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¿Cómo se renuevan los partidos políticos en Uruguay?Examen de la “resurrección” del Partido Colorado en los años sesenta
Daniel Chasquetti
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1. Introducción
La elección nacional del 30 de noviembre de 1958, fue una de las pruebas máscomplejas que debió sortear la democracia uruguaya. Luego de 93 años en el poder, elPartido Colorado fue derrotado en las urnas dando paso a la primera alternanciagubernativa de la historia moderna del país. En esos comicios el Partido Nacional sepresentó unido luego de casi treinta años de división, al tiempo que el sector lideradopor Herrera realizaba un acuerdo electoral con el movimiento ruralista, en un hechoinédito para un sistema político sólido e institucionalizado. El triunfo del PN fueaplastante ya que no sólo se quedó con la mayoría del Consejo Nacional de Gobierno(CNG) sino también con la mayoría en ambas cámaras legislativas, y con 18 de las 19intendencias del país.El desplome del PC supuso una reducción de trece puntos porcentuales de suelectorado, y dejó a esta colectividad con recursos institucionales mínimos
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. Lasreacciones ante la derrota provenientes de filas del PC fueron diversas y variaron desdeexplicaciones netamente políticas (desde el quincismo) hasta explicaciones deeconomisista (catorcismo). El ministro de Hacienda saliente, Amilcar Vasconcellos,manifestó que el país
“había perdido el rumbo”
debido a errores políticos cometidos enel pasado, en particular, cuando fue reformada la Constitución y el PC realizó
“unverdadero harakiri político”
, al otorgar a la oposición y a los sectores minoritarios delpartido la oportunidad de ganar posiciones y resquebrajar la unidad de mando delgobierno (1960:76-80). Un editorial del diario “El Día” seguraba que
“la derrotacolorada debe explicarse por el fracaso en el control de los principales indicadores dela economía (…) en la falta de iniciativa e imaginación del gobierno colorado...
(todolo cual)
conduce a replantear e impulsar un necesario cambio en los caminos escogidoshasta ahora y en las soluciones promulgadas por el partido...”
(14-12-58)
.
En ningúncaso aparecieron discursos apocalípticos que dramatizaran en exceso el fracaso. Por elcontrario, muchos dirigentes colorados tomaron el resultado como un mero tropezón enun largo y épico camino de victorias. Sin embargo, para el retorno al poder deberíantranscurrir dos administraciones y la profundización de una compleja crisis económica ysocial. Ocho largos años donde el PC cambiaría por completo su carácter y fisonomía.Ello supuso el crecimiento de vertientes ideológicas minoritarias en los cincuenta, laemergencia de nuevos agrupamientos internos, y fundamentalmente, un recambiodramático en el liderazgo partidario.
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Docente e investigador del Instituto de Ciencia Política de la Facultad de Ciencias Sociales de laUniversidad de la República.
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A partir de marzo de 1959 el PC tendría sólo 3 consejeros nacionales, 12 senadores, 38 diputados, 1intendente, y 22 directores de Entes Autónomos Cuatro años antes, el PC contaba con 6 consejeros, 10ministros, 10 subsecretarios, 17 senadores y 51 diputados, 15 intendentes, y 33 directores de EntesAutónomos. Los 75 cargos conseguidos para el período 1959-63 contrastaban poderosamente con los 142 delperíodo anterior.
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En la última década, algunos estudios politológicos comenzaron a llamar la atenciónacerca del declive de los partidos políticos (Webb, 1995). El debate en esa línea seconcentró fundamentalmente en torno a las causas que contribuyen al deterioro de estasinstituciones. Nathan Yanai (1999), en cambio, ha invertido los términos, al preguntarseacerca de los factores que favorecen la supervivencia de los partidos políticos. Suindagación se concentra en el rol de legitimación y representación que cumplen lospartidos en una democracia y en sus funciones básicas (nominación de candidatos,adopción de decisiones en políticas públicas, y movilización de apoyos para suscandidatos y políticas). La supervivencia de los partidos tendrá que ver con elcumplimiento correcto de ese rol y el normal desempeño de esas funciones. Yannaitambién afirma que los partidos administran dos fuentes complejas de inestabilidad: laselecciones competitivas y la fraccionalización de sus estructuras (y posiblemente delgobierno). Un pésimo desempeño en las elecciones, puede determinar un punto deinflexión en la vida del partido, ya que el mal resultado dejaría en claro que algunas desus funciones se han cumplido de forma errónea. La derrota electoral del PartidoColorado en 1958 estaría confirmando esta idea, pues de acuerdo a los estudiosos delperíodo, la derrota fue originada por el fracaso en el desarrollo de ciertas políticas, comoasí también las dificultades para obtener apoyo para su sustento durante la mayor partedel mandato de gobierno.La segunda fuente de inestabilidad debe ser tratada con extremo cuidado, pues lospartidos uruguayos han tenido siempre niveles importantes de fraccionalización (Buquetet.al. 1998). A su vez, el nivel de fraccionalización puede generar consecuenciasdiversas según sea el nivel de polarización ideológica que exista en el partido. Losestudiosos de los partidos uruguayos han prestado, en general, más atención al númerode fracciones que conviven en un partido, que a la distancia ideológica que entre ellasexiste. El debate sobre cuál es el nivel tolerable de fraccionalización partidaria ha sidoprofuso y se vincula estrechamente con la evaluación de los efectos del sistema electoraluruguayo
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. Con la excepción de González (1993), el control de la variable polarizaciónideológica dentro de los partidos ha estado casi ausente en la mayoría de los estudios.Tal vez ello sea por la inexistencia de series históricas, pero también porque la cienciapolítica ha prestado escasa atención teórica al fenómeno y sus consecuencias (Sartori,1980).El nivel de fraccionalización del PC durante el período 1995-59 era bajo (2,02 a nivelelectoral y 1,99 a nivel parlamentario), pero la distancia ideológica entre sus dosprincipales fracciones adquiere ribetes casi dramáticos, según se desprende de loshechos políticos y de las declaraciones de los actores políticos. Ocho años más tarde,cuando el PC retorna al gobierno, su nivel de fraccionalización es mayor (2,99 y 2,77respectivamente) pero la distancia ideológica entre sus dos principales fracciones resultamoderada. La Unión Colorada y Batllista de contó con el consecuente apoyo de la Lista15 durante todo el período de gobierno (1967-72) y ambas fracciones representaban el80% del partido y el 33% de las cámaras. Por tanto, encontraríamos una relación inversaentre el nivel de fraccionalización y la distancia ideológica en ambas coyunturas. Elloexplicaría la influencia diferenciada de la situación interna del partido en losdesempeños electorales de 1958 y de 1966-71.
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Un buen resumen de esta discusión puede verse en Buquet et.al. 1998
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En este trabajo se analiza el proceso de transformación del PC durante el período 1959-66. Los cambios se sitúan básicamente en la modificación de una de las fuentes deinestabilidad partidaria, la fraccionalización, pero también en sus liderazgos y cuerpodirigente. En el siguiente apartado se presentan, en forma sintética, las causas de laderrota de 1958. En el tercero, se describen los rasgos más relevantes del período 1954-66, considerando el estado del partido antes de la elección de 1958, el ejercicio de laoposición al gobierno, la derrota de 1962, y el triunfo de 1966. En el cuarto apartado seanalizan las características de la renovación partidaria a partir de dos variables: larenovación del elenco dirigente y , la evolución de las fracciones. También allí sepresentan algunas conclusiones mínimas y provisorias a este estudio.
2. Las causas de la derrota de 1958
Tomando en consideración las explicaciones vertidas por los historiadores y los actorespolíticos, las explicaciones acerca de la derrota del Partido Colorado en 1958 puedenagruparse en cuatro grandes causas: a) la crisis económica; b) el reagrupamiento de laoposición; c) los efectos no deseados del gobierno dividido; y f) el desprestigio de ladirigencia colorada.
La explicación económica
Muchos investigadores han señalado que en 1955 ya podían percibirse los primerossíntomas de la crisis económica que castigaría al país en las siguientes décadas. Tras doslustros de bonanza, la economía uruguaya comenzaba en ese año a mostrar resultadosfrancamente negativos. Como señala D´Elía (1982:27)
“lo que parecía un sólido proceso de crecimiento comenzó a presentar, aún antes de 1955, los síntomas de undesequilibrio que se agudizó en la segunda mitad de la década. El punto neurálgicoestuvo constituido por la balanza comercial”
. El descenso en las exportaciones no sólorespondía a una baja de los precios internacionales sino también al descenso de losvolúmenes comercializados. Ello era producto del estancamiento del sector ganadero ytras 1956 del sector industrial (Nahum et.al. 1989). Las reservas acumuladas durante elperíodo de crecimiento cayeron drásticamente, pasando de 293 millones de dólares en1946 a 141 millones en 1956. La inflación registró un aumento significativo a partir de1957 al trepar al 18,5% y los déficits fiscales comenzaron a acumularse. La situaciónlentamente se hacía insostenible. Carlos Real de Azúa (1972:95) afirmaba que
“hacia fines de los años cincuenta, todos los índices mostraban que la situación se había hecho ya demasiado explosiva para un mantenimiento inalterado de la línea seguida hastaentonces”
. La confesión del ex ministro de Hacienda del primer gobierno blanco,Eduardo Azzini (1970:32), confirma esta apreciación:
“el 1º de marzo de 1959 no había fondos para pagar el presupuesto de sueldos de febrero
(…)
la UTE no podía pagar suscompromisos internacionales
(…)
El Banco Hipotecario había comprometido hipotecas por un valor del doble de sus posibilidades
(…)
AFE tenía en reparación tantosvagones como los que estaban en uso, manteniendo más de dos cientos empleados casisin tareas
(…)
y así podríamos seguir con una larga lista de problemas que mostrabahasta que punto el Estado había entrado en un proceso de deterioro inimaginable”
.En ese contexto cargado de dificultades económicas y financieras, se desarrolló unaintensa agitación social combinada con una ola de descreimiento y cansancio ante un
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