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JACQUES DERRIDA
YLAS HUMANIDADES
un lector crtico
coordinado por
TOMCOHEN
fJor
Geoffrey Bennington *Tom Cohen
Margaret Davies *Hent de Vries
Jacques Derrida *Peter Fenves
Christopher Fynsk *Marian Hobson
Peggy Kamuf *Ren Major *Geoff Manaugh
J. Hillis Miller *Bernard Stiegler *David Wills
))1
siglo
veintiuno
editores
I
GEOFFREY BENNINGTON
Lo que significa que, demasiado poltica para algunos. [la de-
construccin] puede parecerles desmoviliza<1ora a aquellos
que slo reconocen lo poltico por los letreros de pre-guerra.'
Creo en la necesidad de una cierta tradicin. en particular
por razones polticas.
2
rida nunca ha escrito una obra de filosofia poltica. Pero dado lo
ikal que parece su obra, dado el alcance de sus proposiciones so-
metafisica. no es sorprendente que la recepcin de esa obra, al
, , nos en los pases angloparlantes. haya involucrado siempre una
o incluso la demanda de que debera dar lugar a una po-
'ica o a una filosofia poltica. Y aunque Derrida ha sido bastante
cauteloso que el intelectual francs tradicional en cuanto a
,optar posiciones polticas, siempre ha parecido obvio que su obra
be tener, cuando menos, "implicancias polcas", pero menos oh-
cules podran ser esas implicancias. Y quizs es cierto que nin-
iguna persuasin poltica particular se apoder nunca de Derrida
.1 ]acfJues Derrida, "Mochlos, ou le conflit des fawlts", en Vu droit ti In philosophie,
.Pars, Galile. 1990. p. 424 [Logotnllchia: The Conflict of t/e Faculties, Lineoln y l.ondres,
, University of Nehraska Press, 1992, pp. 3-34 (23). En esp,uiol: "Kalll: El conflicto de
las facultades", en Lafilosofla como institucin, Uarcclona,.Iuan Graniea, lmH, trad. A.
Azurmendi].
:1 J. Derrida, "I'oneluations: le temps de la thesc", Vu droit ti la philosopllie. op. cit., pp.
397-459 (45 [) [Philosophy in France Today, Camhridge, Camhridge University Press,
[983, cd. Alan Monteliori, trad. K. MeLaughlin, pp. 34-50 (42). En espaol, "El
tiempo de una tesis: puntuaciones", en AnthroJJOJ 93 (Barcelona. lehrero de 1(89),
lrdl!. 1'. Pealver, reeditado en El tiempo de una teJis, Barcelona, Proyecto "A" Ediciones.
1997].
[249]
251
250 GEOFFREY BENNINGT
inequvocamente, aunque el centro de gravedad poltico del deba
(antes que la mera denuncia o diatriba)3 alrededor de su obra ha I
do sin lugar a dudas la izquierda. Pero en la izquierda, siempre h
habido un deseo de que Derrida "se sincerara"4 sobre la poltica,
una vaga sospecha de que su (al menos aparente) omisin de hacer-
lo era en principio una razn para la insatisfaccin. De acuerdo con'
un mecanismo muy comn, la aparente reticencia de Derrida re..
pecto de algunas formas de declaracin y argumentacin poltica
condujo a acusaciones (desde los autoproclamados guardianes de la
tradicin de izquierda en la poltica acadmica) de un liberalismo o
incluso de un conservadurismo inscrito en sus argumentos filosfi
cos ms generales,5 mientras que sus textos ms obviamente "polti
cos" dieron lugar a objeciones basadas en que supuestamente no
muestran ms que una actitud decentemente liberal, y no la clase de
radicalidad genuina y reconocible que de otro modo podramos
creer razonable esperar.
6
Desde finales del decenio de 1980, los af
3 Vase por fCjemplo Allan Bloom, TIIe Closing of tlle American Miml: HolO Higher
Education has FailedDemocrary ami lmpauerished tlle Souls ofToday's Students, Nueva York,
Simon and Schuster, 1987, pp. 379-RO. Vase tambin las notas y referencias de
Derrida en "Les pupilles de l'Universit: le principe de raison et I'ide de
l'Universit", Du droit ti la philosophie, op. cit., p. 488 n I ["The principIe of reason: The
university in the eyes pupils", Diacritics 13, otoo de 1983, pp. 3-20. espaol:
"Las pupilas de la Universidad. El principio de razn y la idea de la Universidad",
Anthropos, Barcelona, "Suplementos" nm. 13, marzo de 1989, trad. C. de Peretti]; y
en Mmoires: Pour Paul de Man, Pars, Galile, 1988, pp. 34-36 n 2 [Nueva York,
Columbia University Press, 1989 (2 ed.), trad. J. Culler y otros, pp. 41-43 n 5. En
espaol, Memorias para Paul de Man, Barcelona, Gedisa, 1989, trad. C. Gardini].
4 Vase mi anlisis de este tema en "Demanding history", Legislations: TIIe Politics of
Deconstruction, Londres, Verso, 1994, pp. 61-73. Una excepcin notable al esquema
que estoy analizando aqu es el trabajo de Ernesto Laclau y Chantal MouITe, que
podra argumentarse que es la nica teora poltica como tal que se ha comprometido
seriamente con la obra de Derrida.
5 Vase, por ejemplo, Terry Eagleton, Walter Benjamin, or TOIoards a Revolutionary
Criticism, Londres, New Left Books, 1981, p. 138 [Wa!ter Benjamin o Hacia una critica
revolucionaria, Madrid, Crtica, 1998]; y Frank Lentricchia, After tlle New Criticism,
Chicago, University of Chicago Press, 1980. El libro de Michael Rran, Marxism ami
Deconstruction: A Critical Articulation, Baltimore y Londres, johns Hopkins University
Press, 1982, es un caso ms interesante: vase mi anlisis de este libro en "Outside
story" (Legislations, op. cit., pp. 88-98).
6 Ha habido seales discretas y reservas suficientes para darle a esta descripcin
alguna plausibilidad, como, por ejemplo, en el fragmento sobre Nelson Mandela que
comenta la admiracin de Mandela por la democracia parlamentaria occidental
Heidegger y De Man,7 en los que el inters de Derrida en pen-
Ires que se considera iuvolucrados con el nazismo fue tomado
muchos corno un signo de culpabilidad poltica, exacerbaron
l' sensacin de inquietud poltica en torno a Derrida, y tal vez no
miration de Nelson MandcIa", Psych: lnventions de l'autre, !'ars, Galile, 1987, pp.
,75 (455) [en ingls, For Nelson Mandela, Nueva \lrk, Seaver Books, 1987, pp. 13-
ferad. Mary Ann Caws e lsahelle Lorcn>:]. Vase tamhin las objedones planteadas
dcrnier mot du radsme", Psycll: lnventions de l'autre, pp. 353-62 ["Racism's Last
.", Criticallnquiry 12 (1985), pp. 290-99, trad. Pep;ID' Kanmll por Ann McLinto
Nixon cn "No Names Apart: Thc SeparaLion ofWord and History in Derrida's
dernier mot du racisme'", Criticallnquiry 13: I (1986), pp. IMI-54; Yla rplica de
rida en "nut, hcyond... ", ibid. 155-70, trad. 1'. Kamuf. De manera alternativa, vase
sea de Terry Eagleton de Spectres de Marx, Pars, Galile, 1993 [Nueva Y<,rk y
c1res, Routlcdp;e, 1994, trad. ('ep;ID' Kamuf; en espaol, Espectros de Marx, Madrid,
la, 1995, tracl. .J. M.Alarcn y C. de I'ereui] Radical Pltilosophy, 73 (1995), pp. 3r,..
En este contexto y de manera ms general, vase tambin la resea de alp;unas
de Dcrrida sobre la poltica por Nancy Frascr: ''The French Derrideans:
ticizing ekconstruction or dcconstrucling NeTII German Critique 33
4), pp. 127-54; YSimon Critchlcy, Tite Etllics ofDecomtruction, Oxf(,rd, B1ar.:kwcll,
200 en adelante.
il? El "affair" I-1cidep;p;er comenz en Francia con la publicacin en ese pas de
et le nazisme, dc Victor Faras [Heidrggt'T y el nazismo, Barcelona, Muchnik,
:9, reeditado en Santiap;o de Chile, Akal/Fondo dc Cultura 1998], casi
mismo tiempo flue Derrida publicaha De 1'Esprit: Heidegger et la question, Pars,
liIe, I!l87 [Del e.spritu. HeideggC!T y la pregunta, Valcncia, I're-lextos, 1989, trari. M.
'A,rranz], fluC analiza explcitamente el compromiso nazi ele Ikidegp;er. M\I(:hos
y libros polmicos les siKUierun en Francia (por ejemplo, entre otros,
. Bourdiell, Lyotarcl, Fery y RanaUl, .1 anicaucl) , con mucha discusin en la prensa. El
lado americano de este "afrair" se concenlr alrededor dc un libro editado por
Richard Wolin, Tite Heidegger Controversy, Nucva Y<,rk, Columbia University Press, H19I,
yen el riesacuerdo de Derrida con la publicacin de una suya en l. El
"affair" De Man comenz con el descubrimiento hecho por el estudioso belga Otwin
de Graef de una p;ran cantidad de artculos periodsticos (alp;unos de naturaleza
aparentemente antisemita) filie el joven Paul de Man haba escrito para Le Soir, el
peridico belga controlado por los nazis durante la ocupacin. Vase los dos
volmcnes dedicados a estos lextos: W. Hamacher, N. Hertz y T. Keenan, eds., Paul de
Man: Wartime ]ournalism 1939-4', Lincoln y IAJn<lres, Univcrsity 01" Nebraska Prcss,
1988; y Respomes: On Paul de Man's Wartime]oltrnalism, Lineoln y Lonclres, University
of Nebraska Press, 1989. Vase espccialmente el leXlO de Derrida "Like thc sound of
the sea dcep in a shell: Paul de Man's War", Criticallnquiry 14 (primavera de 1988),
pp. 590-652, trad. PegID' Kamuf, reimpreso en Responses, pp. 127-64, Yla edicin de
Criticallnqlliry 15 (verano de 1!189) dcdicada cn parte a las respuestas a este texto y a
la ulterior rplica de Derrida, "modegradablcs: Seven diary (pp. 812-73).
Lo llamativo acerca de estos dos "arfairs" es, por una parte, la alacridad con la que
unos estudiosos supuestamente serios estuvieron dispuestos a hacer acusaciones
253
252 GEOFFREY BENNINGl'ON
es una coincidencia que la mayora de las reflexiones ms explcita-
mente polticas de Derrida hayan aparecido desde entonces.
8
Hay buenas razones, no obstante, para pensar que esta configura-
cin de esperanza, expectacin, reclamo y suspicacia sucesivamente
decepcionados o confirmados sea una manera pobre o ingenua de
responder al desafo y a la radicalidad de la obra de Derrida. Las ra"
zones para esto pueden formularse rpidamente: es equivocado es-
perar que la obra de Derrida responda a los conceptos de "poltica'
o "filosofia poltica" precisamente porque stos son conceptos meta-
fisicos, yen la medida en que la preocupacin constante de Derrida
ha sido comprender y exceder la metafsica, dificilmente pueda es-
perarse que para hacerlo se apoye simplemente en medios metafisi-
coso
As, la demanda "poltica" sobre Derrida se combina con una es-
tructura que probablemente es ms fcil formular en el contexto de
sus discusiones, durante los decenios de 1960 y 1970, de los discur-
sos entonces triunfalistas de las "ciencias humanas". Una cantidad
de estos discursos (lingstica, potica, retrica, antropologa, socio-
loga, historia, e incluso el psicoanlisis) parecan ofrecer modos po-
derosos de reducir los problemas filosficos tradicionales a diversas
condiciones positivas, de tal manera que plausiblemente la metafisi-
ca podra verse no ms que como un uso particular del lenguaje, una
actividad humana particular o una prctica histrica condicionada,
que siempre ha de ser explicada finalmente por algo ms (el lengua-
grosera., e insustanciales, y por la otra la paciencia y el deseo de Derrida de discutir
con oponentes indignos, por razones que es dificil no ver como polticas. Tambin
vale la pena sealar que ya a finales del decenio de 1960Jean-Pierre Faye (incorrecta
e injuriosamente, por cierto) haba sugerido que Derrida estaba incitando a una
adhesin al mythos por encima dellogos, como haba ocurrido con los filsofos nazis.
Vase la narracin en Elizabeth Roudinesco, La bataille de cent ans: Histoinl de la
psychanalise en France, vol. 11, Pars, ditions du Seuil, 1986, p. 542 [La batalla de cien
aos: histuria del psicoanlisis en Francia, Madrid, Fundamentos, 1999], y los
comentarios de Derrida en Positions, Pars, Minuit, 1972, pp. 75-76 [Chicago,
University 01' Chicago press, 1981, pp. 55-56, Y la oportuna nota del traductor Alan
Bass, pp. 103-104 n 28. En espaol: Posiciones, Valencia, Pre-textos, 1977, trad. M.
Arranz.
8 Vase especialmente L'autTe cap, Pars, Minuit, 1991 [The Other Heading,
Bloomington, Indiana University Press, 1992, trad. M. Naas y P. -A. Brault. El otro cabo,
Barcelona, Ed. del Serbal, 1992, trad. P. Pealverl, Espectros de Marx, op. cit.; Polticas
de la amistad. Seguido de El odo de Heidegger, Madrid, Trotta, 1998, trad. P. Pealver y
P. Vidarte.
, las metforas, la naturaleza humana, la sociedad, las relaciones de
duccin, etctera), siendo ese algo ms la incumbencia de la
iencia humana" en cuestin. La paciente interrogacin de estos
,,'.scursos por Derrida incluye demostrar que en cada caso los pro-
os conceptos que se supona operaban la reduccin de la filosofia
n ellos mismos filosficos (metafsicos). De acuerdo con un me-
anismo que ms tarde describira como "contrabando trascenden-
1", el propio concepto que se supone que reduce las pretensiones
de la filosofia viene a ocupar l mismo una posicin
"trascendental que el discurso en cuestin no tiene medios ulteriores
de comprender, precisamente porque su premisa es la pretensin de
reducir las pretensiones trascendentales de la filosofia a "realidades"
ms positivas de cualquier orden.
9
El pensamiento de Derrida, aho-
i.; ra parece razonablemente claro, sigue un ritmo (que ahora se acos-
tumbra llamar "cuasitrascendental") que va y viene entre lo que tra-
dicionalmente se distinguira como los planos trascendental y
emprico, sin aseverar la prioridad de sino la subordina-
cin de ambos a un movimiento ms amplio que ninguno est en
posicin de comprender. lO
Aunque ninguno de los textos de Derrida dedicados de manera
ms evidente a explorar estas configuraciones se aboca explcita-
mente al intento de una reduccin poltica de la filosofia, parece cla-
ro que prevalecen objeciones similares. La exigencia poltica hecha
a Derrida por una variedad de comentaristas es la exigencia de que
el concepto "poltica" sea situado en la mismsima posicin trascen-
dental que supuestamente dicho concepto reduce y explica por de-
recho propio, pero a la que es ciego, y esto, en conjuncin con un
anlisis similar del papel de la historia, habilita a hacer refutaciones
9 La confusin de niveles de anlisis quc esto implica est sealado cxplcitamente
en "violencia y mctalisica": va.o;c L'ecriture et la difjerence, Pars, clitions du Scuil,
1967, pp. 1I7-228 (189 n 1) [Writing and Difference, Chicago, University 01' Chicago
I)ress, 1978, p. 129 n 46; en espaol, La escritura y la diferencia, Barcelona, Anthropos.
1989, trad. P. Pcalverl.
10 Por una explicacin ms completa !le esta estructura penetmnte del pensamiento
de Derrida. sacada por primera ve7. a relucir por Rodolphe Gasch, en The Tain ofthe
MiTrar: Derrida amI the P/ilosophy ofRFjlection, Camhrige, MA, Harv.ml University 1'res.s,
1986, va.o;c mi "Derridabasc" en G. Bennington y J. Derrida, jacques Derrida, Pars,
ditions du Seuil, 1991, pp. 248-63 [versin jacques Derrida, Chicago.
University 01' Chicago Press, 1993, pp. 267-84. En espaol: jacques Derrida, Madrid,
Ctedra, Hl!l4, pp. 272-2881.
255
254
GEOFFREY BENNINGTON
convincentes a las objeciones a Derrida hechas por autores como
FredricJameson, Frank Lentricchia o Terry Eagleton. En muchos de
estos casos, las objeciones estuvieron impulsadas al menos en parte
por una indagacin en lo que fue visto como un silencio perverso o
al menos sospechoso de parte de Derrida acerca de Marx y el mar-
xismo, un silencio que siempre puede pensarse que &pectros de Marx
no ha roto en forma real o convincente.l1
La posicin del contrabando trascendental en todos estos casos
est ocupada por un concepto o red de conceptos que el discurso en
cuestin (marcado precisamente por este hecho como esencialmen-
te positivista) no puede entender, lo que significa que, en efecto,
esos conceptos son ciega e irremediablemente heredados de la tra-
dicin metafisica. A falta de un anlisis crtico de este mecanismo en
general, las ciencias humanas siguen siendo esclavas de los mismos
conceptos metafisicos que ellas creen estar reduciendo, y esta afir-
macin es una constante desde algunos de los primeros textos de
Derrida. Por ejemplo, Lvi-8trauss no puede sino usar conceptos tra-
dicionales:
Esta necesidad es irreductible, no es una contingencia hislrica; deberamos
considerar cuidadosamente todas sus implicancias. Pero si nadie puede es-
capar, si nadie es responsable, por ende, de entregarse a ella, aunque sea un
poco, esto no significa que todas las maneras de entregarse a ella sean igual-
mente pertinentes. La calidad y fecundidad de un discurso han de medirse
quiz por el rigor crtico con el cual es pensada esta relacin con la historia
de la metafsica y con los conceptos heredados. Se trata de una relacin cr-
tica con el lenguaje de las ciencias humanas y una responsabilidad crtica
del discurso. Se trata de plantear expresa y sistemticamente el problema
del estatuto de un discurso que toma de una herencia los recursos necesa-
JI La historia del "silencio" de Derrida acerca de Marx ameritara un tratamiento en
s mismo, comenzando con lo que hoyes el complejo trahajo de decodificar la tercera
de las entrevistas recogidas en Posicicmes (vase especialmente Positions, op. cit., pp. 85
Ysigo [62 ss.], donde Derrida esboza la clebre insinuacin de que su lectura de Marx
est "an por venir" (85 [62]). Que podra considerarse que Espectros de Marx
mantiene en lugar de disipar el silencio de Derrida sobre Marx fue ilustrado en la
conferencia "Applied Derrida" ["Derrida aplicado", T.] 1995, en Luton, donde, en
una discusin general con Derrida, un participante irritado exigi que Derrida dUera
"lo que realmente pensaba" sobre Marx; cuando fue cortsmente remido por
Derrida a &pectros de Marx, el ahora n ~ j o participante respondi que ya lo haba
ledo, pero que quera saber lo que Derrida pensaba realmente sobre Marx.
RRIDA Y LA l'oLnCA
~
ios para la deconstruccin de esa misma herencia. Un problema de econo-
'(1 y estrategia (L'criture et la diffrence, 414 [282]).
;
De economa y estrategia, y por lo tanto, podramos decir, de clcu-
j,JO poltico. Otra vez, de manera tal vez ms ambivalente, el comienzo
Ide "Freud y la escena de la escritura":
En Espectros de Marx la idea es llevada ms all, en un contexto que
no puede dejar de percibirse como poltico, y que separa la COIll-
prensin de Derrida de una "poltica de la memoria" de las devocio-
nes que sta suele implicar:
Consideremos primero la radical y necesaria heterogeneidad de una herencia,
la diferencia sin oposicin que debe marcarla, una "disparidad" y una cua-
si-yuxtaposicin sin dialctica (la pluralidad misma de lo que en adelante
llamaremos los espectros de Marx). Una herencia nunca se relle, nunca es
una consigo misma. Su presunta unidad, si es que la hay, slo puede consis-
tir en el precepto de reafirmar por la eleccin. T debes [il faut] significa que de-
bes filtrar, seleccionar, criticar, debes separar entre muchas de las posibilida-
des que habitan el mismo precepto. Ylo habitan de manera contradictoria
alrededor de un secreto. Si la legibilidad de un legado fuera algo dado, na-
tural, transparente, unvoco, si no llamara y desafiara simultneamente a la
interpretacin, uno nunca tendra que heredarlo. Uno sera afectado por l
como por una causa natural o gentica. Uno siempre hereda un secreto que
dice: "Leme, estars alguna vez a la altura de hacerlo?" (40 (16).
12 Va!;C mi discusin detallarla de este gesto con respecto a Freud en "Circanalyse:
la chose memc", 1'. Guyomarrl, eel., Defmis Lacan, dc prxima cdicin.
257
256 GEOFFREY BENNINGTON
y un poco ms adelante:
La herencia nunca es algo dado, es siempre una tarea. Se halla ante nosotros
tan incontestablemente como el hecho de que, antes incluso de aceptar o
de rehusarse a ello, somos herederos, y herederos de luto, como todos los
herederos. En partcular de lo que se llama marxismo. Ser... significa... he-
redar. Todas las preguntas sobre el ser o sobre lo que uno ha de ser (o no
ser) son preguntas sobre la herencia. No hay ningn fervor retrospectivo
implicado en invocar este hecho, ningn gusto tradicionalista. Reaccin,
reaccionario o reactivo son slo interpretaciones de la estructura de la he-
rencia. Somos herederos, lo que no significa que tenemos o que recibimos esto
o aquello, que una determinada herencia nos enriquece un da con esto o
aquello, sino que el ser que somos es antes que nada herencia, nos guste o
no, lo sepamos o no (94 [54]).
Las implicancias polticas explcitas de esta situacin estn, noobs-
tante, ms claramente delineadas en el texto de Derrida sobre Nel-
son Mandela: habiendo sealado la admiracin de Mandela por la
tradicin europea de la democracia parlamentaria, Derrida prosigue:
,
Pero si l admira esta tradicin, significa ello que es su heredero, tan slo
su heredero? S y no, segn lo que uno entienda aqu por herencia. Se pue-
de reconocer a un autntico heredero en aquel que conserva y reproduce,
pero tambin en aquel que respeta la lgica del legado hasta el punto de tor-
narse en ocasiones contra aquellos que declaran ser sus detentores, hasta el
punto de mostrar, contra los usurpadores, la cosa misma que nunca se ha
visto en la herencia: hasta el punto de traer a la luz, por el inaudito acto de
una reflexin, lo que nunca vio la luz (456 [17]; er. tambin 47172 [34-35),
YDu droit ti l phiwsophie, 82 y 449) .
El punto de estos gestos parece ser que la "poltica", tan a menu-
do invocada como si fuera eo ipso algo "radical", permanece exacta-
mente en la misma posicin de herencia pasiva hasta que su genea-
loga metafsica es interrogada, yen esa medida no es un candidato
ms prometedor a la "radicalidad" que cualquier otra cosa. La res-
ponsabilidad poltica, desde este punto de vista, comenzara en la
memoria o recepcin activa, eTtica de una herencia o una tradicin
que nos tendr presentes si nosotros no la tenemos presente. Y esto
significa que la obra de Derrida no proporcionar respuestas satis-
RRIDA Y LA POLTICA
,ctorias dentro de fronteras disciplinarias ya identificahles, ni si-
quiera (pero tal vez esto se reduce a lo mismo) dentro de los domi-
1rios que tradicionalmente se le reconoce a la filosofa.1
3
No hay una
manera fcil de distinguir las incumbencias lgicas de las epistemol-
['gicas en Derrida, ni stas de las ticas o polticas, simplemente porque
Derrida est trabajando en un nivel que precede al establecimiellto de
tales demarcaciones. Incluso Polticas de la amistad, el anlisis de los tr-
,minos polticos mejor sustentado de Derrida, est enfocado sobre el
"motivo aparentemente marginal de la amistad, y no es una obra de fi-
losofia poltica en un sentido obvio o fcil.
* * *
Por otra parte, la insistencia de esta preocupacin o inters pol-
tico no es neutral ni accidental, y por cierto no es en s mismo ileg-
timo ni tonto aproximarse a Derrida con preocupaciones polticas,
ni siquiera sospechar que las reacciones fJolmicas que hemos men-
cionado no son simplemente desafortunadas o equivocadas. La ra-
1, zn para ello parece ser una ambigedad fundamental en el concep-
to heredado de poltica. o en la posicin que la filosofa puede
acordar tradicionalmente a la poltica y al pensar la poltica. Esta am-
bigedad, que podra pensarse como una complicidad incmoda o
un antagonismo apaciguado entre la metafsica y la poltica, puede
ser ilustrada rpidamente en Aristteles. Por una parte, la metafsi-
ca declara con razn que la ciencia suprema de la filosofia es la
"ciencia terica de los primeros principios y las primeras causas"
(982 b, 9). Pero esta afirmacin est inmediatamente precedida por
la idea de que "La ciencia ms alta, que es superior a toda ciencia su-
bordinada, es aquella que sabe en vista de qu fin debe hacerse ca-
da cosa. y este fin es el bien de cada ser y, de manera general, el bien
supremo en la naturaleza como un todo" (982 b, 3-7), Yesta ligera
indeterminacin, entre "principios" y "causas" por una parte, y "fi-
nes" y "bienes" por otra, entre arque-ologa y tele-ologa. entre lo
que ms adelante se demarcar claramente como lo "terico" y lo
"prctico" (sin duda vinculado aqu por el valor de la libertar!) habi
13 ~ un lexto compaero de ste, intenlo ahordar algunas de estas cucSlioncs con
respeclo al dominio liIosiko lradicional de la "tka". Va.'I(: "Decollslnuction ami
elhics", Nicholas Royle, ed., DeconstTllctions: A CritiwlRe(wer, Londres, MacmiHan, 2000.
259
258 GEOFFREY BENNINGTON
lita una declaracin aparentemente contradictoria al comienzo de la
tica a Nicmaco, donde un razonamiento aparentemente idntico
conduce a una conclusin diferente:
Si, por lo tanto, hay algn fin en lo que hacemos, fin que deseamos en s (de-
seando todo lo dems por causa de l), Ysi no elegimos todo por causa de al-
go ms (pues si as fuera el proceso seguira hasta el infinito, de manera tal
que nuestro deseo sera vacuo yvano), est claro que ste debe ser el bien y
el bien principal. El conocerlo no tendr, entonces, una gran influencia so-
bre la vida? No tendremos, como arqueros que tienen una marca a la cual
apuntar, ms probabilidades de acertar en lo que es correcto? Si es as, debe-
mos tratar, al menos brevemente, de determinar qu es, yde cul de las cien-
cias o capacidades es el objeto. Parecera pertenecer al arte con ms autori-
dad y al que verdaderamente es el arte supremo. Y la poltica parece ser de
esta naturaleza; pues es ella la que ordena cul de las ciencias debe estudiar-
se en el Estado, y cul ha de aprender cada clase de ciudadano y hasta qu
punto debe aprenderla; yvemos que incluso las capacidades tenidas en ms
alta estima quedan bajo su dominio, por ejemplo, la estrategia, la economa,
la retrica; ahora bien, puesto que la poltica utiliza al resto de las ciencias, y
puesto que legisla acerca de aquello que hemos de hacer yaquello de lo que
debemos abstenernos, el fin de esta ciencia debe incluir los de las otras, de
manera tal que este fin debe ser el bien del hombre. [Traduccin de la ver-
sin citada por el autor: Ross, 1094 a, 18-1094 b, 7. T.]
Esta tensin, por la cual el concepto filosfico de poltica es al mis-
mo tiempo subordinado a la metafisica y superior a ella, podra se-
guirse de varias maneras a lo largo de la tradicin: la relacin entre
la ley y el ser, debe y es, teora y praxis, conocimiento y accin y as
sucesivamente, podra decirse que derivan de esta escisin en la com-
prensin de s misma de la filosofia y su relacin con su otro habitual-
mente lleno de reproches. La demanda poltica hecha a Derrida es
una repeticin de esta larga tradicin: si Derrida fuese simplemente
a responder a esa demanda, a ofrecer una respuesta que esa demanda
pudiese or y aceptar, entonces su propio pensamiento podra situar-
se de manera segura en la tradicin metafisica que siempre declar
flanquear. En este sentido, Derrida, ofreciendo una respuesta polti-
ca a sus crticos polticos, probara exactamente lo opuesto de lo que
ellos consideraran que prueba, de manera que podramos decir que
defiende la posibilidad de proponer algo radical sobre la poltica has-
el punto de que sus textos no responden de manera simple a esa
manda.
,i No obstante, persiste el hecho de que Derrida mismo no produ-
(ce en ninguna parte un anlisis de la poltica en este sentido en los
'aos sesenta y setenta. Una razn puede haber sido en s misma "po-
Ntica": un sentido de estrategia poltica y solidaridad puede haber
1,dictado prudencia acerca de criticar los argumentos de la izquierda.
Pero una razn ms poderosa yace justamente en la ambigedad
fundamental que hemos situado en el concepto de la poltica en s,
,que tal vez ms claramente que cualquier otro (con la posible excep-
cin del de la "ley") 14 traiciona una inestabilidad radical en el pro-
, pio concepto metafisico de concejJto; y una manera plausible de leer
la obra de Derrida como un todo es que muestra una irreductible
poltica conceptual incluso en los dominios ms tericos y especula-
tivos de la filosofia. De un modo que no es en absoluto una reduc-
cin en el sentido de los gestos de las "ciencias humanas" antes men-
cionados, Derrida liberara con respecto a esto una especie de
energa en el concepto metafisico de poltica, de manera tal que to-
das las relaciones conceptuales que tiene la deconstruccin podran ser toma-
das como polticas. 15 Dentro de esta "poltica" generalizada que la de-
construccin es, las relaciones conceptuales con lo que la metafisica
define como conceptos estrictamente polticos tendran un lugar li-
mitado pero importante, tal vez ejemplar.
* * *
14 Vase Force de loi. Pars, Galile, 1994 [en inKls: "Force or law: The 'mystical
roundation' or authority", Camozo Lalll RetiieuJ 1L. 5-6 (1990): 920-1045, trad. Mary
Quaintance (con el texto original en (i-ancs). En espaol: Funza de ky. Madrid,
Te<:nos, 1997]. en el curso del cualllerrida hace la alarmante dedaracin de que la
justicia (siempre previa a S\I' (Irmtdacin como ley) es la condicin indeconstructihle
de la deconstruccin (35 [945)). o que la deconstruccin es justicia.
15 t:n otra parte, he intentado deducir la necesidad de esta "poltica" conceptual" de
(la finitud temporal): vase "Contre (le) temps, pour (le) temps" en
<htlp://www.sussex.ac.uk/Users/sfTc4> Y prosegu un anlisis de la apelacin a la
urgencia como una marca de lo poltico en Oxford Literary Rl'lJinv Hl
(1997): 2(15-46. t:l importante y desafiante libro de Richard Hcardsworth, Derrida and
the Poltical, Londres, Roul1edge, 1996, researlo en "t:mergencies" intenta deducir,
de una manera ms ambiciosa, "lo poltico" en general de lo que lllarna "la apora
del tiempo".
261
260 GEOFFREY BENN1NGTON
La poltica es el dominio privilegiado de la autoimportancia y de
la autorrectitud por una razn especfica: su apelacin aparente-
mente incontrovertible a la realidad. Dado que el fin de la poltica
es obviamente cambiar el mundo y no slo interpretarlo, los intr-
pretes habitualmente erigen el punto de cambiarlo en su interpreta-
cin como si eso cambiara algo en absoluto. Al comienzo del captu-
lo cuatro de Polticas de la amistad, Derrida interrumpe con un ligero
cansancio una discusin de complicadas formulaciones de Bataille,
Blanchot y Nancy para reflexionar sobre esta dificultad: no podra
esta manera paciente, prudente de tratar con los asuntos polticos
planteada por textos difciles parecer demasiado lenta, demasiado
autoindulgente? Hay tiempo realmente para tomarse tanto tiempo
en la urgencia de los asuntos y violencias polticas contemporneas?
Al seguir un momento paradjico en Nietzsche y formulaciones apo-
rticas en Blanchot o Nancy, no podra ponerse impaciente el lec-
tor con la "relacin sin relacin", la "comunidad inoperante", etc-
tera? No sera urgente (y s610 eso sera poltica) ocuparse de los
asuntos "reales", con menos "discrecin de biblifilo"? sta no es,
desde luego, una especulacin ociosa por parte de Derrida, sino pre-
cisamente la reaccin que su obra ha despertado tpicamente, inclu-
so desde el famoso il n ya pas de hors-texte, de De la gramatologa.
Ahora bien, qu hara una "historia", una ciencia y una accin que quisie-
ra ser resuelta e ingenuamente extradiscursiva yextratextual? Qu hara en
verdad una historia o filosofia poltica definitivamente realista si dejara de lle-
var a bordo, para estar a la altura de ellas, para explicarlas, la normalizacin
extrema, las nuevas aporas, la inestabilidad semntica, todas las preocupan-
tes conversiones que acabamos de ver operando en estas seales? Si no tra-
tara de leer todas las posibilidades aparentemente contradictorias ("rela-
cin sin relacin", "comunidad sin comunidad", etctera) que estos
"discursos sofisticados" nos recuerdan? Digmoslo: poco y nada. No acerta-
ran con lo que es ms duro, ms resistente, ms irreductible, ms otro acer-
ca de la "cosa en s". Se disfrazaran de "realismo" en el momento mismo en
que careceran de la cosa, y repetiran, repetiran, repetiran sin siquiera la
conciencia o la memoria de esa repeticin. lB
Como con las observaciones sobre las ciencias humanas, donde el
modo de evitar heredar simplemente la metafisica era asumir activa-
16 Potiques de l'amiti, 99-100 [81] [Polticas de la amistad, op. cit.].
", ote (y, por lo tanto, modificar) la herencia de la metafsica, aqu
oportunidad de comprometerse con la realidad, con "la cosa en
i )7 est dada por una reflexin rigurosa sobre cualquier medio po-
ible de acceso a esa "cosa".
La opinin tradicional sera que una cierta cantidad de teora e in-
rpretacin es sin duda necesaria como preparacin para la accin:
rrida sostendr la paradoja de que la teora y la interpretacin son
'$tructuralmente interminables y no pueden nunca preparar para el
"iIlomento irruptivo y precipitado de la decisin y de la accin, pero
!iue la decisividad de la decisin depende, sin embargo, de su relacin
con el anlisis interminable. El pensamiento poltico tradi-
<ional cree que puede determinar decisiones escribiendo la teora de
su prctica: Derrida cree que una decisin slo es una decisin en la
I medida en que no puede ser programada de esta manera. Como lo re-
: pite a menudo, una decisin que fue determinada por teoras o razo-
nes previas no sera una decisin, sino la simple administracin de un
programa, de manera que para que una decisin sea digna de su
nombre debe sobrevenir en una situacin' de indecidibilidad, donde
. la decisin no est dada, sino que debe ser
Es este argumento decepcionantemente simple el que ofrece el
corazn del pensamiento de Derrida acerca de la poltica, y que con-
ducir al pensamiento radical de una "democracia por venir". Apro-
ximmonos a l a travs del anlisis de Nietzsche y un cierto "quizs"
en Polticas de la amistad. Derrida est leyendo un fragmento de Ms
all del bien y del mal en el que Nieztsche habla de un nuevo tipo de
17 Esto sigue siendo consistenlc con la frase final de La voz y el fenmenu. "La chose
meme se drohc [la cosa en s se sustrae siempre] (La voix el le phnomene,
Pars, PUF, 1967 [Speech and Phenomena, Evanston, Northwestern University Press, 1973,
trad. n. Allson. La voz y elfenmeno, Valencia, I're-lcxtos, 1!185. trae\. 1'. I'ealver].
18 La ohra "temprana" ele Derrida apela a la nocin de lo inclecieliblc (vasc, por
<;jemplo, "La doble sesin" en La diseminacin [La dissmination, I'ars, Ed. du Seuil,
1972, pp. 199-308 [Disseminatitm. Chicago, Univcrsity ofChicago Prcss, 1982, pp. 173-
286 (211-219-20), trad. Barhara Johnson. La diseminacin, Madrid, Fundamcntos,
1975, pp. 263-427, trad. Jos Martn Arandhia]; donde Derrida insiste en que este
trmino est siendo utilizac10 analgicamente). La declaracin explcita dc que la
indecidihilidad es una positiva condicin de posihilidad de la decisin viene ms
tarde: vase. por cn la introduccin a Parages, Pars, Galile, 1985, p. 15:
"Pero cl encucntro dcl aconlccimiento, la decisin, el llamado, la nominacin, la
incisin inicial de una marca, slo pucden Ix.:urrir a partir de la expcriencia de lo
inc1ecielihlc. No lo indecidihle que sigllc pertcneciendo al ordcn del clculo, sino lo
otro, aquello que ningn clculo podra anticipar".
.
n
DERRIDA YLA POLTICA 263
262 GEOFFREYBENNINGTON
deloquepersiste enserpensado,enserhecho,envivir (enlamuerte).Aho-
filsofo capazde pensarel "quizs", enel contextode un ataque a
rabien,este quiz nosloviene "antesdelapregunta (indagacin,investi-
los as llamados"esprituslibres"yel "gustoporlademocracia", un
gacin, conocimiento, teora, filosofia); tambin vendra, hacindola posi-
pensamiento que Derridaquierevincularcon unaresponsabilidad
ble, "antesdela aquiescencia originariaquedeantemano comprometela
haciaelfuturo,enunpasajequedebocitarentodasuextensinpa-
preguntaal otro.
20
ramostrarcmointervienenestosmovos:
Elpensamiento"poltico"deDerrida,queaquprecedeexplcita-
Hemosdedecirqueestaresponsabilidadqueinspira(enNietzsche) undis-
mente al orden metafisico de lo poltico en tanto que determinado
cursodehostilidadsobreel"gustoporlademocracia"ylas"ideasmodernas"
porlapregunta,explotareste"quiz"radical,lanicacondicinde
seejercecontralademocraciaengeneral,contralamodernidadengeneral?
posibilidadparaqueocurraunacontecimientodecualquierespecie
Obienresponde, al contmrio, alnombredeunahiprboledelademocracia
(incluyendo un acontecimientodedecisin), yelpensamientodel
o ala modernidadporvenir, responde ante ella [devant elle, avant elle]; una
futuro que ste implica, para formular una nocin dedemocracia
hiprbolecuyo "gusto"ycuyas "ideas",enlaEuropaylaAmricamenciona-
queeslomscercaquesupensamientollegaa estardeunaproyec-
dasaquporNietzsche--caricaturasapenasmediocres,charlataneriasobrela
cino programapolco.
propiarectitud, perversino prejuicio- abusandeltrminodemocmcia? No
El pensamiento sobre el "quiz" tiene algunas consecuencias alar-
sonestascaricaturasquese parecenalavida, precisamenteporquese pare-
mautes. Puesnoessuficienteconafirmarsimplementequelaindeci-
cenalavida,el peorenemigodeaquelloaloquese parecen,cuyo nombre
dibilidadesunacondicin paraladecisin, o unaposibilidadradical
usurpan? La peorrepresin,justamentela quedebe,justoencontradela
(y porlotantoimpredecibilidad),puesnoobstantelos acontecimien-
analoga,serabiertayrealmentedesenr,ermda?
tosylasdecisionesocurren,ydebenocurrir,ycuandoocurrensonde-
(Dejemosensuspensoesta pregunta;ellasugiereel "quiz",yel "quiz"
terminados. Derridadirqueunacontecimientoqueocurrefuerade
quevienesiemprehabrvenidoantesdelapregunta.La preguntasecunda,
lacondicindelquizlevanta esacondicin (perolarecuerdacomo su
essiempretardaysecundaria.Al momentoenqueseforma,unquiz laha-
condicin): "Si ningunadecisin (tica,jurdica, poltica) es posible
brabierto. Siemprele impedircerrarse,quizs, enellugarmismodonde
sin interrumpirladeterminacinal entrarenel quiz, porotraparte
seforma. Ningunarespuesta, ningunaresponsabilidad abolirjamsel qui-
lamismadecisindebeinterrumpirlacosamismaqueessucondicin
z. Queunquiz abreyprecedeporsiempreal preguntar,quesuspendede
de posibilidad, el quiz mismo" (86).21 Radicalizareste pensamiento
antemano-nocornoparaneutralizarlosoinhibirlossinoparahacerlosposi-
sobrelos acontecimientosengeneralenel contextodelas decisiones
bIes- todoslosrdenesdeterminadosydeterminantesquedependendepre-
conducea unareinscripcindelconceptodedecisinfueradelcon-
guntar (investigacin, conocimiento, cienciayfilosofia, lgica, ley, polticay
ceptodel sltieto al cualest tradicionalmenteconfinado. Puessi un
tica,lenguajellanoyengeneral),esoesunanecesidadalaqueintentarnos
hacerlejusticiademuchasmaneras.
Porejemplo: Homes].ElanlisisdeZusagl1alquese refiereDerridaapareceenunalargusimanota
al pie de De l'esprit, que parcce haher sido aadida como unaespecie de segundo
1. Invocandoesa aquiescencia (Zusage) quees ms originariaquelapre-
pensamienLOallexlooriginal.
guntayque,sindecirsa nadapositivo,slopuedeafirmarlaposibilidaddel
20 Politiques de l'amiti, pp.58-59 [38] [Polticas de la amistad, op. cit.].
futuroabrindosealadeterminabilidad,yporlotantoacogiendoloqueper-
21 Eslceshozoele unanocineleeslrucluras(leaUloinlcrrupcincsllevadomsall
maneceindeterminadoeindeterminable.steesenefectounquiz quesin en "Le moleI'accneil",cnAdieu: ti Emmanuel Lvinas, Pars, Galile. 1997, pp38-211,
embargo,no puedeserdeterminadocornodubitativooescptico,19elquiz especialmenle95-98, 117, 146 [Adis: a Emmanuel Lvinas, Madrid,Trolla, 1998, lrad.
J. Santos],y estimplcitaporlo menosdesde"Le sansdelacoupurepureo, La TJril
en peinture, Pars, F1ammarion, 1978, pp. 95-135 [The Truth in Painting. Chicago,
19 [notadeDerrida:] VaseDe l'esprit: Heidegyp et la question, Pars,Galile, 1987, p.
University01' Chicago I)ress, 1987, pp. 8 ~ 8 lrad. G. Uenninglon e 1. McLeod: "El
147 [O/ spirit: H6idegpr and tlu Qp.estion, Chicago, UniversityofChicgoPress, 1989,
sinelcorlepuro",cnLa TJerdad en pintura, UuenosAiresy Uan,c\ona,20(H, pp.93-126,
trad.G, Bennlnlflony R. owlhy,p,94rt5]yespecialmenLCl "NombredeOul",1'rJch,
lrael. MaraCcciliaGonzlezy DareloScavino].
op. de., pp, 644-110 ["A Number of Ves", en Qul PtJf'k, 2, 2 (l988): 120-SS, trad. 8,
264
265
acontecimiento en general tiene que ser pensado de esta manera, en"
tonces puede decirse que la manera tradicional de pensar sobre la.
decisiones neutraliza precisamente aquello que hace del aconted-
miento un acontecimiento al referirlo al sujeto:
La decisin hace a un acontecimiento, por supuesto, pero tambin neutra
liza ese advenimiento que debe sorprender tanto la libertad como la volun
tad de cualquier sujeto, en una palabra sorprender la subjetividad misma
del afectarlo all donde el sujeto es expuesto, sensible, receptivo, vul
nerable y fundamentalmente pasivo, antes y ms all de cualquier decisin,
incluso antes de cualquier subjetivacin, o incluso de cualquier objetiva-
cin. Indudablemente la subjetividad de un sujeto nunca decide sobre na
da; su autoidentidad y su permanencia calculable convierten toda decisin
en un accidente que deja al sujeto indiferente. Una teoTa del sujeto es incapaz
de explicar la menor decisin [... ] nada le sucede jams a un sujeto, nada dig-
no del nombre "acontecimiento" (87 [68]).
As que all donde la teora clsica del sujeto (todava operando
en el decisionismo de Schmitt, que Derrida discute extensamente en
Polticas de la amistad) tiende a reducir el acontecer o eventualidad
[eventhood] del acontecimiento [event] de decisin al referirlo a un
sujeto, Derrida est tratando de "eventizar" la decisin, y eso signifi-
ca que ya no puede ser tan slo mi decisin. Segn este punto de vis-
ta, las decisiones son tomadas por lo otro, mis decisiones, mis decisio-
nes ms soberanas, no pueden ser decisiones si son tomadas por
algn rgano autocoincidente, sino que slo son decisivas si se diri-
me entre "yo" y el que decide (en m):
La decisin pasiva, condicin del acontecimiento, siempre es en m, estructu-
ralmente, otra decisin, una decisin que desgarra en tanto que decisin de
lo otro. De lo absoluto otro en m, de lo otro como el absoluto que decide so-
bre m en m. Por principio absolutamente singular, en su concepto ms tra-
dicional, la decisin no siempre es meramente excepcional, hace de m una
excepcin. En m. Yo decido, tomo una determinacin, soberanamente, signi-
ficara: lo otro que yo, el otro yo como otro y otro que yo, hace o hago una
excepcin del yo mismo. Esta norma que se presupone a cualquier decisin,
esta excepcin normal no exonera de ninguna responsabilidad. Responsa-
ble por m mismo ante lo otro, soy antes que nada y adems responsable por
lo otro ante lo otro (87-88 [68-69]).
Ahora bien, este pensamiento, que es sin duda la clave del pensa-
. nto de Derrida acerca de la poltica, es de hecho una consecuen-
rigurosa del cuasiconcepto de diffrance, al menos tal como est
sarrollado a travs de la nocin de la "huella", en De la g;ramatolo-
:, de 1967. All, formula la famosa proposicin de que "la estruc-
a general de la huella inmotivada hace comunicar, en la misma
sibilidad y sin que pueda separrselos ms que mediante la abs-
ccin, la estructura de la relacin con lo otro, el movimiento de
temporalizacin y el lenguaje como escritura".22 Yla huella-estruc-
.ra de la relacin con lo otro es tal que la "presentacin de lo otro
omo tal', es decir, la disimulacin de su 'como tal' ha comenzado
esde un principio y ninguna estructura del ente le escapa" (dem
1]). Es precisamente esta presentacin disimulada (espectral) 23 de
otro como otro en m la que determina el anlisis de la decisin
que acabamos de ver casi treinta aos despus.
i\ Una consecuencia adicional tiene que ver con la violencia. Esta
!descripcin de los acontecimientos y las decisiones como arribos ra-
impredecibles de lo otr0
24
implica un pensamiento de
que este arribo es irreductiblemente violento. La reflexin sobre la
violencia tiene una larga historia en la obra de Derrida, y podra de-
.cirse que en cierto sentido la violencia es la condicin de posibilidad
de la historia y la poltica. El anlisis de Lvi-Strallss en De la g;rama-
tologia, por ejemplo, distingue tres niveles de violencia: una no apro-
piacin "violenta" originaria (primer nivel) es violentamente organi-
zada en efectos de propiedad (en esta instancia por el sistema
clasificatorio de los nombres propios secretos: segundo nivel), que
entonces pueden ser violentamente revelados (tercer nivel) al etn-
grafo culpable.
2ti
22 De la grammatologie, Pars, ditions de Minuit, 1967. p. 69 [O! Grammatology,
Baltimore,.I
ohns
Hopkins University Press, 1976, trad. GayaUi Chakravorty Spivak, p.
47. En espaol: De la gramatologa, Mxico, Siglo XXI, 1971,3' eel. 1984, pp. 61-62].
23 Las temticas del fantasma en Espectros de Marx (as como en las tempmnas
improvisaciones en la pelcula de Ken McMullan, Ghost Dance (19R3), son una
ramificacin ulterior de esta huella estructura de alteridad, que da lugar all a la
proposicin de una "fantasmatologa" ["haunLOlo.,'Y"] previa a cualquier ontologa.
24 Vase tambin Apqries, 66 Ysuhsiguientes [33 Ysubsiguientes] [Aporas. Moriresperarse
(en) 10.1 "lmites de la verdad", para un anlisis de la figura del arrivant [el que arriba].
25 De la grammatologie, 14\l-202 [101-40], Y especialmente 164-65 [112-13] [en
espaol: De la gramatologa, op. cit., pp. especialmente 147].
266
267
GEOFFREYBENNINGl'ON
Pero tal vez de manera ms importante para pensar la poltica,
"Violenciaymetafsica"establece,aparentementecontraloquepue
deparecerdemasiadoirnicoenLevinas, laprimordialidaddeuna
"economadelaviolencia" (unavez msestofluyedirectamentedel
pensamientodelahuellayladiffrance). Tambinsugierealgocomo
un imperativo categrico en trminos de una "violencia menoren
unaeconomadeviolencia". Afirmaruna "violencia" primordialde
este modo echaabaJo todas las filosofias polticas tradicionales, que
estn absortas en una estructura teleolgica que prescribe que se
pienseel arkhe y/oteloscomopacficos. El pensamientometafisico
delorigen}'elfin implicanoviolencia, yprescribe puntualmentela
poltica ya sea como la declinacin desafortunada y degenerativa a
partir de un origen pacfico (Rousseau), o como el movimiento re-
dentorhaciaunapazalcanzada (Kant). Inclusolosfilsofos polticos
quedeunmodou otroparecenconsagrarmsreflexin a laviolen
cia (Hobbes, Hegel, Marx) no pueden pensar la violencia de otro
modoqueenlaperspectiva teleolgicadela noviolencia. Lafiloso-
fia polticacomotal estcasadaconeste esquemametafisico, yesto
tiene laconsecuenciaparadjicadequelafilosofia polticaes siem-
prelafilosofiadelfin delapoltica,oqueelconceptometafisicode
polticaeselconceptodelfinaldelapoltica. El pensamientodeDe-
rridadelaviolenciaprimordialrechazaesteesquemateleolgico,o
al menoslocomplicahastael puntodequeaquello aloquelasob-
servaciones sobre la violencia se reducen es una afirmacin de la
continuidaddelapoltica,26yconellodelalibertad.
Este pensar de la violencia tiene adems consecuencias para el
anlisispolticodelafundacino institucin. Precisamenteacausade
26 Esta afirmacin decontinuidad noes. comopodraparecer, unaafirmacin de
[oque Hegelllamaraun"malinfinito",sinoquesurge muyespecficamenledeuna
comprensin no hegeliana (y no husserliana) de [a nocin kanlianade la Ideade
Razn,quefuncionaenKanlcomounamaneradeorganizarel fuluroprogresohacia
algo que hien podra ser empricamenle irrealizab[e como tal, pero al cual es
evidenlemenlerecomendableunaaproximacinasinltica.La suspicaciadeDerrida
sohreeslemOlivo kantianose remontaasuobramslemprana:vaseporejemplola
"Inlroduclion" a[ Origine de la gometrie, de Husserl, pp. 150-55 [SLOny Brooks,
Nicho[asHays, [978,pp. 134-41,lrad.JohnP. Leavey,Jr.Enespaol:Introduccin a"El
origen de la geometra"de Husser4 BuenosAires. Manantial, 2000, lrad. DianaCohen
(Derrida) y Vera Waksman (Husserl. del francs al espaol). Eslo coincide
rigurosamenleconlavisindelaconlecimienloy[adecisinquehemosdelineado,y
conanlerioresformulacionesdela "monSlruosidad"o "informidad"delfUluro.
r77PPiii7Zzr::::rmsmp!7"''''$w'MW"''M'fffW'"I%''''''W'I&Irl' '1''' !'sH/!IWLI.lJ'!#" " '""'''UIIJM,I.''''' m J j J ~
estaviolenciaoriginariao preoriginaria,las institucionespolticasse
instituyensiempreen violenciadeun modoqueva ms alldelreco-
nocimiento tradicional (kantiano o incluso hegeliano) de la violen-
ciaempricaocontingentequepresidedehechoenmomentosdefun-
dacin o institucin poltica. Si es posible decir de manera ms
generalquelas instituciones, o quela institucin deinstitucioneses
("trascendentalmente") violenta, esto se debe a un argumento for-
malal efectodeque,puestoquelainstitucin todava noest,porde-
finicin, ensulugarenel instante de su institucin, no puede com-
preTU!r su institucin. En su principio, la ley de la institucin es
escrita, comodiraJoyce,en el lenguajedel bandido.
27
Derridade-
muestraeste punto no slo con respecto a unainstitucin como la
universidad,28 sinodemodomsgeneralyambiciosoenunextraor-
dinarioanlisisdelaDeclaracindelaIndependenciadelosEstados
Unidos.
Este breve texto, presentado apenascomo una elegante lectura
sobreNietzschequevieneacoincidirconlll,avisitaaCharlottesville
durantelas celebracionesdel bicentenariodela independenciaen
1976, muestra cmo el momento de la declaracin, porla cual el
"pueblo"quelafirmaalcanzasuexistenciacomounpueblocapazde
firmar, esacuadoporunanecesariaindecidiblidad (entreel sent-
doqueladeclaracindescribeunestadodecosasyelsentidodeque
produceelestadodecosasquedescribe):
Nohabaningnsignatario,porderecho.antesdeltextodelaDeclaracin,
elcualesens mismoelproductory elgaranledesupropiafirma. Pores-
te acontecimientofabuloso, porestafbula que implicala hueIlay slo es
posibleenrealidada travsdelainadecuacina smismodeciertomomen-
topresente,2!Iunafirmasedaa s mismaunnombre.Abreunalneadecr-
27 JamesJoyce, Ulysses. Harmondsworth,PenguinBooks, 1968,p. 144 [Ulises, Buenos
Aires, Santiago Rueda, 1945,3'ed. 1959. EljuegodepalalJrasest,delodosmodos,
confinadoal idiomaingls:"lhe[aw01'lheinsllulioniswr;Ueninlhelanguage01'lhe
outlaw",escrihe nenninglon, haciendounjuegoenlre lalO (ley) youtlalO (lJandido,el
queeSlfuerade laley),T.].
28 Vase "Mochlos ou le connil des faculls", 435 [31) [Kant: El conflicto de las
facultades, op. cit.]
2\1 EnEspectrosdeMarx, sleseconvertirenel motivoprincipaldclleXlO.lomadode
Hamlet, el de los "liemposdesquiciados' (va.'le especia[menlc Spectres43 ysiguientes
[lBysig..Vase tamhinPolitiqllesde l'amiti, [26 [1(3) Y"Le mold'accueil", p. 200
[Polticasde laamistad. op. cit.].
269
DERRIDA YLA POLTICA
268 GEOFFREYBENNINGTON
ditoparo s misma, su propiocrdito,desmismaa s misma. Lo mismo [seifl
surgeaquentodosloscasos (nominativo,dativo,acusativo) tanprontoco-
mounafirma se acreditaa s misma, a travsdeunnico coup de urce, que
estambinun coup deescritura,comoderechoaescribir.El coup de urce ha-
ceelderecho,estableceelderecho,daderecho, da lugar a la
Esta violencia fundadora, porla cual ninguna institucin puede
cerrarsesobresmismae integrartodossusmomentos,31 implicaque
elderechonuncaserdeltododerecho,sinosiempreabiertopores-
te momentodeviolenciaensu fundacin. sta noes unasituacin
negativao lamentable,noobstante,porquesilasinstitucionespudie-
rancerrarseas sobres mismasenunatotalautocomprensino au-
tolegitimacin, entonces, el derecho se transformara simplemente
ennecesidad,nopodrahaberningunacuestindelibertad,ylapo-
lticacomotalsimplementedesaparecera.Lachance delapolticaes
dadaporestaimposibilidaddefundarenelmomentodeinstitucin
de la institucin, loquesignifica tambin que las instituciones son
esencialmentehistricasynuncaenteramenteestabilizadas, hechiza-
dasporel coup de force quelas instituye. Este momentoaporticoen
el"origen"(loquepodramosllamarel "pasadoabsoluto",enlame-
didaenqueestemomentonopuedeserreunidoenlaformadelpre-
sente,nuncasucedecomotalenrealidad,precedealainstitucinco-
mosufabulosaerasoada) abreal tiempotodaslas institucionesen
generalcomoelarriboradicalmenteimpredecibledelacontecimien-
to quehemosdescrito. El pasadoabsolutosecomunicadeestemo-
doconlo quepodramosvernostentadosdellamar "futuroabsolu-
to", elqueproveeela-venir queDerridaasociaregularmenteconla
democracia,yexplicaelrecursodeDerridaalmotivodelapromesa.
* * *
30 Otobiographies: l'enseignement de Nietzsche et la politique du nom propre, Pars,Galile,
1984, p. 23 ["Declarations 01' Independence", NelU Political Sciena 15 (1986): 7-15,
trad.T. Kcenan yT. Pepper. "Nietzsche: polticasdel nombre propio",enLafilosoJa
como i7l.ltitucin, op. cit.].
31 Vase tambin elcomentarioen unodelosprimerospapers deDerrida: "Ceque
jene peuxjamaiscomprendre, dans une structure, c'estce parquoi elle n'estpas
close" ["Loque nopuedocomprender,enunaestructura,esaquelloporlocualno
estcerrada".T.J, "'Gencseetstructure'etlaphnomnologie" [1959],enL'criture
et la difftrence, pp.229-51 9238) [160] [La escritura y la diferencia, op. cit.].
Parece posible deducir de esta configuracin, que segn hemos
vistoinvolucraelpensamientodeladeconstruccinengeneral,algo
queseasemejaalapolticayconloqueregresamosanuestrademan-
dainicial. PuesDerridaintenta,enefecto,sobrelabaseprecisamen-
tedeestepensardelootro,elacontecimientoylaviolenciafundan-
te, desarrollar una nocin de democracia, que corre como el hilo
conductoralolargodePolticas de la amistad, recogiendodesarrollos
anterioresmsinformalesenEl otro cabo yDu droit tilaphilosophie. Por
"democracia"aqu,Derridaquieredecirnotantounrgimenpolti-
coparticularcomounatensin derivadaenprimerainstanciadePla-
tnyAristteles:
Ningunademocraciasin respeto porlasingularidado la alteridadirreduc-
tible, pero ninguna democracia sin "comunidad de amigos" (koina ta phi-
, ion), sinclculodemayoras,sin sujetosidentificables,estabilizables, repre-
sentablese igualesentres. Estasdosleyes no pueden reducirselaunaa la
otra.Trgicamente irreconciliablese porsiempre. La heridamis-
maseabreconlanecesidaddecontara losamigosdeuno,contaralosotros,
enla propiaeconoma,dondecadaotroesenteramenteotro [laOU tout au-
tre est tout autre] (40
Derridamuestrain extenso cmoelconceptoheredadodedemocraciaes
inseparable delos valoresdenacionalidad yarraigo, yun valor defraternidad
queexcluye (oalmenosprejuzga) ellugardeladiferenciasexualenlapol-
ticaalnormalizarlarelacinpolticadeacuerdoconunmodelodecomuni-
dadftmdadaenelejemplodelarelacinentrehel7nanos. Comoentodade-
construccin(yelcasodelademocracia seraentalcasoejemplar),elpunto
esexplotarotrosrecursosenlaherencia,asquelaconservacindeun"vie-
jomundo" paraun"nuevo concepto"requiereunajustificacinestratigica.
32 Esta frmula, que puede leerse todava como una elaboracin de las
observacionessobrelahuellaa partirdeDe la gramatologa, fue desarrolladaprimero
en "Donnerla mort" (en DerridaYotros, L'thique du don, Pars, Mtaili-Transition,
1992,11-108 [Tite Gift ofDeatlt, Chicago,UniversityofChicagoI'ress, 1995,trad.David
WilIs. Enespaol.Dar la muerte, BarcelonayBuenosAires, l'aids,2000, trad.Cristina
de I'erettiyPacoVidarte (reconocecomofuenteDonner la mort, Pars,Galile, 1999,
probablementeunareedicino reescrituradelmismotextoaparecidoenelvolumen
conjuntode1992)])enelcontextodeuncuestionamientodeladistincinhechapor
Kierkegaarc1 entre tica y religin. WilIs llega a la traduccin inevitablemente
r, comprometec1ora: "Everyother (one) isevery (bit) other",
271 270 GEOFFREY BENN1NGTON
Si [en el Menexenus, de Platn], entre el nombre ["democracia"] por lUla par-
te y el concepto o la cosa por la otra, e1juego de una discrepancia da lugar a
efectos retricos que son tambin estrategias polticas, qu lecciones pode-
mos extraer de esto hoy? Es todava en o ~ tk la ckmocracia que uno inten-
tar criticar tal y tal determinacin de la democracia o de la aristodemocra-
cia? 0, de manera ms radical, ms cerca precisamente de su radicalidad
fundamental (donde por ejemplo se arraiga en la seguridad de un funda-
mento autctono, en el tronco yel genio de la filiacin), es todava en nom-
bre de la democracia, de una democracia por venir, que intentaremos de-
construir un concepto, todos los predicados asociados en lUl concepto
generalmente dominante de la democracia, aquel en cuya herencia encon-
tramos sin falta la ley de nacimiento, la ley natural o "nacional", la ley de ho-
mofilia o de igualdad autctona, cvica (isorwmia) basada en la igualdad de
nacimiento (isogonia) como condicin del clculo de aprobacin ypor lo tan-
to de la aristocracia de la virtud y la sabidura, etctera?
Qu queda o resiste todava en el concepto deconstruido (o deconstruc-
tibie) de la democracia para orientarnos sin fin? Para ordenarnos no slo
comenzar una deconstruccin sino mantener el viejo nombre? Y decons-
truir aun en nombre de una democracia por venir? Eso es no obstante impo-
nernos heredar todava aquello que, olvidado, reprimido, no reconocido o
impensado en el "viejo" concepto y en toda su historia, seguira estando des-
pierto, emitiendo signos o sntomas de supervivencia para que todas sus vie-
jas caractersticas desechadas salgan airosas? Habra an en el concepto de
eudoxia (reputacin, aprobacin, opinin, juicio) , yen el concepto de igual-
dad (igualdad de nacimiento (isogonia) e igualdad de derechos (isonomia),
lUl doble motivo que podra, interpretado de un modo diferente, retirar a la
democracia del arraigo autctono y homofilico? Hay otro pensamiento de
clculo y de nmero, otra manera de aprehender la universalidad de lo sin-
gular que, sin rendir la poltica a lo incalculable, todava justifica el viejo
nombre "democracia"? Seguir teniendo sentido hablar de democracia en
una situacin en la cual ya no sera (esencial y constitutivamente) cuestin
de pas, de nacin, incluso de Estado y de ciudadano, en otras palabras, si al
menos uno todava se aferra a la aceptacin recibida tk esta palafn-a, en la cual ya
no se tratarla de una cuestin de poltica? (126-27 (103-104]).
Por una parte, entonces, ste es un asunto especfico acerca del
concepto especfico de democracia tal como es. heredado de la tra-
dicin. En un momento veremos cmo Derrida desarrolla esta de-
construccin mediante el motivo de lo "por venir" que ya hemos se-
DERRIDA Y LA POLTICA
alado. Pero, por otra parte, dijimos que este caso especfico era
ejemplar. Esto significa, siguiendo una ambigedad que Derrida mis-
mo ha explotado a menudo,ss no slo que la democracia es un ejem-
plo entre otros de deconstruccin, una muestra, sino que es ejem-
plar, el mejor ejemplo, un modelo, para la deconstruccin en
general.
S4
Lo que no tiene por qu sorprendernos si tenemos en
mente nuestra sugerencia anterior de que un efecto de la decons-
truccin era sugerir una poltica conceptual irreductible, y que el
concepto metafisico de poltica acarreaba consigo una ambigedad
privilegiada. Esto basta para sugerir no slo que la deconstruccin es
en un sentido un modo fundamentalmente poltico de pensamiento,
sino que est consagrada a este asunto de la democracia de una ma-
nera ms ntima:
Al reafirmar que el mantenimiento del nombre griego, democracia, es una
cuestin de contexto, retrica o estrategia, incluso de polmica, al reafirmar
que ese nombre durar el tiempo que requiera pero escasamente ms, al de-
cir que las cosas se estn poniendo singularmente trabadas en estos das, uno
no se est necesariamente dando al oportunismo o al cinismo de los amide-
mcratas que no muestran la mano. Muy por el contrario: uno est conser-
vando su derecho a cuestionar, a criticar, a deconstruir (derechos que por
principio son garantizados por toda democracia: no hay deconstrucin sin
democracia, no hay democracia sin deconstruccin). Uno conserva este de-
recho a fin de marcar estratgicamente lo que ya no es cuestin de estrate-
gia: el lmite entre lo condicional (los bordes del contexto y el concepto de
la democracia que encierran la prctica efectiva de la democracia y la alimen-
tan de barro y sangre) y lo incondicional que, desde el comienzo, habr ins-
crito una fuerza autoconstruetiva en el motivo mismo de la democracia, la
posibilidad y el deber de que la democracia se delimite a s misma. La demo-
cracia es el autos de la autodelimitacin deconstructiva. Una delimitacin no
slo en nombre de una idea reguladora y una perfectibilidad indefinida, si
no cada vez en la urgencia singular de un aquy ahora (128-29 [105]).
La deconstruccin, entonces, por una parte garantiza el concepto
de poltica de tal manera que incluye cualquier relacin conceptual,
33 Vase Passiom, Pars, Galile, 1993, pp. 42-43 [en D. Wood, ed., Derrida: A Critical
RRader, Oxford, B1ackwcll, H192, trad. D. Wood, pp. 5-35 (15) l.
34 Intento seguir un poco ms esta lgica de la ejemplaridad en "Derrida's
Mallarm", en Michacl Temple, ed., Mrrtings mitl! Mal/arm, Exeter, Excler Universily
Press, 1998, pp. 124-42.
272 GEOFFREY BENNINGTON
y por la otra hace un uso preciso de un concepto poltico-metafsico
heredado en particular, democracia, para hacer una intervencin
puntual y ms obviamente poltica en el pensamiento poltico. "De-
mocracia" es un viejo nombre conservado porque por una parte per-
mite el pensamiento de un progreso sin fin hacia un mejor estado po-
ltico, pero por otra, atravesando el teleologismo de la estructura de
la Idea kantiana, obliga a una percepcin intervencionista del aqu y
ahora, siempre en nomTe de la democracia-por-venir que finalmente
nunca llegar, pero no declarando nunca haber establecido una de-
mocracia satisfactoria. De este modo, la poltica, al comenzar a deri-
var alejndose de sus determinaciones metafsicas, es proyectada co-
mo sin fin (nunca llegar a un fin, no puede seguir siendo pensada
en los trminos de la Idea reguladora, es perpetuamente una promesa,
nunca cumplida), y tambin infinitamente singular (de modo que la
poltica est sucediendo en cada momento ahora). Las muchas inter-
venciones ms o menos visibles de Derrida en situaciones polticas
concretas (ms recientemente, por ejemplo, alrededor de las nuevas
leyes de inmigracin promulgadas en Francia en 1996), no son en esa
medida los meros actos circunstanciales de un filsofo en otra parte,
y lo que es ms importante, desarrollando teoras o conocimiento, si-
no que tienen continuidad con cada acto de deconstruccin desde el
comienzo mismo, siempre ms o menos marcados por un aconteci-
miento o decisin estratgicos en un contexto dado. Esto no propor-
ciona un modelo terico para la poltica tanto como pugna por man-
tener abierto el acontecimiento de alteridad que es el nico que hace
posible e inevitable la poltica, pero que la filosofia poltica de todos
los colores ha tratado siempre de cerrar.
LECfURAS ADICIONALES
Beardsworth, Richard, Derrida and the Londres, Routledge,
1996.
Bennington, Geoffrey, Legislations: The Politics o/Deconstruction, Lon-
dres, Verso, 1995.
Laclau, Ernesto, y Chantal Mouffe, Hegemony and Socialist Strategy: To-
wards a Radical Democratic Politics, Londres, Verso, 1985 [Hegemona
y estrategia: Hacia la radicalizacin de la democracia, Madrid, Siglo
Veintiuno de Espaa Editores, 1987].
i __ TUL09
y LA LEY: FICCIONES LEGTIMAS
MAR(;ARET DAVIES
Tres textos, una ley. O bien, tres textos, ninguna ley fundada, o una
infundada ley de antifundamento. Los tres textos de Derrida sobre
los que voy a basar mis comentarios son algunos de aquellos que
ms abierta o ms directamente tratan la cuestin de la ley. Hago
esta distincin entre textos simplemente por comodidad, ya que en
mi opinin muchas de las obras de Derrida tratan de un modo u
otro con la cuestin de la ley.1 No obstante, aquellos a los que me
refiero aqu nomTan todos la ley -"Ante la ley", "Tlle law of genre",
Fuerza de ley 2_ Yeste nombrar la ley tiene un significado especial en
el contexto del presente captulo. En su nombrar, el texto se pro-
clama y autoriza su contenido legal: como comenta Derrida en
1 Vase los dc la cila de Dcrrida al comienzo dc S. Wcbcr, "Dcconslruc-
uon beli)rc lhc namc: Sorne preliminary rcmarks on decollslruclon and violencc",
Cardow Lllw Review 13 (1991): 1181. Estas ohscrvacioncs [nmarhs] sugiercn quc hay un
lema, la "ley de contaminacin diferencial", CJue surge en huena parle de la ohra de
Derrida, y CJue esta ley esl ella misma cn el eonu.n de la ley, enclavada en y circun-
dando la ley. En Fuena de ley. Dcrrida dicc: "Era normal, previsihle, dcseahle CJuc los cs-
ludios dc cslilo deconslruclivo dcbieran culminar cn la problemlica ele la Icy (droit),
de la ley y lajuslicia. [... ] Es incluso c11ugar ms apropiado para ellos, si es que lal co-
sa exislc". Cardow Law Revierll 1I (1990); p. 929. Va'iC tamhin Margarel Davics, Deli-
miti'g the Lalll: Postmotlernism IInd the Polities o/ LlIlII, I,ondres, 1)lulo I'rcss, 1986.
2 .IacCJucs Derrida, "Bcforc lhc law", Acts o/Literlltllre, ce\. Derck Allridgc, Londres y
Nucva \hrk, Roulledge, 1992, pp. 181-220 ["Kafka: Anle la ley", en Lafilosofll como ins-
titucin, Barcelona, Juan Granica, 1984, trad, A. Azurmcndi]; "Thc law ofgcnrc", cn
Glyph 2 (1980): 202; "Force of law: Thc 'myslical foundalon of aUlhorily'", Cllrdozo
Lalll Revierllll (1 !J90): 919, lambin puhlicado en D. Comell y olros (eds.), Deconstruc-
tion IInd the Po.fsilJility o/lu.ftice, Nueva \hrk, Rouliedge, 1992. Mi lcxlo se refiere a la
versin publicada cn la CllrdClZo Lalll RCllierll [en espaol, va'iC Fuerzll de ley, Madrid,
Tecnos, 1997]. Vase tamhin Dcrric1a, ""fhe laws nf relleclion: Nc1son Mandela, in
admiralion", cn JacCJucs Dcrrida y Muslapha Tlili (cds.), For Nelson Mllndela, Nucva
York, Hcnry Holl and Co., 1987.
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