ANATOMA Y FISIOLOGA DEL CORAZN

El corazn es un rgano que funciona como una bomba doble de presin y succin. Se encuentra
localizado en el mediastino medio en la cavidad torcica y est rodeado por el pericardio,
compuesto por dos partes: el pericardio fibroso, que estabiliza el corazn y ayuda a evitar su
dilatacin excesiva; y el pericardio seroso que le proporciona facilidad de deslizamiento entre las
contracciones cardiacas.
El corazn tiene una forma similar a una pirmide invertida con un vrtice, orientado
anteriormente y hacia la izquierda; y una base, opuesta al vrtice dirigida sobre todo
posteriormente. El vrtice del corazn se sita posterior al 5to espacio intercostal izquierdo en los
adultos, permanece inmvil a lo largo de todo el ciclo cardaco y es el punto donde los ruidos del
cierre de la vlvula mitral son mximos (choque de punta).

Paredes del corazn
La pared del corazn est compuesta por tres capas: la externa se denomina epicardio, formada
por la lmina visceral del pericardio seroso; la capa media muscular o miocardio, que constituye la
mayor parte del grosor de la pared y es responsable con su contraccin del bombeo de sangre; y
la capa interna del corazn tapiza la luz de las cavidades y se llama endocardio.

Divisin interna del corazn: aurculas y ventrculos
El interior del corazn est formado por cuatro cavidades: dos aurculas y dos ventrculos. Estas
cavidades estn separadas entre s, externamente por los surcos interauricular e interventricular,
internamente por el septum o tabique interauricular e interventricular que consta de una parte
muscular y otra fibrosa. Las cavidades derechas bombean la sangre desoxigenada desde la
circulacin sistmica hasta la circulacin pulmonar y las cavidades izquierdas bombean la sangre
oxigenada que llega desde la circulacin pulmonar a la circulacin sistmica.

Estructuras valvulares
El corazn presenta cuatro estructuras valvulares: dos aurculoventriculares (tricspide y mitral) y
dos vlvulas sigmoideas (pulmonar y artica). Las vlvulas aurculoventriculares actan como
puertas de un solo paso permitiendo el paso de sangre de las aurculas a los ventrculos, las
cuerdas tendinosas se tensan justo antes de la sstole y durante esta para impedir el prolapso de
las vlvulas hacia el interior de las aurculas.
Las vlvulas semilunares no tienen cuerdas tendinosas que las sostengan. Su rea es ms pequea
y la fuerza ejercida sobre ellas es menor que las aurculoventriculares. Se proyectan en la arteria,
pero son presionadas hacia (y no contra) sus paredes a medida que la sangre sale del ventrculo.

Irrigacin y drenaje venoso del corazn
Los vasos sanguneos del corazn comprenden las arterias coronarias y las venas cardacas, que
llevan sangre hacia y desde la mayor parte del miocardio. El endocardio y parte del tejido
subendocrdico reciben oxgeno y nutrientes por difusin o directamente por
microvascularizacin desde las cavidades del corazn.

Las arterias coronarias son las primeras ramas de la aorta, se dividen en arteria coronaria derecha
y arteria coronaria izquierda. La primera irriga: la aurcula derecha, la mayor parte del ventrculo
derecho, la cara diafragmtica del ventrculo izquierdo, el septum y los ndulos SA y AV.


La arteria coronaria izquierda se encarga de irrigar: la aurcula izquierda, la mayor parte del
ventrculo izquierdo, parte del ventrculo derecho, el septum y el ndulo SA. Las venas cardacas
desembocan en el seno coronario y parcialmente por pequeas venas que tributan en la aurcula
derecha.

Drenaje linftico del corazn
Los vasos linfticos del miocardio y el tejido conectivo subendocrdico se dirigen hacia el plexo
linftico subepicrdico. Los vasos linfticos de este plexo pasan hacia el surco coronario y siguen
las arterias coronarias. Un vaso linftico nico, formado por la unin de varios vasos linfticos del
corazn, asciende entre el tronco pulmonar y la aurcula izquierda y acaba en los ndulos linfticos
traqueobronquiales inferiores, normalmente en el lado derecho.

Inervacin del corazn
El corazn est inervado por fibras nerviosas autnomas procedentes del plexo cardaco. Esta red
nerviosa est situada sobre la superficie anterior de la bifurcacin de la trquea, est compuesto
por fibras simpticas y para simpticas en ruta hacia el corazn, as como fibras aferentes
viscerales que conducen fibras reflejas y nociceptivas desde el corazn.

El corazn como bomba:
El corazn est formado realmente por dos bombas separadas: un corazn derecho que bombea
sangre hacia los pulmones y un corazn izquierdo que bombea sangre hacia los rganos
perifricos. A su vez, cada uno de estos corazones es una bomba bicameral pulstil formada
por una aurcula y un ventrculo. Cada una de las aurculas es una bomba dbil de cebado del
ventrculo, que contribuye a transportar sangre hacia el ventrculo correspondiente. Los
ventrculos despus aportan la principal fuerza del bombeo que impulsa la sangre:
1) hacia la circulacin pulmonar por el ventrculo derecho o
2) hacia la circulacin perifrica por el ventrculo izquierdo.

El corazn est formado por tres tipos principales de msculo cardaco: msculo auricular,
msculo ventricular y fibras musculares especializadas de excitacin y de conduccin. Estas
fibras de excitacin y conduccin presentan descargas elctricas rtmicas automticas en forma de
potenciales de accin o conduccin de los potenciales de accin por todo el corazn, formando as
un sistema excitador que controla el latido rtmico cardaco.

Sistema de conduccin elctrica del corazn
El sistema de conduccin elctrica del corazn genera y transmite los impulsos que producen las
contracciones coordinadas del ciclo cardaco. Est formado por:
- Tejido nodal, que inicia el latido y coordina las contracciones de las cuatro cavidades
cardacas.
- Fibras de conduccin, altamente especializadas, que las conducen rpidamente a las
diferentes reas del corazn.

Los impulsos se propagan entonces por las clulas del msculo estriado cardaco, de forma que las
paredes de las cavidades se contraen simultneamente. La generacin del impulso y su
conduccin pueden resumirse del siguiente modo:
1. El ndulo SA inicia un impulso que es conducido rpidamente hacia las fibras musculares
cardacas de las aurculas y provoca su contraccin.
2. El impulso se propaga mediante conduccin miognica, que transmite el impulso
rpidamente desde el ndulo SA al ndulo AV.
3. La seal se distribuye desde el ndulo AV a travs del fascculo AV y sus ramas derecha e
izquierda, que pasan por cada lado del septum.

Ciclo cardaco

Los fenmenos cardacos que se producen desde el comienzo de un latido cardaco hasta el
comienzo del siguiente se denominan ciclo cardaco. Cada ciclo es iniciado por la generacin
espontnea de un potencial de accin en el ndulo sinusal, como se mencion anteriormente.
Est formado por un perodo de relajacin que se denomina distole, seguido de un perodo de
contraccin denominado sstole. Las fases del ciclo son idnticas en ambas mitades del corazn.

Hacia el final de la distole, las vlvulas aurculoventriculares de abren y las vlvulas semilunares
se cierran. La sangre fluye hacia el corazn durante toda la distole auricular ventrculos. El ritmo
de llenado disminuye conforme los ventrculos se distienden. Cerca de 80% del llenado ventricular
ocurre de forma pasiva durante la distole (periodo de llenado rpido de los ventrculos), el otro
20% est dado por la contraccin auricular.

Al principio de la sstole ventricular, las vlvulas aurculoventriculares se cierran. El periodo de
vaciado de los ventrculos se divide en:

1. Perodo de contraccin isovolumtrica (isomtrica):
Durante este perodo se produce contraccin en los ventrculos, pero no vaciado. La
sstole ventricular comienza con el cierre de las vlvulas aurculoventriculares debido a un
aumento sbito de presin ventricular. La apertura de las vlvulas semilunares da inicio al
periodo de eyeccin.

2. Perodo de eyeccin:
La sangre comienza a salir de los ventrculos, de modo que aproximadamente el 70% del
vaciado de la sangre se produce durante el primer tercio del perodo de eyeccin y el 30%
restante del vaciado durante los dos tercios siguientes. Por tanto, el primer tercio se
denomina perodo de eyeccin rpida y los dos tercios finales perodo de eyeccin lenta.

3. Perodo de relajacin isovolumtrica (isomtrica):
Las vlvulas semilunares se cierran sbitamente debido a la presin que ejercen las grandes
arterias distendidas que se acaban de llenar con la sangre que procede de los ventrculos.
Durante este perodo las presiones intraventriculares disminuyen rpidamente y regresan a
sus bajos valores diastlicos. Despus se abren las vlvulas AV para comenzar un nuevo
ciclo de bombeo ventricular.



Regulacin del bombeo cardaco
Los mecanismos bsicos mediante los que se regula el volumen que bombea el corazn son:
1) regulacin cardaca intrnseca del bombeo en respuesta a los cambios del volumen de la
sangre que fluye hacia el corazn y
2) control de la frecuencia cardaca y del bombeo cardaco por el sistema nervioso autnomo.

Regulacin intrnseca del bombeo cardaco: el mecanismo de Frank-Starling
Establece que el corazn posee una capacidad intrnseca de adaptarse a volmenes crecientes de
flujo sanguneo, es decir, cuanto ms se llena de sangre un ventrculo durante la distole, mayor
ser el volumen de sangre expulsado durante la subsecuente contraccin sistlica.

Control del corazn por los nervios simpticos y parasimpticos

- La estimulacin simptica intensa puede aumentar la frecuencia cardaca en seres
humanos adultos jvenes desde la frecuencia normal de 70 latidos por minuto hasta 180
a 200 y, raras veces, incluso 250 latidos por minuto. Adems, la estimulacin simptica
aumenta la fuerza de la contraccin cardaca hasta el doble de lo normal, aumentando
de esta manera el volumen de sangre que se bombea y aumentando la presin de
eyeccin. As, con frecuencia la estimulacin simptica puede aumentar el gasto
cardaco mximo hasta dos o tres veces, adems del aumento del gasto que produce
el mecanismo de Frank-Starling que ya se ha comentado.

- Cuando la actividad del sistema nervioso simptico disminuye por debajo de lo
normal, se produce reduccin tanto de la frecuencia cardaca como de la fuerza de la
contraccin del msculo ventricular, reduciendo de esta manera el nivel de bombeo
cardaco hasta un 30% por debajo de lo normal.

- La estimulacin intensa de las fibras nerviosas parasimpticas de los nervios vagos que
llegan al corazn puede interrumpir el latido cardaco durante algunos segundos, pero
despus el corazn habitualmente escapa y late a una frecuencia de 20 a 40 latidos
por minuto mientras contine la estimulacin parasimptica. Adems, la estimulacin
vagal intensa puede reducir la fuerza de la contraccin del msculo cardaco en un 20-
30%. El efecto de la estimulacin vagal es principalmente sobre la reduccin de la
frecuencia cardaca, en lugar de reducir mucho la fuerza de la contraccin del corazn.