

arrive, dit Spinoza, par l'autorit et de ses cliAtiments. Il s'y conforme, dit Montesquieu, eu maintenant la cohsion de toutes les volonts et de toutes les forces particulires
I. Et/iril dft Loi, I. 'A.

qui lui ont donn uais-

 sanco, au

73

lois d'organisation et du principe du

moyen de toutes les sociale qui drivent de la nature tabli. gouvernement Ainsi,

de l'Etat rside pour Spinoza, toute l'autorit dans sa force, dans sa puissance maintenir l'ordre, et pour chaque peuple, le meilleur rgime est celui qui a le plus de chance de durer sans crise ni catas. Mais le philosophe ne justifie ce dploietrophe ment de force et de puissance que par son utilit et sa convenance. est liien plus complet et Montesquieu bien plus vrai quand il nous montre la force de l'Etat dans l'accord des foi-ces et des volonts particulires il introduit

et quand

dans chaque gouvernement.un fondamental servi et psychologique qui, principe encourage par les lois et les moeurs, assure de la manire la plus certaine une autorit qui ne saurait dans la force seule une garantie de longtemps C'est l un des points les plus dure et de stabilit. profonds et les plus vrais des conceptions politiques trouver de Montesquieu trop y insister. Cependant, quelque crdit que les volonts particulires assurent n l'Etat, quelque autorit ncessaire et nous ne saurions

l'Etat, s'il veut se conserqu'il possde lgitimement, ver lui-mme, doit respecter les <limites de sa puissance . Spinoza lui accorde toute juridiction sur les actes extrieurs; mais il le force A s'arrter au seuil do la pense. L'activit libre de l'esprit est en cllet le propre de l'homme, c'est le seul moyen qu'il ait d'assu-

*- 74rcr son dveloppement le plus complet. La mission do l'Ktat est prcisment de lui en assurer les moyens, , .Mais cette libert, philosophiquement suffisante, serait elle seule une mince satisfaction pour la masse des hommes. .Montesquieu, plus conscient du la ralit, nonce quelques autres liberts fondamentales dont l'usage importe la permanence et au dveloppement de la vie de l'individu. Si la libert de pense est l'ordre universel et gnral, les liberts dont parle ici Montesquieu sont absolument relatives la nature do la situation qui est faite l'individu dans la vie sociale pour assurer son existence matrielle. Ces liberts ont donc leur fondement dans des besoins imprieuse continuer vivre qui les transforme en droits que l'individu, selon la loi de sa nature, est dans l'obligation et c'est la ncessit ncessaires, de les satisfaire pour

Il se produit alors entre l'autorit de de revendiquer. la collectivit et la libert do l'individu lin conflit que les lois doivent rgler. On ne trouve pas trace de ce chez Spinoza. H lui suffit que l'Ktat so conserve en se limitant lui-mme par obissance a la loi de sa nature propre. conflit Pour Montesquieu, au contraire, aucun tre ne saurait se limiter lui-mme. La loi de sa nature est de toujours dvelopper sa puissance d'agir pour s'assurer la plnitude de vie compatible avec ses facults. De cette constatation sort videmment sa formule fameuse : tout homme qui a du pouvoir est port A eu abuser ;

no. fait ici que suivre la loi. do tous les car riiQmm est ici d'accord individuelle tres, et la psychologie avec les lois gnrales de la nature. De mme donc port augmenter son cherche de mme l'individu autorit, par tous les C'est aux lois moyens dvelopper son indpendance. dp dterminer la part que clincun doit abandonner ou que l'Etat est naturellement y arrivent par l'analyse des conditions essentielles l'existence de chacune des parties, de celles .'on dehors desquelles elles no c'estr-dire conserver, pourraient plus exister ou existeraient autrement. Mais rpie devient dans tout ceci l'ide de justice? Kn se dfendant prvaut de ce qu'il antrieurs \ toute vie sociale, tandis que Spinoza prr tend qu'il n'y a de juste et d'injuste que ce que les lois permettent ou dfendent. spiuoziste, Montesquieu se a reconnu des rapports de justice d'tre Kllcs

Avant qu'il y eut des tres dit Montesquieu, ils taient possibles ; ils intelligents, avaient loue des rapports possibles et par consquent des lois possibles. Avant qu'il y eut des lois faites, il y avait des rapports de justice possibles. Dire ju'il n'y a ou dfenrien do juslc ni d'injuste que ce qu'ordonnent dent les lois positives, c'est dire qu'avant qu'on eut trac le cercle tons les rayons n'taient pas gaux (t). Qu'entend donc Montesquieu par juste ou injuste? Supposons comme lui une socit d'hommes {, Ktprit deLoh, \t . possibles :

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76 celte socit tant un compos do parties doit subsister par l'accord des parties. Nous avons ainsi l'ide de justice la maxime prive ou individuelle qu'exprime qu'il faut rendre n chacun ce cpii lui est du ; cette maxime n'exprime pas autre chose que la concordance des rapports qui dcoulent de chaque action d'un particulier avec les actions du voisin. Le droit priv se fondera donc sur la connaissance des ditl'rents cas o se peuvent mettre les particuliers les uns par rapport aux autres, dette connaissance aide dterminer ce chacun de faire ou de ne pas faire pour pie les besoins essentiels l'existence de l'un ou de l'autre soient assurs. qu'il Supposons maintenant un corps social constitu avec tous ses organes ; il y a entre la collectivit et les individus, comme tout l'heure entre les particuliers, un tat d'quilibre stable qui rsulte de la satisfaction des besoins essentiels A la nature de la socit et celle des individus : cet tat d'quilibre sera la justice et l'acte juste sera celui par lequel on procurera cet tat, tin dernire analyse, la justice pour Montesquieu est loue la convenance auquel il doit satisfaire. venance peut se concevoir ainsi dire, comme l'attribut juste. avec les rapports Il va sans dire que cette conen soi, idalement pour essentiel de l'acte appel sont donc possibles toude l'acte convient

Les rapports le justice le toute ralit jours en e iix-mcmcs, indpendamment et antrieurement toute vie sociale, puisqu'il s'agit

77

de concevoir l'ide de convepour les comprendre, nance qui peut s'appliquer tous les rapports possibles et non pas uniquement aux seuls rapports sociaux. mme aux rapports sociaux, cette conveApplique nance ne rside pas toute entire dans les lois positives. Ces lois, qui sont l'oeuvre de la raison humaine, sur des cas particuliers, s'efforcent bien de raliser telle convenance cpii est proprement la justice, mais sans y atteindre toujours, parce qu'elles ne pers'excreant oivent pas, dans tous les cas, les rapports essentiels qu'elles doivent rgler, ou que, tout en les percevant, de multiples tenant au caractre et contingences, aux passions des hommes, instant l'ordre absolu. La science rapports du viennent eu modifier tout

lgislateur essentiels et toutes

sera

de

connatre

ces qui con-

les causes secondes

peuvent en modilier former les lois qu'il

du jurisconsulte et ces mmes causes secondes

l'aspect ; son art sera d'y De mme, la science laborera. sera d'apprcier ces mmes rapports pour pouvoir

comparer cet tat normal et rel, celui qu'tablissent les lois et son art sera l'habilet il avec laquelle positives, saura faire celte comparaison. Si donc, nous considrons les rapports de l'ftnl et les individus dans une socit quelconque, la justice idale et suprieure demande qu'ils soient rgls de manire ce pic le gouvernement rponde nux exigences

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78 son profil une prmide la vie sociale et tic

qui est l'falilir a la perptuit

ce qu'aussi l'individu puisse satisfaire les besoins qui lui sont propres. Dans l'absolu, o se place se rduisent i\ la Spinoza, ces besoins le l'individu pense libre dont l'exercice est prcisment ce qui le distingue et le dsintgre pour ainsi dire de la socit qui lui assure d'autre part son existence matrielle. Dans la socit pie considre Montesquieu, l'individu ne peut vivre sans un domaine matriel absolument ncessaire sou existence conservation droits de ce domaine corporelle, que et c'est sur la tous les

reposent

effet, que les socits buinaines que nous connaissons, et dans l'tat o nous les voyons parvenues, ont pour fondement la proprit individuelle et qu'elles sont toutes organises pour la ronserver. proprit individus Montesquieu affirme fort justement pie la est mre de tout. (l'est pie tonte la vie des est, dans l'tat actuel les clioses, suspendue

qu'il peut i-elaincr. (l'est un Tait certain, en

la proprit comme la vie lu coips la circulation (l'est sur elle pie se fonde le ou iV la respiration, de la famille ; cVs! pour l'acqurir et dveloppement la met en jeu toutes ses pie l'homme nergies, qu'il loue son travail et ses services, qu'il arlilc, qu'il vend, pi'il contracte et s'oblige. Aprs la libert de pense, la libert et la suivie dans la possession tl' la proprit est le droit le plus essentiel de conserver

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l'individu drivent au regard de celui-l.

19 : tous les autres droits jusqu' ristotc grands mobiles de

de l'Etat

Sans remonter

a deux qui affirme que l'hotiinie sollicitude et d'amour : la proprit et les affections, nous voyons Dodiu repousser-l communaut au nom de l'amour

qui attache l'homme a lui-mme et a ses biens. Au xviu' sicle, tous les conomistes aflirmcut avec force l'importance sociale de la proprit. Leur opinion est assez bien reprsente par ces paroles de Mercier de la Hivirc : Vivre en socit c'est connatre et pratiquer les lois naturelles et fondamentales de la socit pour se procurer les avantages attaches A leur observation... sret, libert, voil Proprit, l'ordre ce droit social dans son entier; de proprit sont les institutions vous pouvez regarder comme un arbre dont toutes les branches qu'il pousse le luids qu dlcs en

et qui priraient mme, qu'il nourrit seraient dtaches (1). Mais en plus des avantages matriels

de vie que la seule peut assurer aux individus dans l'tat proprit et la conservation de la actuel des choses, l'acquisition proprit produisent un cflct inoral non moins imporune rgion distincte et tant. Eu assurant l'individu limite o il peut en toute indpendance aflirmer sans crttraVs son activit Volontaire, la proprit dveloppe

{. Mercier de la Rivire, Ordre naturel et essentiel les socits collection Guillauinin, fl'- 607-008. politiquet,

 80 chez l'individu de facults moyennes et peu apte aux de la pense, le sentiment d'un moi

seules jouissances particulier et indpendant

dvelopper mettant alors de la partie rclamrent la libert politique et civile au nom du droit naturel de l'individu,

qui aussitt peru, tend se de toute sa puissance. Les philosophes se

sans songer que sauf le droit la pense libre, qui est l'essence mme de l'homme, aucun des autres droits ne peut se lgitimer autrement que par des convenances sociales, (l'est seulement aussi en fonction de ces convenances sociales que .Montesquieu les tablit. Kn cela il est beaucoup moins absolu qu'on se plat l'imaginer, et si l'on a voulu voir en lui un des anctres de la dclaration des droits de l'homme et du citoyen, il me semble que c'est parce que l'on s'en est Les tenu un peu trop aux apparences extrieures. philosophes qui ont rdig en ellet cette fameuse dclaration un tre idal et abstrait, la nature de qui taient inhrents les droits qu'ils proclamaient, si bien qu'on ne saurait pas plus les lui dnier est qu'on ne peut lui dnier sa nature. Montesquieu loin d'tre aussi catgorique. S'il proclame ces droits, considration en fonction de la nature des conditions en ellet, ce n'est pas en mais propre de l'individu, essentielles d'existence concevaient

qu'il trouve dans la vie sociale telle qu'elle est constitue. Imaginons un instant que les conditions primordiales et fondamentales de notre vie sociale viennent

 81 h changer et que la proprit individuelle qui en forme le substratum vienne a disparatre, un des termes du problme tant chang, tous les autres le seront aussi et certains de ces droits, dont l'individu peut se rclamer lgitimement aujourd'hui noble conqute, n'existeront plus. comme de sa plus

On pourrait se demander, il est vrai, si le droit de proprit n'est pas comme le droit de penser libre un droit inhrent la uaturc de l'individu et que rien par consquent ne saurait prescrire. Il ne nous appartient pas de discuter cette grave question. Remarquons seulement que la pense est une partie essentielle de l'trc hunidii.', tandis que la proprit est une acquisition la volont fait aussi Mais, dira-t-on, partie intgrante de la nature humaine, et la proprit d'une chose dont on peut disposera sa fantaisie est le extrieure. seul moyen d'exercer sans entraves cette volont qui nous est naturelle ; donc, la proprit ncessaire l'exercice d'une facult naturelle, et essentielle se essentielle la par l mme, pareillement nature de l'homme en soi. On pourrait rpondre cela, que l'acte volontaire peut s'exercer sur bien d'autres objets que sur des objets extrieurs dont la libre soit requise. Ne lui offrons-nous pas disposition nous-mmes une matire suffisante en tout ce qui conintellectuelle cl morale. Comme trouve

cerne notre activit

le remarque Spinoza, il n'y a que l'acte intellectuel dont In libert soit essentielle a la nature humaine, A
Ouiliti 6

 82 condition bien entendu trouve par ailleurs qu'elle ncessaires son existence mat-

toutes les conditions rielle.

Dans l'tat actuel au moins, ces droits sont bien rels car ils sont l'expression du besoin le plus immdiat de l'individu, qui est d'tre assur dans la libre possession des biens meubles et immeubles de celui-l. Comment serait-il d'o il tire sa subsistance et celle des siens. Tous les autres droits drivent en clFct assur dans cette l'autorit pouvait arbitrai-

possession, si, par ailleurs, rement confisquer sa libert sous un prtexte sans proportion avec

personnelle, l'emprisonner ou l'accabler de peines quelconque Comment, d'autre en scurit de cette libert dans ses fautes?

part, pourrait-il jouir la proprit de ses biens sonne, si le jeu contre l'arbitraire de ces droits

et la disposition de sa perde la constitution ne lui olFrc pas des garanties qui mettent l'exercice

du caprice du souverain, quel qu'il soit : prince, peuple ou corps de nobles. Ainsi se fondent sur lu logique mmo des choses les essentiels le l'individu

hors de l'atteinte

au regard de ceux de l'I'llat. Ainsi s'tablissent des liberts pour l'individu ces droits. Ces liberts sont en precorrespondant mier lieu la libert politique, garantie de toutes les autres ou, pour employer le langage le Montesquieu la libert du citoyen dans ses rapports avec la constitution : en second lieu, la libert personnelle qui se traduit suiloiit dans les rapports du citoyen avec la

droits

83 -

forme les accusations, des jugements et des peines ; en troisime et dernier lieu, la libert dans la possession des biens laquelle concourent videmment les prcdentes, mais qui se manifeste d'une manire plus prcise encore dans les rapports du citoyen avec la ncessit de lever les impts. C'est par l'impt en.clict que 1'Jtat peut avoir le plus de prise sur la proprit individuelle exagres pltement. essenCependant si ces liberts sont absolument tielles en droit pour l'individu conscient de sa personnalit et rsolu la dfendre contre toute atteinte, elles ne le sont en fait, que dans la mesure du prix qu'il y attache. L encore, il n'y a rien d'absolu et il d'tre libre. y a bien des manires pour l'individu insiste particulirement sur ce point. Kn en effet, il ne peut s'agir de la libert politique, La libert avec l'ordre compatible philosophique. Montesquieu social est une libert d'opinion beaucoup plus encore que de fait. On se croit libre bien plus qu'on ne l'est rellement : La libert philosophique, dit-il, consiste dans l'exercice de 5a volont parler dans tous les systmes) est que l'on exerce sa volont. ou lu moins (s'il faut dans l'opinion o l'on I.a libert politique et il est mme des cas o ses exigences aller jusqu' l'anantir compourraient

consiste dans la sret ou du moins dans l'opinion que 'on a de sa sret (1). Un prisonnier peut se dire ' f. Bpi-it d* Mi, Xllt, I.

lilms'il ne connat

8i

el s'il a pas le monde extrieur conscience ipie dans l'ordre naturel des choses qu'il si accoutum percevoir, rien ne viendra rtrcir espace dans lequel il se meut. Or le citoyen aura cette conscience si, d'une part, la de la loi le protge contre l'arliitraire, toute-puissance el si, d'autre part, ses dsirs et ses passions ne vienles limites nent pas Irouldcr l'harmonie des rapports sou existence individuelle et collective. Dans son discours disait sur l'histoire naturels de de l'troit

universelle,

Bossuct

les Humains se dj : Sous ce nom de libell, avec les Grecs un Ml al o personne ne fut tiguraient sujet que de la loi et o la loi fut plus puissante que les hommes . Montesquieu souscrivait volontiers cette parole. De mme que la libell de l'homme prdispose la libert lu citoyen (E. d. L. XVUI, 1-i) le mme c'est la puissance de la loi qui garantit la libert du citoyen, condition toutefois que la loi soit fonde sur quelque immuable et qui se trouve en chose h- relativement dehors de l'atteinte mme des hommes, c'est--dire si le la des rapports qui drivent die est l'expression de la libert, nature des choses : C'est le triomphe propos des lois criminelles dit Montestpjicu, (E. il. L. XII, peine traire du crime. particulire cesse, la peine ne descend pas du caprice du mais de la nature de la chose . L'homme lgislateur, 4) lorsque de la nature les lois criminelles tirent chaque Tout l'arbi-

qui

8R une autorit

assez facilement contre s'insurge venant l'un autre homme, imprative

ne se rvolte

j>as contre la nature des choses si dures que soient aisment sur ce point parfois ses lois. Il se contente de l'illusion il ; pourvu qu'il s'imagine agir librement est les proclame lois naturelles qui l'obligent, qu'il se omit le plus C'est pourquoi libre. la libert .Montesquieu dfinit que ses devanciers lorsqu'il plus profondment proclame que la libert politique ne consiste pas faire content, lorsqu'il ce que l'on doit vouloir ne doit (/?. il. citoyen L. mais pouvoir et n'tre pas contraint veut, . Ide qu'il faire ce que l'on faire ce qu'on plus prince loin du et souvent c'est

pas vouloir

XXVI, 20) pour consiste : La libert

reprend le distinguer

pouvoir tre forc faire donne pas et on n'est dans cet tat que parce qu'on est gouvern par des lois civiles : nous sommes donc libres

ne principalement une chose que la loi n'or-

parce que nous vivons sous des lois civiles les princes qui ne vivent point entre eux sous les lois civiles ne sont point libres : ils sont gouverns par la force, forcs ils . : on des peuvent continuellement forcer et tre

Mais que doit-on vouloir? La rponse est facile ne doit rien vouloir en dehors de la satisfaction

et rapports essentiels ncessaires la permanence la conservation de la vie sociale, c'est--dire rien en dehors de ce que consacre la loi, qui, si on la suppos

86 -

parfaite, exprime -os rapports il'inio faon adquate. I.a libert si' trouve doue rsider on dernire analyse dans la conscience que l'homme n le sa lt^pondanoe. On conoit alors que les tlitiils et los liberts dont il peu! exiger la garantie soient on particulires avec la conscience pins ou moins nolto qu'il a ilos rapports essentiels sa vio, son existence dans un tat social donn, et c'est ici qu'intervient relation troite l'lment psychologique qui modifie l'importance qu'il de ces peut donner la recherche et a l'acquisition droits et de ces liherts. Montesquieu n'oublie pas, et c'est l son originalit, on a toujours nllairc n des hommes,

qu'on politique c'est--dire des tres chez lesquels le sentiment et la passion ont souvent beaucoup plus de force que la raison. Los trois liberts fondamentales venons de passer en revue avec lui raison d'aprs la constatation de la nature conditions que nous sont tablies en des choses dans les

de la vie sociale et des besoins de l'individu

de vie o il est plac. Or, en tudiant les nous avons reconnu la prsence d'un gouvernements, principe actif qui dtermine la fois sa manire d'agir et celle des citoyens qui l'ont adopt. Ce principe est l'ordre absolument sentimental en ce qu'il fait appel la passion. Ce sentiment, assez vif et assez fort pour servir comme de ciment aux parties qui composent le corps social, influera ncessairement sur l'opinion que les individus pourront y avoir de leurs droits et de la

-87 ncessit do les satisfaire. conviction il'uno

L, fout codera ilcvnnl la

ou couogrande enivre politique do sorlo JIIOla grandeur In luit IIIUJUO a accomplir, poursuivi fera oublier toutes les entraves la libert et bien les atteintes la proprit ou la fortune. Ici, on fera bon march des convenances individuelles

et la gloire (pie l'on attend de l'Etat, pour l'honneur et inspirateur directeur de la collectivit. Ailleurs, dominera au contraire lo souci d'tablir dans l'Etat toute une srie do garanties sures l'usage de l'individu. Quoique tous les Etats aient en gnral un mmo objet, dit Montesquieu (A\ </. /'. XI, o) qui est de so maintenir, chaque Ktat eu a pourtant un qui lui est particulier. tait l'objet do Home, I/agrandissemcnt la guerre celui de Lacdmone, la religion celui des lois judaques, tranquillit lo commerce celui de Marseille, la celui des lois de la Chine, la publique navigation celui des lois des Hhodicns, la libert naturelle celui de la police des sauvages, en gnral, les dlices gloire la prince, celui des Etats despotiques; et celle do l'Etat, celui des monarchies ; l'inddu

est l'objet des lois de pendance de chaque particulier Pologne, et ce qui en rsulte est l'oppression de tous. 11 y a aussi une nation dans le monde qui a pour objet direct de sa constitution, la libert politique . dont Cet Etat, c'est l'Angleterre, lyse la constitution dans la premire Montesquieu anapartie du livre XI

(ch. VI). Mais aprs en avoir montr tous les avantages

 88 n point de vue particulioi-, il ajriute, on terminant II chapitre : Je ni' prtends point par l ravaler les autres gouvernements, ni dire que cette libert politique extrme doive modifier ceux qui n'en ont qu'une modre. dirais-je cela, moi qui l'excs mme de la raison n'est pas toujours et que les hommes s'accommodent presque mieux des milieux que des extrmits . 11 ne faut donc pas prendre dans l'oeuvre tesquieu la thorie le la constitution l'expression Comment crois que dsirable toujours do Mon-

de ce qu'il considre en soi. Il n'y en a pas pour Montesgouvernement quieu, et c'est un principe qu'il pose au dbut mme de Ylsprit des Lois (I, 3) : 11vaut mieux dire que le le plus conforme la nature est celui gouvernement dont la disposition particulire so rapporte mieux a la disposition du peuple pour lequel il est tabli . La constitution anglaise est donc le meilleur gouvernement pour le peuple qui met la conqute des droits individuels au-dessus de tout. De mme, Home, dont Montesquieu, dans ce mme livre XI, tudie la vie peu non politique (ch. XIV XIX) la constitution s'organisa peu de manire constituer un quilibre stable,

anglaise comme comme le meilleur

et ceux de plus entre les droits naturels de l'individu l'Ktat, mais entre les classes composant le peuple, qui se disputaient la prminence dans l'Etat. Il faut noter d'ailleurs qu' Rome, au moins dans la priode primitivo et jusqu'au temps de l'Empire, l'individu n'avait

 89 pour ainsi dire pas l'existence propre en dehors de la dans sou eerele troit. famille qui l'enfermait Chez les peuples o existe un vif sentiment d'aetion ce sentiment prime celui de la lihert. Il collective, un suffit ipie le mcanisme politique assure l'individu l'en importent alors les moyens avec le qu'ils soient en rapport employs, pourvu caractre gnral du peuple et ses tendances historiminimum ques. Ainsi, d'arriver ximatious lidle Montesquieu, atteindre la ralit la mthode qui est de scurit,

successives, caractres et l'tude de chaque peuple, avoir de trop absolu dans les thories lui suggre la seule raison.

par une srie d'appro sait attnuer par l'tude des ce qu'il peut y gnrales que donc combien

On voit

Montesquieu est loin des philosophes de la rvolution et comme ce serait mal le comprendre que de vouloir de l'ensemisoler l'une quelconque de ses affirmations lle de tout son ouvrage. On saisit alors quoi Montesquieu proclame si haut qu'il la modration et qu'il n'a compos son livre (pic pour en prouver la ncessit. Les thories les plus absolues, en ettet, doivent toujours, bon gr mal gr, lnir par se plier la nature aussi pourest l'a pot re de

des choses qui leur apporte cls varis, sans pour cela briser l'unit fontempraments des rapports sociaux. Ces tempraments damentale l'conone font qu'en maintenir varis, au contraire, ncessaire que mie, en tablissant entre eux l'quilibre

*- 90
demande Et cela c'est prcischaque cas particulier. ment le la modration an sens tymologique du mot. |.a modration rsulte encore de l'action des influences historiques est ncessaire auxquelles Montesquieu montre qu'il de remonter jusque dans le pass le. afin do mieux clairer le prsent. On se

plus lointain, rend compte qu'aucun changement ne se produit avec violence, que les traditions ne se rompent point sur le coup, mais peu a peu, mesure que se modifie l'tat

on des esprits et des moeurs. Si on veut les violenter, le peut sans doute, sous l'effet d'un entranement passager, mais le changement ainsi produit est de peu do et les rapports anciens rapparaissent Ce n'est qu'au hout d'un assez long temps dure bientt. que les viennent

semences jetes lors du premier branlement produire leurs fruits, encore est-ce lorsque l'tat vient . social entrevu par les premiers thoriciens, passer compltement quieu ne perd jamais saire, dans l'ordre des faits. Montesncesde vue cette modration

parce qu'elle est dans la nature mmo de la vie, ci c'est pour cela qu'il se garde bien de donner des modles absolus. Il prtend seulement fournir les indications, fondements proposer une marche suivre, tablir les d'une mthode sociale, d'organisation aux circonstances. Mme en ce qui conil insinue pour ne rpond que si les lois sont assez assurer pleinement la libert peut tre pas au bon vou-

approprie cerne l'Angleterre, bien quilibres l'effet politique,

91 -

loir qu'elles tmoignent : Ce n'est point i\ moi examiner si les Anglais jouissent actuellement le cette libert par ou unleurs : il me suffit de lire qu'elle est tablie lois et je n'<Mi cherche pas davantage .

[E. d.L.y XI, 0, in fine). Co qui importe, en effet, ce n'est point que le mcanisme constitutionnel soit toujours et partout identique a lui-mme, c'est surtout qu'il y en ait de telle faon pic le salut de l'Etat ne dpende point comme dit Spinoza (Trait politique, I, 6) de la seule honntet d'un individu, mais au contraire que les affaires publiques sorte que ceux qui les manient, soit que la raison, soit pie la passion les fasse agir, no puissent tre tents d'tre de mauvaise foi et ordonnes de mal faire . de ce principe, Spinoza aprs avoir tabli et du droit de les fondements du droit de l'individu Partant l'Etat, recherche comment la monarchie, l'aristocratie peuvent tre organises conformment aux exigences de leur nature particulire, et de de garantie. manire a offrir le maximum Mais les politiques qu'il imagine de toutes pices et auxquelles ressemblent beaucoup les projets constitutionnels de Siys (1) laissent de ct les deux facconstructions teurs essentiels de l'organisation politique dans la penet la dmocratie y soient de telle

\, l'ariset : Sijs cl Spinoza. Revue de synthse historique,

juin, 1906.

02 .

se do Montesquieu : les tendances psychologiques chaque peuple, l'volution particulires historique qui pour chacun d'eux a prcd l'tat actuel. |.e seul l'une application universelle admis par Monest celui qu'expriment les mots fameux tesquieu, le pouvoir arrte le pouvoir . Nous en avons vu la principe gense et comment il drive de la conception qu'a Montesquieu de la loi de nature des tres et des choses ainsi que de la loi de leurs rapports. Pour viter tout arbitraire et tout excs de force, il est indiqu par la nature des choses d'all'ecter diffrentes personnes ou diffrents corps les pouvoirs entre lesquels se partage l'exercice de l'autorit afin de les balancer les uns par les autres. Cependant, Montesquieu no considre pas comme absolument ncessaire de la libert et la scurit de l'individu voirs soient la garantie que ces pou-

et- partout distoujours compltement tincts. Du moment que le pouvoir judiciaire est mis part de manire ne pouvoir tre condlibrment traint par les autres, il est assez indiifrent pouvoir lgislatif soit confondu avec l'excutif. que le Cela se

car le pouvoir est celui qui judiciaire comprend, dtient l'exercice des sanctions de la loi ; or, pour tout est perdu si celui parler comme Montesquieu, qui fait la loi ou celui qui administre peuvent disposer librement des sanctions de la loi. Dans le premier cas, le juge serait dans le lgislateur, La runion du lgislatif second, il serait et de l'excutif

oppresseur.

peut faire craindre,, tyranniques le pouvoir pour

93

il est vrai, qu'on ne fasse des lois les exerce tyranniqucnicnt ; mais si est conscient pour exercer de sa mission ses droits, il et saura

judiciaire

assex indpendant arrter l'excution point de sanction aurait connatre. Si donc, nisme, rents

des lois, en ne donnant tyrannique aux rsistances du citoyen dont il on peut concevoir un mca-

en principe, ralis d'ailleurs,

l'Angleterre l'exerqui garantisse l'individu antique, mcanisme et de ses droits pour cice le plus large de sa libert le cas o il considrerait rain cet exercice comme liieu de la vie sociale, les hommes. tablit l'intrt

dans

quoique par des moyens diffmoderne et dans la Home

le souveaussi

une sorte d'chelle attachent mum

Montesquieu do la libert suivant Cette chelle

s'tend

qu'y du maxi-

ii- garantie sollicit l'individu

au minimum d'autre

ncessaire

pour que passions, essentiels

puisse tout le mme de sa condition et demeure constitution

ct par d'autres satisfaire aux besoins efficacement

type, tout fait le second.

anglaise rpond la monarchie franaise traditionnelle

protg. Si la assez bien au premier reprsente

IV

social caus par les Aprs le grand bouleversement invasions des |>nrl>arcs ei poursuivi pendant cinq sicles avec des alternatives d'ordre et de dsordre, le droit si intimement li A l'esprit et aux tenromain, dances du peuple qui l'avait construit, disparut avec l'tat social mmo dont il tirait sa force et sa cohsion. parsc que quelques souvenir lointain d'un ftgc coutumires, pratiques ancien, ou quelques axiomes gnraux qu'avaient prservs l'ide sur laquelle ils se fondaient. Les lois elles-mmes que les barbares avaient apportes avec eux, codifies au dbut sous l'inllucuce encore vive du grand ordre romain et avec le dsir Unirent aussi par disparatre dans la d'y atteindre, ruine le l'ordre politique tent par les premiers rois et ralis, un instant germains tablis dans lT'mpirc par Charlemagne. Elles aussi ne survcurent de tradition et de coutume locale, pour qu' l'tat rgler les morale 11 n'en subsiste d'une manire

-95

les plus usuels drivs des biens rapports individuels de famille ou des obligations contractuelles. Dans ces conditions, la science du droit se rduisait la pratique des formules et la connaissance des coutumes, s'il s'agissait du droit civil ; l'application les rgies grossires du duel judiciaire ou des ordalies, s'il s'agissait tre des torts du droit criminel, ou mmo do reconnaet le dsigner des coupables qu'on tait

impuissant dterminer par raison. On ne peut donc pas dire que ce fat la de la science. Toute science doit remonter des principes et faire eu sorte que l'objet de nos connaissances ne reste pas mais soit au contraire li par un cnchalfragmentaire, logique qui satisfasse l'intelligence. Or, dans ce haut moyen Age, on ne considrait d'une part que des faits et d'autre part que des rgles, rgles transmises par la seule tradition, dont l'origine demeurait anctres inconnue, que l'on appliquait faisaient ainsi, mais en ralit parce que les issues de tous ncment

les points de l'horizon, conservant le souvenir d'un tat social diit'rcnt et corriges parfois malhabilcmcnt dans certains dtails prsent des rapports ce chaos, mais qui le pouvait, et qui s'en souciait ? Ce n'taient assurment pas les seigneurs fodaux, pour mieux s'accorder avec l'tat sociaux. 11 aurait fallu dbrouiller

Ce plus courageux guerriers que grauds jurisconsultes. n'taient pas non plus les hommes libres appels dans certaines causes former l'assemble des pairs.

 Doux choses tenaient dans

96 lieu de In sret que donne connaissance de elles se d'autre dans In

de In justice In l'application l'esprit des lois et des principes sur lesquels fondent : d'une purt, l'autorit de In tradition, sulitilit part, l'ingnieuse que l'on introduisit procdure. remdiaient

Des prescriptions matrielles minutieuses en cll'et nu dfaut de direction que ceux dans les puisent ordinairement et dans les principes, quelle qu'en soit valeur au point de vue philosophique. le droit

qui appliquent ides gnrales d'ailleurs leur

On peut se rendre aisment compte de ce fait par l'ensemble les rgles qui rgissaient le compliqu duel judiciaire et dont l'objet prcisment tait d'assurer les conditions de combat les plus impartiales et les plus justes. Il en est ainsi dans toute lgislation qui se dveloppe sous l'influence de la coutume et nu gr des circonstances locales : In loi disparait derrire In le droit. pour obtenir I/Angleterrc par exemple qui est le pays dans lequel le droit, mme crit, est rest presque compltement esclave de In tr.idilion et de la coutume, est aussi le sont encore les plus pays o les formes procdurires compliques et les plus strictes. Au moyeu Age, c'est dans les cours d'Kglisc, seuleconserves ment, que s'taient quelques proccupations moins terre terre. toujours rapportes taient fonds sur la thologie I.n, les lois en elTet, tajent des principes. -Mais ces principes et sur les lois de In rcliforme de procdure ncessaire

97

alors indubitablement tout le gion qui paraissaient inonde le modle des lois humaines et l'idal que les socits devaient tendre a raliser. comme Appuye sur ces principes qui montraient, mans de Dieu, toutes les ides, tous les sentiments de justice, fortilic de libert, d'galit entre tous les hommes ; par son organisation savante qui lui donnait

tant de prise sur les tres et les caractres, comment eu l'Hglise seule force alors consciente d'elle-mme, fait et en esprit, ne levait-elle pas agir sur la vie politique et civile' ! Si elle est l'image de la socit do Dieu et des cratures, c'est sur elle que doit se mode-

ler la socit laque dans son gouvernement politique, aussi bien que dans son gouvernement civil. Aussi est-ce que les rois s'adressent pour fonder leur puissance sur des principes au-dessus de toute discussion. aux princes leurs l'Kglise aussi qui rappelle devoirs de charit et de justice envers leurs sujets. C'est au nom de ces mmes devoirs de justice et de charit, et parce qu'elle prpare la bonne mort, qu'elle intervient droits dans les testaments et tablit en rapport encore parce qu'elle guide et prpare la vie selon la loi de Dieu qu'elle intervient dans le droit matrimonial, fondement laquelle doit se perptuer le rgne de Dieu. Enfin, c'est comme reprsentant un Dieu de bont et prtendit rgler iP^n^sjfu/elle de la famille dans successoral des rgles de avec cet esprit. (l'est (l'est elle

.lis

08 -

rapports d'inti'ts entre les homme et intervenir dans leurs transactions commerciales cil interdisant le qui dans" les socits antiques taient ivgls seulement parla considration des Intrts purement linnlains le l'individu OUde In socit, changrent doue de nature soiis l'influence de l'Kglisc et du renouvellenient moral qu'elle avec apportait elle. Ainsi, d'un ct, l'absence de toute lgislation crite, des socits occiavait, an dlnit du dveloppement dentales ml le droit qui les rgissait d'lments htrognes "que l'on conservait traditionnellement nue survivance des anciennes Iota Imrbrtres comme et romaiprt h intrt. Tons ees l'j>jioilsi

nes, nu que les ncessits du prsent avaient introduites, en conformit avec, l'lilt social ctuL Dans l'un ou l'autre cas, c'tait une confusion tradictoires, parce qu'on rtvait perdu lointaine de ces lois et que nul historien du l'origine droit ne se proccupait do lil rechercher. D'autre part, 1' christianisme et surtout lglisfc, Avaient imprim, ipioiqu' de rgles contout souvenir de

des degrs trs ingaux et trs mls, la. stir le droit politique et marque profonde de lKvahglle sur le droit civil dont les principes non relevaient, plus de ncessit vitales purement humaines, mais du l'idal divin qu'exprimaient les critures et dont l'Kglise avait la garde* La forme de ces principes; appuys sur la religion

- m dans les cieurs par l'rliintplnuti's de lT'glise fui longtemps invinHuciicc prpondrante cible cl domina pendant de lon^s sicles la conception cl sur la morale/ sociale des esprits les plus clairs, jusqu' Dotnat, qui crivait la lin du xvir" sicle, faire pour le fond de

tout ordre politique et de toute cration juridique dpendant, il n'y a point dans ce inonde que des socits chrtiennes. Sur quelles ides se fondait donc des untioiis antiques qui n'avaient point la lgislation connu la parole divine? A quels principes remontaient les socits encore paennes? (liiez les unes et les bien que les hommes eussent trouv matriels et temporels dans leurs intrts purement les lments de l'ordre qui avait perlnis leurs sociautres, ts propos par sociale posl'Kglisc, il y avait donc une organisation sible fonde uniquement sur la raison humaine. Du jour o lu raison laque s'essaierait faire ouvre suprieur la coexistence de ces opposes devait forTant que les socits de de vivre! A cot de l'idal il fallait

en dehors de l'Kglise juridique, deux conceptions diamtralement

cment engendrer la confusion. occidentales resteraient en effet soumises l'idal

l'Kglise, il ne pouvait y avoir de confusion, tout le inonde tant d'accord pour rechercher cl tahlirdans le mme sens l'ordre social. Malheureusement, de bonne heure, bientt cet accord le dura pas longtemps; l'Ilal secoua l joug de l'Kglise et en Occident du droit de Jusli-

l'introduction

nien, lu dcouverte

100 d'Aristotc aux et des phiesprits clairs du pouet ingnu des avoir la des

losophes grecs, l'occasion le se librer. voir civil, premiers plus l'enthousiasme commentateurs

dos ouvrages vinrent donner

Comme les ambitions la fois rudit des anciens sur la

devait

dangereuse principes sociaux dont l'Occident Si dans certains

rpercussion et la vitalit

solidarit

chrtien Etats,

des axiomes juridiques tait redevable l'Eglise.

l'Eglise tait demeure prdans d'autres, cause des relations contipondrante; nuelles i[ue lui ini[>osait avec le pouvoir civil son existence temporelle pari, elle s'tait dveloppe cot de l'Etat transaction et elle vivait avec l'autorit sur un pied de spiriqui lui laissait la pleine juridiction tuelle, tout en se soumettant pour le temporel au pouvoir politique. Ailleurs. l'Etat l'avait entirement domine, se l'tait incorpore pour ainsi dire et renversant les rles primitifs, il la faisait servir ses propres lins. n'avait abandonn les part l'Eglise principes qui lui taient chers et la consquence la plus immdiate de ce combat d'influence aboutissant des Cependant, nulle fut que les principes directeurs de la socit purement laque se faisant jour en l de de l'Eglise l'ancienne discipline impose au nom de traitements si divers, arrivant les dominer, on parfois mlangea dans la pratique au gr des intrts eu jeu, mais au plus grand dommage de la saine logique, toutes les notions juridiques et tous les principes. l'Ecrilui-e et

101 -

Il semble au premier abord que l'Eglise eut du se rjouir de celte confusion qui, servie par la puissance relle qu'elle conservait encore, semblait lui assurer dans toutes les grandes questions de la vie humaine la En ralit, le fait mme spirituelle. prpondrance que d'autres principes que les siens aient pu "prvaloir en mntire politique et civile, tait un symptme dantant qu'elle proclamait, gereux pour les principes au nom des Ecritures ticulier de domination. que pour satisfaire son got par-

A mesure en ctfet que l'Etat s'organisera davantage connaissant en dehors de l'Eglise, les jurisconsultes enfin une socit laque indpendante s'cltbrcerout de dissiper cette confusion de principes favorables l'influence de l'Eglise, mais fort dangereuse pour le plein dveloppement de la socit nouvelle. Leurs raisonnements, d'abord rservs uniquement bientt aux s'tendront politique, civil. Iles deux aux questions de matires d'ordre

d'tablir la parts, ils s'ellbrceronl raison la place du sentiment et d'accorder les deux aspects de la vie sociale eu montrant sur la vie politique comme sur la vie sociale, l'gale et la seule influence des ncessits matrielles et humaines d'organisation sociale, l'exclusion de toutes causes trangres a la nature mme des choses. Entre acharne. les deux tendances, la lutte fut Mene avec vigueur nu xvr libres esprits comme Hoditi; reprise avec mthode par longue et sicle par de

102

Montesquieu au xvnr, c'est peine si"lo nos jour-! nous la voyons termine par le triomphe prsent de l'esprit positif. A l'poque o crivait rilulise ilemeiirail encore un in'.iml Montesquieu, la position le trs forte. Non seulement, il y avait

de croyants fervents, mais le plus. l'Kglise conservait une juridiction particulire dans laquelle naturellement l'esprit des lois tait l'esnoinlire do la prit de l'Kjrlise. Ajoutez eela que l'ducation jeunesse tait toute entire entre ses mains. Si dans la la soumission tait moins absolue qu'autrepratique, fois, si le rve de thocratie universelle qu'elle avait un instant caress s'tait dlinitivemeiit vanoui devant le la rudesse que les ,urouvernements, et en narticulici' de la France, avaient mis ;' faire resi.rouvernciiieut pecler leur droit, en ralit, l'Ktat n'avait politiquement asservi rKirlisc qu'en lui prtant, pour l'aider dans son iriivre morale, tout le secours de sa force, et jamais les lois de la religion et les principes du droit n'avaient sur la canonique pes plus lourdement lilieit de la science juridique et sur l'esprit des lois positives. A rlde la confusion des coutumes, o aucun systme KO pouvait se dcouvrir; cot de la confusion introduite dans les principes de droit politique et civil par l'influence de l'Kirlisc imliiie l'un idal tranger la terre, nous trouvons sion dans encore nue autre cause le confuqu'avait pris le droit le dveloppement

romain

103

sous l'impression de la dcouverte le Justinicn. D'abord, il semble que l'tude do ce droit, surgissant

moyen Ago comme la raison crite, allait, ou les esprits de la grossiret dos coutumes dtournant ou de la minutie des procdures, contribuer crer sur des principos srieux, une science du droit et saine, galement loigne de l'opportunisme terre du droit coutuniier et de l'idal robuste terre a do

en plein

surhumain

tendaient los principes du droit auquel canonique. Ht, ou oflel, c'est bien ainsi qtto le comles premiors commentateurs prirent qui s'adonnrent perfection avec enthousiasme reconnaissaient humaine ment n l'tude du droit romain. la puissance constructivo une socit constitue applique Us y de la raison

et vivant pour pour elle-mme laquelle les lois ne regardent point autre chose que les mis eu jeu. Ils y trouvaient intrts pratiquement trs fort-servi d'un gouvernement l'organisation par habilement dveloppe pour faire a l'exclusion de tous les Ku un mol, belle ils y

uniqueelle-mme, dans

une administration tout

vers lui converger intrts autres que cci(v de l'l'Uni. dcouvraient un modle dont la contrastait tumes, dont heureusement avec

ordonnance des cou-

l'incohrence

en mme

temps qu'une s'appliquaient aux intrts

les principes avec moins d'cllort commune

juridique conception et plus troitement

des hommes romain

de la vie politiques en socit. Aussi celte renaispour la science poli-

sauce du droit

marquait

 tique

101

cl pour la science juridique proprement dite le de la pense. Cela point de dpart d'une mancipation ne pouvait rpic servir la cause de la logique et de la raison et c'est bien ainsi que l'envisage l'Kglisc ds le III fit eu premier moment, puisque le pape Ilouorius 1220 dfense d'enseigner la science nouvelle dans les universits qui tait tuaire de la pure doctrine ecclsiastique. Cependant, malgr ce qu'il y avait en elles de favoet en particulier dans l'Universit de Paris considre comme la forteresse et le sanc-

rable l'essor de la pense libre, les tudes de droit ^ romain contriburent avec le temps augmenter la confusion qui existait dj dans les principes juridiques, par le fait de la coexistence des coutumes de droit fodal et de droit canonique pour rgler les mmes objets. Ku eifet, d'une part, cause du respect mme que l'on attribuait ces textes, ils finirent par ptrilicr la science juridique en la confinant dans la discussion de subtilits en l'accablant purile grammaticales, sous le poids de commentaires qui drobaient au jurisconsulte la ralit vivante dont seule il doit s'inspirer. Comme tout le monde avait fini par subir obligatoirement cette fausse prparation, on conoit l'esprit que pouvaient apporter A l'tude du droit vivant les jurisconsultes qu'elle avait forms. VA l'on comprend la raison des invectives des Bodin, des Ileaudouin et des lloltman contre une mthode si strile et si dsas-

frcuse.

105

D'autre' part, le succs mme de ces tudes avait fini par donner In lgislation de Justinien une emprunte, niais relle, sur la direction de la dmontr comment vie publique. On a suprieurement influence les tirs du droit romain inspiraient les principes lgistes dans l'aide qu'ils prtrent la royaut franaise pour construire l'tat centralis qui devait aboutir l'absolutisme Cette utile de Louis XIV. du droit de Justinien, si elle fut influence

de l'autorit de nos mis, le au dveloppement moins pour le dveloppement fut incontestablement de nos institutions politiques dont elle vint contrarier l'volution public, par naturelle l'effet en introduisant d'une dans notre droit des artificielle, adaptation un tat social diffrent principes qui s'appliquaient et qui taient le rsultat d'une longue volution historique sans aucun rapport dentales, et en particulier Malgr avec celle des nations occide la France.

de ces principes par les cela, l'acceptation jurisconsultes fut aise, car naturellement pris d'ordre, ils taient sduits par la force et par la simplicit le l'Ktal romain. fut naturel Le succs qu'ils car ils y trouvaient eurent auprs des rois la fois un prcdent

pour satisfaire le gont d'autorit (pie l'exercice du poucbez tout tre humain, voir dveloppe naturellement et un appuj pour rejeter la thocratie vers laquelle tendait l'Fglisc en tant que corps politique ; ainsi que l'esprit libral, communiste mme, que rpandaient

-406 dans les masses ceux

do l'Eglise, qui vanglique que des satisnou-

des membres

taient plus pris de l'idal factions de la politique. Cependant, tous ceux que lsaient ces doctrines

velles : les nobles, qui daignaient pour leurs privilges souverains; le clerg, qui voyait son iullumcc politique rduite ; la bourgeoisie, enfin qui sentait lui chapper aux affaires que son travail, l'espoir d'une participation ses richesses, sa science et mme l'appui intress des o ils s'essayaient fonder leur de autorit, avaient pu lui periuettrent lgitimement concevoir ; toutes ces diffrentes parties de la nation, conservaient les yeux fixs surlcs traditions anciennes de dont elles invoquaient les lois fondamentales pour les opposer au nouvel esprit d'absolutisme que dveloppait dans la monarchie l'exemple du droit la monarchie romain. Ainsi la science du droit publie, duction et du succs des principes moment dances diffrentes issues de trois par l'cllct romains, entre de l'introoscillait trois au tenrois dans le moment

mme o elle se constituait

espces diffrentes

de principes contradictoires : ceux que prnait l'Kglise. au nom de la supriorit des lois divines sur les lois les romanistes, au humaines; ceux que dveloppaient nom de la force des traditions de l'administration enfin dont se rclamaient les esprits de la monarchie impriale ; ceux libraux nu nom franaise. et chacun

particulires Tous ces principes se mlaient

sans ordre,

.-<-=>*,

107

les invoquait four four, plutt pour les besoins de sa cause (pie par une vue bien claire Je la valeur logique des fondements sur lesquels ils s'appuyaient. Dans le domaine principes moindre, Tout contribua du droit du droit romain des priv, l'introduction eut aussi quoiqui un degr importantes. de la lgislation romaine

des consquences d'abord, l'exemple

dvelopper la procdure dans un sens Sous cette influence, le systme de la plus rationnel. s'tablit plus fermepreuve par tmoins et parenqute, en mme plus impersonnelle De plus, en prsence du temps que plus raisonnable. droit fodal dont lottes les rgles en m.ilire prive ment n'avaient but (pie de soutenir le systme polile droit romain, plus gntique dont elles sortaient, ralement vint prter humain, vivant, plus rellement d'autre et la justice devint

son appui nu droit coiitumier qui rgissait la socit de tous ceux qui n'taient point nobles el ne pouvaient prtendre, par quelque expdient (pice fut, aux privilges fodaux. Le droit coiitumier, fodal, et conformment dj tage eu ctiet, l'inverse du droi' du droit romain

aux principes

admis au temps de Thodose, le parpratiquait des liiens paternels ou maternels, uieiildes ou entre tous les enfants, reconnaissait eu

immeubles, gnral le droit le

des frres et des soeurs, proclamait l'galit gal des poux aux choses acquises pendant et grand nombre d'autres rgles xoiicermariage

liant les obligations

108

leur qui trouvaient dans un seul dsir (l'galit et de justice, pour principe les rapports sociaux au mieux des intrts et prciser des allVctioiis. Or, dans les socits occidentales, cause sonne des privilges accords aux liefs, il n'tait per s'assurer le d'un peu ais qui ne cherchai d'une terre ou de son quivalent. de la socit normale, la socit fodale fo-

et les contrats

bnfice

Au dtriment dale avait

et fait prdominer accapar toute l'attention dans tous les domaines son influence Kilo spciale. conserva longtemps ses dfenseurs, et, parce (pi'on ne savait l'origine pas reconnatre particulire fodales, il y avait dans la socit, nu grand de la logique, un conflit entre les principes et les principes dans la pratique, de dire anciens de nature au moins dans la thorie, tait la victime. Ktal des lois

prjudice nouveaux sinon

entraner,

une confuIl est vrai

sion dont la science du droit que plus le tiers

et que plus il grandit, dans la vie sociale, plus le prit une place importante droit i-omain se rpandit et plus il s'affirma contre la au point (pic par rgle idale de la socit civ'le, lioniat d'altord ser rellement d'o il et parl'olhier dans la loi ensuite, civile il finit par pasrgime Mais, au fodale de l'ancien

s'est perpt l jusque dans le notre. moment o il apparut dans une socit toute religieuse, dues a la diffrence jeter le trouble et toute sa nouveaut,

ses dissemblances,

des temps et des moeurs, devaient dans bien des esprits. Quelle science

 100 du droit pouvait exister alors, quand le droit se comdivers, chacun, s'appuyaiit posait de tant d'lments tant au point de vue politique qu'au point de vue civil sur tant de principes ditirents. Ajoutez cela qu' partir du xvc sicle, le progrs du des 'rapports commertravail libre, le dveloppement ciaux natre liers vinrent forcer la lgitimit pour s'enrichir la thologie et la morale recondes efforts que liront-les particuet le commerce. La par l'industrie

vie conomique prit ainsi par la force des choses place des lgislateurs, et par suite dans les proccupations elle entra dans le domaine du droit. Mais en y entrant, son tour un principe nouveau : c'est que tous les cilorts faits dans le .sens de l'acquisition des richesses ont leur raison d'tre dans les besoins de elle introduisit la socit et les exigences du bien public. Les scolasles premiers : mais encore tout tiques le reconnurent et morale de l'orimbus de leur conception religieuse dre social ; il choira ne se doutaient devait ce principe du droit. pas de la fortune qui dans la cration de la science

positive Kn attendant, Chacun

de la coexistence naissaient

de tous ces droits

et

de tous ces intrts, s'elforcait

ception de l'ordre on se rclamait des uns ou des autres. (l'est dans l'ordre

une trange confusion. de faire prdominer sa propre con; selon le temps et selon les auteurs,

savait nuque!

surtout politique que l'on ne entendre. Les uns faisaient de l'autorit

..v,* " >. ^?:TW^^

l^-^MS?

110

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du roi 1'iiilnge le l'autorit divine cl prtcndaiciit la limiter connue celle de Die, par sa propre justice et par sa propre boul, se rservant toutefois le droit de la diriger dtenteurs geant ipi'A et de l'clairer de la sainte restaurer en leur Parole, qualit d'uniques J.cs autres, lie son-

la souveraine

majest impriale, quciqilcs-titis du peuple, osaient prtendre A la souverainet de la natioli dont les mis oit les magistrats ne seraient que les dlgus. t'/est aux XIVe et thorie sV sicles cette dernire qu'apparat les rois eurent besoin surtout,

puissance de la enfin, sentant la forci*

lorsque de faire appel a la bourse de leurs sujets. Il n'y a riell de tel que de payer pour se sentir aussitt des di-oits : c'est un sentiment qui durera autant que l'humanit. les aprs luttes religieuses du xvic sicle et l.i violehee qile l'od prtendait faire aux ct, avec une sympathie, jusapprcier qu'alors inconnue les bienfaits de la libert. Mais alors, ds que l'on raisonna sur ces besoins fondamentaux de la vie sociale, apparut dilns toute sa force la lutte des consciences, la confusion qu'elle engenprincipes contradictoires, drait et la ncessit d'y porter remde. l'oiir cela, il ne sufllsit pas du sentiment. Or, c'est au nom du sentiment que les dputs des l*]trits gnraux, comme proclahaiclit les Jurisconsultes faiseurs do libelles, leilrs droits oti btissaient leurs thories lit lVuii autre

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111
dans lesquelles il faisaient gines les plus diverses. appel aux arguments d'ori-

Les protestants a l'aide de la Bible, les catholiques appuys sur les Kc ri turcs, les uns et les autres renfordes anciens leurs thories les plus gaut de l'autorit logiques^ et les assaisonnant de leurs eu question tous les principes et liassions, remettaient toutes les traditions qui avaient tay jusqu'alors l'ordre social; Hlesss par le pouvoir qui les perscutaient on no les soutenait pas assez, \h en discutaient l'origine, et ils proclamaient le droit l'usage et les devoirs, absolu des gouverns A. dresser contre lui le tmoignage libert. de leur conscience et le sentiment de leur subvcrsiveinent

n'ft rien prouv dans la Mais jamais le sentiment pratique ; il est aussi Vari que la nature des individus et toits les arguments qui le ressentent et l'expriment Aussi le lui sont bons pourvu qu'il se satisfasse. des revendications dchanement que l'on Voit parattro a lois, loin de dissiper la confusion ne fit encore que l'accrotre eu justifiant partout la rvolte ouverte et le eu poussant mlun mpris des Usages et des traditions, des rles jusqu'alors au renversement tenus. Il est vrai que la spcieuse logique de la thorie du contrat frtit de lrt masse lu peuple, le souverain dont originel le magistrat ne doit tre qu'un dlgu obissant. Ce qu'il droit'-public fallait pour sortir de cette impasse, tant en c'tait Une mthode qQ'cn droit priv,

lia

le hase A reconnus. cette

exacte cl prcise servant d'analyse juridique une synthse raisonnable des lments Ilodin issue. (Test sortait en remontant aux sources eut l'honneur d'entrevoir

un les premiers

historiques,

d'o

les peuples modernes, l'organisation politique rsoudre rationnellement les problqu'il prtendait ines pie soulevait le droit public, c'est dans une anamatrielles la vie lyse des conditions imposes sociale par la nature physique ou par celle les raples principes cerports sociaux, qu'il croyait trouver tains lu droit civil, comme du droit de malgr toute la Cependant, dont les Ilodin, ils ne donnaient pic des indications ne pouvaient saisir toute la porte. contemporains Leur esprit thologique, les habitudes troites le commentateurs ments du droit romain, l'absence aussi de doculeurs n'est ides ncessaires, pour les tudes pralables Uodin, lui-mme, passions enlin s'y opposaient. d'ailleurs des pas dbarrass compltement anciennes, et, cot des vues plus hardies, on trouve o l'on reconnat la marque de l'esprit et de Platon. l'Kglise, d'Aristote Pourtant, comme l'on sentait conomique. valeur ds crits

les plus neuves et les chez lui bien des survivances scolastpie de

plus que jamais, surtout aprs les luttes et les dchirements du xvic sicle, le besoin dYclaircir par des principes certains, universellement accepts, le sens des lois cst'le coordonner

eu une science

H3 -

unique celle do tous les droits divers auxquels la socit faisait appel, quelques esprits pensrent trouver la clef en dveloppant les notions do sur lesquelles les jurisconsultes romains avaient tay tous leurs raisonnements et juridiques moins telle ou qui avaient l'avantage d'appartenir, telle confession Ces nouveaux mais toute entire. qu' l'humanit entrevus depuis longtemps, principes ordre au commencement ciu-ent du et l'uffcndorf bientt droit naturel

avec dvelopps xvne sicle par Grotius

religieuse qui ne s'adresse qu' la conscience individuelle, et ne songe futures de l'aine, le droit naturel qu'aux destines morale avait Platon encore de tenir plus de compte que l'avantage et Aristote des besoins de la socit civile et d'existence tout en restant assez gnA tous les hommes. D'aprs les les devoirs extrieurs de

une vogue extraordinaire. Diffrent en effet do la

de ses conditions ral

pour s'appliquer auteurs le cette cole, l'homme souverain l'humanit

ne sont point dtermins seulement par le de l'Ktat, mais par la nature de propre

dans laquelle on peut seulement retrouver le fondement et lgitime des socits humaipremier nes. Le droit points ment naturel peut tre envisag sous trois mutuellequi se compltent et finissent tous les rapports par embrasser sociaux et l'ide de justice elle-mme. Sous un premier
Oudin

de vue diffrents

point

de vue,

le droit

naturel

ne

-114
mimait

l'homme que des rapj>6rts qui s'imposent pr le seul fnit de sa naissance et par la pince qu'il lient au milieu des autres hommes. Dans ce sens, il au mariage et aux liens de particulirement famille, laissant de cot tous les rapports qui drivent du dveloppement de la civilisation. s'applique Os ci-clip derniers du rapports droit naturel forment comme uno seconde qui s'occupo de la proprit usuels, ainsi que des fondements

prive et dc3 contrats naturels et lgitimes de la socit. Knfin, en dernier lieu, des mots,

suprieure naturelle et avec la morale. l'on

et par uno extension abusive le droit naturel est conu comme la forme de la justice ; il se confond avec l'quit Alors, les confusions que on rintroduit

viter reparaissent, car prtendait dans une matire essentiellement positive les spculations philosophiques. La loi naturelle devient l'expression de l'idal divin dpos par Dieu mmo dans le coeur dos hommes aussi que pour fondement volont divine, ln rsum, au terme plexe nelle. d'une besoin de rflchir bien el c'est ainsi que l'entendent Doniat, et pour Grotius aux lois lorsqu'ils assignent morale et la base, l'honntet

au moment

o .Montesquieu prouve le sur l'Esprit des Lois, on se trouvait de faits et d'ides une classification alors sociaux tabli prsentait fort comrationenfin en

volution

qui rendait Or, l'tat parmi

ncessaire de stabilit

Occident

les rapports

l'occa-

~ lin =
sion la plus couru. Partout, favorable pour mesurer le chemin jmracquis dlini-

PU PIIVI, les gouvernements

avaient

une forme* que l'on pouvait considrer coiiniic tive. Partout les rappris .sociaux s'taient ('tondus par un dveloppement lit comiurivc cl IIP l'indiistrio qui les points de contact enlrp les nations ainsi et IPS gouverns, l'n champ qu'entre les gouvernants plus vaste cl.par suite plus fcond s'ouvrait l'analyse. Le dveloppement des classes moyennes enfin granmultipliait dies Iravers une lutte opinitre contre les difficults et sociales de tomV espce, avait cr un matrielles courant d'esprit plus pris de ralits (pie de spculations vides, et cet tat d'esprit tait minemment favodans les sciences juridiques d'un esprit d'analyse p ;sitivc o les faits tiendraient plus de place pie la thorie. A tous les points de vue donc, le moment tait favorable pour entreprendre un vaste travail de coordination juridique, c'est--dire d'une pour la cration mthode capable de rsoudre les contradictions et les confusions depuis des sicles par l'effet des causes (pie nous venons d'exposer. Le moment tait favorable raisons pour d'autres encore. complet Tout d'abord, des fondements moins d'un bouleversement de la socit, on ne pouvait imaginer pour la science du droit d'autres lments que ceux que connaissaient dj les socits occidenaccumules rable l'introduction

lacs : lments

III)

aux puiss aux sources romaines, sources barbares, aux sources conomiques, aux sources coulumires, l'quit, la charit, l'intrt. D'autre part, il venait le se produire, sous lo rgne do Louis XIV, sous l'influence do Colbert, do Pussort et de La moignon, un vaste mouvement pas encore produit tous ses fruits se disposait & continuer. lgislatif qui n'avait et que la monarchie

Au point do vue politique enfin, le xvu* sicle avait vu se dvelopper deux formes contradictoires de goule gouvernement vernement : en Angleterre, libral avec le triomphe de la dclaration des droits accepte III ; en France, c'tait l'absolutisme par Guillaume sans contrepoids, inaugur par Louis XIV. Si l'on peut dire que cette dviatiou tait dans l'esprit des rois captiens, elle tait pour le moins contraire aux plus vieilles traditions nationales. Mn fait, il tait donc utile de toutes faons de ramener les esprits une analyse plus claire de toutes les notions juridiques En thorie, et draison, fique d'o dpend l'ordre social. la tournure des esprits prise de ralit de la vraie mthode scienti-

et dvelopps par ses une voie sre o l'on pouvait disciples, prparaient .s'engager avec confiance la recherche de la vrit. C'est dans cette Nous avons voie que s'engagea Montesquieu. les principes de la montr comment

les principes exposs par Descartes

mthode (artsienne

117 In Mthode

peuvent s'appliquer

suivie par .Montesquieu. Faisant abstraction des thories

nonces jusque-l et no s'en souvenant que pour leur opposer les rsultats le son analyse, Montesquieu se proccupe selon les prceptes cartsiens de rechercher les lments simples de la vie sociale que les lois ont pour ohjet de rgler, de classer les rapports qu'ils ont entre eux, de les principes qui s'applidistinguer quent chaque ordre de phnomnes tudis. Ainsi, il sans risque de s'garer, sur des pourra raisonner, notions claires et videntes, parce qu'elles se rapportent toutes la nature rasse-t-il des choses. Aussi ne s'cmharle pas, avec raison, de rechercher l'origine la socit ou du pouvoir, aussi ne se demande-t-il pas qui appartient ou n'appartient pas la souverainet ; ce sont l pour lui des spculations aucune utilit pratique. abstraites et sans manire bien

Deux faits primordiaux sont certains, c'est que les hommes vivent en socit et que les lois continuent maintenir l'ordre de ces socits pour leur permettre de se conserver. Pour se rendre compto de YEsprit des Lois, il suffira d'analyser d'une part les besoins permanents et gnraux de l'homme vivant en socit, besoins inns, dire, rsultant en tous cas du fait social pourrait-on dans ce qu'il a de plus gnral ; et d'autre part les besoins drivs de certaines causes secondes qui modi-

fient,

118 la. vie sociale

par le contact le In ralit, abstraite et lui donnent les diffrents peut revt il*. I.es besoins inns sont celui d'autorit l'autorit pour

aspect qu'elle et de libert :

pour maintenir uni le corps social, In libert satisfaire, les besoins particuliers des individus il faut ranger tous ceux matrielles et morales entre ou entre les indi-

|Ui le composent. Parmi les besoins drivs,

<|iii rsultent des relations les ditl'reuts groupes" d'humanit vidus. I.es lois de tout ordre

civiles, conopolitiques, miques, de droit des gens, de discipline ecclsiastiques mme, n'ont d'autre objet que de rpondre In satisde ces besoins qiie cre In nature des choses; satisfaction sans laquelle la socit ne saurait vivre. faction l'esprit de ces loi* et leurs limites, il suffira de toujours les rapportera l'objet mmo qu'elles doivent rgler, objet dont l'analyse fait connatre le caractre particulier. ln ces quelques mots rside tout Y Esprit des Lois et toute sa mthode. Si l'une parat trop simple et l'autre il ne finit pas s'en plaindre, c'est la trop lerre--terre, condition nihie de son succs et lo gage de la vrit des principes qui l'aiiimcht. Puissions-nous les'avoir dgags dans toute leur nouveaut, uiiit et dans toute leur forc. dans toitte leur Pour connatre

Montesquieu

et Spinoza

connut par porto a croire quo Montesquieu lui-mme, au moins dans leur ensemble les doctrines Tout de Spinoza. Dans quelle mesure ont-elles pntre sa penso? Les accusations qu'on lui n adresses sont-elles justifies? 11nous semble qu'il (ont tout d'abord distinguer dans cotte, recherche deux ordres d'ides et comme deux faces de la question. 11 y a dans le systme do Spinoza toutn uno partie abstraite et mtaphysique dans laquelle le philosophe exposo sa conception de Dieu, de l'Ame, de l'homme, les rapports de la divinit avec la cration. Ces spculations constituent l'objet de l'Ethique qui a pour but do fonder les hases le l vie morale et d'en et dtermine tablir les rgles. C'est donc en Vue d'une action concrte sur les homme? que Spinoza rflchit et crit. Sa mfa^hysiquo est pour lui un moyen et non une fin, En

ISO

cela, l'esprit

malgr

son

isolement dont

volontaire, toutes

le son sicle

jKiitioipo les tendances philoil

sophiques sont tournes vers la pratique beaucoup plus que vers la thorie. Cette pratique c'est celle le la vio intellectuelle cette pratique sur les le Descartes. principes solides avait Modj l'ambition C'tait celle de tous les orateurs do la chaire chrtienne depuis Hossuct jusqu' les crivains que l'on niers Bourdalouc. a appels Ce fut aussi celle moralistes. Ces deret morale. Etablir

sur l'exprience Les journalire. s'appuyaient sermonnaires dans l'Ecriture puisaient leurs principes sans s'interdire toutefois les rvlations allaient chercher les Les philosophes l'llexion logiquement conduite sur la nature d'exprience. leurs dans une les choses

telle qu'elle, apparaissait la raison. Ainsi le xvn* sicle qui semble au premier abord si ferme et si assur dans ses principes nous prsente au contraire uno activit de recherches, une inquitude intellectuelle, un dbat angoiss sur les grandes questions de l'humanit dont le spectacle meut. Mais ct de la vio morale, qui intressent la vio nous touche et nous

toute

individuelle,

il

y a la vie sociale, la vie politique comme on disait alors essentielle do la vie de l'hupii est la manifestation manit. Descartes Hossuct crit n'a pas eu le temps d'y songer, mais sa politique tire de l'Ecriture sainte et

des frres de Spinoza, qui vivait dans la familiarit Witt, buis cette Hollande du xvue sicle qui nous donne

 121 lo spcctaclo d'un peuple ca train d'organiser son indpendance, Spinoza crit son trait Theologico-Politicus. Le trait est do 1670, l'Ethique do 1670 et tout son quand il crit lo premier Lo Dieu do Spinoza, Rev. tle ouvrage (cf. Rrochard, droit et le morale, 1908, p. 129), et son trait politique ses principes directeurs o il s'efforce d'appliquer la systmo constitution organisation poliil passe la ralit et cet cllbrt tique.- De la spculation, et est des plus intressants par lo souci d'exactitude d'observation qu'il manifeste. Aprs avoir cart les politiques thoriciens' et utopistes qui raisonnent dans lo vide, aussi bien quo les politiques empiriques qui ne cherchent pas les lois profondes do la vie sociale et ne connaissent que la surface des choses, Spinoza s'ox-r primo ainsi, et ces termes nous donnent la vritable mon dessein do son effort : Pour moi, signification n'a pas t do rien dcouvrir de nouveau dinaire, mais seulement de dmontrer des socits et leur est dj construit

ni d'extraor-

certaines, ou en d'autres tion mmo du genre humain un certain nombre d'accord avec l'exprience, principes parfaitement

par des raisons termes de dduire de la condide et

la mme pour porter dans cet ordre do recherches libert d'esprit dont on use en mathmatiques, je me abstenu de tourner en drision les suis soigneusement actions humaines, jo n'ai voulu polit., 1, 4). de les prendre en piti ou en haine : (Trait t/iolog. que les comprendre.

Or n'ost-co

122.

cet esprit qui guitlo point prcisment Montesquieu dnns sa recherche do YKsprit des Loin. Si nous voulons donc tudier le- spinozismo do Moncs(|iiieu, il faudra faire deux parts dans notre examen : la part de la thorie et des principes directeurs, la part de l'application pratique. C'est sur ce premier point qu'insistent avec force les contradicteurs de Montesquieu et ils n'ont point tort a leur point do vue car le caractre des princfpes admis engage toutes les solutions pratiques que l'on peut donner au prohloino politique et social. Dans quelquo hypo thse pie l'on so place eu etfet, ectto solution est lo rsultat d'une dduction dont les prmisses reposent dans l'ide que l'on so fait comme lo dit si nettement Spinoza, do la condition mme du genro humain. 11 eu est de Montesquieu comme do Spinoza, comme do tous les philosophes politiques de ce temps et des temps suivants. De Locke et de llohhes comme de Bossuet et de Domat; de Rousseau comme do do Donald ou de Maistro ou mme de nos sociologues modernes. Or l'ide que l'on se fait do la condition du genre humain, suppose toute une philosophie, toute nno mtaphysique mme : elle engage non seulement la question de savoir quel est l'tat naturel des hommes sur la terre les uns vis-a-vis rapports nature mme de cette savoir dans quelle des autres, mais celle de leurs avec la Divinit et par suite l'existence et la Divinit mesure ; mais celle ils sont soumis aussi de pour s'y

adapter modifier

aux. lois quand

jlo

la

nature

l'adaptation

capables do les pure cl simple est difficile

ou

ou impossible ("est la-dessus que les Nouvel/es Etctsimliques cherehent cliicauo a Montesquieu ; c'est a co propos qu'elles l'accusent do spiuozismo et c'est sur co. terrain que nous niions les suivre d'abord. pour tous ceux qui comme Daguesseau par exemple, qui peut nous servir do type, sont attachas aux principes traditionnels de l'Kglisc, si bien appliqus aux socits civiles par Domat, Dieu, crateur du inonde et des hommes qu'il a faits sou image, a donn A ces dernires une loi, qui est la loi d'amour conformment laquelle ils doivent rgler toutes leurs actions pour tacher de raliser sur la terre la beaut do l'amour, divin. (l'est vers cette fin qu'ils doivent tendre et c'est la lumire qu'il leur faut les rapports individuels le organiser qui constituent droit civil. C'est encore Dieu qui, crateur et ordonnateur souverain, donne par son exemple aux hommes l'ide d'autorit qui doit former la base de tous les rapports politiques. Dans cette Dieu est considr comme extrieur sa conception, cration qu'il anime de sa vie et de soit esprit. Mien n'arrive que par sa volont. Kn lui rside toute justice et tout gouvernement : les choses n'existent que pour offrir l'homme l'occasion de surmonter les obstacles lui prsentent par sa volont et toutes les solliet la notion d'obissance de cet amour divin Pour tout chrtien,

qit'ells

citations do la nature

1-21 matrielle, doivent cder & la

suprmatie de la notion spirituelle mancJdirectoment do l'esprit do Dieu, et par laquelle est vaincue la grossiret des instincts et des (tassions et sont briss les lions qui enchanent l'homme a la matire. A cot dos ordres divins, les philosophes politiques iiuhiis do l'esprit du droit romain font intervenir les qui dcouvre en elle par l'elfct d'un retour sur elle-mme, les principes et continqui fondent au-dessus des lois arbitraires gentes do la socit un droit naturel, applicable a tous rvlations do la conscience morale les hommes, par le seul fait de leur humanit mmo comme lo droit de Domat se fonde sur la nature divine do l'homme ce droit naturel s'inspire des principes gnraux d'quit et do justice qui proclade la personne humaine et veulent en faire respecter toujours et partout les aspirations, tant que leur satisfaction ne nuit pas la libert du voisin. ment rminente dignit C'est ce droit trouve la premire trace dans les crits des philosophes do l'antiquit naturel dont se et

comme Groque cherchent . dfinir des philosophes tius et Puffendorf ou dont ils essaient d'tendre ou de limiter ments l'action. de la Mais d'o conscience ces avertisseproviennent qu'ils nous donnent comme

guide ? Ce sont des ides innes en nous par l'effet de notre nature divine. Ainsi les philosophes du droit se rattachent aux thologiens en ce qu'ils naturel

admettent riioiumo,

125

divine extrieure

comme eux uiio influence

suprieure a toutes les choses cres et direcest qu'ils trice do toute activit. La seule diffrence do la conscience tandis font provenir cette influence directement nous renvoient que les thologiens parole do Dieu telle qu'elle so trouve exprime les Kcriturcs. apparut cle une nouvelle Alors dans les dernires a la dans

annes du xvir si-

cole philosophique qui voulut envisager les rapports des hommes entre eux en dehors de toute influence divine et dans les seules conditions que leur impose la vio au milieu de la nature. Les lois d'existence qui leur sont faites sont encore des lois naturelles. droit naturel Mais il ne faut pas les confondre avec le dont nous parlions tout l'heure : ce droit

est la consquence de la nature idale que l'on suppose l'homme, manation de Dieu. Les lois naturelles* dont il est ici constatation question ne sont autre chose que la naturelles d'existence des ncessits

qu'impose aux hommes la fois la nature du monde dans lequel ils sont jets et la nature de leurs apptits et de leurs passions qui ont avant toute chose leur conpour but. Ces lois naturelles, lit les lois de la nature. servation Partant ce sont en ra-

de ce point de vue, ces nouveaux philoso des conclusions que l'on peut facilephes arrivent suivantes : ment rsumer dans les propositions 1 1 Les hommes naissent tous gaux et libres ;

 126 2" Le contact de ces forces gales engendre la guerre et conduit l'ingalit; II" 1-e rle de la socit et des lois doit tre de rtablir l'ordre, soit en ramenant sur la terre la libert et l'galit primitives (Comme le veut Locke), soit en maintenant par la force les ingalits consacres (ainsi que-le souhaite llobbcs). Ces constatations nous de mieux saisir permettent se trouvaient les contempo-

l'tat d'esprit dans lequel rains de Montesquieu en prsence des grands problmes sociaux et la confusion que l'on faisait naturellement des ternies : nature, lois naturelles, ou les autres, diffrents. droit naturel,

lois de nature,

employs indiffremment par les uns chacun y attachant des sens tout fait

Pour Spinoza, les hommes ne sont ni gaux ni libres 'par nature. Ils ne le sont pas davantage pour Montesquieu. des [tien de ce qui existe n'tant qu'une modification nttributs de Dieu, les hommes ne sont qu'une modifisi l'on en tant qu'tendue, songe leur corps, et considr en tant qu'intelligence et volont si l'on a en vue leur me. Ainsi Dieu, cause cation de Dieu considr le sni, exister est cause de tout et toutes les choses sont dtermines par la ncessit de la nature et a agir d'une faon donne. de Dieu A

C'est sur cette ide de ncessit que les rdacteurs des Nouvelles ecclsiastiques ont entrepris tout d'abord

127

_ le spinozisme dont il

Montesquieu, pour lui reprocher se dfend avec tant de vivacit.

Voyons un peu le fond des choses. I de au dbut de livre Les lois dit Montesquieu, la plus tendue, Y Esprit des Lois, dans la signification sont les rapports ncessaires qui drivent de la nature des choses : et dans ce sens tous les tres ont leurs lois ; la divinit a ses lois ; le monde matriel a ses lois ; les ont leurs lois ; les intelligences suprieures l'homme htes ont leurs lois ; l'homme a ses lois. Ceux qui ont dit qu'une fatalit aveugle a produit tous les ellcts que nous voyons dans le monde, ont dit une grande absurdit : car quelle plus grande absurdit qu'une fatalit aveugle qui aurait produit des tres intelligents? 11 y a donc une raison primitive ; et les lois sont les entre elle et les diffrents se trouvent

qui rapports tres, et les rapports de ces divers tres entre eux. comme crateur Dieu a des rapports avec l'univers et comme conservateur

; les lois selon lesquelles il a cr sont celles selon lesquelles il conserve. Il agit selon ces rgies parce qu'il les connat ; il les connat parce qu'il les a faites ; ils les a faites parce ([u'cllc* ont du rapport avec sa sagesse et sa puissance. d'intelligence, il faut que ses mouvements aient des subsiste toujours, et si l'on pouvait imaginer un autre lois invariables, nous voyons que de la matire mouvement Comme le monde, et priv form par le

1-28 -

inonde que celui-ci, serait dtruit. Ainsi la cration

il aurait

des rgles constantes ou il

qui parait tre un acte arbitraire suppose des rgles aussi invariables que la fatalit des lhcrs. // serait absurde de dire que le Crateur, sans ces rgles, pourrait gouverner le monde, puisque le monde ne subsisterait d. L., 1, dbut). Oc quelle nature pas sans elles. Ces rgles sont un rapport constamment tabli (/i.

est la ncessit dont parle ici Montesquieu. D'aprs les passages souligns, il apparat de suivre que c'est pour toute chose cre, l'obligation les rgles constantes pour conserver l'tre. D'o proces rgles : de la nature mme des choses, e'est--dire de ce qui constitue leur essence. Un exemce qu'il faut entendre comprendre par l : la socit tant un fait donn et rel, malgr l'opinion des philosophes de l'tat de nature, son exis tenec entrane pour elle l'obligation d'obir certaines ple sous peine d'tre aussitt dtruites autrement, ce qui revient au mme. Ces lois sont relatives dilnition. lection Or, s'il est vrai d'individus sa nature, lois ou d'exister sa fera mieux viennent

c'est--dire

que la socit soit une colmettant en commun leurs forces et leurs politique, civil ; s'il est vrai d'autre l'tat

particulires pour former volonts pour former l'tat

part, comme le dit Spinoza, que la ralit d'une collection se rsolve dans celle des lments qui la compo-

sent, tout revient loi de nature socit et quelle

donc

chercher

de l'individu

quelle doit tre la et la loi de nature de la rapports leur

sera par suite la loi de leurs un caractre diffrent

rciproques. Ces lois ont-elles caractre se confond

? Non,

dans le caractre

commun

toute

loi, que ce soit une loi physique ou une loi d'organisation politique et sociale. Toutes deux ne font qu'exprimer les rapports essentiels la permanence du phnomne consacrent : A ce titre, la loi de qu'elles nature de la socit est d'assurer les rapports qui lui de subsister, et la loi de nature de l'indipermettent vidu qu'il est de se mnager dans la socit une place telle puisse satisfaire, sans nuire aux exigences de la les besoins particuliers essentiels A la concollectivit, servation de sa propre vie. Le droit naturel n'est donc

des ncessits pour Montesquieu que l'expression vitales les plus imprieuses, soit au regard de la . socit, soit au regard de l'individu, et il l'exprime qui quelquefois par le mot de dfense naturelle explique bien sur ce point le caractre de sa pense. La ncessit A laquelle les hommes, comme toutes les choses sont soumis, est donc double. (Test d'abord une vritable contrainte, au sens ordinaire du mot, des lois qui leur sont propuisque la non-observation pres entrane pour eux le plus grave des cliAtimenls, c'est--dire la perte le l'tre. Dans ce sens, c'est une contrainte
Oudio

A raison

des

consquences

possibles
n

de

l'acte.

130 te au

Ce n'est pas il est vrai tout fait la pense Spinoza pour qui une chose est ncessaire surtout sujet le la cause.

Mais prenons garde qtte Spinoza, ce qu'il faut entendre par chose ncessaire expliquant (Eth. I, Th. 33, sect. I), commence par lire qu'elle l'est avant tout a raison de son essence : On dit qu'une chose soit est ncessaire, soit raison Vaison de sa cause. Kn effet ncessairement soit d'une de son essence, l'existence d'une

chose rsulte sa dfinition, ce second

soit de son essence et de donne . Sur

cause efficiente si nous

ordiy, Dieu cause cfliciente de toutes les choses qui peuvent infini (Eth. I, Th. 16, tomber sous un entendement ('or. Il, 1), ce qui la rigueur pourrait se rapprocher de l'affirmation que les lois selon lesde Montesquieu il conDieu a cr sont celles selon lesquelles

point, causes en caiscs

remontant suivant leur

le pouvons de nous arrivons

quelles serve . Sur le premier point, considrons la manire dont Spinoza dfinit l'essence d'une chose (Eth. Il, Dfinit. Il) :. Je dis que l'essence d'une qui, tant donn, fait ncessairement chose comporte ce que la chose existe

fait ncessairement et qui, si on le supprime, que la chose n'existe pas ; autrement dit, ce sans quoi la chose ce ne peut ni exister, ni tre conue et rciproquement, qui, sans la chose, ne peut ni exister, ni tre conu , et rappelons-nous /, Th. 16, que plus haut {Eth. De la dfinition Dmonstr.) Spinoza avait dj dit : >< d'une chose quelconque, l'entendement dduit un ccr-

tain nombre sairement

de proprits qui en fait rsultent ncesde cette chose (c'est--dire de l'essence

mmo de cette chose), et ces proprits sont d'autant plus nombreuses (pic la dlinition de la chose exprime plus de ralit, c'est--dire pie l'essence de la chose dfinie enveloppe plus de ralit ; un rapport trange nous apparatra alors entre la pense de Montesquieu et celle de Spinoza. domine nous le dmontrions mier travail, dfinition fameuse de Montesquieu, dans le sens d'essentiel, de consquence de l'essence d'une chose, sur en etFet dans notre, prele mot ncessaire doit s'entendre, dans la

lequel insiste ici Spinoza. Quand Montesquieu dit que les lois sont les rapports ncessaires qui drivent de la nature ment des choses, toute la suite mme du dveloppede Yispril les loi* montre qu'il entend que les

les rapports essentiels qui drivent de la nature des choses, l/ordrc social qu'assure la loi n'est que la permanence des rapports ncessaires la vie sociale comme l'ordre physique n'est que la permanence des rapports ncessaires la continuation de l'existence du monde cr. Par suite, les lois sont bien d'un de rapports essentiels au maintien l'expression tat donn. Tout ce qui est en dehors de ces rapports est en dehors do la loi et il n'y a pas de loi sur les . Il n'y a point d'autre ncessit de maintenir les rapports essentiels qnc l'obligation l'ordre tabli : rapports sans lesquels cet ordre cessematires indiffrentes

lois consacrent

 rait sont de d'exister

13'2tre Ces rapports dans la dfinition mme conu.

et ne saurait contenus drivent,

implicitement la chose. Ils

socits, comme tielles

de la nature en droit

ce qui concerne les des choses de la vie sociale, en les conditions drivent essende la nature

par exemple, la validit des contrats

de la convention. Si ces rapports essentiels particulire consacrs par la loi, la nature ne sont pas suffisamment tle la chose dont modilic s'occupe dans un de ses termes. sur elle se trouve fausse et

I.a loi doit donc reposer c'est--dire des rapports, tions chose. Itpondant prcises qui fixent

la connaissance sur

exacte

en somme la nature

des dfini-

exacte le chaque

Montesquieu dit q\ic les lois doncidu

au critique tles Souvellcs ecclsiastiques, a indign s'crie avec ironie : L'auteur taient un rapport ncessaire : voil parce que voil du ncessaire ! que pas

D'aprs ce critique

spinozisine, ce qui prcde,

on peut se rendre compte pouss par son instinct n'avait peut-tre

si mal jug. Une autre preuve de ce que nous avanons dont dans la manire tre trouve encore

pourrai procde

Montesquieu dans ses dveloppements. le sens et Si la ncessit, en effet, qui dtermine des lois est pour Montesquieu comme pour l'orientation de ce fait que leur infinie Spinoza la reconnaissance de l'essence mmo varit n'est que le dveloppement

 des choses, dterminer

133

ncessit commencer par

il faut de toute

cette essence, c'est--dire commencer par des dfinitions dont on dduira un certain nombre de proprits C'est ainsi qui en fait en rsultent ncessairement. que, voulant traiter des lois qui rgissent de divers gouvernements, l'organisation Montesquieu commence par les dfinir : Je suppose, dit-il, trois et il tirera de cette dfinition dfinitions... tout le contenu de son dveloppement et il y trouvera les motifs d'exclusions qui peuvent nous paratre tranges considrer superficiellement les choses. De la dfinition c'est-a-dirc mme de sa nature eflet, et de son essence drivent de la monarchie en

tous les rouages qui en assurent le fonctionnement, eu lieu l'organisation d'un corps des nobles ou premier les principaux de l'Etat qui forme une sorte d'intermdiaire entre le monarque dant quelques et le peuple et qui, possparticulires, gage de son

a retenir la monarindpendance, chie sur la pente du despotisme ; en second lieu, l'organisation d'un corps politique gardien des lois qui les annonce lorsqu'elles sont faites et les rappelle lorsqu'on les oublie. De mme, la dmocratie forme d'Etat souveraine vernement organis, tant, par le peuple sa nature, en corps on une a la

prrogatives se trouve intress

dans laquelle puissance, les lois fondamentales oii

dmocratique, partout s'attachent permettre

lu goule trouve et

l'expression

 13* favoriser la ralisation <lo la volont, nationale. Dans

on la voit partout,- avec le mme esprit, quoique par des moyens diffrents, tablir le. droit de son tendue, dterminer les capasull'ragc, dlimiter cits ncessaires pour tre soi! lecteur, soit ligible, lixer le mode d'lection, pouvoir lgislatif. On voit par la, rgler enfin l'attribution du

cette intention,

de la monarcliie pourquoi parlant franaise, Montesquieu, ce qu'on lui a souvent reproch, ne dit pas un mot des Ktats gnraux. C'est qu'une institution des Ktats gnraux, issue du de la souverainet nationale ne rpond pas comme celle

principe la nature de la monarchie

telle qu'elle apparat par sa dfinition et par son essence. Une monarchie admettant le contrle de la souverainet nationale reprpar des dputs de toutes les classes de la nation ne serait plus une monarchie et la monarchie est un mot vide de sens. C'est pourquoi parlementaire a fini d'analyser la constitution de l'Anglelorsqu'il terre dans laquelle introduit l'existence l'ide de la Chambre des de souverainet nationale

sente

communes s'excranl

par un contrle permanent sur les actes du iroiivcnieiiiciil et par la responsabilit des ministres du est amen reconpouvoir devant elle, Montesquieu natre que ce n'est pas l une constitution monarchique, mais bien plutt une constitution dmocratique. Ainsi le gouvernement monarchique et le gouvernement dmocratique ont avec eiix-liillics o| avec la

-, m socit t]c certains propro qui doivent tion sous peino do voir dtruite rapports drivant de leur essence Ctre consacrs dans leur, organisala nature monarchique

et rpublicaine du gouvernement. U rsulte do l que l'essence des choses comprenant toutes les modifications dont elles sont susceptibles, aucune volont arbitraire, pns mme celle de Dieu i\n pout en changer l'ordre ni le cours. C'est ce que Montesquieu fortement en exprime disant que les lois selon lesquelles Dieu a cr sont colles selon lesquelles il conserve . Coinino le dit Spinoza (Et/t., I, Th. 33, Scholio) il dpend do la seule dcision et de la seule volont do Dieu quo chaque chose soit ce qu'ollo est . Mais ces dcisions ont t arrtes par lui de toute ternit et il n'y saurait rien changer. Dans la doctrine orthodoxe des Nouvelles ecclsiastiques, cause libroparco qu'il pourrait qui est celle du critique Dieu est considr comme

(7iVA., I,Th. 17, Scholie) fairo que les choses qui rsulte de sa nature, c'est-dire les choses qui sont en sa puissance no se prodit ne soient point produites duisent pas : autrement par lui . Mais cola, ajoute Spinoza, c'est connue s'ils disaient que Dieu pout faire qu'il no rsulte pas de la nature du triangle que la somme de ses trois angles soit gale i\ deux angles droits . admet parfaitement Montesquieu clusion : la nature, d'une chose tant une pareille donne, conles lois

15

de cette nature server

136

s'imposent Dieu mme s'il veut conla chose dans l'tat o il l'a cre les lois lesquelles des textes

selon lesquelles il a cr sont celles selon il conserve . On ne saurait trop le rpter. Cependant nous voyons qu'il se dfend d'admettre malgr l'vidence

l'intransigeante logique tic Spinoza. Quelles raisons l'y autorisent? La distinction est assez subtile. (Dfense, premire a dit que la crapartie, 1). Quand l'auteur, rpond-il, tion qui paraissait tre un acte arbitraire, supposait des rgles aussi invariables que la fatalit des athes, comme s'il disait que la craon n'a pas pu l'entendre tion fut un acte ncessaire comme la fatalit des a dj combatte cette fatalit. athes, puisqu'il doivent plus, les deux membres d'une comparaison Aussi, il faut rapporter. dire : la cration veuille absolument De se

qui parat des rgles de mouvement en a variables, produire d'aussi invariables que la fatalit des athes . Kt il conclut formellement zisme dans Y Esprit Il tait videmment repousser de toutes : 11 n'y a donc point des Lois . de l'intrt ses forces de spinode fort

que la phrase d'abord devoir

de Montesquieu cette accusation

dangereuse pour lui. Cependant nous ne l'en croirons de Il n'tait pas dans son naturel pas sur parole. battre ouvertement se montre de fait en brche les dogmes reus ; et s'il irrductible et mme absolu sur des erreurs appliqu des faits cc.r-

ou de raisonnement

?TV?>f;'

tains,

137

il est beaucoup moins Irancliant lorsqu'il s'agit de dogmes et de croyances. Sur ce point il s'applique envelopper sa pense de dtours dans lesquels il lui soit loisible de trouver le cas chant une retraite facile. Nous en avons ici un exemple frappant. en effet, semble faire une distinction Montesquieu, entre la cration cette cration. Pour lui, comme pour son contradicteur, la cration initiale a t un acte arbitraire de la volont de Dieu qui aurait pu crer ou ne pas crer. Or ce n'est videmment pas l la doctrine de Spinoza. Chez ce dernier, en effet, Dieu n'est considr comme cause libre que (Kth.. I, Th. 17) parce qu'il agit en vertu des seules lois de sa nature et sans subir la contrainte d'aucune chose . Mais les choses rsultent la nature ncessairement de de Dieu et il ne pouvait en tre autrement ; d'ailleurs elles ont t cres avec la plus grande perfection (Eth., I, Th. 33) puisqu'elles rsultent ncessairement sible. d'une nature donne, la plus parfaite poscette proposition, Expliquant Spinoza ajoute il (Kth., 1, Th. 33, Scholie) comme dans l'ternit n'existe ni pendant, ni avant, ni aprs, il rsulte de l et cela de la seule peut perfection de Dieu, ni n'a jamais pu prendre jamais, diffrente, autrement dit Dieu n'a pas exist avant ses dcisions et ne peut exister sans elles... Si Dieu en avait dcid de la. nature et de son ordre autrement que Dieu ne une dcision initiale de Dieu et la conservation de

tfl.*?}?-*,,.^^.,A4^P

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188
qu'il n'en a dcid, une autre c'est--dire voulu s'il avait il aurait autrement eu ncesvolont

conu ot autrement sairement

la nature,

intelligence

et uno antre

que celle qu'il a... Donc les choses no peuvent tro autrement qu'elles ne sont ... Si l'on s'en tient aux mots, il n'y a rien chez Montesun rapprochement formel quieu qui puisse autoriser aussi a-t-il beau jeu le repousser la fatalit aveudu dmenti no peut tenir lieu de glo . Mais l'ardeur preuve. quicu ralits terrain. Il n'est pas spinozistc matriel d'avec a distingu lo parce qu'il les intelligences spirituelles partie, I), parce qu'il a proclam ne saurait sans absurdit Nous pouvons remarquer des accusations prcises vagues ou porte la d'ailleurs que Montes par des gnsur un autro

rpond discussion

inonde

produire des tres intelligents, parce que les lois du mondo ont du l'apport avec la sagesse et la puissance do Dieu, parce que les rapports de justice ot d'quit sont antparce que nous avons l'ide d'un crateur, parce qu'enfin il a voulu combattre les ides de Spinoza ; et l-dessus il so expressment les loit positives, plaint que l'on prenne pour des opinions de Spinoza les objections qu'il fait contre lo spinozisme {Dfense, premire partie, Hponso la premire objection). Mais prenons garde qu'au mont sous forme d'objection xvin sicle c'tait prcis Spinoza qu'on se don rieurs toutes

{Dfense, premire qu'une fatalit aveugle

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139

nait lo plaisir d'exposer sa doctrine et de communier avec sa pense, et revenons au point prcis du dbut, c'est--dire la question de savoir comment il faut envisager la cration et ses suites. ne va pas jusqu' Montesquieu proclamer que la cration ait t dtermine dans son essence et dans sa forme par la nature mme de Dieu. 11accordo au Crateur une certaine libert au sens commun du mot et assure qu'il ne compare point des causes mais de* effets. Admettons-le et proclamons avec Montesquieu de que Dieu qui a t libre de crer, reste libre modifier les Qu'arrivcra-t-il rapports alors. de sa cration. qui rsultent Prcisment les mmes consQue Spinoza. constamment

quences pour Montesquieu que pour Dieu vienne modifier les rapports

tablis selon lesquels l'existence du inonde a t conue et sa conservation assure, la cration, dans le systme do Montesquieu, changera de nature. Ce sera toujours sans doute l'oeuvre volontaire de Dieu, mais ce ne sera plus colle que nous admirons. Cependant, l'exprience que nous pouvons prendre des lois lu monde physique nous montre, connaissance server de ces lois, notre par l'immutabilit du moins, rpie Dieu s'applique conl'conomie premire tablie par l'acte arbitraire

de sa volont, et nous pouvons conclure alors que les choses se passent comme si Diou tait li ncessairement, et le principe priucipo suprieur de conservation qui rgle apparat comme lo la vio de l'univers : Si

HO
i

l'on pouvait iiiagincr mi autre inonde que celui-ci, aurait les rgles constantes o il serait dtruit {M. H. L., I, dbut). Sans doute

Montesquieu no va pas aussi loin que Spinoza qui affirme que si le monde tait autre qu'il n'est, il faudrait supposera Dieu une autre intelligence et une autre quo celle qu'il a et que puisque son intelligence et sa volont ne se distinguent pas de s\n essence, il faudrait ncessairement que cette essence fut diffrente de ce qu'elle est, ce qui au sens est une grande absurdit. Cependant, Montesquieu ne semble pas croire que l'on puisse imaginer un autre monde que celui que nous voyons et il affirme en tout cas absolument comme Spinoza qu'tant donn la nature do Dieu, c'cst-A-dire sa sagesse de notre philosophe et sa puissance (//., I, Th. 3i), les lois qui rgissent le monde et assurent sa conservation sont les mmes que celles qui ont prsid a sa cration parce qu'elles drivent la fois de la nature de Dieu et de l'essence des choses. 11 ne semble pas douteux trange entre la conception Spinoza. Toutefois Montesquieu quand il se dfend mais ce n'est pas contre qu'il y ait l un rapport de Montesquieu et celle de volont

a plus facilement raison d'admettre la fatalit des athes,

Spinoza. Spinoza, en cfFet, pense comme Platon que l'athisme est une maladie de et il est l'Ame plutt qu'une erreur de l'intelligence diste puisqu'il soutient que Dieu existe comme cause

libre a condition dtermin

Ml

par libre ce qui n'est nature. S'levant d'ail-

d'cutoudrc

que par sa propre leurs contre l'opinion do ceux qui dcident que Dieu fait tout au point de vue du bien, il s'crie (Ktli., I, Tb. 33, Scbolie 2) : Ceux-ci paraissent admettre quelque ebose en dehors de Dieu qui ne dpend pas de Dieu et quoi Dieu s'attache en agissant comme un modle ou vers quoi il s'efforce comme vers un but ee qui revient soumetlte Dieu au destin, opinion la plus absurde que l'on puisse avoir de Dieu qui, comme nous l'avons montr, est la cause premire dtermin, et la seule cause libre, aussi bien do l'essence que de l'existence de toutes les choses . La difficult deux termes vient de ce qu'il faut entendre sous ces athisme et fatalit : les adversaires du pas sous ces termes les

n'enveloppaient spiuozisine mmes ides que Spinoza. Etre athe

pour Spinoza c'est ne pas admettre un Dieu crateur, cause libre du monde par la seule ncessit de sa nature. Admettre la fatalit, c'est soumettre lui qui lui impose Dieu quelque chose d'extrieur la ralisation aveugle de lesseins qu'il n'a pas connus. A son compte il est loin d'tre athe et Montesquieu, malgr sa fameuse dfinition des lois, ne l'est pas non plus. Ce dernier d'ailleurs a soin de le faire remarquer son contradicteur t-il, parce qu'il qui aurait : il a attaqu l'athisme, proclamcl'absurdit d'une fatalit a affirm produit des tres intelligents, parce

aveugle

i[U*il a spar le monde matriel c'est--dire Dieu le sa cration. I.a vrit c'est qu'il pliies, l'une qui tout libert monde, ordonn, divine

lu momie spirituel,

y a en prsence deux philosoen niliueltnnt Dieu, croit la

et la contingence des vnements du et l'autre qui dit que tout est pour jamais

rgl, fix et dtermin. Dans une telle philosophie, s'il n'y a pas le Dieu, il n'y a pie la nature impassible, rgulire et ncessaire, et s'il y a un Dieu, on doit lire le lui comme Taisaient les Stociens : Scmel jussit, temper parct. V.o qui revient peu prs dire pie ce Dieu n'est pas un Dieu et qu'il se confond avec la nature.

(Test parce que le Dieu le Spinoza est un Dieu le ce genre que Spinoza, et tous ceux qui admettent ses principes ont t traits d'athes parles partisans le la c'est--<lire non seulepremire forme de philosophie, ment par les chrtiens, mais encore par tous les spiritualistes. Analysant la doctrine insiste sur cette diffusion de Spinoza, Haylc en ellet de l'ide le Dieu dans la

nature dont il fait une des caractristiques du systme (liavie, liicl. art. Spinoza) : Il suppose qu'il n'y a qu'une substance dans la nature des choses, et que cette substance unique est doue d'une infinit d'attributs et entre autres de l'tendue et de la pense. Kn suite de quoi il assure que tous les corps qui se trouvent dans l'univers sont des modifications de cette substance eu

tant

143

exemple les Aines les le cette substance en

et quo par qu'tendue hommes sont les modifications

tant {iio pense : le sorte que Dieu l'IStre ncessaire et infiniment parfait, est bien la cause de toutes les choses qui existent, mais il ne tlifffre point d'elle*. Il n'y a qu'un tre et qu'une nature, et cette nature produit eu et par nue action immanente tout ce qu'on appelle cratures. Il est tout ensemble agent et patient, cause cfliciciitc, et sujet ; il ne produit rien qui ne soit elle-mme sa ptopre modification . (l'est pour cela pie Montesquieu proclame bien haut qu'il distingue le monde matriel d'avec le monde spirituel et que sans tirer toxites les conscpiences de sa pense, il laisse la divinit extrieure sa cration en ce qui concerne lo premier acte. Kt en ce sens Montesse dfemlrc l'tre spinoziste quieu peut honntement et nier tre athe au sens orthodoxe du mot. Cependant, en ce qui concerne les consquences de cette cration, il n'a plus la partie aussi belle et la comparaison de sa doctrine avec le systme de Spinoza s'impose en effet l'esprit. Si les lois selon lesquelles Dieu a cr sont celles selon lesquelles il conserve il se trouve li par les rapports tablis entre les choses et qui drivent de leur nature et l'univers se trouve soumis des particulire lois invariables sous peine d'tre dtruit. N'est-ce point l une consquence bien proche de celles qui dcoulent du systme de Spinoza. Mais qu'importe au fond !

m
U y a un fait d'exprience, c'est que, autant que les hoinmcs ont pu lo constater, le monde so conserve et continue sen; c'est qu'il y a dans son dveloppement sible une unit qui relie entre eux tous les phnomnes dans le temps, de la mme faon qu'ils sont solidaires les uns des autres manifestent nisation dans l'tendue. cette ralit Les lois physiques et les lois positives de l'orga-

sociale la proclament aussi de leur ct. Il n'est au del et c'est ainsi (pie Montespas besoin d'aller quieu, qui spare la matire do l'intelligence, qui admet un Dieu crateur dou d'une volont arbitraire n'est pas, il est vrai, spinozistc, mais qu'il l'est pourtant tout de mme parce que la ralit dans laquelle il so place rpond aux consquences mme de l'hypothse de Spinoza : savoir que dans l'tat actuel des choses et tel soit que Dieu que nous voyons l'univers se comporter, reste le matre d'en modifier l'ordonnance, soit qu'il ne le puisse et reste li ternellement par son premier acte, toute chose cre ne peut assurer la permanence le sa dure qu'en maintenant les rapports qui drivent de sou essence et en suivant les lois de sa nature. y regarder de plus prs, mme sur la question de la cration un doute surgit dans l'esprit. Le Dieu de Montesquieu est-il si extrieur que cela sa cration?. Toutefois Les lois qui gouvernent le monde pourraient-elles tre autres qu'elles no sont. Dieu pourrait-il les modifier

 un moment volont. Assurment quelconque.

I<{5

do sa

|wr un acte arbitraire

non. Montesquieu l'a tlit dans le premier livre do VEsprit des Lois, il le rpte plusieurs fois dans sa dfense et nous-mnio l'avons cit plus d'une fois aprs lui : < Les lois selon lesquelles Dieu a cr sont celles selon lesquelles il conserve . L'acte unique de la cration dtermine donc une fois pour toutes, toutes les consquences futures. Mais ces lois d'o dpendentelles au moment du premier acte? Sont-elles inditlerentes et pourrait-on concevoir que Dieu les eut faites autrement. Il no le semble pas car si Dieu les a faites c'est qu'elles ont du rapport avec sa sagesse et sa puissance . Or que peut vouloir dire cela ? N'est-ce point que ces lois elles-mmes dtermines par la nature de Dieu. Les termes sagesse et puissance de Dieu sont couramment employs en thologie, et les thologicus leur attachent un sens particulier. Par puissance de Dieu, le vulgaire, suivant en cela la thologie, comprend le libre arbitre de Dieu et son pouvoir siir toutes les choses qui existent ; par sa sagesse il entend son intelligence c'est--dire sa facult au sens humain voit dans l'avenir de comprendre et de comparer des mots, des causes ou des ellcts qu'il

pour choisir ce qui concorde le mieux avec la fin qu'il se propose. Mais Spinoza donne ces termes un sens dilTrcnt. La puissance de Dieu est son essence elle-mme
Oudln

(Et/t.,

1, Th. 34), autvemeut

19

 lit NOM rsM'iuc

110 -

Il, Tli. 3, Schoiie) agissante (/.'M., (/;///., I, Th. 8.'i) et elle n'a lien le comparable avec la puissance humaine des rois m leur pouvoir. Dieu agit eu vertu de la mme ncessit par laquelle il se eomprend et toute chose que nous concevons tre dans la puissance de Dieu existe ncessairement . Quant A sa sagesse, elle ne peut tre autre chose pic son intelligence, selon la signification que tous les hommes attribuent au mot sagesse. Or si l'intelligence appartient no pourra tre la nature de Dieu, l'intelligence comme la notre, de nature postrieure ou de nature simultane aux choses comprises (Eth., I, Th. 17, Seho toutes les choses puisque Dieu est antrieur et l'essence forque dans l'insont des choses n'existent toiles

lre); comme tant leur cause ; mais la vrit melle parce qu'elles existent objectivement de Dieti. (l'est pourquoi telligence Dieu,

qu'elles telles

en tant -qu'elle est conue l'essence le Dieu est en ralit la cause des choses et essence que de leur existence : vrit fui parait avoir t aperue par ceux <jui ont affirm que de Dieu, sa Volont et sa puissance Inintelligence n'taient qu'une seule et mme chose . tant le leur Lorsque Montesquieu affirme donc que Dieu a fait les <parce qu'elles ont du rapport avec sa lois du'niotule sagesse et xa puissance . On peut aussi bien comCette pense au sens orthodoxe 'que revenprciiilre dique Montesquieu lans sa dfense-, Comme au sens

de l'intelligence comme constituant

117 -

spiuo/.iste. Le premier sens a pour lui la conecptin|i ordinaire cl naturelle, mais le second a trop de rapport avec la tojiception gnrale <juo Montesquieu, d'aprs Joui ce que nous venons de dire, se fait lu inonde et le seslois pour jne malgr les apparences, nou,s ne soj ions pas tents de nous y arrter. D'ailleurs ''cotons ce que de toute discussion (/:///., Il, dit Spinoza sur l'origine Th. 47, Scholie) : Il est bien certain que la plupart des erreurs consistent en ce que nous appliquons aux lui effet, lorsqu'un homme dit pie les lignes qui sont menes du centre du cercle A la circonfrence ne sont pas gales enlre elles, il comprend srement.A ce momeut-J du moins, sous le nom le cercle autre chose que les mathmaticiens... C'est, de l que naissent la plupart les discussions et cela, soit parce que les hommes n'expriment pas bien ce pj'jls veulent dire, soit parce qu'ils interprtent mal le sentiment soutiennent d'autrui. (!nr eu ralit, au moment o ils avec le plus de force l'un le contraire de l'autre, ou bien ils sont l'accord, ou hien ;ie parlent pas du mme sujet ; le telle sorte que les errern* ou les absurdits qu'ils croient exister chez leur contradicteur pas . Ainsi Montesquieu ne s'est peut-tre jamais plus trouv d'accord avec Spinoza qu'eu crivant les phrases mmes par lesquelles il entend montrer qu'il le combat. Mais aprs avoir ljscutc par rapport Spinoza ces deux premiers points <lc la mtaphysique spciale n'existent choses des dnominations inexactes,

148 -

; Montesquieu : la notion do ncessit et do contingence le rle le Dieu dans lu cration et dans la conservation de l'univers, il nous reste aborder un troisime point de la manire le

dont la solution

dpend immdiatement dont on a rsolu les deux premiers : jo veux parler l'ide de justice.

Si eu effet, et le censeur des Nouvelles ecclsiastiques si l'a bien compris, il n'y a rien que de ncessaire, l'essence les choses dtermine leur manire d'tre ; si tout acte a une cause efficiente en cause, laquelle n'est qu'un de proche eu proche jusqu' remontant Dieu, que deviennent les notions du hicu et lu mal? que devient l'ide de justice? Spinoza rpond que le bien est ce qui s'accorde avec notre nature, le mal ce qui lui est contraire. Dans cette conception, le bien concorde donc avec l'utilit : le juste et l'injuste sont des notions extrinsques (A7A., IV, Th. 37, Scholie 2) rsultant de il n'arrive la vie de socit et < dans le statut naturel rien que l'on puisse dire juste ou injuste . C'est l une de Spinoza sur logique de la doctrine consquence Dieu et sur l'me et c'est cette mme consquence que Si en effet les lois l'on a reproche Montesquieu. n'ont d'autre essentiels les rapports esprit que de manifester ncessaires l'existence et lu dure des qui a elle-mme effet et ainsi do suite sa

si elles n'ont au point de vue choses, et en particulier des social qu' maintenir les rapports harmoniques individus entre eux et des individus avec la socit, lu

 lifl n'existe justice qu'en fonction qu'elles reprsentent d'un tat donn et elle no vaut que par son utilit lu conserver. n'est donc pas antrieure aux \A justice lois positives, comme le veulent les thologiens, et elle so confond A ectto objection fonde, on en conviendra, Montcsouicu rpond (Esprit les Lois, 1,2 et Dfense, premire :. Avant partie, I, et rponse & la premire objection) ils taient possible : qu'il y eut des tres intelligents, ils avaient donc des rapports possibles et par consAvant qu'il y eut des lois quent des lois possibles. il y avait des rapports de justice possibles. Dire qu'il n'y a rien de juste ni d'injuste que ce qu'ordonnent ou dfendent les lois positives, c'est diro qu'avant qu'on faites, et trac le cercle tous les rayons rien n'taient pas et gaux . Cette simple que semble les spiritualistes avec l'utile. et

affirmation contredire

que

de l'esprit Montesquieu ne doit pas nous faire illusion. d'abord exactement ? Supposons Que signifie-t-elle comme Montesquieu une socit d'hommes possibles : cette socit tant un compos de parties doit subsister Nous avons ainsi l'ide le par l'accord des parties. justice la maxime prive ou individuelle qu'exprime qu'il faut rendre chacun ce qui lui est d ; cette maxime n'exprime pas autre chose que la concordance des rapports qui'dcoulent de chaque action d'un partiLe droit priv se culier, avec les actions du voisin.

no dveloppe mme du livre

fondera donc sur

180 dos diffrents cas o

la connaissance

se peuvent mettre iiu\ autres, dette qu'il convient

les particuliers les tins par rapport eoniiaissance ce aide A dterminer de faire ou do ne pas faire A l'existence de l'un ou

A chacun

pour que les besoins essentiels de l'autre soient assurs.

Supposons maintenant un corps social constitu avec et les tous ses organes ; il y a entre la collectivit individus, comme tout A l'heure entre un tat d'quilihre stable qui rsulte des besoins essentiels la nature de la socit et celle : cet tat d'quilibre sera la justice et l'acte juste sera celui par lequel on procurera cet tat, t'a dernire sera analyse, la justice pour Montesquieu des individus donc la convenance il doit satisfaire. do l'acte Il avec les rapports auxquels va sans dire que cette conveles particuliers, de la satisfaction

peut se concevoir on soi, idalement pour ainsi essentiel de l'acte appel juste. dire, comme l'attribut Les rapports de justice sont donc possibles toujours en nance eux-mmes, rieurement comprendre de toute ralit et antindpendamment toute vie sociale, puisqu'il s'agit pour les de concevoir l'ide de convenance qui tous les rapports possibles et non aux seuls rapports sociaux. C'est ainsi

peut s'appliquer

pas uniquement qu'en effet l'galit

des rayons est contenue dans l'ide du cercle indpendamment de toute ralit objective de la figure, c'est--dire avant qu'on l'ait trace, car

l'galit ccrelo. des rayons

181 do l'essence mme ilu

rsulto

sui' co point que nous sommes Or c'est prcisment fondas h trouver et jusque dans sa dfense un rapport' avec le spiuozismc trop particulier pour ne pas Jn signaler. Tout d'abord affectionn l'exemple est un exemple Il s'en sert (Et/i., Il, Th. 7) du cercle

par Spinoza. (pie l'ide des choses est un mode do pour dmontrer la pense de Dieu, tandis que leur forme particulire considre comme est un mode do sa substance de mmo (Etfi., Il, Th. 8, Coroll.) c'est au du cercle qu'il prouve qu'aussi moyen des proprits n'existent pas longtemps que les choses particulires tendue; sauf en tant qu'elles sont contenues dans les attributs de Dieu, leur lro objectif, autrement dit leurs ides n'existent pas non plus, si ce n'est qu'en tant qu'existe l'ide infinie de Dieu. C'est encore au cercle (Elfi., Il, Th. 47, Scholic), nous l'avons vu plus haut, qu'il a comment les recours pour nous faire comprendre hommes ne s'entendent fermer pas le plus souvent faute d'ensous les mmes mots les mmes ides.

Mais il est un de ces exemples dont le sens et la forme sont retenir en prsence de la comparaison de Montesquieu (El/u, H, Th. 7, Scholic). Un cercle existant dans la nature, dit Spinoza et l'ide de ce cercle existant, qui existe aussi en Dieu, ne sont qu'une .seule et mme chose, exprime par des attributs diff-

rcnts

182

. .Notion qu'il prcise dans le thorme suivant (/v'//i., Il, Th. 8) : Los ides le choses particulires autrement dit des modes qui n'existent pas, doivent lrc contenues dans l'ide, infinie do Dieu de la dans les attributs que sont contenues do Dieu les essences formelles des choses particulires autrement dit des modes qui existent en fait . Or, dans le scholic qui explique ce thorme et son corollaire, Spinoza constatant que le cercle est de sa nature tel que les rectangles sous les segments de toutes les du cercle lignes droites qui se coupent l'intrieur soient gaux entre eux (et remarquons que c'est aussi la nature du cercle que tous ses rayons soient gaux) en concjut si ce n'est qu'on ne peut pas dire qu'aucun d'eux existe existe et que le cercle lui-mme qu'autant mme manire

que non plus l'ide de l'un quelconque de ces rectanest contenue gles existe, si ce n'est qu'autant qu'elle dans l'ide du cercle. Or cette ide dans le systme Dieu spinoziste est coexistante l'essence de toutes les choses. . Ainsi qui contient en lui

donc il faut que .Montesquieu veuille dire que l'ide de justico existe dans l'ide de la socit qui englobe l'ide de l'homme, comme l'galit des rayons du cercle est contenue dans qu'autant qu'elle l'ide du cercle sans qu'il soit besoin ni que la socit soit ralise, ni que le cercle soit trac. n'existe Ce qui seul peut faire illusion ici, ce sont les mots. Kn effet, il s'agit d'expliquer comment l'on conoit cette

nature d'ide. les Xouve/le* Pour

183

pour le critique des choses existe

les spiiitualistes, ecclsiastiques l'ide

bien eu Dieu, mais comme manifestation volont et do sa puissance sance des choses qui se raliseront dpend de lui seul Ame. Pour Spinoza quence des divers attributs

possible de sa et Dieu n d'abord la connais; l'ide

de justice et c'est lui qui la rvle A notre cette mme ide est une cons-

qui composent la substance et les choses dont Dieu a l'ide (Elh., II, Th. 6, de et se dduisent de leurs attributs Dieu) rsultent respectifs . Or Montesquieu a mis un aphorisme sous une forme gnrale et vague : il n'a point expliqu le sens qu'il donne aux termes qu'il emploie. On peut les prendre dans le sens usuel, comme tout a l'heure les termes le sagesse et de puissance divines, mais on peut aussi leur donner un sens plus spcial qu'autorise la conception particulire qu'il se fait de la loi et des. des choses. Cette interprtation est nettement spinoziste et le seul fait qu'elle puisse tre possible est une prsomption grave du spinozisme de Montesquieu. rapports Si nous ne pouvons pas le dterminer plus clairomcnt, la Jaute en est aux prcautions qu'il prend pour ne pas donner une prise trop facile contre lui, car il sait bien quel sort attend le penseur trop audacieux. 11 en rsulte que, quand aprs avoir lu Spinoza, on aborde Montesquieu, on prouve une sensation mal dfinie de dj vu pnible pour l'esprit et qui autorise toutes les Nous venons de voir par l'analyse rigousuppositions.

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184

relise des passages les plus saillants du premier livro et par leur comparaison avec les points principaux do de Spinoza que ces suppositions la mtaphysique peuvent trouver dans les textes une hase assez solide notamment en ce qui concerne la conception des rapports ncessaires dont le maintien est l'objet de la loi pour ce qui touche la puissance et la volont do Dieu considr comme crateur et comme conservateur de l'univers pour ce qui regarde enfin l'ide do justice. et ils dterpoints sont fondamentaux minent l'angle sous lequel on envisagera les rapports comment Montessociaux-. Partant de ces principes, quieu et Spinoza comprennent-ils des socits humaines ? donc l'organisation Or, ces trois

Aprs nous avoir montr le monde physique goules vern par des lois invariables qui maintiennent rapports essentiels a la continuit de la cration, Montesquieu constate {Esprit des lois, I, 3) que le monde bien qu'il ait aussi des lois qui, des intelligences par leur nature, sont invariables est loin d'tre aussi gouvern (pie le monde physique et qu'il ne suit pas constamment ses lois comme le monde physique suit les siennes . bien Mais que faut-il entendre par le monde des intellicelui qui comprend l'homme et gences ? videmment en eil'ot, les socits qu'il forme, l'otir Montesquieu, l'homme, ds tjue l'on sort de l'observation philoso-

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185
phique. pour aborder la ralit, no peut tre conu en dehors de la socit. Il repousse de toutes ses forces l'tat de nature cher llohhes et Itousseau dans lequel l'homme serait en possession le tous les droits et de toutes les vertus, serait gal son semblable comme form de la mme essence et galement 1A, dans cet tat, a supposer qu'il ait cun se sent infrieur, libre. Loin de <- cha-

peine chacun gal {Esprit des Lois, 1, 2). Comment en effet, en prsence des forces naturelles crasantes, l'homme n'cnt-il pas t pntr du sentiment de sa propre faiblesse. C'est la socit de ses semblables qui lui fait sentir sa force, cette socit qui est apparue dans le monde en

exist, se sent-il

c'est-A-dirc en mmo temps que la famille, : Je (Lettres pers., 01). temps que l'homme lui-mme n'ai jamais ou parler de droit public qu'on n'ait commenc soigneusement par rechercher quelle est l'origine hommes des socits ; ce qui me parait ridicule. Si les et se n'en formaient point, s'ils se quittaient les uns les autres, il faudrait en demander la ils se tiennent spars : pourquoi tous lis les uns aux autres ; un 11 Is

mmo

fuyaient raison et chercher mais ils naissent est

n auprs de son pre et il s'y tient : voila la socit et la cause de la socit . lit si la famille n'est de la socit qui coexisterait ainsi avec pas l'origine mmo de l'homme, la ncessit d'assistance l'origine mutuelle l'homme l'aurait aussitt fait natre, car l'homme isol,, A l'tat de nature, A supposer tel qu'un

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homme cul exista, aurait en utilisant

136

conserver son tre

cherch

bien plutt

les ressources

de sn faiblesse

qu'en essayant d'imposer par la force sa domination. Acceptons donc cette ide que le monde intelligent ne se conoit pas en dehors de la socit. Que va-t-il se passer '? {Esprit les Lois, I, 3). Sitt que les hommes sont en socit ils perdent le sentiment de leur : l'galit qui tait entre eux cesse et l'tat de guerre commence. Chaque socit particulire vient sentir sa force, ce qui produit un tat le guerre le nation ; les particuliers, commencent A sentir leur force, nation dans chaque socit, ils cherchent i\ tourner faiblesse

en leur faveur les principaux avantages de cette socit, ce qui fait entre eux un tat de guerre. Ces deux sortes d'tats de guerre vont taalir les lois parmi les hommes . et ailleurs des Lois, VIII, 3) : Dans (Esprit l'tat lit, de nature, les hommes naissent bien dans l'gamais ils n'y sauraient rester. La socit la leur fait

gaux que par les lois . perdre et ils ne redeviennent Ces lois, ce sont celles qui, tout comme dans le monde physique, tablissent entre les parl'quilibre lies dont se compose la socit eu y maintenant la varit dans l'unit par le maintien d'un rapport constant entre la collectivit et l'individu. La socit ne saurait duel exister sans cela et sans elle l'homme indivice une

serait

dtruit.

phnomne existence pleine

Spinoza nous fait comprendre excellemment : La nature forme et indpendante,

une en soi et envc-

 157 loppuut toutefois de contradiction. Ht il n'y a point en cllct, qui constitue Qu'est-ce, l'unit d'un tre corporel ? Qu'est-ce qui en constitue la varit '? Considrons les composs les plus simples, par exemple un minral. Ce minral individu qu'a une condition, c'est qu'il constant entre le mouvement n'existe comme y ait un rapport et le repos de ses parune diversit infinie.

ties (Cf. Mont. Esprit des Lois, I, I). Chaque diversit est uniforme, est chaque ahnqtfc changement constance . Il en est pour la socit comme de tout ce qui englobe l'existence. C'est dans ce sens qu'il y a pour la socit une loi de nature constante qui drive des rapports essentiels issus de sa dfinition mme. Si les hommes qui composent la socit n'taient pas ce qu'ils sont, ces lois seraient naturellement suivies et jamais ne serait rsultant l'quilibre troubl. Mais deux de l'essence des choses raisons s'opposent ce le monde des intelligences, La premire est que intelli-

que les socits, c'est-u-dire sa loi. suive rigoureusement (Esprit

des Lois, 1, 3) les tres particuliers gents sont borns par leur nature et par consquent . Par l, il faut entendre sujets A l'erreur que les hommes comme souffrent dit d'un manque de connaissance , d'ides inadquates Spinoza, provenant et confuses (/?//. //, Th. 35), autrement dit partielles dont la cause est l'ignorance o ils se trouvent des causes vritables de leurs tats ou de leurs actes. Si

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se pas l'ide de .Montesquieu, poarijaoi serait-il donn tant de mal pour tablir dans Y Esprit et claire, les des Loi-, ]>at* une analyse mthodique conditions qu'il essentielles de la vie sociale, s'agit de maintenir conformment chaque chose, et les moyens d'viter de de mettre de parmi les principes qui doivent gouverner les hommes (Esprit des Lois, XXVI, 1). Pourquoi s'eriera-t-il dans sa prface : 11n'est pas indillrent que le peuple soit clair. Les prjugs des magistrats ont commenc par tre des prjugs de la nation . Mais il y a une autre raison encore, c'est que l'homme est un tre sensible, et comme tel sujet mille passions . Entre toutes, la principale est l'apptit qui le pousse toujours dvelopper sa puissance la confusion les rapports la nature de

n'tait

d'agF pour s'assurer la plnitude de vie compatible avec ses facults. Oc cette constatation sort videmfameuse (Esprit des Lois, XI, 5): Tout homme qui a du pouvoir est port en abuser, complte par cette autre non moins clbre : Le poument la formule voir arrte l'homme le pouvoir (Esprit dis lois, XI, I) ; car ne fait ici que suivre la loi de nature de toutes rpii est de persvrer dans leur tre et lu individuelle est ici d'accord avec les lois est de la nature des tres

les cratures psychologie

gnrales de la nature. domine d'/.ulre part il

d'agir par eux-mmes , ils ne suivent intelligents : celles mmes leurs lois primitives pas eonr.iuinmenl

1.H9 -

qu'ils se donnent, ils ne les suivent pas toujours . 11 rsulte le cela que l'office des lois positives et de l'organisation politique est de ramener les hommes aux lois de leur nature, par la comprhension, sous forme d'ide adquate, de leurs vritables rapports individuels et sociaux, de manire ce que ces rapports, tant maintenus dans leur intgrit, lec socits aussi bien que les individus et se perpuissent subsister ptuer. La science du lgislateur sera de connatre ces rapports essentiels et toutes les causes secondes qui peuvent en modifier l'aspect; son art sera d'y conformer les lois qu'il laborera. De mme, la science du jurisconsulte sera d'apprcier ces mmes rapports et ces mmes causes secondes pour pouvoir comparer cet tat normal et rel, celui qu'tablissent les lois posiavec laquelle il saura tives, et son art sera l'habilet faire cette comparaison. Quant l'autorit de la loi,

elle sera fonde d'une

part sur la conformit avec la ralit des rapports qu'elle doit maintenir, et c'est la premire condition par laquelle elle s'imposera, mais clic s'appuiera aussi sur la puissance de l'ttat, c'est-dire sur le droit qui lui est dvolu par la nature des choses de maintenir et de faire respecter l'ordre ncessaire pour assurer la dure de la socit. Que nous dit Spinoza ? 11 suffit de le citer pour tre entre- sa pense

saisi d'une analogie presque complte et celle de Montesquieu que nous venons d'analyser.

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n Tout Seholic nature uti chacun,

100 {Eth. IV, Th. 37, du droit souverain de la de ce droit

dclarc-t-il

2), existe en vertu et cousquemmeut c'est en vertu

que chacun accomplit les choses qui rsultent de la ncessit de sa nature, et par consquent c'est en vertu du droit souverain le la nature que tout juge ce qui lui est bon, ce qui lui est mauvais, et prend les mesures qui lui sont utiles, comme il lui convient, et qu'il se venge, et qu'il s'eflbrec de conserver ce qu'il aime et de dtruire ce qu'il a en haine. 5/ tes hommes vivaient sous ta conduite de la liaison, chacun jouirait de ce droit gui lui est propre, sans causer autrui aucun dommage. Mais comme les hommes sont sujets aux affections gui surpassent beaucoup la puissance, autrement dit la vertu humaine, pour cette raison souvent qu'ils sont entrailles en sens contraire et qu'ils sont contraires les uns aux autres; alors qu'ils ont besoin de l'aide les uns des autres. Donc, pour que les hommes puissent vivre l'accord et s'aider les uns les autres, il est ncessaire qu'ils altandonnent de leurs droits naturels (1) et qu'ils s'assurent les uns aux autres qu'ils ne feront rien qui puisse tourner au dommage d'autrui. De quelle manire il peut se produire que les hommes qui sont naturellement sujets il arrive un chacun

souverain

i. CI".Mont, foprit itet Lois, XXVI. 13. Comme(es hommesont renonc tettr indpendance nalttrette pour rirre sousdes toit politiques, ils onl renonc h la communaut naturelle des biens pour vivre sousdes lois civiles .

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161 -

et changeants aux passions et inconstants s'aspuissent surer les uns les autres, et avoir confiance les uns dans les autres, cela rsulte... de ce fait qu'aucune affection

ne peut tre entrave, si ce n'est par une affection plus et que tout un faction entraver forte et contraire de porter dommage chacun s'abstient par la peur d'un dommage socit devers juger socit plus grand. Donc, c'est sur cette rgle que la se fonder, pourra pourvu qu'elle reprenne par clic le droit que chacun a de se venger et de est bien avoir et ce qui est mal. Par suite, la

ce qui devra

le droit

de prescrire

les rgles

de la non

vie commune

et d'dicter

des lois en les appuyant, entraver socit une tablie elle-mme, par

pas sur la Raison qui ne peut mais sur la menace. Une telle lois et sur le pouvoir cit, et ceux pelle >>. citoyens 11 est impossible qui existe ici entre L'office

affection, sur des s'apses lois

de se conserver qui sont

dfendus

de ne pas tre frapp de l'analogie la pense de Montesquieu et celle des lois positives et de l'organi-

de Spinoza. sation pour nature

n'a-t-il pas pour objet pour l'un comme politique do ramener les hommes aux lois de leur l'autre

de leurs rapports individuels par la constatation a crer par l'quilibre et sociaux de manire des pasa chacun de se dvelopper sions un ltat qui permette nvec scurit. On peut toutefois objecter une a ce rapprochement essentielle entre II qu'il les

y a tout de mme Oudin

diffrence

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ilcux conceptions de Spinoza, dont

162 nous nous

L'une, occupons. celle de la corrige par l'tablisssineut socit et les lois politiques l'tat de guerre primitif et naturel. Or Montesquieu aflnic qu'il a en vue d'atta voulant prouver que quer le systme de llobhcsqui les humilies naissent tous en tat de guerre et que la premire loi naturelle est la guerre de tous contre tous et toute religion morale ne parait pas souscrire cette affirmation de Spinoza que c'est en vertu du droit souverain de la nature que tout un chacun juge ce que lui est bon, ce qui lui est mauvais, et prend les mesures qui lui sont utiles comme il lui convient et qu'il se venge et qu'il s'ellbrce de conserver ce qu'il aime et de dtruire ce qu'il a en haine . Voil en ctl'ct qui la satisfaction des pires instincts, qui jette les jU'Iilie hommes les uns contre les autres, qui le ravale au rang de la bte eu ne lui donnant intrt immdiat. Mais comme lui que son de renverse Spinoza toute . Sans doute Montesquieu comme

ici dupe est-il peut-tre Montesquieu lui-mme ou eherchc-t-il nous faire illusion. Admettons

un instant, comme Spinoza, que l'tat de guerre soit l'tat naturel aux hommes, il n'en est pas moins vrai que la socit y met bien vite un terme en par l'autorit de ses lois les individus la conscience et au respect des intrts communs. C'est cette conception de l'homme primitif, loup pour son semblable qui ne plat pas Montesquieu d'abord parce ramenant

 103
qu'elle rpugne son sentiment, ensuite parce qu'elle lui parait fausse : nous l'avons vu, pour lui la socit Mais il ne est l'tat normal et naturel de l'humanit. ne fait que dplacer qu'il pas s'apercevoir l'poque o s'taldit cet tat de guerre contre lequel il s'lve si fort. Pour Spinoza, pour Holihes, c'est l'tat parait primitif, pour Montesquieu c'est leur premier contact dans la vie sociale. Sitt que les hommes sont en socit, ils perdent le sentiment de naturel de l'homme leur faildcsse ; l'galit qui tait entre eux cesse et l'tat rie guerre commence . Dans l'une comme dans l'autre conception il faut toujours en arriver au mme rie lois positives et d'une autorsultat l'taldissement rit publique destines rtablir entre tous les hommes la permanence des rapports ncessaires pour assurer la libre existence et la scurit rie chacun, soit en empchant comme chez Montesquieu, la socit forme de se dissoudre dans l'anarchie, soit en aidant, comme chez Spinoza, sa formation. ]:M somme c'est toujours l'tat de guerre, antrieur ou postrieur la socit qui aboutit la c.otifllp/desJois.

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