EL LOBO

El lobo (Canis lupus) es una especie de mamfero placentario del orden de los carnvoros. El perro domstico (Canis lupus familiaris) se considera miembro de la misma especie con base a evidencias, la secuencia del ADN y 2 otros estudios genticos. Los lobos fueron antao abundantes y se distribuan por Norteamrica, Eurasia y el Oriente Medio. Actualmente, por una serie de razones relacionadas con el hombre, incluyendo el muy extendido hbito de la caza, los lobos habitan nicamente en una muy limitada porcin del que antes fue su territorio. El lobo, que es un depredador, se halla en una gran cantidad de ecosistemas. Este amplio territorio de hbitat donde los lobos medran refleja su adaptabilidad como especie, ya que puede vivir en bosques, montaas, tundras, taigas y praderas. Los lobos poseen rasgos ideales para viajes de larga distancia. Su estrecho pecho y su potente espalda y piernas facilitan una locomocin eficiente. Son capaces de cubrir varios kilmetros trotando a una velocidad de 10 km/h, pudiendo alcanzar velocidades punta de 65 km/h en una persecucin. Mientras corren a gran velocidad pueden cubrir cinco metros por 11 salto. Las patas de los lobos estn diseadas para andar con facilidad por una amplia variedad de terrenos, especialmente nieve. Tienen una pequea membrana entre cada dedo, lo que les permite moverse por la nieve con ms facilidad que a sus presas. Los lobos y la mayora de los perros grandes comparten idntica dentadura; el maxilar tiene seis incisivos, dos caninos, ocho premolares y cuatro molares. El maxilar inferior tiene seis incisivos, dos caninos, ocho premolares y seis molares. Pueden cazar tanto de da como de noche gracias a su agudsimo sentido del olfato y a su visin nictlope, para poca luz, dado que sus ojos poseen un tapetum lucidum tras la retina. Sus largos y poderosos hocicos ayudan a distinguirlos de los coyotes y chacales, los cuales tienen hocicos ms estrechos; y de los perros que generalmente los tienen ms pequeos. En ocasiones un lobo parece ms pesado de lo que realmente es, debido a su voluminoso pelaje, compuesto por dos capas. La primera capa est diseada para repeler el agua y la suciedad. La segunda es un denso subpelaje resistente al agua que asla al lobo. Al nacer, los cachorros tienden a tener el pelaje ms oscuro y los ojos azules que se volvern amarillos-dorados o 17 naranjas cuando tengan entre 8 a 16 semanas. Aunque es extremadamente inusual, es posible que un adulto retenga los ojos azules. La gestacin de los lobos dura de 60 a 63 das. Los cachorros, con un peso de medio kilo, nacen ciegos, sordos y 19 completamente dependientes. Nacen entre cuatro y seis lobeznos por camada. Los cachorros residen en la madriguera y se quedan all hasta que cumplen las tres semanas de edad. Los lobos alcanzan su madurez sexual tras dos o tres aos, cuando muchos de ellos son obligados a dejar sus manadas de nacimiento y buscar parejas y sus propios territorios Los lobos se alimentan principalmente de ungulados de medio y gran tamao, incluyendo ovejas, cabras, rebecos, cerdos, ciervos, antlopes, renos,caballos, alces, yaks y bisontes. Otras presas 23 24 incluyen mamferos marinos como las focas y ballenas varadas. El canibalismo entre los lobos ha sido documentado en tiempos de escasez de alimentos. Tambin cazan roedores, aves y otros animales pequeos. Un solo lobo puede comer entre 3,2 a 3,5 kilos de comida de una vez, aunque pueden llegar a comer 13 a 15 kg cuando estn hambrientos. Aullar ayuda a los miembros de la manada a mantenerse en contacto, permitindoles comunicarse con efectividad en bosques densos o en grandes distancias. Los lobos son animales territoriales. Estudios han mostrado que el tamao medio del territorio de una manada ronda los 2 44 200 km . Las manadas viajan constantemente en busca de presas, cubriendo alrededor de un 9% de su territorio por da. La orina es lo que ms emplean para marcarlo. En muchas partes del mundo el lobo es respetado y reverenciado, mientras que en otras partes es odiado. En ocasiones han sido criados como animales domsticos y de trabajo, aunque no sin dificultad, debido al mayor problema de socializacin que tienen con respecto a los perros y su instinto depredador. Por ello necesitan un entrenamiento y una correcta motivacin, igual que los perros. Algunos lobos mueren poco despus de su nacimiento, y otros son asesinados o mueren en la edad adulta temprana o media. Los miembros de la familia de los perros, como los lobos y los perros domsticos, pueden vivir hasta los 15 o 16 aos, a veces incluso ms. Algunos lobos salvajes viven hasta los 9 o 10 aos.