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DE TEGENES A PLUTARCO
Oeg ot3' devepornog "Oinipog
Hesseling, iliS, XIII, (1893) 2961
(Ya desde su ms temprana edad, los nios que hacen sus primeros estudios son
alimentados con las enseanzas de Homero y amamantados con sus palabras, como si
absorbiramos la leche de sus versos. En los albores de nuestra vida, y tambin durante
los aos en que nos vamos haciendo hombres, Homero nos acompaa; en la edad
madura est presente con todo su vigor, y nunca hasta la vejez nos produce el menor
hasto; antes al contrario: apenas hemos abandonado su lectura, sentimos de nuevo sed
de L Casi puede afirmarse que el trato con Homero no termina hasta que la vida toca
a su fin2.
Estas palabras, con las que Herclito el Rtor da comienzo a su famosa obra
de las Alegaras de Homero, son un fiel exponente de la presencia casi absoluta
que Homero mantiene dentro del mbito de la tradicin cultural y pedaggica
de la antigua Grecia. En este sentido, podemos afirmar que la educacin
griega, a lo largo de su historia, conserv los poemas del poeta como texto
bsico, como centro de todos los estudios.
La admiracin que se siente por Homero comenzaba por aquella fascina-
cin que los relatos de Iliada y Odisea provocaran en la imaginacin del nirio
griego: combates y duelos singulares, peligrosos viajes y pases misteriosos, h-
roes triunfantes por su fuerza o por su astucia al enfrentarse con los ms intrin-
cados pelig-ros, dioses que, mezclndose con los hombres aqu y all, multipli-
can sus milagros ya sea para salvarlos o para perderlos, divinidades olmpicas
que, al decir de Buffire3, se metamorfosean como en los cuentos de hadas.
De esta manera, Homero dejar la impronta de su concepcin divina en
la mente de sus jvenes adeptos: sin duda, los dioses griegos (Zeus, Apolo,
Poseidn, Hera, etc...) tenan en los cultos ancestrales una configuracin
distinta a la reflejada en las fbulas homricas, pero la caracterizacin que de
ellos hizo el poeta debi de imponerse con fuerza en la imaginacin de estos
jvenes, de tal manera que, con el transcurrir del tiempo, cuando se empiece
a modificar la concepcin sobre los dioses populares, se intente adaptar las
nuevas figuras a la imagen que Homero dio de ellos4 eSe equivoca Herdoto
Tablilla encerada, Bodleian Library, gr. inscr. 4 .
2 Herclito, Alegadas de Hamero. Trad. por M. Antonia Ozaeta Glvez, Gredos, Madrid, 1989.
F. Buffire, Les Mythes d'Homire et la perzse grecque. Pars, 1956.
4 A esta tarea se enfrentar especialmente Cornuto cuando componga su pequeo manual
de teologa para el uso de un joven discpulo. El Compendium Theologiae Graecae de Cornuto, de
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cuando afirma que Grecia haba recibido sus dioses de Homero y Hesodo?
(Herdoto, 11,53.).
La impresin que todos estos relatos causaban en la juventud llegaba a ser
indeleble, ya que, y esto debemos tenerlo muy presente, la audicin o lectura
de la pica homrica no estaba circunscrita tan slo al terreno del mbito
personal, sino que, antes bien, en la misma escuela el nirio deba aprender de
memoria sus poemas y recitarlos.
Desde la escuela primaria5 , la sombra gigantesca de Homero se vislumbra
en el horizonte; l representa, sin duda, la base fundamental de toda la
tradicin pedaggica clsica, y, cualesquiera que hayan sido las tentativas por
sacudirse el yugo de su dominio omnipresente, la continuidad de esta tradi-
cin se mantuvo viva durante siglos en la conciencia de todo hombre griego.
Su dominio en la educacin fue a^n ms totalitario que el de Shakespeare
entre los ingleses o el de Dante entre los italianos: Platn mismo, famoso por
el proceso colosal de condena que impuso a Homero por medio de los
legisladores de su Rep^blica, afirm6 que Homero fue, en el cabal sentido de
la palabra, el educador de Grecia (Tilv "E),XaSsoc nenatheincEv), el que, por otra
parte, reviste de gloria las miradas de hazaas de los antiguos y as contribuye a la
educacin de la posteridad (Fedro, 245a).
Y esta funcin la va a desemperiar desde los orgenes, desde la profunda
influencia que, a fines del siglo VIII, ejerce el poeta en la r^stica Beocia de
Hesodo, hasta plena poca bizantina, a la que debemos, como reconoce
Marrou7 , la conservacin de todo el aporte de la educacin homrica de la
antig-^edad y en donde nos encontraremos con la figura del arzobispo Eustacio
de Tesalnica, compilador de un gran comentario enriquecido con todos los
aportes de la filologa helenstica.
Como ejemplo del favor con que contaba Homero entre todo griego cul-
tivado, baste serialar el famoso caso de Alejandro, que se hizo celebrar por sus
historiadores cortesanos como un segundo Aquiles y que llevaba siempre en
sus expediciones de conquista un ejemplar de la Ihada, libro al que calificaba
de compendio manual del arte de la guerra (Onesicrito, Frg. 1; Plutarco,
Alex., 8,ptv 'IktSoc tr^ g noXeptudig dcpstft; tOStov Kai voptiow
Kocio, por poner otro ejemplo, el pasaje de El Banquete de
inspiracin estoica en cuanto al mtodo utilizado, es un listado etimolgico de los nombres de
los dioses y de sus eptetos que aspira a mostrar que la totalidad de la jerarqua divina helena
es la expresin fig-urada de una doctrina de tipo fsico. Cf. Cicern, De natura deorum I, 15, 38
y II 24.6 2, entre otros. Sobre las etimologas, cf. tambin Digenes Laercio VII, 147. Sobre la
alegora fsica, ver Plutarco De Iside et Osiride, 36 7c.
5 Plutarco, Alc., 7.
R., 6 06 e; cf. Prot., 339a.
7 H. I. Marrou, Histoire de l'education dans l'Antiquit, 6. ed., Pars, 196 5.
HOMERO Y SUS ALEGORISTAS. DE TEGENES A PLUTARCO75
Jenofonte (III,5) donde vemos al personaje de Nicorato reafirmar la impor-
tancia que tena, en la sociedad de su tiempo, un buen conocimiento de
Homero: Mi padre, deseoso de que yo me convirtiera en un hombre cabal
dcyccOg) me obligr a aprender todo Hom,ero; y as, a^n soy capaz de recitar de memoria
la Iliada y la Odisea (...)
Ahora bien, cul fue la razn que Ilev a Homero a ocupar este puesto
de honor dentro del programa de formacin de la juventud griega?
Marrou8 responde a esta pregunta afirmando que la base fundamental de
esta eleccin se cifraba en el hecho de que la tica caballeresca, que reflejan
los poemas homricos de un modo eminente, ocupaba el centro de la vida
griega.
Ahora bien, cuando en el transcurso del tiempo vayan quedando des-
dibujadas en la conciencia helnica las razones que llevaron, en un primer
momento, al estudio de la poesa de Homero, y cuando el contenido mismo
de la educacin griega evolucione reflejando, por ello, los nuevos aportes y
transformaciones de la civilizacin que le sirve de soporte y apoyo, el poeta
irreprochable y divino, el inspirado Homero, se va a ver envuelto en todas
aquellas querellas filosficas y religiosas que surgen de la evolucin misma del
pensamiento del hombre griego, y ello precisamente por la propia posicin
preeminente que el poeta lleg a ocupar no slo en la esfera de la tica sino
tambin en la de la concepcin de la divinidad misma, tal y como ya obser-
vamos anteriormente. En verdad podemos afirmar que jams la batalla
hubiera sido tan dura si el poeta, objeto de la querella, no hubiera marcado
tan profundamente la vida de Grecia.
En efecto, con la evolucin y el reconocimiento de las teoras que parten
de los filsofos jonios y los fsicos milesios sobre el universo (el cosmos), se
produjo un primer conflicto con Homero, conflicto este que se une al deri-
vado del desarrollo de la conciencia religiosa y que lleva consecuentemente
a un replanteamiento de las creencias tico-morales tradicionales y de la
propia visin que de los dioses se tena. En este sentido, la pica homrica,
enraizada en la antigua mitologa, fue inmediatamente condenada por razones
ticas y metafsicas. As, Jenfanes de Colofn9 fustiga, en una stira en verso
contra Homero y Hesodo, la concepcin antropomrfica de la divinidad y
critica el que se le hayan atribuido a sta todos los vicios de los hombres.
Pitgoras, por otra parte, y siempre seg^n el relato de su bigrafo Jernimo
de Rodasi , vio, en su descenso a los infiernos, los castigos infringidos a
8 Id., Histoire d,e l'education, p. 11.
9 Cf. Clemente de Alejandra, Stromateis, V,110; VI1,22; Digenes Laercio, IX,18 ; 11,46; Diels,
Die V orsokratiker, Bertn, 19 03, Fr. 7, 21B 15 (I, 132, 18 ); 7, 21B 16 (I, 133, 5)..
10
Cf. Digenes Laercio, VIII,21.
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Homero por sus observaciones acerca de los dioses, y Herclito de Efeso n , por
idnticas razones, es partidario de expulsar al poeta de todos los certmenes
p^blicos.
Frente a esta corriente crtica, hubo otros que intentaron salvar la poesa
homrica, siendo aquella misma filosofia que haba dirigido los ataques la
encargada de proveer la principal lnea de defensa del divino poeta.
Se mantuvo, as, que en los mitos se poda hallar la verdad, la verdad de
un profundo conocimiento soterrado por medio de enigmas y smbolos.
Paralelamente se pens, a veces, que el autntico significado no fue ocultado
de forma intencional, sino que, con el paso del tiempo, ste haba dejado de
ser comprendido por las gentes'2.
De esta particular concepcin de la poesa se deriva lgicamente la nece-
sidad de una interpretacin alegrica de la misma, una necesidad que es, a
la vez, intelectual y moral y que tiene como fin la preservacin de la fe propia
o la defensa de la fe de la comunidad.
A este respecto, y en primer lugar, hemos de tener clara la diferencia que
existe entre interpretacin alegrica y alegora: as, como afirma A. Bates
Hersman' 3 , all figurative use of the names of th,e gods must not be considered as
allegorical. When Empedocles called by the title Aphrodite the force that draws together
unlike elements and so creates a complex world, he did not himself believe that the god
wosshipped under that name was only a vivid representation of a force; nor did he mean
to imply that poets and mythmakers had known his scheme of the universe (...).
En efecto, hay unos puntos en com^n entre el dios y aquellos objetos
adscritos a su culto que van a favorecer una traslacin metafrica entre los dos
trminos en virtud de esta misma relacin de semejanza: nos encontramos
entonces con el concepto de alegora m, no con el de interpretacin alegrical5.
" Cf. Id., IX, 1.
12 Esta es la doctrina de Evmero. El anunci haber encontrado, en el transcurso de sus
viajes, el recuerdo de grandes y poderosos reyes y generales que llegaron a ser considerados
sobrehumanos. Estos tenian los nombres de las divinidades de los griegos; he aqui el germen
de la religin. A. B. Hersman, Studies in Greek Allegorical Interpretation, Chicago, 1906, pp. 26, 3 5
y ss., afirma que Plutarco consider estas ideas como posibles en algunos casos, aun cuando l
rechaza el evemerismo.
13 A. B. Hersman, Sudies..., pp. 7-8.
1 4 Cf. J. F'erret, Allgorie, hyponoiai, inspiration. Sur les exgeses anciennes d'Homre, en
Mlanges Gareau, Cah. Etud. Anc. XIV (Ottawa, 1982), pp. 65-73 .
La palabra deXATryoptet es relativamente reciente dentro de la lengua griega y se corresponde
con la idea expresada, desde ms antiguo, por el trminotitvota, es decir, sentido subyacen-
te, suposicin, vocablo que utilizaba la lengua clsica para referirse a la alusin. Yrcvota
cedi el puesto (s.I a.C.) a un trmino ms expresivo, tomado del vocabulario de los gramticos,
y que va a vulgarizar la escuela de Prgamo: ckUriyoptet... Una historia de esta cuestin puede
verse en P. Decharme, La critique des traditions religieuses chez les Grecs dis origines au temps de
Plutarque, Paris, 1904, pp. 270 y ss. Asi, en el mismo Plutarco podemos observar la constatacin
HOMERO Y SUS ALEGORISTAS. DE TEGENES A PLUTARCO 77
Desde esta nueva perspectiva interpretativa se arguye, por parte de los
defensores del poeta, que el sentido literal de Homero no es el ^nico
existente: un sentido ms profundo y verdadero se oculta ms all de la mera
superficie, incluso en aquellos casos en los que nos encontramos frente a
episodios ofensivos e inmorales.
Estamos, por tanto, ante una compleja labor de re-interpretacin que lleva
a los defensores del poeta a buscar en la pica homrica toda una serie de
nuevas lecturas que van a partir de la idea bsica de que los poemas hay que
comprenderlos deUn yo pt lag16. Nos enfrentamos, en fin, con una alegrica
lnea de defensa que hace de la poesa poco ms que un sistema de verdades
abstractas, con un mtodo de interpretacin literaria que estar destinado a
tener una larga historia y a ser, como afirma Atkins, a f ruitf ul source of error
f or ages to com,e".
De los primitivos alegoristas, desgraciadamente, no conservamos ni sus
escritos ni detalle alguno acerca de la labor interpretativa y didctica que
llevaron a cabo. As pues, lo que de ellos conocemos procede de referencias
posteriores de otros autores.
del paso de un trmino al otro (Aud. poet., 19e ). Durante la poca helenstica, el trmino
aaa.rryopia es de uso corriente: lo leemos en autores como Filn, Fil ^strato, Sinesio, Proclo, etc...
Ya Quintiliano (IX 2, 46) define esta figura como dtkIriyoptav facit continua ptz-ccuhopdt, y, a
su vez, Herclito el Rtor (Alegoras de Homero, 5, pp. 1-2) dice de sta 6 yp (5.12n .ce pkv tiyopE^tuv
Tprto5, Itcpa St tbv ktyet ontaivow, t1ctuv151.tog dtAlryyopta ical..etitat En el vocabulario de la
retrica, el trmino dtUrlyopict se encuentra en Filodemo de Gdara (Volumina rhetor, I,
ed. Sudhaus, Teubner, 1892, pp. 164, 22; 181, 25 y ss.; 174, 24). Entre los autores contempor-
neos, H. Lausberg, Elemente der literarisch,en Rhetarik, versin espaola traducida por M. Martn
Casero, Madrid, 1983, p. 212, la define como la metfora continuada como tropo de pensamien-
to y consistente en la sustitucin del pensamiento indicado por otro que est en relacin de
semejanza con aqul. A. M. Tagliasacchi, La teoria estetiche e la critica letteraria in Plutarco,
Acme, 14 (1961), p. 111 nota 27, afirma que: secondo il Cessi (Storia della Letteratura greca,
Torino, 1933, vol. I, parte 1. a , p. 197, n. Q 5) l'uso della parola dOuIrlyopta incomincia proprio con
Plutarco (per quanto, almeno il verbo corrispondente si trovi gi in Strabone I, II, 7) mentre
prima si usava iI termine titvota. In tale articolo si d appunto una breve, ma densa storia dei
v-alori della parola e dello sviluppo che alle teoria allegoriche diedero in particolare gli Stoici.
En relacin con este tema cf. K. M^ller, RE., suppl. IV (s.v.) Allegorische Dichtererklrung
(1924); S. G. P. Small, On Allegory in Homer, CJ, 44 (1949), 423-30; C. L. Thompson, Stoic
Allegary in Hamer, Ph. Diss., Yale Univ., 1973.
15 Por otra parte, como sigue afirmando la misma autora (v. nota 12), tampoco han de
considerarse como interpretacin alegrica aquellas manifestaciones de un vago pantesmo
potico como, por ejemplo, la expresada en un fragmento de Esquilo citado por Clemente de
Alejandra, Stromatei,s, V718 P.
16 Herclito, Alegara,s de Homero, I, afirma tajantemente que todos sus relatos (los de
Homero) resultaran impos, a no ser que se los interpretara como alegorfas (Itvta ydtp
filo-tfIncrEv, et KriStv f9a.riypeo-cv). El autor del llep't "Yyoug (IX, 6, 7) piensa, de la misma
manera, que dOulc3t Taince cloikpt 1.1v, 70div KOCT dOanyopl.av A.eq1PvotTo,
nalittECCOIN dOca Iceet 015 mgovla T irpbrov. Cf. Filn, De Provid., II, 38-41.
" J. W. H. Atkins, Literary Giticism in Antiquity, vol. I, p.15, Cambridge, 1934.
78JUAN MANUEL DAZ LAVADO
A la hora de encabezar una lista de tales autores, sin duda debemos nom-
brar a Tegenes de Regio, del que se dijo que fue el primero en escribir sobre
Homero (Escolio a Iliada XX,67: Dindorf IV.23118)
Por lo que se refiere a la figura de Herclito de Efeso, se ha discutido acerca
de su pertenencia o no al grupo de los alegoristas: Schuster 1 9 le llega a llamar
jefe de los alegoristas, postura esta que fue rechazada por autores como
Zeller29 o Gruppe21 . A.B. Hersman22 , por su parte, concluye afirmando que no
hay pruebas de que el propio Herclito se sirviera de Homero alegricamente,
tal y como hicieron sus seguidores23.
Anaxgoras fue el primero en buscar la clave de los poemas homricos a
partir del planteamiento de que en ellos se debatan cuestiones sobre la virtud
y la justicia24 , y el primero tambin en publicar un tratado en torno a inter-
pretaciones de Homero desde el punto de vista fisico-alegrico. Sin embargo,
en este particular, se produce un curioso intercambio de puntos de vista: si
bien Anaxgoras sigue los pasos de Metrodoro de Lmpsaco al utilizar esta
metodologa, ste, a su vez, se servir del anlisis moral desarrollado por
aqu125.
Las ideas de Metrodoro a este respecto nos son sobre todo conocidas gracias
a un fragmento encontrado entre los rollos de papiro de Herculano y en el que,
seg^n el parecer de Gomperz26, Filodemo se hace eco del anlisis alegrico de
este autor. En el citado fragmento se identifica a los hroes de la Iliada con
fenmenos fisicos y a algunos dioses con partes del cuerpo humano.
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