O Comunismo na experincia dos trabalhadores da Cear Light (Fortaleza, 1929) Eduardo Oliveira Parente Mestrado em Histria UFC Prof.

Dr. Edilene Toledo (orientadora) O trabalho que ora apresentamos se prope compreender a influncia do Comunismo na experincia dos trabalhadores da Cear Light, conforme observada em um momento especfico e delimitado: a greve de 1929. Acreditamos, contudo, que tal objeto assim circunscrito pode ser revelador de aspectos mais amplos da poca em questo e que nos permite alcanar um pouco da relevncia do comunismo para a cultura poltica destes trabalhadores. A aproximao de fraes dos trabalhadores da companhia inglesa Cear Light em relao ao comunismo permanece ainda nebulosa, pelo incipiente estado da pesquisa. O momento da greve, ao colocar em destaque as aes dos operrios, torna-se, como evidente, a ocasio em que so dedicadas maiores atenes a este grupo, seja para apoiar o movimento ou para conden-lo de alguma forma. Realizando uma leitura nas entrelinhas dos jornais, para alm do dito explicitamente, em um trabalho cuidadoso de confronto de vozes e vises, creio que poderemos sistematizar algumas respostas para os questionamentos que propomos. Conforme dissemos, ainda no possvel afirmar com segurana o momento de aproximao dos trabalhadores da Light (ou melhor dizendo, de fraes destes trabalhadores) ao Comunismo. Ao que sabemos, j funcionava a certo tempo o Centro Beneficente dos Trabalhadores da Light, que em 1927 sofreria algum tipo de modificao, passando a chamar-se Sociedade Unio e Progresso. possvel que tal mudana j seja devido a influncia comunista. Vale mencionar que, por esta poca, alguns militantes j despontavam como articuladores da propaganda comunista no Cear.1
1

No ano de 1927 o sindicalista Jos Joaquim de Lima, conhecido como Joaquim Pernambuco, foi ao Rio de janeiro a fim de participar do congresso da Confederao Geral do Trabalho entidade concebida pelo PCB de onde voltaria com a misso de organizar em Fortaleza o Bloco Operrio e Campons e a seo cearense do Partido Comunista. Participaram ainda desta empreitada Jos Borges da Silva, Antonio de Oliveira, Luis Gomes, Lcio Sotero, Joo Francisco de Mendona, Antnio Marcos Marrocos, Paulino de Morais, Clvis Barroso e Lafite Barreto. In: RIBEIRO, Francisco Moreira. O PCB no Cear: ascenso e declnio, 1922 1947. Fortaleza: Edies UFC/Stylus, 1989. p. 33.

PDF Creator - PDF4Free v2.0

http://www.pdf4free.com

Muito j se disse sobre os elementos do pensamento comunista: a importncia do Partido como a vanguarda do operariado e a conseqente importncia da participao eleitoral; a estratgia de aliana dos trabalhadores urbanos com a massa camponesa para a execuo do projeto revolucionrio (da o BOC Bloco Operrio e Campons); a interpretao da realidade brasileira como feudal e dominada pelos imperialismos, ingls e americano; etc.. Para alm e conjuntamente a estas consideraes, devidamente pertinentes, encontramos certas avaliaes da atuao comunista como distanciada da situao concreta vivenciada pelos trabalhadores, tanto pela nfase na dimenso poltico-partidria, sacrificando questes e demandas imediatas, quanto por uma leitura distorcida e mecanicista da situao brasileira, resultante de sua subservincia (do PCB) as deliberaes emanadas pela Internacional Comunista IC. Sem querer negar que, de fato, a anlise do PCB caudatria de uma lgica mecanicista e etapista de revoluo, que sua interpretao do Brasil, por conseguinte, equivocada, pretendemos demonstrar que ao contrrio do que se pensa, a atuao concreta dos militantes no sacrificava as necessidades e demandas imediatas dos trabalhadores em nome de uma articulao eleitoral, supostamente percebida como mais relevante. Voltemos ento ao foco de nossa ateno. 16 de agosto de 1929, o jornal O Povo publicava um Memorial, elaborado e apresentado gerncia da Light, pelos operrios organizados na Unio e Progresso, associao que se propunha representar os interesses da categoria. O documento datado de dois dias antes ia assinado por Jos Joaquim de Lima (tambm conhecido como Jos Pernambuco), presidente da Sociedade, e Humberto Faanha, secretrio da mesma. Imediatamente percebemos a ativa atuao de um militante comunista e a legitimidade alcanada pelo mesmo entre os trabalhadores, a ponto de ser eleito presidente da associao. O mesmo militante encontramos participando em 1931, na Associao 24 de julho e na Sociedade Primeiro de Maio, como vice-presidente. Alm disso, em 1930, era redator do jornal operrio O Edificador, que se propunha representar o Sindicato dos Pedreiros. Podemos a partir de tais informaes deduzir o grande esforo posto em prtica pelos militantes para se fazerem presentes nas organizaes operrias existentes, propagandeando seus ideais e tentando alcanar cargos significativos nestes espaos. Isto demonstra um enraizamento concreto da militncia na realidade associativa dos

PDF Creator - PDF4Free v2.0

http://www.pdf4free.com

trabalhadores. claro que eram feitos esforos para propor uma nova modalidade sindical e que categorias no-organizadas eram incentivadas a organizarem-se. No caso da Unio e Progresso, ocupando o cargo de presidente, Jos Joaquim de Lima, muito provavelmente desfrutava da simpatia e certa dose de legitimidade perante parcelas dos trabalhadores. O porque de tal legitimidade algo que discutiremos no avanar do texto. Vejamos ento as demandas e reivindicaes constantes no Memorial apresentado Light. Tal anlise nos permitir descortinar elementos para contestar a idia de um certo distanciamento dos organizadores comunistas quanto as necessidades e interesses imediatas dos trabalhadores. O documento afirma inicialmente que A Unio e Progresso dos empregados da Light, com sede nesta capital rua 24 de Maio n. 90, attendendo as reclamaes collectivas, vem, em defesa de seus direitos, representar, perante v.s. do modo porque se segue, esperando ateno2. Encontramos rapidamente trs questes postas: a sede da associao, localizada no mesmo prdio onde situava-se a sede do BOC e outras organizaes operrias; a nfase que as reclamaes so coletivas e que portanto o Memorial foi redigido atendendo os reclamos dos trabalhadores e, por fim, a idia de direitos, que j se apresenta. Seguidamente, so apresentados um conjunto de pontos:
1 Os salrios que percebem os operrios dessa Empreza, segundo o estudo feito por uma commisso competente, (...), provam o desequilbrio entre a despesa e a receita do operariado; 2 As irregularidades verificadas no trafego prejudicam grandemente aos operrios; 3 So descontados dos minguados salrios dos conductores e motorneiros, os valores dos prejuzos soffridos por essa Empreza, em conseqncia de estragos verificados nos vehiculos, o que redunda em clamorosa injustia; 4 A obrigatoriedade de fornecimentos exploradores.

Destas questes se desdobram uma listagem para: aumentos de salrios, uma solicitao para o aumento de quadros dos operrios do Trafego, melhorias nas instalaes sanitrias, o no desconto nos salrios dos trabalhadores pelos estragos verificados nos vehiculos, a extino dos fornecimentos alimentares, o pagamento semanal dos salrios, horas extras em dobro e, por fim, o cumprimento da lei de frias e da lei de acidentes de Trabalho.
2

Jornal O Povo, 16 de agosto de 1929, p. ???

PDF Creator - PDF4Free v2.0

http://www.pdf4free.com

Portanto, neste memorial encontramos um pedido de elevao salarial, justificada por um desequilbrio entre o que se ganha e o que se precisa para viver (custo de vida), acompanhados para efeito de comprovao de dois anexos de despesas gerais de uma famlia operria onde esto includos os valores gastos com aluguel, alimentao, etc (carne, farinha, feijo, arroz, acar, caf, po com um grande peso no oramento lenha, fsforos, kerozene, sal e sabo). Como o prprio documento menciona no haviam sido includas as despesas com roupas e medicamentos. Junto a isto, percebemos que se pleiteia melhores condies de trabalho e o fim das medidas disciplinares como os descontos por materiais danificados e os fornecimentos alimentares, medida de controle bastante comum na qual os operrios so quase que obrigados a efetuarem suas compras em um armazm/comrcio da empresa, em algumas ocasies a preos mais elevados e contraindo, dessa forma, uma dvida que pode manter o trabalhador preso a companhia atravs da dvida. E finalmente o intercalamento destas demandas especficas com outras de abrangncia nacional (a aplicao das leis de frias e acidentes de trabalho). Podemos j concluir que a proposta era uma tentativa de humanizar o trabalho e que os militantes comunistas no estavam, em suas propostas, dissociados das necessidades efetivas dos trabalhadores. Tal documento se torna significativo neste sentido, pois podemos demonstrar um enraizamento nas experincias de vida e trabalho destes indivduos. Alguns dias aps a entrega do documento a gerncia fez publicar sua apreciao e resposta ao mesmo. A argumentao inicia da seguinte forma:
Ilmo sr. Presidente da Sociedade Unio e Progresso. Na qualidade de gerente de The Ceara Tramway Light e Power Co. Ltd. respondo, pelo presente, ao ofcio que essa associao me dirigiu, reclamando diversas vantagens para os funccionarios da Companhia, cujos interesses, no Cear, me esto confiados. Preliminarmente, devo estranhar que a alludida reclamao me fosse dirigida por intermdio de elementos estranhos ao quadro de empregados da Companhia, como so v.s. e o outro signatrio do oficio a que ora respondo 3

De imediato percebemos duas ordens de questes: o que no Memorial dos trabalhadores eram direitos na apreciao patronal so vantagens; em segundo lugar, a
3

Jornal O Nordeste, 19 de agosto de 1929, p. 03

PDF Creator - PDF4Free v2.0

http://www.pdf4free.com

tentativa de contestar a legitimidade de tais solicitaes efetuadas por um intermedirio estranho ao quadro de empregados da companhia. No geral os pedidos de elevao salarial so negadas, as solicitaes de melhorias nas condies de trabalho so veementemente contestadas (a gerncia alega que as condies so satisfatrias), as multas por materiais danificados so vistos como uma medida disciplinar positiva: Revela notar que essa medida disciplinar tem produzido bons resultados, pois desde que ella se acha em pratica tem decrescido, consideravelmente, o valor dos damnos verificados nos carros e, sobretudo, o dos objectos extraviados; quanto aos fornecimentos alimentares, aceita sua possvel extino, bem como o pagamento semanal dos salrios, o pagamento em dobro nas horas extras no aceito. No tocante as leis de frias e acidentes, argumenta-se que:
Antes de tudo, devo salientar que matria controvertida no prprio districto federal a extenso das obrigaes creadas pelo decreto n. 4982, de 24 de dezembro de 1925 (lei de frias), s companhias de transporte, as quaes o alludido decreto no se refere. Em conseqncia, as companhias ali existentes, bem como as demais que, no paiz, exploram taes servios, no esto fazendo a applicao daquella lei. Alias a applicaao desta depende, entre ns, da fiscalizao do Ministrio da Agricultura, que ainda no providenciou a respeito.

Sem dvida a administrao da Light tente se aproveitar da situao ambgua do setor de servios pblicos, como importante para a vida urbana e diferenciado do restante do operariado. Alm disso, ao que parece, deixa-se escapar que a lei (talvez por sua indefinio) pode ser burlada e desrespeitada uma vez que inexiste fiscalizao do rgo competente. Diante das negativas da gerncia em atender a maioria das solicitaes dos lighteanos, estes decidiram, em uma reunio ocorrida durante a madrugada

(aproximadamente as 1h), a deflagrao de uma (...) greve pacfica, at que a companhia se resolva attender as reclamaes solicitadas.4 A greve teve incio no mesmo dia contando, todavia, com uma adeso de poucos trabalhadores, alguns por temor de represlias, outros por desconhecimento, conforme relatou um operrio no nomeado ao jornal o Povo: - Eu no estava avisado de nada. Ouvi dizer que a sociedade ia pedir augmento de salrio. Hoje, pela manh, tinha que fazer o primeiro horrio. Quando cheguei a estao, que fui sabedor da greve. Neste momento, o
4

Jornal O Povo, 20 de agosto de 1929, p. 01.

PDF Creator - PDF4Free v2.0

http://www.pdf4free.com

chefe me entregou o carro. Estou trabalhando agora de manh. De tarde no trabalho mais.5 Como fica evidente nem todos os trabalhadores eram participantes ativos da organizao operria, possivelmente at indiferentes quanto ao que se passava, mas isto no implicaria em desdm ou afastamento da ao, como fica explcito ao final do depoimento. O militante Jos Pernambuco seria, ainda no mesmo dia, chamado Delegacia de Polcia para prestar esclarecimentos sobre o movimento grevista. A companhia, por sua vez, readmitiu vrios antigos trabalhadores a fim de fazer circular um maior nmero de tramways e os primeiros sinais de apoio aos grevistas comeam a ser feitas, provenientes dos grficos dos jornais A Razo, O Cear, O Povo, Gazeta de Notcias, Correio do Cear, Jornal do Comercio e do corpo de operrios da Tipografia Aurora, todos contribuindo com 10% dos seus salrios. Ao final do dia Jos Pernambuco foi interpelado pelos redatores do jornal O Povo sobre os meios de manuteno da greve, respondendo que: - Primeiro de tudo com a nossa fora de vontade. Depois, esperamos que o operariado cearense h-de-vir ao encontro dos grevistas, tendo em vista as razes justssimas de suas reclamaes. Trabalharemos, alm disso, com todas as nossas foras, pela manuteno da greve, promovendo bandos precatrios e pondo em pratica diversas outras medidas.6 De fato, as estratgias pensadas foram postas em ao e progressivamente o operariado veio contribuir com donativos em dinheiro e alimentos. Bandos precatrios se sucederam, meetings e comcios foram realizados, vrias organizaes operrias foram se manifestando favoravelmente. Alm do auxlio dos acadmicos de direito reunidos no Centro Clvis Bevilaqua e do advogado Gomes de Matos que colocou seus servios disposio dos grevistas. Destaquemos tambm a atuao dos licestas que promoviam vaias contra os fura-greves e foram vtimas de prises arbitrrias. Diante do crescimento do movimento e das explcitas demonstraes da influncia comunista (como o hasteamento da bandeira do BOC e os cnticos da Internacional), os nimos se exaltaram e por parte do jornal O Nordeste, da Arquidiocese, viriam as mais cidas crticas, em especial ao leader comunista Jos Pernambuco.

5 6

Jornal O Povo, 20 de agosto de 1929, p. 01. Jornal O Povo, 29 de agosto de 1929, p. 01.

PDF Creator - PDF4Free v2.0

http://www.pdf4free.com

Os contra-ataques viriam tanto atravs de boletins (panfletos) distribudos diariamente pela cidade, quanto atravs das pginas do jornal O Cear, que no era um peridico comunista, mas abria espao para os discursos dos militantes. Justamente com o crescimento do movimento ocorreu, A impressionante reunio na Phenix Caixeiral, que segundo o peridico O Cear marcou (...) a mais brilhante etapa desse movimento, que tem por fim, transformar em realidade as justas reivindicaes de algumas centenas de cearenses, explorados por meia dzia de argentrios estrangeiros.7 Vrios oradores se pronunciaram tecendo crticas ao polvo (referncia a Companhia) e conferindo apoio aos trabalhadores. Podemos destacar o advogado Gomes de Matos que props ... um entendimento entre os grevistas e o sr. Matos Peixoto, affirmando que o chefe do Estado tem o dever de intervir no assunto. Ou ainda a fala de Oscar Barbosa (no sabemos com certeza se ele pertence a diretoria da Phenix ou a outra associao) que ...teceu um hymno de louvor ao patriotismo dos cearenses, concitando-os a apoiarem a greve.8 Interessante observarmos que a estratgia aventada pelo advogado passa por aceitar (ou exigir?) o Estado como mediador das relaes entre patres e operrios e que as idias se misturam com certa noo de nacionalismo, expressada na fala do outro orador. Ao que parece, neste caso, a relao entre nacionalismo e comunismo extremamente relevante. Alm dos conferencistas homens que se pronunciaram, tambm a senhorita Alayde Carvalho (diretora do Conselho da Phenix) usou da palavra se comprometendo a trabalhar pela vitria dos grevistas. De fato, esta ao feminina obteve um resultado expressivo, conseguindo a completa paralisao dos bondes que ainda circulavam, seja guiados por antigos trabalhadores ou por alguns recalcitrantes. De acordo com o relato do jornal O Nordeste o fato teria ocorrido da seguinte forma: Hontem, vrias senhorinhas, em automvel, percorriam a cidade dando vivas a greve e tomando de assalto os bondes e delles retirando os motorneiros. As mesmas arrebatavam as chaves do controle, retirando do carro o motorneiro, por entre vivas dos populares.9 At ento tudo parecia indicar o xito e a fora do movimento grevista. As negociaes, todavia, no avanavam, mesmo com a interveno do Presidente do Estado.
7 8

Jornal O Cear, 24 de agosto de 1929, p. 12. Jornal O Cear, 24 de agosto de 1929, p. 12. 9 Jornal O Nordeste, 26 de agosto de 1929, p. 01.

PDF Creator - PDF4Free v2.0

http://www.pdf4free.com

Os acionistas da companhia, em Londres, se negavam a estudar a questo enquanto persistisse a greve. Concomitantemente a esta demora algumas associaes patronais como o Centro dos Importadores e a Associao Comercial reclamavam uma ao enrgica contra as demonstraes comunistas promovidas pelos trabalhadores em suas passeatas e comcios. Neste sentido o papel do Presidente do Estado ganha feies ambguas: reforando a segurana com o aumento do nmero de policiais pela cidade e cerceando a circulao dos grevistas pela cidade enquanto se afirma como intermedirio nas negociaes. Seja como for, o movimento foi arrefecendo e perdendo mpeto. Garantidos pela polcia e guiados por ex-trabalhadores da companhia recolocados em servio, os bondes recomearam a circular. Com mais alguns poucos dias os operrios foram retornando ao trabalho com a nica garantia, firmada pela gerncia ao governo, de no promover represlias. Contudo, toda a plataforma de reivindicaes constantes no Memorial foram ignoradas. Sumariamos at aqui um pouco das idas e vindas, da dinmica, do movimento grevista. Contudo precisamos sistematizar melhor algumas idias e/ou sugestes mencionadas e formar uma compreenso mais clara para duas questes primordiais: as motivaes da adeso de parte dos lighteanos ao Comunismo e o impacto desta experincia na cultura poltica destes trabalhadores. Quanto a primeira questo podemos sugerir que as idias e estratgias do PCB na poca (o combate aos imperialismos em particular) tenha feito grande sentido para estes trabalhadores de uma companhia estrangeira e cujos superiores hierrquicos eram principalmente ingleses. Ou seja, para estes indivduos o Imperialismo no parecia uma abstrao, algo distante e pouco perceptvel, ao contrrio, era algo vivenciado no cotidiano e como sugerimos no (neste caso) incompatvel com um iderio nacionalista. Neste sentido teramos tanto um antagonismo classista quanto tnico-nacional. Analisando os panfletos distribudos pela cidade e publicados pelas pginas do jornal O Cear, bem como as matrias neste mesmo peridico e em outros, nos permitem afirmar a construo de uma espcie de nacionalismo anti-patronal, que foi o elo entre os anseios e projetos dos trabalhadores e a proposta dos militantes comunistas e com diversos outros segmentos da sociedade, operrios ou no.

PDF Creator - PDF4Free v2.0

http://www.pdf4free.com

Vale reafirmar que conforme demonstramos os militantes se ocupavam em batalhar pelas reivindicaes dos trabalhadores e isto foi uma forma de ganhar simpatia e legitimidade. Podemos alargar tais observaes atentando para a pesquisa de Carlos Augusto Pereira dos Santos sobre a militncia comunista em Camocim, no perodo de 1927 1950,10 ao demonstrar como os militantes encontraram um cho frtil na difuso de suas idias e prticas entre vrias categorias scio-profissionais e que a luta por questes mais imediatas no era incompatvel com a participao eleitoral. No tocante ao impacto desta experincia para a cultura poltica dos trabalhadores podemos organizar nossa reflexo em alguns pontos: a necessidade de reconhecimento pblico, a importncia da imprensa e daquilo que podemos chamar de uma militncia panfletria e a formao de uma idia de direitos associados condio operria e garantidos por lei. Vejamos que as aes desenvolvidas durante a greve, para alm do objetivo imediato de angariar donativos materiais, procurava apoio moral e legitimidade pblica. Os trabalhadores, procuravam se fazer vistos pela cidade, demonstrando a justeza de suas reivindicaes. Vale ressaltar que a busca por reconhecimento pblico extremamente importante para qualquer grupo operrio, mas para aqueles ligados aos servios pblicos uma questo primordial. A forma como a sociedade percebe e entende a greve pode ser determinante para seu possvel xito ou no. claro que no estamos postulando que um amplo apoio social seja garantia de vitria, pois este prprio caso desmentiria tal hiptese. A imprensa e os panfletos (formas sem dvida anteriores de expresso da classe trabalhadora) contriburam para demarcar e definir mais claramente os trabalhadores e seus antagonistas os capitalistas estrangeiros (neste caso especfico). Para alm dos postulados ideolgicos e da fraseologia vanguardista dos militantes comunistas e/ou do conservadorismo do jornal catlico O Nordeste, podemos perceber um pouco da ao e do pensamento dos prprios trabalhadores. Assim sendo, a imprensa em particular se firma como essencial na constituio do apoio necessrio ao movimento.

10

SANTOS, Carlos Augusto Pereira dos. Cidade Vermelha: a militncia comunista nos espaos do trabalho. Camocim CE (1927 1950). Dissertao de Mestrado. Universidade Federal do Rio de Janeiro, 2000.

PDF Creator - PDF4Free v2.0

http://www.pdf4free.com

Por fim, acredito que tal experincia foi importante para o delineamento da idia de que existem direitos, expressos e garantidos por lei, ou no, para os operrios e que sua aplicao depende da luta dos prprios trabalhadores.

PDF Creator - PDF4Free v2.0

http://www.pdf4free.com