Lo Sagrado y Lo Profano - Introducción y Capítulo I

Mircea Eliade Lo Sagrado y Lo Profano
MIRCEA ELIADE
LO SAGRADO
Y
LO PROFANO
INTRODUCCIN
La resonancia mundial del libro de Rudolf Otto Das Heilige (1917) est en la
memoria de todos Su !"ito se debi# sin duda a la no$edad y a la originalidad de su
%ers%ecti$a En $e& de estudiar las ideas de 'ios y de religi#n( Rudolf Otto anali&aba las
modalidades de la e"%eriencia religiosa 'otado de una gran %enetraci#n %sicol#gica y con
una doble %re%araci#n de te#logo e )istoriador de las religiones( logr# e"traer su contenido
y sus caracteres es%ec*ficos 'e+ando de lado el as%ecto racional y es%eculati$o de la
religi#n( iluminaba $igorosamente el lado irracional Otto )ab*a le*do a Lutero y )ab*a
com%rendido lo ,ue significaba %ara un creyente el -'ios $i$o. /o era el 'ios de los
fil#sofos( el 'ios de un Erasmo0 no era una idea( una noci#n abstracta( una sim%le alegor*a
moral Se trataba de un %oder terrible( manifestado en la -c#lera. di$ina
En su libro( Rudolf Otto se esfuer&a %or reconocer los caracteres de esta e"%eriencia
terror*fica e irracional 'escubre el sentimiento de espanto ante lo sagrado( ante ese
mysterium tremendum( ante esa maiestas ,ue emana una a%lastante su%erioridad de
%oder*o0 descubre el temor religioso ante el mysterium fascinans( donde se des%liega la
%lenitud %erfecta del ser Otto designa todas estas e"%eriencias como numinosas (del lat*n
numen( -dios.)( como %ro$ocadas ,ue son %or la re$elaci#n de un as%ecto de la %otencia
di$ina Lo numinoso se singulari&a como una cosa ganz andere( como algo radical y
totalmente diferente1 no se %arece a nada )umano ni c#smico0 ante ello( el )ombre
e"%erimenta el sentimiento de su nulidad( de -no ser ms ,ue una criatura.( de no ser( %ara
e"%resarse en las %alabras de 2bra)am al dirigirse al Se3or ms ,ue -ceni&a y %ol$o.
(Gnesis( 45666( 77)
Lo sagrado se manifiesta siem%re como una realidad de un orden totalmente
diferente al de las realidades -naturales. El lengua+e %uede e"%resar ingenuamente lo
tremendum( o la maiestas( o el mysterium fascinans con t!rminos tomados del mbito
natural o de la $ida es%iritual %rofana del )ombre Pero esta terminolog*a anal#gica se debe
%recisamente a la inca%acidad )umana %ara e"%resar lo ganz andere1 el lengua+e se reduce a
sugerir todo lo ,ue rebasa la e"%eriencia natural del )ombre con t!rminos tomados de ella
'es%u!s de cuarenta a3os( los anlisis de R Otto conser$an a8n su $alor0 el lector
sacar %ro$ec)o ley!ndolos( meditndolos Pero( en las %ginas ,ue siguen( nos situamos en
otra %ers%ecti$a 9uerr*amos %resentar el fen#meno de lo sagrado en toda su com%le+idad( y
no s#lo en lo ,ue tiene de irracional /o es la relaci#n entre los elementos no:racional y
racional de la religi#n lo ,ue nos interesa( sino lo sagrado en su totalidad 2)ora bien1 la
%rimera definici#n ,ue %uede darse de lo sagrado es la de ,ue se opone a lo profano Las
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%ginas ,ue siguen tienen %or meta el ilustrar y %recisar esa o%osici#n entre lo sagrado y lo
%rofano
<=2/'O SE M2/6>6ES?2 LO S2@R2'O
El )ombre entra en conocimiento de lo sagrado %or,ue se manifiesta( %or,ue se
muestra como algo diferente %or com%leto de lo %rofano Para denominar el acto de esa
manifestaci#n de lo sagrado )emos %ro%uesto el t!rmino de hierofana( ,ue es c#modo(
%uesto ,ue no im%lica ninguna %recisi#n su%lementaria1 no e"%resa ms ,ue lo ,ue est
im%l*cito en su contenido etimol#gico( es decir( que algo sagrado se nos muestra Podr*a
decirse ,ue la )istoria de las religiones( de las ms %rimiti$as as ms elaboradas( est
constituida %or una acumulaci#n de )ierofan*as( %or las manifestaciones las realidades
sacras 'e la )ierofan*a ms elemental (%or e+em%lo( la manifestaci#n de lo sagrado en un
ob+eto cual,uiera( una %iedra o un rbol) )asta la )ierofan*a su%rema( ,ue es( %ara un
cristiano( la encarnaci#n de 'ios en Aesucristo( no e"iste soluci#n de continuidad Se trata
siem%re del mismo acto misterioso1 la manifestaci#n de algo -com%letamente diferente.( de
una realidad no %ertenece a nuestro mundo( en ob+etos ,ue forman %arte integrante de
nuestro mundo -natural.( -%rofano.
El occidental moderno e"%erimenta cierto malestar ante ciertas formas de
manifestaci#n de lo sagrado1 le cuesta traba+o ace%tar ,ue( %ara determinados seres
)umanos( lo sagrado %ueda manifestarse en las %iedras o en los rboles Pues( como se $er
en seguida( no se trata de la $eneraci#n de una %iedra o de un rbol por s mismos La
%iedra sagrada( el rbol sagrado no son adorados en cuanto a tales0 lo son %recisamente %or
el )ec)o de ser hierofanas %or el )ec)o de -mostrar. algo ,ue ya no es ni %iedra ni rbol(
sino lo sagrado( lo ganz andere
/unca se insistir lo bastante sobre la %arado+a ,ue constituye toda )ierofan*a(
incluso la ms elemental 2l manifestar lo sagrado( un ob+eto cual,uiera se con$ierte en
otra cosa sin de+ar de ser l mismo( %ues contin8a %artici%ando del medio c#smico
circundante =na %iedra sagrada sigue siendo una piedra0 a%arentemente (con ms
e"actitud1 desde un %unto de $ista %rofano) nada la distingue de las dems %iedras Para
,uienes a,uella %iedra se re$ela como sagrada( su realidad inmediata se transmuta( %or el
contrario( en realidad sobrenatural En otros t!rminos1 %ara a,uellos ,ue tienen una
e"%eriencia religiosa( la /aturale&a en su totalidad es susce%tible de re$elarse como
sacralidad c#smica El <osmos en su totalidad %uede con$ertirse en una )ierofan*a
El )ombre de las sociedades arcaicas tiene tendencia a $i$ir lo ms %osible en lo
sagrado o en la intimidad de los ob+etos consagrados Esta tendencia es com%rensible1 %ara
los -%rimiti$os. como %ara el )ombre de todas las sociedades %re:modernas( lo sagrado
e,ui$ale a la potencia y( en definiti$a( a la realidad %or e"celencia Lo sagrado est
saturado de ser Potencia sagrada ,uiere decir a la $e& realidad( %erennidad y eficacia La
o%osici#n sacro:%rofano se traduce a menudo como una o%osici#n entre real e irreal o
%seudo:real Entendmonos1 no )ay ,ue es%erar reencontrar en las lenguas arcaicas esta
terminolog*a filos#fica1 real( irreal( etc0 %ero la cosa est a)* Es( %ues( natural ,ue el
)ombre religioso desee %rofundamente ser( %artici%ar en la realidad( saturarse de %oder
<#mo se esfuer&a el )ombre religioso %or mantenerse el mayor tiem%o %osible en
un uni$erso sagrado0 c#mo se %resenta su e"%eriencia total de la $ida en relaci#n con la
e"%eriencia del )ombre %ri$ado de sentimiento religioso( del )ombre ,ue $i$e( o desea
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$i$ir( en un mundo desacrali&ado1 tal es el tema ,ue dominar las %ginas siguientes
'igamos de antemano ,ue el mundo %rofano en su totalidad( el <osmos com%letamente
desacrali&ado( es un descubrimiento reciente del es%*ritu )umano /o es de nuestra
incumbencia el mostrar %or ,u! %rocesos )ist#ricos y a consecuencia de ,u! modificaciones
de com%ortamiento es%iritual )a desacrali&ado el )ombre moderno su mundo y asumido
una e"istencia %rofana Baste 8nicamente con de+ar constancia a,u* del )ec)o de ,ue la
desacrali&aci#n caracteri&a la e"%eriencia total del )ombre no:religioso de las sociedades
modernas0 del )ec)o de ,ue( %or consiguiente( este 8ltimo se resiente de una dificultad cada
$e& mayor %ara reencontrar las dimensiones e"istenciales del )ombre religioso de las
sociedades arcaicas
'OS MO'OS 'E SER E/ EL M=/'O
Se medir el abismo ,ue se%ara las dos modalidades de e"%eriencias( sagrada y
%rofana( al leer las discusiones sobre el es%acio sagrado y la construcci#n ritual de la
morada )umana( sobre las $ariedades de la e"%eriencia religiosa del ?iem%o( sobre las
relaciones del )ombre religioso con la /aturale&a y el mundo de los utensilios( sobre la
consagraci#n de la $ida misma del )ombre y la sacralidad de ,ue %ueden re$estirse sus
funciones $itales (alimentos( se"ualidad( traba+o( etc) Bastar con recordar en ,u! se )an
con$ertido %ara el )ombre moderno arreligioso la ciudad o la casa( la /aturale&a( los
utensilios o el traba+o( %ara ca%tar a lo $i$o lo ,ue le distingue de un )ombre %erteneciente
a las sociedades arcaicas o incluso de un cam%esino de la Euro%a cristiana Para la
conciencia moderna( un acto fisiol#gico1 la alimentaci#n( la se"ualidad( etc( no es ms ,ue
un %roceso orgnico( cual,uiera ,ue sea el n8mero de tab8s ,ue le in)iban a8n (reglas de
com%ortamiento en la mesa( l*mites im%uestos al com%ortamiento se"ual %or las -buenas
costumbres.) Pero %ara el -%rimiti$o. un acto tal no es nunca sim%lemente fisiol#gico0 es(
o %uede llegar a serlo( un -sacramento.( una comuni#n con lo sagrado
El lector se dar cuenta en seguida de ,ue lo sagrado y lo profano constituyen dos
modalidades de estar en el mundo( dos situaciones e"istenciales asumidas %or el )ombre a
lo largo de su )istoria Estos modos de ser en el Mundo no interesan s#lo a la )istoria de las
religiones o a la sociolog*a( no constituyen un mero ob+eto de estudios )ist#ricos(
sociol#gicos( etnol#gicos En 8ltima instancia( los modos de ser sagrado y profano
de%enden de las diferentes %osiciones ,ue el )ombre )a con,uistado en el <osmos0
interesan %or igual al fil#sofo ,ue al )ombre indagador $ido de conocer las dimensiones
%osibles de la e"istencia )umana
Por eso( a %esar de su condici#n de )istoriador de las religiones( el autor de este
librito no se %ro%one escribir e"clusi$amente desde la %ers%ecti$a de su disci%lina El
)ombre de las sociedades tradicionales es( %or su%uesto( un homo religiosus( %ero su
com%ortamiento se inscribe en el com%ortamiento general del )ombre y( %or consiguiente(
interesa a la antro%olog*a filos#fica( a la fenomenolog*a y a la %sicolog*a
Para resaltar me+or las notas es%ec*ficas de la e"istencia en un mundo susce%tible de
con$ertirse en sagrado no $acilaremos en citar e+em%los tomados de un gran n8mero de
religiones( %ertenecientes a !%ocas y culturas diferentes /ada $ale tanto como el e+em%lo(
el )ec)o concreto Ser*a $ano discurrir sobre la estructura del es%acio sagrado sin mostrar(
con ilustraciones %recisas( c#mo se construye un es%acio tal y %or ,u! se )ace
cualitati$amente diferente del es%acio %rofano ,ue le rodea ?omaremos nuestros e+em%los
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de los meso%otamios( los indios( los c)inos( los DEaDiutl y otras %oblaciones -%rimiti$as.
En la %ers%ecti$a )ist#rico:cultural( una yu"ta%osici#n tal de )ec)os religiosos( es%igados
en %ueblos tan distantes en el tiem%o y en el es%acio( no carece de %eligro Pues se corre
siem%re el riesgo de recaer en los errores del siglo 464 y es%ecialmente en el de creer( con
?ylor o >ra&er( en una reacci#n uniforme del es%*ritu )umano ante los fen#menos naturales
Pues los %rogresos de la etnolog*a cultural o de la )istoria de las religiones )an demostrado
,ue no es !ste siem%re el caso( ,ue las -reacciones del )ombre ante la /aturale&a. estn
condicionadas ms de una $e& %or la cultura( es decir( %or la Fistoria
Pero mayor im%ortancia tiene %ara nuestro %ro%#sito )acer resaltar las notas
es%ec*ficas de la e"%eriencia religiosa( ,ue mostrar sus m8lti%les $ariaciones y las
diferencias ocasionadas %or la Fistoria Es un %oco como si( %ara fa$orecer la me+or
com%rensi#n del fen#meno %o!tico( se acudiera a los e+em%los ms dis%aratados( citando(
+unto a Fomero( 5irgilio o 'ante( %oemas )ind8es( c)inos o me"icanos1 es decir(
in$ocando tanto %o!ticas )ist#ricamente solidarias (Fomero( 5irgilio( 'ante) como
creaciones )ec)as conforme a otras est!ticas En los l*mites de la )istoria literaria( tales
yu"ta%osiciones son sos%ec)osas( %ero son $lidas si lo ,ue se considera es la descri%ci#n
del fen#meno %o!tico en cuanto tal( si lo ,ue se tiene %or %ro%#sito es mostrar la diferencia
esencial entre el lengua+e %o!tico y el lengua+e utilitario( cotidiano
LO S2@R2'O G L2 F6S?OR62
/uestro %rimer %ro%#sito es %resentar las dimensiones es%ec*ficas de la e"%eriencia
religiosa( resaltar sus diferencias con la e"%eriencia %rofana del Mundo /o insistiremos en
los innumerables condicionamientos ,ue la e"%eriencia religiosa del Mundo )a tenido en el
transcurso de los tiem%os 2s*( es e$idente ,ue los simbolismos y los cultos de la ?ierra:
Madre( de la fecundidad )umana y agraria de la sacralidad de la Mu+er( etc( no )an %odido
desarrollarse y constituir un sistema religioso ricamente articulado )asta el descubrimiento
la agricultura0 es asimismo e$idente ,ue una sociedad %re:agr*cola( es%eciali&ada en la
ca&a( no %od*a sentir de la misma manera ni con la misma intensidad la sacralidad de la
?ierra:Madre =na diferencia de e"%eriencia es secuela de las diferencias de econom*a( de
cultura y de organi&aci#n social0 en una %alabra1 de la Fistoria <on todo( entre los
ca&adores n#madas y los agricultores sedentarios subsiste esta similitud de
com%ortamiento( ,ue nos %arece infinitamente ms im%ortante ,ue sus diferencias1 unos y
otros viven en un Cosmos sacralizado( %artici%an en una sacralidad c#smica( manifestada
tanto en el mundo animal como en el $egetal /o )ay ms ,ue com%arar sus situaciones
e"istenciales con la de un )ombre de las sociedades modernas( que vive en un mundo
desacralizado( %ara %ercatarse inmediatamente de todo lo ,ue se%ara a este 8ltimo de los
otros 2l mismo tiem%o( se ca%ta el l*cito fundamento de las com%araciones entre )ec)os
religiosos %ertenecientes a culturas diferentes1 todos estos )ec)os dimanan de un mismo
com%ortamiento( el del homo religiosus
Este librito %uede( %or tanto( ser$ir de introducci#n general a la )istoria de las
religiones( %uesto ,ue describe las modalidades de lo sagrado y la situaci#n del )ombre en
un mundo cargado de $alores religiosos Pero no constituye una )istoria de las religiones en
el sentido estricto del t!rmino( %ues el autor no se )a tomado el traba+o de indicar( a
%ro%#sito de los e+em%los ,ue cita( sus conte"tos )ist#rico:culturales Si )ubiera ,uerido
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)acerlo )abr*a necesitado $arios $ol8menes El lector encontrar toda la informaci#n
necesaria en las obras citadas en la bibliograf*a
Saint <loud( abril 19HI
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<2PJ?=LO 6
EL ESPACIO SAGRADO
Y LA
SACRALIZACIN DEL MUNDO
FOMO@E/E6'2' ESP2<62L E F6ERO>2/J2
Para el )ombre religioso el espacio no es homogneo0 %resenta roturas( escisiones1
)ay %orciones de es%acio cualitati$amente diferentes de las otras1 -/o te acer,ues a,u* K
dice el Se3or a Mois!sK( ,u*tate el cal&ado de tus %ies0 %ues el lugar donde te encuentras
es una tierra santa. (Exodo( 666( H) Fay( %ues( un es%acio sagrado y( %or consiguiente(
-fuerte.( significati$o( y )ay otros es%acios no consagrados y( %or consiguiente( sin
estructura ni consistencia0 en una %alabra1 amorfos Ms a8n1 %ara el )ombre religioso esta
ausencia de )omogeneidad es%acial se traduce en la e"%eriencia de una o%osici#n entre el
es%acio sagrado( el 8nico ,ue es real, que existe realmente( y todo el resto( la e"tensi#n
informe ,ue le rodea
'igamos acto seguido ,ue la e"%eriencia religiosa de la no:)omogeneidad del
es%acio constituye una e"%eriencia %rimordial( e,ui%arable a una -fundaci#n del mundo.
/o se trata de es%eculaci#n teol#gica( sino de una e"%eriencia religiosa %rimaria( anterior a
toda refle"i#n sobre el mundo Es la ru%tura o%erada en el es%acio lo ,ue %ermite
constituci#n del mundo( %ues es dic)a ru%tura lo ,ue descubre el -%unto fi+o.( el e+e central
de toda orientaci#n futura 'esde el momento en ,ue lo sagrado se manifiesta en una
)ierofan*a cual,uiera no s#lo se da una ru%tura en la )omogeneidad del es%acio( sino
tambi!n la re$elaci#n de una realidad absoluta( ,ue se o%one a la no:realidad de la inmensa
e"tensi#n circundante La manifestaci#n de lo sagrado fundamenta ontol#gicamente el
Mundo En la e"tensi#n )omog!nea e infinita( donde no )ay %osibilidad de )allar
demarcaci#n alguna( en la ,ue no se %uede efectuar ninguna orientacin( la )ierofan*a
re$ela un -%unto fi+o. absoluto( un -<entro.
Se $e( %ues( en ,u! medida el descubrimiento( es decir( la re$elaci#n del es%acio
sagrado( tiene un $alor e"istencial %ara el )ombre religioso1 nada %uede comen&ar( hacerse(
sin una orientaci#n %re$ia( y toda orientaci#n im%lica la ad,uisici#n de un %unto fi+o Por
esta ra&#n el )ombre religioso se )a esfor&ado %or establecerse en el -<entro del Mundo.
!ara vivir en el "undo hay que fundarlo( y ning8n mundo %uede nacer en el -caos. de la
)omogeneidad y de la relati$idad del es%acio %rofano El descubrimiento o la %royecci#n de
un %unto fi+o Kel <entroK e,ui$ale a la <reaci#n del Mundo0 en seguida unos e+em%los
$endrn a mostrar con la mayor claridad el $alor c#smico de la orientaci#n ritual y de la
construcci#n del es%acio sagrado
Por el contrario( %ara la e"%eriencia %rofana( el es%acio es )omog!neo y neutro1
ninguna ru%tura diferencia cualitati$amente las di$ersas %artes de su masa El es%acio
geom!trico %uede ser se3alado y delimitado en cual,uier direcci#n %osible( mas ninguna
diferenciaci#n cualitati$a( ninguna orientaci#n es dada %or su %ro%ia estructura
E$identemente( es %reciso no confundir el concepto del es%acio geom!trico( )omog!neo y
neutro( con la experiencia del es%acio -%rofano.( ,ue se o%one a la e"%eriencia del es%acio
sagrado y ,ue es la 8nica ,ue interesa a nuestro %ro%#sito El concepto del es%acio
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)omog!neo y la )istoria de este conce%to (%ues ya lo )ab*a ad,uirido el %ensamiento
filos#fico y cient*fico desde la antigLedad) constituye un %roblema muy distinto( ,ue no
abordamos Lo ,ue interesa a nuestra in$estigaci#n es la experiencia del es%acio tal como
la $i$e el )ombre no#religioso( el )ombre ,ue rec)a&a la sacralidad del Mundo( ,ue asume
8nicamente una e"istencia -%rofana.( de%urada de todo %resu%uesto religioso
6nmediatamente se im%one a3adir ,ue una e"istencia %rofana de seme+ante *ndole
+ams se encuentra en estado %uro <ual,uiera ,ue sea el grado de desacrali&aci#n del
Mundo al ,ue )aya llegado( el )ombre ,ue o%ta %or una $ida %rofana no logra abolir del
todo el com%ortamiento religioso Fabremos de $er ,ue incluso la e"istencia ms
desacrali&ada sigue conser$ando $estigios de una $aloraci#n religiosa del Mundo
'e momento de+emos de lado este as%ecto del %roblema y ci3monos a com%arar
las dos e"%eriencias en cuesti#n1 la del es%acio sagrado y la del es%acio %rofano
Recu!rdense las im%licaciones de la %rimera1 la re$elaci#n de un es%acio sagrado %ermite
obtener -un %unto fi+o.( orientarse en la )omogeneidad ca#tica( -fundar el Mundo. y $i$ir
realmente Por el contrario( la e"%eriencia %rofana mantiene la )omogeneidad y( %or
consiguiente( la relati$idad del es%acio ?oda orientaci#n verdadera desa%arece( %ues el
-%unto fi+o. no go&a ya de un estatuto ontol#gico 8nico1 a%arece y desa%arece seg8n las
necesidades cotidianas 2 decir $erdad no )ay -Mundo.( sino tan s#lo fragmentos de un
uni$erso roto( la masa amorfa de una infinidad de -lugares. ms o menos neutros e) los
,ue se mue$e el )ombre ba+o el im%erio de las obligaciones de toda e"istencia integrada en
una sociedad industrial
G( sin embargo( en esta e"%eriencia del es%acio %rofano siguen inter$iniendo
$alores ,ue recuerdan ms o menos la no:)omogeneidad ,ue caracteri&a la e"%eriencia
religiosa del es%acio Subsisten lugares %ri$ilegiados( cualitati$amente diferentes de los
otros1 el %aisa+e natal( el %ara+e de los %rimeros amores( una calle o un rinc#n de la %rimera
ciudad e"tran+era $isitada en la +u$entud ?odos estos lugares conser$an( incluso %ara el
)ombre ms declaradamente no:religioso( una cualidad e"ce%cional( -8nica.1 son los
-lugares santos. de su =ni$erso %ri$ado( tal como si este ser no:religioso )ubiera tenido la
re$elaci#n de otra realidad distinta de la ,ue %artici%a en su e"istencia cotidiana
/o %erdamos de $ista este e+em%lo de com%ortamiento -cri%to:religioso. del
)ombre %rofano Fabremos de tener ocasi#n de $ol$emos a encontrar con otras
ilustraciones de esta es%ecie de degradaci#n y de desacrali&aci#n de $alores y
com%ortamientos religiosos Ms adelante nos daremos cuenta de su significaci#n
%rofunda
?EO>2/J2 G S6@/OS
Para %oner en e$idencia la no:)omogeneidad del es%acio( tal como la $i$e el
)ombre religioso( se %uede recurrir a un e+em%lo tri$ial1 una iglesia en una ciudad moderna
Para un creyente esta iglesia %artici%a de otro es%acio diferente al de la calle donde se
encuentra La %uerta ,ue se abre )acia el interior de la iglesia se3ala una soluci#n de
continuidad El umbral ,ue se%ara los dos es%acios indica al %ro%io tiem%o la distancia
entre los dos modos de ser1 %rofano y religioso El umbral es a la $e& el )ito( la frontera(
,ue distingue y o%one dos mundos y el lugar %arad#+ico donde dic)os mundos se
comunican( donde se %uede efectuar el trnsito del mundo %rofano al mundo sagrado
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=na funci#n ritual anloga corres%onde %or derec)o %ro%io al umbral de las
)abitaciones )umanas( y %or ello go&a de tanta consideraci#n Son muc)os los ritos ,ue
acom%a3an al fran,ueamiento del umbral dom!stico Se le )acen re$erencias o
%rosternaciones( se le toca %iadosamente con la mano( etc El umbral tiene sus
-guardianes.1 dioses y es%*ritus ,ue defienden la entrada tanto de a male$olencia de los
)ombres( cuanto de las %otencias demon*acas y %estilenciales Es en el umbral donde se
sacrificios a las di$inidades tutelares 2simismo es a)* donde ciertas culturas %aleo:
orientales (Babilonia Egi%to( 6srael) situaban el +uicio El umbral( la %uerta( muestran de un
modo inmediato y concreto la soluci#n de continuidad del es%acio0 de a)* su gran
im%ortancia religiosa( %ues son a la $e& s*mbolos y $e)*culos del trnsito
'esde este momento se com%rende %or ,u! la iglesia %artici%a de un es%acio
radicalmente distinto al de las aglomeraciones )umanas ,ue la circundan En el interior del
recinto sagrado ,ueda trascendido el mundo %rofano En los ni$eles ms arcaicos de cultura
esta %osibilidad de trascendencia se e"%resa %or las diferentes im$genes de una a%ertura1
all*( en el recinto sagrado( se )ace %osible la comunicaci#n con los dioses( %or consiguiente(
debe e"istir una -%uerta. )acia lo alto %or la ,ue %uedan los dioses descender a la ?ierra y
subir el )ombre re simb#licamente al <ielo Femos de $er en seguida ,ue tal )a sido el
caso de m8lti%les religiones El tem%lo constituye( %ro%iamente )ablando( una -abertura.
)acia lo alto y asegura la comunicaci#n con el mundo de los dioses
?odo es%acio sagrado im%lica una )ierofan*a( una irru%ci#n de lo sagrado ,ue tiene
%or efecto destacar un territorio del medio c#smico circundante y el de )acerlo
cualitati$amente diferente <uando( en Aarn( Aacob $io en sue3os la escala ,ue alcan&aba el
<ielo y %or la cual los ngeles sub*an y ba+aban( y escuc)# en lo alto al Se3or( ,ue dec*a1
-Go soy el Eterno( el 'ios de 2bra)am.( se des%ert# sobrecogido de temor y e"clam#1
-M9u! terrible es este lugarN Es a,u* donde est la casa de 'ios Es a,u* donde est la %uerta
de los <ielos. G cogi# la %iedra ,ue le ser$*a de almo)ada y la erigi# en monumento y
derram# aceite sobre su e"tremo Llam# a este lugar Bet)el( es decir( -<asa de 'ios.
(Gnesis( 445666( 17:19) El simbolismo contenido en la e"%resi#n -Puerta de los <ielos.
es rico y com%le+o1 a teofan*a consagra un lugar %or el )ec)o mismo de )acerlo -abierto.
)acia lo alto( es decir( comunicante con el <ielo( %unto %arad#+ico de trnsito de un modo
de ser a otro Pronto encontraremos e+em%los toda$*a ms %recisos1 santuarios ,ue son
-Puertas de los <ielos.( lugares de trnsito entre el <ielo y la ?ierra
2 menudo ni si,uiera se %recisa una teofan*a o una )ierofan*a %ro%iamente dic)as1
un signo cual,uiera basta %ara indicar la sacralidad del lugar -Seg8n la leyenda( el
morabito ,ue fund# El:Femel se detu$o( a finales del siglo 456( %ara %asar la noc)e cerca
de la fuente y cla$# un bast#n en el suelo 2 la ma3ana siguiente( al ,uerer cogerlo de
nue$o %ara %roseguir su camino( encontr# ,ue )abla ec)ado ra*ces y ,ue de !l )ab*an
brotado reto3os En ello $io el indicio de la $oluntad de 'ios y estableci# su morada en
a,uel lugar.
1
G es ,ue el signo %ortador de significaci#n religiosa introduce un elemento
absoluto y %one fin a la relati$idad y a la confusi#n &lgo ,ue no %ertenece a este mundo se
manifiesta de manera a%od*ctica y( al )acerlo as*( se3ala une orientaci#n o decide une
conducta
<uando no se manifiesta ning8n signo en los alrededores( se provoca su a%arici#n
Se %ractica( %or e+em%lo( una es%ecie de evocatio sir$i!ndose de animales1 son ellos los ,ue
muestran ,u! lugar es susce%tible de acoger al santuario o al %ueblo Se trata( en suma( de
1
Ren! Basset( 'evue des traditions populaires( 4466( 19O7( % 7P7
Pgina P de 7;
una e$ocaci#n de fuer&as o figuras sagradas( ,ue tiene como fin inmediato la orientacin en
la )omogeneidad del es%acio Se %ide un signo %ara %oner fin a la tensi#n %ro$ocada %or la
relati$idad y a la ansiedad ,ue alimenta la desorientaci#n0 en una %alabra1 %ara encontrar un
punto de apoyo absoluto =n e+em%lo1 se %ersigue a un animal sal$a+e( y en el lugar donde
se le abate se erige el santuario( o bien se da suelta a un animal dom!stico Kun toro( %or
e+em%loK( %asados unos d*as se $a en su b8s,ueda y se le sacrifica en el lugar donde se le
encuentra 2 continuaci#n se erigir( un altar y alrededor de este altar se construir el
%ueblo En todos estos casos son los animales los ,ue re$elan la sacralidad del lugar1 los
)ombres( seg8n eso( no tienen libertad %ara elegir el em%la&amiento sagrado /o )acen sino
buscarlo y descubrirlo mediante la ayuda de signos misteriosos
Este %u3ado de e+em%los nos )a mostrado los diferentes medios %or los cuales
recibe el )ombre religioso la re$elaci#n de un lugar sagrado En cada uno de estos casos(
las )ierofan*as anulan la )omogeneidad del es%acio y re$elan un -%unto fi+o. Pero( )abida
cuenta de ,ue el )ombre religioso no %uede $i$ir sino en una atm#sfera im%regnada de lo
sagrado( es de es%erar la e"istencia de multitud de t!cnicas %ara consagrar el es%acio Seg8n
)emos $isto( lo sagrado es lo real %or e"celencia( y a la $e& %otencia( eficiencia( fuente de
$ida y de fecundidad El deseo del )ombre religioso de $i$ir en lo sagrado e,ui$ale( de
)ec)o( a su afn de situarse en la realidad ob+eti$a( de no de+arse %arali&ar %or la realidad
sin fin de las e"%eriencias %uramente sub+eti$as( de $i$ir en un mundo real y eficiente y no
en una ilusi#n ?al com%ortamiento se $erifica en todos los %lanos de su e"istencia( %ero se
e$idencia sobre todo en el deseo del )ombre religioso de mo$erse en un mundo santificado(
es decir( en un es%acio sagrado Esta es la ra&#n ,ue )a conducido a elaborar t!cnicas de
orientacin( las cuales( %ro%iamente )ablando( son t!cnicas de construccin del es%acio
sagrado Mas no se debe creer ,ue se trata de un traba+o humano( ,ue es su %ro%io esfuer&o
lo ,ue %ermite al )ombre consagrar un es%acio En realidad( el ritual %or el cual construye
un es%acio sagrado es eficiente en la medida ,ue re%roduce la obra de los dioses Pero %ara
com%render me+or la necesidad de construir ritualmente el es%acio sagrado )ay ,ue )acer
cierto )inca%i! en la conce%ci#n tradicional del -Mundo. 6nmediatamente se ad,uirir
conciencia de ,ue todo -mundo. es %ara el )ombre religioso un -mundo sagrado.
<2OS G <OSMOS
Lo ,ue caracteri&a a las sociedades tradicionales es la o%osici#n ,ue tcitamente
establecen entre su territorio )abitado y el es%acio desconocido e indeterminado ,ue les
circunda1 el %rimero es el -Mundo. (con mayor %recisi#n1 -nuestro mundo.)( el <osmos0 el
resto ya no es un <osmos( sino una es%ecie de -otro mundo.( un es%acio e"tra3o( ca#tico(
%oblado de lar$as( de demonios( de -e"tran+eros. (asimilados( %or lo dems( a demonios o a
los fantasmas) 2 %rimera $ista( esta ru%tura en el es%acio %arece debida a la o%osici#n
entre un territorio )abitado y organi&ado0 %or tanto( -cosmi&ado.( y el es%acio desconocido
,ue se e"tiende allende sus fronteras1 de un lado se tiene un -<osmos.( del otro( un -<aos.
Pero se $er ,ue( si todo territorio )abitado es un <osmos( lo es %recisamente %or )aber
sido consagrado %re$iamente( %or ser( de un modo u otro( obra de los dioses( o %or
comunicar con el mundo de !stos El -Mundo. (es decir( -nuestro mundo.) es un uni$erso
en cuyo interior se )a manifestado ya lo sagrado y en el ,ue( %or consiguiente( se )a )ec)o
%osible y re%etible la ru%tura de ni$eles
Pgina 9 de 7;
?odo esto se des%rende con meridiana claridad del ritual $!dico de toma de
%osesi#n de un territorio1 la %osesi#n ad,uiere $alide& legal %or la erecci#n de un altar del
fuego consagrado a 2gni1 -Se dice ,ue est instalado cuando se )a construido un altar de
fuego (garha#patya)( y todos los ,ue construyen el altar de fuego ,uedan legalmente
establecidos. ((atapatha )r*hamana( 56( 6( 6( 1:;) Por la erecci#n del altar del fuego(
2gni se )ace %resente y la comunicaci#n con el mundo de los dioses ,ueda asegurada1 el
es%acio del altar se con$ierte en un es%acio sagrado <on todo( la significaci#n del ritual es
muc)o ms com%le+a( y si se tienen en cuenta todas sus articulaciones( se com%rende el
%or,u! la consagraci#n de un territorio e,ui$ale a su cosmi&aci#n En efecto( la erecci#n de
un altar a 2gni no es sino la re%roducci#n( a escala microc#smica( de la <reaci#n El agua
en la ,ue se amasa la arcilla se asimila al 2gua %rimordial0 la arcilla ,ue sir$e de base al
altar simboli&a la ?ierra0 las %aredes laterales re%resentan la 2tm#sfera( etc G la
construcci#n se acom%a3a de cnticos ,ue %roclaman e"%l*citamente ,u! regi#n c#smica se
acaba de crear ((atapatha )r*hamana( 6( 64( 7( 79( etc) En una %alabra1 la erecci#n de un
altar del fuego( lo 8nico ,ue da $alide& a la toma de %osesi#n de un territorio( e,ui$ale a
una cosmogon*a
=n territorio desconocido( e"tran+ero( sin ocu%ar (lo ,ue ,uiere decir con
frecuencia1 sin ocu%ar %or -los nuestros.)( contin8a %artici%ando de la modalidad fluida y
lar$aria del -<aos. 2l ocu%arlo y( sobre todo( al instalarse en !l( el )ombre lo transforma
simb#licamente en <osmos %or una re%etici#n ritual de la cosmogon*a Lo ,ue )a de
con$ertirse en -nuestro mundo. tiene ,ue )aber sido -creado. %re$iamente( y toda creaci#n
tiene un modelo e+em%lar1 la <reaci#n del =ni$erso %or los dioses Los colonos
escandina$os( cuando tomaron %osesi#n de 6slandia (land#n*ma) y la roturaron( no
consideraban esta em%resa ni como una obra original( ni como un traba+o )umano y
%rofano Para ellos( su labor no era ms ,ue la re%etici#n de un acto %rimordial1 la
transformaci#n del <aos en <osmos %or el acto di$ino de la <reaci#n 2l traba+ar la tierra
des!rtica( re%et*an sim%lemente el acto de los dioses ,ue )ablan organi&ado el <aos dndole
una estructura( formas y normas
7

?rtese de roturar una tierra inculta o de con,uistar y de ocu%ar un territorio ya
)abitado %or -otros. seres )umanos1 la toma de %osesi#n ritual debe en uno u otro caso
re%etir la cosmogon*a En la %ers%ecti$a de las sociedades arcaicas( todo lo ,ue no es
-nuestro mundo. no es toda$*a -mundo. /o %uede )acer uno -suyo. un territorio si no le
crea de nue$o( es decir( si no le consagra Este com%ortamiento religioso con res%ecto a las
tierras desconocidas se %rolong#( incluso en Occidente( )asta la aurora misma de los
tiem%os modernos Los -con,uistadores. es%a3oles y %ortugueses tomaban %osesi#n( en
nombre de Aesucristo( de los territorios ,ue )ab*an descubierto y con,uistado La erecci#n
de la <ru& consagraba la comarca( e,ui$al*a( en cierto modo( a un -nue$o nacimiento.1 %or
<risto( -las cosas $ie+as )an %asado0 )e a,u* ,ue todas las cosas se )an )ec)o nue$as. (66
Corintios( 17) El %a*s reci!n descubierto ,uedaba -reno$ado.( -recreado. %or la <ru&
<O/S2@R2<6Q/ 'E =/ L=@2R1
REPE?6<6Q/ 'E L2 <OSMO@O/J2
2
Mircea Eliade( +e "ythe de l,-ternel 'etour( @allimard( 19;9( % 77
Pgina 1O de 7;
6m%orta com%render bien ,ue la cosmi&aci#n de territorios desconocidos es siem%re
una consagraci#n1 al organi&ar un es%acio( se reitera la obra e+em%lar de los dioses La
*ntima relaci#n entre cosmi&aci#n y consagraci#n est ya atestiguada en los ni$eles
elementales de cultura (%or e+em%lo( entre los n#madas australianos( cuya econom*a sigue
estando en el estadio de la colecci#n y de la ca&a menor) Seg8n las tradiciones de una tribu
arunta( los ac)il%a( el ser di$ino /umbaDula -cosmi&#.( en los tiem%os m*ticos( su futuro
territorio( cre# a su 2nte%asado y estableci# sus instituciones <on el tronco de un rbol
gom*fero /umbaDula )i&o el %oste sagrado (.au/a#au/a) y( des%u!s de )aberlo untado de
sangre( tre%# %or !l y desa%areci# en el <ielo Este %oste re%resenta un e+e c#smico( %ues es
en torno suyo donde el territorio se )ace )abitable( se transforma en -mundo. 'e a)* el
considerable %a%el ritual del %oste sagrado1 durante sus %eregrinaciones( los ac)il%a lo
tras%ortan con ellos y eligen la direcci#n a seguir seg8n su inclinaci#n Esto les %ermite
des%la&arse continuamente sin de+ar de -estar. en su -mundo. y( al %ro%io tiem%o( en
comunicaci#n con el <ielo donde desa%areci# /umbaDula Si se rom%e el %oste( sobre$iene
la catstrofe0 se asiste en cierto modo al -fin del mundo.( a la regresi#n( al <aos S%encer y
@illen refieren ,ue( seg8n un mito( )abi!ndose roto una $e& el %oste sagrado( la tribu entera
,ued# %resa de la angustia0 sus miembros andu$ieron errantes %or alg8n tiem%o y
finalmente se sentaron en el suelo y se de+aron morir
C
Este e+em%lo ilustra admirablemente tanto la funci#n cosmol#gica del %oste ritual
como su %a%el soteriol#gico Por una %arte( el .au/a#au/a re%roduce el %oste utili&ado %or
/umbaDula %ara cosmi&ar el mundo( y %or otra( gracias a !l creen los ac)il%a %oder
comunicar con el dominio celeste 2)ora bien( la e"istencia )umana s#lo es %osible gracias
a esa comunicaci#n %ermanente con el <ielo El -mundo. de los ac)il%a no se con$ierte
realmente en su mundo sino en la medida en ,ue re%roduce el <osmos organi&ado y
santificado %or /umbaDula /o se %uede $i$ir sin una -abertura. )acia lo trascendente( la
e"istencia del mundo ya no es %osible y los ac)il%a se de+an morir
6nstalarse en un territorio $iene a ser( en 8ltima instancia( el consagrarlo <uando la
instalaci#n ya no es %ro$isional( como entre los n#madas( sino %ermanente( como entre los
sedentarios( im%lica una decisi#n $ital ,ue com%romete la e"istencia de la comunidad %or
entero -Situarse. en un lugar( organi&arlo( )abitarlo son acciones ,ue %resu%onen una
elecci#n e"istencial1 la elecci#n del =ni$erso ,ue se est dis%uesto a asumir al -crearlo.
2)ora bien1 este -=ni$erso. es siem%re una r!%lica del uni$erso e+em%lar( creado y
)abitado %or los dioses1 com%arte( seg8n eso( la santidad de la obra de los dioses
El %oste sagrado de los ac)il%a -sostiene. su mundo y asegura la comunicaci#n con
el cielo ?enemos a,u* el %rototi%o de una imagen cosmol#gica ,ue )a conocido una gran
difusi#n1 la de los %ilares c#smicos ,ue sostienen el <ielo a la $e& ,ue abren el camino
)acia el mundo de los dioses Fasta su cristiani&aci#n( los celtas y los germanos
conser$aban toda$*a el culto a tales %ilares sagrados El Chronicon +aurissense %reve(
escrito )acia el POO( refiere ,ue <arlomagno( con moti$o de una de sus guerras contra los
sa+ones (777)( )i&o demoler en la $illa de Eresburgo el tem%lo y el bos,ue sagrado de su
-famoso 6rmensRl. Rodolfo de >ulda (ca PIO) %recisa ,ue esta famosa columna es la
-columna del =ni$erso ,ue sostiene casi todas las cosas. (universalis columna quasi
sustinens omnia) La misma imagen cosmol#gica rea%arece en Roma (Foracio( 0das( 666(
C)( en la 6ndia antigua con el 12am%ha( Pilar c#smico ('ig 3eda( 6( 1OH0 4( P9( ;0 etc) G
tambi!n entre los )abitantes de las islas <anarias y en culturas tan remotas como las de los
3
B S%encer y > A @illen( 4he &runta( Londres( 197I( 6( % CPP
Pgina 11 de 7;
DEaDiutl (<olombia britnica) y nadSa de >lores (6ndonesia) Los DEaDiutl creen ,ue un
%oste de cobre atra$iesa los tres ni$eles c#smicos (el Mundo subterrneo( la ?ierra y el
<ielo)1 all* donde %enetra en el <ielo se encuentra la -Puerta del Mundo de arriba. La
imagen $isible de este Pilar c#smico es( en el <ielo( la 5*a Lctea Pero esta obra de los
dioses ,ue es el =ni$erso la recogen e imitan los )ombres a su escala El &xis mundi ,ue se
$e en el <ielo( ba+o la forma de la 5*a Lctea( se )ace %resente en la casa cultual ba+o la
forma de un %oste sagrado Es !ste un tronco de cedro de die& a doce metros de longitud(
ms de cuya mitad sobresale de la casa cultual El %a%el ,ue desem%e3a en las ceremonias
es ca%ital1 el de conferir una estructura c#smica a la casa En los cnticos rituales se la
llama -nuestro mundo. y los candidatos a la iniciaci#n ,ue )abitan en ella( %roclaman1
-Estoy en el <entro del MundoT( estoy +unto al Pilar del Mundo
;
( etc. La misma
asimilaci#n del Pilar c#smico al %oste sagrado y de la casa cultual al =ni$erso se da entre
los nadSa de >lores El %oste de sacrificio se llama -Poste del <ielo.( y se estima ,ue
sostiene el <ielo
H
EL -<E/?RO 'EL M=/'O.

La e"clamaci#n del ne#fito DEaDiutl1 -Estoy en el <entro del Mundo.( nos re$ela
de gol%e una de las significaciones ms %rofundas del es%acio sagrado 2ll* en donde %or
medio de una )ierofan*a se efect8a la ru%tura de ni$eles se o%era al mismo tiem%o una
-abertura. %or lo alto (el mundo di$ino) o %or lo ba+o (las regiones infernales( el mundo de
los muertos) Los tres ni$eles c#smicos K?ierra( <ielo( regiones infernalesK se %onen en
comunicaci#n <omo acabamos de $er( la comunicaci#n se e"%resa a $eces con la imagen
de una columna uni$ersal( &xis mundi( ,ue une( a la $e& ,ue lo sostiene( el <ielo con la
?ierra( y cuya base est )undida en el mundo de aba+o (el llamado -6nfierno.) <olumna
c#smica de seme+ante *ndole tan s#lo %uede situarse en el centro mismo del =ni$erso( ya
,ue la totalidad del mundo )abitable se e"tiende alrededor suyo /os )allamos( %ues( frente
a un encadenamiento de conce%ciones religiosas y de imgenes cosmol#gicas ,ue son
solidarias y se articulan en un -sistema.( al ,ue se %uede calificar de -sistema del mundo.
de las sociedades tradicionales1 a5 un lugar sagrado constituye una ru%tura en la
)omogeneidad del es%acio0 %5 simboli&a esta ru%tura una -abertura.( merced a la cual se
%osibilita el trnsito de una regi#n c#smica a otra (del <ielo a la ?ierra( y $ice$ersa1 de la
?ierra al mundo inferior)0 c5 la comunicaci#n con el <ielo se e"%resa indiferentemente %or
cierto n8mero de imgenes relati$as en su totalidad al &xis mundi1 %ilar (cf la universalis
columna)( escala (cf la escala de Aacob)( monta3a( rbol( liana( etc0 d5 alrededor de este e+e
c#smico se e"tiende el -Mundo. (U -nuestro mundo.)0 %or consiguiente( el e+e se encuentra
en el -medio. en el -ombligo de la ?ierra.( es el <entro del Mundo
=n n8mero considerable de creencias( de mitos y de ritos di$ersos deri$an de este
-sistema del Mundo. tradicional /o es cuesti#n de mencionarlos a,u* 5ale ms limitarse
a un %u3ado de e+em%los sacados de ci$ili&aciones diferentes y susce%tibles de )acernos
com%render el %a%el del es%acio sagrado en la $ida de las sociedades tradicionales(
cual,uiera ,ue sea( %or lo dems( el as%ecto %articular ba+o el cual se %resenta este es%acio
sagrado1 lugar santo( casa cultual( ciudad( -Mundo. Por todas %artes reencontramos el
4
Verner MLller( 6elt%ild und .ult der ./a2iutl#7ndianer( Viesbaden( 19HH( %% 17:7O
5
P 2rndt( -'ie Megalit)enDultur des /adaSa.1 &nthropos( 77( 19C7
Pgina 17 de 7;
simbolismo del <entro del Mundo( y es dic)o simbolismo lo ,ue( en la mayor*a de casos(
nos )ace inteligible el com%ortamiento tradicional con res%ecto al -es%acio en ,ue se $i$e.
<omencemos %or un e+em%lo ,ue tiene el m!rito de re$elarnos de gol%e la
co)erencia y la com%le+idad de seme+ante simbolismo1 la Monta3a c#smica 2cabamos de
$er ,ue la monta3a figura entre las imgenes ,ue e"%resan el $inculo entre el <ielo y la
?ierra0 se cree( %or tanto( ,ue se )alla en el <entro del Mundo En efecto( en m8lti%les
culturas se nos )abla de monta3as seme+antes( m*ticas o reales( situadas en el <entro del
Mundo1 Meru en la 6ndia( Farabere&aiti en el 6rn( la monta3a m*tica -Monte de los Pa*ses.
en Meso%otamia( @eri&im en Palestina( denominada %or otra %arte -Ombligo de la ?ierra.
I

Fabida cuenta de ,ue la Monta3a sagrada es un &xis mundi ,ue une la ?ierra al <ielo( toca
al <ielo de alg8n modo y se3ala el %unto ms alto del Mundo( resulta ,ue el territorio ,ue
la rodea( y ,ue constituye -nuestro mundo.( es tenido %or el %a*s ms alto ?al es lo ,ue
%roclama la tradici#n israelita1 Palestina( como era el %a*s ms ele$ado( no ,ued#
sumergido en el 'ilu$io
7
Seg8n la tradici#n islmica( el lugar ms ele$ado de la tierra es la
WXSaba %uesto ,ue -la estrella %olar testimonia ,ue se encuentra frente al centro del cielo.
P

Para los cristianos( es el @#lgota el ,ue se encuentra en la cima de la Monta3 c#smica
?odas estas creencias e"%resan un mismo sentimiento( %rofundamente religioso1 -nuestro
mundo. es una tierra santa porque es el lugar m$s prximo al Cielo( %or,ue desde a,u*(
desde nuestro %a*s( se %uede alcan&ar el cielo0 nuestro mundo( seg8n eso( es un -lugar alto.
En lengua+e cosmol#gico( esta conce%ci#n religiosa se traduce en la %royecci#n de ese
territorio %ri$ilegiado ,ue es el nuestro a la cima de la Monta3a c#smica Las
es%eculaciones ulteriores )an cristali&ado %osteriormente en toda clase de conclusiones0 %or
e+em%lo( la ,ue acabamos de $er1 ,ue la ?ierra santa no fue inundada %or el 'ilu$io
El mismo simbolismo del <entro e"%lica otras series de imgenes cosmol#gicas y
de creencias religiosas( de las ,ue no mencionaremos sino las ms im%ortantes1 a5 las
ciudades santas y los santuarios se encuentran en el <entro del Mundo0 %5 los tem%los son
r!%licas de la Monta3a c#smica y constituyen( %or consiguiente( el -$*nculo. %or e"celencia
entre la ?ierra y el <ielo0 c5 los cimientos de los tem%los se )unden %rofundamente en las
regiones inferiores 2lgunos e+em%los nos sern suficientes 2 continuaci#n trataremos de
integrar todos esos as%ectos di$ersos de un mismo simbolismo0 as* se $er con mayor
nitide& cun co)erentes son esas conce%ciones tradicionales del mundo
La ca%ital del Soberano c)ino se encuentra en el <entro del Mundo1 el d*a del
solsticio de $erano( a mediod*a( la $arilla del relo+ de sol no debe %royectar sombra
9

2sombra reencontrar el mismo simbolismo a%licado al ?em%lo de Aerusal!n1 la roca sobre
la ,ue se )ab*a edificado era el -ombligo de la ?ierra. El %eregrino island!s /icols de
?)er$a( ,ue $isit# Aerusal!n el siglo 466( escribe del Santo Se%ulcro1 -Es all* donde se
encuentra el centro del mundo0 el d*a del solsticio de $erano cae all* la lu& del Sol
%er%endicularmente desde el <ielo.
1O
La misma conce%ci#n rea%arece en el 6rn1 el %a*s
6ranio (&iryanam 3ae8ah) es el <entro y el cora&#n del Mundo 'e la misma manera ,ue el
cora&#n se encuentra en medio del cuer%o( -el %a*s del 6rn $ale ms ,ue los restantes
%a*ses %or,ue est situado en medio del Mundo.
11
Por ello S)i&( la -Aerusal!n. de los
6
5!anse las referencias bibliogrficas en +e "ythe de l,-ternel 'etour( %% C1 ss
7
2 E VensincD y E BurroEs( citados en +e "ythe de l,-ternel 'etour( % CC
8
VensincD( citado ibid( % CH
9
Marcel @ranet( citado en nuestro 4rait d,histoire des religions( Par*s 19;O( % P77
10
L 6 Ringborn( Graltempel und !aradies( Estocolmo( 19H1( % 7HO
11
1ad#dar( L44465( ;:H( citado %or Ringbom( % C77
Pgina 1C de 7;
iranios (%ues se encontraba en el <entro del Mundo)( era tenida %or el lugar originario del
%oderlo real y tambi!n %or la ciudad natal de Yaratustra
17
En cuanto a la asimilaci#n de los tem%los a las Monta3as c#smicas y a su funci#n de

-$*nculo. entre la ?ierra y el <ielo( los %ro%ios nombres de las torres y de los santuarios
babilonios dan testimonio1 se llaman -Monte de la <asa.( -<asa del Monte de todas las
?ierras.( -Monte de las ?em%estades.( -5inculo entre el <ielo y la ?ierra.( etc El zigurat(
%ro%iamente )ablando( era una Monta3a c#smica1 sus siete %isos re%resentaban los siete
cielos %lanetarios0 al escalarlos( el sacerdote llegaba a la cima del =ni$erso =n simbolismo
anlogo e"%lica la enorme construcci#n del tem%lo de Barabudur en Aa$a( ,ue est
edificado como una monta3a artificial Su ascensi#n e,ui$ale a un $ia+e e"ttico al <entro
del Mundo0 al alcan&ar la terra&a su%erior( el %eregrino reali&a una ru%tura de ni$el0 %enetra
en una -regi#n %ura.( ,ue trasciende el mundo %rofano
Dur#an#2i( -$inculo entre el <ielo y la ?ierra.0 as* se denominaba un buen n8mero
de santuarios babilonios (en /i%%ur( en Larsa( en Si%%ar( etc) Babilonia contaba con
multitud de nombres( tales como -<asa de la base del <ielo y de la ?ierra.( -5inculo entre
el <ielo y la ?ierra. Pero siem%re era en Babilonia donde se efectuaba la uni#n entre la
?ierra y las regiones inferiores( %ues la ciudad se )ab*a edificado sobre %*p#aps9( la -Puerta
de 2%sR.( siendo aps9 la denominaci#n de las 2guas del <aos antes de la creaci#n La
misma tradici#n rea%arece entre los )ebreos1 la roca del ?em%lo de Aerusal!n se )undi#
%rofundamente en el teh:m( el e,ui$alente )ebraico de aps9 Lo mismo ,ue en Babilonia
e"ist*a la -Puerta de 2%sR.( la roca del ?em%lo de Aerusal!n encerraba la -boca de
teh:m.
1C
El aps9( el teh:m simboli&an tanto el -<aos. acutico( la modalidad %reformal de la

materia c#smica( como el mundo de la Muerte( todo lo ,ue %recede a la $ida y la sigue La
-Puerta de 2%sR. y la roca ,ue encierra la -boca de teh:m. designan no s#lo el %unto de
intersecci#n( y( %or tanto( de comunicaci#n( entre el mundo inferior y la ?ierra( sino
tambi!n la diferencia de r!gimen ontol#gico entre ambos %lanos c#smicos Entre el teh:m y
la roca del ?em%lo ,ue le cierra la -boca. se da una ru%tura de ni$el( un trnsito de lo
$irtual a lo formal( de la muerte a la $ida El <aos acutico ,ue )a %recedido a la creaci#n
simboli&a al %ro%io tiem%o la regresi#n a lo amorfo efectuada en la muerte( el retorno a la
modalidad lar$aria de la e"istencia 'esde cierto %unto de $ista( las regiones inferiores son
e,ui%arables a las regiones des!rticas y desconocidas ,ue rodean el territorio )abitado0 el
mundo de aba+o( %or encima del cual se asienta firmemente nuestro -<osmos.( corres%onde
al -<aos. ,ue se e"tiende a lo largo de sus fronteras
-/=ES?RO M=/'O. SE S6?Z2 S6EMPRE
E/ EL <E/?RO
'e todo cuanto %recede resulta ,ue el -$erdadero Mundo. se encuentra siem%re en
el -medio.( en el -<entro.( %ues all* se da una ru%tura de ni$el( una comunicaci#n entre las
dos &onas c#smicas Siem%re se trata de un <osmos %erfecto( cual,uiera ,ue sea su
e"tensi#n =n %a*s entero (Palestina)( una ciudad (Aerusal!n)( un santuario (el ?em%lo de
12
5!anse los documentos agru%ados y discutidos %or Ringbom( P% 79; ss y passim
13
<f las referencias en +e "ythe de l,-ternel 'etour( % CH
Pgina 1; de 7;
Aerusal!n) re%resentan indiferentemente una imago mundi >la$io Aosefo escrib*a( a
%ro%#sito del simbolismo del ?em%lo( ,ue el %atio re%resentaba el -Mar. (es decir( las
reglones inferiores)0 el santuario( la ?ierra( y el Santo de los Santos( el <ielo (&nt; 7ud;( 666(
566( 7) Se com%rueba( %ues( ,ue tanto la imago mundi como el -<entro. se re%iten en el
interior del mundo )abitado Palestina( Aerusal!n y el ?em%lo de Aerusal!n re%resentan cada
uno de ellos de %or si y simultneamente la imagen del uni$erso y el <entro del Mundo
Esta multi%licidad de -centros. y esta reiteraci#n de la imagen del mundo a escalas cada
$e& ms modestas constituyen una de las notas es%ec*ficas de las sociedades tradicionales
=na conclusi#n nos %arece ,ue se im%one1 el )ombre de las sociedades %remodernas
as%ira a $i$ir lo ms cerca %osible del <entro del Mundo Sabe ,ue su %a*s se encuentra
efecti$amente en medio de la tierra1 ,ue su ciudad constituye el ombligo del uni$erso( y(
sobre todo( ,ue el ?em%lo o el Palacio son $erdaderos <entros del mundo0 %ero ,uiere
tambi!n ,ue su %ro%ia casa se sit8e en el <entro y sea una imago mundi G( como $amos a
$er( se %iensa ,ue las )abitaciones se encuentran en el <entro del Mundo y re%roducen( a
escala microc#smica( el =ni$erso 'ic)o de otro modo( el )ombre de las sociedades
tradicionales no %od*a $i$ir ms ,ue en un es%acio -abierto. )acia lo alto( en ,ue la ru%tura
de ni$el se aseguraba simb#licamente y en el ,ue la comunicaci#n con el otro mundo( el
mundo -trascendente.( era %osible ritualmente Bien entendido( el santuario( el -<entro.
%or e"celencia( estaba a)*( al alcance de su mano( en su ciudad( y %ara comunicar con el
mundo de los dioses le bastaba con %enetrar en el ?em%lo Pero el homo religiosus sent*a la
necesidad de $i$ir siem%re en el <entro al igual ,ue los ac)il%a( los cuales( como )emos
$isto( lle$aban siem%re con ellos el %oste sagrado( el &xis mundi( %ara no ale+arse del
<entro y %ermanecer en comunicaci#n con el mundo su%raterrestre En una %alabra1
cuales,uiera ,ue sean las dimensiones de su es%acio familiar Ksu %a*s( su ciudad( su
%ueblo( su casaK( el )ombre de las sociedades tradicionales e"%erimenta la necesidad de
e"istir constantemente en un mundo total y organi&ado( en un <osmos
=n =ni$erso toma origen de su <entro( se e"tiende desde un %unto central ,ue le es
como el -ombligo. 2s* es( seg8n el 'ig 3eda (4( 1;9)( como nace y se desarrolla el
=ni$erso1 a %artir de un n8cleo( de un %unto central La tradici#n +ud*a es toda$*a ms
e"%licita1 -El Sant*simo )a creado el mundo como un embri#n 2s* como el embri#n crece
a %artir del ombligo( 'ios )a em%e&ado a crear el mundo %or el ombligo( y de a)* se )a
e"tendido en todas las direcciones. G( )abida cuenta de ,ue -el ombligo de la tierra.( el
<entro del Mundo( es la ?ierra santa( <oma afirma1 -El mundo )a sido creado( comen&ando
%or Si#n.
1;
Rabbi ben:@orion dec*a a %ro%#sito de la roca de Aerusal!n ,ue -se llama la
Piedra de la base de la ?ierra( es decir( el ombligo de la ?ierra( %or,ue a %artir de ella se )a
des%legado la tierra entera.
1H
Por otra %arte( %uesto ,ue la creaci#n del )ombre es una
r!%lica de la cosmogon*a( el %rimer )ombre fue formado en el -ombligo de la ?ierra.
(tradici#n meso%otamia)( en el <entro del Mundo (tradici#n irania)( en el Para*so situado en
el -ombligo de la ?ierra. o en Aerusal!n (tradiciones +udeo:cristianas) G no %od*a ser de
otro modo( %uesto ,ue el <entro es %recisamente el lugar en el ,ue se efect8a una ru%tura
de ni$el( donde el es%acio se )ace sagrado( real( %or e"celencia =na creaci#n im%lica
su%erabundancia de realidad0 dic)o de otro modo1 la irru%ci#n de lo sagrado en el mundo
S*guese de ello ,ue toda construcci#n o fabricaci#n tiene como modelo e+em%lar la
cosmolog*a La creaci#n del mundo se con$ierte en el ar,ueti%o de todo gesto )umano
14
5!anse las referencias i%d( % CI
15
V F Rosc)er( =eue 0mphalosstudien (2b) d W[nigl S\c)s @es d Viss( P)il Wlasse)( 4446( 6( 191H(
% 1I
Pgina 1H de 7;
creador cual,uiera ,ue sea su %lano de referencia Femos $isto ,ue la instalaci#n en un
territorio reitera la cosmogon*a 'es%u!s de )aber colegido el $alor cosmog#nico del
<entro( se com%rende me+or a)ora %or ,u! todo establecimiento )umano re%ite la <reaci#n
del Mundo a %artir de un %unto central (el -ombligo.) 2 imagen del =ni$erso ,ue se
desarrolla a %artir de un <entro y se e"tiende )acia los cuatro %untos cardinales( la ciudad
se constituye a %artir de una encruci+ada En Bali( al igual ,ue en ciertas regiones de 2sia(
cuando se %re%aran las gentes a construir un nue$o %ueblo( buscan una encruci+ada natural
en la ,ue se corten %er%endicularmente dos caminos El cuadrado construido a %artir del
%unto central es una imago mundi La di$isi#n del %ueblo en cuatro sectores( ,ue im%lica
%or lo dems una %artici#n %aralela de la comunidad( corres%onde a la di$isi#n del
=ni$erso en cuatro )ori&ontes En medio del %ueblo se de+a con frecuencia un es%acio
$ac*o1 all* se ele$ar ms tarde la casa cultual( cuyo tec)o re%resenta simb#licamente el
<ielo (a $eces indicado %or la cima de un rbol o %or la imagen de una monta3a) Sobre el
mismo e+e %er%endicular se encuentra( en la otra e"tremidad( el mundo de los muertos(
simboli&ado %or ciertos animales (ser%iente( cocodrilo( etc) o %or los ideogramas de las
tinieblas
1I
El simbolismo c#smico del %ueblo lo recoge la estructura del santuario o de la casa

cultual En Varo%en( en @uinea( la -casa de los )ombres. se encuentra en medio del
%ueblo1 su tec)o re%resenta la b#$eda celeste( las cuatro %aredes corres%onden a las cuatro
direcciones del es%acio En <eram( la %iedra sagrada del %ueblo simboli&a el <ielo( y las
cuatro columnas de %iedra ,ue la sostienen encarnan los cuatro %ilares ,ue sostienen el
<ielo
17
Reencu!ntranse conce%ciones anlogas entre las tribus algonDinas y siou"1 la
caba3a sagrada donde tienen lugar las iniciaciones re%resenta el =ni$erso Su tec)o
simboli&a la b#$eda celeste( el suelo re%resenta la ?ierra( las cuatro %aredes las cuatro
direcciones del es%acio c#smico La construcci#n ritual del es%acio ,ueda subrayada %or un
tri%le simbolismo1 las cuatro %uertas( las cuatro $entanas y los cuatro colores significan los
cuatro %untos cardinales La construcci#n de la caba3a sagrada re%ite( %ues( la
cosmogon*a
1P
/o causa asombro reencontrar una conce%ci#n seme+ante en la 6talia antigua y entre

los antiguos germanos Se trata( en suma( de una idea arcaica y muy difundida1 a %artir de
un <entro se %royectan los cuatro )ori&ontes en las cuatro direcciones cardinales El
mundus romano era una fosa circular di$idida en cuatro1 era a la $e& imagen del <osmos y
el modelo e+em%lar del ha%itat )umano Se )a sugerido con ra&#n ,ue la 'oma cuadrata
debe ser entendida no en el sentido de ,ue tu$iera la forma de un cuadrado( sino en el de
,ue estaba di$idida en cuarto %artes
19
El mundus se asimila e$identemente al omphalos( al
ombligo de la tierra1 la Ciudad (ur%s) se situaba en medio del or%is terrarum Se )a %odido
mostrar ,ue ideas similares e"%lican la estructura de los %ueblos y las ciudades
germnicas
7O
En conte"tos culturales muy di$ersos $ol$emos a encontrar siem%re el mismo
16
<f < ? Bertling( 3ierzahl, .reuz und "andala in &sien( 2msterdam( 19H;( %% P ss
17
5!anse las referencias en Bertling( op; cit( %% ;:H
18
5!anse los materiales agru%ados e inter%retados %or Verner MLller( Die %laue H>tte( Viesbaden( 19H;( %%
IO ss
19
> 2lt)eim( en Verner MLller( .reis und .reuz( Berlin( 19CP( %% IO ss
20
7%d( %% IH ss <f tambi!n V MLller( Die heilige 1tadt( Stuttgart( 19I1 5ol$eremos sobre este %roblema
en una obra en %re%araci#n1 Cosmos, templo, casa
Pgina 1I de 7;
es,uema cosmol#gico y el mismo escenario ritual1 la instalacin en un territorio equivale
a la fundacin de un mundo;
<6='2':<OSMOS
Si es $erdad ,ue -nuestro mundo. es un <osmos( todo ata,ue e"terior amena&a con
transformarlo en -<aos. G %uesto ,ue -nuestro mundo. se )a fundado a imitaci#n de la
obra e+em%lar de los dioses( la cosmogon*a( los ad$ersarios ,ue lo atacan se asimilan a los
enemigos de los dioses( a los demonios y sobre todo al arc)i:demonio( al 'rag#n
%rimordial $encido %or los dioses al comien&o de los tiem%os El ata,ue contra -nuestro
mundo. es la re$anc)a del 'rag#n m*tico ,ue se rebela contra la obra de los dioses( el
<osmos( y trata de reducirla a la nada Los enemigos se alinean entre las %otencias del
<aos ?oda destrucci#n de una ciudad e,ui$ale a una regresi#n al <aos ?oda $ictoria
contra el atacante reitera la $ictoria e+em%lar del dios contra el 'rag#n (contra el -<aos.)
Por esta ra&#n el fara#n era asimilado al dios RX( $encedor del drag#n 2%ofis( en
tanto ,ue sus enemigos se identificaban con ese drag#n m*tico 'ar*o se ten*a %or un nue$o
?)raetaona( )!roe m*tico iranio ,ue )ab*a matado un drag#n de tres cabe&as En la tradici#n
+udaica( los reyes %aganos eran %resentados ba+o los rasgos del 'rag#n1 as*( /abucodonosor
descrito %or Aerem*as (4L6( C;) o Pom%eyo en los Salmos de Salom#n (64( 79)
<omo tendremos ocasi#n de $ol$er a decir( el 'rag#n es la figura e+em%lar del
Monstruo marino( de la ser%iente %rimordial( s*mbolo de las 2guas c#smicas( de las
?inieblas( de la /oc)e y de la Muerte0 en una %alabra1 de lo amorfo y de lo $irtual( de todo
lo ,ue no tiene a8n una -forma. El 'rag#n )a tenido ,ue ser $encido y des%eda&ado %or el
dios %ara ,ue el <osmos %udiera crearse 2s*( del cuer%o del monstruo marino( ?iamat(
MarduD cre# el mundo Ga)$! cre# el uni$erso des%u!s de su $ictoria contra el monstruo
%rimordial Ra)ab Pero( corno se )a de $er( esta $ictoria del dios sobre el 'rag#n debe
re%etirse simb#licamente cada a3o( %ues cada a3o el mundo )a de ser creado de nue$o
6gualmente( la $ictoria de los dioses contra las fuer&as de las ?inieblas( de la Muerte y del
<aos se re%ite en cada $ictoria de la ciudad contra sus in$asores
Es muy %robable ,ue las defensas de los lugares )abitados y de las ciudades fueran
en su origen defensas mgicas0 estas defensas Kfosos( laberintos( murallas( etc K estaban
destinadas ms bien %ara im%edir la in$asi#n de los demonios y de las almas de los muertos
,ue %ara rec)a&ar el ata,ue de los )umanos En el norte de la 6ndia( en tiem%os de
e%idemia( se describe alrededor del %ueblo un c*rculo %ara im%edir a los demonios de la
enfermedad %enetrar en el recinto
71
En el Occidente medie$al( los muros de las ciudades se
consagraban ritualmente como una defensa contra el 'emonio( la Enfermedad y la Muerte
Por otra %arte( el %ensamiento simb#lico no )alla dificultad alguna en asimilar al enemigo
)umano al 'emonio y a la Muerte 2 fin de cuentas( el resultado de sus ata,ues( sean !stos
demon*acos o militares( es siem%re el mismo1 la ruina( la desintegraci#n( la muerte
Las mismas imgenes se siguen utili&ando en nuestros d*as cuando se trata de
formular los %eligros ,ue amena&an a un cierto ti%o de ci$ili&aci#n1 se )abla es%ecialmente
de -caos.( de -desorden.( de -tinieblas.( en las ,ue se )undir -nuestro mundo. ?odas
estas e"%resiones significan la abolici#n de un Orden( de un <osmos( de una estructura
orgnica y la reinmersi#n en un estado fluido( amorfo0 en una %alabra1 ca#tico Prueba esto(
21
M Eliade( 4rait d,histoire des religions( % C1P
Pgina 17 de 7;
a nuestro %arecer( ,ue las imgenes e+em%lares %er$i$en toda$*a en el lengua+e y en los
clis!s del )ombre moderno 2lgo de la conce%ci#n tradicional del Mundo %erdura a8n en su
com%ortamiento( aun,ue no siem%re se tenga conciencia de esta )erencia inmemorial
2S=M6R L2 <RE2<6Q/ 'EL M=/'O
'e momento( subrayemos la diferencia radical ,ue se %ercibe entre los dos
com%ortamientos K-tradicional. y -moderno.K con res%ecto a la morada )umana
Su%erfluo es insistir en el $alor y en la funci#n de la )abitaci#n( en las sociedades
industriales0 son de sobra conocidos Seg8n la f#rmula de un c!lebre ar,uitecto
contem%orneo( Le <orbusier( la casa es una -m,uina de residir. Se alinea( %ues( entre las
innumerables m,uinas %roducidas en serie en las sociedades industriales La casa ideal del
mundo moderno debe ser( ante todo( funcional( es decir( debe %ermitir a los )ombres
traba+ar y descansar %ara asegurar su traba+o Se %uede cambiar de -m,uina de residir. con
tanta frecuencia como se cambia de bicicleta( de ne$era o de autom#$il 2simismo( se
%uede abandonar el %ueblo o la %ro$incia natal sin otro incon$eniente ,ue el deri$ado del
cambio de clima
/o entra en nuestro tema escribir la )istoria de la lenta desacrali&aci#n de la morada
)umana Este %roceso forma %arte integrante de la gigantesca transformaci#n del Mundo
,ue se )a $erificado en las sociedades industriales y ,ue )a sido %osible gracias a la
desacrali&aci#n del <osmos ba+o la acci#n del %ensamiento cient*fico y( sobre todo( de los
sensacionales descubrimientos de la f*sica y de la ,u*mica ?endremos ocasi#n ms
adelante de %reguntarnos si esta seculari&aci#n de la naturale&a es realmente definiti$a y si
el )ombre moderno no tiene %osibilidad ninguna de reencontrar la dimensi#n sagrada de la
e"istencia en el Mundo <omo acabamos de $er( y como )abremos de $er me+or a8n en lo
,ue sigue( ciertas imgenes tradicionales( ciertos $estigios de la conducta del )ombre
%erduran a8n en estado de -su%er$i$encias. incluso en las sociedades ms industriali&adas
Pero lo ,ue nos interesa de momento es mostrar en su estado %uro el com%ortamiento
tradicional con res%ecto a la morada e inferir la 6eltanschauung ,ue im%lica
6nstalarse en un territorio( edificar una morada e"ige( lo )emos $isto( una decisi#n
$ital( tanto %ara la comunidad entera como %ara el indi$iduo Pues se trata de asumir la
creacin del ?mundo@ que se ha escogido para ha%itar Es %reciso( %ues( imitar la obra de
los dioses( la cosmogon*a /o es esto siem%re fcil( %ues e"isten tambi!n cosmogon*as
trgicas( sangrientas1 imitador de los actos di$inos( el )ombre debe reiterarlos Si los dioses
)an tenido ,ue abatir y des%eda&ar un Monstruo marino o un Ser %rimordial %ara %oder
sacar de !l el mundo( el )ombre( a su $e&( )a de imitarles cuando se construye su mundo( su
ciudad o su casa 'e a)* la necesidad de sacrificios sangrientos o simb#licos con moti$o de
las construcciones( sobre los cuales )abremos de decir algunas %alabras
<ual,uiera ,ue sea la estructura de una sociedad tradicional Kya sea una sociedad
de ca&adores( %astores o de agricultores o una ,ue est! ya en el estadio de la ci$ili&aci#n
urbanaK( la morada se santifica siem%re %or el )ec)o de constituir una imago mundi y de
ser el mundo una creaci#n di$ina Pero e"isten $arias formas de e,ui%arar la morada al
<osmos( %recisamente %or,ue e"isten $arios ti%os de cosmogon*as Para nuestro %ro%#sito
nos basta con distinguir dos medios de transformar ritualmente la morada (tanto el territorio
como la casa) en <osmos( de conferirle el $alor de imago mundi1 a5 asimilndola al
<osmos %or la %royecci#n de los cuatro )ori&ontes a %artir de un %unto central( cuando se
Pgina 1P de 7;
trata de un %ueblo( o %or la instalaci#n simb#lica del &xis mundi( cuando se trata de la
)abitaci#n familiar0 %5 re%itiendo %or un ritual de construcci#n el acto e+em%lar de los
dioses( gracias al cual el mundo )a nacido del cuer%o de un 'rag#n marino o del de un
@igante %rimordial /o tenemos ,ue insistir a,u* sobre la radical diferencia de
6eltanschauung im%l*cita en esos dos medios de santificar la morada ni sobre sus
%resu%uestos )ist#rico:culturales 'igamos tan s#lo ,ue el %rimer medio K-cosmi&ar. un
es%acio %or la %royecci#n de los )ori&ontes o %or la instalaci#n del &xis mundiK est
atestiguado ya en los estadios ms arcaicos de cultura (cf el %oste 2au/a#au/a de los
ac)il%a australianos)( en tanto ,ue el segundo medio %arece )aberse instaurado con la
cultura de los culti$adores arcaicos Lo ,ue interesa a nuestra in$estigaci#n es el )ec)o de
,ue( en todas las culturas tradicionales( la )abitaci#n com%orta un as%ecto sagrado y ,ue
%or esto mismo refle+a el mundo
En efecto( la morada de los %ueblos %rimiti$os rticos( norteamericanos y
norteasiticos( %resenta un %oste central ,ue se asimila al &xis mundi( al Pilar c#smico o al
]rbol del Mundo( ,ue( como )emos $isto( unen la tierra al cielo En otros t!rminos1 se
perci%e en la estructura misma de la ha%itacin el sim%olismo csmico El cielo se concibe
como una inmensa tienda sostenida %or un %ilar central0 la estaca de la tienda o el %oste
central de la casa se asimilan a los Pilares del Mundo y se designan %or este nombre 2l %ie
del %oste central tienen lugar los sacrificios en )onor del Ser su%remo celeste0 esto da una
idea de la im%ortancia de su funci#n ritual El mismo simbolismo se conser$a entre los
%astores ganaderos del 2sia <entral( %ero la )abitaci#n de tec)o c#nico de %ilar central est
sustituida a,u* %or la yurta( la funci#n m*tico:ritual del %ilar se )a transferido a la abertura
su%erior de e$acuaci#n del )umo Lo mismo ,ue el %oste (U &xis mundi)( el rbol
desramado cuya %unta sale %or la abertura su%erior de la yurta (y ,ue simboli&a el ]rbol
c#smico) se concibe como una escalera ,ue lle$a al cielo1 los c)amanes tre%an %or !l en su
$ia+e celestial( y es %or la abertura su%erior %or donde salen $olando
77
Encu!ntrase tambi!n
el Pilar sagrado erigido en medio de la )abitaci#n( en ]frica( entre los %ueblos %astores
)amitas y )amitoides
7C
En resumen( toda morada se sit8a cerca del &xis mundi( %ues el )ombre religioso
desea $i$ir en el -centro del mundo.0 dic)o de otro modo1 en lo real
<OSMO@O/J2 G S2<R6>6<6O
'E <O/S?R=<<6Q/
=na conce%ci#n similar rea%arece en una cultura tan altamente desarrollada como la
de la 6ndia( %ero a,u* se manifiesta tambi!n el otro modo de e,ui%arar la casa al <osmos(
del ,ue )emos dic)o algunas %alabras anteriormente 2ntes ,ue los alba3iles colo,uen la
%rimera %iedra( el astr#logo les indica el %unto de los cimientos( ,ue se encuentra encima
de la ser%iente ,ue sostiene el mundo El maestro alba3il talla una estaca y la cla$a en el
suelo( e"actamente en el %unto designado( al ob+eto de fi+ar bien la cabe&a de la ser%iente
2cto seguido( se coloca una %iedra de base encima del %i$ote La %iedra angular se
encuentra as* e"actamente en el -<entro del Mundo.
7;
Pero( %or otra %arte( el acto de la
22
M Eliade( +e chamanisme et les techniques archaAques de l,extase( Paris( 19H1( %% 7CP s
23
Vil)elm Sc)midt( -'er )eilige Mittel%fa)l des Fauses.1 &nthropos( 4445:44456( 19;O:19;1( % 9I7
24
S Ste$enson( 4he 'ites of the 4/ice#)orn( O"ford( 197O( % CH;
Pgina 19 de 7;
fundaci#n re%ite el acto cosmog#nico1 cla$ar la estaca en la cabe&a de la ser%iente y
-fi+arla. es imitar el gesto %rimordial de Soma o de 6ndra( ,ue( de acuerdo con el 'ig 3eda(
-gol%e# a la ser%iente en su guarida. (56( 4566( 9) y le -cort# la cabe&a. con su relm%ago
(6( L66( 1O) <omo )emos dic)o ya( la 1erpiente sim%oliza el Caos, lo amorfo, lo no#
manifiesto; Decapitarla equivale a un acto de creacin( al trnsito de lo $irtual y lo amorfo
a lo formal Recu!rdese ,ue fue el cuer%o de un monstruo marino %rimordial( ?iamat( de lo
,ue el dios MarduD form# el mundo Esta $ictoria se reiteraba simb#licamente cada a3o( ya
,ue cada a3o se reno$aba el Mundo Pero el acto e+em%lar de la $ictoria di$ina se re%et*a
igualmente con moti$o de toda construcci#n( %ues toda nue$a construcci#n re%roduc*a la
<reaci#n del Mundo
Este segundo ti%o de cosmogon*a es muc)o ms com%le+o( y no )aremos sino
describirlo someramente a,u* Pero no se %odr*a %asar sin mencionarlo( %uesto ,ue( en
8ltima instancia( de una cosmogon*a seme+ante son solidarias las innumerables formas del
sacrificio de construcci#n( ,ue en suma( no es sino una imitaci#n( a menudo simb#lica( del
sacrificio %rimordial( ,ue )a dado origen al mundo En efecto( a %artir de un cierto ti%o de
cultura( el mito cosmog#nico e"%lica la <reaci#n %or la muerte de un @igante (Gmir en la
mitolog*a germnica( Purus)a en la mitolog*a india( PSan:Du en <)ina)1 sus #rganos dan
origen a las diferentes regiones c#smicas Seg8n otros gru%os de mitos( no s#lo es el
<osmos el ,ue nace a continuaci#n de la inmolaci#n de un Ser %rimordial y de su %ro%ia
sustancia( sino tambi!n las %lantas alimenticias( las ra&as )umanas o las diferentes clases
sociales Es de este ti%o de mitos cosmog#nicos de los ,ue de%enden los sacrificios de
construcci#n Para ,ue dure una construcci#n (casa( tem%lo( obra t!cnica( etc) )a de estar
animada( debe recibir a la $e& una $ida y un alma La transferencia del alma s#lo es %osible
%or medio de un sacrificio sangriento La )istoria de las religiones( la etnolog*a( el folDlore(
conocen innumerables formas de sacrificios de construcci#n( de sacrificios sangrientos o
simb#licos en beneficio de una construcci#n
7H
En el sudeste de Euro%a( estos ritos y
creencias )an dado origen a admirables baladas %o%ulares ,ue escenifican el sacrificio de la
es%osa del maestro alba3il( a fin de ,ue una construcci#n %ueda terminarse (cf las baladas
del %uente de 2rta en @recia( del monasterio de 2rges) en Rumania( de la ciudad de
Scutari en Gugosla$ia( etc)
Femos dic)o ya lo suficiente sobre la significaci#n religiosa de la morada )umana %ara ,ue
ciertas conclusiones se im%ongan %or si mismas <omo la ciudad o el santuario( la casa est
santificada( en %arte o en su totalidad( %or un simbolismo o un ritual cosmog#nico Por esta
ra&#n( instalarse en cual,uier %arte( construir un %ueblo o sim%lemente una casa( re%resenta
una gra$e decisi#n( %ues la e"istencia misma del )ombre se com%romete con ello1 se trata(
en suma( de crearse su %ro%io -mundo. y de asumir la res%onsabilidad de mantenerlo y
reno$arlo /o se cambia de morada con ligere&a( %or,ue no es fcil abandonar el %ro%io
-mundo. La )abitaci#n no es un ob+eto( una -m,uina de residir.1 es el universo que el
hom%re se construye imitando la Creacin e8emplar de los dioses, la cosmogona ?oda
construcci#n y toda inauguraci#n de una nue$a morada e,ui$ale en cierto modo a un nuevo
comienzo( a una nueva vida G todo comien&o re%ite ese comien&o %rimordial en ,ue el
=ni$erso $io la lu& %or %rimera $e& 6ncluso en las sociedades modernas tan grandemente
desacrali&adas( las fiestas y regoci+os ,ue acom%a3an la instalaci#n de una nue$a morada
25
<f Paul Sartori( -^ber das Bauo%fer.1 Beitschrift f>r Ethnologie( 444( 1P9P( P% 1:H;0 M Eliade(
_Manole et le Monast`re dS2rges).1 'evue des -tudes roumaines( 666:65( Par*s( 19HH:19HI( %% 7:7P
Pgina 7O de 7;
conser$an toda$*a la reminiscencia de las ruidosas festi$idades ,ue se3alaban anta3o el
incipit vita nova
Puesto ,ue la morada constituye una imago mundi( se sit8a simb#licamente en el
-<entro del Mundo.
La multi%licidad( o infinidad de <entros del Mundo( no causa ninguna dificultad al
%ensamiento religioso Pues no se trata del es%acio geom!trico( sino de un es%acio
e"istencial y sagrado ,ue %resenta una estructura radicalmente distinta( ,ue es susce%tible
de una infinidad de ru%turas y( %or tanto( de comunicaciones con lo trascendente Se )a
$isto la significaci#n cosmol#gica y el %a%el ritual de la abertura su%erior de las diferentes
formas de )abitaci#n En otras culturas estas significaciones cosmol#gicas y estas funciones
rituales se )an transferido a la c)imenea (orificio de salida del )umo) y a la %arte del tec)o
,ue se encuentra encima del -ngulo sagrado. y ,ue se arranca o incluso se rom%e en caso
de agon*a %rolongada 2 %ro%#sito de la e,ui%araci#n <osmos:<asa:<uer%o )umano(
tendremos ocasi#n de se3alar la %rofunda significaci#n de esta -ru%tura de tec)o. 'e
momento recordemos ,ue los santuarios ms antiguos eran )i%etros o %resentaban una
abertura en el tec)o1 se trataba del -o+o de la c8%ula. ,ue simboli&aba la ru%tura de ni$eles(
la comunicaci#n con lo trascendente
+a arquitectura sagrada no ha hecho sino recoger y desarrollar el sim%olismo
cosmolgico presente ya en la estructura de las ha%itaciones primitivas 2 su $e&( la
)abitaci#n )umana )ab*a sido %recedida cronol#gicamente %or el -lugar santo. %ro$isional(
%or el es%acio consagrado y cosmi&ado %ro$isionalmente (cf los ac)il%a australianos)
'ic)o de otro modo( todos los s*mbolos y los rituales concernientes a los tem%los( las
ciudades y las casas derivan, en Cltima instancia, de la experiencia primaria del espacio
sagrado
?EMPLO( B2SJL6<2( <2?E'R2L
En las grandes ci$ili&aciones orientales Kdesde Meso%otamia y Egi%to a la <)ina y
a la 6ndiaK( el ?em%lo )a conocido una nue$a e im%ortante $aloraci#n1 no es s#lo una
imago mundi( es asimismo la re%roducci#n terrestre de un modelo trascendente El
+uda*smo )a )eredado esta conce%ci#n %aleo:oriental del ?em%lo como co%ia de un
ar,ueti%o celeste Esta idea es %robablemente una de las 8ltimas inter%retaciones ,ue el
)ombre religioso )a dado a la e"%eriencia %rimaria del es%acio sagrado %or o%osici#n al
es%acio %rofano Femos de insistir algo sobre las %ers%ecti$as abiertas %or esta nue$a
conce%ci#n religiosa
Recordemos lo esencial del %roblema1 si el ?em%lo constituye una imago mundi es
%or,ue el Mundo( en tanto ,ue es obra de los dioses( es sagrado Pero la estructura
cosmol#gica del tem%lo trae consigo una nue$a $aloraci#n religiosa1 lugar santo %or
e"celencia( casa de los dioses( el ?em%lo resantifica continuamente el Mundo %or,ue lo
re%resenta y al %ro%io tiem%o lo contiene En definiti$a( gracias al ?em%lo( el Mundo se
resantifica en su totalidad <ual,uiera ,ue sea su grado de im%ure&a( el Mundo est siendo
continuamente %urificado %or la santidad de los santuarios
Otra idea se de+a $er a %artir de esta diferencia ontol#gica ,ue se im%one cada $e&
ms en el <osmos y su imagen santificada( el ?em%lo1 la de ,ue la santidad del tem%lo est
al socaire de toda corru%ci#n terrestre( y esto %or el )ec)o de ,ue el %lano ar,uitect#nico
del tem%lo es obra de los dioses y( %or consiguiente( se encuentra muy %r#"imo a los
Pgina 71 de 7;
dioses( al <ielo Los modelos trascendentes de los ?em%los go&an de una e"istencia
es%iritual( incorru%tible( celeste Por la gracia de los dioses( el )ombre accede a la $isi#n
fulgurante de esos modelos y se esfuer&a( acto seguido( %or re %roducirlos en la tierra El
rey babilonio @udea $io en sue3os a la diosa /idaba mostrndole una tabla en la ,ue se
mencionaban las estrellas ben!ficas y un dios le re$el# el %lano del tem%lo Sena,uerib
construy# /*ni$e seg8n -el %royecto establecido desde tiem%os muy antiguos en la
configuraci#n del cielo.
7I
Esto no ,uiere decir tan s#lo ,ue la -geometr*a celeste. )aya
)ec)o %osible las %rimeras construcciones( sino ante todo ,ue los modelos ar,uitect#nicos(
%or encontrarse en el <ielo( %artici%an de la sacralidad urania
Para el %ueblo de 6srael( los modelos del tabernculo( de todos los utensilios
sagrados y del ?em%lo fueron creados %or Ga)$! desde la eternidad( y fue Ga)$! ,uien los
re$el# a sus elegidos %ara ,ue fueran re%roducidos en la tierra Se dirige a Mois!s en estos
t!rminos1 -<onstruir!is el tabernculo con todos los utensilios( e"actamente seg8n el
modelo ,ue te $oy a ense3ar. (Exodo( 445( P:9)0 -Mira y fabrica todos estos ob+etos
seg8n el modelo ,ue se te )a ense3ado en la monta3a. (7%d( 445( ;O) <uando 'a$id dio
a su )i+o Salom#n el %lano de las edificaciones del tem%lo( del tabernculo y de todos los
utensilios( le asegura ,ue -todo estoT se encuentra e"%uesto en un escrito de mano del
Eterno ,ue me )a dado la inteligencia. (6 Crnicas( 445666( 19) Fa $isto( %ues( el modelo
celeste creado %or Ga)$! al comien&o de los tiem%os Es esto lo ,ue %roclama Salom#n1
-?8 me )as ordenado construir el ?em%lo en tu sant*simo /ombre( as* como un altar en la
ciudad donde ?8 )abitas( seg8n el modelo de la muy santa tienda ,ue )ab*as %re%arado
desde el %rinci%io. (1a%idura( 64( P)
La Aerusal!n celestial )a sido creada %or 'ios al %ro%io tiem%o ,ue el Para*so0 %or
tanto( in aeternum La ciudad de Aerusal!n no era sino la re%roducci#n a%ro"imada del
modelo trascendente1 %od*a ser mancillada %or el )ombre( %ero su modelo era incorru%tible(
no estaba im%licado en el tiem%o -La construcci#n ,ue se encuentra actualmente en medio
de $osotros no es la ,ue )a sido re$elada en m*( la ,ue estaba dis%uesta desde el tiem%o en
,ue me decid* a crear el Para*so y ,ue )e mostrado a 2dn antes de su %ecado.
(&pocalipsis de )aruc2( 66( 65( C:7) La bas*lica cristiana y des%u!s la catedral recogen y
contin8an todos estos simbolismos Por una %arte( la iglesia es concebida como imitaci#n
de la Aerusal!n celeste( y esto ya desde la antigLedad cristiana0 %or otra( re%roduce el
Para*so o el mundo celestial Pero la estructura cosmol#gica del edificio sagrado %erdura
toda$*a en la conciencia de la cristiandad1 es e$idente( %or e+em%lo( en la 6glesia bi&antina
-Las cuatro %artes del interior de la iglesia simboli&an las cuatro direcciones cardinales El
interior de la iglesia es el =ni$erso El altar es el Para*so( ,ue se encuentra al Este La
%uerta im%erial del santuario %ro%iamente dic)o se llamaba tambi!n la aPuerta del Para*soS
'urante la semana %ascual( esta %uerta %ermanece abierta durante todo el ser$icio0 el
sentido de esta costumbre se e"%lica claramente en el <anon %ascual1 <risto )a resucitado
de la tumba y nos )a abierto las %uertas del Para*so El Oeste( al contrario( es la regi#n de
las tinieblas( de la aflicci#n( de la muerte( de las moradas eternas de los muertos ,ue
es%eran la resurrecci#n de los muertos y el +uicio final La %arte de en medio del edificio es
la ?ierra Seg8n las conce%ciones de Wosmas 6ndico%leustes( la ?ierra es rectangular y est
limitada %or cuatro %aredes ,ue estn recubiertas %or una c8%ula Las cuatro %artes del
26
<f +e "ythe de l,-ternel 'etour % 7C
Pgina 77 de 7;
interior de una iglesia simboli&an las cuatro direcciones cardinales.
77
En cuanto ,ue es
imagen del <osmos( la iglesia bi&antina encarna y a la $e& santifica el Mundo
2L@=/2S <O/<L=S6O/ES
'e los millares de e+em%los ,ue estn a la dis%osici#n del )istoriador de las
religiones no )emos citado sino un n8mero )arto %e,ue3o( %ero( con todo( suficiente %ara
)acer $er las $ariedades de la e"%eriencia religiosa del es%acio Femos elegido estos
e+em%los en culturas y !%ocas diferentes %ara %resentar al menos las ms im%ortantes
e"%resiones mitol#gicas y escenarios rituales ,ue de%enden de la e"%eriencia del es%acio
sagrado En el curso de la )istoria( el )ombre religioso )a $alorado de un modo diferente
esta e"%eriencia fundamental Basta con com%arar la conce%ci#n del es%acio sagrado y( %or
consiguiente( del <osmos( tal como se %uede ca%tar entre los australianos ac)il%a con las
conce%ciones similares de los DEaDiutl( de los altaicos o de los meso%otamios( %ara darse
cuenta de sus diferencias 6n8til es insistir sobre esta %erogrullada1 la $ida religiosa de la
)umanidad( %or efectuarse en la Fistoria( tiene fatalmente condicionadas sus e"%resiones
%or los m8lti%les momentos )ist#ricos y estilos culturales Sin embargo( no es la infinita
$ariedad de las e"%eriencias religiosas del es%acio lo ,ue a,u* nos interesa( sino( %or el
contrario( sus elementos de unidad Pues basta confrontar el com%ortamiento de un )ombre
no:religioso con res%ecto al es%acio en ,ue $i$e con el com%ortamiento del )ombre
religioso con res%ecto al es%acio sagrado %ara ca%tar inmediatamente la diferencia de
estructura ,ue los se%ara
Si tu$i!ramos ,ue resumir el resultado de las descri%ciones %recedentes( dir*amos
,ue la e"%eriencia del es%acio sagrado )ace %osible la -fundaci#n del mundo.1 all* donde lo
sagrado se manifiesta en el es%acio( lo real se desvela( el mundo $iene a la e"istencia Pero
la irru%ci#n de lo sagrado no se limita a %royectar un %unto fi+o en medio de la fluide&
amorfa del es%acio %rofano( un -<entro. en el -<aos.0 efect8a tambi!n una ru%tura de
ni$el( abre una comunicaci#n entre los ni$eles c#smicos (la ?ierra y el <ielo) y )ace
%osible el trnsito( de orden ontol#gico( de un modo de ser a otro G es una ru%tura
seme+ante en la )eterogeneidad del es%acio %rofano lo ,ue crea el -<entro. %or donde se
%uede entrar en comunicaci#n con lo -trascendente.0 lo ,ue( %or consiguiente( funda el
-Mundo.( al )acer %osible el centro( la orientatio La manifestaci#n de lo sagrado en el
es%acio tiene( a consecuencia de ello( una $alencia cosmol#gica1 toda )ierofan*a es%acial o
toda consagraci#n de un es%acio e,ui$ale a una -cosmogon*a. =na %rimera conclusi#n
seria la siguiente1 El "undo se de8a captar en tanto que mundo, en tanto que Cosmos, en la
medida en que se revela como mundo sagrado
?odo mundo es la obra de los dioses( %ues( o )a sido creado directamente %or los
dioses( o consagrado y( %or tanto( -cosmi&ado. %or los )ombres ,ue reactuali&an de un
modo ritual el acto de la creaci#n En otros t!rminos1 el )ombre religioso no %uede $i$ir
sino en un mundo sagrado( %or,ue s#lo un mundo as* %artici%a del ser( existe realmente
Esta necesidad religiosa e"%resa una ine"tinguible sed ontol#gica El )ombre religioso est
sediento de ser( el terror ante el -<aos. ,ue rodea su mundo )abitado corres%onde a su
terror ante la nada El es%acio desconocido ,ue se e"tiende ms all de su -mundo.(
27
Fans Sedlmayr( Die Entstehung der .athedrale( Yuric)( 19HO( % 1190 V VolsDa( +a topographie
chrtienne de Cosmos 7udicopleustes( Paris( 19I7( % 1C1 y %assim
Pgina 7C de 7;
es%acio no:cosmi&ado( %uesto ,ue no est consagrado( sim%le e"tensi#n amorfa donde
toda$*a no se )a %royectado orientaci#n alguna ni se )a deducido estructura alguna( este
es%acio %rofano re%resenta %ara el )ombre religioso el no:ser absoluto Si( %or desgracia( se
%ierde en !l( se siente $aciado de su sustancia -#nticab( como si se disol$iera en el <aos( y
termina %or e"tinguirse
Esta sed ontol#gica se manifiesta de m8lti%les maneras La ms c)ocante( en el caso
es%ecial del es%acio sagrado( es la $oluntad del )ombre religioso de situarse en el meollo de
lo real( en el <entro del Mundo1 all* donde el <osmos )a comen&ado a $enir a la e"istencia
y a e"tenderse )acia los cuatro )ori&ontes0 all* donde e"iste la %osibilidad de entrar en
comunicaci#n con los dioses0 en una %alabra1 all* donde se est lo ms cerca %osible de los
dioses Femos $isto ,ue el simbolismo del <entro del Mundo no s#lo -informa. a los
%a*ses( las ciudades( los tem%los y los %alacios( sino tambi!n a la ms modesta )abitaci#n
)umana( a la tienda del ca&ador n#mada( a la yurta de los %astores( a la casa de los
culti$adores sedentarios En una %alabra1 todo )ombre religioso se sit8a a la $e& en el
<entro del Mundo y en la fuente misma de la realidad absoluta( en la misma -abertura. ,ue
le asegura la comunicaci#n con los dioses
Pero( %uesto ,ue instalarse en un lugar( )abitar en un es%acio( es reiterar la
cosmogon*a y( %or tanto( imitar la obra de los dioses( %ara el )ombre religioso toda decisi#n
e"istencial de -situarse. en el es%acio constituye una decisi#n -religiosa. 2l asumir la
res%onsabilidad de -crear. el Mundo ,ue )a elegido %ara )abitar en !l no s#lo -cosmi&a. el
<aos( sino tambi!n santifica su %e,ue3o =ni$erso( )aci!ndolo seme+ante al mundo de los
dioses La %rofunda nostalgia del )ombre religioso es la de )abitar en un -mundo di$ino.(
la de tener una casa seme+ante a la -casa de los dioses.( tal como se )a configurado ms
tarde en los tem%los y santuarios En suma( esta nostalgia religiosa e"%resa el deseo de
vivir en un Cosmos puro y santo, tal como era al principio, cuando esta%a saliendo de las
manos del Creador
Es la e"%eriencia del tiem%o sagrado la ,ue %ermitir al )ombre religioso el
reencontrar %eri#dicamente el <osmos tal como era in principio( en el instante m*tico de la
<reaci#n
Pgina 7; de 7;

Lo Sagrado y Lo Profano - Introducción y Capítulo I

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Mircea Eliade Lo Sagrado y Lo Profano

EL -<E/?RO 'EL M=/'O.

En cuanto a la asimilaci#n de los tem%los a las Monta3as c#smicas y a su funci#n de

El aps9( el teh:m simboli&an tanto el -<aos. acutico( la modalidad %reformal de la

El simbolismo c#smico del %ueblo lo recoge la estructura del santuario o de la casa

/o causa asombro reencontrar una conce%ci#n seme+ante en la 6talia antigua y entre

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