La Fotografía Post-mortem en elPerú (Siglo XIX)

Exposición realizada en Lima, 02 al 22 de noviembre de 2004

CURADURÍA e INVESTIGACIÓN

Enrique Mori

PRESENTACIÓN

a fotografía post mortem en el Perú es una tradición social que se ha ido perdiendocon el transcurrir de los años, si nos remontamos a la historia del arte inicialmente elretrato post mortem era el precedente de esta actividad, uno muy conocido seria el deSanta Rosa de Lima fechado poco después de acontecido el suceso (1617) y realizado por el maestro Angelino Medoro. Posteriormente otros pintores buscaron plasmar en ellienzo el tema de la muerte. Grandes maestros como Merino o Lazo incluyen dentro desu trabajo pictográfico el hecho del cuerpo yaciente. Posteriormente acaecido la llegadadel daguerrotipo por Maximiliano Danti en 1842, el retrato post mortem toma usodesde, al parecer, junio de 1844 cuando el Francés P. Daviette se anunciaba como«artista fotogénico recién llegado de París» el cual se encargaba en «Retratar losdifuntos, como cuadros al óleo, etc.».Pero por qué fotografiar a los difuntos, a los pequeños párvulos fenecidos?... larespuesta, observando el arte de muchos daguerrotipistas y posteriormente de losfotógrafos era el buscar la ultima imagen del ser querido, así las familias podían contar con una retrato de ese entrañable hijo o del padre. Para nuestra actualidad y producto delos medios de comunicación estas imágenes nos traerían un poco de repulsión y hastamiedo pero observando el conjunto nos puede llenar de paz y de fuerza de saber que secuenta con la imagen de la persona que nos abandonó. Furnier, un reconocido fotógrafode le época, comunicaba por entonces:

“Las familias que tengan la desgracia de perder algún deudo de quien deseen poseer un momento de esta naturaleza pueden lograrlo por medio del daguerrotipo, para cuyoefecto el profesor - Furnier -ofrece ejecutar el retrato en el mismo aposento mortuorio;como es costumbre en Europa en el día.”“Furnier”, El Comercio. N° 2036. Pág. 4. 27 de Marzo de 1846.

Es quizás por ello que muchos de los retratos están artísticamente arreglados. En estaexposición se trata de exponer a los mas representativos maestros de la cámara del sigloXIX, por ello podemos encontrar marcadas diferencias en cuanto al tratamiento de laimagen. Si bien, tanto Courret como Castillo diseñaron un modelo un tanto simple pararetratar a los difuntos (llegando a lo mas sencillo en el caso de Castillo, a excepción de

la imagen de Rosa Cáceres y Meiggs muertos) Dubreuil en cambio es mas artístico eltrabajo en estudio de finales del ochocientos es notable y conmovedor. El retrato deniños y de bebés era mas común por entonces, recordemos que nuestra medicina comoen general en todo el mundo para el siglo XIX no estaba lo suficientemente avanzada para evitar hechos lamentables por ello los mas afectados eran los párvulos que noteniendo mayores esperanzas de vida al nacer en la Lima, se entregaban a la muerte;entonces, muchos padres a entrar en luto y a comunicar el hecho a los parientes mascercanos; en estos momentos es que se procedía a retratar al pequeño, por lo generalmuchos fotógrafos o daguerrotipistas ofrecían retratar al muerto en su lecho, es decir ensu hogar pero al parecer, por las fotografías presentadas en esta exposición, muchos eranllevados al estudio, posiblemente para que pudieran ser arreglados e inclusosmaquillados para las tomas. No cabe la posibilidad que para aquellas familias quecontasen con el dinero suficiente para un retrato al colodión, alquilasen algún trajeespecial que los mismos estudios fotográficos ofrecían. El difunto, en este caso bebés yniños, era retratado desde diversos ángulos, llama mucho la atención que los infantessean retratados con los ojos abiertos, esto puede ser fácil de entender si buscamos la posibilidad de relacionar el hecho con las costumbres del interior del país, de velar yenterrar a los niños con los ojos abiertos cuando no habían sido bautizados y de talforma que pudiesen ver la gloria del Señor. Pero estudiando estas imágenesy preguntándonos muchas veces cuando apreciamos en los periódicos populares,comúnmente denominados periódicos «chicha», los cadáveres en diversos puntos yactitudes, medios y formas en que la muerte los sorprendió...a todo ello, ¿constituye unelemento documental revelador a la vez que ilustre el fin del sujeto?, ¿constituye unelemento que nos destine a mostrar el fin lastimoso del sujeto? o ¿el morbo y atracciónsensacionalcita de la imagen «pega» al publico?. Indagando en los archivos podríamosdecir en que momento la imagen del individuo fallecido dejó de ser una imagen bella y privada para convertirse en una imagen pública y comercial. En el año 1863 tras mesesde penosa enfermedad fallecía el presidente de la república de entonces Don Miguel deSan Román y a las pocos horas de ocurrido el hecho es retratado en su lecho de muerte por Maunoury, quién realizó 2 tomas (al menos hasta el momento son las másconocidas), en una de ellas es mostrado de perfil, imagen que aparece luego en la obraCorona fúnebre del Excmo. Sr. Gran Mariscal Don Miguel San Román, Presidente de laRepublica, muerto en la Villa de Chorrillos el 3 de abril de 1863 (Lima: Imprenta del«Mercurio», 1863. 94p.); estas fotos post-mortem fueron posteriormentecomercializadas por Maunoury, declarando que su estudio era el único «...en tener lasimágenes de dicho personaje». Este es el punto de partida para entender como un acto privado se convertía en figura pública y motivo de comercio entre las personas , a locual contribuyo en gran medida el formato de Tarjeta de Visita o «Carte de Visite» elcual democratizo la imagen fotográfica.Hablar de la fotografía Post Mortem es referirnos al «Memento Mori», palabra latinaque quiere decir «Recuérdame al morir» y está relacionado no solo con el retratofotográfico, como lo señala Dan Meinwald, sino también con el sitio de muerte, elcuerpo, la guerra, el entierro, el cementerio y la vida futura. Esta exposicióninicialmente pensamos que debía denominarse «Memento Mori: imagen del recuerdo enel siglo XIX», pero observando la cantidad de material fotográfico sobre retratos ycuerpos fenecidos se adopto por el titulo que lleva la muestra que ahora difundimos por este medio. Pero ello no limita el enfoque sobre el tema, ya que reúne un poco del«Memento Mori»: imágenes de luto, honras fúnebres o cortejos, los hechos trágicos dela violencia política de época y el panteón, el ultimo lugar de morada de los cuerpo.

Cabe resaltar que dentro de la literatura existente sobre el tema hay muy pocos tratadosque lo aborden; siendo una de las principales fuentes para este montaje, el trabajo deKeith Mc Elroy, quien al igual que nosotros, basa sus estudios en las publicaciones periódicas de entonces, el diario El Comercio principalmente, y en las fotografías odaguerrotipos que se encuentren. En la web si podemos encontrar material sobre el temay en especial sobre el «Memento Mori» a nivel internacional, las galerías virtuales conretratos de fenecidos abarcan varios sitios. En esta muestra también hemos incluido un porcelanotipo, ejemplar bastante raro dentro de los diversos soportes con que contó lafotografía

INTRODUCCIÓN

a imagen del cuerpo yaciente producto de la muerte es una practica muy antiguacomo el retrato mismo de la muerte. En la mayoría de los casos tenemos que la imagende la muerte data de la época medieval y se la representa como un esqueleto a vecesvestido otras veces sin ropas, pero siempre acompañado de una gran hoz con la cual sedice cortaba los nexos existentes con la vida. Esta imagen medieval era tambiénsinónimo de guerra y de peste, la muerte montada sobre un caballo, que manifestabasimilar estado de deterioro, o con un aspecto espectral, era la clásica imagen de laguerra, donde iba acompañaba de una gran trompeta, paseándose entre los cuerposinertes dejados por las batallas. Otra representación clásica medieval de la muerte fue sutransfiguración en durante la época de la peste negra; se la representaba volando sobrela humanidad o posando en un risco ante los seres humanos yacientes o a punto defallecer.La pintura por entonces jugaba un papel determinante dentro de la representacióngrafica de este personajes. La creación de la imprenta en 1481 por Gutemberg hizo quela imagen de la muerte se extendiera principalmente en la obras de corte religiosa comoen el la Biblia (especialmente en el libros del Apocalipsis), también encontró otrasformas de representación en los textos médicos, donde se la ilustraba cuando los casosde enfermedades graves; también encontró un espacio gráfico en las obras de carácter filosófico. Por otro lado, no se la desliga de la heráldica, donde juega un importante papel dentro de las diversas categorías existentes. Una imagen clásica y representativade nuestro arte virreynal lo constituye la escultura realizada por Baltazar Gavilán “lamuerte”, que según tradición conocida, el autor murió de la impresión al ver el parecidoque había logrado en relación al objeto de su escultura.El acto del cuerpo yaciente producto de la muerte es representado desde la época paleolítica en las antiguas cavernas y en las diversas manifestaciones culturales prehistóricas.Los egipcios llegaron a considerar a sus momias como personas en tránsito entre estavida y la muerte, las momias son pues unas de las primeras imágenes post mortem de lahistoria registrada. Dentro de nuestra cultura juega mas la importancia de los sacrificiosy el cuerpo mutilado del enemigo entregado como ofrenda al dios sol u otras entidades panteístas, así los sechines adornaron sus frontis de sus templos con las cabezas y partede las vísceras de sus sacrificados, al igual que este centro militar-religioso en Casma(Ancash) en Lima norte, en Garagay, se representaba de igual modo a las cabezassacrificadas y los guerreros con ellas. Siglos mas tarde, bajo la influencia Chavin, otrasculturas del periodo formativo temprano hicieron reflejar el carácter de sacrificio ymuerte de los prisioneros, como lo muestran algunos vestigios dejados por la cultura